Брачное объявление

Глава 17.

Вот Вам мой совет. Если окажитесь однажды в нашей реальности и незнакомый гоблин пригласит Вас прокатиться в Чащобный лес, чтобы поохотиться на длиннохвостого кабана, не соглашайтесь.

Конечно, лес тот сейчас не так уже опасен, как в былые времена, да и гоблины народ вполне мирный, да и Вы, скорее всего, живёте в крупном городе и напугать Вас не способны даже государственные чиновники, но, всё-таки, лучше отказаться. Сделать это стоит хотя бы потому, что длиннохвостых кабанов не существует.

"А что это за лес такой? Если уж ходить туда не стоит, так хотя бы расскажи о нём немного", - спрашиваете Вы, поднося ко рту левую руку, держащую бутерброд с колбасой, в то время как правая Ваша рука ставит чашку с кофе на стол.

Ну, ладно, пожалуйста, расскажу, только коротко, чтобы не нарушать динамику повествования.

Чащобный лес возник в то время, когда в Вашей реальности свирепствовал Юрский период. В отличие от вашего мира, где площадь лесов постоянно сокращается, в нашем, наоборот, леса эти норовят заполонить весь мир. Конечно, разумные существа стараются бороться с этим природным бедствием, но делают они это в строгом соответствии с подписанной в глубокой древности хартией "О защите жизненного пространства" и в относительном соответствии со здравым смыслом.

Чащобный лес, названный так в силу своей дремучести и непроходимости, занимает практически всю Среднеимперскую равнину и располагается в самом сердце континента. Соединяющиеся на его территории рукава реки Великая Прорва, разбивают его на три части - небольшую восточную, являющуюся частью гоблинской автономии, южную, граничащую с рыцарскими землями и самую крупную - западно-северную. Последняя выходит на севере к территориям, заселенным племенами северных варваров, а на западе упирается в пустыню Адская Сковорода.

Ещё стоит добавить, что в месте слияния рукавов Великой Прорвы, являющейся торговой артерией соединяющей разные земли Империи, примерно в центре Чащобного леса, расположен остров Подарок Судьбы. В период правления прадедушки нынешнего императора - выдающегося правителя Предониуса VI, на этом острове было решено основать смешанное поселение. Идея была в том, чтобы на пути следования судов, перевозящих грузы и путешественников из одной части страны в другую, имелся хотя бы один порт, служащий, как перевалочной базой, так и местом ремонта кораблей и отдыха, передвигающихся по реке, существ. Поселение со временем превратилось в небольшой процветающий самоуправляемый портовый город, названный Речным Городом.

Что касается обитателей Чащобного леса, то помимо разнообразной фауны населяют его и разумные существа. Но это не эльфы. Как известно, эльфы живут в Зачарованном лесу, который начинается севернее гоблинской автономии неподалёку от имперской столицы и тянется на восток вплоть до занимаемых тёмными эльфами Скалистых Гор.

В Чащобном же лесу обитает таинственное племя карликов-лесовиков. Об их жизни мало что известно, так как они редко вступают в контакт с цивилизованным миром. Обычно это случается раз в год во время проведения ежегодной ярмарки. На неё их представители доставляют собранные на продажу товары: лекарственные травы, лесные орехи, мёд диких пчел и звериные шкуры. На вырученные деньги они закупают необходимые им предметы быта, ткани, инструменты и оружие, после чего вновь скрываются в своих чащобах. Народ это не только скрытный, но и дикий. Сложно поверить, что их собратья карлики-степняки добились таких феноменальных успехов в области финансов, и что сама императорская семья хранит свои деньги в ЦвергЮнайтедБэнк. Вот и думайте, бытие определяет сознание или наоборот.

Впрочем, речь сейчас пойдёт не о них. Мы с вами приближаемся к восточной части Чащобного леса, отделённой от остальной части леса крутым изгибом Великой Прорвы. А это, как вы уже знаете, территория гоблинской автономии, превратившаяся со временем в опасный анклав на территории Империи. Это место, ставшее приютом для самых опасных преступников государства.