Белава: В обученье к чародею

Глава 26

Рыжая молния влетела на поляну, скользнув между двумя дружинниками и Зверем, перескочила через альва и вцепилась в горло Зверю, который наступал на Радмира с угрожающим рычанием. Чудище только успело взвизгнуть, когда рыжее существо покатилось с ним по поляне, сбивая с ног людей и нападающих Зверей. Затем подняло окровавленную морду и бросилось на другого Зверя. Воин так загляделся на неведомую тварь, что не заметил подкравшегося к нему Зверя. Рыжее существо оторвалось на мгновение от новой жертвы и прорычало вполне понятно:

— Радмир, сзади!

Он еле успел выставить меч, на прыгнувшего Зверя. Люди все больше отвоевывали поляну, помогая друг другу отбиться от кровожадных тварей. Наконец из Зверей осталось только двое и еще это существо, так похожее на тех, с кем вступило в схватку. Чудища забыли про людей, кружа по центру поляны, припав на передние лапы, очень напоминавшие руки, особенно у рыжего существа.

Кто-то из альвов взметнул лук, но Радмир остановил его криком. Он продолжал вглядываться, все еще боясь поверить в свои подозрения. Он подошел к чародею.

— Какой странный Зверь, — сказал он.

— Крайне странный, — согласился Дарей. — Шерсть рыжая, глаза зеленые.

— И я бы сказала, не такой пакостный, как остальные, — добавил воин. — И может говорить.

— Говорить? — чародей еще пристальней вгляделся в существо.

В этот момент Звери пошли в атаку, они жали рыжего к ногам людей. Кто-то взметнул меч, но альв удержал его руку, внимательно вглядываясь в их помощника. Рыжий взвизгнул, когда зубы одного Зверя скользнули по его плечу, взъярился от этого еще больше и, сцепившись с черным чудищем, покатился по поляне. Второ й Зверь, прыгнул в этот клубок, и снова раздался визг рыжего. Бэлиан поднял лук и выстрелил в одного из черных, тот откатился в сторону, скуля и скалясь. Рыжий и оставшийся черный отлетели друг от друга, вскочили на лапы, тяжело дыша и злобно скалясь. И вдруг рыжий торжествующе взвыл. Пространство вокруг поляны огласило грозное змеиное шипение. По земле, извивая серебряное тело, быстро ползла змея, пылая такими же зелеными, как и у рыжего чудища глазами. Серебряный гад подполз к ногам рыжего, выпрямился и замер мечом с рукоятью- змеиной головой. Рыжий Зверь молниеносно подобрал меч, казавшийся в его огромной лапе длинным тонким ножом и, встав на задние лапы, принял боевую стойку.

— Я, кажется, с ума схожу, — прошептал Ярополк.

Рыжий в два прыжка оказался рядом с черным, замах, свист рассекаемого воздуха, и черный упал, лишившись головы. Рыжий выпрямился, погладил свой меч и повернул окровавленную морду к застывшим людям.

— Чего уставились? — прорычал Зверь. — Не признали?

— Ты же слово дала! — вдруг заорал Радмир. — Тебя цепью что ли приковать надо было?

— Она бы и с цепи сорвалась, — спокойно ответил Дарей, принимая свершившийся факт очередного ослушания. — Вернемся, выпорю. И плевать, что девка на выданье.

— Б-белава? — ошарашено выдохнул Ярополк.

— А кто ж еще? — удивился Зверь.

— Она, — усмехнулись альвы в один голос.

— Так это же Зверь, — неуверенно сообщил один из дружинников.

— Да какой Зверь. Она просто чудовище, — Радмир сплюнул и отвернулся.

— Сам ты чудовище, — обиделось рыжее чудище и шмыгнуло носом.

— Но как же так? — Ярополк все еще не мог прийти в себя.

Белава отвернулась от них. Чудовище, Зверь, да как они смеют! Первую красавицу Кривцов и кружных селений так назвать. Да к ней сто женихов сватались. И вообще, нет чтобы спасибо сказать за помощь.

— Белава, — позвал чародей, подходя к ней. — Пойдем, тебе надо сменить облик. Надеюсь, это изменение обратимо.

— Какой облик? — не поняла девушка.

Она посмотрела на свои… лапы с крепкими когтями, на тело, покрытое рыжей густой шерстью, на ноги, которые походили на звериные задние лапы. Она опустила глаза на учителя, который сейчас был ниже ее на голову и жалобно вскрикнула.

— Ты не знала? — опешил чародей.

Она замотала головой с удлинившимися ушами. Дарей повел ее прочь с поляны. Постепенно поскуливание перешло во всхлипы, и девушка уткнулась в плечо учителя и горько зарыдала.

— Уф, — выдохнул чародей, — все-таки обратимо. Где твоя одежда?

— Одежда? — горько засмеялась девушка, — Зачем чудовищу одежда? Он ведь так меня назвал.

— Кто? — не понял Дарей. — А, Радмир. Так он не твою внешность имел ввиду, а твое непослушание. И потом, чудищу, конечно, не надо, а девке без нее никак. Там сто мужиков, Белава. Нечего их смущать.

— Меня шкура закрывает, — огрызнулась Белава.

— Ты совсем не чувствуешь, когда происходит превращение? — изумился учитель. — Ты этим никак не управляешь? Ты ведь уже человек!

— Человек? — ученица оглядела себя и радостно засмеялась, но тут же ойкнула, пытаясь закрыть наготу руками.

Учитель скинул кожух и одел на нее. Девушка укуталась в него и поджала ноги, опустившись на поваленный старый древесный ствол, ощутив наконец холод весенней ночи.

— Обожди, сейчас что-нибудь придумаем с одеждой. — он оставил ее одну и пошел обратно на поляну.

— Ты убил эту тварь, Дарей? — донесся до нее чей-то незнакомый голос.

— Тьфу на тебя, — ответил чародей. — Не хватало еще собственную ученицу убить. Не трясись, она уже человек.

— С ней все в порядке? — это уже Радмир, и он волнуется. — Ее несколько раз цапнули, что с ранами?

— Сейчас разберемся с ранами, если они не затянулись еще. Все-таки в ней больше от оборотня, чем от вурдалака. Одежда нужна, девка совсем голая, замерзнет. — спокойно сказал Дарей.

Белава задумалась, где же она могла потерять вещи? Девушка вдруг вспомнила, как в Калиновке утром она обнаружила, что все ее вещи разорваны вдрызг. Она тогда удивилась, а Брега сказал удивленно: "Так ты не знаешь". Значит вот, что хотел сказать призрак, вот почему Урята стал казаться ей ниже ростом. Белава представила как выглядела в ту минуту. Огромный рыжий Зверь, который обладает силой. Ведь именно в этом обличье она смогла отобрать его огонь, силу дарованную ему хозяином.

Но в какой же момент она сейчас потеряла одежду, если тогда она на ней все-таки осталась? Или это Брега одел ее в то, что осталось и принес в дом? Девушка раздула огонек на ладони, подняла руку повыше и осмотрелась. Конечно, она ничего не увидела. Забежала она на поляну с другой стороны, так что, если и искать, то там, а она слишком… голая для этого. Тем более, одежду она могла потерять раньше, когда неслась по Пустоши в щенячьем восторге. Оставалось только ждать, когда вернется учитель и что-нибудь ей принесет.

Учитель пришел вместе с темноволосым альвом. Белава стыдливо сжалась в комок.

— Встань, — сказал Баэлиан. — Не бойся.

— Мастер? — девушка посмотрела на учителя.

— Встань, моя девочка. Пресветлый альв не имеет дурных намерений, он поможет.

Белава немного поколебалась, но все же решилась и встала. Темноволосый осмотрел ее, примерился и что-то зашептал на неведомом языке. В тот же момент вокруг девушки замелькали искорки, укутывая ее в светящийся туман. Она привычно потянулась к незнакомой волшбе, но окрик альва ее остановил.

— Не мешай. Я научу тебя, это несложное заклинание. Сейчас дай закончить, — и она отпустила искорки.

Те вновь соткали вокруг нее кокон и осели на теле, тая и приобретая цвет. Когда свечение погасло, Баэлиан довольно потер руки.

— Вот теперь ты настоящая Анариэль, — улыбнулся альв.

— Очень хорошо, — одобрительно кивнул чародей.

Бе лава осмотрела себя. На ней был одет белоснежный костюм. Удобные облегающие штаны, теплые и приятные телу был заправлены в зеленые сапожки из мягкой кожи. Верхняя куртка тоже была белоснежной с зеленой каймой и вплетенной в нее золотой нитью. На плечах лежал зеленый плащ с капюшоном, с вышитым золотом витиеватым символом, таким же, как и у Баэлиана. Вся одежда была как две капли воды похожа на одеяния темноволосого альва.

— Да, — кивнул он с улыбкой, подтверждая мысли девушки. — Это цвета моего рода. Они вплетены в заклинание, поэтом у мы одеты одинаково.

— Благодарствуй, — поклонилась Белава.

Волосы упали ей на лицо, и девушка подняла руки, ощупывая прическу, которая так же изменилась. Вокруг головы были уложены косы на подобии короны, из-под которой спадали оставшиеся пряди, свободным водопадом. Ей понравилось.

— Давайте вернемся к остальным, — сказал чародей. — Там думают не пойми чего.

Альв и Белава нашли его слова разумными и направились на поляну. Люди были хмуры, они собирали погибших, таких насчиталось двенадцать человек, Зверей было чуть больше, их сложили в кучу и подожгли, и теперь воздух наполнился жутким зловонием.

— Фу, — сморщила носик Белава и быстро провела рукой, отсекая дурной запах, Дарей сделал тоже самое.

Девушка обвела глазами поляну. Ярополк сидел на поваленном дереве и чистил меч. Она еще поискала взглядом и наконец наткнулась на Радмира. Ее задели его слова про чудовище, и теперь девушке очень хотелось, чтобы воин увидел ее. И он увидел, сразу же, как только она вернулась на поляну. Увидел и не сводил глаз, пока она не встретилась с ним взглядом. Радмир разглядывал ее и не мог сказать, какая Белава ему нравится больше: то ли вздорная девка с красными бусиками, то ли повзрослевшая почти чародейка, которую он увидел, вернувшись к Дарею, то ли эта Белава, так похожая на альвийку своей необыкновенной красотой. Он улыбнулся девушке, и она растерялась, вызов из взгляда пропа л, и лицо смягчилось, озаряясь теплой улыбкой. Воин пришел к выводу, что эта несносная недоучка нравится ему в любом виде.

— Белава! — воскликнул Ярополк, и она повернулась к нему.

— Ярополк, — девушка растеряно улыбнулась, отводя взгляд от Радмира.

— С тобой все в порядке? — тысячник осматривал ее со всех сторон.

— Ищешь хвост? — усмехнулась девушка.

— Зачем ты так? — возмутился Ярополк. — Тебя твари хватанули несколько раз, я видел.

— На мне нет ран, — улыбнулась она. — Прости, я сама еще не привыкла к мысли, что во мне живет это… это существо.

— Ты оборотень? — задал мужчина мучивший его вопрос.

— Я не знаю. Это второй раз, когда я обернулась. И оба раза я не заметила, как это произошло. Пока мастер не сказал, я думала, что я человек. Даже то, что я рву зубами Зверей, я приняла как будто это нормально.

Тут она скривилась, осознав, что действительно рвала зубами плоть и глотала кровь чудищ, подумала, что лицо ее должно быть окровавленным, спазм скрутил желудок. Она кинулась к кустам и долго не могла распрямиться, пока Дарей не остановил ее своими чародейскими методами.

— У меня лицо в крови, — уверено сказала Белава.

— Нет, твое лицо чистое, — успокоил ее чародей. — Ты должна успокоиться. Запомни, у тебя теперь две ипостаси. Я думал, что ты переборола укус Зверя полностью, но ты, следуя своему настоящему дару взяла себе его личину, силу, скорость. Поэтому ты стала чувствовать острее, видеть зорче, слышать больше. Только ты продолжаешь мыслить в обличье Зверя, помнишь, кто ты и кто тебя окружает, ты даже можешь разговаривать.

— Я еще и силу могу использовать, — грустно улыбнулась Белава, и она поделилась своими мыслями о произошедшем в Калиновке.

— Похоже, ты никогда не закончишь меня удивлять, — чародей погладил подбородок. — Никак не могу сложить картинку воедино, чтобы понять происходящее с тобой. Да, — вернулся он к прерванному разговору, — что ты чувствовала, когда обернулась?

— Ничего, — пожала плечами девушка. — Я шла по вашему следу, то есть по запаху. Потом запах Зверей перебил ваш, и я захотела чувствовать больше. И запах вернулся. А потом, — она усмехнулась, — я побежала. Еще подумала, что на четвереньках бежать удобней и быстрей.

— Значит личину ты поменяла, когда решила, что хочешь чувствовать больше? А в Калиновке, когда Урята прижал тебя к колодцу, и ты разозлилась… Я бы сказал, что ярость становится основой, но мне почему-то кажется, что это не совсем так. Ладно, разберемся потом, пока отдыхай. С рассветом мы тронемся дальше.

— Хорошо, мастер, — она кивнула и стала приглядываться, ища место для ночлега.

— Ложись рядом со мной, — предложил Ярополк, который все это время стоял рядом с чародеем и его ученицей.

Девушка согласно кивнула, не найдя ничего другого. Радмир уже лег и, похоже, уснул. Дарей разговаривал с альвами, периодически поглядывая на ученицу. Остальные настороженно наблюдали за красавицей-оборотнем. Девушка уже почти устроилась на сооруженном Ярополком ложе из нарезанных веток, но снова вскочила и пошла к учителю.

— Мастер, — позвала она.

— Да? — чародей обернулся к ней.

— А почему вы не поставили защитный круг? Звери без помех вошли на поляну.

— Земля не приняла мое заклинание, — помрачнел Дарей. — Круг развалился в один момент.

Девушка посмотрела рассеянным взглядом.

— Какая-то черная дымка лежит у самой земли, — сказала она.

— Точно, — согласился Вералон. — Он-то и мешает заклинаниям. И чародейским, и нашим.

— Но моя одежда…

— Это другое, — мягко пояснил Баэлиан. — Оно было направленно именно на тебя.

— А мы не можем очистить землю, хотя бы вокруг поляны? — спросила девушка.

— Ты хочешь принять и эту силу? — спросил учитель.

— Да, — она согласно кивнула.

— Не стоит, — сказал темноволосый альв. — Плохая сила, мне не нравится.

Белава потянулась к черной дымке и тут же дернулась в сторону. Было в ней что-то отталкивающее, что-то… Она передернулась. Брать себе это ей не хотелось.

— Вот поэтому мы решили не спать по очереди. — произнес Дарей. — Будем следить. А ты ложись.

Белава пожелал им спокойной ночи и вернулась под теплый бочок Ярополка. Тот ждал ее.

— Я погрел тебе место, — улыбнулся он и подвинулся.

Девушка благодарно улыбнулась и свернулась калачиком, стараясь устроиться как можно удобней.

— Добрых снов, Ярушко, да хранят твой сон Великие Духи, — сказал она и посмотрела на спину спящего в стороне Радмира. — И твой тоже, — одними губами прошептала она.

— И тебе добрых снов и милость Великих Духов, — ответил Ярополк.

Вскоре она задремала. Ей снилась женщина с черными, как ночь, глазами. Она стояла посреди поляны и улыбалась хищной и какой-то зовущей улыбкой. Женщина держала за подбородок одного из дружинников, тот смотрел на нее зачарованным взглядом. Она облизнула губы и спросила сладким голосом:

— Хочешь меня поцеловать?

— Да, — выдохнул дружинник и потянулся к ней.

Их губы слились, и Белава почувствовала, как из мужчины уходит жизненная сила. Когда черная женщина его отпустило, тело дружинника безвольным кулем сползло к ее ногам. Она утерла губы и засмеялась…

— Стой, — вскочила Белава, но на поляне никого не было.

Девушка сняла с себя руку Ярополка, который обнял ее во сне, тихонько слезла с лежанки и пошла по поляне. У края лежал бездыханный дружинник. Девушка склонилась над ним, он был мертв. Где-то вдалеке послышались хрустальные переливы женского смеха.

— Отойди от него, нежить, — раздался мужской голос.

Белава обернулась, за ее спиной стоял один из дружинников князя Добрыни. Он нацелил на нее меч.

— Отойди, — повторил мужчина.

— Я ничего не делала, — растерялась девушка.

— Ты сосала из него кровь, я видел, — дружинник угрожающе надвинулся на нее.

— Нет! Я ничего не делала! Он был уже мертв, — воскликнула она.

— Ты убила его! — дружинник взмахнул мечом, и Белава зажмурилась.

Но вместо боли и смерти, она услышала звон металла. Радмир стоял с ними рядом, скрестив с дружинником мечи и, не давая тому закончить начатое.

— Радмир! — мужчина возмущенно смотрел на воина. — Она убила Щура.

— Как она это сделала? — спокойно спросил Радмир.

— Она высосала из него кровь.

— Правда? И как она это сделала? На ней ни капли, на Щуре тоже.

— Она все высосала, — упрямо повторил дружинник.

— Давай осмотрим его. Должны были остаться ранки от клыков, так?

— Т-так, — неуверенно ответил мужчина.

— Опусти меч, эта девица не несет зла.

— Радмир, — начала Белава, но тот ее остановил жестом, вернувшись к дружиннику.

— Смотри, — воин отодвинул от шеи кольчугу, сдвинул ворот рубахи. — Есть ранки?

— Ничего нет, — согласился дружинник.

— Давай осмотрим руки. — Радмир закатал рукава. — Усть укус или порез?

— Нет, — хмуро отозвался мужчина.

— Если бы она его укусила где-то еще, то не успела бы поправить одежду, ты ведь застал ее за тем, что она сосала кровь, так? Ты ведь видел, как она сосала кровь?

— Не видел, — вынужден был признаться дружинник.

— Тогда почему ты обвиняешь ее в этом и хочешь убить? — теперь в голосе воина прорезалась ярость.

— Она сидела рядом с ним!

— А может все дело в том, что она оказалась с личиной зверя? Зверя, который дважды спас мне жизнь сегодня, спас жизнь Кукше, когда Зверь уже почти вцепился ему в глотку, который сражался наравне с нами и никому не причинил вреда? Альвы признали ее человеком, а уж они-то не ошибаются, если дело касается зла. За что ты хотел убить ее? Только за то, что ты увидел ее сидящей рядом с мертвым Щуром?

— Радмир, — дружинник отступил под напором воина. — Звери опасны.

— Да, очень. А она здесь причем?

— Звери нежить, — наконец мужчина почувствовал уверенность.

— Верно подметил. А она похожа на нежить? Она мертвая, как ты считаешь? Посмотри, она дышит, она теплая, она живая. Нежить такая?

— Нет.

— Тогда перестань смотреть на нее зверем. С этой милой головки не должен упасть ни один волос. Понял меня?

— Понял.

Белава слушала их, раскрыв рот. Она даже залюбовалась Радмиром, который так спокойно и легко подавил дружинника железными доводами. Наконец воин обратил внимание на нее.

— Рассказывай, что ты здесь делаешь. Послушай вместе со мной, Лепко.

— Мне сон приснился, — начала объяснять Белава. — Черная женщина целовала его, — она кивнула на покойника. — Я чувствовала, как она пьет его жизненную силу, но когда я вскочила, никого не было. Я пошла по поляне и увидела его, он был уже мертв.

Радмир опустился на колени и попросил:

— Подсвети.

Девушка раздула огонек и опустила руку к земле, осветив ее.

— А нежить так может? — подмигнул Лепке Радмир.

Он осмотрел следы рядом с мертвым Щуром, а Белава принюхалась. Недалеко от тела ви днелся след босой женской ножки.

— Видишь? — Радмир ткнул пальцем в след небольшой стопы. — Она действительно была здесь. Желана, — он будто выплюнул это имя, и Белава поняла, что он ненавидит черную женщину, настроение разом улучшилось. — Ты что-нибудь чуешь?

— Да, — она еще раз потянула носом. — Здесь два запаха. Один приятный, так должно быть пахнет ее кожа.

— А второй?

— Второй… — девушка подняла глаза к небу, вспоминая название этого запаха. — Сера. Сильный запах серы и дыма. Тяжелый запах, мне не нравится. Так пахло от Уряты, когда он возродился. Фу, — она сморщила носик и отошла подальше.

— Желана пахнет серой и дымом, — задумчиво произнес воин. — Это уже что-то. Что скажешь, Лепко?

— Может это ее след, — похоже дружинник решил не сдаваться.

— Белава, — Радмир устало вздохнул и, взяв ее за руку, вернул к следу. — Поставь ногу рядом.

Девушка послушно выставила ногу.

— Смотри, нога Белавы меньше этого следа, даже в сапоге. Может наконец признаешь, что здесь была другая женщина? И поверь мне, это по настоящему страшная женщина.

— Я вижу, — хмуро признал Лепко. — Это другой человек.

— Хвала Великим Духам! — воздел руки к небу Радмир. — Ложитесь, я посижу. На меня чары этой бабы не действуют.

— Я с тобой останусь, — сказала девушка.

Лепко вернулся на свое место, какое-то время следил за ними, пока сон не победил. Радмир сел к огню и подкинул в него веток.

— Сделай цветок, — попросил он девушку, — У тебя красиво получается.

Белава улыбнулась и протянула руки к огню. Она увлеченно ваяла нечто, на что велела не смотреть, пока не разрешит, и Радмир послушно отвернулся.

— Смотри, — велела довольная чародейка.

Радмир повернулся и замер, глядя на плывущего лебедя. Его крылья были подняты, и плавящийся воздух создавал ощущение, что крылья движутся.

— Как ты это делаешь? — спросил воин. — Такая красота!

— Тебе не стоит пробовать, — усмехнулась девушка.

Они сидели молча, глядя на огненного лебедя. Глаза девушки стали закрываться, и она склонила голову на плечо Радмиру. Тот замер, боясь спугнуть ее сон. Наконец дыхание Белавы стало ровным. Мужчина взял ее на руки и отнес на лежанку рядом с Ярополком. Несколько мгновений любовался ее личиком, потом вернулся к костру и снова смотрел на огненного лебедя.

— Лебедушка, — с улыбкой произнес он и начал вслушиваться в звуки ночной Пустоши.