Бойня

Глава 6. Моего коня белогривого!

Рассказ толстяка был довольно смутным — толи он и сам многого не знал, толи «проблемы перевода» сказывались… Единственное, что удалось точно выяснить — правит этими местами толи князь, то ли герцог Орт, то есть находились мы в герцогстве (княжестве) Орт. Был здесь один крупный торговый город, стоящий на пересечении двух судоходных рек и являющийся по совместительству столицей герцогства. А также два-три городка поменьше, замки вассалов герцога, множество деревень и огромное количество отдельных хозяйств, типа того, где мы сейчас находились.

О том, что здесь делал погибший рыцарь «Колобок» смог рассказать куда больше. Сэр Гур, как ни удивительно, ехал воевать! Для этого он заложил своё поместье ростовщикам — тут повар покосился на сумку, что висела у моего бедра. Воинов у него не было, кроме парочки латников, исполняющих по совместительству функции слуг. Нормальный отряд он собирался нанять — наёмники слетелись в Орт (столицу) на призыв герцога, но вступать сразу в его армию не спешили — торговались за лучшие условия. Однако денег у властителя было по любому меньше, чем желающих «продаться». Оставшимся либо придётся воевать бесплатно — за одни трофеи, либо наниматься к кому-то ещё.

Воевать же собирались с моргулами — этакими местными татаро-монголами, с поправкой на магию. Трофеи с них были не очень хороши — доспехи они носили в основном кожаные, лошадки у них неказистые, хоть и выносливые, но далеко не рыцарские. Так что взять с них можно было разве что луки, в производстве которых они большие мастера, да амулеты, изготовленные их шаманами. Последние могли быть весьма дорогими, но, чтобы взять полную цену, требовалось провести качественную оценку, то есть был нужен умелый и знающий маг. Эта же «публика» брала за свою работу столько, что никаких денег не хватит. Вот и скупались амулеты по дешёвке перекупщиками да трофейщиками.

Сами шаманы тоже представляли собой большую проблему. В прямой бой они почти никогда не вступали, но поддерживали своих бойцов очень эффективно — каждый степняк имел хотя бы слабенький амулет, отклоняющий стрелы противника, а кто постарше — даже удары мечей. Часто встречались своеобразные магические «гранаты» со злобным духом внутри, что могли вывести из строя разом до десяти солдат! Причём выполнены они были в виде обычных стрел, от чего только выигрывали в эффективности.

К счастью, подобных боеприпасов у моргулов было немного, иначе воевать с ними было бы совсем уж кисло.

Получив весь этот ворох информации, я задумался. Стоит ли влезать в местные разборки? С одной стороны, воевать за чужого дядю на какой-то «левой» войне не хотелось. С другой — а спрашивать-то меня будут? Судя по всему, кочевники уже где-то недалеко от этих мест. Станут ли они слушать, что я вообще-то не местный, а так, мимо проходил? Сомневаюсь. Значит в любом случае вначале нужно двинуться в Орт — большой город с мощными стенами и многочисленными защитниками. А вот потом…

Можно просто двинуть дальше — без какой-либо цели, по стране, охваченной войной… Можно нанять охрану из тех же наёмников. Вот только кто гарантируется, что они тут же тебя не прирежут, за ближайшим кустом? Зачем далеко ходить, если деньги — вот они. А последовать по стопам сэра Гура, создав свой отряд, причём не только из наёмников — уверен, что в городе можно будет найти и других вояк, готовых защищать свою родину под моими знамёнами… Идея хоть и казалась на первый взгляд глупой, но, по внимательному рассмотрению, всё больше меня завлекала. Действительно, ну где ещё можно получить такой опыт сражений, как не во время войны? Причём, находясь на командной должности, риск снижался до приемлемого минимума.

Ну и трофеи, не следует о них забывать! Сомневаюсь, чтобы местные могли путешествовать между мирами — иначе бы у них было бы куда более совершенное оружие, чем то, что я видел. Значит придётся самому как-то выкручиваться, а что для этого нужно? Знания и деньги. Знания есть у магов, которых могут заинтересовать трофеи с шаманов, а деньги можно получить, если будут хорошие трофеи. Взвесив ещё раз «за» и «против», решил — иду воевать!

Но вначале — инвентаризация. На войне главное учёт и контроль! Ну и деньги-деньги-деньги, конечно. К счастью, последние у меня имелись — не так много, как хотелось… зато чужие! Надо сказать, рыцарь подготовился весьма неплохо — только по охране не рассчитал. Для быстрого перемещения он приобрёл два скоростных торговых фургона «последней модели» — у них даже некий допотопный аналог рессор наличествовал! Запрягались в фургоны по шесть специально подобранных и обученных лошадей, что позволяло им держать скорость намного большую, чем обычно держит обоз. Если, конечно, перемещение осуществляется по дорогам или, хотя бы, по ровной местности.

Также толстяк утверждал, что рыцарь приобрёл у одного известного мага амулеты, защищающие от магии шаманов. Скорее всего, именно активация одного из них сорвала мне «Вампиризм». Впрочем — разово и восстановить воздействие ничего не стоило. Но и «Вампиризм», строго говоря, не относится к шаманизму. Хотя, кто знает? Я в этом дилетант, пользуюсь тем, что есть, как «начинающий юзер», умеющий тыкать по нужным кнопкам, без понимания процесса.

Взял рюкзак и отошёл в лесок метров на сто от подворья. Достал свёрток с амулетами гоблина — что-то мне надоело их таскать. Весь рюкзак уже провоняли. Так может, удастся хоть применить как-то. Будь это какая-нибудь «некромантия», то я бы, может, и не решился. Но тут особо думать не нужно, описание способности говорит, что:

Вот и поговорим! У меня есть, что предложить ненужного и есть, что попросить — нужного.

— Эй, духи! Слушайте меня! — Начал я орать на всю ивановскую, чтобы точно услышали. — Отдам вещи, лежащие передо мной, тому, кто согласится учить меня магии и толковать предназначение амулетов в течение одного года!!!

Хотелось бы сказать, что мне тут же явились тучи духов и научили уму-разуму… Но чего врать-то? Я битый час сидел и орал эти фразы на разный лад и даже на разных языках. Пытался «громко думать», даже что-то типа мультфильма придумал. Чуть голос не сорвал. И вот, когда нужные фразы уже настолько забились мне на подкорку, что я уже не задумываясь их бормотал себе под нос, войдя в некое подобие полусна-полутранса, у меня наконец-то что-то начало получаться.

Это было как будто поток прохладной воды, в который окунули мою разгорячённую голову. Он тёк через мой разум и «вымывал» мысли. А в конце вместо них возникла одна — «согласен». Вот так, одно слово-образ. И чужое присутствие пропало.

Вызвал «менюшку»:

Хм… Свободу? Взглянул ещё раз на выложенные амулеты. Снятые с шамана висюльки совершенно не изменились, а вот «веник» представлял собой печальное зрелище — оборванные нити и ни одного пленённого духа. Да и нити постепенно «ветшали». От когда-то опасного артефакта остались одни воспоминания. Ну и отлично! Зато теперь вместо бесполезной вещи, есть полезный контракт.

Вгляделся в лежащие амулеты, желая понять их предназначение… и на секунду оторопел! Над каждым амулетом возникла табличка! Совершенно такая же, как при вызове «менюшки». Похоже, дух себя не стал утруждать разъяснениями, а воспользовался имеющимся «интерфейсом». Ну и ладно, так даже привычнее.

Большинство амулетов оказались либо «обманками», либо «статусными». Лишь два представляли собой что-то приличное — «Малый защитный оберег» и «Клопомор»:

Оберег представлял собой волчий коготь на верёвочке. Верёвку снял и выкинул — она ничего не делала. Коготь положил в карман. Пущай работает.

Клопомор выглядел как небольшой круглый камешек с дыркой посредине — прицепил к поясу. Попробовал активировать. Вроде получилось — нужно было просто коснуться амулета и мысленно «вливать» туда энергию. Кстати, последней после моего «камлания» осталось всего ничего. Сам не заметил, как потратил.