Биоэффект

Глава 7

В какой-то момент я задумался, а правильно ли я поступил тогда, приняв сбежавших крестьян? Не так давно я научился погружаться в себя, используя доступные мне вычислительные ресурсы для расчета конкретной задачи. И вот, в качестве интереса, мне захотелось посмотреть это своё решение.

Конечно, не стоит забывать, что я бессмертен и время для меня сейчас, после прожитых десятилетий, психологически не так уж и много значит, а даже полное уничтожение леса меня уже не убьёт. Будет неприятно, да, но не убьёт.

Я мог бы сидеть тихо и никому не мешать, исходя из соображений безопасности… только мне и так в перспективе ничего особо не грозит. К тому же, что бы кто-то там не говорил, люди всё-таки сильно ускорили моё развитие. Если бы они не выступали, как рабочая сила или разносчики той же плесени, то я сам ещё не скоро достиг бы нынешних результатов. Когда пришли люди, в области моего обитания хорошо если треть живых организмов была моей частью. Только после появления мощных источников поля, людей, которые стали ещё и рабочей силой, и разносчиками, и двигателем моего процесса, развитие стало расти по экспоненте. К тому же, кто же думал, что у церкви появятся маги? Так что на тот момент какие бы заварушки не устраивали бы люди, я всё равно расширяюсь и не сказать, что медленнее. А делать абсолютно то же самое, что и без людей, я и так могу. Грубо говоря, те методы расширения, что мне были доступны без них, с их появлением никуда не делись.

К тому же, попав, я не превратился в компьютер. Мне тоже нужно какое-то взаимодействие там, ещё и самое, пожалуй, главное — развитие в перспективе. Я — выходец из 21-ого века. Я примерно представляю скорость развития людей, которой сам, без них или аналогичных помощников, достигну очень, очень не скоро. А ведь меня сейчас может уничтожить любой катаклизм. Хорошо, если просто ледниковый период, а если извержение супервулкана? Я боюсь, хотя, скорее, подсознательно. И именно этот страх лежит в основе некоторых моих действий.

“Вынырнув”, я стал обдумывать полученную информацию. Я? Боюсь? Гм… да, пожалуй. Боюсь. Да… боюсь, что внезапно какой-нибудь Йеллоустоун или Тоба проснётся, и будет мне пиздец. Или меня постигнет участь динозавров… И многие, казалось бы, не слишком логичные мои действия направлены именно подсознанием.

А теперь появились ещё и экзорцисты. Плохо это или хорошо? Почему вообще может быть хорошо? Потому что развитие псионики пойдёт с двух сторон разными направлениями, а это точно хорошо. Но вот откуда они вообще взялись? Откуда они появились у церкви? Даже не те, что сейчас мне мешаются, а те, кто их учил? Ведь был тот неполный десяток. Откуда? Я снова погружаюсь в полученые воспоминания Персиваля…

— Аккуратней отрабатывайте! Этих тварей очень нелегко поймать!..

Не то…

— Персиваль, теперь ты!..

Свет превращается из ласкового друга в жестокого палача…

Сосредоточений Персиваль ловит ненавидящий взгляд вампира, направленый на учителя…

“Поганая тварь, отомщу!”

Отомщу? Надо посмотреть глубже, я ведь видел всю его жизнь, но вычленял только интересующие меня фрагменты…

— Какой милый мальчик… — измазанные в крови губы отрываются от горла женщины, чей взгляд потихоньку затухает. Губы неслышно шепчут “беги”, только вот ребёнок застыл на месте и не может двигаться.

— Мама… — руки трясутся, две дорожки слёз прочертили лицо.

— Ну не плачь, не плачь, сейчас вы встретитесь… а может мне тебя обратить, а? Хаха! Ты такой забавный! — смех со звенящими колокольчиками разнёсся по ночной тиши. Вдалеке раздались голоса, а на улице показалось зарево факелов.

— Здесь…

— …тварь… — доносились громкие разговоры.

— Ой! Кажется, они идут за мной! — девушка опять засмеялась, а потом резко схватила ребёнка за шиворот и глубоко поцеловала. Мальчик лишь отступил на шаг и, запнувшись, упал. Девушка уже исчезла, а в дом явно успели ворваться люди.

— Помогите! П-помогите!!! — забежавшие мужчины могли лишь лицезреть тело женщины и трясущегося в углу ребёнка… ребёнка, чьё лицо, особенно губы и подбородок, были в крови…

Вот оно как… Неужто кто-то из моих? Хотя, других вампиров нет… Гады, мочат мне репутацию. Хотя… пофиг. Это всего лишь люди. Где…

— За что вы хотите сжечь этого ребёнка? — спокойный, но невероятно властный и звучный голос оборвал шепотки.

— Святой отец… ночью мы в дом наведались один, где тварь обитала, ну… мы так думали.

— Женщина, которую ищут давно? Которая горло людям по ночам раздирала и кровь человечью пила? — понял, о ком идёт речь, священник.

— Да! Она! Ну, думали уже, скрутим демоницу и на костёр! Да токма не она оказалась…

— Мы когда пришли, святой отец, — встрял в разговор ещё кто-то, — так демоницу… ну, то есть женщину, кою демоницой думали, ну…

— Мертва она была! — присоединился ещё один человек, активно жестикулируя. — А этот вот, — кивнул он на избитого мальчишку, — он и убил её! Губы в крови, зубы мы проверили! Тоже! Не случайно измазался, весь рот в крови был! И проглотил! Я уверен!

— Позволите? — рука священника засветилась мягким белым светом. Послышались восторженные и удивлённые возгласы, а толпа отступила.

Подойдя к ребёнку, служитель Церкви провёл по нему рукой. Свет то усиливался и сгущался, то ослабевал.

— Не того нашли вы… — пробормотал мужчина.

— Да как не того-то?! — воскликнула какая-то женщина. — Как не того?! Он это был! Да я своими глазами видела, как он убивал Франка с соседней улицы! Я ещё думала, чего это чудище маленькое, а не женщина! Да наверное мать его и согрешила с демоном-то! Откуда ещё уродец этот появиться-то мог?!

— Да!

— Да!..

Священник нахмурился, под напором толпы, но вдруг уловил взгляд ребёнка, направленый на говорившую.

— Ааааааааа!!! — закричала она страшно, когда вдруг светящаяся рука схватила её за лицо. Вырвавшись, она совершала мощный прыжок, сделав сальто назад, приземляясь в звериную позу. Все, у кого было хорошее зрение, могли бы увидеть удлинившиеся клыки.

— Вот оно как… — проговорил священнослужитель.

— Лаура?!

— Да как же это…

— А дитятко чего же, невиновно?

— А я ему в зубы дал…

— Именем Божьим и да покарают тебя небеса… — мощный, но тонкий луч из креста пробил вампирши ногу, а затем и вторую, не дав сбежать. — Я, экзорцист святой матери Церкви… — извернувшись, девушка таки сумела перекатиться и забежать за угол. Кинувшаяся туда толпа со священником увидела лишь кусок порванного платья сверху на крыше.

— Сбежала!

— Не появится она тут больше, не осмелится… — вставил церковник своё веское слово. — Ребёнка освободите…

Уже ближе…

— Учитель, я могу продолжать! Разрешите мне потренироваться на той пленнице!

— Ты очень упорен, Персиваль. Это удивительно и радует меня всё больше и больше.

— Благодарю, но всё же…

— Идём… — улыбнулся экзорцист.

В слабоосвящённом месте было сыро, факелы сильно чадили, а по полу темницы бегали крысы. Подойдя к нужной двери, экзорцист зажёг свою руку белым светом и отпер замок. Тут же зазвенели цепи, сдерживающие кинувшуюся на вошедших женщину, закричавшую от обжигающего её света. Экзорцист же совершенно обыденным образом поддерживая источник мучительной боли, вставил факел в держатель.

— Отрок? Что же ты замер? — удивлённо спросил он у ученика.

— Ты… быть не может… — сквозь грязные и спутанные волосы на него смотрели знакомые глаза.

— Неужто знакома тебе сия особа? — удивлённо спросил учитель, но Персиваль не обращал никакого внимания на эти слова. Он слово не замечал никого, кроме девушки, которая сначала удивлённо и недоумённо изучала его лицо, а затем мерзко ухмыльнулась.

— Я тебя вспомнила. Ах! Тогда была такая романтика! Я ведь украла твой первый поцелуй, да? — она снова засмеялась смехом с колокольчиками, сейчас никак не подходящим мрачным подземельям…

— Т-тварь!!! — свет, сорвавшийся с рук молодого послушника был намного более сильным, чем в зале, что подтвердил страшный крик женщины.

Интересно, но не то… пусть там вампиры творят, что хотят. Лишь бы выполняли свои задачи.

— Так ненавидишь их? Не стоит, — кивнул учитель.

— Что?! Наставник?!

— Среди них есть и покаявшиеся. Они приняли смерть от наших рук добровольно.

— Учитель, — на пару секунд задумался Персиваль. — Даже если и есть среди этих тварей те, кто ещё не утратил веры своей в Господа нашего, я всё равно ненавижу их всех до самой глубины своей души. Пусть покаявшиеся радуются своей смерти от моих рук, а остальных я уничтожу и так!

— Ненависть — тёмное чувство, — вздохнул священник. — Иди, тебе пора на вечернюю молитву. И я запрещаю тебе трогать пленницу.

— Но учитель!..

— Нет! Нельзя наслаждаться пытками! Даже если пытаешь богопротивную тварь!

— Она убила мою мать… — врезал молодой человек кулаком по стене, сбив себе костяшки пальцев до крови.

— Тем более, — загоревшийся мягкий свет стал стягивать рану. — Не стоит тебе поднимать в сердце своём эти воспоминания. Скоро послушники причинят ей в стократ больше боли, а ты лучше приложи свои силы, чтобы выжечь то поганое место, откуда они лезут.

Снова не то… Чёрт! Да есть ли у него стоящие воспоминания?! Нету, видимо… грёбаные священники!

Соединив со своим основным дочерний поток сознания, я подключил новые мощности для помощи в разработки энта. Ввиду появления экзорцистов у церкви, мне тоже нужна была сила и энты могли бы ей стать. Путь экзорцизма будет развиваться постепенно и когда эти церковные маги войдут в силу, как раз войдут в силу и энты.

Я работал сразу по нескольким направлениям. Кроме энтов и развития кристаллов, я занимался ещё и ДНК. Эта штука оказалась очень вредной. Поверхностно считывать код я мог, даже менять там что-то, но вот глубже… тем не менее, я таки вышел на ещё более глубокий уровень работы с нею. В первую очередь я начал… нет, не с крупных животных, а с микромира. Мне потребуются все мои свободные от других задач вычислительные возможности, чтобы создать с нуля такой вид, но, надеюсь, получится.

Что я пытался сделать? То, что заметно облегчит процесс распространения. Я просчитал плотность поля, необходимую для самоподдержания. Не такое уж и большое. Оно могло создаваться и биомассой примерно от четырёхсот грамм до килограмма, и даже меньшей, но более качественной, включавшей в себя нервную систему. Отсюда и птицы, способные поддерживать поле самостоятельно.

Так вот, что я хотел сделать… Специальный организм… точнее, сообщество организмов, способных очень быстро наращивать нужную массу за счёт внешних ресурсов. Лучше всего — в жидком виде. Собственно, в твёрдом у меня не получится, ибо работаю я с микромиром.

Микроскопические споры, бактерии, семена, которые стали едва ли не самым сложным и должны были начать расти уже когда прорастут споры, долженствующие создать основу для самих семян…

Спустя восемь долгих суток я смотрел на имеющуюся у меня каплю зелёной жидкости, которую я вынужден был постоянно “обдувать” пси энергией.

“Чёрт, понятно, что нужно-то ей немного, но девяносто девять процентов просто развеивается в воздухе! Держать у источника? Блин, тоже не катит, а что если…”

Задумавшись, я раскрыл собственную кожу и положил на разрез имеющуюся капельку, которая тут же всосалась.

Удивительно, но мне пришлось не так уж и много изменить, чтобы получившаяся штука могла свободно существовать в крови. Сложнее было создать орган, постепенно её вырабатывающий.

Вообще, идея этой жидкости мне пришла из какого-то вспомненого фильма. Помню, была там сцена, когда капающая на землю кровь тут же прорастала цветами или там ещё чем.

Мне сначала показалось сие забавным, но потом я подумал, а почему бы не попытаться провернуть аналогичную ерунду, но со мхом? Если такая… кровь будет достаточно быстро прорастать небольшими волосиками мха, то не так уж и много ресурсов она потребует за раз, зато любой человек сможет взять нужную жидкость и побрызгать определённое местечко.

К сожалению, кровь реально получилась кровью. Ей нужен был повышенный фон пси, который создавать внешне было затруднительно. Состояла же эта “кровь”, как уже говорилось, из микроскопических спор, бактерий, которые должны были буквально “вырезать” всех “местных” микроскопических жильцов и заодно помогать спорам в первичном росте. Затем механизм подключал бы семена. Сами по себе, такие мелкие, они не могли бы прорасти, но вот на базе уже проросших спор — вполне. Вкупе с обычной кровью, кстати, они получали бы ещё и несколько больший набор микроэлементов, так что идея пустить эту штуку по собственным венам была интересной.

Такой вот своеобразный организм нужен был ещё и для создания “базы” уже для семечка нормального. Да-да, грибы и мох были ещё не концом. Конечной частью этой штукенции стало семечко, размером с подсолнечное. Оно должно было подсоединиться к получившейся основе, будучи просто вложенным в неё. И именно оно несло большую часть основной информации о будущем растении. Эти семена я, раз уж пошли такие пляски, начал выращивать прямо в волосах своей аватары.

Как только механизм был отработан на моём теле, то тут же стал внедряться и у остальных леших. М-да… мы прям реально в леших превращаемся. Кровь прорастает, на голове растут семена…

Объяснив, что лес меняет их под свои нужды, я напоролся на неугомонного Француа, который предложил внедрить подобный механизм и энту, который тоже имел аналог кровеносной системы, ибо, ввиду полагаемого далеко не сидячего образа жизни, он нуждался в подобном аналоге.

Мозг Персиваля прижился в крепости довольно быстро (как звучит-то!), став частью растущего Меллорна и уплотнив психополе. Саму крепость Вацлав стал укреплять максимально возможно, решив, что захват второй — идея не самая лучшая. В виду же появления у противника аналога магов, я разрешил Арслану увеличить его Орден до пяти сотен человек, пусть даже набрать в ближайшее время он их не факт, что сможет.

Тот же Вацлав предложил попытаться создать собственные аналоги порохового оружия. Мы играли от обороны не потому что не хотели наступать, о нет! Мы играли от обороны, потому что у нас не хватало людей для наступления, не было тяжёлого вооружения, кроме захваченных орудий, не было эффективного стрелкового орудия, кроме луков, но луки хороши в лесу, а вот в поле предпочтительнее ружья. Таким образом, наступление с нашей стороны становилось невозможным.

Церковь же наоборот усилила напор. Экзорцисты часто появлялись в патрулях. Их старались прикрывать, но держать близко к бою: помогали набираться опыта. Именно экзорцистов, понятное дело, мы старались выбивать в первую очередь, но получалось не слишком. После первых потерь в их рядах, они стали ходить с группами, не меньше двух-трёх десятков человек, тогда как стандартный патруль составлял обычно около десятка рыцарей.

Проблема была ещё и в том, что Польша начала успокаиваться. Она разделилась на три части, которые грызлись между собой, но не мешали Ватикану, взявшему на себя “проклятый лес”. И именно чуть успокоившаяся Польша принесла ООК новых союзников. Польских гусар мы ранее встречали лишь когда их притащил в своём войске Сигизмунд. Благородные паны не слишком-то стремились отправлять такие войска в непонятное место, где они всё равно ничего не могут сделать (в лесу-то), а потом началась неразбериха и ООК на польских гусар мог и не рассчитывать особо: самим нужны. Конечно, они в рядах наших врагов встречались, но мало. Теперь же все три стороны, делящие Польшу, старались поддерживать свои отношения с Ватиканом, а как сие сделать? Подарить Очищающему Кресту чуть больше сил. Таким образом в рядах этих чёртовых рыцарей появилась куча наёмников, сняв часть нагрузки с самих церковников. Мне пришлось срочно “расконсервировать” более ранние заготовки.

Вампиров я делать из них уже не стал. Диверсанты сейчас не так уж и сильно нужны, а днём они не имеют полной эффективности. Зато именно на этих заготовках я стал отрабатывать работу с ДНК. Прямо на генетическом уровне я вшивал им нужные мне изменения.

А нужно было не так уж и много. Во-первых — сверхбыстрая доставка кислорода в мышцы и вывод углекислого газа и молочной кислоты. Да и вообще ускоренный обмен веществ. Точнее, не ускоренный, а ускоряемый. Слышал я, ещё будучи человеком в будущем, о неком человеке, установившем мировой рекорд по бегу. Кажется, он там пробежал на беговой дорожке что-то около восьмидесяти километров? Не, не помню. Но суть была в том, что позже, исследуя его, учёные установили, что он мог бы вообще вечность бежать, если бы имел подпитку питательными веществами. И вот этот индивидуум натолкнул меня на мысль: а какого ху* я тут мучаюсь и выдумываю велосипед, если среди людей, аналогичных нынешним, могла появиться сия персона? Не могло ли быть так, что природа уже сама сделала часть (если не все) нужных мне механизмов, либо подобралась к ним достаточно близко?

И да! Спустя восемнадцать запоротых экспериментов, я таки нащупал нужное. К сожалению, свои недостатки имелись, но я смог всё-таки организовать быстрый обмен веществ, увеличить объём лёгких и задействовать их максимально, увеличить объём сердца, количество мелких сосудов и, совсем чуть-чуть, толщину крупных. Острота зрения, слух, иммунная система, энергетический запас клеток… вроде бы я работал со всем по немногу, но вот результат… Кажется, в моё время существовала концепция сверхчеловека? Ну… если не считать за недостаток сверхчеловека зверский аппетит, то у меня вышло если и не создать, то приблизиться к нему. В качестве же мелкого дополнения, чтобы добавить возможность быстро компенсировать энергопотери, я ещё и механизм достаточно быстрой переработки жира добавил.

На самом деле, ничего очень уж особенного я не сделал. Просто превратил имеющиеся у меня заготовки в почти идеальных представителей человеческой расы, за исключением некоторых доработок. Только вот был момент, которым я гордился и очень сильно — пси. Я почти не переводил никаких нагрузок на неё. Другое дело, что, добавив в конечном счёте, мою “кровь леса”, я полностью нивелировал это преимущество, но и так сойдёт. Кровушки уж точно было больше пары кило, зато какова эффективность! Каждая пролитая капля крови, при этом, не важно чьей: своей или врага, уйдёт с пользой! Даже если всё это войско положат, то положат не зря! А уж если такое тело похоронят…

Именно эти воины дали мне концепцию решений, выполняющих сразу множество задач. Ввиду ограниченности моих ресурсов, ибо другие расширяющиеся анклавы весьма далеко, мне придётся повышать эффективность своих действий.

К сожалению, идеальные тела создать было мало: нужно было ещё и заставить их делать то, что я хочу. Контролировать каждого в отдельности? Гениальная глупость! Но вот личности клёпать я не умею. Оставался уже проверенный на вампирах вариант с уничтожением эмоциональных связей с прошлым.

К счастью, получившихся воинов тут же забрал себе Вацлав, а солдаты, органично влившиеся в ряды новичков, а заодно и ставшие инструкторами, вполне себе справлялись и с воспитанием. Всё таки воспитывать с нуля никого было не надо: информация о мире в качестве обезличенных воспоминаний у всех имелась, а вот сделать первоначальную эмоциональную привязку было нужно.

С вампирами раньше было проще. Сначала я сделал их немного, самостоятельно разговаривая в “виртуальном пространстве” едва ли не с каждым, а позже уже самые первые разбавлялись новичками, создавая своё отдельное общество. Здесь же ерунда была другая: получилось сразу и много сверхчеловеков, которые хоть и были частью меня, но вот эмоциональной привязки не имели. Они словно губки или дети впитывали новые впечатления и создавали новые связи взамен разрушенных мною. Да и сражаться они тоже не умели, так что приходилось обучать. Тем не менее, сие войска вполне себе были способны стать той силой, которая могла бы ответить гусарам.

Почему я так серьёзно отнёсся к появлению гусар? Всё просто. Лёгкая, но весьма сильная конница. Самый неудобный противник для моих юнитов. За исключением тренирующихся сейчас новых воинов, ни вампиры, ни рыцари, ни солдаты обычно не использовали плотного строя, который могли бы смести таранной атакой. В первую очередь не использовали из-за недостатка численности. Таким образом тяжёлая конница, долженствующая выполнять роль стального кулака, пробивающего любой блок, была не слишком эффективна, а вот лёгкая могла бы устроить мне большой пиз***, ведь гусары быстры, неплохо защищены, конные… у них вообще сейчас много преимуществ и ещё лет пятьдесят будет точно, пока огнестрел не усовершенствуется достаточно, чтобы этих самых гусар выносить.

Чем больше у ООК появлялось лёгкой конницы, тем больше стычек заканчивалось в их пользу, либо мы несли серьёзные потери. Впрочем, я не стал ничего особо предпринимать. Новые воины и так сие дело компенсируют, а мне лучше было бы заняться подготовкой чего-то, что позволит не просто догнать противника, а перегнать его.

Новые переговоры с Русью прошли лишь через полтора года после старых. К тому времени я уже всеми правдами и неправдами сумел более-менее выяснить обстановку в Кремле. Если коротко, то какой-то родственник Грозного, то ли брат, то ли ещё кто, но не прямой наследник, женился на сестре Годунова, но отказался от престола, тем не менее дав самому Годунову больше прав на сам престол. Собственно, решающим фактором сыграло то, что Борис оказался достаточно умён, дабы сделать свою фигуру компромиссной. Он имел чуть больше прав сесть на трон, чем остальные претенденты, плюс он более-менее устраивал большинство. И пока продолжит их устраивать, то и будет оставаться царём. Сейчас он в очень шатком положении. Вот его сын будет стоять на ногах твёрже, а внук — ещё твёрже.

Тем не менее, такое положение вещей открывало мне занятные перспективы. Любая война Русского Царства сейчас должна быть оборонительной, либо набивать карманы бояр, либо очень нужной государству. Настолько нужной, что без неё никак. Таким образом, захватив слабую Литву, царь так или иначе постарается удержать её, но вот начинать новых войн не захочет. Он уже неплохо сумел укрепить свою власть. Во всяком случае настолько, чтобы не бояться бунта каждый день. Часть его противников отправилась на войну достаточно далеко, чтобы не мешаться (угу, с того света помешаешь, как же). Теперь он постарается максимально укрепить собственную власть.

Чем дольше он сейчас просидит на троне, тем более законным правителем будет он и его наследник, как бы это глупо ни звучало. Да и наследник у него есть уже. А ещё есть старшая дочь — Софья. И она тоже гарантированно станет инструментом укрепления благополучия семьи. Скорее всего её попытаются выдать за кого-то влиятельного на Родине, либо за представителя главной ветви одного из королевских домов Европы, чтобы породниться.

Так или иначе, но русские хотели ни много, ни мало, как мирного договора и гарантий ненападения с нашей стороны на близлежащие деревеньки. Ах да, ещё просили помощи наших целителей, ибо слухи ходили, да… Большего от нас не требовали, впрочем, логично. Кто мы такие на политической карте? Непонятная величина, но что с нас взять? Войска? Дык, самим нужны — вон, с схизматиками рубимся. Торговать? Это с территорией, размером с небольшой удел-то? Та же Москва из двадцать первого века превышает доступную мне территорию минимум вдвое! А чего с нас ещё брать-то?

Но это сейчас. Вскоре уже нам будет, что предложить окружающим. Воздухоплавание совершенствуется, мы учимся летать. Сейчас всё упирается в численность населения. Даже если все станут командами воздушных судов, мы не сумеем получить достаточный торговый флот. Именно поэтому я в срочном порядке искал способы увеличения численности.

Рабы мне не подходили: психология не та. Одиночки и мелкие группы, что ко мне текли? Ну… пять-шесть человек в месяц — неплохо, но я бы предпочёл хотя бы пять-шесть десятков, а лучше сотен.

— Возможно, стоит попытаться создать кого-то? — предложил Остап.

— А поконкретней? — заинтересовался я. — Создавать людей? Взрослых или детей? В любом случае, долго. Их надо воспитывать, обучать… это даже не пленники, которым достаточно просто стереть эмоции прошлого. Это будут новорожденые.

— А если попробовать создать не людей? Пытаемся же мы вернуть Энтов? Неужели в прошлом не было подходящих созданий? А даже если и так, то почему бы не попытаться создать самим?

— От кого я слышу такие богохульные вещи! — фыркаю. — Если серьёзно, то я не могу припомнить никого подходящего. Что касается создать… можно попробовать, но надо точно определить, что нам требуется. Точнее, кто.

— Существо, быстро вырастающее до взрослых размеров, после чего только лишь накапливающее опыт. Быстро обучающееся.

— Гм… — я задумался.

Идея, в принципе, стоящая. Если заставить ассоциативные связи появляться быстрее, сделать хорошую память, а также средства получения информации, то подобное существо будет весьма быстро постигать простейшие навыки. Основные пробелы в качестве рабочих, а также команд воздушных судов мы заполним таким образом. Если они будут достигать нужного уровня года за три-четыре, конечно… с другой стороны, они будут с гарантией весьма наивны, так как ускоренная обучаемость — не то же самое, что понимание мира или мудрость. Обмануть их будет несложно… Дети. Очень умные дети во взрослых телах. Если бы я так экспериментировал бы с людьми, то это было бы мерзко, но если создавать совершенно иную расу, иной вид, то ничего мерзкого в общем и целом нет, ибо это будет уже биологической особенностью, на основе которой в будущем может и иная, отличная от людской культура сформироваться…

— Можно попробовать… — кивнул я.

Работал я один с использованием большей части своих возможностей, которые были доступны этой части сознания. Может показаться, что у меня работает инертность мышления человека, формирующая моё поведение… Нет. Одновременно в лесу что-то около шести-семи моих аватар, ещё множество потоков моего разума тихонечко расширяет остальные ареалы моего обитания, где люди обо мне не знают. Ещё часть контролирует сложные процессы… я расщеплён и я сразу во многих местах.

Существо, которое я желал создать, должно было иметь средний рост под метр сорок, может чуть больше. В принципе, примерно такой же сейчас имели большинство людей. Точнее, они были чуть выше, но всего на десяток сантиметров. Особое строение ушной раковины и самого уха, делающее его слегка заострённым. Кончики ушей чуть более чувствительные. Хотел сделать уловители высоких частот, а получил эрогенные зоны… впрочем, высокие частоты ловить должны. Волосы зелёные, кожа зеленоватого оттенка, глаза почти любых цветовых сочетаний.

Тело было задумано сильно похожим на человеческое. Гномов я создавать не собирался, однако голова была капельку больше относительно тела, нежели человеческая.

Хоть я и сказал, что волосы зелёные, но во-первых они могли быть почти любых оттенков зелени, а во-вторых они были намного толще человеческих. Раза в три-четыре.

Что касается внутренних органов, то я весьма сильно переделал относительно человеческой нервную систему, кровеносную… Увеличилась реакция, однако боль они тоже должны чувствовать несколько сильнее. Сердце, почки, печень… всё это было переработано и скомпоновано, появился новый орган, вроде того, что у меня и других леших, создающий “кровь леса”, только вот ввиду слабости в психическом плане, пришлось сделать добавку гораздо более… жидкой. Можно было бы и гуще, но тогда бы магия стала бы для этих существ полностью недоступной.

Самым сложным был мозг. За основу я всё так же взял человека, но вот работы с ним… учитывая, сколько изменений я наворотил в основном теле (одна нервная система чего стоит, да и генератор лесной крови — это не единственный новый орган), пришлось заново создавать и переделывать множество зон, а потом всё вместе сие дело компоновать. Но наиболее сложным было даже не это, а дальнейшая работа по правильному построению ДНК и репродуктивной системы. У людей сия система отработана многими тысячелетиями, а вот мне приходилось продумывать каждый нюанс. Только для этого пришлось забрать часть мощностей у других потоков мыслей, но всё равно продумывание всех нюансов, эксперименты и конструирование заняли у меня больше месяца. Это внести в готовый организм правки довольно легко, а вот создать новый вид…

На голову, кстати, также добавились рога… точнее небольшие прижатые к голове рожки, долженствующие защищать дополнительно череп и сохранять в себе запас питательных веществ, способный в критическом случае помочь выжить.

Кроме этого пришлось решать сложнейший вопрос: делать ли их совместимыми с человеком? С одной стороны, совместить это и человека было весьма непросто и даже я не знаю, к чему приведут такие мутации, с другой же… Однако связи всё равно будут, так что совмещение мною организовано было, но с одним небольшим нюансом. Потомство получается почти чистокровным представителем одной из ветвей вида (ибо называть моё творение отдельным видом после создания совместимости с человеком и внешнего сходства как-то не слишком катило), но получал от второго родителя гораздо больше внешнего сходства, чем от первого. Ох, каких же мне трудов стоило подобное сотворить!

Тем не менее, больше тридцати эмбрионов уже зрели на дне болот. Срок созревания составлял десять с половиной месяцев.

— Значит, научились рассчитывать нужные? И сколько держат?

— Много, ваша светлость. Втрое больше старых. И потери мы тоже уменьшили почти вдвое, но вот быстро из них силу выкачивать нельзя. И заряжать — тоже.

— Я думаю, энту нужно поставить сразу два кристалла: новый и старый, — кивнул Остап. — Новый — долговременный запас энергии, старый — быстрый. Соответственно сначала накопление идёт в старый, а когда наполнится он, то в новый.

— Вы мне процесс покажите, — фыркнул я. — Я хочу увидеть, как вы их выращиваете.

Несмотря на то, что основы процессов для выращивания кристаллов вывел я, совершенствовали их всё же маги. Отвлекаться на постоянный мониторинг того, что они делают, я не желал: результат я и так получу, а всё остальное… гм…

Формировались эти самые кристаллы весьма сложным образом, если требовалось сразу получать готовую или близкую к готовой форму. Да и форма та… просто удобнее обтачивать потом грани. В принципе, этот вопрос я придумал, как решить, чтобы создать нужный механизм у энта. Круглая, полая область, на внутренних стенках которой и растут кристаллы. Плевать на форму, благодаря тому, что полость круглая, а рост направлен к центру, основная потеря энергии будет тоже направлена к центру, так что из этой своеобразной батарейки мало что будет уходить, а чем древнее будет Энт, тем меньше свободного пространства в полости останется, а у самых древних она будет превращаться в единый кристалл. Таким образом отсутствует необходимость создавать кристаллы отдельно и вкладывать их Энтам. Учитывая, что основная проблема была решена, то есть источник энергии создан, первого энта мы таки попытались завершить ускоренными темпами.

Всё, что, собственно, оставалось ему создать — это мозг. Опыт после альтов[2], у меня был, но проблема в том, что очень уж эта штука должна была выйти своеобразной.

Сделать мозг постоянно растущим вместе с Энтом было даже для меня слишком сложно, так что оставалось лишь задать конечный размер, до которого он и вырастал бы, почти с рождения. Проблема в том, что у молодых деревьев просто не хватит возможностей его подпитывать… пришлось создать механизм, постепенно увеличивающий нагрузку на мозг. Он и у людей-то на сто процентов единомоментно никогда не работает, ибо разные зоны отвечают за разное и почти никогда не возникает ситуации, чтобы какая-то отдельная зона начала вдруг работать на все сто, а здесь же… получалось, что мозг энта должен был выйти на уровень людского только лет через тридцать жизни. Да и то “людской уровень” — это просто сопоставимо с человеческим, но никак не равно. А уж учитывая то, насколько сложно было его переделать (попробуйте сделать мозг для живого дерева)… это был уже совершенно почти другой, отличный от человеческого орган, который использовал во многом другие микроэлементы. Хотя принцип работы всё таки сохранился, так что я вполне мог называть эту штуку мозгами.

Завершить нужную конструкцию, погрузить её, куда надо, почти вручную прорастить и соединить все части, после чего установить живое дерево недалеко от города… сколько же трудов всё это стоило! В дальнейшем планировалось посмотреть на наши ошибки и недоработки, которые мы хотели позже исправлять.

Неожиданно эффективным способом защиты оказались насекомыши изо рва. Я кое-что не рассчитал, в результате чего их количество на момент подхода новой армии противника к Крепости Тёмных Рыцарей было примерно шестикратным от необходимого. Как результат, лишние отправились в самоубийственную и самоотверженную атаку на неприятеля.

Я планировал, что этот десяток тысяч сороконожек просто затопчут с некоторыми потерями, однако… лошади до ужаса боялись ползучей волны, да и люди были не лучше. Сумевшие выжечь весьма немаленькую часть экзорцисты быстро выдохлись, а масло для зажигательных снарядов пошло несколько не по назначению, и, тем не менее, больше полутысячи человек оказались тяжело покусаными и накачаны ядом под самую маковку.

Видя такой результат, я попробовал было ещё и ос натравить, но тех экзорцисты жгли несколько легче, чем сороконожек, хотя, будучи вымотанными, не сумели нанести достаточный урон. К сожалению, мозг в осиную голову не засунешь, а управлять каждой в отдельности… в общем, глаза жалить не получалось, но и так было неплохо. Армия оказалась парализована, даже уничтожив почти всех насекомых. Только через сутки лечебные меры и экзорцисткое шаманство помогли более-менее поставить всех на ноги. Из боя я сделал вывод, что ползучие твари эффективнее летающих, ибо первые крупнее, а значит слабее поддаются магии священников, но зато они уязвимы к огню, что решается ночными атаками, либо атаками в высокой траве.

Планы по обороне были быстро пересмотрены, а количество всяких тварей, похожих на сороконожек, во рвах увеличилось втрое. Пришлось, правда, туда перебросить дополнительную подпитку, но на данный момент я ресурсами всё-таки располагал.