Бойня

Глава 20. Глаза боятся…

В поход отправился, как только небо на востоке начало сереть, постоянно подгоняя лошадей, благо была возможность их периодически менять, чтобы совсем не загнать. Это позволило добраться до замка ещё до полудня, несмотря на достаточно извилистую и узкую горную дорогу, по которой приходилось передвигаться.

Когда впервые услышал слово «Замок», то в голове тут же возник «канонический» образ позднесредневекового феодального замка Европы. Реальность оказалась далека от этого представления. «Местный» замок был подстать той функции, ради которой он был в своё время создан. Хозяева замка стремились максимально контролировать перемещение через перевал. Горная местность вносила свои коррективы. Вопреки общему убеждению, пройти в горах из одного места в другое можно множеством способов. Перекрыть все тропинки невозможно. Лучше даже не пытаться. Отдельный хорошо подготовленный человек пройдёт где угодно.

Караван же с фургонами или даже просто конный отряд — это совсем другое дело! Лошади — степные жители. Горы не их епархия. Пройти они там могут… если дорога для этого подходит. Вот тут уже возможностей для перехвата куда больше. Таким образом этот конкретный замок представлял собой систему горных укреплений, наблюдательных постов, ловушек и, очень редко, — невысоких каменных стен. По большей части стены местным были не сильно нужны — сама природа постаралась за них, создав отвесные скалы и глубокие ущелья, отлично заменяющие труд сотен тысяч каменотёсов. Оставалось только вызвать несколько обвалов, перекрыв «неудобные» для обороны проходы, а на оставшихся организовать контрольно-пропускные пункты.

Именно один из таких пунктов несколько недель назад был взят штурмом вампирами. Тайно им сработать не удалось из-за Магии Света, что позволило защитникам подтянуть резервы, а потом и достаточно организованно отойти к следующему укреплению. Кроме того, многие жители центральной долины, которая располагалась между укреплениями и считалась самой богатой, снимая «сливки» с торговцев, идущих через перевал, смогли спешно эвакуироваться… то есть сбежать, бросая всё…

Если бы служба в стенах замка продолжалась как обычно, то уже раз десять был бы обстрелян — тропа, по которой я передвигался, использовалась исключительно защитниками замка для быстрой переброски войск. Чужаков по ней не пускали, а наблюдатели с луками и арбалетами просматривали её полностью, что исключало возможность быстро здесь пройти. Большая армия смогла бы это сделать, но потери были бы огромны. Впрочем, против большой армии ни один замок устоять не может, так что я лишь приветствовал такой подход к охране.

Сейчас же в заботливо подготовленных укреплениях и наблюдательных пунктах было пусто — если от меня кто-то ещё мог скрыться, то от воздушной разведки «Нечта» — уже вряд ли. Много раз проверенный факт — питомец оказался бесподобным наблюдателем. Ну у него и глаз-то сколько! Впрочем, если бы наблюдатели там и были — не страшно. Против дистанционного оружия — будь то стрелы или магия, моя защита была очень неплоха. Хотя план проникновения пришлось бы менять.

К полудню показалась цель моего похода — невысокая рукотворная стена, входящая в состав южной группы укреплений. Здесь люди внесли наибольшее изменение в природный ландшафт. И именно здесь находилась резиденция барона. Сюда защитники отступали в случае, если все остальные укрепления пали. Массивный параллелепипед донжона становился последним рубежом обороны… Хм… Точнее — предпоследним!

Лошадей пришлось оставить — дальше дороги не было, а защитники крепости что-то не спешили открыть мне массивную окованную железом дверь, в которую не пригибаясь мог проехать один всадник на лошади, но я был за это на них не в обиде.

Достал из мешка длинную верёвку с заранее привязанным на конце камнем. С третьего броска удалось охватить верёвкой зубец, что должен прикрывать лучников от вражеских выстрелов. Держась за оба конца охватывающей зубец верёвки, я, быстро перебирая руками, буквально забежал по стене на самый верх. Это был один из первых рискованных моментов — перережь кто-нибудь верёвку и как минимум несколько переломов обеспечено. К счастью, «Иное» зрение и Нечто меня неплохо подстраховали.

Сбежав по узкой каменной лестнице вниз, откинул удерживающий дверь брус и спокойно её распахнул, подготовив себе путь к отступлению. Заводных лошадей оставил снаружи и сел на боевого коня, что до этого принадлежал командиру наёмников.

Пустив коня шагом, направился в сторону донжона. Первый противник поджидал меня в одном из множества невысоких зданий, выполняющих роль конюшен, складов и других подсобных помещений. Здесь их было множество. По представлению врага, нападение должно было стать неожиданным, но не в этот раз — «Иное» зрение выдало его расположение задолго до самого нападения.

Тетива дважды щёлкнула по наручу, а «Вампиризм» был активирован и того раньше, так что враг до меня не добежал, упав на землю в трёх метрах от коня. Я со всё возрастающим удивлением стал его рассматривать. М-да… Не так я себе представлял вампиров! Совсем не так! Конкретно этот представитель в моём представлении был кем угодно — ходячим мертвецом, зомби, гулем, но никак не вампиром! Гипертрофированные кисти рук с внушительными размером когтями, непропорционально длинные острые зубы, белые бельма глаз, гниющая кожа… Кроме того — оно не особо боялось света. Странно… Активировал «менюшку»:

Хо! Бесплатный сыр! Берём!!! Взял «классовый ритуал» и тут же попробовал его активировать на только что убитом, как выяснилось, упыре. Для этого пришлось слезть с коня и подойти поближе. Ритуал отожрал пятую часть резерва, после чего труп дёрнулся несколько раз… и затих. В «ином» зрении было видно, как магия вначале собралась в теле, после чего начала быстро рассеиваться. Толи тела нельзя по второму разу оживлять, толи стрелу из его головы нужно было для начала достать. Одно из двух!

Не стал дальше экспериментировать — не то место и время для этого. Вскочил на коня и порысил дальше, ускоренно восстанавливая резерв из запасов питомца. Следующая стычка произошла на небольшой площади, окружённой торговыми лавками. Из дверей выскочил целый десяток упырей! Тремя группами. Передвигались они на удивление шустро. Я успел выпустить три стрелы, скастовать «Кипение Крови» и две «Капли», а также — активировать «Вампиризм». В результате количество противников сократилось до четырёх, хотя «Кипение Крови» сработало не столь хорошо как на полноценно живом противнике — но оно нейтрализовало упыря. Теперь он мог лишь кататься по земле и выть от боли, хотя оставался вполне… функционален, не спеша упокоиться.

«Нужно будет добить» — Подумал я, одновременно пуская коня в галоп, чтобы разорвать дистанцию с противником. Это оказалось не очень хорошей тактикой — упыри, до этого лишь мелькавшие на периферии «иного» зрения, разом вылезли из своих укрытий, раздражённые громким цокотом конских копыт по камню. Мне разом стало не до отвлечённых размышлений. К счастью, их были не сотни, как мне показалось сначала, а всего десятка четыре. Тоже не мало, если разобраться, но уже терпимо.

Передвигались они достаточно быстро — быстрее обычного человека, но медленнее скачущей лошади. Это позволило немного оторваться, одновременно обработав всех скопом «Слабостью», а потом и прикончить четверых наиболее быстрых стрелами, «Каплями» и «Прахом», показавшим, в отличие от «кипения», даже несколько возросшую эффективность.

Я вовсе не стремился нанести максимальный урон врагу — мне нужно было, чтобы все они оказались рядом приблизительно в одно и то же время. Так и вышло…

«Ну твари, молитесь!» — Злобно подумал я, доставая левой рукой «Амулет Вспышки». — «Тридцать метров… Двадцать… Десять! Пора!»

Слепящая даже при свете дня Магия Света вырвалась из моей ладони, неприятно её обжигая. Амулет защиты от магии задрожал, говоря об успешном отражении атаки. Упырям же пришлось на-а-а-мно-о-о-го хуже! Фактически они рухнули на землю там, где стояли, будто куча марионеток с оборванными ниточками, что, в целом, было близкой аналогией.

После этого происшествия действовал куда осторожнее, внимательно присматриваясь к поступающим от «иного» зрения подсказкам и высылая вперёд воздушный дозор. Это дало свои результаты. Мне ещё трижды встречались затаившиеся группы упырей, но их удавалось уничтожить магией с безопасной дистанции. «Вампиризм» на них действовал похуже, чем на человека. Ненамного, но хуже — магия восстанавливалась достаточно быстро, но жизненные силы не прибавлялись совершенно. Ну, оно и понятно, откуда им в мертвецах-то взяться?

Используя выработанную тактику, удалось достаточно быстро «уработать» более сотни упырей — они явно никем не управлялись, так как действовали в одиночку или разрозненными группами. В процессе начал «активно» использовать способность «Выносливость», которая позволяла вместо жизненных сил для движений использовать магию. «Вампиризм» поставлял достаточно магии, даже учитывая её интенсивное расходование на заклинания, а силы требовалось сохранить для сражений с более сильными противниками.

К четырём часам дня зачистка от упырей была закончена. Последних четырёх упокоил особенно осторожно — используя лишь «Слабость» и «Вампиризм», что практически не повреждали их тела, после чего последовательно активировал четыре ритуала оживления, снова возвращая в них подобие жизни — только теперь «ниточки» управления шли в мои руки! Ритуалы прошли успешно, хоть на них и ушло много энергии. Впрочем, теперь, после создания огромного «сосуда», это не было проблемой — я восстанавливал магию постоянно, прямо в ходе ритуалов, так что к концу их имел всё так же полностью заполненный резерв.

Управлять упырями мне неожиданно понравилось — команды отдавались мысленно и очень быстро. Можно было просто отдать приказ «атаковать», указав цель нападения, и дальше забыть об этих «юнитах», а можно было прямо на ходу корректировать их действия. По сути, они становились идеальными солдатами — сильными, послушными, мгновенно выполняющими даже не приказ, а мысль командира! Вот только с инициативностью у них беда… Так что правильнее сказать, что они были не идеальными солдатами, а идеальным пушечным мясом. Хотя бы потому, что их было совершенно не жалко.

Прикинул по времени — до темноты ещё не меньше пяти часов, то есть вполне хватает чтобы провести разведку боем, а в случае нужды — отступить… Хотя в необходимости этого я уже начал потихоньку сомневаться — упыри не показались мне серьёзными противниками. Применять их следовало совсем не так, как это сделали вампиры. Единственный шанс у них был бы, если бы они, используя свою скорость и количество, окружили меня и непрерывно нападали небольшими группами, не давая времени на перезарядку амулета. Дать такой «многоуровневый» приказ было можно — «интерфейс» позволял. Но вампиры этого не сделали. Не подумали? Не были готовы? Скорее всего. Но уже это характеризовало их как непрофессионалов. Умелые воины по любому бы оставили кого-нибудь присматривать за упырями и не дали бы их так банально перебить поодиночке.

Вход в донжон не был закрыт — створки массивных ворот были открыты нараспашку. Типа «welcome!» Ну, что же, зайдём, раз приглашают. Мимо меня в проход проскочили четыре стремительно перемещающиеся фигуры упырей. Двигались они даже быстрее, чем те, что напали на меня в городе. Не иначе вампиры пожалели на их создание магии…

Внезапно по телу прошла какая-то волна, от которой вся кожа разом зачесалась. В «Ином» зрении она выглядела как тонкий канат, который вдруг начал вибрировать, испуская слабые колебания в «диапазоне» Магии Крови. Защитные амулеты никак на это не отреагировали. Не опасно? Или не распознали? Буду надеяться — первое.

Двинулся дальше, через минуту достигнув источника возмущений, к этому моменту практически исчезнувших. В обычном зрении это выглядело как тёмное пятно на одной из стен — не приглядываясь не различишь, а различишь — не поймёшь. В «Ином» зрении всё выглядело интереснее…

Выскочило сообщение:

Хм… Даже убивать никого не пришлось. «Тёмные Знания» оказались более полезным приобретением, чем думал раньше…

Изучил, благо всего один литр нужно, а у меня, после истребления сотни упырей, в «запасе» более трёх сотен литров. И да! Хоть они и мёртвые, но кровь в их жилах течёт вполне себе обычная, видать не до конца они сдохли. Или, что скорее — именно живая кровь и является тем, что поддерживает в них подобие жизни… А это мысль! Не могут ли упыри быть созданы вовсе не для защиты от возможного нападения, а в качестве некого заменителя консервации? Чтобы кровь медленнее портилась? Впрочем, сейчас не до отвлечённых размышлений.

Усиленно всматриваясь «Иным» зрением, я заметил, как на самой границе восприятия возникла весьма мощная и быстро приближающаяся «засветка». Ну что же, вот и хозяева пожаловали. Только почему в единственном экземпляре? Совсем меня не уважаете! Ну… вам же хуже.

Схватил левой рукой рукоять кинжала и сформировал усиленный «Щит Крови», а сразу после — на остатках «дымки» — Вампиризм. Попробуй-ка кровосос, собственное «добро»! В следующий миг в меня буквально волной хлынул мощный поток силы! Все мышцы разом напряглись, а в теле образовалась невиданная лёгкость. Тяжёлые доспехи уже не давили на плечи привычной тяжестью, а казались лёгкой пушинкой, настолько много жизненной энергии удалось хапнуть у кровососа! Никогда не чувствовал себя настолько хорошо! А вот противнику моему явно не понравилось. Стремительно приближающийся огонёк вначале «замерцал», после чего вспыхнул даже ярче прежнего и ещё сильнее увеличил свою скорость… вот только хватило его не на долго! Уже через несколько метров его скорость начала стремительно падать, пока не упала ниже обычной человеческой, а потом и «засветка» стала быстро гаснуть, говоря о том, что цель практически полностью выпита.

На секунду задумался — не стоит ли сохранить ему… функционирование, но потом отбросил эту мысль — от желания заполучить следующий уровень «Вампиризма» у меня буквально чесались руки, так что лучше синица в руке, чем вилы в заднице! Способность деактивировалась и…

Наверное, в этот момент выражение моего лица никаким образом не соответствовало ситуации — нахождению фактически в бою с неизвестным количеством сильных противников, но…

«Яху-у!!! Наконец-то!!! Есть четвёртый уровень Вампиризма!!!» — Тут же «жамкнул» на менюшку, активируя способность. — «И есть ПЯТЫЙ!»

Действительно — взяв четвёртый уровень «Вампиризма» открылась возможность прокачивать его и дальше — если бы не ограничение по уровню. Ну и ладно, уровень — дело наживное. И раз уж начал прокачку…

Взял «Регенерацию» четвёртого уровня, ритуал «Вампира», «Тепловое зрение» — до максимального 3, «Тихий шаг» — аналогично до 5, ну и «Гаремник» аж до 4, причём развитие ещё было возможно! Лёва, однако, был ходок…

Настроение у меня было — офигительное! Как всегда, когда долго пытаешься чего-то добиться, а потом — вот уже он, запретный плод! Ты берёшь его в руку и… естественно, момент тут же опошлили…

Первыми забеспокоились «Упыри», отошедшие почти на самую границу моего поля зрения, а в следующее мгновение… их не стало! Вот просто «р-р-аз» и нет! А то, что появилось вместо них совершенно, ну просто до отвращения, мне не понравилось. Восемь, целых восемь вампиров, ничуть не уступающих тому, что я уничтожил только что. Вот только теперь у меня нет магического усиления! Впрочем, кинжал из руки не выпускал — описание гласило, что усиление есть, так что остаётся только верить. Но приближение группы вампиров, разом лишивших меня моих «юнитов», что я так неосторожно разместил в большом отдалении от себя, было ещё не самым плохим! Самое страшное то, что один из вампиров представлял собой не просто какую-то «засветку». Он буквально слепил в «Ином» зрении своей невероятной мощью! В миг, когда я впервые его увидел, у меня появились первые сомнения в том, что удастся завершить грядущий бой своей победой.

Тем не менее, не стал терять драгоценное время. Большая часть моих заклинаний действовала на расстоянии взгляда, поэтому тут же активировал «Слабость» на всех восьми целях, чтобы немного их замедлить, и сразу за этим «Вампиризм», «Жертву», «Прах», «Сглаз» и «Кипение Крови» — на самом сильном вампире. Где-то пару секунд ничего не происходило — только «Вампиризм» быстро отжирал запас магии, да я создал ещё раз «Прах» и «Кипение Крови» на той же цели. Этого, похоже, оказалось достаточно, чтобы пересилить защиту вампира — ко мне вначале слабо, а потом всё усиливающимся потоком потекли жизненная и магическая энергия, а до этого быстро продвигающиеся ко мне противники начали замедляться, пока не встали на месте, столпившись вокруг «командира». Это они зря! Воспользовавшись их нерешительностью, я продолжил со скоростью магического автомата «кастовать» свои пакостные заклинания, только теперь уже на новых целях — «Кипение Крови» на первом, «Прах» на втором, ещё одна «Слабость» — на всех скопом, и снова «Кипение Крови» и «Прах».

Уровень энергии стремительно падал. «Включил» откачку из сосуда — медленно, конечно, но лучше, чем ничего. «Вампиризм» помогал на порядок лучше — ещё не река, но уже стремительный ручеёк, раскручивающий мою кровавую мельницу! «Сглаз», «Кипение», «Прах», «Слабость» и снова «Сглаз», «Кипение», «Прах», «Слабость»… Никто не останется не обиженным! Никого не пропущу!..

Всё, энергии нет! Вспомнил про амулеты — три клубка духов «канули» в стену по направлению к наименее пострадавшему вампиру… Между тем те поняли, что стоя на месте оказывают себе медвежью услугу, и разделились. Трое, включая сильного, остались на месте, а ещё пятеро сорвались с места и устремились ко мне! И я бы не сказал, что множество заклинаний, каждое из которых могло упокоить среднего воина, сильно им повредило.

И вот, не прошло и тридцати секунд как пятёрка вампиров выскочила к ловушке с сигнальной нитью… чтобы замереть на месте!

«Что, кровососы! Не ожидали?!» — Злорадно подумал я, бесшумной тенью скользя по вырубленному в скале коридору. Благодаря «тихому шагу» мне удавалось достаточно быстро перемещаться по замку, при этом оставаясь незаметным. — «Думали, что так и буду вас у входа ждать? Вот уж дудки!»

После долгого и обстоятельного разговора с баронессой, я очень хорошо представлял себе внутренние помещения замка, наполовину вырубленного в скале. Также зная, где с наибольшей вероятностью могли скрываться вампиры. В глубине горы находилась целая сеть естественных пещер, которые в своё время были благоустроены владельцами замка в качестве хранилища припасов и последней линии обороны. Если неприятель смог взять приступом донжон, защитники могли укрыться в горе. Так как туда не попадал солнечный свет, а массивные двери обеспечивали хорошую защиту, я предположил, что именно в пещерах вампиры создадут своё логово — и не прогадал!

Размышляя о том, как эффективнее всего их там прихлопнуть, воспользовался созданным по воспоминаниям баронессы планом крепости. И теперь направлялся в точку, которая, по моим представлениям, была наиболее подходящим местом для выполнения Плана. Собственно, он был весьма прост — вначале нужно было выманить вампиров из логова, а потом занять одно из укреплений, одновременно уничтожая врагов магией. Сейчас же со злорадством наблюдал как вампиры топчутся на месте, не зная, в каком направлении я скрылся.

К сожалению, растерянность кровососов продолжалась недолго — каким-то образом они определили правильное направление и бросились в погоню. Так как к этому моменту «Вампиризм» и «Сосуд» уже на две трети восполнили мой запас энергии, то я тут же снова запустил свою кровавую мельницу заклинаний, сконцентрировавшись на пятёрке преследователей и добавив к «Сглазу», «Слабости», «Кипению» и «Праху» ещё и «Отвод Глаз» — вдруг поможет?

Противники стремительно приближались… но поздно! Я достиг своей цели! Упёршись плечом захлопнул массивную дверь и с некоторым трудом задвинул мощный засов. Теперь добраться до меня будет значительно труднее! Едва успел встать у бойницы справа от двери, как из-за поворота выскочили пять стремительных фигур, практически невидных в темноте обычным зрением. Для «Иного» зрения это проблемой не являлось…

Успели ли они заметить мою руку, торчащую из бойницы? Оценили ли грозящую опасность? Я этого уже не узнаю, так как в следующий миг широкий коридор был буквально залит ослепительно-яркой вспышкой Магии Света! Тут же убрал руку и ни разу не грациозно, зато быстро, отпрыгнул от бойницы — не хватало ещё, чтобы мне её отчекрыжили, когда я в шаге если не от победы в сражении, то, как минимум, в этой схватке — точно! Быстро проморгавшись и не обращая внимания на дикие вопли, доносящиеся из-за двери, возобновил создание заклинаний. Теперь, когда до цели было меньше десяти метров, они «проходили» с заметно большим уроном… а может это сказывалась Магия Света, снявшая с вампиров всю имеющуюся защиту… В любом случае, всего одного заклинания «Праха» оказалось достаточно, чтобы добить ближайшего противника. Двое попытались ударом своих тел пробиться ко мне, ещё двое — скрыться. Результат был един, только «бегуны» получили по «Праху», а «смельчаки», в качестве бонуса, ещё и «Жертву».

Пара секунд на передышку, оценку сил и восполнение энергии — она опять на нуле, и можно снова двигать! Главный вампир, одновременно со смертью своих подчинённых, рванул вглубь горы, причём с такой скоростью, что оставил двух своих подчинённых далеко позади. Успел лишь «приголубить» его «Кипением Крови» прежде чем он покинул моё поле зрения, а ещё через секунду — и зону работы «Вампиризма». Тут же перенацелил сорвавшуюся способность на одного из «миньонов». Может хоть его удастся добить?

Вампиры за дверью уже не подавали признаков жизни, но я всё равно действовал с осторожностью, когда тыкал им в открытые лица кончиком лезвия, чтобы плотная тёмная дымка «Жертвы» стекла на ритуальный нож. Плотность дымки, «сошедшей» с вампиров была в разы выше, чем при убийстве льва и её можно было заметить даже в обычном зрении. Это не замедлило сказаться на эффективности заклинаний — вампиры уже были на самой границе моего «иного» зрения, но выросшие в мощи «Вампиризм» и выпущенное заклинание «Праха» не дали им последовать за своим вожаком. Я снова почувствовал мощный прилив силы от смерти одного из вампиров, второй же… Он просто исчез, будто огромный невидимый великан одним махом погасил искру его жизни.

К сожалению, два усиленных заклинания существенно уменьшили количество «дымки» на ноже… Буду надеяться, что этого окажется достаточно!

Крепко сжимая в левой руке нож, а в правой — рукоять сабли, я нёсся по коридорам замка вслед за сбежавшим вампиром. Зря он выбрал для отступления пещеры! Да, они весьма велики, но через них невозможно выбраться наружу, он в ловушке! Нужно лишь оставаться внимательным и не дать кровососу проскочить мимо себя!

Заметил два тела вампиров — точнее тело и горку праха. Мимоходом отметил, что внешне они ничем не отличаются от людей, можно легко спутать. Сосредоточился — скоро должна была показаться дальняя стена пещеры, а значит и вампир!.. Но в этот миг меня настигло нечто доселе не испытанное! В обычном зрении это никак не отразилось, а вот «Иное» будто взбесилось! Всё вокруг — воздух, стены, пол начали двигаться, колыхаться из стороны в сторону как при землетрясении… хотя в действительности ничего подобного не было — обычные человеческие чувства говорили лишь о приглушённом рокоте, доносящемся откуда-то далеко впереди.

Пришлось снизить темп продвижений — что бы там ни происходило, ничего хорошего мне от этого ждать не стоило… Удвоив осторожность, прошёл последние несколько метров… и ничего! Теперь я «видел» весь комплекс пещер целиком, но вампира в них не было!

«Удрал?.. но как?! Маскировка?!» — Если вампир имеет способности скрываться от моих чувств… Это было бы неприятно. Хотя не смертельно — защитные амулеты и заклинание с одного удара ему не пробить, а Магия Света отлично работает «по площадям». Хотя неприятно, что придётся отдать преимущество первого удара противнику.

Напряг «иное» зрение до предела — кажется, впереди что-то показалось!..

Я вышел на довольно большую открытую площадку, которая была буквально залита кровью… и начал материться.

Этот … смылся!!! Удрал! Но это было ещё не самое поганое! Куда хуже было то, как именно он это сделал. И я имею ввиду не то, что он сделал магический портал, а то, что он для этого использовал! Дальний «отнорок» большой пещеры, где я сейчас находился, был переделан вампирами под… хранилище пищи! В стены были замурованы кольца, к которым крепилась цепь, на которой были прикованы более десяти человек! И теперь все они лежали с перерезанными глотками или раной в груди… Внимательно осмотрел ещё тёплые тела людей. Признаки жизни подавала лишь девочка-подросток, лет двенадцати на вид, чья рана в груди хоть и была ужасна, но каким-то чудом не задела сердце. Ещё жизнь чуть-чуть теплилась в теле высокого мужчины с сединой в волосах.

Схватил висящий на шее лечебный амулет и быстро накинул его на шею наименее пострадавшей девочки. Сильные духи, с которыми я не забывал делиться энергией, тут же принялись за лечение. Теперь более сложный случай… Блин! Лечебных заклинаний нет, амулет уже отдан, духов призывать долго… Разве что… хмм. Ладно, рискну!

Плотно охватив рукоять ножа, запустил ритуал «Вампир». Я исходил из того, что вампиры обладают очень высокой регенерацией, так что, обратив мужчину в одного из них, можно тем самым его спасти… По крайней мере это лучшее, что я могу сейчас сделать…

«Чёрт! Да кого я обманываю?! Мне просто хочется попробовать этот ритуал!» — В конце концов, был вынужден признать очевидное. Несмотря на достаточно лёгкую победу, вампиры произвели на меня сильное впечатление. Если бы у них была получше защита от магии, или будь я немного слабее, не обладай «Амулетом Вспышки», то так просто с ними справиться бы не вышло — уж больно они быстры!

Ритуал поначалу шёл с большим трудом — материал был явно не самым лучшим. Если бы ни ритуальный нож, то, скорее всего, ничего бы не вышло. Уж больно серьёзные были раны. Дымка с ножа начала стекать вниз и впитываться в раны мужчины, после чего те стали стремительно зарастать, а следом и практически рассеявшиеся в пространстве энергетические структуры тела человека (проще говоря — аура) начали быстро восстанавливаться.

По-хорошему, можно было попробовать прервать работу ритуала — а что? Раны закрыты, повреждения устранены, жизнь в тело вернулась, но делать этого не стал — вероятность того, что его, и, что ещё неприятнее, — меня, перемелет в фарш откатом была не нулевой, судя по ощущениям, а раз так, то добро пожаловать обратно, товарищ вампир!

Дымка продолжала стекать с ножа вниз, только теперь она сливалась с телом мужчины, от чего его аура начала сиять всё более и более интенсивным светом в «Ином» зрении, пока не достигла практически той же величины, что была у скрывшегося вампира. И вот, наконец, ритуал завершился! Дымка на ноже рассеялась практически полностью, но результат был достигнут — грудь мужчины равномерно поднималась и опускалась, говоря о том, что он, в некотором роде, жив.

Устало опустился на камни. Всё, что ли? Будто в подтверждение появилось сообщение:

Э!?.. Откуда шестой-то?! Ведь был-то четвёртый! Задание должно было дать один, хотя… Вполне мог получить уровень во время боя — там как-то не до того было, чтобы менюшки разглядывать… Да, похоже, так и есть, а значит! Ух!!!

Блин! Всё хочу!!! На всё не хватает… «Магия Крови» — это обязательно, хоть и дорого — 220 за два уровня, остаётся 78. «Вампиризм»… Пятый уровень пока максимальный (кого же теперь-то нужно грохнуть?!) Остаётся 48. Магия Духов… и… Блин!!! Ну что поделаешь?! Видимо — судьба…

Гаремник!