Бойня

Глава 21. … А руки делают!

Послышался приглушённый кашель и звон цепи — это очнулся мой новорожденный вампир. Ну что же… поговорим!

— Хей! Ты как? Жив?

— Кха… Почти… Кто ты?! Куда пропали твари?

— По большей части перебиты. К сожалению, самый сильный умудрился сбежать с помощью вот этой штуки! — Махнул рукой в сторону гигантской фигуры портала, начерченной кровью и весьма напоминающей рисунок, что был вытатуирован на моей спине — не точно, но в том же стиле. — А зовут меня Святослав. И раз уж я представился, то жду и от тебя аналогичного!

— Я барон Дар’Мерошке! Хранитель Срединного Прохода! Поданный герцога Мир’Кушарэ, Лорда Зелёных Долин!

— Хм… Вот как?! И как же Вы, барон, оказались в столь… прискорбном состоянии?

— Тёмные твари! Исчадия зла!!! На замок напали вампиры! Нас подло застали врасплох! Силы оказались не равны… Когда стало очевидно, что замок падёт, я приказал сложить оружие в надежде, что помощь успеет прийти до того, как кровососы… используют нас. Вы не представляете, что нам пришлось пережить! Тёмные твари ежедневно обагряли свои клыки нашей кровью, а их «владыка»… главный кровосос по имени Гор постоянно пытался склонить меня стать одним из них! Меня!!! Барона Мерошке!!! Тёмной тварью!!!

— Кхм… Ну, кому суждено быть повешенным — того повесят. — Пожал я плечами на это заявление.

— Что Вы имеете в виду? — Подозрительно сощурился барон, в голову которого начали закрадываться сомнения. Ведь он весьма чётко помнил, как растерявший весь свой аристократический лоск «владыка» Гор выскочил из тьмы пещеры и несколькими быстрыми ударами вскрыл шеи оставшимся в живых людям. Помнил он и ту боль, которую испытал, когда кривой кинжал перечеркнул нить его жизни и как она утекала из него стремительным потоком… Сейчас же он был не просто жив, но и вполне здоров телом!

— Всё очень просто, барон. — Сказал я, одновременно «касаясь» той нити, что связала нас по окончанию ритуала. — Я не лекарь, поэтому, чтобы спасти тебе жизнь, мне пришлось воспользоваться ритуалом обращения в вампира… От судьбы не уйдёшь! Встань! Кто я?!

— Х-хозяин?! — Потрясённый тем, что сам только что произнёс, бывший барон вскочил передо мной по стойке «смирно».

— Называй меня «сэр» или «сэр Святослав»! Понятно?

— Вас понял!.. — Удивление на лице барона стремительно сменялось ужасом от того, что собственное тело перестало ему подчиняться! Даже не так! Он полностью контролировал себя, понимал, что происходит, осознавал ситуацию… но сделать с этим ничего не мог! Теперь он мог действовать свободно лишь в очень узких пределах, стоило же ему услышать ПРИКАЗ, и ничего важнее его больше не было! Ничто — ни аристократическая честь, ни сила воли закалённого воина, ни былые привязанности не могли даже на долю секунды пересилить его! Да что там — даже мысли такой не могло возникнуть! Если хозяин скажет убить себя — рука не дрогнет ни на миг. Человек, стоящий перед ним и представившийся Святославом обладал над бароном чудовищной, безграничной властью, по сравнению с которой армейская дисциплина была сродни анархии.

— Так, успокойся! А то ещё удар хватит! Хм… Вампира может удар хватить, интересно? Да не стой ты как истукан! Веди себя естественно. Запрещено наносить мне вред в любой форме и выдавать твою новую природу.

— Это… невероятно! — Следуя приказу хозяина барон, даже вопреки бури чувств, что бушевала в нём, мгновенно успокоился.

— Да я и сам прифигел! — Согласился я со своим новым… спутником? — Ладно. Кто это? — Указал рукой на всё ещё не пришедшую в сознание девочку.

— Это Мила, моя приёмная дочь от второй жены.

— Второй? А сколько их всего?

— Было три. Теперь ни одной.

— Да, это прискорбно… Зато дочери живы! Вера и Мила.

— Вера жива?! — Тут же вскинулся барон.

— Именно она и направила меня сюда! Так что не стоит сильно расстраиваться. Да, твоё положение несколько… изменилось, но не обязательно, что к худшему! Вампиры взяли замок очень небольшими силами — не думаю, что их было больше двадцати, скорее даже меньше. И предводитель их был весьма силён. Раньше тебе потребовалась бы целая армия, чтобы уничтожить его. Сейчас же твоя сила не меньше, чем у него! Разве что опыта у него поболе… Попробуй разорвать свои цепи.

Барон вначале несильно дёрнул за цепь, выбирая удобный захват, а потом уже изо всех сил, от чего цепь оборвалась со звуком лопнувшей струны. Одно из отлетевших звеньев просвистело рядом с моим ухом.

— Аккуратнее, блин!.. В общем, силы достаточно, так что снимай все цепи — с девочки осторожно! Постарайся её не двигать — на ней лечебный амулет. Остальные тела вынеси… куда-нибудь, где их можно будет похоронить.

Бывший барон кивнул и молча принялся за работу. Я же, удостоверившись, что он в достаточной степени подконтролен, принялся изучать нанесённый на пол рисунок. Сегодняшним открытием стала возможность изучать ритуалы не только после поднятия «Магии Крови», но и просто находясь рядом с местом, где ритуал недавно применён.

Кстати о поднятии уровней. Увеличение «Магии Крови» сразу на два, помимо очень значительного усиления заклинаний этой ветки, дало ещё два новых заклинания и два ритуала:

Больше всего заинтересовала «Кровавая защита» как универсальное защитное заклинание, хотя необходимость тратить именно собственную кровь несколько настораживала. Впрочем, чужой-то сейчас под рукой и не было! Так что того же Голема создать бы не получилось. Однако сразу пробовать заклинание не стал — на ноже ещё оставалось немного «дымки», потратить которую можно было с несколько большей пользой, чем для простой проверки нового заклинания…

«Владыка» сделал огромную ошибку, когда отступал — помимо крови жертв в ритуал «Портала» была влита и кровь самого вампира! А кровь врага в руках Мага Крови, это совсем не то, чему можно радоваться. Вместе с возможностью «запустить» различные ритуалы я получил и некие базовые знания их особенностей как то — наилучшее время и место проведения ритуала, способы его дополнительного усиления… По большей части ничего этого мне не требовалось — небольшое дополнительное вливание магии позволяло сделать любое, даже самое неподходящее место, вполне годным для ритуала. Но было и одно исключение — создание ритуала с использованием крови того, на кого ритуал направлен, позволяет обойти практически все типы защиты от магии. То есть, даже вампиру, инстинктивно владеющему Магией Крови, будет чрезвычайно сложно побороть результат такой магии.

Я не стал откладывать возмездие за собственное поражение — а потерю людей, которые должны были стать моими поданными, иначе и не назовёшь. Первым решил использовать самый сильный из имеющихся ритуалов — «Лейкемию», дополнительно усиливая его ритуальным ножом и вливанием максимально возможного количества силы.

В ходе ритуала вокруг меня опять начали возникать висящие в воздухе магические схемы, при взгляде на которые в голове появлялась мысль, что ещё немного и мне станет понятен их глубинный смысл… но схемы продолжали меняться, а понимания всё не было. Зато очень хорошо было видно, как огромное количество магии — около четырёх моих резервов — изливалось через меня из «Сосуда» питомца, предварительно соединяясь с тёмной дымкой ритуального ножа. Завершение ритуала тоже несколько отличалось от «стандартного». Вместо того, чтобы просто рассеяться в пространстве, магия начала втягиваться в крошечную капельку почти засохшей крови вампира, пока полностью в ней не растворилась.

Я же, закончив с первым ритуалом, принялся за следующий. Всего было создано три ритуала — «Лейкемия» с усилением «дымкой», «Анемия» и «Гемофилия», без усиления, но с максимальным наполнением энергией и использованием крови вампира. С другой стороны, ритуальный нож продолжал находиться в моих руках, так что некое усиление вполне могло иметь место.

«Сделал гадость — на сердце радость» — Вот честно! Подгадил убежавшему врагу и ощущение «незавершённости» сразу же пропало. Да и попробовать так ни разу и не применённые ритуалы было полезно и познавательно. Нужно будет ещё несколько раз повторить, благо крови вампира ещё оставалось прилично. — «Этот гад ещё не раз проклянёт тот момент, когда решил удрать, перебив всех заложников!»

Ну что же, вот и закончился мой первый «квест». Нельзя сказать, чтобы совсем «комом», но с огрехами. Что дальше?.. Вызвал меню текущего уровня и стал отстранённо его разглядывать, отдыхая и позволяя мыслям течь свободным потоком…