Битва за Будущее. Том 2

Глава 10

Кошель я, кстати, забыл забрать. Ничего, сумму помню, морды мужиков, с которыми дело имел тоже, так что при случае обязательно сочтёмся. Я, знаете ли, злопамятный сукин сын. Даже очень.

— Ну и в чём дело? — поинтересовался я, когда мы, злостно нарушив запреты города, за пять минут добрались до какого-то обшарпанного питейного заведения на окраине городка. Мда, путешествие по крышам определённо нравится мне больше, шагать по переполненным улицам города.

— В смысле — в чём? Ты там чуть в драку с представителями власти не влез. Не за что, пацан, — хмыкнул Илья.

— Ой, да срал я на этих представителей и на то, что они представляют, — поморщился я. — Ты давай, выкладывай, в чём дело и почему эти мудаки ко мне полезли? Опять что-то мутишь?

Клинков махнул рукой и что-то изобразил пальцами в направлении бармена, и тот, видимо всё поняв, кивнул. Мы зашли в какую-то кабинку, в которой сидела четвёрка мужиков звероватой наружности — один в нашей военной форме, грязной и весьма потасканной, Игрок стадии Трансформы Костей, и троица местных. Тоже, кстати, Игроков, но развитием повыше — на Трансформе Плоти.

— Исчезли отсюда, — заявил он опешившей троице.

Мужик в форме попытался что-то возразить, но давление от Ильи буквально вжало бедолаг в стулья. Промариновав их несколько секунд, он перестал давить, и вся четвёрка, не говоря ни слова, ломанулись на выход. Кстати, тип в форме оказался не промах — бутылку на столе он не оставил.

— Трофеем разжиться не удалось, да? — усмехнулся я, провожая взглядом покинувшую помещение четвёрку.

Даже несмотря на испуг, техник никто из них не использовал.

— Сдалось мне их пойло, — отмахнулся Илья, усаживаясь напротив.

Забежавшая в помещение девушка привлекла моё внимание — невысокая, стройная, смуглая арабка с весьма красивым лицом, принялась протирать наш стол. И как её упустили ловцы шлюх? Таким красавицам, если они не обладают достаточной личной силой или не имеют защитников, опасно пребывать в Ратте.

— Киббех и как обычно? — стрельнула она глазками в Клинкова.

— Да, Яффа, — улыбнулся он ей. — И попроси Адиля позаботиться о том, что бы нас не слушали.

Кивнув, девушка упорхнула, а я перевел удивлённый взгляд на Илью.

— Яффа? Адиль? Я смотрю, вы время даром не теряли. Не расскажешь, как познакомились?

— Мы двенадцатый день в городе, Костя. Времени вполне достаточно, что бы завести пару-тройку интересных знакомств.

— Ну я вот, например, их почти не завёл, — заметил я.

— Конечно, не завёл. Чем ты занимался все эти дни? Первые сутки утрясал момент с деньгами, потом три дня убил на то, что бы скупить всё, что можно, а дальше на неделю заперся у себя в логове, не высовывая носу наружу. У тебя всех контактов с внешним миром — это вечером сходить пожрать купить, оставив Васю сторожить свои богатства, — заметил он. — А я был занят несколько иными вещами. Вот например этот бар — восемь дней назад он принадлежал одному нехорошему человеку, который баловался работорговлей. Мы с ребятами немножко укоротили его рост, примерно на голову, и забрали заведение себе. Только вот нам оно, сам понимаешь, нахрен не сдалось. Вот и передали его в управление брату и сестре, которые были в числе прочего товара. Оно и раньше было баром — но только для прикрытия, так что даже придумывать ничего не пришлось. Это, кстати, что-то вроде нашего штаба теперь.

— Что-то не вяжется, — заметил я. — Клинки допустили у себя работорговца — это ещё могу поверить, им главное, что бы платили. Но вот что бы они позволили силовые разборки в городе? Да и что бы ты страдал альтруизмом — рабов освободил, дал им кров и работу… Илюх, ты здоров?

— Я что по твоему, изверг какой бессердечный? — возмутился он.

— Да, — без раздумий подтвердил я. — Если в деле не замешана выгода или, по крайней мере, те, на кого тебе не наплевать — то хрен ты палец о палец ударишь, насколько бы праведным дело не казалось. И уж тем более не рисковал ввязываться в авантюры, за которые нас могут под белы рученьки пинком под жопу из Ратты выкинуть.

— Ты переоцениваешь влияние моих бывших подчинённых, — хмыкнул он. — Они контролируют центр и более-менее благополучные районы города, это верно. И да, в открытую тут никто подобные дела не делает. Но если в трущобах кто-то кому-то вскрывает глотку, они, чаще всего, закрывают глаза. Тот упырь был не одиночкой — у него был партнёр из числа практиков. Командир одной из их шаек, сфера Земли. Мы пустили их всех в расход за одну ночь, почти тихо-мирно и без суеты, и сейчас активно перехватываем нишу местного теневого бизнеса. Пятеро Первых — большая сила, а когда мы перейдём в сферу Истока, и вовсе будем неодолимы.

В кабинку вошла Яффа и принялась раскладывать еду. Киббех — просто гастрономический оргазм, вкуснейшее, что я пробовал в этих краях. Мясные фрикадельки из разных сортов мяса в булгуре, подающиеся с разными соусами. Честно, я готов был многое простить этим пескам только из-за этого блюда. К нему шли три стопки и здоровенная бутыль с мутной жидкостью.

— Всё активировано, господин Клинков, — чуть поклонилась она. — Вас никто не подслушает.

— Это самогон, что ли? — поинтересовался я, глядя на бутыль.

— Тебя только это в услышанном интересует? — поднял брови Клинков.

— Ну, активацию какого-то мутного заклятия я и так почувствовал, — пожал я плечами. — Учитывая, кому раньше принадлежало заведение, много ума не надо, что бы понять, что это защита от прослушки. Да и девка вроде ассасинша, не меньше чем из второго поколения. Развитие определить не могу, маскировка хорошая, но не выше Трансформы Мозга, думаю. И да, мне похрену на всё это, я навидался вещей и постраннее. Но вот самогон в здоровенной стеклянной бутыли, как из какого-нибудь фильма про российскую глубинку — это меня удивляет, учитывая, что я в жопе Сирии.

— Вы наблюдательны, господин Корсаков, — улыбнулась девушка.

— Да не надо, я же стесняюсь, — махнул я рукой. — Тем более это не я хорош, тут скорее дело в том, что ты просто бездарность.

Улыбка на лице девушки ни на каплю не изменилась, но вот в глазах отчётливо мелькнула лёгкая злость.

— Галантности тебе, конечно, не занимать, — вздохнул Илья.

— Ну а нахрена ты мне лапшу на уши вешаешь про каких-то освобождённых рабов и прочую дичь? — резонно заметил я. — Рабовладельца он, млять, прикончил, рабов освободил, добро и справедливость в мир понёс. Миротворец, мать твою, тоже мне. Поверь, мне пофигу, что ты тут делаешь и какими делишками балуешься, но если не хочешь говорить, так просто промолчи, вместо того, что бы хер в уши вкручивать. Илюха, мы с тобой эти игры с информацией в попытках манипулировать мною уже проходили, и мне она не понравилось. Но старую псину, как говориться, новым трюкам не выучишь, да?

— Я действительно не хочу тебя обманывать, и я и вправду освободил людей, — возразил он. — Но сейчас нам требуется сделать одно, довольно деликатное, дело, в котором твоя помощь будет не лишней. Я не то что бы горел желанием тебя в это втягивать, но если всё получится, то у нас выйдет вернуть власть над Клинками, и заодно — получить власть над городом.

— Прекрасно, — кивнул я, и закусив стопку самогона киббехом, встал. — Но неинтересно. Рад был пообщаться, остальным ребятам тоже привет передавай, а я пойду потихоньку.

На лице Клинкова мелькнуло изумление. Ну да, Илюх, а ты думал, ты один тут умный? Мной слишком часто и много вертели разные ушлёпки вроде тебя и Громова, что бы я не научился чуять подвох. Сам я великим мастером интриг не стал, но критичное мышление приобрёл.

— Ты не понял? Мы станем хозяевами Ратты, и я предлагаю тебе… — начал было он, но я не стал слушать.

— Да насрать мне на Ратту, Илюх. На Ратту, на Сирию, на Клинков твоих и на ваши игры в больших и важных дядек — на всё это мне глубоко и абсолютно на-сра-ть, — повторил я по слогам. — Не насрать мне на Ала, Сьюзан, Васю и Алису, ну и на тебя, до этого разговора, тоже было не похрен. Но потакать твоим амбициям, как остальные, я не намерен. И если бы ты просто пришёл и попросил меня о помощи, я бы, право слово, помог тебе. Не потому, что мне что-то нужно — моя позиция в этом вопросе неизменна. Помог бы просто потому, что ты мой пусть и не друг, но вполне себе боевой товарищ. Но вместо того, что бы прийти ко мне, ты организовал этот цирк с патрулём Клинков, дибилом карманником и прочее. Дай угадаю — план был в том, что я сейчас буду зол на Клинков после этой стычки. Мы бы посидели, ты бы объяснил, что они задумали что-то нехорошее против нас, а потом предложил бы поучаствовать в деле, которое помогло бы нам наказать плохишей. Я бы покорно тряхнул гривой, и ты отправил бы меня в самое пекло. А потом, после помощи с твоим планом, хлопнул бы по плечу и заявил о дружбе на век, да?

По злости на лице Ильи я понял, что попал куда-то очень близко.

— А я говорил, — невозмутимо бросил ему Ал и опрокинул в себя стопку.

— Наверное, когда-то ты был хорошим мужиком, — покачал я головой. — Но потом много насмотрелся на всяких Громовых и ему подобных и решил, что только так и можно чего-то добиться. Я тебя не осуждаю, но замечу — это тебя изрядно оскотинило. Всё, удачи.

Распахнув дверь кабинки, я пошёл на выход. Вот, блять, не было печали называется. Если Илюха что-то затеял, мне стоит убраться из города и дистанцироваться от этих событий. У меня две чёткие задачи — достижение сферы Истока и создание заклятия в Москве. Одна из мировых столиц, которую точно атакуют — вот граничное требование к тому оружию, что мне дал учитель, и Ратта на это звание никак не тянет. Дорога же в Лондон, Берлин, Вашингтон или Пекин для меня точно закрыта — таких, как я, там едва ли с восторгом примут и позволят творить, что вздумается.

— Чего грустим? — раздался мелодичный голосок прямо у меня в левом ухе.

— Ёб твою мать, Алиса, так до инфаркта довести можно! — дёрнулся я. — А если бы я тебе по голове дал с дуру?

Блондинка только рассмеялась, легко отскочив от меня. Девушка была, на удивление, в простом, цветастом платье до колена. Распущенные волосы, немного косметики и чистое, невинное личико — если не знать её, то реально можно за ангела принять. Вот только я знал, что клыки у этого ангелка будь здоров — любому неосторожному мудаку всё по самую шею откусит при желании.

— Да ты пьяна! — удивился я, глядя на слегка неровные движения. — Ты чего нажралась-то, красавица?

— Да знаешь, день такой хороший, — лукаво улыбнулась она, глядя мне прямо в глаза. — Не надо никуда идти, никого обманывать, ни драк, ни смертей… Почему бы не насладиться этим деньком? Тем более я скоро шагну в сферу Истока, и перед этим хочется как следует расслабиться и отдохнуть — процесс непростой.

Я сосредоточил восприятие, но ничего, кроме самой обычной, пусть и невероятно красивой, девушки, естественно, не ощутил. А её навыки сокрытия всё лучше и лучше, надо сказать.

— Как тебе это удаётся? — покачал я головой. — Вы же вроде нихрена особого не делали, в отличии от меня — а уже смотрите, на грани перехода в сферу Истока! Что за несправедливость?

— Ну, мой дорогой, у меня немного особые методы развития. К тому же — кто сказал, что я ничего не делала? Знаешь ли, Костя, для специалиста по маскировке, шпионажу и тайным убийствам вроде меня всегда найдётся работа. Особенно в этих краях.

— И многих прикончила? — поинтересовался я, шагая вместе с ней.

— Да никого, мне мокруха неинтересна, — покачала она головой. — Но вот походить, послушать всякие интересные разговоры, пересказать их потом кому нужно — это да, это я могу. И ваш разговор с Ильёй тоже, так уж вышло, слышала. Ты точно не намерен ему помогать?

— Если ты намерена меня уговаривать передумать, то зря. Я не против вашей возни и даже отчасти понимаю ваши чувства, но у меня свои цели и никакого желания подставляться ради ваших амбиций нет.

— А как же слова о том, что если бы он нормально попросил, ты бы помог? — хитро прищурилась девушка.

— Ну, поступи он именно так, то я бы помог. Но что теперь об этом говорить? Даже твоя симпатичная мордочка не сможет заставить меня передумать, — твёрдо заявил я.

— И правильно, — неожиданно согласилась Алиса. — Не лезь в то, что он задумал, Кость. Я и сама отказалась в этом участвовать.

И замолчала. Прошагав с минуту в тишине, я сдался.

— Почему?

— Что почему? — невинно поинтересовалась девушка.

— Ну всё, хватит, признаю — я заинтригован, — вздохнул я. — Выкладывай, к чему ты ведёшь.

— Да всё просто, на самом-то деле. Про турнир в конце недели слышал? Ну, про отборочные, вернее.

— Конечно, — кивнул я.

— Это событие несколько большего масштаба, чем кажется на первый взгляд. И призы за него соответствующие. Первая тройка практиков сферы Телесных Трансформ получит один интересный эликсир. Его суть в том, что он упрощает переход в сферу Истока — сильно, сильно упрощает. Чем лучше и крепче фундамент, тем сложнее переход, так что для таких, как я, и уж тем более — для тебя, эта штука настоящая находка. Сечёшь?

— Секу, — заинтересованно кивнул я.

— В турнире можно участвовать и как одиночка, и как член команды. И я предлагаю тебе поучаствовать в турнире на пару со мной, — предложила она. — В команде может быть от двух до пяти человек. Никаких подвохов, — сразу предупредила девушка. — Просто турнир отличный шанс стать сильнее и выбраться из этой дыры. Я намерена прорваться в сферу Истока и принять участие в турнире. Задолбала эта долбанная Сирия, знаешь ли. Вот только есть пара нюансов, о которых хочу тебя предупредить сразу. Есть смысл продолжать или ты категорически против?

— Продолжай, — кивнул я.

— Первое — мы будем выступать от лица минобороны, в случае, если победим. Каждая действительно влиятельная в мире сила намерена выставить своих кандидатов, так что сейчас будет отбор именно в команду военных. Будем, так сказать, отбираться в ЦСК. Пройдём отбор тут — мы в команде. После этого, уже в самой Москве, пройдёт ещё один отбор — на этот раз за места в команде страны. Там будут кандидаты от ФСБ, от крупных корпораций и ЧВК и ещё хрен знает кого. Победим там — и нам ещё одну награду выдадут. Затем уже финал — международный чемпионат, и тоже, кстати, у нас Москве — Россия организатор и инициатор этого мероприятия. Четыре дивизиона — Трансформ, Истока, Формирования и Земли. В последних двух будут практики, присягнувшие на верность государствам, и даже независимые практики.

— Что по призам? — уточнил я.

— За победу здесь — набор алхимии, помогающий в развитии или артефакты на выбор. Не сказать, что прям шикарные — примерно на уровне твоего меча, но для многих даже это крутой приз. Ну а дальше — хрен знает.

— Есть один нюанс — я ещё далёк от сферы Истока, — заметил я.

— Не проблема. Зелья, на самом деле, не так уж и важны — у меня есть лишняя склянка, и я отдам её тебе. Но даже так — Костя, я же знаю, что тут большинство народа даже в сфере Земли не факт, что тебя осилят. Так что бои с народом в сфере Истока для тебя детское развлечение. Турнир запрещает практикам более высоких сфер сражаться в более низких дивизионах, но вот обратное вполне разрешено. Скажу по секрету — на тебя у командования армейцев особые планы. Они в курсе твоей боевой мощи. Помнишь того парня, с которым вы в пустыне дрались? Мечника?

— Да.

— Так вот — он считается настоящим монстром. Будучи в сфере Формирования, он обладает Стихией и Путём вторых рангов, что считается отличным показателем даже для сферы Небес. А ты, насколько я знаю, почти не уступал ему в бою. Этот парень, кстати, считается основным кандидатом в чемпионы в своём дивизионе. Вот только даже армейцы плохо себе представляют то, что очевидно мне — стоит тебе перейти в сферу Истока, и такие, как он, уже не будут для тебя противниками. Я же помню, кто оторвал голову Ойрину — а тот, если помнишь, был в сфере Небес. Так что я делаю ставку на тебя.

— Эликсир, конечно, заманчив, но ради него… — начал было я, но девушка, достав откуда-то из-за пазухи небольшую плоскую фляжечку, грамм на сто, не больше, кинула мне её в руки.

— Она в любом случае твоя, — пояснила Алиса в ответ на мой удивлённый взгляд. — Я помню, скольким мы тебе обязаны. Этого недостаточно, что бы оплатить долг, но хоть что-то. Не думай, что я забыла всё, тобой сделанное.

— Это, конечно, подкупает, но пойми меня правильно, Алис — я не очень понимаю, почему именно я. Я, конечно, силён, но уверен, у тебя имеются варианты и повыгоднее. Мастера твоего направления очень востребованы, а уж такого уровня навыков, как ты — и вовсе на вес золота. Так почему я?

Некоторое время мы шли молча. Я не торопил девушку с ответом, она же будто бы собиралась с мыслями.

— Потому, что я могу тебе верить, — наконец сказала она. — После всего, что было, после всего, что со мной… делали, у меня трудности с доверием. Но тебе я верю, потому что знаю — случись что, ты никогда не ударишь в спину и не бросишь меня. Может, я и дура, но если кому и доверять — так это тебе. Ты успел показать себя в трудные моменты.

Теперь настала моя очередь молчать. Мы всё так же неспешно шагали, привлекая много внимания — почти каждый мужчина провожал девушку взглядом, да что там мужчины — женских взглядов было не меньше — от вожделеющих (изредка) до ревниво-озлобленных (большинство).

— Я верю тебе, — наконец сказал я. — Надеюсь, ты сказала правду и это не очередная многоходовка Ильи.

Я не стал продолжать, но она и так поняла меня. Если она попробует меня использовать, я очень, очень сильно расстроюсь. Вплоть до тяжёлых телесных повреждений обидчиков.

— Не ложь. Мне до смерти надоели пески, мужские амбиции и попытки мериться членами, так что не переживай. Я просто хочу выбраться из этой дыры и получить при этом максимум выгоды. Я буду, наверное, много врать и многих обманывать, многих — но не тебя. Ты единственный, кому я доверю свою спину.

— Хорошо, — кивнул я, глядя на то место, где миг назад стояла девушка.

Ответом мне стал гул толпы, среди которой я шагал. Ну да, если Алиса хотела использовать Поступь, то никакие Клинки не в состоянии были бы ей помешать. Ведь что бы устроить неприятности за нарушение правил в городе, нужно быть как минимум способными засечь эти самые нарушения. А засечь Алису даже мне было почти нереально, куда уж им, убогим…