Боевая магия не для девочек – 2

Глава 8. Время действовать

От волнения меня трясет. Но сейчас многое зависит от того, насколько четко мы все сделаем.

Паниковать нельзя.

Миро бросается вперед, и я успеваю заметить еще одну вспышку, это стрела сгорает в его щите. Он тут же прыгает в воду.

Спокойно. Прыгать за ним – самое бесполезное, что я могу.

Надо внимание привлечь! Чтобы нас заметили.

Да, есть вероятность, что прибегут совсем не те, кто может желать нам добра. Но и нормальных обычных людей здесь много. Охрана в порту. Открыто при всех нас убивать не будут, а если тихо и незаметно, то я бы надеяться не стала.

Шлюпка уже коснулась воды. В нее спрыгивают трое – двое на веслах и один с арбалетом. Теперь сомнений точно никаких – это они стреляют.

В воздух огнем!

В воздух можно, особенно если это не баловство, а по делу. Меня, может, и поругают, но ничего особенного не сделают. Сейчас главное – выбраться отсюда.

И я швыряю в небо огненным шаром! Главное, далеко послать и не переборщить с силой, а то он не успеет погаснуть и упадет назад, а тут корабли. Если я сожгу что-нибудь, меня точно из Карагоны выгонят.

Пыш!

И не забывать орать!

Совсем безумно это.

Я немного умею разрывным, чтобы он взрывался в небе, разлетаясь фейерверком. Вот да! Это и безопаснее, и заметнее. И чтобы максимально шума это производило.

Пыш! Пыш! Один за другим.

Я стараюсь не сильно высовываться, прячась за гребнем мола. Только выглядываю чуть-чуть. Вижу, шлюпка не идет дальше, так и замерла рядом с бортом корабля. Но стрелок там снова вскидывает арбалет…

– Помогите! – отчаянно ору я. – Помогите!

И снова огнем в небо.

На одном из кораблей на палубу выбегают люди, смотрят, пытаясь понять, что происходит. Вон, двое уже бегут по пирсу… И с другой стороны еще.

– Эй! Что происходит?! – слышу голоса.

– Помогите! – кричу я.

Я не вижу, где Миро, не понимаю, как они там.

Еще одна стрела со свистом пронзает воду совсем рядом.

Но там, на шлюпке, не спешат плыть сюда, мне даже кажется, они уже почти готовы повернуть назад, на корабль. Они не решаются, связываться не хотят.

– Эй! Туда! Они там! – крики с пирса, люди начинают собираться. – Что там?!

Шлюпка поднимается на борт. Люди забираются обратно. Такая шумиха им не на руку.

Меня так трясет, что радоваться этому никак не выходит. Да и ничего еще не закончилось.

Какие-то люди бегут к нам по молу, уже близко.

И вот где-то здесь я вижу Миро, вылезающего из воды, тянущего кого-то за собой. У Миро из плеча торчит стрела, но он не обращает внимания. Я подскакиваю, бросаюсь к нему.

Бен! Там Бен! Он тащит Бена!

* * *

Нас с Миро поили горячим чаем, щедро плеснув туда рома.

И паника начинала понемногу отходить.

Бена уложили на скамейку, врач-природник с одного из кораблей внимательно осматривал его. За это время Бен уже успел слегка прийти в себя, но даже сидеть пока удавалось с трудом. Ничего, главное, что живой!

В небольшую комнату портовой охраны набилась куча народа, в основном моряки со стоящих у причала кораблей.

– У вас на удивление крепкий друг, – усмехнулся природник, глянув на нас. – В него такую лошадиную дозу снотворного залили, что удивительно, как он вообще от такого копыта не отбросил. А если еще и сам от них сбежал, что это прям совсем невероятно. Тут и снотворные зелья, и ментальное воздействие до кучи. Кому-то он был нужен.

– У него двое друзей пропали недавно, – сказала я. – Один тоже огневик с его курса, другой водник. И вот Бен все их найти пытался. Те оба на «Арабелле» за сокровищами летом плавали…

– На «Арабелле», – природник хмыкнул, оглянулся на остальных.

Там зашептались, кто-то понимающе усмехнулся.

– А что не так с «Арабеллой»?

– Да как тебе сказать, парень… – отозвался один из моряков. – Странная у них команда. Что-то там не так, особняком держатся. И дела какие-то свои мутят…

– Так они с Вально, еще б не мутить, – поддакнул другой.

– А сейчас что за корабль был? – спросил Миро. – Вот тот, из которого стреляли?

Теперь снова в море ушел. Догонять его не стали, потому что нереально так догнать, да и непонятно – есть ли смысл. Но точно запомнили.

Миро – такой весь мокрый и взъерошенный, тоже бледный после всего нашего приключения, но довольный собой. Стрелу из него вытащили, но она, к счастью, не задела ничего серьезного, а плечо скоро заживет. От попытки подлечить его Миро только отмахнулся, сказал, что маг, у него своя регенерация быстрая. Вы вон, Беном займитесь.

– Который уплыл, вообще не наш, – сказал тот же моряк. – Ултайский вроде… но они по-нашему почти не говорят, их не поймешь, у них только один или двое, кто говорить могут. «Летящая ласточка». Ткани привезли в тюках, бочки с какой-то засолкой, пряности. Да хрен их разберет.

– У них людей там полные трюмы, – хрипло сказал Бен, пытаясь сесть. – Все в цепях.

* * *

Потом нас, конечно, повезли в полицию – записывать показания и разбираться. Но хоть в экипаже, не пешком, а то у меня после всего этого колени трясутся, идти невозможно.

Бен изо всех сил старался держаться, хотя его сильно шатало, и плохо ему было все равно, несмотря на все усилия природника. Тут действительно отоспаться бы. Его усадили между мной и Миро. Страшно хотелось обнять, прижаться, но я же мальчик, мне обниматься не стоит.

Бен сказал, что сам не понимает, как это вышло.

Да, он вчера был в полицейском участке, хотел поговорить с Торресом, но того не было. Бен решил посидеть, подождать немного, может, придет, потому что ничего однозначного ему не сказали. И вот там какой-то парень в полицейской форме подошел… И вроде бы видел этого парня раньше… а может, и нет… Но Бен почти уверен – все именно тогда началось. Парень подошел, спросил, давно ли Бен ждет майора, и еще о чем-то, так, между делом. Обычный, ничего не значащий разговор. Предложил кофе. Принес две кружки – ему и себе.

Да, Бен, конечно, виноват сам, не нужно у незнакомых людей ничего брать. Но вроде полиция же, все нормально должно быть, все под контролем. И вот после этого кофе сознание поплыло, и дальше помнилось очень смутно.

Потом о чем-то еще с тем парнем в форме говорили вроде. Потом Бен вышел на улицу… А потом… потом совсем никак, только туман и звон в ушах.

Вроде Бен куда-то шел.

Потом совсем провал.

Очнулся в трюме корабля, когда отходили от берега. Плеск волн, скрип мачты – паруса ставили… Руки и ноги связаны, голова словно соломой набита, в глазах все плывет. Даже себя толком не осознавал, просто какой-то инстинкт сработал, понял – нужно бежать. С веревкой справиться удалось быстро, подпалить и порвать, силы на это Бену хватило. И дверь тихо выломать, не шуметь. И прыгнуть за борт. Ну, а дальше мы все уже и сами видели – Бен доплыл до мола, а корабль развернулся и пытался догнать его.

Кто эти люди и чего хотят – Бен не понимал. Возможно, еще там, на корабле, стоило попытаться узнать хоть что-то, но тогда он испугался и решил, что самое правильное – поскорее сбежать. Да, внизу в трюме, заглянув за решетку, видел людей в цепях. По большей части, взрослые мужчины, но какие-то… странные. Тоже под ментальным воздействием?

Чудо, что вовремя очнуться удалось. Повезло, что его похитители неправильно ментальную защиту оценили, а защита была хорошая. Защита сначала прогнулась и дала слабину, но не слетела совсем, восстановилась. В кофе, похоже, какое-то зелье было, которое защиту ломало, но его действие довольно быстро кончилось. И это спасло.

И если бы мы с Миро не успели вовремя, Бена, скорее всего, поймали бы и вернули. Никуда бы он сбежать не смог.

– Спасибо, – Бен очень серьезно и виновато смотрел на меня и на Миро. – Я вам обоим теперь жизнью обязан.

– Не делай так больше, – тихо сказала я, погладила его по плечу. – Будь осторожен.

А Миро как-то кривовато и ехидно заулыбался.

– Да пусть делает. Я только за.

– Что?! – удивилась я.

– Если человеку важнее справедливость, то пусть ищет, – плечами пожал. – Пока он где-то там бегает, тайны раскрывает, я – тут, с тобой, – и бровкой многозначительно дернул. – И, кстати, учти, Бен, если снова куда-нибудь влезешь, я, конечно, пойду снова тебя спасать. Исключительно ради Мари. Но снова рвение проявлять – мне смысла никакого нет. Пусть тебя уже сожрут там.

И улыбается так, зараза.

– Миро!

Да чтоб тебя! Очень хочется возмутиться, но тут я отлично его позицию понимаю. И то, что это по большей части ирония и подколка – понимаю тоже.

И то, что он точно не обязан никого спасать.

И Бен понимает. Вот так сейчас хмурится, губы поджимает.

– Да, – немного хрипло говорит Бен. – Ты, главное, тогда смотри, чтобы с ней ничего не случилось.

Звучит так, словно он почти готов смириться.

– Эй! – я возмущаюсь, толкаю Бена в бок. – А ну, прекрати!

Что мне с этим делать?

* * *

Рико доедал третью тарелку рагу с мясом.

Его отпустили как раз к ужину.

Он слегка осунувшийся, скулы проступили, но страшно довольный.

Лаура сидит рядом.

– О, Селедка! – Рико помахал мне рукой. – Как у вас тут дела?

Он ведь ничего не знает.

Но я к вечеру уже почти успокоилась. Мы с Миро даже на последнюю пару успели, правда, в голове гудело, мысли путались, и на теории магии я присутствовала только формально. Но в целом – успокоиться это помогло, вот возвращение к нормальной жизни. Нам в полиции вручили бумагу, что мы очень ценные свидетели и все утро давали показания, поэтому на занятия не пришли. Так что к нашему отсутствию никто не придирался, по крайней мере, как-то серьезно, разве что языком поцокали.

Бена сразу в Госбезопасность увезли, там свои серьезные разговоры и штатные менталисты, которые могут восстановить порядок событий и все подробности. Нет, к Бену никаких претензий тоже, он тоже ценный свидетель и пострадавший. Потом его вернули сюда, разговаривать с деканом, я видела, как приехали, но ждать уже не стала, очень хотелось есть. Учитывая все, что сегодня было, с деканом Бен и сам разберется.

Рико старательно собирал хлебушком остатки рагу.

– Тебя там не кормили, что ли? – усмехнулась я.

– Не-а, – весело фыркнул он. – Это же карцер, там не кормят.

Ох, ты… Я даже сразу не поверила. То есть, наверно, логично, но как-то жестоко. Трое суток! А я не задумывалась раньше.

– Серьезно? – осторожно спросила я.

– Конечно. Воду дают, еду – нет. Да ладно, за три дня даже с обычным человеком ничего не случится, а уж с таким, как мы – тем более. И мне не в первый раз. А Бен где?

– Бен, думаю, скоро придет, – сказала я. – Он у декана… но, может, уже освободился. Ох, там такая история… Его же чуть не убили сегодня, похитили, утащили на корабль, чуть не увезли непонятно куда! Но мы с Миро смогли вовремя отбить. Так что нормально.

Отлично понимаю, как это дико звучит, настолько, что даже на дурацкое хихиканье пробирает, понимаю, что улыбаюсь. Но это скорее нервное, после всего, что пришлось пережить.

Настолько по-дурацки улыбаюсь, что Рико мне явно не верит.

– Ты это серьезно? – говорит он.

– Ага, – соглашаюсь я. Ставлю поднос на стол, подвинув его тарелки, берусь за свою. – Бен вчера в город ушел и не вернулся, я забеспокоилась. Позвала Миро. Мы всю ночь бегали по городу и, к счастью, нашли в Восточном порту.

– Та-ак… – Рико даже напряженно вытянулся, стараясь это осознать. – Миро?

– Карагианис, – сказала я.

– Ты теперь дружишь с Карагианисом?

– Он в моей группе, – я пожала плечами. – Нас несколько раз в пару ставили. Нормальный парень.

– Пф-ф… – Рико взъерошил волосы. – Ладно… Ну, вы даете! И где твой Карагианис? – огляделся по сторонам.

– Спать пошел, – сказала я. – Мы с ним, вот после полиции утром, после показаний, пошли, пообедали в городе. Потом еще на последнюю пару успели. А потом он спать пошел, его в плечо ранили стрелой, ему врач сказал больше отдыхать.

Рико моргнул, вид у него сейчас совсем охреневший. Да, я понимаю, как все это звучит.

– Ты все веселье пропустил, пока сидел в карцере, – похлопала его по плечу Лаура.

– Да твою ж мать… – выдохнул Рико. – Только отвернулся! Ни на минуту оставить нельзя. А Бен сюда придет?

– Да, – сказала я. – Как закончат, он обещал прийти в столовую. Ему тоже поесть и спать после всего, что было.

– Да уж… – Рико макушку почесал. – Ну, ладно… А пока его ждем, расскажи еще раз, что там у вас было?

* * *

К вечеру Бен выглядел совсем зеленым и замученным, и еще голодным. Сказал, его там покормили обедом, но как-то не хватило… Хотя сейчас больше хотелось спать, чем есть. Он сидел, задумчиво ковыряя рагу.

– Значит, так, – серьезно сказал он, словно сам для себя стараясь все разложить по полочкам. – Олунхай точно что-то планирует. Готовят армию. Не факт, что они затевают войну сами, возможно, армия на продажу, и это только бизнес. Но сам факт сомнения уже не вызывает. Ведут эксперименты на людях совместно с Шитаином. Вернее, даже не с официальным Шитаином, те яростно отказываются от таких связей. Но с кем-то, кто владеет древними шитаинскими технологиями. Все подпольно, конечно, потому что такие опыты магконвенцией запрещены. И вот олунхайцы собирают максимальное количество старых шитаинских артефактов, по ним технологии восстанавливают. А заодно потихоньку ведут торговлю людьми. Но если раньше пропадали только нищие бродяги, которых и хватиться-то некому, то теперь все больше случаев, когда пропадают молодые крепкие мужчины. Рыбаки в море, пастухи в поле, просто одинокие путники на дороге. То есть от экспериментов, скорее всего, перешли к производству, и тут нужен качественный исходный материал.

Бен все это говорит так спокойно, сосредоточенно, глядя перед собой.

«Исходный материал» – звучит очень цинично. Но суть всей этой истории отлично передает. Те люди в трюме – уже не люди, а материал для производства модифицированных тварей. От этого дрожь пробирает.

Лаура даже к Рико ближе прижимается.

– А ты им зачем был нужен? – спросил Рико.

– Ну, так я, – Бен усмехнулся, – тоже молодой крепкий мужчина. Но тут твой дядя считает, что, возможно, из магов более продвинутые големы выходят. Не факт, что сохраняют способность колдовать, для этого все же нужно усилие разума. Но резерв почти наверняка сохраняют, это можно использовать как для усиления, так и для разных характеристик атаки. Это как с личами – из обычного человека выйдет просто голодный ходячий мертвяк, а из сильного мага – сильный лич.

– Големы… – тихо говорит Лаура. – То есть они убивают этих людей, а потом…

– Не знаю, – Бен вздыхает. – Я не могу сказать, убивают ли перед тем, как провести модификацию, или люди умирают где-то в процессе, или они вообще остаются живыми… фактически. Я не видел результата, и, как понимаю, никто не видел. Но в Госбезопасности этих созданий называют големами и довольно уверенно обсуждают способы борьбы с ними с помощью некромантии. Значит, какие-то данные у них есть. Мне вот так вряд ли кто подробности выложит.

– А Хорхе… – спросил Рико, напрягся. – Ты думаешь, его тоже?

Даже я вздрогнула.

Бен кивнул.

– Да, скорее всего. И Хорхе, и Аль. Хорхе отчислили, он как бы сам куда-то уехал, его даже отказывались искать. Да и у Аля тоже были причины уехать. Случайных людей вряд ли стали бы трогать. Вот как Итана. Его просканировали и вернули. Если бы пропал Итан, поднялся бы шум, потому что у него точно не было никаких причин пропадать. А я просто мешал им, слишком активно влез, много знаю. Так что… Вот Селедке бы тоже очень осторожной надо быть.

На меня быстро глянул, скрипнул зубами.

Да, я оказалась втянута в эту историю по самые уши.

– По-хорошему, – сказал Бен еще, задумчиво ковырнув рагу, – нам всем стоит быть очень осторожными. И… Мари, Карагианису своему передай тоже. Пусть не высовывается лишний раз.

– Он не мой Карагианис! – возмутилась я.

Бен слабо улыбнулся.

– Своему однокурснику Карагианису, с которым вы сегодня меня спасали, передай. Возможно, он теперь тоже в опасности. У него влиятельная родня, может, они ему что посоветуют.

Глянул на меня так, поджав губы, словно уже со всем смирился. Но на самом деле, думаю, просто устал.

– Ты сам-то как? – спросил Рико.

– Башка трещит, – вздохнул Бен, отодвинул почти нетронутую тарелку с рагу. – Все плывет и мутит немного. Но мне сказали – это нормально. После такого ментального воздействия буду несколько дней отходить. Завтра сказали спать, на занятия не идти. Потом – по самочувствию. Но дня за три, по идее, должно прийти в норму.

Он взял компот, быстро выпил все до капли.

– Иди спать, – сказал Рико. – И давай, уж действительно, больше не лезь. Если Хорхе не найти… – тут чуть голос дрогнул, Рико вздохнул тоже. – Если уж так, то ты действительно ничем помочь не сможешь. Только приключений на свою задницу отхватишь.

– Да я и сейчас никуда не лез, – сказал Бен. – Просто к Торресу пошел. Даже не планировал…

– Слушай, – вдруг вспомнил Рико, – а с Сильвой что? Ничего не известно?

– «Арабелла» принадлежит его дяде, – сказал Бен. – То есть по документам нет, но по факту – да. Так что семейка эта замешана. У самого Сильвы магия явно раскачана внешними средствами. Непонятно чем пока, но раскачана. Сейчас решается вопрос о том, что с ним делать. И как вышло, что это не заметили при поступлении.

– А есть шанс, что просто не заметили?

– Да. Могли не заметить. Потому что при поступлении, скорее всего, поток силы дополнительно стабилизировали, и если не приглядываться, то смотрелось все естественно. А приглядываться ни у кого особо причин не было. Вот сейчас вроде тоже выясняют, как это вышло. Не знаю, что будет. Мне даже не Леоне, мне дядя твой про это сказал. У нас тут все молчат. Ладно… – Бен поднялся на ноги. – Я действительно пойду.

* * *

После ужина я сразу в душ, а потом спать тоже.

Бен на своей кровати…

Но я тихо, осторожно влезла к нему.

– Спишь? Я не мешаю?

Бен сонно улыбнулся, потянулся ко мне, поцеловал в лоб.

– Прости, – сказал тихо. – У тебя из-за меня одни неприятности.

– Неважно, – сказала я, пододвигаясь ближе, обнимая, прижимаясь к его груди. – Я всегда буду с тобой и буду защищать тебя. Я же боевой маг. Все будет хорошо.

Он тихо усмехнулся, обнял меня тоже.