Бесконечная Пустота 3

Глава 16

Глядя на смертоносный танец Бестии, я невольно улыбнулся. Мне всегда нравилось наблюдать за её работой — она меня поистине завораживала и вдохновляла.

Демоница не совершала лишних движений или выпадов. Каждый её скачок был выверенным, каждый удар достигал своей цели, каждая атака разила точно и наповал. Она не оставляла противнику ни единого шанса на спасение. В бою Бестия воплощала собой самый необузданный, кровавый, но в то же время безумно прекрасный, гармоничный и совершенный вихрь смерти. В этот момент казалось, что остановить её просто невозможно.

Однако на сей раз она билась не своими излюбленными виброклинками, а виброножами с длиной лезвий не больше двадцати сантиметров, потому слегка сменила привычный набор приёмов. Вместо того чтобы по своему обыкновению отсекать врагам конечности, сносить головы или разрубать их тела пополам, она разила их точными ударами в височную область или рассекала сонные артерии.

В любом случае ей потребовались не больше двух секунд, чтобы расправиться с четырьмя бандитами у ворот бывшего кирпичного завода. Они даже не успели ничего понять, как трое из них замертво свалились на асфальт, а последний схватился за окровавленное горло и, что-то хрипя, рухнул сначала на колени, а затем завалился плашмя лицом вниз.

Расправившись с угрозой, Бестия подхватила за ногу того парня, которому в самом начале вынесла челюсть, и грубо оттащила его от забора. Затем подобрала выпавшую из его рук биту с шипами и, желая привести неприятеля в чувство, с размаху врезала по его коленной чашечке.

Раздался крайне неприятный звук ломаемой кости, а затем дикий крик боли. Бестия отбросила биту, а в её руке вновь сверкнул вибронож. Она присела перед вопящим бандитом на корточки, сорвала с него треснувшую маску и грубо схватила левой рукой за горло.

— Скажи-ка, дружочек, твой босс, Бугор, у себя? — почти ласковым тоном поинтересовалась демоница.

— Иди на хуй, бешеная сука! — закричал в ответ негодяй.

Бестия с хищной ухмылкой поднесла к его правому глазу лезвие виброножа. Я невольно отвёл взгляд, так как по какой-то неясной причине вид свежевыколотых глазных яблок всегда меня тяготил. В этот момент над забором с внутренней стороны показалась голова в зелёной маске. Видимо, Жабы соорудили там нечто вроде помоста, чтобы получить возможность вести оборонительный огонь вдоль ограждения.

— Пацаны, Мыши атакуют! — заорала голова прямо перед тем, как выпущенная из моей ШВ пуля угодила ей прямо в лоб.

— Он внутри, блядь! — одновременно с этим завизжал безжалостно истязаемый рыжей демоницей бандит на асфальте. — Закрылся в своём бункере!

— Спасибушки, — удовлетворённо кивнула Бестия и одним резким движением лезвия оборвала мучения несчастного.

Из-за забора послышались крики и нецензурная брань, а затем показалось ещё несколько человек с оружием в руках.

Щёлк-щёлк-щёлк-щёлк!

Я не промахнулся. Четверо бандитов справа от ворот пали с простреленными головами. Бестия кинула оценивающий взгляд на новую угрозу и через мгновение переместилась за забор на помост слева, куда поднималось подкрепление противника. На зачистку ещё пятерых Жаб у неё ушло всего около трёх секунд. Затем она исчезла из виду. Судя по крикам и звукам стрельбы, она вступила в неравный бой с превосходящими силами неприятеля во дворе.

Я прицелился в прожектор на здании и произвёл несколько выстрелов, пока он не потух. Для демоницы темнота совершенно не являлась помехой, в то время как бандитам навестись на крайне подвижную цель без режима ночного зрения будет непросто.

— Метко стреляешь, Лазарь, — услышал я позади голос Топора, в котором смешались нотки восхищения и ужаса. — Но эта Бестия… Кто или что она такое?! Никогда не видел ничего подобного!

— Это моя жена, — с лёгкой ухмылкой ответил я, обернувшись.

Сварог, Билли Морриган и шестеро из десяти его людей прокрались ко мне с оружием в руках. Ещё четверо бойцов из банды Топора остались у машины. Дивию я не заметил. Очевидно, она выполнила приказ и использовала на своём скафандре режим маскировки.

— И она на тебя в обиде больше месяца? — пробормотал Билли, с опаской оглядывая трупы и у ворот. — Тебе не страшно, друг?

— Живу в постоянном ужасе, — без колебаний ответил я. — Билли, мне нужно преодолеть забор, чтобы её прикрыть. Сварог ранен, ты можешь меня подсадить?

— Как на учениях, — кивнул Топор, направляясь к забору. — Без проблем. Прикройте нас, парни.

В этот момент за забором раздался взрыв, сотрясший землю. Огненный всполох взметнулся ввысь, сопровождаемый кусками бетона и фрагментами разорванных тел. В воздух начал подниматься дым, зазвучали крики и стоны раненых. Подбежавший к кирпичному ограждению Билли упал лицом вниз и прикрыл голову руками.

— Скорее, Билли! — крикнул я.

Немного поколебавшись, Топор всё же поднялся. Прижавшись спиной к забору, он слегка согнул колени и сложил пальцы рук в замок перед собой. Убрав футляр ШВ на пояс, я сделал небольшой разбег и, используя его инерцию, устремился вверх. Ухватившись за край забора, я подтянулся и лихо перемахнул на другую сторону.

Оказавшись на деревянном помосте на высоте полутора метров от земли, я сразу разложил штурмовую винтовку в боевой режим, активировал «способность» и побежал вдоль забора вправо, на ходу оценивая боевую обстановку.

Перед зданием раскинулась просторная парковка, заставленная десятком зелёных автомобилей. По всей площади и вокруг здания рассредоточилось не менее пятидесяти бойцов в зелёных куртках, плащах и масках. Они в беспорядке с яростными криками бегали вокруг, вооружённые битами, пистолетами, дробовиками и штурмовыми винтовками. Ещё около двух десятков бандитов высунулись из окон первого этажа, безуспешно пытаясь взять на прицел слишком ловкого и стремительного неприятеля. У одного из них я заметил в руках универсальный переносной ракетный комплекс.

Жабы всей толпой отчаянно пытались достать Бестию, хаотично бесновавшуюся в их рядах. На асфальте уже лежало не меньше тридцати тел: большинство с ножевыми ранениями, но несколько разметало на куски после неудачного попадания неумелого ракетчика.

Бестия не знала пощады, демонстрируя пламенную ярость и ледяную неумолимость, совершая скачки от одного противника к другому с невероятной скоростью и точностью. Виброножи сверкали в её руках, словно молнии. Каждый её удар становился смертельным, каждый взмах ножа — последним для врага. Её атаки сопровождались криками боли и ужаса. Демоница продолжала свой танец смерти, словно богиня возмездия, не останавливаясь ни на мгновение. Все её движения были в равной степени стремительны, грациозны и смертоносны.

Однако, как бы мне не хотелось любоваться завораживающей техникой боя любимой супруги целую вечность, её силы всё же имели свои границы, тем более после перенесённого ранения. Рано или поздно она могла замедлиться или совершить фатальную ошибку, а врагов ещё оставалось много. Поэтому я поспешил её прикрыть, открыв огонь из штурмовой винтовки в одиночном режиме.

Прежде всего я постарался снять противников, маячивших в окнах. Их позиции позволяли обозревать всё поле боя и вести более прицельный огонь. Первым пал ракетчик: после моего точного попадания УПРК выпал из его рук и упал под окном. Затем я продолжил обстрел, уничтожая бандитов одного за другим, словно уточек в тире. Моя меткость не подводила — Жабы падали замертво, некоторые вываливались из окон и с грохотом приземлялись на жёсткий асфальт.

Благодаря темноте, огромной скорости и Бестии, которая отвлекала всё внимание на себя, моя атака оставалась для противника незамеченной. Уничтожив угрозу в окнах, я продолжил отстрел Жаб на парковке, стараясь не зацепить демоницу, которая пока даже не думала ослаблять свой яростный натиск.

Добежав до угла, я спрыгнул на землю и побежал обратно в сторону ворот, не прекращая прицельный огонь. Только теперь несколько Жаб обратили внимание на атаку с тыла и начали поворачиваться ко мне. Но я отлично их видел и полностью контролировал ситуацию.

К тому моменту, как я подбежал к воротам, отодвинул стальную щеколду и пнул тяжёлую створку, открыв путь союзным силам, на поле боя осталось всего полтора десятка Жаб, которые уже даже не пытались атаковать. Они побросали оружие и с криками ужаса разбегались во все стороны в тщетной попытке спасти свои жизни. Четверо долбились в запертые двери здания, громко умоляя их впустить.

Сварог, Топор и шестеро его бойцов забежали в открытые ворота с оружием наперевес. Я остановился рядом с ними и деактивировал «способность». В магазине моей ШВ не осталось патронов, поэтому я выхватил с пояса пистолет и тремя точными выстрелами уничтожил трёх из четырёх Жаб, пытавшихся перелезть через забор наружу. Одному всё же удалось улизнуть, но я по этому поводу не переживал. Его рассказ об этой битве мог охладить пыл остававшихся в городе членов банды Бугра.

— Ебучий случай, — пробормотал в один миг побледневший Топор, оглядывая с помощью фонарика учинённую нами бойню. — Вы что, демоны из преисподней? Как такое вообще возможно?

— Годы изнурительных тренировок и практики, а также вживлённые в ДНК гены Одарённых Зархва навиров, — с ухмылкой пояснил я. — Никаких чудес.

— Я тоже в первое время не мог поверить, — сказал Сварог. — Чтобы за ними более-менее угнаться, мне нужен мой боевой экзоскелет. А он остался в контейнере на станции.

Добив последних Жаб, которые тщетно ломились в закрытые двери здания, Бестия исчезла и появилась перед нами. Её лицо побелело, а из носа обильно шла кровь. Она пригнулась, упёрлась руками о свои коленки, и очень тяжело дышала.

— Как ты, родная? — с беспокойством спросил я, подойдя к ней ближе с намерением поддержать в случае обморока.

— Зашибись, — отозвалась демоница, сплюнув кровавый сгусток. — Чутка выдохлась, но дай пару минут отдышаться, и продолжим веселье.

— Хватит скачков, держись рядом, я пойду в авангарде. Это приказ, — строгим голосом велел я, а затем указал на валявшийся у окна УПРК и обратился к здоровяку: — Сварог, тащи ракетницу и вынеси нахер эти двери.

— Это запросто, — усмехнулся здоровяк и побежал исполнять приказ.

— Парни, прикрывайте нас, — сказал я, обернувшись к Топору и его людям. — Их там вряд ли осталось много, но бдительность терять нельзя. Мы и так сегодня её потеряли и дорого за это поплатились. Уничтожим всех ублюдков до последнего! За Фурию.

Я посмотрел на Бестию. Она нахмурилась, встретилась со мной взглядом, коротко кивнула и сняла с пояса пистолет. Затем выдохнула, разогнулась и утёрла рукавом подбородок от собственной крови.

Сварог встал недалеко от нас с УПРК, затем прицелился и запустил ракету прямо по входу. Прогремел взрыв — стальные створки разлетелись на куски вместе с дымом и частью стены, открыв нам доступ внутрь кирпичного завода.

Я пошёл первый, за мной двинулись Бестия и Сварог. Топор и шестеро его бойцов замыкали группу. Среди них я узнал парня с копной рыжих волос по имени Джей, на которого до этого не обратил внимания.

Члены банды Морригана хмурились и поглядывали на нас с явной опаской. Однако старались не показать страха и послушно отправились следом, хотя по их нервным, лишённым слаженности и такта движениям я бы не стал называть их даже отдалённо напоминавшими профессиональное боевое подразделение.

Впрочем, я от них много не ждал и позвал с собой скорее в качестве свидетелей, чем реальной боевой поддержки. Просто чтобы они понимали, с кем, возможно, им предстояло пойти в новый бой, и в случае необходимости помогли убедить остальных.

Как я и предполагал, в здании оставалось не так много вражеских бойцов. Двое погибших от взрыва лежали в тамбуре. В коридоре встретились ещё четверо. Но сопротивление они оказали слабое и вскоре были уничтожены.

Далее мы попали в огромный цех, переоборудованный Жабами в зону отдыха. Повсюду стояли обычные и бильярдные столы, диваны, кресла и лавки. У дальней стены сверкал разноцветными огнями бар, а в центре зала находилась настоящая сцена с двумя шестами для стриптиза. Пол был усеян пустыми бутылками, коробками, остатками еды и всевозможным мусором.

Здесь нас встретили ещё десяток парней и примерно полтора десятка напуганных девушек, почти все одетые в те же фирменные зелёные цвета банды. Никто из них не оказывал сопротивления. Одни побросали оружие и демонстративно подняли руки над головой, другие прятались в страхе за предметами мебели.

Однако мы не собирались брать пленных или оставлять угрозу атаки с тыла, а потому уничтожали на пути всё, что подавало признаки жизни. Даже Сварог, понимая всю серьёзность ситуации, не пытался нас остановить. Но, следуя своим странным принципам, которые иногда меня откровенно раздражали, а порой приводили в ступор, здоровяк огонь по безоружным не открывал, оставляя всю самую грязную работу остальным.

Бандиты Топора неуместного благородства не проявляли и увлечённо отстреливали всех попадавшихся на пути, а заодно с дикими радостными криками разносили всё вокруг. Про себя я с неудовольствием отметил, что их меткость оставляла желать лучшего, впрочем, как и дисциплина. Использовать их в бою против серьёзного противника можно было только в качестве пушечного мяса. Сам Билли Морриган держался намного профессиональнее. Стало очевидно, он мне не соврал и боевую подготовку проходил.

Когда мы прошли цех и оказались в очередном коридоре, Топор указал на массивную бронированную дверь.

— Здесь бункер Бугра, — сообщил он. — Только сразу не валите паскуду, хочу у него кое-что выяснить.

— Там есть выход в канализацию, как из твоего логова? — спросил я.

— Нет, — покачал головой Билли. — Бугор опасался, что через него сюда могут проникнуть Белые Колпаки, а потому отказался от этой идеи. А легионеры в этом квартале не появлялись уже много лет.

— Понятно. Нам надо как-то попасть внутрь. Если пустим ракету, тут может всё обвалиться.

К нашему общему удивлению, в этот момент дверь бункера заскрипела и открылась. На пороге показался здоровый мужчина с заросшим лицом лет сорока в длинном тёмно-зелёном пальто и такого же цвета широкополой шляпе. Он поднял руки над головой и отошёл на несколько шагов назад. Мы двинулись следом, держа оружие наготове.

— Топор, дружище, давай не будем зря нервничать и спокойно потолкуем, — продолжая отступать назад, хриплым голосом предложил Бугор и выдавил кривую улыбку. — Видишь, я сдаюсь, твоя взяла. Обсудим условия мира? Я щедро заплачу за свой косяк, не переживай. Мы же столько лет вместе работаем, всегда сможем найти общий язык, верно?

Мы зашли в бункер вслед за главарём Жаб. Изнутри просторное помещение больше всего походило на комнату отдыха с диваном и столом по центру. Но я сразу обратил внимание на стопку армейских ящиков, стоявших вдоль левой стены. Один из них был вскрыт — внутри лежал новенький, блестевший от смазки универсальный переносной ракетный комплекс.

— Не выйдет, ушлёпок! — рявкнула Бестия, целясь в Бугра из пистолета.

— А ты ещё кто такая? — прохрипел Бугор. — Из этих чужаков?

— Я, блядь, твой самый страшный кошмар, урод!

В подтверждение своих слов демоница незамедлительно выстрелила лидеру Жаб в правую коленную чашечку. Бугор с криком боли повалился на спину, разразился проклятиями и яростно замахал руками.

— Стойте! — вскричал он. — Топор, утихомирь эту суку! А тебе отдам товар и всё расскажу, клянусь!

Билли кинул взгляд на ящики с УПРК и отрицательно покачал головой.

— Ты переступил черту, Бугор, — мрачно изрёк он. — Для тебя всё кончено. Уж не обессудь, но ты сам виноват.

— Да? — лицо Бугра вдруг скривилось, а в глазах загорелась настоящая ненависть. — Топор, ты всегда, сука, ведёшь себя так, будто твоё дерьмо не воняет, и смотришь на всех свысока. Только знаешь что? Тебя все считают заносчивым сопляком, с которым приходится считаться только из страха перед твоей уличной армией. Но своей идеей сраной «революции» ты перешёл все границы! Гудвин позволяет нам проворачивать делишки, только пока мы играем по правилам. Тебя нужно было остановить, пока за дело не взялись легионеры. Они не будут разбираться, кто прав, а кто виноват, — разъебут всех подчистую! Ты хоть это понимаешь, тупой еблан?

— Понимаю, — мрачно кивнул Билли. — Скажи-ка, Бугор, это ведь у тебя та партия УПРК, которую я ждал ещё два месяца назад? Решил придержать для себя?

— Для всех нас! Чтобы ты не пошёл с ними на Изумрудный квартал и не обрёк нас всех за это сдохнуть! Я нам жизни спасал, идиот! Только благодаря мне Гудвин ещё не отправил своих псов в наши кварталы для полной зачистки!

— Так ты общаешься с Гудвином? — удивлённо вскинул брови Топор.

— А как же иначе? Почему, думаешь, нас не трогают? Но ты всё, сука, решил испоганить! Я должен был избавиться от тебя и чужаков в уплату за спокойствие. И пусть я проиграл, но радоваться тебе осталось недолго. Скоро за вами придут легионеры! И перехерачат тут всех, уяснил?

— Уяснил. Ещё вопрос. Боров работал на твоей земле. И наверняка засылал тебе долю. Ты, случайно, не был в курсе того, что он нарушил договор переправить мою Рину в Изумрудный квартал и обеспечить хорошей работой? Только не лги, всё равно тебе живым уже отсюда не выбраться. Облегчи совесть напоследок.

— Ха-ха-ха, сука! — вдруг истерично расхохотался Бугор. — А вот это самое забавное! Боров всегда тебя ненавидел, хоть лебезил и улыбался в лицо. Ты несколько лет назад практически развалил его бизнес с дурью, и он этого нихера не забыл. И когда ты, высокомерный дебил, к нему обратился, он увидел охуенную возможность с тобой поквитаться особо циничным и изощрённым способом. Знаешь, мы с ним несколько дней имели твою девку во все щели, нашёптывая, как ты её продал практически за бесценок! А когда она нам наскучила, Боров пристроил её к делу. Ты не слышал, что он не так давно решил заняться киноиндустрией для взрослых? И она отлично подошла на главную роль! Тут у меня сохранилось несколько её лучших работ, недавно пересматривал, можешь сам заценить! Ха-ха-ха!

Билли стоял абсолютно неподвижно и молча, бледный, словно сама смерть. Его руки забила мелкая дрожь, а дыхание заметно участилось. Он медленно поднял пистолет и прицелился в голову Бугру.

— Стой! — крикнула Бестия.

Щёлк!

Демоница успела перехватить руку с пистолетом — пуля ушла в стену. Топор посмотрел на девушку налитыми кровью глазами и попытался грубо оттолкнуть, но уже через секунду рухнул на лопатки. Бестия отбросила в сторону пистолет, который вырвала из его ладони во время безупречного исполнения приёма, а затем разложила в боевой режим вибронож.

— Я сказала тебе «стой», Билли, — зловещим тоном процедила она и перевела хищный взгляд на Бугра. — Так легко этот пиздюк не отделается. Я с ним как следует поработаю. Он по полной ответит за мою Фурию и твою Рину. Ты можешь присоединиться к веселью, просто понаблюдать или уйти. Твой выбор, Билли.

— Она сейчас серьёзно? — вдруг раздался справа приятный женский голос.

Я обернулся и увидел спецагента Дивию, стоявшую в метре от меня с разложенной в боевой режим штурмовой винтовкой.

— Боюсь, что так, — с тяжким вздохом ответил я. — Нам лучше подождать снаружи, тут сейчас будет очень неприглядная сцена. У меня к тебе просьба, Дивия. Когда вернёмся домой, в отчёте этого не указывай.

— Э, ты чего удумала, ржавая сука?! — вскричал Бугор. — Не подходи!

Билли меж тем поднялся на ноги и всё так же молча снял с пояса топор. А затем он и Бестия медленно начали приближаться к лидеру Жаб, пока тот громко орал и взывал к пощаде. Я развернулся к ним спиной и побрёл к выходу. Дивия молча последовала за мной.

* * *

Я проснулся около шести часов вечера. Из-за горестных мыслей о Фурии, останки которой пришлось сжечь в печи вместе с фрагментами тел убитых рядом с ней бандитов, сон очень долго ко мне не шёл. Я беспокойно ворочался в постели несколько часов, терзаемый чувством вины и сожаления, пока наконец не погрузился в пучину ярких кровавых кошмаров, от которых очнулся уже через час.

Осознав и примерившись с тем фактом, что в ближайшее время выспаться мне не удастся, я встал с постели и с кислым лицом осмотрел комнатушку, которую некогда переоборудовали в весьма неуютную спальню из тесного офисного кабинета.

Размяв немного руки и ноги, я вышел в едва освещённый коридор второго этажа здания администрации бывшей мебельной фабрики. Билли выделил нашей команде четыре соседних комнаты, где мы разместились на отдых после тяжёлой ночи и эмоционально напряжённого утра, во время которого устроили скромную церемонию прощания с жертвами подлой атаки Жаб.

Я сразу направился в комнату Бестии. Негромко постучав, я дождался, пока она откроет, и вошёл. На тумбочке у её кровати стояла небольшая баночка с прахом.

— Как ты? — спросил я.

— Нормально, — тихо пробурчала демоница, с угрюмым видом вернувшись в кровать. — Только уснуть не получается.

— У меня тоже. Хочешь, я побуду здесь с тобой?

— Я же уже сказала тебе «нет» утром. Чё ты от меня хочешь, упырь?

— Не знаю, — признался я. — Поговорить. Можешь на меня накричать, угрожать лютой смертью или даже ударить. Только не молчи, не замыкайся в себе.

— Я устала. Если у тебя всё, просто свали из моей комнаты.

— Ты уверена, родная? Если мы поговорим, будет легче.

— Не о чем тут говорить, — демоница сверкнула на меня изумрудными очами. — Мы все осознаём, на что подписались и как, скорее всего, кончим.

— Хорошо, — стараясь проявить понимание, кивнул я. — Если что, просто позови. Кстати, в восемь мы хотели собраться в кабинете Билли, обсудить дальнейшие планы. Ты придёшь?

— Приду. А теперь вали. Хотя знаешь чё? Найди Сати, если не сложно. Она вроде должна была уже закончить с процедурами, но так и не пришла. Может, чего случилось? Я беспокоюсь, но не хочу тут шастать и смотреть на эти паскудные рожи. Они меня бесят. И Рину тоже позови, если не занята. Сделаешь, командир?

— Бестия, да что с тобой? — озадаченно вопросил я, но сразу добавил: — Для тебя я что угодно сделаю. Только ответь, чего ты так привязалась к этим девкам? Они нам никто!

— Тебе не понять, — раздражённо бросила демоница, но затем тяжко вздохнула и пояснила: — Когда я лежала в том доме, уже была практически уверена, что сдохну и доживаю последние часы. И вспоминала нашу жизнь. То, как мы росли на станции «Цербер» и что нас заставляли делать. Тогда я даже представить не могла, что происходит во внешнем мире. Мне казалось, больше нашего пиздеца представить нельзя. А потом ты привёл Рину и Сати. Я попросила их рассказать о себе, чтобы хоть как-то отвлечься от мыслей о смерти. И они рассказали, причём в красках. Тогда я вдруг поняла: у нас было далеко не всё так херово. Они так же, как и мы, росли практически в тюрьме, но то, что пережили, чего им довелось увидеть и сделать, чтобы выжить… Во мне вдруг что-то словно перевернулось, и захотелось их защитить. Дать им шанс на новую жизнь, показать что-то кроме беспросветного мрака этой ебучей дыры. И я пообещала себе, что сделаю это, если Великая Пустота позволит мне жить дальше. Возможно, это мой путь искупления или просто блажь, не суть, но я хочу это сделать. Ты можешь это понять?

— Не совсем. Но постараюсь, раз для тебя это так важно. Я их позову.

— Спасибо.

Я вышел из комнаты и сразу направился в медпункт. Когда я спросил о Сати, доктор Тед Скиф лишь пробурчал что-то о «чёртовых наркоманах и как они его достали». Однако его ассистент любезно объяснил мне, что девушка уже прошла все необходимые процедуры и покинула медицинское крыло.

Мне пришлось бродить по этажам в её поисках. И в этот момент я был полностью солидарен с суждением доктора Скифа. Спустившись на первый этаж, я побрёл в сторону столовой с мыслью перехватить что-нибудь перекусить. Но вдруг услышал впереди голоса и остановился.

— Ну чё, крошка, договорились? — раздался гнусавый голос. — Я же видел, ты просто профи. А у меня никогда не было с настоящей звездой. Ну же, открой свой ротик, покажи язычок. Оу, походу, реально рабочий…

«Да ёб твою, — с досадой подумал я. — Других-то забот у меня нет».

Я быстрым шагом прошёл вперёд и повернул за угол. В небольшом закутке стояли четверо парней, паршиво ухмыляясь. Трое в стороне, среди них я заметил рыжего Джея, а четвёртый, лысый детина, зажал в угол и нагло лапал замершую Сати. Я поймал её испуганный взгляд и проскрежетал:

— Развлекаетесь, пацаны? Не помешал?

— Слышь, братан, — ответил лысый, смерив меня дерзким взглядом. — Дождись своей очереди. Приходи через пару часов, мы как раз с ней закончим. Возможно.

Все бандиты, кроме Джея, громко рассмеялись. Рыжий догадался отвести взгляд и промолчать. Я схватил лысого за плечо левой рукой, резко развернул к себе и с правой двинул в челюсть. Бандит отлетел к стене, разбрызгивая изо рта кровь, и сполз на задницу, лишившись чувств.

— Ты чё, сука?! — в унисон вскричали двое бандитов, сделав шаг ко мне.

Но дорогу им вдруг преградил рыжий.

— Стойте, мужики! — затараторил он. — Этот чувак из группы чужаков. Он участвовал прошлой ночью в налёте на базу Бугра! Билли называет его другом, и у нас будут проблемы, если его тронем!

— Да похер, — пробурчал один из бандитов, хотя тон его голоса резко сменился на более сдержанный. — Топор нынче, походу, водит дружбу со всяким сбродом — совсем нюх потерял. Ты видал, что его девка вытворяет в тех видосах?

— Джей, — обратился я к рыжему, как к самому адекватному из компании гопников. — Я не знаю, что вы там видели, но догадываюсь. Откуда появились эти видео?

— Сегодня днём парни притащили карты памяти, — рыжий указал на старинный с виду планшет, лежавший на столике. — Там не меньше десяти роликов. Обычно за такие фишки платят и показывают в специальных салонах, а тут всё бесплатно. Вроде Жабы распространили.

— Понятно, — кивнул я и глянул на Сати, которая жалась к стене и затравленным зверьком смотрела на бандитов. — Мелкая месть мелких утырков за налёт и убийство главаря. В общем, я вам кое-что скажу. Если думаете, что я сейчас вашему дружку челюсть сломал по беспределу, то подумайте вот о чём. Эта девушка находится под защитой Бестии, как и Рина. Джей, ты вроде видел, на что способна Бестия, так?

Рыжий тут же испуганно закивал, перегнувшись со своими приятелями.

— И вам очень повезло, что вас застал я, а не она, иначе уже валялись бы тут со вспоротыми брюхами, — с металлом в голосе продолжил я. — В общем, предупреждаю один раз. К Сати и Рине не подходить ближе чем на четыре метра, а свои пошлые шуточки засуньте себе поглубже в жопу. Всех предупреди, Джей, я на тебя рассчитываю. Иначе в следующий раз так легко не отделаетесь. Если кто-то хочет поспорить, кулаками помахать или пострелять малёхо, всегда к вашим услугам.

Не дожидаясь ответа, я схватил Сати за руку и повёл в комнату Бестии.

— Лучше не спускай с неё глаз, пока мы тут, — проворчал я, когда мы зашли в комнату демоницы.

— Чё случилось? — вопросила Бестия.

— Жабы в отместку за налёт распространили среди ребят Топора порно с ней и Риной. Эти девки теперь тут как два куска сочного стейка посреди стаи голодных волков. Сати две минуты назад едва не отымели хором прямо в коридоре.

— Вот твари! Кто?

— Не важно, я им популярно всё разъяснил. Пойду поговорю с Топором. Не высовывайтесь, и не вздумай тут кровавую баню устроить, Бестия. Это приказ! Принято?

— Принято, — пробурчала демоница. — Но если сами полезут, ничего не обещаю.

Я кивнул, вышел и закрыл за собой дверь. Затем проверил наличие пистолета на поясе и пошёл на третий этаж к Билли Морригану. В пяти метрах от дверей его кабинета я обнаружил Рину. Она сидела на полу, прижав колени к груди и опустив голову. По её щекам текли слёзы.

— Всё в порядке? — спросил я.

— Да, — сразу ответила девушка, утирая глаза. — Всё хорошо.

— С Билли поругалась?

— Нет, всё нормально, правда. Просто…

— Понял. Дуй прямиком к Бестии и оставайся под её защитой. Это приказ. Сати уже у неё. Я поговорю с Билли.

Рина посмотрела на меня с явным удивлением, затем кивнула, поднялась и неуверенно направилась к лестнице. Я подошёл к кабинету и громко постучал.

— Чё надо? — услышал я грубый голос Топора.

— Это Лазарь, — сказал я и вошёл, не дожидаясь приглашения. — Билли, нужно поговорить.

Билли Морриган сидел в кресле за своим столом с бутылкой самогона, который, видимо, хлебал прямо из горла. Выглядел он мрачнее тучи, а перед ним лежал планшет, похожий на тот, что я видел у парней в коридоре на первом этаже. О причинах его скверного настроения догадаться не составляло труда.

— Выпьешь? — сразу предложил Топор, потрясая в воздухе бутылкой.

— Воздержусь, — ответил я, присаживаясь на диван.

— А я, пожалуй, выпью, — криво усмехнулся Топор и приложился к бутылке. — Мы же типа празднуем победу, да? И поминаем павших. Но больше празднуем, ведь мы пока живы, а те ублюдки горят в аду.

— Уже посмотрел кино?

— Начал, но сразу выключил, — покачал головой Билли. — Не смог.

— Понимаю, ситуация крайне неприятная, — стараясь правильно подобрать слова, произнёс я. — Но ничего непоправимого не случилось. Ты жив, и она жива, так что…

— Лазарь! — вдруг перебил меня Билли. — Неужели ты, блядь, не понимаешь? В этих видео не её ебут, а всех нас разом! Прежде всего меня и всю структуру, что я выстраивал собственными руками семь долгих лет! Я тебе уже говорил, на этих улицах уважение значит практически всё! А теперь всему придёт конец! Несколько моих ребят уже свалили, дальше будет хуже.

— Но ты же вроде как отомстил, — заметил я. — На улицах должны это знать.

— Ага, ключевое здесь — «вроде как», — вновь усмехнулся Билли. — Знаешь, что говорят? Борова завалили залётные чужаки, которые спасли шлюху тупого Топора, отдавшего её ублюдку добровольно, да ещё и с нехилой доплатой. Они же штурмом взяли крепость Бугра, пока слабак Топор стоял в сторонке и глазел, разинув пасть. И этого в любом случае мало.

— Что ты хочешь сделать?

— Мне придётся от неё избавиться, — проскрежетал Билли. — Только так есть шанс хоть что-то сохранить и поправить.

— Я совершенно не против, но тут есть одна загвоздка. Бестия умудрилась привязаться к девчонкам и не даст просто так никого из них убить. А мою супругу лучше лишний раз не огорчать. Ты же понимаешь, почему?

— Что? Убить?! — Билли посмотрел на меня с раскрытыми от изумления глазами. — Нет, я имел в виду куда-то сплавить, то есть спрятать подальше отсюда.

— А, ладно, — пожал я плечами. — Но ты уже пробовал, получилось херово.

— Вот-вот.

— Слушай, Билли, — немного подумав, сказал я. — А тебе не срать на эти улицы? Давай по-честному, ты ведь всё равно задумал сбежать, так какая разница?

— Сбежать? — в третий раз усмехнулся Билли. — Кто тебе рассказал эту чушь, Лазарь? Отсюда невозможно сбежать. А даже если бы и получилось, я автоматически попаду в федеральный розыск. За мной будет охотиться каждая собака, и мне всю жизнь придётся провести в бегах без кредита за душой. Здесь у меня есть хотя бы какое-то положение, а главное — смысл и цель.

— Тогда что это за разговоры? — озадаченно спросил я. — Про то, что ты собираешь армию, скупаешь оружие? Про эту «революцию» и штурм Изумрудного квартала, в конце концов? Неужели ты просто хочешь подмять под себя все улицы и стать королём бандитов в этой забытой Бесконечной Пустотой дыре?

— Нет, — Билли тяжко вздохнул и отхлебнул из бутылки. — Думаю, я могу тебе довериться. Если бы вашу группу заслал Гудвин, Жабы не попытались бы вас убить. В общем, я уже давно собрал подробный компромат со всеми ужасами, которые творятся в Содружестве под управлением эффективного менеджера. Теперь мне нужно пробиться к Белой башне. Только через неё здесь можно получить доступ в космонет. Я хочу загрузить эти данные в открытый доступ и отправить во все возможные СМИ, чтобы весь мир об этом узнал. Скорее всего, я при этом сдохну, но и корпорации не поздоровится.

— Отчаянно и глупо, — сразу заключил я. — Билли, это корпорация. Они творят в Межзвёздной Федерации буквально всё, что вздумается. Правительство и силовые структуры едят с их рук, а СМИ вещают из их карманов. Даже если у тебя получится загрузить эти данные в сеть, они серьёзно не пострадают. Может, акции слегка просядут, правозащитники немного пошумят, прозвучат пару громких высказываний от оппозиционных кандидатов. И всё! Глобально ничего не изменится, ты не спасёшь этих людей, только зря сгинешь.

— Ты не знаешь «Эдем», — уверенно возразил Топор. — В отличие от многих других корпораций, эти всегда тщательно следили за своим имиджем и добрым именем. Они позиционируют себя как компания светлоликих эльфов и радужных единорогов, созданная лишь с одной целью — делать жизнь граждан МФ лучше и комфортнее. Официально они не производят никакого оружия и якобы никогда ни с кем не воюют. Видел Наноград? Они из кожи вон лезут, чтобы показать себя именно такими — белыми, пушистыми, прогрессивными и заботливыми. И если люди узнают, что на самом деле творится в самом сердце «Эдема», это больно ударит по их безупречной репутации и как минимум заставит сменить текущие садистские порядки в Содружестве, сделав Гудвина козлом отпущения.

— Ты всерьёз на это рассчитываешь? — недоверчиво пробормотал я. — Очень сомневаюсь, что твой безумный план сработает.

— Других вариантов я не нашёл, — пожал плечами Топор. — Так есть хоть какой-то призрачный шанс сделать жизнь местных жителей лучше.

— Или обречь их на полную зачистку, чтобы скрыть улики.

— Может, оно и к лучшему. Хотя бы их мучения быстро прекратятся.

— У меня есть опыт успешной борьбы с корпорациями, — сказал я, выдержав паузу на обдумывание. — Но эти корпы словно гидры. Только отсечёшь одну голову, как на её месте вырастают сразу три новых и более злых. Слушай, Билли, а если я тебе предложу более реалистичную и многообещающую альтернативу?

— Что ты имеешь в виду?

— Помоги нам сбежать из этого места, а мы возьмём тебя, Рину и даже эту мелкую наркоманку Сати с собой…

— Я же уже сказал, что не хочу прожить всю жизнь в бегах, — перебил меня Билли.

— Сначала дослушай. Я и мои люди уже много лет в федеральном розыске на территории Межзвёздной Федерации, но нам предоставили политическое убежище и гражданство в Земном Союзе. Если ты нам поможешь, я укажу в отчёте, что без твоей посильной помощи нам бы не удалось успешно завершить операцию. Думаю, Дивия тоже согласится это сделать. В благодарность вы обретёте всё то же, что в своё время получили мы. Ну, может, кроме званий Героя Земного Союза. Но зато я могу попробовать убедить руководство, чтобы тебя приняли на военную службу. А там будут почёт, уважение и достойное денежное довольствие с предоставлением бесплатного жилья и целым пакетом социальных льгот.

— Звучит слишком сладко, чтобы быть правдой, — делая очередной глоток из уже наполовину опорожнённой литровой бутылки, проговорил Билли.

— Я не лгу и являюсь живым примером, что это более чем возможно.

— Лазарь, а как же все люди, которые останутся здесь, в этом аду?

— Всем не поможешь, — развёл я руками. — Иногда нужно подумать и о себе. Но если хочешь, сможешь загрузить свой компромат в сеть после того, как свалим. Большего ты для них всё равно не сможешь сделать. Хотя я бы порекомендовал отдать эти данные КГБ. Там сидят люди куда более головастые, чем мы с тобой. Они обязательно придумают, как грамотно распорядиться такой информационной бомбой против корпы. Плюс это накинет очков в твою пользу как непримиримого борца с беспощадной капиталистической машиной.

— Ладно, — немного подумав, кивнул Топор. — Допустим, я соглашусь. Какой у тебя план?

— Прежде всего нам необходимо вернуть своё снаряжение из контейнера на станции монорельса. Если тебя впечатлило наше выступление при штурме крепости Бугра, поверь, с привычным оружием в руках мы намного круче. У тебя есть в городе какое-нибудь тайное укрытие и хотя бы пара верных людей, которым ты полностью доверяешь?

— Есть несколько убежищ на непредвиденный случай, да и надёжные ребята найдутся. Я тут спас или выручил за годы сотни пропащих. И что бы там ни пиздел этот ублюдок Бугор, многие люди на районе мне благодарны.

— Отправь в одно из этих убежищ Рину и Сати под охраной таких людей. На время, пока мы займёмся делами. Тут им совершенно явно оставаться не следует. Детали следующей операции обсудим чуть позже, когда все соберутся в восемь часов, как мы договаривались изначально. Хорошо?

Топор хмуро кивнул и в очередной раз приложился к бутылке.

— А ты давай завязывай с бухлом, ни к чему хорошему это не приведёт, — назидательно изрёк я. — Поверь, Билли, унывать пока рано. Ещё на твоей с Риной свадьбе гулять будем, вот увидишь… Если ты, конечно, планируешь на ней жениться после её недолгой, но бурной актёрской карьеры. Кстати, я слышал, в Земном Союзе есть отличные центры пластической хирургии, если вдруг захотите сменить ей внешность, чтобы не узнали возможные поклонники. Даже биометрические данные меняют. И психологическую помощь оказывают прям на высочайшем уровне. Всё, Билли, не смотри на меня так, молчу!