Бледная звезда. Том 3

Глава 24

Александр пришел в себя рывком. И первое, что он увидел — пролетавшее у его головы лезвие меча. Оттолкнув оружие на одних инстинктах, он, как оказалось, отвел удар от Мэнэ. Леронэ замерла с протянутым оружием в руке. Это был один из ее мечей, которым она едва не снесла голову девушки Криста. В принципе, ожидаемая реакция на фоне происходящего с командором.

— Александр, — альвийка отвела оружие, но в ножны прятать не стала. — Ты в порядке?

— Все хорошо, Леронэ. Мэнэ не виновата. — он бросил короткий взгляд на девушку.

Криста молчала. Сидела на полу пошатываясь. Кажется, она все еще не пришла в себя и не видела, как только что чуть не получила лезвием меча в лицо.

Командор, впрочем, чувствовал себя не лучше. Пол под его ногами плясал не хуже судна в шторме. Но мысли были удивительно ясны. Ментальная атака, столь редкая способность, что некромант испытывал ее в первый раз. Но времени приходить в себя не было. Поэтому, Александр сразу же, едва не падая при каждом шаге, пошел к Алиссии.

— Капитан, мне нужна связь с Вороном.

Короткий кивок в ответ и на одном из экранов появляется удивленное лицо Мэгги:

— Командор? Что-то случилось?

— Мэг, послушай меня внимательно. И Макса это тоже касается. Один из конгломерата искинов Мертвого Ворона был взломан.

— ЧТО⁈ — раздался громкий звук падения и ругань. Ругань Макса и его неразборчивое бормотание.

— Макс! — пусть техника Ворона видно не было, но что он собирается сделать было понятно и так. — Ни в коем случае не удаляй переданные после взлома коды и данные. Искин изолировать и сохранить. Это важнейшая информация.

Видимо, сказано это было как раз вовремя. Потому как после тихого «Ой», возня прекратилась.

— Ма-а-акс? Что за «Ой»? — на миг после вопроса Александра воцарилась мертвецкая тишина. Но уже в следующую секунду у монитора появился сам техник.

— Командор, не переживайте, все нормально. Я обнаружил несанкционированно переданный архив. Он не был ничем скрыт, и я едва его не удалил, — Макс нервно засмеялся. — Ха-ха, но… вовремя остановился. Он цел. Я изолировал искин. Сейчас отключу его физически.

— Хорошо. Сохранение этих данных — ваша первостепенная задача до возвращения на базу. Дальше передадите искин лично Себастьяну, — командор дал отмашку Алиссии и девушка отключила связь. Тем временем некромант подошел к по-прежнему работавшим мониторам внешних камер. Как и говорил Кролик, пока они «отвлеклись» Никс, под управлением Алиссии, провела еще одну мощную атаку. Астероид с Королем раскололся на куски, но главное, что морфитовая сердцевина внутри серьезно пострадала, так же разделившись на несколько крупных фрагментов.

— Гиперион уничтожен, — кивнул Александр, вспоминая их разговор с пиратом и настоящее имя Короля. — Что с призванной Бурей Кристаллов?

— Резко снизила активность. Я не могу сказать точно, командор, — Алиссия углубилась в данные сканеров. — Но мне кажется, что Буря Кристаллов и вовсе остановилась. Нет ни миграции, ни хаотического движения. Полноценный стазис частиц Криста.

Пока они разговаривали, Никс и остальные корабли Бледных звезд приблизились к тому, что раньше называлось Королем. Альвийский флот спокойно отошел — это обсуждалось ранее.

— Командор, Хранитель Пламени делает запрос на установку связи. — отвлеклась от сканеров Алиссия и позвала разговаривавшего с Мэнэ некроманта.

— Прекрасно. Я как раз хотел переговорить с Князем. Вижу его флот уже начал маневры. Как подойдем к монолиту Короля, свяжись с Тиберием. Пусть готовит «кротовую нору» для флота и трофея, — дождавшись кивка капитана, Александр подошел ближе к монитору связи. Там как раз уже шла рябью картинка настраиваемого соединения. — Что ж, можем гордиться собой, Князь. Король пал.

— Король… пал… — голос альвийского правителя был хриплым и тихим. Он сидел в кресле управления, прикрыв глаза рукой. — Столько боли, смертей и потерь. Все закончилось. Благодаря вашему появлению, командор. Скажите… если вам что-то нужно… все, что в моих силах и власти… то…

— Не беспокойтесь так. Это наша общая победа. Хотя… небольшая просьба у меня все же будет, но она подождет. Сейчас не время. Я понимаю ваши чувства, но нужно закончить нашу работу. Как и было согласовано, я перенесу «тело» Короля на базу Бледных звезд для изучения. Как только альвийская научная группа будет сформирована, мы заберем ее и переправим к нам на станцию. Ваши ученые получат полный доступ в изучении Короля, как и было договорено ранее. Князь, вас все устраивает? Князь?

— Смешно, — правитель альвов все еще был мрачен. — Я так «верил» в победу, что даже не сформировал эту научную группу. Будет мне наука, простите мое неверие, командор. Мы сейчас отойдем на безопасное расстояние, чтобы не зацепить ваши врата. Подождите только Аврору, она уже покинула Хранителя, думаю вот-вот будет на борту Никс. А нам еще нужно собрать генераторы и вернуть их в системы Княжеств. Неясно, как поведет себя Буря. Лучше перестраховаться.

— Будьте осторожны, Князь. И жду вас в гости с учеными. — Александр коротко поклонился и получив зеркальный ответ, отключил связь. Кинул вопросительный взгляд на Алиссию.

Капитан титана поняла его без слов:

— Я уже проверила и дала доступ. Аврора на борту. Наш флот почти вышел на позиции для перехода.

— Тогда начинайте по готовности врат. Леронэ, я пойду переговорю с Авророй, составишь мне компанию? — вопрос Александра был скорее риторическим, потому как девушка тут же согласилась.

— Командор… а я могу… к Авроре с вами? — мысли Мэнэ все еще путались, но она уже относительно твердо стояла на ногах и почти оправилась от воздействия Короля.

— Да, в целом, не вижу проблемы, но… — некромант уже выходил из отсека управления, когда за ними, не говоря ни слова, увязалась еще одна особа. — Мирел, ты с нами?

— Конечно я с вами! У этих припадочных то искры с глаз, то разносят все, то сознание теряют. — тираду Мирел, как и назревающие возмущения Мэнэ, прервал Александр. Хотя, как «прервал»… просто проигнорировал.

Привычный к такому командор пошел дальше по коридору, о чем-то тихонько общаясь с Леронэ. В итоге, остальные «навязавшиеся» были вынуждены прервать дебаты и идти за ними. Опыт командования таким коллективом сказывался даже на некроманте.

Корабельные лифты не всегда спасают. Даже на Никс, где существовали не только вертикальные, но и горизонтальные аналоги. Слишком уж большим был титан. Но даже так, дорога к складским отсекам заняла прилично времени. Заняла бы меньше, ведь Аврору рассчитывали встретить по пути. Рассчитывали, но так и не встретили. Пришлось идти аж до склада. Но и там найти Криста оказалось не так просто.

— Аврора⁈ — среди гор транспортировочных ящиков, наполненных разными расходниками для корабля, найти Королеву сразу не получилось. У входа ее тоже не было.

— Туда. — Мэнэ показала в дальний угол отсека.

Свободного места было не так уж и много. Пришлось петлять среди лабиринта ящиков.

— Аврора? — выскользнув из очередного коридора контейнеров, командор едва ли не уперся в сидевшую на небольшом ящике девушку.

— Все напрасно, — тихо произнесла она. — Память не вернулась. Король мертв, а я по-прежнему не понимаю кто я… что я. Все потеряно. Последняя попытка найти ответы уничтожена.

— Нет, не уничтожена. Ты была на Хранителе, поэтому не знаешь. Нам удалось получить данные о Гиперионе. Поэтому, тебе и Мэнэ я могу предложить навестить нашу базу. Не смотря на… сложности в конце, ваша помощь была неоценима. Эта попытка была последней, но она не была неудачной. Скоро вы и другие Криста получите всю необходимую информацию.

Легкая тряска прошла по полу корабля. Это могло означать только одно — флот затягивает в варп. Кротовая нора поглотила Бледные звезды, вернув их домой.

*Сутки спустя*

Князь все же поборол порыв как можно быстрее отправиться к базе Бледных звезд с первыми согласившимися на путешествие учеными. В итоге, научная группа подбиралась не просто тщательно, а очень тщательно. Учитывались даже социальные показатели ученых и умение взаимодействовать с другими расами. На изучение павшего Короля отправились воистину лучшие. Но не смотря на все требования, скорость сбора группы была невероятной. Некоторых ученых пришлось доставлять личным скоростными фрегатами Князя. Меньше двадцати четырех часов понадобилось, чтобы лучшие умы всего Альвийского Княжества были готовы отправиться на изучение своего давнего врага.

Состоялась встреча в главных доках базы Бледных звезд. Хотя, учитывая специфику «встречавших» и «прибывших», не стоило ждать вычурности и расшаркиваний от ученых. Взаимные приветствия? Может праздничный обед? Экскурсия по станции? О, нет. Помешанные на науке встретили таких же помешанных. Короткие приветствия… обмен парой насквозь дежурных фраз (кто-то, кажется, даже умудрился вспомнить о погоде). И вот уже объединённая научная группа бежит в лабораторию продолжать изучение останков.

Самого Князя встретил и сопровождал непосредственно Александр. И первым пунктом их «экскурсии» было посещение диспетчерской базы. Пусть это место не было самым изысканным и подготовленным для приема гостей, но и главы фракций разговаривать собирались не о погоде и вкусной еде. Особенно, учитывая оперативность прилета Князя, которого раньше, чем через пару суток никто и не ждал. Впрочем, немного «протокольной» еды было подготовлено. Круглый стол диспетчерской имел некоторое количество блюд с фруктами и бутылок вина.

Но главным, что сразу же привлекало внимание, был огромный монитор, транслировавший ход работ вокруг Короля.

— Труп кровного врага, разорванный на куски. Как долго мой народ этого ждал, — Князь отсалютовал бокалом вина в сторону широкого монитора. Он как раз транслировал в реальном времени ход работ по изучению обломков Гипериона. Суетившихся на его поверхности ученых, летающие туда-сюда челноки. — Эта картина придает прекрасному вину неповторимый вкус и аромат. Замечательно. Надеюсь, его душа бьется в агонии.

— Мне придется вас разочаровать, — идиллию нарушил Александр, взявший второй бокал. — Насколько я знаю, в большинстве религий жертва после смерти получает покой и умиротворение.

— Жертва?

— Пока что говорить о чем-то конкретном сложно, но как вы знаете, Князь, у Авроры и Мэнэ в ядре имелся особенный код. Это энергетическая надстройка, через ядро соединенная с разумом Криста. Через нее Король мог влиять на решения и память своих подчиненных. По сути, он держал в рабстве всю свою расу. — начал свое объяснение командор. Но эмоции настолько переполняли Князя, что он порой позволял себе перебивать Александра, хоть и очень аккуратно.

— Так и есть. Буря Кристаллов остановилась. Не отошла на границы системы, а именно остановилась. Мы специально прерывали работу генераторов и ретрансляторов. Даже после этого, Буря не входила в систему и не меняла границ распространения.

— Да, его власть больше не побуждает мелких Криста накапливать энергию. Но сколь иронично бы это не звучало, Король рабов и сам был рабом. В морфитовом ядре найдены следы идентичного с упомянутым ранее кодом. Он куда сложнее и массивнее, но основа та же. Согласитесь, очень нелогично внутри себя держать устройство своего же контроля, — видя, как Князь пытается что-то возразить, Александр добавил. — И судя по фону, эта энергетическая кодировка активно использовалась. О том, что она не старый атавизм, мы убедились в первую очередь.

Альв задумался. Бросил на командора пару колких взглядов и стал всматриваться в остатки вина в своем бокале. Наконец, после пары минут тишины, Князь произнес:

— Словно оправдываете его, Александр.

— Вы неправильно меня поняли, Князь. Это все равно, что оправдывать пулю или бортовое орудие корабля. Я пытаюсь донести до вас, правитель альвов, что по соседству с нами существует еще один враг. Тот, кто был способен контролировать это, — некромант кивнул на экран монитора. — Надеюсь, почему я называю их врагами, объяснять не стоит?

— Их? — зацепился за слово альв.

— Если бы существовало создание настолько могущественное, что в одиночку способно было держать под контролем Короля Криста, думаю, мы бы об этом знали или хотя бы слышали. Но вот если это целая организация, то ее скрытую силу вполне можно недооценить. Сколько раз я уже сталкивался с этим. Да и вы, как наследник одного из альвийских Советников, должны были слышать истории о парочке таких культов.

О, да. Он слышал… Князь сейчас напоминал гончую, почуявшую след добычи. Весь подобрался. Больше не перебивал, ловя каждое слово командора.

— Кто? Есть информация?

— Мы только начали изучать Короля. А с помощью ваших ученых планируем значительно продвинуться вперед, в том числе и в этом вопросе.

Слова командора заставили альвийского правителя задуматься. Он ерзал в кресле, поглядывая на выход. Неожиданно дверь диспетчерской открылась. В помещение вошли Мирел с Авророй:

— Командор, Себастьян закончил брифинг. Готовится с альвийскими коллегами вылетать к обломкам Короля. Вы отключили связь в диспетчерской, так что пришлось вас побеспокоить лично. И еще, Леронэ срочно хотела поговорить по одному вопросу…

Главы фракций переглянулись.

— Александр. Я могу задержать ненадолго вылет ученых? В связи с новыми обстоятельствами, я бы хотел переговорить с куратором альвийской группы. Ведь направляясь сюда, они имели несколько иные… цели, а именно изучение Короля Криста в более широком, обобщенном спектре, — нервозность альва была понятна. Ученые — люди увлекающиеся. Они могли потратить сотни часов на изучение структуры внешней оболочки Короля, так и не занявшись вопросом кодировок внутри ядра. Правителю нужно было срочно расставить приоритеты.

— Как видите, кое-какая работа свалилась и на меня. Как насчет того, чтобы вас проводила Мирел, а я пока закрою возникшие вопросы?

— Прекрасно. Давайте так и поступим. Как видите, наши обязанности не отпускают нас даже после победы. — Князь резко встал, широко шагая к выходу.

Мирел не стала заставлять себя ждать и пошла рядом с альвийским правителем. Лишь выходя из диспетчерской она подмигнула командору и показала на коммуникатор на своей руке. Кажется, ее «удачное» появление здесь, было не таким уже и случайным.

— Он не знает о переданной на Ворон базе? — бросила взгляд на закрывшиеся двери Аврора.

— Мы договаривались вместе изучить побежденного Короля и делиться всей найденной в ходе изучения информацией. Переданные Гиперионом базы данных — не продукт совместного изучения. А значит, я не нарушаю договоров, не разглашая полученной информации. Если брать сухие факты. Но помощь альвов нам еще понадобится. Это тоже в их интересах. Правда убеждать Князя нам помогать, придется куда более «окольным» путем.

— А что на счет меня? — зрачки Королевы Криста блеснули золотым светом. — Уже придумали, как убедить меня помогать?

Командор вздохнул и молча подошел к дверям диспетчерской. Открыл их и манерно поклонился девушке:

— Я не смею вас больше задерживать, Аврора. Вы вольны действовать, как вам будет угодно, без опасности подвергнуться моему скрытому влиянию.

Некоторое время они сверлили друг друга взглядом. Золотой огонь встретился с холодом серебра.

— Я… Я погорячилась, командор. — после долгого молчания, произнесла Аврора.

— Думаю, причина в недопонимании. Мы уже перекодировали часть сохраненной в искине Ворона информации. Мое нежелание делиться ею с Князем не столько… стратегическое, сколько моральное. Потешить свой интерес — да. Найти ответы на огромное количество старых вопросов — да. Князю будет невероятно интересно. Но там хранится не так много важной информации для правителя альвийских земель. Я бы даже назвал ее вредной для них. Понимаете, Аврора? — холодный огонь в глазах некроманта пропал. Он спокойно сел за стол диспетчерской и предложил жестом присесть Авроре.

Когда они оба сели, некромант продолжил:

— Мы вот так разминулись с Князем неслучайно, как ты могла понять. Я уже в доках, ожидая альвов, получил первые данные раскодирования от Тиберия. И тут же засекретил их. Но нужно понимать, что я не смогу отказать Князю, если он прямо попросит меня дать ему с ними ознакомиться. Да, не смотря на сказанное мною выше. Все бледные звезды, имеющие доступ к этой информации, уже получили сообщения на коммуникаторы о запрете разглашения. Осталось только переговорить с тобой.

— Чтобы я случайно не сболтнула Князю лишнего?

— Чтобы мне не пришлось рассказывать ему то, что тебе не захочется услышать повторно. Но, в целом, ты права. Что ж… Аврора, готова услышать правду?

— Да…

— Хорошо. Но вот примешь ли ты ее — это уже совсем другой вопрос. Итак… В первую очередь, в нашем рассказе стоит вернуться более чем на триста лет назад в прошлое. В те времена, когда один влиятельный, а главное богатый пират по кличке Кролик, решил остепениться. И первым его желанием было найти свою семью. Как ты понимаешь, столь значительная фигура не по борделям бегает. Я не знаю, кто была его возлюбленная, но явно девушка из влиятельной семьи. Мне кажется, кто-то из аристократии Баронств. Судьба порой бывает предсказуемо жестока. Его любовь умерла из-за нападения пиратов.

Александр встал и отошел куда в угол диспетчерской. Вернулся он уже с еще одним пустым бокалом. Налил вина и предложил его девушке. Наполнив же свой бокал, продолжил рассказ:

— Умерла… Но в живых остались ее, а значит и Кролика, дети — мальчик и девочка. Захваченные пиратами, они были направлены, подобно остальному «мясу», работать на шахты одной из пиратских систем фронтира. Это не было мимолетной поездкой. Дети годами работали там, где умирали крепкие, взрослые люди. Но они держались. Годы… Как бы то ни было, Кролик своих детей нашел. Но их здоровье было настолько подорвано постоянными болезнями, тяжелой работой и вредными условиями жизни в шахтах, что жить обоим оставалось недолго. Я встречал Кролика раньше — это человек, которому ни боги, ни судьба, не указ. Любой бы опустил руки, но не он. Старый пират не смирился с фактом того, что его детям не помочь. Решение проблемы было непростым. В первую очередь необходимо сохранить детям жизнь и стабилизировать их состояние. Реанимационные капсулы. Старые-добрые реанимационные капсулы, как же все просто. Стазис капсулы, имевшиеся в моем распоряжении, как говорит Себастьян, убили бы их, а вот обычные реанимационные могли справиться с задачей. Получилось. Удалось сохранить мозг и сознание детей в целости. Но это не решало вопроса дальнейшего существования вне капсул. Поэтому, Кролик перешел к следующей фазе своего плана — дать им новые тела взамен… непригодных. В его видении решения вопроса ответ был прост — клонирование. Для человека с его деньгами не проблема нанять целый штат ученых и пару компаний для разработки и без того измусоленной технологии клонирования. Тем более, что эти разработки получилось не задорого достать у имперцев. Так появилась компания Life Engineering. И так родился слух о невероятном желании одного старого, но богатого пирата, продлить себе жизнь. Чего удивляться, люди всегда были жестоки в своих суждениях. — Александр замолчал, глядя на то, как играет на свету алая жидкость внутри бокала.

— У него получилось? — казалось, Аврора превратилась в слух, настолько тихо она сидела.

— И да, и… нет. Носители были созданы довольно быстро. Но перенести мозг детей в новые тела не представлялось возможным. Технология была рабочей, другие люди проходили процедуру без проблем. Но не его дети. Стопроцентное отторжение. Какие-то редкие газы в шахтах, скопившиеся внутри подкорки головного мозга, не давали возможности трансплантировать его в созданное тело. Неудивительно, что Кролик посчитал, что это «наказание» за его дела. Любой бы подумал так. Но думать, не значит смириться. Пират не смирился. И признаюсь, его вариант решения головоломки, приводит меня в восторг.

— Какой головоломки?

— Ему нужно было создать тело с генами человека, но не человека. Не совсем человека, чтобы исключить отторжение, но и человека, чтобы можно было трансплантировать мозг детей. Альвы и другие пришельцы слишком чужеродны в плане днк, пусть даже и похожи. Люди на других планетах не прошли еще тот цикл эволюции, когда различия настолько весомы. Но один вариант все же был, и Кролик его использовал, — командор отсалютовал бокалом вина. — Моя днк. Влияние некроэнергии не могло не отразиться на моем организме. Но и от человека у меня осталось немало. Влияние магии на структуру днк… Я даже не хочу предполагать, что Кролик заставлял делать ученых Life Engineering, чтобы изучить этот вопрос. Хотя, больше склоняюсь к тому, что он просто положился на удачу. Ведь когда-то, даже самая длинная полоса неудач, должна закончиться. Ну что ж… «Ставка» сыграла частично. Трансплантация мозга мальчика прошла успешно. Но травматический эффект перенесенных процедур был настолько пагубным, что память мальчика пришлось стереть медикаментозно. Иначе, перенесенный шок просто свел бы его с ума. Ничто не должно было напоминать его сыну о прошлом, даже собственное имя. Так родился Леон.

Удивительно, но часто жесткая и даже жестокая Королева Криста, сидела тихонько, слушая эту почти что «древнюю» историю. Лишь иногда задавала уточняющие вопросы, вот как сейчас:

— А дочка? Что случилось с девочкой?

— Без влияния некроэнергии на мое тело, оно мало чем будет отличаться от любого другого тела человека. Поэтому, выращенные клоны не только использовали мое днк, но и подвергались облучению кристаллов некроэнергии. Именно так можно было достичь нужного эффекта. Вот только это излучение не есть самое лучшее, что может случиться с больным, умирающим мозгом ребенка. С парнем все вышло сложнее, но об этом потом. Поговорим о сестре Леона. Некроэнергия «подтолкнула» девочку на «ту» сторону, ускорив процесс отмирания клеток. Трансплантация не помогала, лишь быстрее загоняя дочку Кролика в могилу.

— Он… нашел решение?

— Решение… Когда тебе не способны помочь друзья, может случиться, что помогут враги. Я бы не назвал это решением. Скорее, актом отчаяния. Но если смотреть на перспективу, то да, решение было найдено, — командор встал и подошел к огромному обзорному монитору. Сейчас там несколько челноков с учеными кружили вокруг поверженного Короля Криста. — Как видите, Аврора, я никогда не был скуп к своим союзникам. Мое нежелание рассказывать Князю эту… историю, не умиляет того факта, что он имеет полный доступ к изучению «тела» поверженного Короля. Я не поскупился технологиями сейчас и не поскупился тогда, когда корабли Непослушных помогли Бледным звездам нанести поражение флоту, сильнейшего на тот момент, культа. Культа, ставившего своей идеей полную кибернетизацию организма человека. Их технологии чужды Бледным звездам, но как видно, пригодились Кролику. Не буду ходить вокруг да около, скажу проще — оцифровка памяти. В условиях, когда невозможно сохранить ни мозг, ни тело, сохранение личности остается приоритетным и единственно возможным вариантом. Как думаете, сложно оцифровать мозг человека, не имея проверенной технологии? Без права на ошибку, ведь конечная оцифровка требует процедуры, делавшей мозг носителя недееспособным.

— Это невозможно, наверное. Я бы могла сравнить эти исследования с путем Криста в становлении нематериальными существами, но даже к этим знаниям у меня веры нет.

— И правильно. Хорошо, давайте посмотрим на это иначе. С вариантом, что ошибки можно допускать, шансы выше? — усмехнулся Александр.

— Однозначно. Но, командор, — Аврора посмотрела на налитое ей вино, которое так и оставалось на столе. На монитор с мертвым Королем и снова на некроманта. — Это захватывающая история, но я не вижу, как она поможет мне. И причем тут переданные данные Гипериона? Вы обещали мне правду обо мне и моем происхождении. Но пока что я слушаю, пусть и интересные, но всего лишь человеческие истории.

— Терпение, Аврора. Мы почти подошли к финалу первой части этой «захватывающей истории». Но даже он ответит на множество ваших вопросов. Нужно лишь немного потерпеть и дослушать, иначе непонимание породит еще больше вопросов и все придется начинать сначала, — Александр отключил мониторы, в том числе и внешний. Теперь ничто их не отвлекало. — Так что думаешь о шансах на успех?

— Они выше. Ошибки будут в любом случае. Но, если их можно совершать, то рано или поздно правильный ответ будет найден.

— Удивительно схожее с ним мышление, — хорошее настроение снова вернулось к командору. Слова Авроры вызвали у него улыбку.

— С кем?

— С Кроликом, конечно. Он тоже решил, что ошибок не избежать и благодаря технологиям Культа создал слепок сознания дочери. Замечу, не оцифровал его, а создал идеальную матрицу, по которой собирался производить оцифровку. По ней, воссозданное из технологий Культа устройство, должно было делать цифровые копии сознания ребенка, пока технология не достигнет идеального, стопроцентного шанса. Полученные копии сознания помещались в специальные кристаллические носители и изучались для дальнейшей корректировки процесса. Когда процент отклонений уменьшился до сотой процента… — Александр неожиданно прервал свой рассказ. — Знаешь, мне кажется, к этому моменту одержимость Кролика спасением детей вышла за разумные границы. Она стала чем-то, вроде болезни. Ведь когда процент оцифровки стал почти идеален, он решил провести последний эксперимент на том, кто был наиболее близок к «образцу». Он провел его на себе, подарив усиленному сверхискину, управлявшему устройством, свое собственное сознание. Так искин получил самосознание, для еще более точного исполнения своей работы. А с сознанием он обрел и имя, в честь старого имени проекта культистов. Теперь он — Гиперион. А первая, тестовая, идеальная копия сознания его дочери, была названа в ее честь — Аврора.

Звон стекла. Бокал с вином был сбит со стола неловким движением. Девушка схватилась за голову, пытаясь побороть боль и нахлынувшие воспоминания.

Истинные воспоминания.

— Здравствуй, дочка, — теплый, мужской голос звал ее. Такой добрый, такой родной.

— Папа! Ты пойдешь со мной и братиком играть сегодня? — звонкий голос… ее голос.

— Нет, моя королева. Я улетаю через час, — грусть в голосе мужчины была неподдельной. — В этот раз дела слишком срочные, чтобы можно было их отложить. В далеком-далеком королевстве альвов потерялась одна принцесса. И твой папа летит ее искать. Не грусти, моя королева, как только я закончу все дела, то сразу же вернусь к вам.

— Я не грущу. Спасать принцесс — это правильно. Так поступают настоящие рыцари. А ты — мой рыцарь, папа. Хотя нет, рыцарей много. О! Придумала! Раз я твоя королева, то тогда ты… Ты мой король!