Боевая магия не для девочек – 2

Глава 11. Отстранение

– Привет, Мари. Слушай, нам надо поговорить, – Рико воровато оглянулся. Он ведь явно ждал, когда Бен уйдет за завтраком, прятался где-то здесь, чтобы обсудить без него.

– Конечно, давай, – сказала я, садясь на кровати. С утра я чувствовала себя куда лучше.

– Я… о Бене, – чуть неуверенно начал он, взял табуретку, сел рядом. – Я понимаю, ты сейчас сама в очень сложной ситуации, но для тебя как раз все проще. Я хочу сказать, что тебя, скорее всего, отстранят от учебы на время, будут разбирательства. Но дядя говорит, что они готовы подать на целевое обучение, и ты останешься учиться здесь по заявке Госбезопасности. Да, потом придется отработать на них. Но у них как раз лучше контракты, так что я бы и сам не отказался. Все согласования – дело небыстрое, а Морено слишком недоволен ситуацией в целом, поэтому сейчас тебя, скорее всего, просто отстранят, а потом уже все это…

Я кивнула. Если действительно решится так – это хороший выход. Конечно, я готова на Госбезопасность работать, это отличные перспективы. Надеюсь, все получится.

– Так вот, Бен… – Рико вздохнул, – он же упрямый. Да еще вчера… Тут же вчера Морено сюда приходил, очень резко высказался по поводу тебя и по поводу того, что из-за тебя тут одни неприятности. Отчасти Морено можно понять, после истории с Сильвой его сильно прижали. Поэтому сейчас тебя и твой подлог документов он склонен рассматривать, как… ну… – Рико чуть сморщился, явно подбирая слова. – Как что-то резко нежелательное и противоречащее порядку. Потом это уляжется, но пока… В общем, Бен психанул, сказал, что если тебя отстранят, то он уйдет тоже. Заберет документы и уйдет. Только для Бена все серьезнее. Потому что тебя после такого могут восстановить, когда закончатся разбирательства и согласования, а Бена не восстановят, раз он сам захотел уйти. Это его решение, и обратно не возьмут.

– Он говорит, мы пойдем в Дорнох… – осторожно сказала я. Мне и самой это не слишком нравится.

Рико покачал головой.

– Ты – да. Думаю, на будущий год, если захочешь, у тебя не будет проблем с поступлением в Дорнох. А Бена, скорее всего, не возьмут. Неважно, что здесь он на четвертом курсе, и у него есть уже некоторый опыт. В Дорнох куда более жесткий конкурс, чем сюда. Делария – большая страна, и в Дорнох едут поступать со всех концов. И наши едут. Кроме опыта и умений, требуется еще высокий показатель силы магии, без этого никуда. В этом году, дядя говорит, минимальный порог был – семьдесят три. Бену не хватит. Да, вариантов много, можно пойти и в Снерву, и в Тальцер… Само по себе это не проблема. Но вместе вы учиться не будете. И тогда – какой смысл сейчас уходить? Из чистого упрямства? Чтобы потерять больше, чем получить в итоге?

Я подобралась. Признаться, о таком я даже не думала.

– По-хорошему, – сказал Рико, – для Бена в плане карьеры Снерва – лучший вариант. Но это не гражданский университет, как Дорнох и Карагона, это военная академия, там свои порядки. И девушек в Деларии, как и у нас, в военку не берут, вы с Беном не сможете пойти туда вместе. Кроме того, это обязательная служба. Первые пять лет после окончания – запрет заводить семью… Ну, то есть можно, но тогда продвижения по службе не видать. Бен на это не пойдет. Тальцер от Дорноха еще дальше, чем Карагона, Делария большая.

– Но ведь Бен понимает все это?

– Понимает, – согласился Рико, потер колени ладонями. – Конечно, он же не дурак. Хотя, может, как раз дурак, это как посмотреть. Потому что творить такое сознательно… – он вздохнул. – Понимаю, что не мне говорить, как поступать правильно. Я бы и сам психанул, как Бен. А, может, даже еще более красочно психанул, не просто бы тихо документы забрал, а со скандалом. И все же это крайне неразумно. Это я могу психовать и творить дичь, понимая, что моя семья меня потом все равно вытащит. Будем уж честными, я понимаю, что меня не бросят. Так или иначе. А у Бена нет такой семьи. Да, я сделаю для него все, что в моих силах, но лично мои силы пока ограничены. Это не то. Если он уйдет из Карагоны сейчас, это поставит крест на его будущем. Вот… Мари, поговори с ним.

Рико за друга искренне переживал.

Я попытаюсь, конечно. Как иначе?

– Думаешь, он меня послушает?

Рико поджал губы, нахмурился.

– Не думаю. Но ты попытайся. Я не знаю, что с этим делать, Мари. Нужно убедить Бена доучиться хотя бы год, получить лицензию. А потом, с лицензией, и в Дорнох можно, но уже не на первый курс, а по программе повышения квалификации, там другие требования. И по целевой программе можно пройти, заключив контракт с Магконтролем, они от своего ведомства отправят на учебу. Но без лицензии ничего не выйдет. Самая глупая ситуация будет, если ты в итоге останешься тут, все договорятся, а Бен заберет документы, и обратно его не примут. Куда он пойдет тогда?

– Патрульным в полицию, – тихо сказала я, понимая, это далеко не выход.

Рико невесело усмехнулся.

– Да. Пойдет, он говорил. Но это тупик. И для него в целом, и в ваших отношениях тупик точно. А ведь ради тебя, ради отношений он в это и лезет. Пойми меня правильно, я не пытаюсь тебя ни в чем винить, ты точно не виновата. Но Бен собирается все бросить, чтобы быть с тобой. Только вместе вы в итоге не останетесь. Возможно, вначале все и будет казаться не так плохо. Но потом… Ты закончишь Карагону и получишь хорошие дорогие контракты. Как ни банально, но дело в деньгах. Маги твоего… нашего с тобой уровня, с престижным диплом особенно, зарабатывают в десятки раз больше полицейских. Лет через десять у тебя вполне может быть место при дворе, вилла с видом на море и апельсиновым садом. А Бен к тому времени, в лучшем случае, получит звание капитана и накопит на крошечную квартирку в районе попроще, неподалеку от полицейского участка. Более того, надо понимать, что без диплома – это запрет на использование магии. Ты бы смогла от магии отказаться? Магия – это как кровь, без нее… Я бы не смог. Но даже не об этом… Вот если честно, если смотреть правде в глаза, как думаешь, что при таком раскладе с вашими отношениями станет? Вы сможете остаться вместе? И ради чего было тогда?

О таком я не думала. О деньгах не думала.

Но Рико прав. И сейчас я не знаю, что с этим делать.

– Если такое будущее тебя устраивает, это твое право, – сказал Рико. – Не мне судить. Может, все и неплохо сложится. Но если нет – скажи об этом Бену сейчас. Будет лучше, если он услышит от тебя. Не уверен, что подействует, но хоть какой-то шанс.

* * *

Когда Бен вернулся с завтраком, Рико уже не было.

Бен улыбался, расставляя все на столике для меня, что-то говорил… Я почти не слышала. У меня звенело в ушах от всего, о чем я успела за это время подумать. От всего такого, о чем Рико говорил.

Я пыталась найти решение – и не могла.

– Ты ведь сейчас на занятия пойдешь? – спросила я. Не очень вышло, я его на полуслове прервала, он что-то об олунхайцах рассказывал.

Бен вздрогнул, повернулся ко мне.

– Нет, – сказал он. – Не пойду.

– Почему?

Бен нахмурился. Долго смотрел на меня.

– Рико приходил? – спросил он. – Не стоит, Мари. Я и так знаю все, что он и ты можете мне сказать. О том, что я веду себя неразумно. Но это только мое дело. Только мое.

Я видела, как он напрягся, вытянулся. Понимала, что ему совсем не хочется обсуждать все это сейчас.

Но ведь потом будет поздно.

– Ты хочешь бросить Карагону? – спросила я.

У Бена желваки резко дернулись.

Вдох-выдох.

– Да, – холодно сказал он.

– И что потом?

– Потом? – Бен чуть резко бровь вздернул. Отлично видно, насколько болезненно для него говорить об этом. – Разве на Карагоне свет клином сошелся? Разве это единственная возможность? Не стоит переоценивать.

– А если меня не станут отчислять? Ну, представим… – сказала я. – Вот сейчас будут разбирательства, а потом… Кто знает? Вон, Рико говорит, есть вероятность, что мне предложат целевой договор на обучение от Госбезопасности.

Бен вздохнул, сел на кровать напротив, провел ладонью по лицу.

– Там будет видно, – сказал он. И понятно, что никакой уверенности ни в чем у него не было.

– Будет глупо, если ты уйдешь, а я останусь, – сказала я.

– Ничего, – фыркнул Бен. – Тут Карагианис о тебе вполне позаботится.

– Бен!!! – возмутилась я, чуть ли не подскочила на постели. – Разве я давала повод так думать?

Он смутился, видно. Но только зубы сжал.

– Нет. Прости… Вот Карагианис давал, но… Прости. Мне и Рико уже тут… про то, что, если брошу, я тебе буду не нужен. Без перспектив, без денег, ну… – он зажмурился на мгновение. – Он прав, я понимаю. Если честно, я не знаю, что делать. Просто не знаю.

Я осторожно встала, меня еще чуть покачивало, но и идти тут совсем недалеко. Просто на соседнюю кровать пересесть к Бену. Обняла его.

– Я люблю тебя, – сказала тихо, уткнулась носом ему в плечо. – Мне не нужны никакие Карагианисы. Мне ты нужен.

Бен как-то судорожно втянул носом воздух.

– Я пойду, немного прогуляюсь. Ладно? – попросил он.

– На занятия иди, скоро начнутся, – сказала я. – Вот когда меня отчислят, тогда и будешь бегать. А пока какой смысл?

Он кивнул неуверенно.

* * *

Бен крепко держал меня за руку.

Я пыталась объяснить, что не нужно, не стоит, я сама. Но спорить с ним совершенно невозможно. Я и не думала, что Бен такой упрямый, раньше просто возможности проявить это упрямство не было. Все мои пытки что-то объяснить упирались в непробиваемую глухую стену.

Мы в кабинете ректора Морено.

День мне дали отдохнуть и восстановиться, а потом… потом все.

Позвали только меня, но Бен пошел со мной и выставить его за дверь никак не выходило. Разве что силой, но силой не стали. В конце концов, на него махнули рукой.

Кабинет у Морено куда больше, чем у декана, но так же никакой роскоши, очень рабочая обстановка.

Я стояла перед ним… и чуть тряслись колени. Бен на полшага за мной, но руку мою не отпускал.

Там, за дверью, все наши собрались, ждут вердикта. И Рико, и Миро, и остальные парни. Они уже пытались писать всякие прошения за меня, но что толку. Так это не решить.

Морено смотрел на меня хмуро, такой тяжелый взгляд, сразу не предвещающий добра.

– Сеньорита Мария Армандо, – сказал он, – вы же понимаете, что подлог документов для поступления в государственный университет – это серьезное преступление?

Бен чуть мои пальцы сжал. Не сильно, просто обозначая: «я с тобой».

– Понимаю, – тихо сказала я, вышло немного хрипло, горло царапало.

– И какие цели вы преследовали?

Я сделала глубокий вдох… и выдох.

– Сначала я сдавала экзамены под своим именем, но один из экзаменаторов… Отавио Дуарте, подошел и убедил меня забрать документы. Сказал, что сделает все, чтобы не позволить мне учиться здесь, что девочкам на боевой магии не место. Сказал, что комиссия уже пересмотрела мои результаты, но будет лучше, если я заберу сама.

Морено поджал губы, взгляд еще более тяжелый стал.

Мы в кабинете втроем. Никто не сможет защитить меня, но и обвинять больше некому. Я думаю, Морено уже все решил, и наш разговор – просто формальность. Все уже обсудили, мои объяснения ничего не изменят.

– Вы же понимаете, сеньорита, что со стороны сеньора Дуарте это всего лишь частное мнение. Любой человек имеет право высказаться. Тем более, это происходило уже за рамками экзаменов и вступительных испытаний. Я говорил с сеньором Дуарте и, в целом, его позицию разделяю. Вам здесь не место. И все, что происходит сейчас, и особенно вот… – он кивнул на Бена. – Является подтверждением неуместности вашего нахождения в Карагоне. Ваше присутствие вносит смуту и мешает учебе, – он вздохнул, постучал пальцами по столу. – И все же, это только частное мнение, на которое я тоже имею право. Если бы вы приняли решение не забирать документы и сразу остаться под своим именем, то никто бы вам не помешал. Да, вероятно, отдельные преподаватели бы высказали свое недовольство. Но официально поводов не принять вас, при ваших результатах, или отчислить потом – не было бы. Вероятно, вам вначале было бы непросто, но в итоге, когда бы вы доказали свою состоятельность, как мага, это пошло бы вам на пользу. Преодоление трудностей обычно идет на пользу молодым. Но вы решили пойти по легкому незаконному пути. И на это я закрыть глаза не могу.

– Она испугалась… – тихо сказал Бен.

– Плохо, – холодно ответил Морено. – Боевой маг не имеет права бояться. То есть, конечно, все мы испытываем страх в определенных ситуациях, но это никак не должно влиять на наши действия. Потому что действовать надо с холодной головой. Если она испугалась сейчас, велика вероятность, что запаникует перед лицом врага. А это может поставить под угрозу других людей, тех, кто окажется рядом. Это профнепригодность.

У меня холодели руки и тряслись колени.

Я очень хотела сказать что-то в свое оправдание, но не могла. Понимала, что Морено прав.

– Что теперь со мной будет? – спросила я. Все это слова, но я хочу понимать главное.

Морено насмешливо поднял бровь.

– А чего вы ожидаете, сеньорита? Что вас поругают, а потом позволят продолжить учиться, словно ничего не было? Подлог документов – дело серьезное. Я уже связался с вашим отцом, он сказал, что узнал обо всем уже после вашего поступления. Сеньор Леоне подтверждает это. Но это не освобождает от ответственности. Впрочем, штраф за вас он готов выплатить в полном объеме. Ваша выходка дорого ему обойдется.

Я поняла, как сильно краснеют уши. Да, я виновата… но это уже никак не исправить.

– Я все верну отцу. Найду работу и верну…

Морено даже засмеялся, тихо, но обидно.

– Это уже не мое дело, вы решите с ним сами. Сейчас я намерен отстранить вас от занятий. Вам стоит собрать вещи и покинуть Карагону. О том, чтобы забирать документы, думаю, говорить бессмысленно. Здесь сейчас учитесь не вы, а ваш брат. Формально вы в Карагоне никогда не учились. Это понятно?

Я на мгновение зажмурилась. Но кивнула.

Да, мне понятно.

– А вам, сеньор Гарсия, – сказал Морено, – я предлагаю немедленно вернуться к занятиям, вы и так достаточно пропустили. Иначе начнутся проблемы. Свои личные дела вы будете решать после.

– Нет, – спокойно сказал Бен, и я вдруг поняла, что это все… конец. Мне ничего не сделать. – Если Мари учиться не будет, я тоже не буду.

Он смотрел прямо перед собой, очень ровно и напряженно.

– Бен! – попыталась я, тихо дернула его за руку. – Ты с ума сошел?!

– Вот, – вздохнул Морено, – это как раз то, о чем я говорил. Ваше присутствие, сеньорита, оказывает плохое влияние. Когда рядом молодая симпатичная девушка, большинство мужчин будет думать не о своем будущем, и даже не о том, как выполнить поставленную перед ними задачу. Они будут думать о вас. И это многим может дорого обойтись. Сейчас это загубит карьеру одного перспективного парня, потом кого-то еще. В какой-то критический момент, вместо того, чтобы выполнять приказ, кто-то побежит спасать вас. А потом, глядишь, будет готов предать ради вас свою страну.

– Хватит! – тихо рявкнул Бен, таким тоном, словно терять ему уже совсем нечего. – Она тут ни при чем!

– Да? – удивился Морено. – А кто при чем? И даже если так, то что это меняет?

– Она имеет право учиться! – в глазах Бена полыхнул огонь.

– Она забрала документы еще летом, – сказал Морено. – Даже испытания до конца не прошла. Сеньорита Мария Армандо не поступила в Карагону.

Язвительная усмешка в его словах.

И что теперь?

Рико там за дверью пытался мне объяснить, чтобы я не паниковала. От меня ничего пока не требуется, стоит подождать, пока Госбезопасность утрясет все вопросы, это делается не за один день. Вероятность того, что меня оставят – есть, и не маленькая. Но сейчас, конечно, Морено не станет мне об этом говорить.

Но Бен…

– Вы можете идти, сеньорита Армандо. И вы, сеньор Гарсиа, идите на занятия. Если не намерены идти, тогда забирайте документы. Если вы ставите сиюминутные увлечения выше вашего служения Эстелии, то вам в Карагоне не место. Я еще могу понять мотивы напуганной девочки, впервые уехавшей из дома самостоятельно. Но ваши мотивы я принимать отказываюсь. Вы на четвертом курсе, с вас совсем другой спрос. Другая ответственность. Это недопустимо.

– Хорошо, я понял, – Бен кивнул.

И развернулся к двери.

Мы вышли.

Ушли.

Бен… Я не знаю, как мне с этим справиться. Я пыталась объяснить, поговорить, убедить.

Рико орал на него, срывая голос. Не так, как вчера, прикрывшись куполом, желая поговорить тихо и наедине. А прямо открыто орал, при всех, Рико было уже все равно.

Бен стоял бледный, подобравшийся, но своего мнения менять не собирался.

Да, он пойдет забирать документы прямо сейчас. Потому что так. Он решил. И это обсуждать не будет. Да, это абсолютно по-идиотски, но это так.

Я плакала, кричать уже не могла.

И вот выходило, что отчисление Бена пугает меня куда больше собственной судьбы. Потому что для меня еще есть надежда, есть варианты решения. А для Бена сейчас подходящих вариантов нет.

И хуже всего – я чувствовала себя виноватой в том, что он свою жизнь вот так ломает. Словно это я ответственна за это. Но мне совсем не нужны такие жертвы. Я не хочу, чтобы Бен все бросал.

Да, это я тоже пыталась объяснить, но что толку. Объяснить не выходило.

Он ведет себя, как дурак, но виновата я. Потому что из-за меня.

В какой-то момент нервы у меня сдали окончательно, и я психанула.

– Я ненавижу тебя! – заорала на Бена. – Ненавижу! Зачем ты это делаешь? Хочешь, чтобы я всю жизнь чувствовала себя виноватой? Что я загубила тебе жизнь? Да пошел ты!

И развернулась, побежала прочь сама.

Хватит с меня. Я больше не могу.

Бен осторожно зашел в комнату, когда я уже почти все вещи собрала.

Начал тихо собирать свои. Молча.

У меня ком вставал в горле, я не могла говорить. Бен тоже не пытался, просто делал свое дело тоже.

Он решил уйти, и это никак не изменить.

Только сейчас осознала, что не понимаю, куда мне идти. Но ничего, у меня немного денег есть, я пойду в гостиницу, а потом разберусь. Найду работу… Все будет нормально. Я справлюсь.

– Сейчас одной опасно, – тихо сказал Бен. – Я пока пойду с тобой.

Я не могу так.

– Я не хочу тебя видеть, Бен, – сказала я.

Да, пусть он делает это все ради меня. Но я не могу.

Бен достал из кармана и положил передо мной бумажку.

– Вот, – сказал он. – Это от Рико. Тут адрес. Надежные люди, готовы предоставить тебе комнату на первое время. Я провожу тебя, потому что тебе сейчас опасно ходить одной. Один раз уже пытались похитить, могут снова.

Тихо и очень спокойно. Словно никаких скандалов сейчас не было.

Я не могу так, Бен! Просто не могу.

– А ты? – спросила я, ком встал в горле.

Он бледный, осунувшийся, стоит и смотрит сейчас на меня.

– Я знаю, что делаю, не волнуйся. У меня есть план.

– План, куда пойти учиться дальше?

– План, как добраться до людей, стоящих за всеми этими шитаинскими тварями, – сказал он.

– Что?!!!

Вот тут я поняла, что у меня все холодеет окончательно. Потому что я тоже поняла сейчас. Его ведь тоже отчисляют, как и Хорхе. И сейчас – отличная возможность влезть в это по самые уши, ничего больше не держит. Бен точно не намерен сидеть и ждать. Он сам найдет их.

И дело даже не во мне. Не только во мне.

Только что с ним будет тогда?

– Все хорошо, – сказал Бен спокойно.

Только не это!

Вот тут я просто села на кровать и разрыдалась.