Бентли Литтл, Глория

На улице уже взошло солнце, и она слышала и чувствовала, как бабушка готовит на кухне французские тосты.

На мгновение Глория подумала, что все это ей приснилось, но когда она вошла в спальню своей бабушки и увидела открытое окно с порванной сеткой, она поняла, что это произошло на самом деле. Была суббота, поэтому Джин крепко спала дома. Бенджамин только что вышел в ванную, что дало Глории возможность напрямую встретиться с бабушкой.

Но...

...она боялась это сделать. Она стояла за дверью кухни, слушала, как бабушка напевает старую балладу Элвиса, кладя кусочек французского тоста на шипящую сковороду, и понимала, что не хочет оставаться наедине с этой женщиной. Конечно, ей хотелось узнать, что произошло, но как она могла об этом рассказать? Что она спросит? Почему ты выпрыгнула в окно прошлой ночью? Куда ты пошла? Что ты имела в виду, когда сказала, что Бенджамина здесь быть не должно?

Она представила, как входит в кухню и видит, что бабушка поворачивается к ней с сердитым выражением лица.

К счастью, как раз в этот момент из своей спальни появилась Джин. Она увидела Глорию и подбежала, чтобы обнять ее.

— Мамочка!

Глория поцеловала ее в макушку.

— Доброе утро, соня.

— Я почувствовал запах завтрака. Поэтому и проснулась!

— Хочешь зайти и посмотреть, что готовит бабушка?

— Да!

Они вдвоем вошли на кухню, и все казалось нормальным. Ее бабушка подняла глаза от плиты и улыбнулась.

— Налей себе апельсинового сока. — Она перевернула кусок французского тоста на сковороде. — Кто готов к первому?

— Я! — воскликнула Джин и поспешила за тарелкой.

— А где Бенджамин? Разве он еще не проснулся?

Глория уставилась на свою бабушку, не зная, как реагировать. Должна ли она просто притвориться, что все в порядке, и жить дальше? Или потребовать, чтобы она рассказала, что, черт возьми, произошло прошлой ночью? Не желая вступать в конфронтацию на глазах у дочери, Глория выбрала последнее.

— Он вроде в ванной комнате.

На бабушке был халат, и Глория подумала, не надела ли она под него ночную рубашку. Судя по тому, как она вылезла из окна на лужайку, белый материал должен был быть испачкан грязью. Если старушка попытается отрицать случившееся, это будет доказательством. Это и порванная сетка на окне.

Глорию посетило внезапное вдохновение.

— Что случилось с сеткой на окне, бабушка?

Ее вопрос был встречен растерянным хмурым взглядом с кажущейся искренностью.

— Что?

— Я проходила мимо твоей комнаты и увидела большую дыру в твоем окне. Маскитная сетка просто порвана. Дыра достаточно большая, чтобы через нее мог пролезть человек.

— Как грабитель? — спросила Джин, широко раскрыв глаза.

Ее бабушка отмахнулась от их опасений.

— О, я тоже это заметила. Ничего страшного. — Она положила кусок французского тоста на тарелку Джин и лучезарно улыбнулась. — Ты хочешь еще один или мне отдать его твоей маме?

Она обмакнула кусок хлеба в миску с яичной смесью.

— Мама может взять его. Я возьму следующий.

— Умница!

Бенджамин вошел в кухню, почесывая голову.

— Пахнет вкусно. Что у нас сегодня? Блины?

— Французские тосты! — объявила Джин.

— М-м-м-м-м!

Глория знала, что упустила свой шанс, поэтому, когда ее бабушка в шутку сказала Бенджамину налить себе кофе и подождать своей очереди, она неохотно села рядом с ними. Она поговорит с бабушкой позже, наедине.

После завтрака Бенджамин отправился в душ, а Джин перешла в гостиную смотреть телевизор. Глория осталась наедине с бабушкой, и хотя ей хотелось завести разговор о вчерашнем вечере, она осталась на месте, за столом, молча попивая кофе. Сейчас она чувствовала себя не в своей тарелке рядом со старушкой. Они обе знали, что произошло, но Глория не была уверена, что бабушка признается в этом, даже когда они останутся наедине.

А если бы она призналась? Чтобы она сказала?

Глория не могла придумать никакого рационального объяснения тому, что она видела, и не представляла, как ее бабушка может объяснить свое странное поведение. Она смотрела, как старушка подбирает тарелку и чашку Джин и ставит их в раковину, и ее шея задрожала. Собрав все свое мужество, Глория прочистила горло.

В этот самый момент в дверь позвонили.

Бабушка пристально посмотрела на нее. Выражение ее лица было жестким, в нем не было ни капли доброты или приветливости, которые она демонстрировала, когда Джин и Бенджамин были на кухне.

— Ты собираешься открывать дверь?