Битва за Будущее. Том 2

Глава 14

Отборочные были устроены достаточно просто. Объявляют двоих участников, те выходят на арену и бьются до победного. В день у каждого участника было по одному бою — благо, желающих было не так, что бы слишком много. Жизнь не игра, и те, кто осознавал, что шансов на победу нет, не лезли в соревнования. В конце концов, несмотря на бесплатную медицинскую помощь участникам, риск умереть или лишиться конечности был слишком велик. Особенно учитывая, что больше половины решившихся на участие были магами. А заклинания дело такое — пропустишь удар и твои остатки с арены в мусорном пакете унесут. Если они будут, эти остатки.

Тем интереснее для меня было всё предстоящее. Алиса не поскупилась и натаскала мне целую гору высокоранговых кристаллов, и первая же медитация с ними показала, что скорость усвоения энергии возросла в несколько раз. Так что теперь, если всё пойдёт нормально, рисковать с прорывом можно будет через пару недель. И хоть я был зарегистрирован, как участник в сфере Истока, меня это особо не волновало — я слабо себе представляю того, кто сумеет одолеть меня на данном этапе. Нет, если будут Игроки Первого поколения, то это задница — но все они, кроме Сьюзан, оставляемой здесь Ильёй на хозяйстве, участвовали как воины Формирования. Переход в следующую сферу сделал их на порядок сильнее, и мне оставалось лишь завидовать.

Первая пара сражающихся уже была на арене. Молодой лучник против мага, интересный бой. Мне всегда было интересно, кто сильнее в бою один на один — специалисты дальнего боя от воинов или маги? Как-то так вышло, что чистого противостояния этих двух направлений я ещё не видел. Маги сами по себе были редкостью, а лучники… Ну, скажем так, мечника, тяжелого пехотинца, щитоносца типа Ильи или какого-нибудь копейщика было встретить гораздо проще, чем лучника. Не знаю, с чем это связано, никогда не интересовался, но и тех, и тех не слишком много и ценят их куда выше, чем моих коллег по цеху ближнего боя.

Кстати, для поединков были сделаны специальные, расширенные арены. Трёхсотметровый круг песка, на котором можно было делать всё, что угодно — для предпочитающих дальний бой настоящее раздолье.

Судей здесь не предусматривалось. Разрешено было использовать всё, что можешь — артефакты, алхимию, любое оружие (кроме земного). Эдакая Олимпиада на максималках — с допингом и прочим. Что, кстати, только усиливало интерес к мероприятию. На залившихся до ушей усиливающей алхимией бойцов смотреть было интересно.

Началом к поединку послужил громкий выстрел в воздух. Маг первым делом сотворил защитный барьер, о который тут же звякнула стрела. Лучник, не теряя времени, сорвался в Поступь, не дожидаясь ответа волшебника.

Маг, вскинув жезл, одну за другой наколдовывал молнии. К сожалению, ни один из сражающихся не владел Законами, потому нам оставалось лишь наблюдать унылый обмен дальнобойными техниками. Честно говоря, наблюдая сиё действо я был изрядно разочарован. С другой стороны — а чего я ждал? Это я и моё окружение владеет Законами, обладает мощными техниками и так далее. И противники мне попадаются освоившие законы только потому, что слабаки не рискуют нападать. А так, в целом, в сфере Истока обладатели Закона невероятная редкость. Такие воины, даже владей они одним-единственным Законом первого уровня, считались талантами и ими особенно не разбрасывались. Так что рассчитывать, что среди чужаков будут воины Истока, что-то из себя представляющие, не приходилось. Такие, как Юривал, были исключением, лишь подтверждающим правило — этого парня сюда послали в надежде, что он сдохнет, так как он отказался становиться частью более мощной организации. Устраняли, так сказать, конкурента.

В общем, несмотря на то, что оба были залиты по самые уши допингом, смотреть лично для меня было не на что. Толпа вокруг ревела, поддерживая сражающихся, но я, с трудом дождавшись конца поединка, двинулся на выход. Скука. И кстати — победил, к моему удивлению, лучник. Просто потому, что тратил меньше энергии на атаки и защиту — по сравнению с молниями и барьером мага, Поступь и энергетические стрелы жрали явно меньше сил, а увеличенные размеры арены играли на руку именно лучнику. Рядовой колдун сферы Истока попросту не владел ничем, что может обладать достаточным поражающим эффектом, что бы разом накрыть всю арену. Не дорос парень до подобной силы, не дорос.

Мне же предстояло прояснить один очень важный момент. А именно — взаимоотношения с ГРУшниками. Попадать из одной кабалы в другую я не горел желанием. И то, что Алиса, работая на них, не скрывала от меня никакой информации, ничего не меняло. Тамошние дядьки вполне могли использовать девушку в тёмную, так что следовало прояснить некоторые моменты лично. Благо мне дали адресок, по которому меня будут ждать в любой момент для разговора.

Так что, пока большинство хоть что-то из себя представляющих жителей и гостей города с восторгом наблюдало за турниром (людям, постоянно живущим сжав булки, просто необходимо было хоть какое-то зрелище), я спокойно отправился на окраину Ратты, используя Поступь. Думаю, учитывая мои отношения с вернувшими себе власть ребятами, правила города на меня теперь не действуют. И судя потому, что никто на всём протяжении моего пути не пытался ни окликнуть, ни задержать меня, я был прав.

Целью моего короткого путешествия был бордель. Именно там сидел резидент ГРУ, доступный двадцать четыре на семь. Да, скажите вы, банально — но несмотря на всю банальность, подобные заведения были словно идеально созданы для тайных встреч. Сидящий на коротком поводке персонал не рискнёт проболтаться, а проследить за клиентом в борделе, когда тот уединиться с выбранной шлюхой… Ну-ну. Попробуйте, и я посмотрю, через сколько вас выкинут из заведения.

— Добрый день, — начала было эффектная дама лет сорока, сидящая в холле довольно большого здания, в котором ныне располагалось одно из многочисленных логов разврата. — Рады приветствовать вас, дорогой гость, в доме мадам Бонасье.

Бонасье… Это же любовница Д`Артаньяна в трёх мушкетёрах? Я смотрю, давал название заведению любитель классической литературы.

— Мне бы девок посмотреть, — ответил я этой, надо сказать, весьма аппетитной женщине, глядя в чересчур откровенный вырез её платья.

— Конечно, дорогой гость, конечно. Девочки! — повысила она голос.

Передо мной предстало десятка два девиц. Аппетитные формы, пара полосок ткани, заменяющие одежду, лживо-радостные лица — девки старались, как могли. Да уж, сейчас у них не час пик — все, кто мог, сейчас отправились глазеть на халявное развлечение. Найдя глазами невысокую и, откровенно говоря, не самую красивую среди представленных девушек блондинку, я указал на неё. Впрочем, стоило отдать ей должное — некрасивой её назвать язык тоже не поворачивался. Остальные, разочарованно вздыхая, разошлись, и мы отправились в отдельную комнату.

Стоило нам спуститься в подвальную часть и зайти в одно из помещений, как мило улыбающаяся девушка тут же преобразилась. Ну ещё бы — она, кадровый офицер, вынуждена была изображать из себя шлюху ради разговора с каким-то там молодым пареньком. Исчезла милая улыбка, пропал игривый взгляд, а выражение лица из приторно-радостного сменилось на деловое.

— Долго ж ты решался, Константин, — жёстко бросила она.

Фотографию девушки мне дали заранее, что бы я точно знал, кого выбирать. Не думаю, что она действительно торговала тут вагиной — скорее всего, женщина, ответственная за встречу гостей, была в курсе, когда именно позвать ту, с кем мне предстояло общаться. Впрочем, откуда мне знать — может, и шлюхой на полставки батрачила. Мне, честно говоря, было плевать. Никаких предубеждений против представительниц древнейшей из профессий я не имею и никогда не имел. Каждый зарабатывает, как может. Ну, и чем может, соответственно. Пока меня это не касается — похуй.

— Сиськи спрячь, — в тон ей ответил я. — Я не на твои прелести смотреть пришёл. У твоего начальства какое-то предложение ко мне, так? Я — весь внимание.

— Да, дело есть, — кивнула девушка, плюхнувшись на пуфик и даже не думая прикрыться. Невольно мой взгляд опустился на то, что тут считали трусиками. — И предложение весьма простое и короткое. Мы знаем, что ты категорически не терпишь никаких попыток использовать тебя, даже если это во благо тебе. Так что решили не идти этим путём и предложить тебе честную сделку.

Как же она быстро переключается… Попробовала меня построить в начале разговора, получила отпор — и вот вместо жёсткости уже откровенная игра на инстинктах. Нет, она не скидывала своих тряпок, но они и так едва прикрывали её прелести. А сейчас, сидя на пуфике, она лишь слегка сменила позу, и я невольно ощутил, как твердею ниже пояса. Чёрт возьми, я, конечно, люблю Олю, но нахуй верность. Надо срочно кого-то трахнуть, пока спермотаксикоз до беды не довёл.

Не спеша отвечать, я сел на единственное кресло в комнатке. Как назло, оно располагалось так, что я невольно оказался на самой удобной для лицезрения девушки позиции — в метре от её пофика и на значительном возвышении. Но показывать свою заинтересованность я не собирался.

— И в чём же суть этой сделки? — поинтересовался я.

— От тебя нам нужно несколько вещей. Во-первых, ты приложишь все силы для победы в соревнованиях. Да-да, мы догадываемся, что турнир тебе нужен только для того, что бы в Москву вернуться. Наши аналитики не зря свой хлеб едят, так что не вздумай халтурить. Это ясно?

Несмотря на довольно стервозный тон, девушка мягко провела стопой вдоль моей ноги, заставляя слегка терять концентрацию. Чёрт, да что со мной? Алёна в разы красивее всех баб Ратты, вместе взятых, но даже когда она сидела передо мной голая, я и четверти подобного нынешнему напряжения не испытывал. Тем не менее, взяв себя в руки, я слегка хрипловатым голосом ответил ей.

— С этим понятно. Но пока не понимаю другого — нахрена мне это нужно? Турнир, конечно, самый удобный способ, но я и без этого смогу вернуться.

— О, зачем тебе это нужно я объясню, — улыбнулась она, придвигаясь поближе. Видимо, что-то в моей реакции выдавало меня, раз её ножка, не слишком стесняясь, двинулась вдоль моего бедра. В горле сходу пересохло. — Мы обеспечим тебя любыми доступными нам ресурсами, экипировкой и, что самое главное — информацией. А так же…

Не дожидаясь, пока девушка, столь нахраписто пытающаяся взять меня в оборот, перейдёт к более серьёзным действиям, я решительно перехвали ножку и чуть сжал. На её лице лице на миг мелькнула гримаса боли, но, надо отдать ей должное, тут же исчезла. Учитывая мою физическую мощь, девушке, находящейся лишь на Трансформе Костей, явно пришлось не сладко, но терпеть подобное я больше не собирался.

— Ты либо начинаешь говорить нормально, либо я ухожу отсюда. Бросай свои фокусы, девка. Мы друг друга поняли? — поинтересовался я.

— Поняли, — прошипела она. — Отпусти.

Я разжал пальцы, и она мгновенно подобралась. Слегка потерев покрасневшую от моей хватки ногу, она встала и зашагала в угол комнаты, к небольшому шкафу. На свет показались простая, ниже колена, юбка и футболка.

— Отвернись, мне нужно одеться, — бросила она.

— Одевайся, — ответил я. — Ты тут почти пиздой у меня перед носом трясла, а сейчас в стесняшку играешь? Давай быстрее, Матта Хари.

Девушка выглядела изрядно недовольной, но спорить не рискнула — я слегка придавил её своей волей, что бы лишить желания огрызаться.

— Если по существу, мы обеспечим тебя кристаллами Выдающегося ранга, зельями и эликсирами медицинского назначения, оружием и доспехами. Взамен от тебя требуется две вещи — ты сражаешься в турнире до конца, не халтуря, выкладываешься на полную, это первое. Второе — в Москве могут возникнуть разные… ситуации, скажем так, в которых нам может потребоваться твоя помощь. И ты нам её будешь оказывать.

— Какие такие ситуации? — уточнил я.

— Убийства, диверсии, зачистки — одним словом, всё то, что ты умеешь лучше всего, — пожала она плечами. — И нет, не против мирных жителей или вообще мирных граждан РФ — исключительно против чужих или их приспешников из числа жителей страны.

— Под это определение можно подогнать что угодно, — заметил я. — Ладно чужие, с этим проблем нет. Но под определение их «приспешников» вы можете кого угодно пропихнуть. Так что мой ответ насчёт этого пункта — нет.

— Тогда никакой сделки не будет, — пожала она плечами.

— Ну, хозяин барин, — пожал я плечами. — Как-нибудь переживу.

— Мы вычеркнем тебя из списков участников турнира, — пригрозила она. — И на Алису не рассчитывай — кристаллы, что ты получаешь у неё, идут от нас. Ты лишишься этого ресурса, застрянешь в Ратте и отстанешь ещё сильнее в развитии от остальных Первых. И, само собой, о полёте в Москву можешь забыть. И не рассчитывай на блондинку — какие бы у вас договорённости ни были, она жрёт с наших рук. Скажем прекратить с тобой контакты, прекратит как миленькая. Её семья, в конце концов, у нас. А ведь учитывая вашу нынешнюю разницу в силах, мы можем ей не просто с тобой контакты прекратить приказать…

Вот, значит, как. Ну, этого стоило ожидать. Мне прозрачно намекают, что моя родня тоже в их руках — это раз. Два — начну упрямиться, прикажут Алисе меня прикончить. Что ж, господа армейцы играют действительно круто. Куда жёстче, чем ФСБшники. Вот только…

— Прикажи, — оскалился я, разворачивая давление своей воли. — Натравите хоть Алису, хоть всю Ратту, не проблема. И родню мою можете на лоскуты порезать — отца и маму я любил, а об остальных заботился… Ну, так, по мере сил. Только вот подумай вот о чём, с-сука, — зарычал я. — И хозяевам своим тоже передай. Всё это время меня постоянно пытался кто-нибудь прикончить. И эти кто-нибудь всегда были сильнее меня. И где они теперь? Не знаешь?

В соседних комнатах началось движение — я ощутил, как разом десятки Игроков и Практиков, от сферы Истока до нескольких в сфере Земли, пришли в движение. Значит, учли возможность, что я взбрыкну?

Девушка передо мной, не выдержав давления моей воли, забилась в угол комнаты, с трудом оставаясь в сознании. Что ж, не удивительно. Она слишком слаба.

— Подумай ещё раз, стоит ли это делать, — прозвучал холодный голос откуда-то из невидимых для меня динамиков, вынуждая мою руку остановиться в считанных сантиметрах от рукояти меча. — Возьмёшься за клинок — и мы будем вынуждены применить силу.

Несмотря на то, что выбраться отсюда я своими силами явно не сумел бы — противников было несколько десятков, не меньше трёх — сложить лапки и дать себя зарезать я не дам. Но с другой стороны — особой враждебности я не ощущаю, как и активных техник или прочего. Мне просто показали, что хозяева готовы к любому повороту событий, но к делу пока не приступили. Что ж, тогда поговорим. Устроить тут бой я всегда успею.

— И что же вам нужно? — поинтересовался я.

Дверь в комнату медленно отворилась, и внутрь зашёл человек. В одиночку, без практиков или Игроков, без оружия и активных артефактов. Обычная, ничем не примечательная внешность, типичное тряпьё, в которое было одето большинство жителей Ратты — помесь военной и гражданской одежды. И кстати — сфера Истока, что не так уж мало для Игрока.

— Поговорить и прийти к взаимовыгодному договору, — ответил новоприбывший. — Желательно без лишних свидетелей. Ты ведь не против? — поинтересовался он, и, дождавшись моего кивка, бросил взгляд на чуть успокоившуюся девицу. — Света, на выход.

Едва за девушкой закрылась дверь, мужчина прошёл в центр комнаты. Бросив брезгливый взгляд на кровать и пуфик, он нажал на серебристую пластину, которую достал из-за пазухи, и помещение заполнилось лёгким гулом.

— Это от прослушки, — пояснил он. — На чём вы там остановились со Светой? Ты согласен участвовать от нашего имени в турнире и помогать, в случае надобности, с зачисткой всякой чужеродной нечисти в городе. Взамен мы организуем тебе комфортный перелёт до Москвы, обеспечим любыми ресурсами, в пределах разумного и если они имеются в наличии, естественно. А так же берём на себя защиту твоей родни. Я, конечно, оценил твой блеф на тему того, что плевать тебе на них, но думаю, лишним пункт по их защите не будет. Я всё правильно перечислил?

— Никаких зачисток непонятных мне «пособников», — напомнил я. — С конкурентами или кого вы там во враги народа запишите, разбирайтесь без меня. Плюс хотелось бы уточнить — что значит в пределах разумного? Не знаю, известно ли это вам, но мне требуется больше ресурсов для развития, чем обычному практику или Игроку. Даже в Первом поколении я в этом плане самый прожорливый.

— Ничего страшного, за эти дни мы успели оценить объемы используемых тобой высокоранговых ресурсов, — отмахнулся он. — Так что можешь рассчитывать в этом вопросе на нас. Скажем так — мы готовы тратить на тебя и вдвое больше, если придётся. Уточнение про рамки разумного лишь к тому, что бы ты не вздумал заниматься перепродажей или ещё какими-либо глупостями. Ну и насчёт пособников — нет так нет, и сами справимся. Главное — покажи себя на турнире.

— У вас, вроде, нет недостатка в Игроках моего поколения, — всё же поинтересовался я. — Илья, Алиса, Вася, Ал — как я понимаю, все они будут биться от вашего имени. К чему такие усилия, что бы завлечь меня?

— К тому, что у тебя искусство Божественного ранга. Плюс ты ещё на стадии Трансформ познал два Закона — Пути Меча и Элемента Молнии. У тебя большой потенциал, Костя, и мы уверены, что при переходе на следующую сферу он сполна себя проявит. К тому же — ты будешь единственным, кто будет выступать не только в сфере Истока, но и, в последствии, встретишься в бою в финалистом сферы Формирования.

— О таком меня не предупреждали, — удивился я.

— Это решил не я, — развёл он руками. — Могу лишь сказать, что за организацией турнира стоит персона куда более могущественная, чем правительство любой из стран. И эта персона настояла именно на таком варианте. Либо так, либо ты в нём не участвуешь. И не спрашивай подробностей — я итак сказал больше, чем должен был. Считай это бонусом за то, что наша сотрудница пыталась надавить на тебя.

— То есть я должен буду сперва пройти весь турнир в сфере Истока, а затем в финале ещё и смахнуться с сильнейшим из тех, кто будет в сфере Формирования? — уточнил я.

— Да, — кивнул он. — Но думаю, тебе не о чем волноваться — скорее всего, в финале будет кто-то из Первого поколения. Лично я ставлю на то, что из чужих в первой десятке вообще никого не будет — в дивизионах Истока и Формирования, само собой. Но это всё лирика. Условия сделки я тебе назвал. Всё честно — ты нам, мы тебе. Никаких интриг, трюков и прочего. Твоя задача — задать жару на турнире, наша — обеспечить тебя всем для этого необходимым. Согласен?

— А если нет? — вскинул я бровь.

— То считай, что этого разговора не было, — пожал он плечами. — Никто не причинит вреда твоим близким, и мы не будем вставлять тебе палки в колёса. Даже подкинем до Москвы, когда пройдёшь отборы. Но дальше, уж не взыщи, ты сам по себе, мы сами по себе. Но подумай вот о чём — драться в турнир ты, скорее всего, в любом случае полезешь…

— А качественную экипировку, необходимые ресурсы и прочие мелкие, но приятные бонусы на дороге не валяются, — закончил за него я. — Меня устраивают условия. Где нужно расписаться кровью?

В конце концов, турнир — великолепная возможность отточить свои навыки. А если мне за это ещё и платить будут, то хрен ли нет?