Бесконечная Пустота 3

Глава 15

Я мчался по тёмным улицам трущоб, ловко лавируя между обшарпанными домами, покосившимися фонарными столбами, кучами мусора и редкими прохожими, используя свою «способность». Однако я старался сдерживать скорость, чтобы не навредить своей «пассажирке». К счастью, лодыжка меня больше не беспокоила, а после сытного приёма пищи и полноценного отдыха я чувствовал прилив новых сил.

Сати лежала у меня на руках бесчувственной куклой, разбрызгивая изо рта кровавую пену. Где-то позади за мной следовали Фурия и Дивия. Биоробот тоже обладала «способностью» разгоняться до сверхскорости, но я поручил ей прикрывать спецагента. Поэтому они двигались значительно медленнее меня.

Я решил, раз уж мне всё равно предстояло посетить базу банды Морригана из-за глупости малолетней наркоманки, то и откладывать переговоры до утра не имело смысла. Оставалось надеяться, что Билли в это время ещё не спал и не забыл о своём обещании велеть своим людям нас пропустить. Сварог остался охранять наше временное пристанище и Бестию, которая всё ещё не до конца восстановилась после тяжёлого ранения и хирургической операции.

Дорога заняла у нас чуть больше минуты. Я проскочил в открытые ворота бывшей мебельной фабрики и, заложив крутой вираж, резко остановился в трёх метрах от входа, перед вывеской с изображением рюмки и бутылки. Из моего носа тут же вытекла струйка крови, голова закружилась, а в висках застучало.

Двое парней из банды Топора, мирно беседовавших в этот момент под навесом, испуганно шарахнулись в стороны и схватились за пистолеты.

— Спокойно, пацаны, — сказал я, делая шаг в их сторону с девушкой на руках. — Я Лазарь. Билли сказал, я могу прийти на вашу базу, и меня пропустят.

— Да, я тебя помню, дружище, — с подозрением глядя на Сати, произнёс один из бандитов, мужчина лет сорока с густой чёрной бородой. — Билли предупреждал, что ты, возможно, объявишься на днях.

— Ты словно из ниоткуда возник, чувак, — хмуро добавил молодой парень с копной рыжих волос на голове. — Чё так поздно? И кто это у тебя там?

— Не хотел вас напугать, друзья. Просто очень спешил, гнал со всех ног. Планировал прийти с утра, но тут возникла непредвиденная ситуация… Этой девчонке нужен доктор.

— Мы не из пугливых, — проворчал бородатый бандит. — Что с ней?

— Походу, передоз, — сразу сделал вывод рыжий, посветив на Сати фонариком. — Билли торчков не любит, могут возникнуть проблемы.

— Я сам с ним поговорю и всё утрясу, — пообещал я. — Это близкая подруга его девушки Рины, и он вроде как был не против ей помочь. Пацаны, она в любой момент откинется, нужно спешить. Может, пропустите, а с остальным разберёмся позже? Если что, валите всё на меня.

— Ладно, заходи, — неохотно согласился бородатый бандит, указывая на вход. А затем повернулся к своему приятелю и сказал: — Джей, предупреди Билли.

Рыжий парень кивнул и прошёл вперёд, услужливо придержав раздвижную дверь, чтобы я без проблем смог пройти с девушкой на руках через тамбур.

— Кстати, скоро сюда прибегут две девушки, — сказал я на ходу. — Они со мной, пропустите их. Нам нужно обсудить с Билли кое-что важное.

Пройдя тамбур, я оказался в просторном баре с длинной деревянной стойкой вдоль левой стены. В полумраке, едва освещённом тусклыми зелёными лампами, излучающими мягкий свет, располагалось около десятка столов с креслами и стульями, равномерно расставленных вокруг главного зала. Стены сплошь покрывали замысловатые граффити и изображениями людей с оружием, создавая атмосферу таинственности и опасности. У дальней стены возвышался старинный музыкальный автомат, из которого доносились звуки тяжёлой музыки.

В центре стояли два бильярдных стола, вокруг которых суетились шесть крепких парней и четыре молодых девушки в ярких откровенных нарядах. Они играли, распивали что-то из темных бутылок и смеялись. Однако при нашем появлении их смех резко стих. Они с любопытством и некоторой угрозой осмотрели меня и Сати.

Молодые люди заметно напряглись, а их руки инстинктивно потянулись к поясу, готовые в любой момент выхватить оружие. Один из них даже взял с барной стойки дробовик, что только усилило недружелюбную атмосферу. Девушки без всякой команды попрятались за их спинами.

— Расслабьтесь, мужики, это новый приятель Билли, его девке нужен доктор, — пояснил им Джей, а затем повернулся ко мне. — Жди здесь, Лазарь.

Рыжий парень скрылся на лестнице. Под настороженными и угрюмыми взглядами я осторожно посадил Сати на ближайший стул и утёр струившуюся из носа кровь. В этот момент девушка вдруг закашлялась и её обильно вырвало остатками непереваренного пиршества прямо на стол. Мне пришлось придержать её, чтобы она не свалилась на пол.

— Отравилась, — немного смутившись, соврал я. — С кем не бывает, верно?

Молодые люди ничего не ответили и лишь ещё больше нахмурились, с отвращением разглядывая учинённый Сати беспорядок. Прошло чуть больше двух минут, прежде чем на лестнице появился Билли. За ним брели Джей и Рина, которая с испуганным видом сразу кинулась к Сати.

— Что с ней? — с ходу спросил главарь банды, не удосужившись даже поздороваться.

— Укололась ампулой с голубым препаратом, — не став лукавить, сразу ответил я. — Одна старушка в городе назвала это «Слёзы ангелов».

— Очешуеть, — удивлённо пробормотал Билли. — Где она взяла эту мерзость?

— Стащила у нас, — признался я и, поймав суровый взгляд Топора, решил сразу пояснить: — Недалеко от города мы натолкнулись на нескольких дикарей, которые на наших глазах расстреляли пару бежавших от них молодых людей, а затем принялись рубить им головы мачете. В общем, мы их атаковали и реквизировали транспорт. Я нашёл эти ампулы в бардачке. Мы не знали, что это, и решили прихватить с собой на всякий случай.

— Ясно. Я говорил, наркоманам доверять нельзя. От них одни проблемы.

— Билли, пожалуйста, — взмолилась Рина, едва не срываясь на плач. — Ты мне обещал, что поможешь ей!

— Раз обещал, значит помогу, — сурово пробурчал Топор. — Джей, хватай эту девку, тащи в медпункт и буди доктора Скифа. Он мне потом все мозги проест за вторую бессонную ночь подряд, но что ж поделать.

— Я с ними, — заявила Рина, когда молодой парень с явным отвращением подхватил перепачканную в рвоте девушку на руки и понёс к лестнице.

— Билли, — хмуро сказал я. — Ты уж не обессудь, что вновь побеспокоил так поздно. Сам видишь, как оно получилось. Я планировал прийти завтра с утра. Есть важная тема для разговора. Если ты не сильно занят, можем не откладывать и обсудить прямо сейчас. Или мне вернуться утром?

— Давай поговорим, если уж пришёл. Пойдём в мой кабинет, там нас никто не побеспокоит. И кто-нибудь, приберитесь здесь! Развели бардак, мать вашу!

* * *

Билли подал мне бокал самогона, в который не забыл добавить лёд. Я с опаской отхлебнул мутную жидкость и удовлетворённо кивнул — напиток оказался далеко не таким отвратным, как я ожидал, и пошёл довольно мягко.

— Как Рина? — спросил я скорее из вежливости, чем из искреннего интереса.

— Так себе, — мрачно признался Топор, заняв кресло с бокалом напротив дивана, на котором устроился я. — Она вроде старается бодриться, но в ней как будто что-то изменилось. Я бы даже сказал, поломалось. А когда мы утром легли подремать на пару часов, она вскочила через какое-то время с криками, вся в поту.

— Такое бывает после пережитой психологической травмы. Она молодая, со временем оклемается. Особенно если ты проявишь понимание и заботу.

— Надеюсь. Ладно, рассказывай, друг. Что у тебя за тема?

— Скоро должны подойти Фурия и ещё одна девушка, с которой я хотел тебя познакомить. Думаю, без них начинать не следует. Расскажи пока об этом месте, если не возражаешь? Чтобы я понимал, что тут у вас вообще происходит и как до этого дошло. Ты же видел жизнь за пределами этой колонии и должен понимать — здесь далеко не всё в порядке. Во внешнем мире тоже хватает проблем, крови и несправедливости, но тут просто какое-то средневековое чистилище.

— Хорошо, — кивнул Билли, затем отхлебнул самогона и с угрюмым видом начал: — Старожилы рассказывают, лет сорок назад в Содружестве жилось относительно неплохо. Кое-какие существенные ограничения были и тогда, но светило искусственное солнце, люди получали достойную зарплату, выходные и даже отпуска. А потом пришёл новый управляющий, эффективный менеджер. Его настоящее имя никто из нас не знает, но он зовёт себя Гудвин. Этот персонаж явился с одной целью — сократить расходы на добычу нанофанита и увеличить доходы предприятия любыми доступными средствами. Он получил полный карт-бланш, став практически королём этого гиблого, забытого Великой Пустотой места. А миллионы жителей буквально превратились в его заложников.

— И как на это отреагировала корпорация? — спросил я, догадываясь, каков будет ответ.

— Руководству корпорации абсолютно плевать, как он действует, пока ежеквартальные финансовые отчёты показывают растущую прибыль. А Гудвин оказался настоящим садистом. Он превратил жизнь местных жителей в сущий ад, проводя над ними бесчеловечные эксперименты, лишив солнца, зарплат, нормальной пищи и медицины, а также свободы и хоть сколько-нибудь достойной жизни. Тут все в одночасье стали рабами, вынужденными работать за талоны на самое необходимое, вроде еды, воды и средств гигиены. Многих подсаживают на наркоту, и за дозу они готовы на что угодно. Сообщить внешнему миру о том, что здесь творится, невозможно. Город полностью контролирует Легион. Тех из жителей, кто пожелал присягнуть Гудвину на верность, он превратил в почти неуязвимых чудовищ — жестоких киборгов. Наполовину люди, наполовину машины, они исполняют волю хозяина беспрекословно. А тех, кто пытается сопротивляться системе, безжалостно уничтожают.

— Кто-нибудь пытался сбежать?

— Многие пытались, но их головы теперь украшают ворота Изумрудного квартала в назидание остальным, — отхлебнув самогона, ответил Билли. — За пределами городской черты беглецов ждут минные поля, а дальше — охотники за головами.

— Видимо, это те дикари, у которых мы нашли ампулы, — кивнул я. — Кто они такие? И почему беглецов не ловят эти самые киборги?

— Легионеры не могут выйти далеко за город, а точнее — покинуть зону покрытия глушилки. Иначе сработают датчики со взрывчаткой, установленной глубоко в их непробиваемых черепах. Так Гудвин обеспечивает их покорность и предупреждает побег. Он заключил договор с одной из местных банд, некогда орудовавшей на окраинах. Они живут за пределами города, ловят беглецов, приносят головы и получают за каждую награду в виде фишек, наземной техники, топлива, оружия, наркотиков и прочих ништяков.

— За городом беглецов ждут не только мины и охотники, — заметил я.

— Да, — сразу согласился Топор. — Ещё есть кольцо с хищными грабоидами и ров с пителфильскими пираньями. А за ними простираются сотни километров бесплодной пустоши. Поговаривают, этих инопланетных тварей завезли сюда по приказу Гудвина и подкармливают погибшими жителями города. Именно для этого Стервятники ежедневно собирают с улиц трупы. Нормальных похорон здесь никто не видел уже очень давно. Своих мы кремируем, чтобы тела не достались этим ублюдкам.

— Могу подтвердить. Своими глазами видел, как грузовой дрон скидывает трупы в канаву, где их обгладывают рыбы.

— Так вы реально прошли весь путь до города пешком через пустоши? — в голосе Билли прозвучало искреннее удивление.

— Большую часть проехали на монорельсе, но и пешком прогуляться пришлось немало. А как ты здесь оказался, Билли? Или это секрет?

— Да ничего секретного, — усмехнулся Топор. — Я тебе вроде говорил, что служил в ЧВК корпорации. Был там у нас один подпол, редкостный мудак, до любой мелочи доёбывался, всех младших офицеров успел достать. В общем, как-то схлестнулись мы с ним в очередной раз, не помню даже, из-за чего именно. Дело дошло до драки, и я немного не рассчитал силы. Короче, он не выжил, а меня отдали под трибунал. Приговорили к казни, а затем предложили альтернативу — подписать контракт и отправиться сюда. Правда, они скрыли от меня истинное положение дел в Содружестве. Обещали проживание в закрытой колонии со всеми условиями для достойной жизни и работой в шахтах. Вроде как куда лучшие, чем смерть или отсидка в тюрьме строгого режима. Практически полная свобода в рамках большого и дружного поселения. Суки! Все сюда попадают именно так. Вы первые, кто проник в эту дыру добровольно, насколько знаю.

— А что случилось потом? — с искренним интересом спросил я. — Как ты стал… тем, кем стал?

— Около трёх месяцев горбатился в шахтах по шестнадцать часов, абсолютно без выходных. Платили талонами питания, но таким количеством, чтобы только с голоду не сдохнуть. Особо там не держат, потому как желающих много — куда больше, чем вакансий. Сбежать удалось без проблем, но с выбором работы здесь негусто. Самые козырные места в ЦВП, но туда попасть без связей нереально. Бродяжничал несколько дней, а потом примкнул к уличной банде. Нас тогда было всего около тридцати полуголодных оборванцев, а на улицах нашу шайку презрительно звали Мышами. Промышляли мелкими делишками, кражами в основном. Наш лидер по прозвищу Бумер был мужик неплохой, душевный, добычу всегда делил справедливо. Но трусоват, лишнего риска избегал, предпочитал договариваться, засылал более крупной банде долю, потому уважения на улицах не имел. А уважение в этом месте означает практически всё.

Билли вдруг замолчал, допил самогон, затем поднялся, подошёл к бару, снова наполнил бокал и продолжил, возвращаясь на своё место:

— Мотался я с ними почти год, пока однажды после возвращения с дела мы не нашли Бумера и ещё нескольких ребят в подвале нашего логова забитыми до смерти. Их убили члены банды Черепа, а заодно вынесли все наши припасы. Причём они этого даже не скрывали, по всему городу раструбили. В ту же ночь мы пришли к ним в гости. Они к тому моменту почти все напились. Праздновали победу, сучьи твари. В общем, перерезать их не составило большого труда. Порешили всех вместе с Черепом. И нашли у них партию огнестрельного оружия. Видимо, Череп её на продажу готовил. Так как ребятами во время рейда руководил я и всё прошло более чем удачно, меня тут же избрали новым лидером. И вот спустя семь лет я здесь, пью с тобой самогон и рассказываю за жизнь. А Мышами нас больше не называют, ибо боятся. Пути Великой Пустоты неисповедимы, да?

— Это верно, — кивнул я. — Семь лет назад я рассекал галактику на военном звездолёте со своей боевой группой и под смехуёчки крошил пиратов и террористов, получая за это звания, награды, почёт, путёвки на элитный курорт. Веселились от души, будто завтра никогда не настанет. А потом тоже замарал свои руки глупым убийством и едва избежал казни. Так что наши с тобой судьбы в чём-то похожи, Билли.

— Особенно в том, что оба в итоге оказались в этом шикарном месте, — осклабился Топор.

— А вот это как раз…

Меня прервал настойчивый стук в дверь. Билли незамедлительно поднялся с кресла и открыл. В кабинет вошли Фурия и Дивия. Им потребовалось почти шестнадцать минут, чтобы преодолеть примерно семь километров, разделявших наше временное убежище и базу банды Морригана. Биоробот выглядела после пробежки вполне свежей, в то время как спецагент тяжело дышала, раскраснелась и едва не валилась с ног от усталости.

Билли проявил себя как истинный джентльмен и сразу предложил дамам хряпнуть с дороги самогону. Но обе попросили простой воды. Я же не отказался от второй порции крепкого напитка, про себя отметив, что Сварогу лучше об этом не рассказывать, чтобы не вызвать обиду ещё одного члена боевой группы Омикрон.

— Билли, с Фурией ты уже знаком, а это Дивия, — представил я спецагента, когда мы все расселись. — Я хочу, чтобы между нами сложились доверительные отношения, поэтому сразу скажу — она и есть тот человек, за которым мы сюда пришли.

— Интересно, — вскинул брови Билли. — А я-то думал, ты пришёл, чтобы попросить меня помочь тебе его… В смысле, её найти. Подожди-ка… Блондинка с зачёсанными набок волосами, серебряный скафандр… Ты — призрак!

— Что?! — одновременно вскричали я и Дивия.

— Последний месяц или два ходят странные слухи, — пояснил Билли. — Мол, по улицам бродит красавица в серебряном скафандре, которая исчезает и появляется из ниоткуда. А ещё там, где её замечают, порой таинственным образом пропадают фишки или еда. Пару моих ребят докладывали, что видели призрака лично и даже пытались за ней проследить, но она словно растворилась в воздухе. Я уже голову сломал, пытаясь понять, что за чертовщина творится на моей земле!

— Простите, мистер Морриган, — смущённо пролепетала Дивия. — Похоже, ваши люди действительно видели меня. И мне очень стыдно, что пришлось заниматься воровством. Я обязательно всё возмещу, когда появится такая возможность…

Билли вдруг громко рассмеялся, а затем сквозь смех произнёс:

— Ничего страшного, милая, большого ущерба ты не нанесла, хоть и напугала до полусмерти несколько стариков. Давай на «ты» и без «мистеров», если не против, тут у нас всё по-простому. Зови меня Билли. Но как тебе удалось так долго и ловко скрываться?

— Это всё благодаря скафандру, — пояснила девушка. — Он обладает передовой системой маскировки, которая так и называется — «призрак». Активировав маскировку, я буквально становлюсь невидимой.

— Очешуеть, — изумлённо пробормотал Билли. — Нам бы такие технологии… А то живём тут как в каменном веке. Так чем же я вам могу помочь, друзья?

— По сути, в нашей миссии осталась лишь финальная часть, — сказал я, внимательно наблюдая за реакцией Билли. — Провести эвакуацию Дивии и вернуть её домой, на Родину.

— А ты смешной, Лазарь, без обид, — усмехнулся Билли. — Насколько мне известно, отсюда пока никому и никогда не удалось сбежать.

— Но и не проникал пока никто, — парировал я. — А меж тем вот тебе два живых примера тех, кто сумел успешно пробраться в Сектор Тьмы. Я понимаю, выбраться будет куда сложнее, но моя многолетняя практика боевых операций показывает, что нет ничего невозможного. Любую защиту можно преодолеть, любого противника победить. Нужно лишь применить правильную тактику и действовать решительно.

— С чего ты вообще взял, что мне это интересно, Лазарь? — сурово сдвинув брови, спросил Билли.

— Поговаривают, ты собираешь армию и вооружение, чтобы напасть на Изумрудный квартал и захватить Белую башню. А через неё есть выход в открытый космос. Ты ведь это задумал, Билли? Сбежать? Мы можем объединить усилия, так у нас будет куда больше шансов.

— Укоротить бы языки всем этим болтунам, — проворчал Билли.

— Слушай, на станции монорельса стоит контейнер с нашим снаряжением и оружием. Помоги нам его добыть, дальше мы всё сделаем сами. Вам останется только следовать за нами и прикрывать.

— Там у вас припрятана водородная бомба? — усмехнулся Топор.

— Не совсем. Но вашими пуколками воевать против легионеров всё равно что горохом через трубочку стрелять. И ты не хуже меня это понимаешь. В контейнере лежит современное мощное оружие, которое усмирит этих киборгов на раз. При условии, если оно окажется в правильных руках.

— Лазарь, ты понимаешь, что после нападения на станцию сюда придёт Легион? Вы и так разворошили улей, когда убили там легионера. К счастью, до нас они не дошли, но в квартале у станции многие пострадали. Там буквально провели чистку. Если мы совершим этот налёт, они через весь город пройдут с топором войны. Однажды я стал свидетелем масштабного рейда легионеров. После них дома можно было красить кровью. Мы с ребятами тогда еле ноги унесли.

— Пусть идут, — уверенно проговорил я. — Мы их встретим и всех убьём. Но только если добудем свою снарягу, поэтому ударить нужно наверняка.

— Даже не знаю, псих ты или засланный шпион, — покачал головой Топор.

В этот момент на рабочем столе пронзительно зазвенел некий странный на вид красный аппарат. Топор незамедлительно потянулся к столу и поднял трубку, как я почти сразу понял, старинного телефона. От трубки к корпусу шёл закрученный кольцами провод, что привело меня в настоящий восторг. Я словно вернулся в музей древностей, который мы как-то посещали во время отдыха на Земле.

— Слушаю, — приложив трубку к уху, сказал Топор. — Да? Почему так поздно, утром нельзя? Да? Хорошо, выйду через минуту. Давай, Бугор, не хворай.

— Что-то случилось? — спросил я.

— Ничего такого, — ответил Топор, положив трубку обратно на аппарат. — Звонил Бугор, лидер Жаб. Говорит, хочет принести извинения за грубость своих парней и в качестве компенсации предлагает проехаться до места, где хранится партия кое-какого товара, который затерялся ещё пару месяцев назад. Мол, он отследил товар, но надо брать сейчас, пока его не перевезли.

— Ты ему доверяешь? — настороженно спросил я.

— Нет, — без колебаний ответил Топор. — Но ему гораздо выгоднее со мной дружить, чем враждовать. А он тот ещё жадный ублюдок и своего не упустит. Внизу ждёт его машина, они нас проводят до места.

— Давай мы отправимся с тобой, — предложил я. — Прикроем. Поверь, если там тебя ждёт засада, ты не пожалеешь, что взял нас с собой.

— А ты упёртый парень, Лазарь, — усмехнулся Топор. — Ладно, поехали.

Билли прихватил с вешалки кожаную куртку, повесил на пояс пистолет и топор, а затем открыл дверь и уверенным шагом вышел в коридор. Я, Фурия и Дивия отправились следом за ним.

— Лилит, как ты себя чувствуешь? — спросил я биоробота, пока мы спускались по лестнице.

— Всё хорошо, — с улыбкой ответила девушка. — Почему ты спрашиваешь?

— Впереди нас может ждать бой, — пожал я плечами. — Хочу убедиться, что ты в полной боевой готовности.

— Я не подведу, Лазарь, ты же знаешь.

— Знаю, — улыбнулся я. — Ты моё совершенство, Лилит. Я тебя очень люблю, никогда этого не забывай.

— Я тебя тоже, Лазарь. Всё будет хорошо, мы справимся.

— Дивия, а тебе лучше подождать нас здесь, — обратился я к спецагенту.

— Я не останусь в логове этих бандитов, — резко возразила девушка. — Не переживай, боец, я могу за себя постоять. А на крайний случай скрыться. По крайней мере до тех пор, пока заряд скафандра ещё не иссяк.

— Хорошо, но отныне я отвечаю за твою сохранность, так что ты обязана строго слушаться моих приказов. Это ясно?

— Так точно, — слегка нахмурившись, ответила Дивия.

Когда мы спустились на первый этаж и вышли в бар, Билли Морриган отдал несколько приказов своим людям. Парни тут же засуетились: двое из них побежали будить остальных, а шестеро присоединились к нашей процессии. Их девушки остались в баре. Топор вновь собирался взять с собой не меньше двух десятков вооружённых бойцов, но ждать общего сбора, как и в прошлый раз, он решил на улице у автомобилей.

Раздав приказы, Топор уверенно пересёк тамбур и вышел на улицу. Я следовал строго за ним, рядом со мной шла Дивия. Позади нас двигались Фурия и шесть человек Билли.

Я сразу обратил внимание на ярко-зелёный внедорожник, припаркованный в двадцати метрах от входа. Мы ещё не все успели выйти, как над её капотом показалась голова человека в зелёной маске рогатого демона. Следом за головой выглянуло плечо с направленной в нашу сторону универсальной переносной ракетной установкой.

Билли и его люди из-за почти непроглядной тьмы, рассеиваемой лишь парой тусклых фонарей и вывеской, вряд ли заметили угрозу, но я не выключал режим ночного зрения в линзах. И абсолютно чётко увидел, как зелёный бандит быстро навёл на нас грозное оружие. Прозвучал едва слышный щелчок — компактная ракета длиной не больше десяти сантиметров с тихим свистом полетела прямо в меня.

Я активировал «способность», интуитивно подхватил двух ближайших ко мне людей, а затем рванул в сторону, подальше от опасности. Позади раздался протяжный, оглушительный взрыв — я бросился вместе с Билли и Дивией на землю, прикрыв их от взрывной волны своим телом.

Моя «способность» деактивировалась. Нас накрыли разлетевшиеся вокруг осколки крыльца, стёкол и кровавые ошмётки, а воздух наполнился густым дымом и пылью. Я посмотрел влево. Машина Жаб, взвизгнув шинами, резко сорвалась с места и помчалась вдоль улицы в сторону своего района, с грохотом сбив по пути забор и едва не врезавшись в фонарь.

Я с кряхтением поднялся на ноги и помог встать Дивии. Билли встал сам, матеря Жаб на чём свет стоит. В моих ушах пищало, а тело местами побаливало от ушибов из-за попавших по нему обломков, но сильно я не пострадал. Спецагент и лидер бандитов выглядели невредимыми, хоть и несколько ошарашенными.

Выдохнув, я посмотрел на тлевшие руины, образовавшиеся на месте крыльца штаба банды Морригана. Навес вместе с вывеской рухнул, перекрыв дыру на месте входных дверей. Стены вокруг покрылись трещинами, а ближайшие окна выбило. Осколки стекла, обломки кирпичей, пластика и стального каркаса разметало вокруг на десятки метров. Повсюду виднелись зловещие кровавые пятна.

Из пустых глазниц окон двух этажей показались люди Морригана. Несколько вооружённых парней выпрыгнули на улицу прямо через окна и бросились на защиту своего лидера.

Я судорожно вертел головой, пытаясь отыскать глазами Фурию, но нигде её не видел. Биоробот обладала реакцией, сопоставимой с моей. Ей требовалось совершить лишь один скачок, чтобы избежать страшного конца.

«Но она не могла увидеть начала атаки из-за моей спины, — с ужасом пронеслось в моей голове. — А когда я бросился в сторону, было уже слишком поздно. Время шло на сотые доли секунды».

Я кинулся к развалинам и принялся их разгребать, откидывая куски в сторону. Мне на помощь поспешили Билли, Дивия и ещё трое ребят. Под завалами мы обнаружили обгорелую плоть нескольких человек, которых едва ли можно было опознать. Двое окровавленных бандитов и четыре девушки, которым повезло чуть больше, лежали внутри бара на опрокинутой мебели.

По фрагментам тела я не мог понять, кто именно погиб под взрывом, пока не нашёл часть женской руки с ладонью. Сомнений не оставалось — Фурия оказалась в самом эпицентре взрыва. Возможно, ракета попала прямо по ней. Я сел прямо на асфальт, прижав к груди её ладонь. Моё сердце бешено колотилось, а мозг отказывался до конца осознать произошедшее.

— Мои соболезнования, друг, — произнёс Билли, присев на корточки рядом со мной. — И благодарю, ты спас мне жизнь. Клянусь, эти мрази заплатят за предательство! Оставь её, мои люди обо всём позаботятся. Наши не достанутся Стервятникам.

— Билли, — пересохшими губами прошептал я, посмотрев Топору в прямо глаза. — Их целью, очевидно, был ты. Они ведь не станут нападать и на наше укрытие? Там остались Сварог и моя жена. Или?…

* * *

Мы мчались на трёх машинах к дому, где оставались Сварог и Бестия. Мы очень спешили, поэтому Билли взял с собой только десять бойцов, оказавшихся рядом. Пару человек он оставил разбираться с последствиями атаки, отдав на ходу несколько распоряжений, в том числе объявить общий сбор, вооружить всех прибывших по полной и готовиться к войне.

Примерно спустя четыре минуты мы достигли пункта назначения. Как я и боялся, у дома стояли пять зелёных внедорожника. Билли достал из-под сиденья две старых штурмовых винтовки, одну из которых передал мне.

Я выскочил наружу и, пересекая переулок, поспешил на задний двор. Дверь оказалась проломленной, а рядом с ней лежали несколько окровавленных тел в зелёных куртках, плащах и масках. Я без промедления бросился внутрь.

В гостиной царил настоящий хаос: почти вся мебель оказалась перевёрнута, на залитом кровью полу валялись мёртвые Жабы, а на стенах зияли пулевые отверстия. Один из бандитов, лежавший у дивана, внезапно зашевелился. Я с ходу пустил ему пулю в голову и рванул к лестнице.

— Бестия! Сварог! — закричал я, едва не споткнувшись о тело Жабы.

Когда я добрался до второго этажа, то невольно выдохнул с облегчением. Посреди коридора стояла демоница с хищной ухмылкой на лице. В её руках блестели два виброножа, а вокруг неё валялись ещё пять мёртвых бандитов. Сварог стоял у окна с дробовиком. В его левом плече я заметил рану, но в остальном он выглядел невредимым.

— Родная, ты в порядке? — вскричал я, бросившись обнимать жену.

— А ты думал, эта шпана обосранная сможет нас завалить? — усмехнулась демоница и отстранилась. — Чё на этих ушлёпков вообще нашло? Налетели, дом обстреляли, потом вломились. Я уж думала, это те киборги, а тут какие-то разряженные клоуны.

— Это банда Жаб, — пояснил я. — Они вроде как союзники Билли, но только что попытались его убить, шмальнув по нам из УПРК.

— Все целы?

— Нет, — ответил я, опустив взгляд к полу. — Прости, родная, Фурия…

— Чё с ней?! — рявкнула Бестия. — Отвечай, блядь!

— Её больше нет, — с неимоверным усилием выдавил я. — Я её не уберёг… Снова.

Я зажмурился, ожидая удара или самой отборной брани. В глубине души я даже хотел, чтобы демоница сорвалась в мою сторону и выместила свою злобу, потому что не мог вынести чувства вины и сожаления, накрывших меня с головой. Но никакой бурной реакции не последовало. Бестия тяжело дышала, однако осталась неподвижной. Я открыл глаза и посмотрел на её перекошенное гневом лицо.

— Где эти твари? — сквозь зубы прошипела она, посмотрев мимо меня.

Я обернулся. За моей спиной стояли Топор и Дивия.

— У них база в трёх километрах к югу отсюда, — ответил Билли. — Бывший кирпичный завод. Их главарь по кличке Бугор наверняка засел там.

— Погнали, — не терпящим возражений тоном велела Бестия.

— Полтора года назад Жаб давили Белые Колпаки, пока мы не вмешались, — хмуро произнёс Топор. — Бугор превратил завод в настоящую крепость, которую Колпакам пришлось буквально осаждать.

— И чё? — Бестия сурово нахмурилась.

— В крепость уже наверняка набилось не меньше сотни бойцов. Нам нужно прежде всего собрать людей. Но если будем штурмовать, многие полягут. У нас из взрывчатки только десяток оборонительных гранат.

— Откуда у них взялось УПРК? — спросил я.

— Видимо, как раз из того груза, о котором говорил по телефону Бугор. Два месяца назад ко мне обратились парни из банды северного района. Сказали, им удалось стащить партию оружия у Легиона. Они думали, там стрелковое оружие, но в ящиках оказалось двадцать ракетных комплексов. У себя они такой горячий груз держать не хотели — это слишком опасно. Предложили купить. Я согласился, но на встречу они так и не пришли. Они бесследно исчезли вместе с грузом. Я думал, их отследили и накрыли легионеры, но, видимо, это всё дело рук Жаб. Бугор выступал посредником, сделка проходила на его земле.

— И что ты предлагаешь, Билли?

— Соберём людей и ударим по его бизнесу. Разнесём десяток точек, и через два-три дня Бугор поднимет белый флаг. Ему придётся с нами договариваться.

— Договариваться? — с презрением процедила демоница. — Мы не будем вести с этим уёбком переговоры. Я перетру с ним на своих условиях, когда начну резать на куски.

— Послушайте, нам всем сейчас нужно успокоиться и мыслить трезво, — возразил Топор. — Я понимаю, вы потеряли…

— Заткнись! — грубо оборвала демоница. — Говори, где эта крепость, и можешь идти творить свои мелкие шалости, пока взрослые разгребут это дерьмо. Ты со мной, командир?

— Да, — кивнул я.

— Сварог, ты как там? — Бестия обернулась к здоровяку. — Сильно зацепило?

— Царапина, — отмахнулся здоровяк. — Я с вами.

— Вы серьёзно собрались брать штурмом крепость втроём? — озадаченно вопросил Билли. — Лазарь, ты вроде показался мне разумным человеком, но это же натуральное безумие!

— Нет, Билли, это наш профиль, — уверенно возразил я. — Поехали с нами. От вас потребуется просто постоять в сторонке и, может быть, прикрыть тыл.

— У меня с собой всего десять бойцов.

— Этого вполне хватит. Я прошу тебя нам довериться. А потом уже обсудим то дело, о котором мы говорили у тебя в кабинете.

— А что делать мне? — подала голос Дивия.

— Поедешь с нами. На месте используешь свою маскировку и переждёшь на безопасном расстоянии.

Мы спустились на первый этаж. Люди Морригана собирали трофеи с трупов Жаб, перекидываясь пошлыми шутками. Меньше чем через минуту мы все вышли на улицу и расселись по машинам. Билли сел за руль, я рядом с ним. Сзади устроились Бестия, Дивия и Сварог.

— Надо признать, вы умеете за себя постоять, — произнёс Билли, трогаясь с места. — Их там не меньше двадцати бойцов было, а вас только двое, и отделались одним ранением. Но в крепости их будет намного больше. Они за стенами и вооружены УПРК. Как вы собираетесь это сделать?

— Увидишь, — пробурчала Бестия. — Лазарь, как там Сати? Ты успел?

— Успел, — ответил я. — Когда передал её человеку Билли, она была ещё жива. Что там дальше — не знаю.

— А Фурия? — голос демоницы дрогнул. — Она хотя бы не мучилась?

— Нет, — выдавил я, пытаясь проглотить застрявший в горле ком. — Всё случилось очень быстро. Думаю, она даже не успела ничего осознать. Иначе бы среагировала и спаслась. Я должен был её защитить…

— У тебя всегда это херово выходило, — горько усмехнулась Бестия.

— Я не ожидал такого дерзкого шага от Бугра, — сказал Билли. — Многие его люди — натуральные психопаты и наркоманы, но он с головой вроде всегда дружил. И предпочитал договариваться, а не воевать. Только поэтому я имел с ним дело.

— Время переговоров прошло, — сквозь зубы процедила демоница. — Пришла пора старого доброго пиздареза!

Билли выключил фары. Спустя один поворот внедорожник остановился между домами. Впереди, примерно в сотне метров, возвышалось внушительное пятиэтажное здание, окружённое трёхметровым кирпичным забором, на вид довольно крепким. По центру размещались массивные стальные ворота, рядом с которыми стоял автомобиль, ярко освещённый прожектором. Возле него о чём-то переговаривалась группа из пяти парней в зелёных одеждах.

— Я пойду вперёд, — твёрдо заявила Бестия. — Выдвигайтесь только когда открою ворота, не раньше.

— Ты уверена? — обеспокоенно спросил я. — Ты ещё не до конца восстановилась.

— А ты хочешь их пробить с разбега лбом? Всё будет зашибись, не ссы, командир.

Я не решился спорить с женой и лишь молча кивнул, ибо знал, что в данной ситуации лишние споры неминуемо обернулись бы настоящим взрывом. Ей требовалось выплеснуть клокотавший внутри гнев, и лучше это сделать на неприятеля, а не на тех, кто попадётся под её горячую руку. В её профессионализме мне сомневаться не приходилось. Мы уже не раз отрабатывали подобный манёвр за время службы в спецназе КГБ. К тому же я подумал, что это будет неплохой демонстрацией наших возможностей для потенциального союзника.

Демоница вышла из машины и уверенным шагом направилась к воротам. Из оружия она взяла с собой лишь пистолет и два виброножа — большего ей не требовалось.

— Сварог, Билли, оставайтесь пока здесь, — сказал я, покидая внедорожник. — Дивия, спрячься. Я прикрою Бестию.

— Принято, — ответил здоровяк.

Вскинув штурмовую винтовку, я подошёл как можно ближе к дому, пригнулся и быстро направился за демоницей, стараясь оставаться незамеченным, находя укрытие за мусорными кучами и фонарными столбами. Основную надежду я возлагал на тьму. Кроме одного прожектора и пары фонарей за забором, других источников света вокруг не имелось, а местные обитатели не носили ПКНК с режимом ночного зрения и пользовались обычными фонариками.

Бестия абсолютно открыто подошла к парням. Я притаился в десяти метрах от неё, держа оружие наизготовку, готовый в любой момент активировать «способность» и открыть огонь на поражение.

— Вот это подарок! — с издёвкой воскликнул бандит в длинном зелёном плаще и маске, поигрывая перед демоницей увесистой битой с шипами. — Заблудилась, малышка? Заходи в гости, я тебя сладким угощу. Хочешь повеселиться? У нас тут жратва, бухлишко, да и дурь найдётся, если хорошо попросишь.

Бестия подошла к нему почти вплотную и без лишних прелюдий от всей души врезала кулаком в челюсть. Парень отлетел к забору и рухнул на асфальт, явно лишившись чувств. Четверо его дружков тут же схватились за оружие.

— Ты кто, блядь, такая?! — зарычал один из них.

— Я огонь, вода, воздух и земля, — демоница разложила в боевой режим сначала вибронож в левой руке, затем в правой. — А вы, тупые уёбки, разбудили пожар, цунами, ураган и землетрясение! Я — БЕСТИЯ!!!