Бегущий к смерти

Глава 5. Кошмары наяву

***

Река мотала Грегора как тряпичную куклу, не давая ни секунды чтобы отдышаться. Течение было сильным, а плавание никогда не входило в список талантов некроманта, что барахтался в тщетных попытках добраться до виднеющегося вдалеке берега. Дело также осложняли раздробленные ударом каменной волны ноги, и пусть колдун не чувствовал боли, сломанные конечности сейчас ему скорее мешали, чем помогали.

Неизвестно, сколько длилась его борьба со стихией, и сколько еще она могла бы продолжаться, если бы на очередном пороге реки поток воды не впечатал сильно истощенное тело бретонца о скалу, крепко приложив головой об камень. Последним волевым усилием тот успел запустить чары восстановления организма, а затем его разум поглотила тьма…

***

Дворец Хозяина Огня. За несколько дней до бегства Грегора из Тамриэля.

Отблески пламени играли на узорчатых колоннах тронного зала. Сидящий на троне Хозяин Огня бесстрастно взирал на преклонившую перед ним колено дочь.

Озай был в раздумьях.

Поражение на Северном Полюсе оказалось сильным ударом по его репутации. Нет, огненный трон стоял так же незыблемо, а народ был твердо уверен в необходимости продолжать войну, но…

Слух о том, что завещание Азулона было ненастоящим и Айро имел куда больше прав на престол, уже начал ходить среди людей.

Нужно было дать черни виновника в этом провале, и то, что опальный генерал был в момент буйства Аватара в ставке командования, оказалось как нельзя кстати.

Но для такого сложного дела, как арест Дракона Запада, нужен был кто-то умелый и преданный лично Озаю. Обычные войсковые части могли если не провалить это задание, то «случайно упустить» его брата. Тут он и вспомнил про Азулу.

С детства она всегда радовала его своими успехами, с легкостью превосходя сверстников, и чем старше она становилась, тем сильнее было заметно её превосходство над первенцем Озая, Зуко. Пусть внешность она унаследовала от матери, но характером полностью пошла в отца. Принцесса выросла сильной, хитрой и жестокой — настоящая наследница престола, не то, что её брат. И что самое главное, она люто ненавидела Айро, так и не простив ему ту присланную куклу.

Мысли главы огненного народа плавно перетекли его сына.

Тот с рождения был слабым, а с возрастом все больше было заметно влияние Урсы, сделавшей из наследника ничтожество.

Самым большим разочарованием для Озая было даже не отсутствие успехов принца в огненной магии, — это со временем можно было исправить, — а безволие. Будущий повелитель огненной нации не может быть таким мягким, не может себе этого позволить.

Хозяин огня должен обладать многими качествами, но самое главное — его внутренний стержень должен быть крепче металла. Это главное требование для любого правителя, но только в случае с Народом огня оно становилось основным — воинственный народ постоянно проверял на прочность своего лидера.

Зуко этим никогда похвастаться не мог, позволяя помыкать собой кому угодно: Урсе, Азуле, Айро… Последней каплей стало его выступление на военном совете.

Подумать только — защищать рядовых солдат перед собранием генералов! Сперва отец даже был рад его безрассудному поступку, посчитав, что тот наконец начал проявлять свой характер, но быстро понял, что это попросту слабость.

Озай все же дал сыну шанс показать, что он не так слаб духом, как кажется, но Зуко провалил даже такую простую задачу! Ползая на коленях и вымаливая прощение, он выглядел таким жалким…

Скажи он перед всем офицерским составом, что способен ответить за свои слова перед кем угодно, то даже неизбежно проиграв Агни Кай, он бы сделал право его рода на власть неоспоримым на поколения вперед! Своей трусостью Зуко опозорил не только себя, он смешал с грязью имя всей своей семьи!

Хозяин огня шумно выдохнул, и вспыхнувшее, с его приступом ярости, пламя улеглось.

Он не мог позволить ему занять трон.

Озай понимал, что он сильно любил власть. Возможно даже слишком сильно. Но он всегда действовал в интересах своей страны. Также как Азулон, Созин и все правители огненной нации до них.

Решение Хозяина огня не может быть неправильным, что бы мир ни думал по этому поводу. И причина начала Столетней войны была куда проще, чем всем говорилось: ни величие нации, ни желание принести просветление варварам из Царства земли не было основной целью в ней.

Голод.

Каким бы сильным ты ни был, ты будешь хотеть есть, но что можно вырастить на вулкане? Конечно, у народа Огня были и плодородные земли, но население росло, и со временем их стало катастрофически не хватать. А рядом, в соседнем Царстве Земли, были обширные пустующие территории, что мгновенно бы решили вопрос с продовольствием на долгие годы. Само собой, просто так их никто не отдал бы, и Созин сделал то, что было нужно его народу: начал войну, что длится уже целый век, и благодаря которой он возвысился над прочими странами.

Стражи в зале не было, и никто не смел мешать их аудиенции, так что у Озая было время чтобы подумать.

Изгнание Зуко затянулось. Аватар наконец показался и теперь у его сына есть шанс вернуться героем в глазах людей, и кто знает что за это время нашептал ему в уши его брат Айро. Нужно их вернуть.

— Азула, у меня будет для тебя важное задание.

— Я внимательно слушаю, отец. — Не поднимая головы ответила девушка.

— Действия моего брата и сына на Северном полюсе стоили нам победы. Они предали и опозорили наш род. Найди их и приведи ко мне в кандалах.

— Будет исполнено, — в голосе покорительницы синего пламени была слышна неприкрытая радость.

— И еще кое что, — жестом приостановил встающую дочь Озай. — Как тебе известно, Аватар вернулся и теперь может помешать нашему завоеванию. Помни, твоя главная задача — привести ко мне этих двух предателей. Не стоит сильно отвлекаться на поиски этого реликта прошлого.

— Я не подведу тебя, отец.

***

Аанг бежал по мутной воде, что под его шагами становилась вязкой, как смола. Мальчика окружала тьма, отовсюду слышался шепот сотен разных людей, что звали его, просили, угрожали и молили, но как ни старался, он не мог разобрать что именно они от него хотели. Хор голосов становился все громче, и вскоре он начал различать отдельных людей:

— Холод… Я чувствую только холод…

— Столько крови… Это ведь моя кровь!

— Капитан… Спасибо…

— Почему Аватар не спас нас? Где он был?

— Дышать, так трудно дышать… Тяжело в груди… Темно…

— Да что это за тварь?! Я отсек ей руку по плечо, а толку нет!

— Это и есть смерть? Я ожидал большего.

Тень вокруг меняла очертания, показывая последние мгновения разных людей:

Солдат оседает на землю, лишившись головы, и его кровь фонтаном орошает землю. Еще один стоит на коленях, смотря в небо — его тело настолько утыкано белыми иглами, что напоминает дикобраза. Кто-то с криком падает в зеленый дым, когда в его ноги вгрызаются маленькие белые фигурки. Воин пронзает сгорбленную фигуру, похожую на человека, но ту это не останавливает и она вгрызается ему в шею.

Картины менялись одна за другой, где-то была кровавая расправа, где-то — тихое угасание жизни, но финал был неизменным для всех — смерть.

Тьма меняла свою форму безумным калейдоскопом, показывая монаху все более и более жестокие виды смерти, пока наконец не остановилась на одной из них. Эта сцена отличалась от других своей четкостью и объемом. В тот момент, когда в других событиях были видны только умирающие в бою, здесь было можно уверенно различить комнату с полками, заставленными продуктами и фигуру девушки, что испуганно сжалась в углу.

— Вы в порядке?

Аанг попытался подойти и успокоить её, но руки прошли тень насквозь, а девушка его даже не заметила, испуганно смотря на дверь в помещение. Магу воздуха ничего не оставалось, кроме как смотреть этот жуткий спектакль до конца.

Что то тяжелое ударилось о дверь, заставив ту скрипнуть. За ней раздался испуганные мужские крики:

— Не надо!!! Поща… Гха… — дерево пробил белый шип, перемазанный ярко-красной кровью и голос затих.

Девушка вжалась в угол еще сильнее и начала тихо шептать, уткнувшись в колени:

— Шу придет… Обязательно придет…

Дверь слетела с петель от сильного удара. В помещение вошла высокая фигура, состоящая будто из черного огня, и не спеша осмотрелась. Там, где у человека должны быть глаза, у неё были два ядовито-зеленых провала, которыми она оглядела свою жертву. Взмах рукой — и удлинившаяся тень монстра хватает девушку за пояс, подтягивая к великану. Достав из-за пояса такой же шип, которым пробили дверь, фигура резко воткнула его девушке прямо в сердце.

— Шу… — испустив последний вздох она замолкла, и только красная кровь тихо капала на пол, добавляя цвета в темную картину.

Потеряв к ней интерес, убийца собрался уходить, но на пороге резко развернулся и посмотрел прямо в глаза Аватара своими зелеными провалами.

И комната вместе с великаном растворилась в хороводе теней. Он остался один в непроглядной мгле. Голоса исчезли, но что-то все еще держало его здесь. И когда мальчик хотел уже броситься куда угодно, лишь бы подальше отсюда, над его ухом раздался тихий шепот:

— Останови его.

Рывком проснувшись, Аанг судорожно пытался вдохнуть как можно больше воздуха. Он вспомнил, что они с друзьями находятся на Северном полюсе, и все это было просто сном, а он в своей комнате в Ледяном дворце вождя Арнука.

Умывшись дрожащими руками в тазе с водой, Аватар вышел из комнаты и направился к своему бизону.

— Хей, кто-то за сто лет не выспался? — шутки Сокки как всегда были смешными только для самого Сокки. Его куда более проницательная сестра взглянув на Аанга сразу поняла что что-то не так.

— Что случилось, Аанг? На тебе лица нет.

— Просто плохой сон, — вымученно улыбнулся тот — приснился очередной кошмар.

— Может тебе стоит поговорить с мастером Пакку перед отъездом? — обеспокоенно спросила Катара. — Он хоть и склочный старик, но довольно мудрый и опытный. К тому же, вдруг на тебя как-то повлиял Оазис? Да и объединение с великим духом океана не проходит даром.

— Думаю, ты права, — вздохнул мальчик, — я поговорю с мастером Пакку. Кстати, где он?

— Несостоявшийся жених Пра-Пра сейчас с вождем Арнуком, обсуждают какую-то воду, — не глядя ответил Сокка, закрепляя поклажу на спине Аппы, — и зачем только про нее столько говорить? Обсуждали бы лучше мясо.

— Не какую-то! — возмущенно воскликнула его сестра. — Это вода из Оазиса Духов, она обладает удивительными лечебными свойствами. А у тебя вечно в голове только «чтобы поесть?»!

— Да-Да. Чудо-Вода, я понял, — вяло отмахнулся тот, продолжая копаться в свертке.

Посмотрев с улыбкой пару минут на их семейные переругивания, Аанг отправился на поиски старого мастера магии воды и нашел того в компании вождя, в одном из ледяных залов.

— Аватар, — поприветствовал мальчика Арнук, а Пакку просто молча кивнул, — я вас оставлю.

Молодой монах спросил смотря вслед уходящему вождю:

— Мне кажется, или он стал избегать нас после осады Народа огня?

— Он потерял дочь, это сильно ударило по нему.

— Но мы же в этом не виноваты!

— Конечно нет, — с горькой улыбкой ответил Пакку, — но вы напоминаете ему о ней. Не волнуйся, со временем он будет в порядке. В любом случае, ты ведь пришел сюда не говорить о душевных терзаниях нашего вождя, правда?

— Да, у меня был сон.

— Да неужели? — усмехнулся старик. — Могу посоветовать набить подушку льдом, говорят, сна совсем не будет.

— Но он был как будто бы взаправду, — не обращая внимания на слова старика продолжил Аанг — больше напоминал видение.

Усмешка пропала с лица мастера водной магии и тот внимательно стал слушать рассказ Аватара, который описывал увиденную им смерть девушки и фигуру, что её убила.

— Ясно, — Пакку задумчиво тер подбородок, — похоже наши хранители, Туи и Ла, хотят тебя о чем то предупредить.

— Они могут увидеть будущее?

— Нет, Аанг, — он был крайне серьезен, — они видят настоящее. То, что ты видел — уже произошло, но это может оказаться чем угодно. Восприятие духов сильно отличается от нашего, и девушка может оказаться жителями какой-нибудь деревни. А монстр — бедствием, что им угрожало.

— И что мне теперь делать? Зачем мне это показали? Где это случилось? Как мне это исправить? — ворох вопросов посыпался на старого мага.

— Сейчас тебе важнее всего продолжить свое обучение. Думаю, овладев всеми стихиями, ты станешь ближе к миру духов, и картина станет яснее.

— Я бы хотел такое вовсе не видеть, — поежился мальчик, — но я понял вас, мастер. Завтра мы улетаем в Омашу.

***

Он стоял по колено в болотной трясине, медленно тянувшей его вниз, а вокруг была стена из зарослей тропических деревьев. Странно. Почему он не помнил, как тут оказался? И где оказался вообще? Он видел совсем малую часть Царства Земли, но даже в воспоминаниях души мага, что он пустил на артефакт, не было чего-то похожего…

— Грегори!

Знакомый голос и только один человек называл его Грегори. Но он же…

Быстро обернувшись колдун увидел в шаге от себя того, кто давно должен был быть мертв. Своего учителя Мередаха. Выглядел учитель как в день его отъезда в Хаммерфелльское убежище: слегка потрепанная серая мантия да пара нордских косичек в седой бороде.

— Ты же… — но старик сразу перебил Грегора. Впрочем, ничего нового, Мередах всегда с прохладой относился к вежливости, называя её лицемерием.

— Грегори, я вытащил тебя сюда не для того, чтобы ты предавался воспоминаниям! Что ты натворил?!

— Что? — спокойно спросил некромант, хотя ему действительно было интересно, что именно возмутило старика настолько, что тот вылез из царства Джулианоса. То, что упертый дед смог достать его даже в другом мире, бретонца удивляло меньше всего — вопросами межмировых переходов он занимался наравне с некромантией, и знал, что затраты энергии на полноценный переход и на отправку проекции отличаются как небо и земля. На такой простой фокус способен любой, хоть немного смыслящий в порталах. Мередах в том числе.

Намного обиднее было то, что на призывы самого Грегора его дух не приходил.

Никогда.

Год за годом он приносил жертвы, но ответа все не было. В конце концов он перестал пытаться и бросил это дело, решив, что дух старика окончательно растворился. Но сейчас он стоял перед ним, с укором глядя в глаза некроманта.

И сейчас Грегор хотел бы знать, чем так сильно был занят его мертвый учитель под боком у Аэдра, что не нашел времени поговорить с учеником?

Но вместо объяснений, тот сразу начал наседать на него:

— Ради чего ты убил столько людей? Зачем объявил войну всему миру? Ты же мог начать все с чистого листа! — старик распалялся все больше с каждым словом. — Благодаря своим способностям ты мог бы стать своим в любой нации, любом народе. Зачем сразу устраивать могильник и резать всех подряд?!

Он говорил все больше и больше, взывая к совести и морали своего ученика. Речь старого мага лилась сплошным потоком, от которой колдун погружался все глубже и глубже в топь. Даже спустя столько лет Грегора волновало мнение единственного близкого человека в его жизни, и слышать от него упреки было почти физически больно. Наконец, когда на поверхности осталась лишь его седая голова, он тихо сказал нависшему над ним Мередаху:

— Я ошибся.

— И как ты теперь будешь все это исправлять? — с издевкой произнес старик.

— … — болото взорвалось потоком мутной жижи, и когда она осела, Грегор стоял на воде, за горло держа на вытянутой руке своего учителя. Пара секунд — и болото распадается потоками черного песка, а теплые тропики превращаются в холодную, темную пустыню, освещенную бледно-красным светом Массера.

— Как много ты вытащил из моей головы? — Грегор был абсолютно спокоен.

Даэдра не раз пытались обмануть его иллюзиями при заключении сделок, и он не удивлялся, что сущность жителей потустороннего плана иного мира оказалась такой же. Они везде похожи.

Лицо Мередаха потекло, как горячий воск. Пара мгновений, и в хватке колдуна весит создание, мало внешне напоминающее человека. Две руки, две ноги, голова — на этом сходство заканчивалось и начиналось уродство. На голове духа не было волос и носа, а глаза были маленькими щелками, налитыми кровью. Лягушачий рот был оскален, показывая маленькие зубы и змеиный язык, но тварь молчала, пристально следя за действиями Грегора.

— Ясно. — на полноценные пытки духа у бретонца не было ни времени, ни инструментов. Так что колдун решил сделать все быстро, но крайне мучительно.

Заклятье из концентрированной энергии некроса зеленой молнией ударило потустороннего лжеца в лицо. Он пытался вырваться, но Грегор все сильнее сдавливал горло, заставляя обманщика конвульсивно дергаться в припадке боли. Дух с ужасом смотрел, как его бледно-розовая кожа на руках начала темнеть и сморщиваться, превращаясь в рассыпающиеся в воздухе черные хлопья праха. В глазах твари застыла агония, но она упорно не издавала ни звука, в конце концов рассыпавшись прахом, который унёс налетевший вихрь.

Но колдуну уже было все равно — он оставил послание всем духам, что легкой добычей не станет. И немного снял раздражение за почти проигранный аборигенам бой.

Отвернувшись от кучки опавшего песка, Грегор осмотрел изменившийся пейзаж. Тот сильно напоминал ночную Аликр’скую пустыню, но песок был похож на перемолотый уголь, и в небе не было видно диска Секунды. Зачерпнув рукой горсть черных крупинок, он смотрел, как ветер уносит их с его ладони. Мир вокруг казался колдуну таким реальным…

Казался, но не был.

Побывавший в Каирне Душ никогда не забудет дыхание царства Идеальных Повелителей, и то, что Грегор не узнал такое место раньше, было заслугой чар убитой им твари. Странным было то, что после смерти духа этот мир принял форму родины редгардов. Похоже, что образы для создания окружения он брал из разумов своих обитателей. В Нирне такое было невозможным, каждый план кому-то принадлежал и поддерживал стабильность волей своего хозяина, но тут их не было.

Некромант сильно желал изучить этот план поподробней, но нужно было скорее возвращаться в мир живых, кто знает, куда его могло унести течение.

В последний раз окинув взглядом черные барханы, некромант мысленно потянулся к своему телу, и спустя пару мгновений осыпался кучей черного песка.

***

Деревня недалеко от Омашу.

Юта шла по берегу реки, собирая лечебные водоросли в небольшую корзинку. Её отцу, лекарю в небольшой деревушке, была необходима помощь с лечением заболевших нефритовой хворью. В этом году слегло много фермеров на прополке урожая. Как будто одного Народа огня им было мало!

Дочка лекаря тяжело вздохнула.

Война забирала у людей все самое дорогое, и она тоже не избежала этого. Чем больше мужчин уходило на фронт, тем больше становилось в округе всякого сброда. Раненые воины не могли помочь им — большая часть солдат валялась в бреду, опаленная пламенем магов огня, и те, кто хоть как-то мог сражаться, сразу отправлялись на фронт.

С появлением Аватара в бойцов Царства Земли как будто вдохнули новые силы, и те стали сражаться намного упорнее, чем раньше. Но с поднятием духа пришла и новая беда — солдаты стали сильно безрассуднее и часто терпели полный разгром, вовремя не став отступать. Жители царства земли гордились своим упорством, но сейчас его чрезмерность приводила к печальным последствиям.

Старики, женщины и дети не могли защитить себя сами, и разбойникам и бандитам стало настоящее раздолье. Люди пытались, собрав небольшую сумму, обратиться в Омашу, но сборщик налогов, приезжавший каждый месяц, сказал, что все силы уходят на победу над Народом Огня, и им придется справляться самим. Но деньги все равно забрал.

И вот, месяц назад одна такая банда напала на её деревню и убила её сестру. Та не вовремя попалась под руку какому-то пьяному громиле, показывающему своим подельникам какой-то хитрый прием с копьем. Размахивая оружием, разбойник не заметил бегущего домой ребенка и проткнул её насквозь. Юта тащила окровавленное тело сестры домой под гогот этих животных, где их отец всю ночь пытался не дать ей уйти в мир духов.

Она умерла под утро.

Шмыгнув носом и смахнув слезы, девушка продолжила идти вверх по течению, продолжая искать торчащие из воды пучки необходимых отцу растений. Нельзя поддаваться грусти.

И сразу же увидела лежащего на берегу человека. Выронив от внезапности корзинку, Юта быстро спряталась за растущим рядом деревом. Но ничего не происходило. Уймя бешено стучащее сердце, она осторожно выглянула из укрытия, во все глаза рассматривая чужака.

Он был большим, больше него девушка никого в жизни не видела! Даже лидер шайки, что напала на её деревню был намного меньше незнакомца, а он был ростом с лосельва.

Юта осторожно подошла к лежащему на гальке телу. Перетянутая ремнем сумки грудь огромного мужчины мерно поднималась. Казалось, что он спал.

Великан был одет в странный фиолетовый халат с капюшоном, покрытый синими узорами. Девушка никогда не слышала, чтобы кто-то носил такую одежду. Ведь как считалось правильно одеваться: каждая нация носит свой цвет. Царство земли — зеленый, Племя воды — синий, а гадкие завоеватели красили свои доспехи в красный. Говорили, что воздушные кочевники носили похожие на такой халат желтые костюмы, но Юта не верила, что это был монах. У него не было посоха, и он не был лысым — из-под капюшона торчали длинные, седые пряди. К тому же, рядом с ним не было летающего бизона, да и каким должен быть зверь, способный нести на себе по воздуху такую громадину? А в сознании девушки воздушные монахи были прочно связаны с этими животными.

А вдруг он здесь лежит, потому что тоже болен нефритовой хворью? — внезапная мысль посетила её голову, и забыв об осторожности Юта начала тормошить великана.

— Эй, с вами все в порядке? Вам плохо? — мужчина никак не реагировал на действия дочки лекаря и она решила оттащить его подальше от воды. Но тот оказался неподъемным, и ей пришлось волочь великана по каменному берегу, схватив за руку.

Огромное тело цеплялось за каждый бугорок, но упорство Юты в конце концов одержало верх, и так и не пришедший в сознание чужак был аккуратно прислонен к дереву на небольшой полянке.

Девушка устало вытерла пот со лба — казалось, что великан весил как целое стадо быков.

Переведя взгляд на лежащего без сознания незнакомца, она заметила, что капюшон сполз с его головы, показывая миру грубое, пересечённое шрамами лицо. Кем бы ни был этот человек, жизнь его явно была нелегкой. Нужно было отогреть его. Долго пролежавший на берегу, он точно замерз.

Быстро набрав лежащий недалеко хворост, девушка похлопала себя по карманам.

О, духи! Она забыла дома огниво для розжига. Сколько раз папа говорил ей, что его всегда нужно брать с собой в выходя из дома. И что теперь делать? Он же так умрет!

Взгляд Юты зацепился за сумку незнакомца, весящую у него на плече. Там должно было быть огниво! Без них путешествуют только маги огня, но из красных вещей у незнакомца был только свежий порез, рубцом идущий через переносицу.

Девушка попыталась снять сумку, но та висела как приклеенная. Уперев ногу в грудь чужака, Юта снова попыталась оторвать её от хозяина, но наткнулась на взгляд внимательно наблюдающих за ней серых глаз. Он очнулся.

Вскрикнув и резко отпустив сумку, дочка лекаря отпрыгнула от незнакомца. Тот сидел без движения, все также пристально глядя на девушку. Несмотря на то, что сердце её ушло в пятки, Юта, слегка заикаясь, решила осторожно наладить общение с сероглазым великаном.

— П-п-привет?

***

Я пришел в себя в редком лесу, под дерганье лямки моего безразмерного мешка. Какая-то мелкая девушка пыталась отодрать от меня артефактную сумку, но безуспешно. Не зря я её дополнительно зачаровывал её, чтобы не потерять. Теперь её можно было снять только вместе с куском моего тела.

Заметив, что я смотрю на неё, аборигенка отскочила от меня, как ошпаренная. Судя по одежде, она из Царства земли. Сомнительно, что мародер, больно вид ухоженный. Да и ветки, сложенные для костра, намекают, что меня скорее пытались привести в чувство, чем ограбить. С собой у неё вещей не видно, скорее всего местная. Не агрессивна — значит она не с заставы, или не знает о том, что в ней случилось.

— Привет? — с легким покалыванием в висках, но все же удается понять её слова.

Смотрит с опаской, но убегать не спешит. Хорошо, что я тогда вытащил часть их языка из духа мага на заставе. Говорить на их наречии еще долго не получится, я скорее язык себе сломаю, но хоть буду понимать о чем идет разговор.

Достав из сумки предметы для розжига, кидаю девушке, ткнув пальцем в хворост. Магию огня при ней мне лучше не демонстрировать.

Отпрыгнув от упавшей на песок стальной пластины, она затараторила что то на своем мяукающем языке. Речь была слишком быстрой, и я не успевал понять, что аборигенка хочет мне сказать. Снова ткнув в сухие ветки, а затем в кремневую палочку, делаю вид, будто бью ими друг о друга. На этот раз она оказалась понятливее, и уже через минуту мы слушали треск горящего дерева.

От внезапной догадки мне захотелось снова с размаха приложиться головой о скалу. У них же нет столько железа, чтобы массово делать из них вещи для повседневной жизни! Откуда она могла понять для чего я дал ей это?

Даже для сражающихся на передовой воинов они не смогли сделать достаточно мечей. Большая часть убитых мною бойцов была вооружена копьями, а клинки были уделом офицеров и солдат конного патруля. Про полный комплект доспехов и говорить нечего, их я видел ровно у трех человек: Мага на заставе, командира полка и безумного лидера отряда, нашедшего след моего перехода.

Так, мне срочно нужен проводник. Знания, что я смог достать из местного мага, явно не были полными. Видимо, повреждение черепа исходного материала все же сыграло свою роль.

Эта девушка может оказаться мне полезной, но не буду спешить с выводами. Убивать её точно не стоит, мало того что я сразу себя засвечу, так еще и лишусь потенциального источника информации. К тому же, это первый не агрессивный абориген, встреченный мной в этом мире.

С внутренней усмешкой вспоминаю перекошенное от ярости лицо лидера конного отряда. Если бы тамошний командир был так же опытен, как мой прошлый противник, то парой новых шрамов я бы не отделался.

Надо будет потом аккуратно узнать у неё, что произошло с тем полком, и где я сейчас. Сомневаюсь, что меня могло унести далеко, а про передвижение крупных воинских формирований в районе их жилищ, крестьяне почему-то узнают всегда быстрее любого шпиона. Сам в Скайриме не раз пользовался услугами пары осведомителей: несколько деревенских увальней за звонкую монету предупреждали меня о рейдах стражников задолго до того, как те показывались на пороге моего убежища.

Все это время местная с интересом на лице меня разглядывала. Как я понял, мой текущий внешний вид слабо вписывался в реалии этого мира. Но это может подождать, сейчас важнее оценить свое состояние.

Прислушавшись к телу, с удовлетворением отмечаю, что регенерация сработала превосходно: пробитое клинком сердце и раздробленные ноги уже почти не беспокоили, а на ладони не осталось даже намека на разрез. Еще несколько дней, и я смогу самостоятельно встать на ноги.

Ещё слегка треснула пара звеньев в моей цепи, но это за день можно исправить.

Кость, несмотря на напитку магической энергией, оказалась далеко не самым крепким материалом. Снаряды и заклятья из неё были очень эффективны, но для основного оружия лучше все-таки использовать металл. Надо будет раздобыть три-четыре центнера железа. Заодно и доспех новый сделаю, но в этот раз нужно будет зачаровать его на большую прочность.

Может использовать еще один черный камень душ?

Нет, лучше оставить их на крайний случай, неизвестно, как я буду доставать их в этом мире. Да и вообще, лучше не использовать взятые из Нирна вещи, хотя бы, пока я не обустрою себе новую лабораторию.

Проведя осмотр своих вещей и убедившись, что все на месте, я решил уделить внимание девушке. Та с широко округлившимися глазами смотрела, как я достаю из мешка содержимое, объемом превышающее объемом его раза в четыре.

Аккуратно сложив инструменты обратно в сумку, жестом указываю аборигенке на место рядом с собой, предлагая сесть рядом.

Посмотрим, что я смогу из неё вытащить…