Белава: В обученье к чародею

Глава 27

До рассвета они лишились еще одного дружинника. Он отошел за кусты до ветру и не вернулся. Нашли следы Зверя, который по тихому уволок незадачливого мужика. Лепко покосился на Белаву, но, вспомнив ночное следствие по делу смерти Щура, решил ее не обвинять. Тем более, что последняя смерть случилась, когда девушка мирно спала, уткнувшись в плечо берестовца.

Утро выдал ось хмурым и дождливым, что не прибавило настроения ни людям, ни лошадям. Однако, Вералон сказал, что к полудню выйдет солнце, и все набрались терпения. Белава, объявившаяся без лошади, несколько затрудняла дальнейшее движение и было решено, что ее будут везти по очереди. Самыми выносливыми были альвийские кони, поэтому, не смотря на уверения Ярополка, что его конь вынесет и пять таких пушинок, как Белава, девушка села к Баэлиану. Здесь не столько был ее выбор, сколько приказ учителя. Ярополк пристроился рядом. Юная чародейка некоторое время чувствовала неловкость от близости альва, но запах леса, который шел от него, быстро успокоил девушку, и вскоре неловкость прошла. Правда, конь Баэлина выказал некоторое неудовольствие, но альв, заговорив с ним на своем языке, быстро успокоил жеребца. Радмир некоторое время ехал рядом впереди отряда, осматривая местность. Они изначально заложили большой крюк, осматривая Пустошь медленно и тщательно. Но кроме оставленных селений черников ничего не нашли. От некоторых из поселений веяло чернотой, и Дарей сделал вывод, что их жителей забрал беловолосый. Оставалось понять зачем.

— Или из них сделали Зверей, или принесли в жертву, — говорил он, никто не спорил.

Неприятный озноб здесь чувствовали все. Теперь отряд направлялся к той самой роще, где Радмир встретился с Желаной. Воин вернулся к отряду.

— Белава сказала ночью, что след этой… Желаны пахнет серой и дымом, — сказал он чародею.

— Демон? — спросил Вералон.

— Демон? — Дарей подумал некоторое время. — Вряд ли. Демон не тратил бы столько времени на упрямство Радмира, не держал бы прикованным.

— Согласен, — поддержал воин. — Она вела себя, как избалованная человечья женщина.

— Полукровка, — сделал вывод темноволосый альв.

— Да, скорей всего, — согласился с ним Дарей. — Что ж, это уже что-то. И, судя по тому, что она соблазняет мужчин, пьет их жизненную силу, это наполовину суккуб.

— Суккуб? — Белава первый раз услышала непонятное слово.

— Беловолосый рискует, связавшись с ней. Демоническая часть в ней может преобладать над человеческой, и тогда ему не поздоровится. Да и иметь дело с ее мамашей не слишком приятное удовольствие, если он обидит дочь. — чародей передернул плечами.

— Если он связался с высшим демоном, то опасаться чистого суккуба ему не приходится, возразил Баэлиан.

— Но зачем она ему? Для утех? — спросил Радмир.

— Нет, для утех связываться со своенравным и переменчивым существом не стоило бы, только если в ней есть надобность.

— Чем же он ее держит?

— Он обещал ей трон нового мира, — ответил Радмир. — Думаю, это ее и держит в узде.

Они замолчали, оценивая новую информацию. Картинка все более складывалась. Оставались только вопросы: кто этот беловолосый, зачем ему демон-полукровка, как он собирается выпустить демона и когда. Где, это было ясно. Нет ничего лучше для этой цели, чем брошенное капище.

К полудню дождь прекратился, и тучи начали таять, уступая место теплому солнцу. Люди облегченно выдохнули. Звери под солнцем не покажутся, да и душенька радовалась ласковым лучам. Вдалеке показалась роща, и отряд решил остановиться там на привал, поесть и решить, что делать дальше. Белаву отрядили помогать двум дружинникам готовить обед, выставили посты по периметру и пошли осмотреться. Дружинники с опаской поглядывали на присланную помощницу, она с тоской на учителя. Кашу варить кажды й дурак может, а они там делом занимаются… без нее. Девушка обиженно отвернулась.

— А ты давно это… Зверем стала? — спросил у нее дружинник, дядька с седыми усами.

— По осени с мастером охотились на упыря, а встретили этих чудищ, тогда и кусил меня Зверь, — ответила Белава.

— Они тоже могут людьми оборачиваться? — продолжал любопытствовать дядька.

— Нет, они не могут.

Хворост, собранный в роще, никак не хотел разгораться. Белава нагнулась и тихонечко дунула огнем, хворост зашипел и вспыхнул.

— Ух, ты, — сказал второй дружинник, хлопотавший у котла, — Аки Змей Горыныч.

— Горыныч о трех головах, — поучительно изрек самый молодой из посланный князем сотни.

— Изыди, нечисть, — отмахнулся седоусый. — Поучи отца, как дитя делать. Знамо дело, что три, но девка ж не Змей.

— А может она тоже может три головы отращивать, — предположил парень.

Белава представила себя с тремя головами, подумала, как ужаснулся бы Радмир трем нахальным языкастым мордам, и весело прыснула.

— Нет, три головы отращивать не могу, — ответила она, отсмеявшись.

— А что можешь? — дружинники с интересом смотрели на нее.

— Лечить могу, морок навести могу, Буян-реку раздвинула, когда шли сюда, — похвасталась юная чародейка и снова засмеялась. — Водяного до белого каления довести тоже могу.

— А воды наколдовать можешь? А то маловато у нас, а тут ничего нету. — спросил седоусый.

— Попробую.

Девушка задумалась. Воды надо было много. Известное ей заклинание давало всего две горсти, этим котел не наполнишь. Белава решила вплести в это заклинание силу, взятую из колодца в Буяновке. Она подняла руки над котлом и зашептала, усиливая заклинание силой воды.

— Это ты перестаралась, девонька, — задумчиво изрек седоусый и похлюпал сапогами по луже, образовавшейся под его ногами.

Белава открыла глаза и глянула на переполненный котел. Вода вместе с зернышками пшеничной крупы переливалась через край, образовав вокруг котла небольшую лужу.

— Ты уж не колдуй пока, — решил второй. — Мы сейчас лишнее отчерпаем и еще крупы насыпем. А ты пока лучше к ним иди, мы уж тут как-нибудь сами.

И ее спровадили от греха подальше. Девушка решила не обижаться и довольная отправилась к чародею. Но по дороге ее отловили два других дружинника.

— Я слыхал, ты лечить умеешь, — спросил один из них.

— Умею, — не стала отпираться она.

— Зуб, зараза, ноет второй день, вылечишь?

Она поднесла руку к его лицу, нашла очаг боли и потянула ее, почувствовав, как у самой заломило зубы. Потом смахнула с руки зубную немочь мужика и выдохнула с облегчением, ощутив, что ее отпустило. Потом отдала частицу своей жизненной силы, восстанавливая зубную ткань и сказала.

— Болеть больше не будет, целый он теперь.

— Точно целый! — мужик поводил языком во рту. — Вот удружила! Благодарствуй.

— А у меня поясницу ломит. Вчера надорвал, когда со Зверями схватились, — подступил второй.

Девушка деловито прощупала его и провела по больному месту руками, снимая боль. Здесь она решила ничего от себя не отдавать, это было бы лишним. Дружинник распрямился, покрутился, понаклонялся и расплылся в улыбке:

— Спасибо тебе, красавица. Как новенький стал.

Она улыбнулась в ответ и поспешила к учителю, пока никто ее больше не остановил. Учитель, Радмир, оба альва, Ярополк и двое страрших из уже неполной сотни стояли на краю рощи, смотря куда-то вперед.

— Отсюда я уже ничего не вижу, — говорил Дарей.

— И от нашего взора укрыто то, что находится дальше. — поддержали его альвы. — Будто черной пеленой укрыли.

— Зря Белаву не взяли, — сказал Радмир. — Она видит внутреннюю суть колдовства.

— Пусть держится подальше, — Ярополк недовольно посмотрел на воина.

— Дальше уже не получится, она в Пустоши, — ответил Радмир и повернул голову в сторону, где спряталась за деревом девушка. — Удержишь ты эту проныру, как же, — хмыкнул он. — Покажись, чудо кривцовское.

Белава вышла из-за дерева и без всякого раскаяния посмотрела на мужчин.

— Меня к вам отправили, — сказала она и приготовилась стоять насмерть, лишь бы не прогнали обратно.

— Иди сюда, — позвал учитель. — Посмотри, что-нибудь видишь?

Она глянула обычным взглядом, потом прикрыла глаза и посмотрела снова. Прямо перед глазами клубилась стена черного тумана, мешая разглядеть, что находилось за ней. Девушка потянулась к этому туману, увязая в нем и задыхаясь, но продолжая разбирать его суть. Нос заполнил запах серы и дыма, более сильный, чем шел от следа на поляне. Ее ноздри затрепетали, глаза наполнились слезами и в горле начало першить, будто она находилась посреди горящего дома. Девушка подняла руку, вытягивая из ветра его силу, закручивая в вихрь, вплела туда силу света, выхваченную из наполнявшего Пустошь солнца и направила этот вихрь на черный туман.

— Он редеет, — воскликнул альв.

Белава усилила напор, но силы заканчивались. Она пошатнулась, и окошко, появившееся в черной стене начало закрываться. Девушка ругнулась с досады и кто-то рядом ахнул, услышав из нежных девичьих уст площадную брань. Бессилие захлестнуло отчаявшуюся девушка, и тогда где-то внутри ее существа завыл Зверь.

— Отойдите, — глухо сказала она, прислушиваясь к зову второй личины. — Все отойдите.

— Ты вся дрожишь, — Ярополк взял ее под руку. — Отдохни.

Злость захлестнула ее, так похожая на ту, что она чуяла от других Зверей. Белава бросила взгляд на тысячника, и тот отшатнулся от этих горящих зеленым светом и полных ярости глаз.

— Ярополк в сторону, — крикнул учитель, первый сообразивший, что происходит.

Берестовца оттащили и теперь смотрели завороженно на девушку. Она некоторое время стояла неподвижно, опустив голову, будто раздумывая над чем-то. Потом до них донеслось:

— Ты мне нужен…

Белава распрямилась, задрала голову кверху и, сжав кулаки, яростно крикнула. Крик перешел в глухой вой, все больше походя на звериный. Откуда-то издалека долетел похожий вой.

— Звери? — тревожно спросил один из дружинников.

— Волк, — удивленно ответил Дарей. — Это волк завыл в ответ. Откуда в Пустоши волки?

— Смотри, — вскрикнул Вералон.

Чародей перевел взгляд на ученицу и открыл рот. Она на глазах увеличивалась в размерах, становясь все выше, грудная клетка раздалась, ноги вытянулись и деформировались, превращаясь в лапы. С руками происходила та же метаморфоза, они вытягивались, наливались мышцами, ногти крепли, становясь когтями. Аальвийская одежда будто растворилась на теле, на глазах обрастающем густой рыжей шерстью. Что творилось с лицом мужчины не видели и не хотели видеть, как миловидное девичье личико перетекает в звериную морду. Зверь вновь завыл и оскалился.

— Теперь попробуем, — услышали они жутковатый рык.

Белава- Зверь раскинула лапы и потянула на себя туман. Он поддался, двинулся к ней, оплетая душным коконом. Зверь зарычал и смахнул с себя клубящуюся дымку. Потом потянулся вперед и замахал лапами, будто загребая воздух, закрутил черным смерчем, подкинул и втянул в себя, будто выпил. Некоторое время чудище стояло недвижно, но вдруг рухнуло на землю и заскулило, завыло, зарычало, перебирая лапами, оставлявшими на земле глубокие борозды.

— Что с ней? — крикнул Радмир и кинулся к корчащемуся Зверю.

— Радмир, стой! — вскрикнул ему в след Дарей. — Не подходи сейчас.

Но он не слушал. Воин упал рядом со Зверем на колени и взглянул в полные боли глаза.

— Жжет, — застонал Зверь.

— Выплюнь, выплюнь скорей, ты же так делала с мороком. — горячо заговорил Радмир. Он смотрел на оскаленную морду и видел только глаза, глаза Белавы.

— Не могу, рано, — ответил Зверь и выгнулся дугой от нового приступа боли.

— Белавка, — он чувствовал свое бессилие, и от сознания этого хотело самому завыть. — Ты только не умирай, ладно? Я тебе целый сундук красных бус куплю, а хочешь, два сундука и сережки, только не умирай.

— Гад какой, — отозвалось чудище. — Если не сдохну, то обязательно тебя сожру. Или хоть рожу расцарапую.

— Только не сейчас, а то рожу вместе с волосами снимешь, лапищи-то вон какие, — он пытался шутить, чувствуя, как паника все больше охватывает его, потому что Зверь продолжал страдать. И конца этим страданиям не было видно.

Неожиданно рыжее чудище затихло, вытянувшись на земле.

— Белава, — позвал воин. — Белавушка, отзовись…

Зверь захрипел, открыл мутные глаза и посмотрел на него.

— Прячься, прямо сейчас прячься, потому что я не сдохла, — прорычало чудище, и Радмир захохотал.

Зверь поднялся на дрожащих лапах, покачнулся и наконец выпрямился. Если бы Радмир мог видеть, то он бы разглядел черный комок, больше напоминающий комок шерсти, сплюнутый животным, который вылетел из отверстой пасти чудища. Комок распрямился, расправился и вновь стал клубящимся туманом. Только больше он не был непреодолимой преградой. Зверь махнул лапой, и глазам мужчин предстала дорога, которой ранее не было. Тут же контуры чудища размылись, будто оплавляясь Оно стало уменьшаться, сжиматься, становясь все более и более похожим на человека. Шерсть исчезала, заменяясь белым альвийским костюмом, волосы росли на глазах, свободно падая на спину. Через несколько мгновений на месте огромного Зверя стояла невысокая стройная девушка. Она повернула голову, к стоящему рядом воину, улыбнулась и рухнула, как подкошенная. Радмир еле успел ее подхватить.

— Что с ней? — спросил подоспевший учитель.

— Сознание потеряла, — ответил тот и понес ее в лагерь, откуда аппетитно тянуло готовящимся обедом.

— Я пойду с ними, — сказал Вералон и пошел следом за воином- странником. Ярополк последовал за ним.

Баэлиан кивнул и подошел к чародею.

— Она очнется, вымоталась.

— Да, ей надо отдохнуть. Пойдем посмотрим, что там.

И они двинулись по дороге, в сопровождении двух дружинников.