Битва за Будущее. Том 2

Глава 25

— Ну что скажешь, парень? Готов к тому, что произойдёт завтра? — поинтересовался Барраган.

Я сидел, оперевшись спиной на могучий дубовый ствол в парке Толстого. Старые Химки, практически моя родина — именно это место я выбрал в качестве места для завершающего этапа своего прорыва на стадию Формирования Узлов.

С момента окончания командного турнира прошло два с половиной месяца. В тот день, когда я прикончил парочку мечников Небесной сферы, я вышел на новый уровень силы. Я оказался первым на планете, кто сумел ступить на один из Путей. Или, говоря проще, овладеть третьим рангом Закона Оружия — меча, если говорить конкретно. И дальнейший путь вышел скорее лёгкой прогулкой, нежели испытанием.

Третий ранг Закона Пути — это то, что отделяет слабого практика от сильного даже в сфере Небес. Разница между этими двумя рангами не то, что бы непреодолима — но огромна. Первые два уровня любых Законов — это, так сказать, введение, овладеть ими может каждый. Кто-то быстрее, кто-то медленнее — но тем не менее, все. А вот третий ранг… Это уже другое дело.

Причём это касалось именно Путей. Стихии и Элементы при переходе на третий ранг так сильно не различались. У них пороговый рубеж — пятый. Ну да не о том речь, в общем-то.

Существует два пути преодолеть сферу Истока и достичь Формирования Узлов. Первый, самый распространённый, это медленно, ежедневными упорными тренировками постепенно проращивать меридианы — ведь вся суть этой сферы в том и заключалась, что бы протянуть от Истока каналы, по которым тело будет гонять энергию. Что в разы снизит паразитные потери энергии и значительно поднимет эффективность использования энергии. Долгий, муторный, но весьма надёжный способ, у которого было несколько преимуществ — во первых, завершив процесс и приступив к переходу в следующую сферу, можно было не опасаться, что меридианы, не успев окрепнуть, перегорят. Во вторых — плавное их развитие позволяло постепенно привыкать к новым возможностям. В третьих — гарантированность того, что всё пройдёт без эксцессов.

Но был и минус. Весьма, на мой взгляд, значительный — даже при самых идеальных обстоятельствах, такое развитие займёт не меньше года. И это я о гениях своего мира из Первого поколения — с учётом того факта, что сейчас нам помогает сам наш мир, за счёт чего мы развиваемся быстрее элиты внутренних миров.

А был и второй путь. Опасный, очень рискованный, требующий очень много различных ресурсов от Императорского до Легендарного рангов. В частности, зелье Золотых Меридиан, плод древа Монархов Легендарного ранга Высокого качества, и настой Живой Воды. Тоже, само собой, Легендарного ранга.

Разумеется, всё это мне достал Барраган. Он же и поведал о быстром способе получить необходимую мне силу. Собственно, я всё больше склонялся к мысли, что меня к чему-то подводят. Подводит Учитель, руками своего ученика Барраган, но что я могу поделать? Пока — ничего. Искренне надеюсь, что я заблуждаюсь, но чем больше я думаю о том, что говорил учитель, тем больше вижу несостыковок. К примеру следующий вариант — раз он сумел прислать сюда своего ученика, то почему не в состоянии набрать в сопредельных срединных мирах наёмников, которыми попросту укрепил бы оборону Земли?

Или ещё проще — сомневаюсь, что одному из сильнейших практиков сферы Домена в окраинных мирах сумели бы противопоставить хоть что-то. Да, допускаю, Система могла бы как нибудь запретить им сражаться на стороне Землян, но едва ли эта защита распространялась бы на иные миры. Барраган, будь у него задача помочь с защитой мира, мог бы попросту отправиться в каждый из миров агрессоров и привести их к миру. Просто приказав сидеть и не рыпаться — уверен, они бы послушались. Так что вопросов, к сожалению, у меня было куда больше, чем ответов.

Начав догадываться о том, кем является Оля, я словно повзрослел. И это позволило мне посмотреть на всё происходящее куда более объективно.

Поэтому я связался с Громовым. Я поделился с ним своими сомнениями, и вместе мы пришли к одному интересному соглашению, о котором я пока остерегаюсь думать даже мысленно. Собственно, я согласился с предложением Баррагана в первую очередь ради того, что бы иметь возможность без лишних ушей переговорить со своим былым товарищем…

Так вот, второй путь заключался в том, что бы прорастить меридианы резко, одним рывком. Для этого требовалось месяцы подпитывать свой Исток, накапливая в нём Ки, насильно расширяя его объём, и использовать технику эволюции особым способом, отличающимся от канона. Это было болезненно, рискованно и неприятно, но мне не привыкать. Всё стоящее в нашей жизни, как правило, даётся через жертвы и боль.

— Готов я, готов, — ответил я, прикрыв глаза. Принятые мною препараты почти усвоились, и в любой миг я был готов начать прорыв. — Надеюсь, твои художества не подкачают.

— О, за это не переживай. Главное, помни — тебе нельзя терять контроль, несмотря ни на что. Ты должен оставаться в сознании, в ясном уме и трезвой памяти, как у вас говорят, и при этом скрупулёзно выполнять весь список инструкций, что я тебе дал, — напомнил он. — Справишься — и ты войдёшь в сферу Формирования, достигнув её быстрее любого гения Центрального Мира, нет — на много лет придётся позабыть о вхождении в неё, и никакие чудесные средства не исправят этого. Помни об этом.

Я лишь кивнул. Я осознаю всё, но сила нужна мне как воздух. Не знаю, как дальше пойдёт, но чем сильнее я стану, тем больше шансов выжить. И пусть сейчас что сфера Истока, что Формирования — детский лепет на фоне высших существ, но курочка по зёрнышку клюёт. Однажды я стану достаточно силён, что бы сам определять свою судьбу.

Узор, вычерченный вокруг меня Барраганом, мягко засветился, и тысячи камней энергии Королевского ранга вспыхнули, отдавая свою силу. Сделав глубокий вдох, я приступил к намеченному процессу.

Это было очень, очень больно. Из моего Истока разом протянулись тысячи тончайших нитей энергии, разом формируя все необходимые меридианы. Запутанная паутина с центром в солнечном сплетении начала разрастаться, и процесс все набирал обороты.

Сфера Истока потому так и называлась, что с неё начиналось формирование правильной энергетической системы практика. И сейчас я стремительно выстраивал её, чувствуя, как из носа по лицу течёт тонкая струйка крови. Волны энергии гуляли по моему телу, в любую секунду грозя дестабилизировать его или, в худшем случае, даже сжечь к чертям. Однако заранее принятый настой Живой Воды укреплял моё тело, подстёгивал регенерацию и стабилизировал мой организм.

В какой-то момент активировался и съеденный мной плод Древа Монархов — властно вмешавшись в момент пика напора разрушительных энергий, он начал смирять эти волны и стабилизировать поток энергии. Оставалось продержаться ещё чуть-чуть…

Наконец вся система меридиан была сформирована. Невероятно сложная система, чем-то напоминающая кровеносную, мерцала перед моим внутренним взором. Но была одна проблема — свежесозданная, она была хрупка и уязвима. С такими меридианами нечего было даже думать о том, что бы начать прорыв.

Вот тут и активировалось наконец зелье Золотых Меридиан. Приятная прохлада покатилась по моей тонкой и хрупкой в данный момент энергетической системе, с каждым мигом стабилизируя и укрепляя её. Активировались в последнем акте и два других средства, что уже и так изрядно мне помогли.

Не знаю, сколько это заняло времени, но в какой-то миг я ощутил, что пришла пора действовать. Большего укрепления меридиан мне уже не достичь, а принятые мной средства должны ещё и облегчить сам прорыв — ведь сделано было лишь пол дела. Я пока на пике сферы Истока, не более.

Резко выдохнув, я открыл глаза и с рёвом потянул всю доступную энергию обратно, в свой Исток. Процесс перехода в сферу Формирования заключался в том, что бы сотворить первый энергетический узел вокруг своего Истока. Так называемый Нулевой Узел, что станет центром и прообразом остальных.

Жгуты только недавно отошедших от происходящего меридиан натянулись, изменяясь, буквально изворачиваясь в районе моего солнечного сплетения. Теперь уже боль была такая, что я не в силах был молчать. Мой рёв, наверное, и в Кремле слышали — криком я изливал терзающий меня изнутри вулкан боли.

К моменту, когда всё закончилось, я осознал себя лежащим на земле, скрючившись в три погибели. Я был весь покрыт кровью и какой-то грязной слизью — видимо, те самые шлаки, о выходе которых меня предупреждал старший соученик. Очищение организма от всего мусора, скопленного им до этого — ещё один плюс перехода в сферу Формирования.

На меня хлынул поток воздуха, подхвативший и понёсший меня вперёд, в направлении реки. Кувыркаясь в воздухе и отчаянно матерясь, я пролетел сотни четыре метров, ловя на себе изумлённые взгляды прохожих — в отличии от места прорыва, сейчас я не был сокрыт Волей Баррагана — и шлёпнулся в чуть жёлтые, не слишком чистые воды реки.

— Помыться тебе сейчас точно не помешает, — услышал я весёлый голос своего соученика.

Не отвечая, я нырнул поглубже и поплыл со скоростью, которую себе и вообразить не мог раньше. Сотня метров за пять секунд, а затем вылетел из толщи воды, словно торпеда. От одежды пришлось избавиться, ибо она, к сожалению, была безнадёжно испорчена, но меня это не волновало. Я стоял на островке посреди реки, густо заросшем лесом, чувствовал за спиной всех его обитателей, что сейчас испуганно замерли, почуяв чудовищную угрозу в моём лице, и ощущал себя на пике блаженства. Я словно заново родился — чувства, слух, зрение, осязание, восприятие… Они все вышли абсолютно на новый уровень. Я чётко различал каждую деталь копошащегося в двадцати метрах от берега муравья, приближая и удаляя фокус своего зрения по желанию — и это только самый простой пример изменений.

Константин Корсаков, Игрок. Ступень Эволюции — сфера Формирования Узлов.

Сила — 7000 (4000 + 3000)

Ловкость — 8600 (4600 + 4000)

Интеллект — 5000 (3000 + 2000)

Ки — 200 000

Техники:

Искусство Смертного Меча — Божественный ранг Среднее качество. Добавляет дополнительные двести единиц к каждой характеристике. Усиливает на четыре ранга Базовые навыки пользователя.

Техника Эволюции Смертного Меча — Божественный ранг Среднее качество.

Проявление Ци — Божественный ранг Среднее Качество.

Шаг Молнии — Императорский ранг Среднее качество (Личная техника)

Доспех Ки — Императорский ранг Среднее качество (Личная техника)

Выпад Веры — Королевский ранг Среднее качество (Личная техника)

Вертикальный Разрез.

?????????????

?????????????

?????????????

?????????????

?????????????

Законы:

Ступивший на Путь (3) — Путь Меча.

Сроднившийся с Молнией(2).

Сроднившийся с Пламенем(2).

Особые свойства:

Ядро Молний — вы обрели частичный иммунитет к Элементу Молний. Теперь вы можете с меньшим риском для себя находиться в местах повышенной концентрации данного элемента. Ваша скорость и потенциал в познании данного Элемента значительно повышен.

Великолепно. Все мои характеристики выросли в несколько раз, что не могло не радовать. А учитывая, что я доработал Шаг Молнии и Выпад Веры, подняв их качество до Среднего, плюс овладел Законом Огня на уровне Сроднившегося, мои силы в сравнении с тем, что было прежде, были небо и земля.

— Готов опробовать свои новые возможности? У нас будет двадцать четыре дня в моём артефакте на то, что бы ты попривык к ним, — появился рядом Барраган.

— Буду весьма признателен, старший соученик, — склонил я голову. Не время для гордыни.

— Тогда вперёд.

Сидя на краю выдающегося на метров пятьдесят в воду мостика, Олег неспешно попыхивал сигареткой и глядел на вовсю веселящийся народ, не подозревающий, как близка беда, сравнимая с самым настоящим Апокалипсисом. По озёрной глади рассекали лодочки и катамараны, вдоль берега вовсю горели мангалы, а измученные войной и монстрами люди, наконец, выпускали пар.

Правительственные войска полностью зачистили Московскую область от чудовищ. Собственно, об этом было объявлено позавчера, вместе с новостями об отмене комендантского часа и разрешении собираться на массовые мероприятия. Власти были в курсе, что финальная битва с чужаками вот-вот начнётся, и даже знали, что четверть сил вторжения обрушится именно на Москву. И активно к этому готовились, но вот эту неделю, последнюю перед финальным сражением, было решено дать людям сбросить пар.

Со всех остальных частей страны войска уже были стянуты и размещены. Вокруг столицы было двадцать семь глубоко эшелонированных поясов обороны, и это не считая сил, расположенных в самом городе. Эвакуацию из города было решено не устраивать — пусть все сколь-либо влиятельные и значимые агенты врага были выявлены и уничтожены, но начатый чрезмерно загодя массовый вывоз гражданского населения мог привести к тому, что противник заподозрит ловушку.

Лично Олег считал, что их приготовления в любом случае было нереально скрыть, но власти страны и Генштаб были убеждены, что сумели провести подготовку тайно. Что ж, это их право, и на их же совести будут все погибшие в этом сражении. Со своей стороны Громов итак сделал больше, чем это представлялось возможным — перевербовал часть армии вторжения, узнал приблизительную дату атаки и её цель и поделился этой информацией с Кремлём.

Тысячи подземных бомбоубежищ и вся система подземных коммуникаций, по максимуму переоборудованная под них же, были заполнены различными припасами. Через три дня по плану начнётся эвакуация гражданских, и по плану военные и полиция должны будут завершить её за сутки. Что ж, будем надеяться, что у них это выйдет.

У самого Громова и его ЧВК дела так же шли на лад. Тысяча бойцов в сфере Истока, ещё десять — в сфере Телесных Трансформ, все экипированные по максимуму — экзоскелетов, конечно, хватило лишь на бойцов сферы Трансформ, ибо те, кто находился рангом выше, в них не нуждались, а подходящих аналогов пока не было. Это дело долгих научных изысканий, и если они переживут это лето — они этим обязательно займутся.

Поболтав в воде ногами, Олег достал планшет и открыл корпоративную программу связи. Первой же иконкой в списке контактов значилась его новая супруга — Акнайя, некогда Иллитар, а ныне — Громова. Сменить фамильное имя девушка решилась после того, как окончательно решила сделать ставку на своего нового мужа, придя к выводу, что за ним будущее, которое ей и не снилось в прежнем клане. А убедило её в этом его недавнее приобретение — техника эволюции Легендарного ранга Среднего качества. Не полноценное искусство, в котором расписан не только сам путь эволюции, но и максимально подходящие к нему техники — как боевые, так и защитные, но всё равно это был бесценный дар. Которым Олег пока не собирался ни с кем делиться — но это только пока. И его новая жена чётко осознала тот простой факт, что доверять он ей начнёт только после того, как она делом докажет, что заслуживает этого.

Сама же техника досталась Олегу как… Можно сказать, как дар. Костя просто пришёл месяц назад и сказал, что дарит это ему. И попросил в замен лишь об одном — когда настанет час, и если он настанет, часть ядерного боезапаса страны должна ударить туда, куда он укажет. Не факт, что это понадобиться, сказал он тогда. Но если до этого дойдёт, то поверь — это будет в том числе и в твоих интересах.

И Олег, как ни странно, сразу поверил. О чём-то таком догадывался или даже знал Костя, чем пока не мог поделиться и что грызло его изнутри.

Нажав кнопку вызова, Громов подождал несколько секунд, прежде чем на том конце приняли вызов. К его неудовольствию, поднявшей была одна из служанок, переброшенных кланом для своей отданной в замужество леди.

— Господин, — умудрилась слегка поклониться в камеру девушка.

— Где Акнайя? — не стал ходить вокруг да около Олег.

— Выполняет ваше распоряжение, господин. Предатель оказался сильнее, чем мы ожидали, и возникли некоторые сложности…

Где-то по ту сторону экрана раздался мощный грохот, от которого затряслось изображение — видимо, современный едва не выпал из рук девушки. Чертыхнувшись, Олег сбросил вызов и подключился напрямую к системе наблюдения одной из его военных баз, на которых и происходило всё действо. Увиденное его впечатлило.

На небольшой площадке в бою сошлись двое — стройная девица, окутанная сполохами огня, против молодого парня, практически школьника, окружённого вихрем молний и ветра. Олег как раз застал момент, когда Акнайя (жену он узнал сразу) взмахом ладони послала мощнейшую струю пламени. Даже через видео было очевидно, что удар нёс в себе огромную силу — такого не постыдился бы и иной маг Первого поколения.

Навстречу пламени ударил небольшой, но весьма туго закрученный воздушный смерч. Две стихии сошлись, застыв в хрупком равновесии — волны огня силились захлестнуть мини-торнадо, подмять и развеять своего противника, но смерч жадно поглощал и рассеивал огромные объёмы пламени.

Вокруг магов тоже кипел бой. Три десятка воинов, из числа достигших сферы Истока — это было очевидно по используемым ими техникам — против трёх личных служанок Акнайи и почти сотни бойцов в экзоскелетах — бой, несмотря на численное преимущество отряда под началом девушки, складывался не в их пользу.

— А сколько было гонору… Я справлюсь сама, супруг мой, оставь эту мелочь мне… — слегка передразнил Олег.

Он уже приготовился скинуть сообщение, что послужило бы условным сигналом группе его бойцов, отправленных страховать девушку, но тут на него накатила странная волна — от макушки до пяток, вызвав странную дрожь.

— На планете Земля появился первый Игрок, достигший сферы Формирования Узлов. Поздравляем мир Земля со снятием очередной печати!

А затем Олег увидел, как резко меняется обстановка на поле боя. Пламя Акнайи стало словно бы гуще, тяжелее — и стало быстро поглощать смерч. Троица же служанок, державших оборону вокруг своей госпожи, внезапно перешли в наступление. Полетели огненные техники, враз ставшие многочисленнее и смертоноснее — и буквально за два десятка секунд схватка была окончена. Удивлённо вскинув брови, Олег отключился от системы наблюдения. Смотреть было больше не на что — как только порог силы для пришельцев повысился, его жена без труда сломила сопротивление своего оппонента.

— Интересно, кто это был — Костя или Первый? — пробормотал он.

Вообще, по хорошему, нужно было сразу звонить своим и заслушать короткий отчёт о произошедшем, но Олег решил дать супруге отметить свой триумф. В конце концов, если отбросить всю его врождённую подозрительность, девушка искренне старалась быть полезной ему. Да и супружеский долг она исполняла… с огоньком, скажем прямо. Но при этом во многом, несмотря на свои весьма внушительные по земным меркам года, была непосредственна, любознательна и неопытна. Два в одном — взрослый, опасный боевой маг и старшеклассница, с детской непосредственностью лезущая познавать новый и незнакомый мир.

— Да, свет очей моих, — с усмешкой заговорил он, глядя на старающуюся удержать рвущуюся наружу довольную улыбку жену. — Докладывай.

— Предатель был захвачен целым и почти невредимым, господин! — радостно пискнула она. — Вот, смотрите!

Изображение качнулось, и в следующую секунду перед Громовым предстал слегка подпаленный Ольвин Рокрейн, небрежно удерживаемый за волосы.