Бледная звезда. Том 3

Глава 15

Глаза некроманта на мгновенье блеснули светом серебра. Он всмотрелся в замолчавшего собеседника и тихонько произнес:

— Нет. Ты мне врешь. — это было сказано уверенно, без доли колебаний в голосе. Слова Александра вызвали удивление у стоявшего рядом проводника и улыбку у собеседника на экране.

— Двадцать шестой, выведи всех и сам выйди. — спокойно произнес Леон на экране.

— Но, Ноль, согласно протоколу… — неожиданно попытался поспорить с ним мутант, только это долго не продлилось. Полный злобы голос, тут же перебил его.

— Замолчи! Я эти протоколы создавал! Или… — Леон с экрана внимательно посмотрел на мутанта. —… Или ты с чем-то не согласен?

— Нет, Ноль. — тот склонил голову и пошел к выходу. Люди, сидевшие за пультами в этот момент, не дожидаясь команд, встали и так же покинули помещение командной рубки. Леон дождался, когда за ними закроется дверь и продолжил говорить уже спокойными голосом:

— Не сын? — странно, но в этом вопросе не было ни скрытой надежды, не возмущения. Казалось, он и так прекрасно знал ответ.

— Наши души родственны. Безусловно. Но не близки. Ты точно не мой сын. — еще раз блеснул серебряными глазами некромант.

— Надо же. Отец говорил, что твои глаза способны заглянуть в самую душу человека, но, чтобы так. Неудивительно, что это звучало настолько неправдоподобно.

— Отец? Еще один отец? — усмехнулся Александр. — Вы уже определитесь с количеством.

Слова командора вызвали аналогичную, можно даже сказать идентичную, улыбку.

— Все просто, — Леон перехватил пальцем цепочку на своей шее, вытягивая ее из-под одежды. Оказалось, на ней висел небольшой талисман, а точнее значок. Череп с кроличьими ушами. — Знакомо?

— Пираты Непослушные. Сложно не узнать.

— Так и есть. Был бы Кролик сейчас жив, ему, думаю, было бы приятно знать, что о нем помнят. Но в старые времена, главу одной из самых могущественных пиратских организаций, беспокоили другие вещи. Знаете, командор, вы смогли впечатлить этого человека, а ведь он успел за свою жизнь повидать всякого. Впечатлили до такой степени, что Кролик даже организовал собственную корпорацию рядом с фронтиром Баронств. Удобно, согласитесь. Хотя, пожалуй, редкий пират не мечтает где-то осесть и проживать остаток жизни в достатке. Так что, в его решении основать корпорацию, не было ничего неожиданного, все восприняли этот шаг с пониманием. Неожиданным было другое. Корпорация Life Engineering занималась не пойми чем. Пф… Какие-то странные исследования клонирования, изучения энергетики человека. Покупка у старой Империи давно закрытых и замороженных исследований. Полное отсутствие конкретики и направления развития. Словно этот человек хотел заниматься всем, но по итогу не преуспел ни в чем. Сжигал нажитый огромный бюджет Непослушных получая пшик. Отличный пират, но просто ужасный корпоративник. Такое тоже бывало. И к этому отнеслись с пониманием, но без интереса.

— Зная Кролика, я могу предположить, что исследования не были бесполезными.

— Безусловно. Деньги пиратов и их имидж открыли достаточно дверей, чтобы ни один проект не остался без продвижения. Препятствия сметались, а нужные люди находились. Не могу не выразить восхищение упорству Кролика. Этот человек умел добиваться результатов, — Леон усмехнулся. — Он не сдался даже тогда, когда узнал, что имеющиеся у него образцы вашего ДНК не подходят для непрямого клонирования. Сколько провалов он тогда пережил. Сколько неудачных образцов пришлось утилизировать. Некроэнергия. Но целеустремленность и большие деньги решают, даже кажущиеся тупиковыми, научные вопросы. В итоге, поврежденная часть была найдена и заменена его собственной. Образец был протестирован и подготовлен для клонирования. Так был создан я, Леон или L ife- E ngineering- 0 — N umber. Образец номер ноль. Вот и получается, что у меня два отца.

— Тебя создал Кролик? Но, если учесть временные рамки, как ты смог выжить? С того времени прошла не одна сотня лет, — командор уже не скрывал сияния глаз, рассматривая своего собеседника. — Уровень некроэнергии в твоем теле недостаточен. Он вообще слабо отличается от уровня обычного человека.

— Вот. Александр, вам известные такие вещи, которые нам недоступны, сколько исследований не проведи. Что же до того, как я выжил — это мой небольшой… секрет, — Леон отвлекся. Он начал что-то активно набирать на клавиатуре, поглядывая на боковой монитор. Остановился. Молча кивнул и снова развернулся в сторону некроманта. — Извините, время дорого. Так что буду краток. У меня к вам предложение, командор. Все просто, я хочу сделать то, что не успел мой второй отец. Поработать с вами и завершить его проект. Вы получите свою выгоду, я свою. Да и живы останетесь… в той или иной мере. Как бы то ни было, это лучший вариант из имеющихся, в вашей ситуации. Я передам краткие инструкции Двадцать шестому. Был рад познакомится лично, отец. На этом все.

Не дожидаясь ответа и даже не дав на него времени, Леон просто отключился. Пара секунд и двери в рубку открылись и в помещение вошел мутант. Он шел сам, вышедшие ранее люди не спешили возвращаться.

— Получается, ты тоже клон? — Уже другим взглядом осмотрел подошедшего Двадцать шестого, командор. — Клон клона, значит? Странно, но даже у тебя уровень некроэнергии намного выше, чем у Леона.

— Я и есть Леон, — недовольно дернул подбородком подошедший мутант. — Что же до других моментов, то я не стану их обсуждать, пока вы не присоединитесь к Life Engineering. Вам повезло, командор. Вы получили шанс продолжить свое существование. Но для этого нужно пройти ряд процедур. И первым делом, вам необходимо снять все фонящие некроэнергией вещи.

— Насколько сильно фонящие? У меня же все вещи накапливают…

— Все, значит все, — раздраженно оборвал разговор Двадцать шестой… Леон. — Я жду.

— Понятно… Хорошо… — Александр демонстративно медленно поднял руку, повернув ее так, чтобы были видны крепления защитной перчатки. И замер.

— Будьте добры, командор. Я бы не хотел применять силу в такой малости, — покачал головой Двадцать шестой. — Просто снимите доспехи. Для вашего дальнейшего существования они не понадобятся.

— Жаль. Я ведь хотел еще пообщаться с вами, — Александр посмотрел куда-то вверх.

— На счет этого не переживайте. Обмен информацией мы непременно продолжим, — исключительно инстинктивно собеседник некроманта повторил жест командора и взглянул на потолок.

Именно в этот момент Александр убрал вторую руку с креплений доспеха и нажал что-то на наладоннике перчатки. Действие заняло секунды.

— В этом я и не сомневался.

Простой жест запустил целую цепочку событий.

В одно мгновенье голова некроманта оказалась скрыта защитным шлемом. Судя по звучному щелчку, доспех в этот момент восстановил полную герметичность. Двадцать шестой не успел ничего сделать, ведь их подкинуло вверх от невероятного удара. Крики людей стали слышны даже сквозь разделявшие их двери.

Вспышка света блеснула, пересекая помещение. Она пронеслась по нему, подобно блику от лезвия меча, рассекающего преграду. Подброшенные ударом тела так и не упали, подхваченные невесомостью. На мгновенье все окутала полная тишина. Мрак. Растерянность. И море боли, нахлынувшее на всех, кто смог дожить до этого момента.

Два массивных корабля замерли в открытом космосе. Это было похоже на сценку из древних легенд или сказок. Словно какой-то скульптор запечатлел миг противодействия двух великанов. Танатос крепко сцепился с заблокировавшим его судном врага. Боковой удар разворотил броню обоих кораблей, нанеся серьезные повреждения. На их фоне, даже протаранивший Танатос ранее первый корабль, уже не выглядел настолько поврежденным. Он, кстати, отошел еще дальше, видимо выйдя в свой орудийный фокус и обезопасив себя. Сейчас это судно, подобно сторожевому псу, держало Танатос на прицеле, ожидая команды своих хозяев.

Хуже всех пришлось захваченному Фростом кораблю. От него мало что осталось. Разворотив второй бок врагу после столкновения, он детонировал. Искривленный остов и без того поврежденного корабля, даже найти было сложно. Он окутал целый квадрат космоса своими обломками. Настоящий бич для небольших судов и дронов. Леронэ и Миимэ стоило немалых усилий вернуть челнок с Фростом незаметно и без повреждений. Но результат был достигнут.

Сейчас альвийка шла по коридорам Танатоса к одному из стыковочных отсеков. Тому самому, что принял челнок Константина. Минуя отсек за отсеком, Леронэ неожиданно словила себя на мысли, насколько оживленно стало на их судне. Туда-сюда сновали ремонтные дроны. Отряды умертвий, подчиняясь внутренним протоколам, мелькали в тенях, патрулируя судно. У входов и выходов в отсеки стояли легионеры. Вся эта скрытая ранее «иммунная система» Танатоса ожила, придя в движение.

Входя в нужный отсек, Леронэ ожидала встретить Фроста или хотя бы застать его выгрузку. Но никак не поприсутствовать на уничтожении с таким трудом вернувшегося на борт челнока. Серый прах окутывал входной люк и часть боковой стенки судна. Куски ржавого метала медленно отслаивались от челнока, падая на пол. Лишь подойдя ближе, девушка смогла понять, что вообще происходит.

Видимо, после детонации корабля, эвакуация челнока не прошла так уж гладко, как казалось. Внешняя броня была деформирована, заблокировав люк. И, кажется, Фрост во всю «работал», деблокируя челнок.

С грохотом люк упал на пол отсека. Так и есть. Витавший вокруг него прах сформировался в фигуру человека.

— Константин. — кивком поприветствовала Фроста альвийка.

— Леронэ, — ответил ей серый человек и вернулся на челнок. Назад он вышел уже не сам. В руках Фрост держал до боли знакомую фигуру. Заметив вспыхнувший тут же алым взгляд альвийки, он коротко добавил. — Командор знает. Он разрешил.

— Королева Криста. — узнала «гостью» Леронэ.

— Ей требуется помощь, — отвлек альвийку незнакомый голос. Челнок покинула еще одна фигура. — Я Мэнэ. Прошу… помогите.

Леронэ удивленно посмотрела на Фроста, на обеих его «гостей». В голове девушки витало слишком много мыслей, чтобы она могла хоть как-то их классифицировать. Раздумья альвийки прервало появление Миимэ.

— Вам необходимо срочно эвакуироваться в одно из специально оборудованных командором помещений, — быстро произнесла искин и одна из дверей за ее спиной открылась. — Согласно второму протоколу, будет осуществлен мощный, разовый всплеск некроэнергетического излучения. Для наших гостей настолько мощное облучение может оказаться летальным.

— Я не буду задавать вопросов, времени нет, — произнесла Леронэ, разворачиваясь к открытой двери. — Расскажите все сами, когда вернется Александр. Раз он так решил, значит ваши жизни важны. Следуйте за мной, я проведу.

Было видно, как колеблется Мэнэ. Но слова искина поставили точку в ее раздумьях:

— Подготовка окончена. Второй протокол будет активирован, как только командор даст сигнал. Пожалуйста, поспешите.

— Хорошо, — Фрост просто пошел за Леронэ, неся в руках тело Авроры. Мэнэ не осталось ничего, кроме как последовать за ними.

Одна короткая команда наладонника. Едва уловимый сигнал. Слишком незначительный, чтобы его уловили системы РЭБ. Словно падение снежинки, вызвавшее лавину. Команда был отдана. Второй протокол запущен.

Колонны-накопители у кресла командора. Шестигранные столпы морфита, украшенные рунами. Странно, что такая конструкция, вбирающая в себя невероятную мощь некроэнергии, имела несколько инкрустированных в рунический узор кристаллов обычного кварца. Они капля на фоне океана вокруг…

Электрический разряд. Контролируемые Миимэ ремонтные дроны ударяют прямо в странные кварцевые кристаллы. Те разлетаются мелким крошевом, испустив рой змеящихся молний, прокатывающихся по всей колонне. Неактивные ранее руны, оживают. Одна из колонн-накопителей начинает аккумулировать некроэнергию. Стоящие рядом с ней столпы сливают в нее весь свой запас энергии. Руны горят от переполняющей накопитель мощи.

Нарастающий треск.

Хрустальный звон.

Оглушительный гул.

Глубокие трещины, что зародились на месте уничтоженного кварца разрастаются, заполняя всю колонну. Поступающая некроэнергия разрывает огромный накопитель. Куски морфита разлетаются по пустой рубке.

Треск. Скрежет металла. Вспышка холодного света. Волна некроэнергии разносится по всему Танатосу, выходя за его пределы. В ту же секунду, стоявшие рядом корабли врага погружаются во тьму, ослепленные столь нелюбимой ими энергией. Сканеры, системы наведения орудий, связь… Все, что связывало их с внешним миром, ненадолго замирает, уходя в перезагрузку.

Именно в этот момент зарождается небольшое солнце. Маяк «кротовой норы». Формируясь рядом с Танатосом, она распахивает «цветок» врат варп-перехода. И тут же схлопывается, забирая в варп не только флагман Бледных звезд, но и часть вражеского корабля. Слишком близко два эти судна стояли. Все, что не может попасть в габариты «норы», словно огромным резаком, срезается бурлящей энергией варпа.

Сияние света меркнет. Врата варпа закрываются. А на месте вражеского корабля, парит в космосе оставшаяся за вратами часть. Нос и расположенные рядом с рубкой управления отсеки, подобно голодному зверю, вбирает в себя варп.

Второй корабль не может ничего сделать. Его сканеры слепы. Его орудия потеряли цели. Внешние камеры восстанавливаются лишь для того, чтобы передать картинку детонирующего энергоядра того, что когда-то было грозным кораблем и его напарником…