Боевая магия не для девочек – 2

Глава 14. Настоящие маги

Вот в душе действительно стало легче, начало отпускать.

И даже не из-за теплой воды, а из-за Бена, ответственно обнимающего меня. Я к нему всем телом прижималась, и это было хорошо… Тепло и покой. Мой Бен… Мы оба сделали все, что могли. И ужас отступал, когда я прижималась щекой к его груди.

Когда поднимаю глаза…

– Ну, вот, ты уже немного улыбаешься, – довольно говорит он.

Смешно.

– Этот Морейра дал правильный совет, – говорю я. – Сразу видно, что у человека опыт!

Бен смеется, осторожно гладит мои волосы, наклоняется и целует сначала в лоб, потом в губы. Я обнимаю его за шею. Да, давай… Его руки скользят по моей спине, так нетерпеливо… подхватывают под попу… ох!

Очень правильный совет.

Бен подхватывает меня разом и прижимает к стене. На выдохе. Глаза темнеют, сверкают азартно.

Да. Вот сейчас мне очень надо – тепла, любви и этого чувства, что я не одна больше, что я ему нужна.

Я сама обхватываю его ногами.

Как-то все очень по-взрослому. Горячо, немного резко, но нам обоим сейчас ужасно необходимо выплеснуть все, что накопилось. И только искры мелькают под пальцами…

И отпускает окончательно, потому что думать о постороннем уже невозможно.

* * *

Они там сидели, пили чай. Словно для них все это – обычное дело.

Хотя для них, наверно, действительно обычное. Морейра и вот те самые сотрудники полигона и Госбезопасности, которые лицензии выдают.

Увидев нас – затихли, повернулись разом.

– Отпустило немного? – весело поинтересовался Морейра.

У Бена отчаянно покраснели уши, но он кивнул.

– Отпустило, – уверенно сказала я.

Вот не я буду смущаться, уже не маленькая девочка, имею право! А слышать мои стоны они не могли, потому что Бен поставил купол.

– Вы молодец, Мари. Действительно, молодец, я даже такого не ожидал, – сказал Морейра. – Да, понятно, что нужных балов вы не набрали, но справились лучше, чем большинство бы на вашем месте. Кстати, набрали сорок три балла, из них твердая десятка за болотника. Я эти результаты потом Морено отнесу, пусть скажет мне, многие ли с вашего первого курса смогут сдать так же!

Вот тут я все же решила немного смутиться, потому что так серьезно и авторитетно меня хвалят нечасто. Морейра точно знает в этом толк, в смысле, не в хвалить, а в магических испытаниях. А они ведь все тут, за столом, закивали, соглашаясь с Морейрой. Вот возьму и действительно поверю, что из меня выйдет крутой маг!

– И правильно, если поверите! – усмехнулся один из госбезопасников, подмигнул, отсалютовал мне кружкой с чаем.

Вот же! Он менталист? Ухмыляется так.

Ничего, я еще научусь ментально закрываться, это тоже дело практики.

– А тебя, Бен, могу поздравить с успешной сдачей на лицензию. Все… вот, – Морейра бумагу из лежащей рядом папки взял. – Бен Гарсиа, теперь ты настоящий, полноправный маг с лицензией.

Он протянул сначала руку – пожать, потом и саму лицензию.

– Спасибо, – Бен тоже немного смущался все же, сейчас таким мальчишкой выглядел.

– Что ж, коллега, – Морейра похлопал его по плечу, – теперь будем работать вместе. Заходи завтра в архивы, получишь именное кольцо. Знаю, что их никто не носит, но традиция обязывает.

– В архивы?

– Да, в архивы, – сказал Морейра. – Мы ведь Мари обещали пока на работу в архивы пристроить. Вот, придешь с ней вместе, проводишь девушку. Ну, и заодно кольцо получишь. После обеда давайте. Мне тут Ива говорит, что лучше после обеда.

И бровкой так… Давая понять, что зовет нас не просто так, и что, вероятно, Ива с Маклином там уже на после обеда договорилась. Но болтать об этом не стоит, должен быть благовидный предлог.

– Да, конечно, – серьезно согласился Бен, ситуацию понимая. – Мари сейчас не стоит ходить одной, а то ее уже пытались похитить. Я присмотрю.

– Именно! Так, – Морейра потер руки, – давайте мы вам немного бальзама нальем, за успешную аттестацию? Хороший альвинский бальзам… Томми, рюмки достань.

Я только сейчас заметила бутылку на столе. А я-то думала, они чай… Хотя, похоже, они его в чай доливают. А бальзам действительно очень ароматный, на травах, и крепость у него не меньше, чем у бренди, пробирает. Ну, почему бы и нет. Вот уж не думала, что на первом курсе буду пить с настоящими магами.

* * *

Вечером Рико ждал нас неожиданно вместе с Карагианисом. И с Лаурой заодно, но это как раз куда меньше удивляло.

А Карагианис так радостно заулыбался, увидев меня, что я улыбнулась в ответ. Быстро на Бена глянула – он ведь ревновать не станет? Глупо ревновать, с другой стороны, если я, как боевой маг, вообще всегда с мужчинами работать буду. К Рико он же меня не ревнует. И к Лучо не ревнует тоже. А тут… Просто Карагианис – он такие демонстративные заходы иногда делает, что не реагировать невозможно. И вот, я все же видела, как Бен чуть напрягся, потянулся меня за руку взять, чтобы сразу обозначить, что девушка занята и перспектив никаких.

– Ну, как? – сразу поинтересовался Рико.

– Лицензию получил! – довольно кивнул Бен. Все же видно, что он собой гордился. И это понятно.

– Сложно было?

– Ну, – Бен на меня оглянулся, – у меня девяносто пять, при том, что минимум нужно на десять меньше. Так что нормально. После третьего курса, думаю, каждый бы на такую сдал.

– Молодец! – Лаура потянулась, обняла и чмокнула Бена в щеку. – Теперь только в какую-нибудь мутную историю не влезь! Хотя лучше бы, конечно, спокойно в Карагоне доучиться.

– Ничего, я потом в Дорнох пойду, с Мари вместе. По программе повышения квалификации.

– А Мари ведь тоже молодец? – дернулся Карагианис, с явным намерением обнять и поцеловать меня тоже, как Лаура Бена.

– Э-э! – я весело выставила вперед руки. – Я молодец, но не настолько! На лицензию я пока не сдала. Но попыталась, мне разрешили. Между прочим, Алестеру Морейра сказал, что у меня хороший потенциал. Я сорок три балла набрала!

– Серьезно?! – Рико удивился, но искренне обрадовался. – Ну, ты даешь! Круто! Три недели учебы, и вот, уже половина баллов на лицензию! Еще месяц, и Бена обгонишь!

Не то, чтобы это реально, но если обгоню…

– Не так быстро, – сказала я.

– Обгонит, – уверенно сказал Бен и меня за талию обнял. – Остается только надеяться, что у меня найдутся достоинства помимо магического таланта. Ты ведь меня не бросишь, когда сама крутым магом станешь?

Улыбается…

И вообще не сомневается сейчас.

Я обняла его в ответ, быстро поцеловала куда-то в скулу, как достала.

– У тебя определенно талант – снимать стресс после тяжелого дня, – шепнула очень тихо. – Мне пригодится.

У Бена покраснели уши, но он заулыбался еще довольнее.

А Рико просто заржал в голос, он то ли услышал, то ли просто так догадался.

– Что? – попытался понять Карагианис.

– А ты маленький еще, – сказал Рико. – Тебе рано знать. Кстати, спорим, ты бы на сорок три балла не сдал?!

– Я бы сдал! – как-то обижено насупился Карагианис.

– А вот и нет! И что бы ты делал, если бы девушка оказалась лучше тебя?

– Я тоже кое-что могу!

– А вот и нет! Ты даже в теории не можешь смириться. А на практике сразу начал бы психовать. И какой тогда от тебя толк? Стресс один!

И бровкой дернул, совсем как дядя его, когда нас в архивы приглашал.

Да, Рико определенно мои слова слышал и понял правильно. Но Рико можно.

– Пф-ф… – до Карагианиса, кажется, начало доходить, и он даже чуть смутился. О, боги!

– Ну, так что? – вздохнул Бен. – Пойдем, отметим мою лицензию? Тебя, Миро, тоже угощаю. Пошли.

– Такими темпами ты так скоро… ну, лет через пятнадцать, Мендеша на посту Госбезопасности сменишь, – усмехнулся Рико, хлопнув Бена по плечу. – Если, конечно, твари тебя не сожрут.

* * *

Вилфрид Маклин ждал нас в архивах.

Вот – типичный северный делариец, и глаза светлые, и волосы. Хотя волосы уже заметно начали седеть. Он ровесник деда Рико, который императорский советник. Глава деларийского Магконтроля. Надо же, какие знакомства у меня в последнее время!

– Добрый день, сеньорита, – улыбнулся мне. – Эти олени втягивают вас в свои игры? Не поддавайтесь им.

И руку мне пожал – крепко, серьезно, по-мужски.

Акцент у него заметный, куда заметнее, чем у Ивы Морейры, но это и понятно, он здесь не живет.

– Я как-то сама втянулась, – пожала плечами.

Маклин вздохнул.

– Вы просто еще слишком молоды и доверчивы. А им дай волю… – глянул на Леса Морейру, стоявшего рядом, покачал головой. Но это у них что-то семейное. Потом протянул руку Бену. – Мастер Гарсиа, вас можно поздравить с вступлением в наши ряды?

Бен на мгновение дрогнул даже, но руку пожал. Кивнул коротко.

– Да, я… начальную пока.

– Останетесь живы, и полную получите, – сказал Маклин серьезно. – Что ж, Лес… Ива и мне, и Рику написала, он говорит, что согласовал с императором. Надеюсь, вы тут согласовали тоже. Потому что теперь это дело международное, новые терки с Олунхаем затронут и нас тоже.

Рик – это Рикарду Морейра, отец Леса, а не наш Федерико, я знаю.

Все серьезно очень.

– Да, – согласился Морейра. – Я знаю, что Мендеш отцу точно писал, чтобы все было официально.

– Но меня все равно тихо протащили контрабандой в архивы? – фыркнул Маклин. – Ладно, я понимаю, что секретность. Только вы… – он как-то неопределенно махнул рукой в нашу с Беном сторону, – еще помоложе наживку не могли найти? Может, совсем на детей еще лучше бы клюнули? Ладно, пацан хоть с четвертого курса, а девочку тебе не жалко?

– Она останется в безопасности, – сказал Морейра.

– Да? – удивился Маклин. – А как такие связи, как ты просишь настроить, работают, знаешь?

Лес Морейра насупился, и очевидно, что знал.

– Ладно, – сказал Маклин, – я объясню для сеньориты. Лучше сейчас, чем потом. Во-первых, стандартная связка для передачи сообщений – очень легко отслеживается. Все знают, как это работает и как перехватить, так что сразу заметят, сеньорита, если прицепить на вашего друга. Я так понимаю, что его хотят заслать в логово тварей и потом, как минимум, отслеживать местоположение. На метки, позволяющие местоположение засечь – тоже сразу внимание обратят. Там не совсем уж бездари работают. И когда заметят – метки либо просто снимут, либо вашего друга убьют, в любом случае пользы никакой не будет. Но есть еще один довольно интересный способ, основанный на личной эмоциональной привязанности. Вы ведь пара?

– Да, – кивнула я. А Бен чуть ко мне пододвинулся.

Как-то мне уже не очень нравится.

– Не женаты еще? – по-деловому спросил Маклин.

Я покачала головой.

– Но, по крайней мере, спите вместе? – Маклин смотрел на нас совершенно спокойно. Это тоже какой-то вопрос по делу?

– Да, – сказала я. Какой смысл скрывать?

– Хорошо, – Маклин кивнул. – Это важно, иначе не зацепится, как надо. Здесь очень важен личный контакт. Так вот, связь такого рода очень сложно распознать внешне. Энергетически такая связь запитывается на резерве души, не на магическом резерве, поэтому классической магией ее засечь сложно. Напрямую с этим работают разве что некроманты. Я с Ивой говорил, но нет, она не возьмется, у нее опыта нет. А вот мне работать доводилось. Не напрямую, конечно, но через бессознательное, через разум, так или иначе. А бессознательное за душу цепляется уже само, это в человеческой природе. Да, способ чуть более заметный в итоге, но все равно слишком специфично. Чтобы увидеть – надо точно знать, что и где искать. А тех, кто умеет с этим работать – буквально единицы. Плюсы такой связи в том, что по ней несложно вычислить дальность и направление. По сути, то же слежение выходит. К тому же, при крепкой связи можно передать зрительные образы… Не то, чтобы вы будете видеть его глазами, но что-то сможете уловить, и это в любом случае пойдет на пользу.

– А минусы? – спросил Бен.

Маклин хмыкнул.

– Синхронизируется эмоциональный фон. То есть, если вы испытываете сильные эмоции, хоть радость, хоть ужас – это передается практически в полной мере. Если вам, молодой человек, в этом логове чудовищ станет плохо… а я почти не сомневаюсь, что станет, то и вашей девушке станет плохо тоже. С другой стороны – да, при сильном ментальном воздействии на вас такая связь помогает сохранить рассудок. Сознанию есть, за что уцепиться, потому что связь работает в обе стороны, а с ее стороны – ясность, стабильность и покой.

В горе и в радости.

Бен как-то побледнел даже.

– А какие еще варианты? – спросила я. – Отправить Бена туда вообще без всякой связи?

– Не отправлять? – пожал плечами Маклин.

– И что тогда? – решил вмешаться Морейра, как-то очень холодно, даже немного зло у него вышло. – У нас тут люди пропадают десятками. И никого не можем найти. И не говори мне, что «плохо ищете». Пропадают вообще случайные люди, без всякой системы. Не всегда даже родственники обращаются в полицию сразу. Пошел человек в другой город, и не дошел. Ушел рыбу ловить в море – и не вернулся. Где их там искать? Как узнать, кто следующий? И слишком много уже, чтобы не обращать внимания и не видеть за этим систему. Несколько молодых магов пропали. Тоже из тех, кого возьмутся искать не сразу. Нам хоть какая-то зацепка нужна.

Маклин засопел задумчиво.

– И ты уверен, что готовят армию?

– Уверен. Ты хочешь, чтобы они закончили? Чтобы успели подготовиться? И что потом? Начало новой войны? – У Морейры даже как-то совсем резко вышло. – Думаешь, кому-то из этих мальчиков и девочек станет лучше, если мы просто тихо, без риска, решим отсидеться? Ну, если война, с первого курса, может, еще не заберут, а вот с четвертого уже почти наверняка. Помнишь, как это было? Это мне еще повезло, я хоть в Гринбее закончить нормально мог, хотя тоже рвался уже сам. А Ива на лицензию сдавала в авральном режиме, на два месяца раньше срока. И сразу туда. А ты…

Запнулся. Явно хотел что-то сказать, но не стал.

Взгляд Маклина стал совсем тяжелый.

– Прекрати, – сказал он. – Ты прекрасно знаешь, где я был и чем был занят.

Морейра на мгновение зажмурился, потом выдохнул.

– Прости. Я просто очень не хочу, чтобы это повторилось.

– Я тоже не хочу, – сказал Маклин. – Именно поэтому я здесь. Но я также хочу, чтобы все стороны полностью осознавали риски. Они имеют право все знать.

Морейра вздохнул, потер ладонью подбородок.

– Проблема в том, что мы сами мало что знаем. По сути, это Бен вон, – кивнул на него, – первый начал копать. Вернее, не совсем первый, но первый в нужном направлении. Его друзья сюда эту тварь привезли, он понял, что что-то не так, и забеспокоился. Так что кто, если не он?

– Тварь – это Кэм? – невольно влезла я. Но раз уж начали, мне нужно знать.

– Да, – сказал Морейра. – Она не человек, Бен был прав. Шитаиская тварь, которая маскируется под человека, умеет втираться в доверие. Ей нужно… ну, как это сказать? Вырасти и сформироваться. Вызреть. И начать размножаться. На наше счастье… или не на наше, не знаю, размножается она не совсем самостоятельно. Просто именно она несет в себе основу для новых тварей. Исходный материал, который подсаживается в человека и превращает его в тварь тоже. Из человека другая тварь получается, с другими характеристиками, но, тем не менее, эта материнская основа запускает модификацию. Не смотрите так, я сам только начал разбираться. Полных сведений ни у кого нет, эти технологии считались давно утраченными. Но теперь возрождаются, как видите.

Что-то у меня даже мороз по коже.

Пару минут – тишина. Маклин хмурится.

– Я готов сделать все, что угодно, чтобы это остановить, – тихо говорит Бен. – У меня в этом деле личные мотивы. Эта тварь забрала моего друга.

Что ж, и я готова тоже, потому что Бену не справиться без меня. Страшно. Но выбор так себе… это вообще не выбор.

* * *

Так странно ощущалась эта новая связь с Беном.

Хотя Маклин сказал – этой связи нужно еще пару дней, чтобы окрепнуть и полностью сформироваться. И все равно. Я отлично чувствовала волнение Бена, его сомнения, переживания. Не как свое, но где-то близко. Маклин сказал, по-хорошему надо сразу стараться разделять свое и чужое, и чужое мысленно приглушать, отгораживаться. Иначе мешать будет, невозможно постоянно чувствовать за двоих. Да, когда все закончится – связь уберут, каждый должен жить своей жизнью.

Если все закончится хорошо…

Если Бена убьют там, есть риск, что я умру тоже. Меня потянет за ним… Но не хочу думать об этом.

Все будет хорошо.

Пока мы – вместе, и это хороший шанс лучше научиться понимать друг друга.

Когда Бен смотрит на меня – я ощущаю тепло, разливающееся по телу, почти физически. Даже удивительно немного – вот так ощущать его любовь.

Мы просидели в архивах до вечера, Бен что-то с Морейрой решал, меня повели архивы показывать. Это правильно, лучше делом заняться, чем просто сидеть и ждать. Мне потом несложные поручения будут давать, я буду работать. Это даже интересно, само по себе.

Потом, вечером, мы с Беном немного прошлись по городу, поужинали в небольшом ресторанчике. Потом еще сидели в парке с видом на море и город внизу… Осенний свежий ветерок…

«И чтоб спали вместе», – строго сказал Маклин тоном доктора. Примерно как «и чтобы два дня теперь никаких нагрузок»! Нужно быть ближе, чтобы связь быстрее окрепла и заработала в полную силу. А то ведь вчера, после «Кашалота», Бен проводил меня и ушел куда-то, не остался в доме Патриции, хотя она предлагала. Понимаю, что он там слегка неловко себя чувствовал, на чужой территории… ему проще было на матрасе в полицейском участке спать. Но теперь, для пользы дела, он со мной.

Бен обнимает меня, и я чувствую тепло… его желание, словно огонь, поднимающийся внутри. Он ведь тоже теперь про меня все понимает.