Беглый герцог(СИ)

Глава 17

За обедом я, намазывая свежевыпеченную булочку свежеизготовленным маслом, поскольку стоявший передо мною суп-пюре из шампиньонов казался мне слишком уж диетическим, с удовольствием сказал, обращаясь к своим женщинам.

- Хочу вас удивить. Ее Светлость милостиво разрешила мне для выполнения миссии в Карсберге воспользоваться фамильным мечом де Бофоров.

- О! - удивленно-радостно приподняла брови Лили.

То что Лили предпочитает мужчин наделенных властью и положением, я понял еще во время наших страстных объятий под своим портретом в картинной галерее.

Как Нанси предпочитала иметь дело с состоятельными мужчинами, могущими за один раз выложить пять, а еще лучше все семь перье, так и у Лили видимо напрочь затуманивались мозги при мысли, что я имею пусть и отдалённое, но родство с могущественными де Бофорами.

В этом плане вручение мне драгоценного фамильного меча еще сильнее укрепляло мой статус в глазах Лили.

Радостное возбуждение охватившее Лили резко контрастировало с апатией и унынием излучаемыми Сабриной. Та даже гренками щедро сыпанутыми в тарелку с супом хрустела как-то не радостно. Я решил подбодрить свою подругу.

- Не надо так переживать, что мы расстаемся, Сабрина. Ты ведь скоро приедешь в Карсберг.

- Не так уж и скоро, - вяло ответила Сабрина, помешивая ложкой суп. - Я не могу оставить замок и Марианну, пока Лили отсутствует. А как сегодня выяснилось, Марианна собирается выехать в Карсберг только через месяц, на Весенний королевский бал. Вот вместе с ней я и приеду.

- Месяц! Ведь это так недолго...

- У меня остается мало времени. Я не говорила тебе, но Ее Светлость графиня де Кронберг хочет получить от меня совсем не деньги! Денег у нее и так немало. Она хочет получить этот вот твой мифриловый ошейник. Я-то думала, что Марианна снимет его с тебя, а я выкуплю ошейник у нее, но ничего не вышло. И теперь надо сначала добыть деньги, а потом еще где-то купить такой же мифриловый ошейник и только потом везти его в Кронберг. А времени остается всё меньше...

- Понятно, - озабоченно протянул я. - Тогда мне к твоему приезду придется купить этот ошейник. Лили в твоей магической лавке в Карсберге случайно мифриловый ошейник не предлагается к продаже?

Лили покачала головой.

- У меня там таких дорогих штучек не имеется. Я торгую амулетами, оберегами, различными алхимическими составами своего собственного изготовления. А ошейник - это изделие Ушедших и чтобы продавать его, сначала надо его купить. Тоже недешево между прочим. Откуда у меня такие деньги, поскольку я всего лишь магистр... Такие вещи надо искать в лавках старших магистров, а то и архимагов

- Что ж поищем, - вздохнул я.

- А деньги? Деньги вы уже нашли?

- Лили, а почему ты отделяешь себя от нас? У Сабрины серьезная проблема, на меня вот потратилась. Ей нехорошо, мне нехорошо, а ты веселишься!

- А что я могу сделать? Денег у меня сейчас нет. Тоже, кстати на тебя потратила. Разве что маголавку продать. А жить на что? Марианна-то частенько задерживает оплату.

- Не надо ничего продавать! - поморщился я. - Деньги мы найдем, а вот еще один мифриловый ошейник... Ведь насколько я знаю, это довольно редкая безделушка?

- Редкая... - признала Лили, осторожно пробуя суп, не слишком ли горячий. - Но весь вопрос в цене. Если предложить не стандартную цену, а дать побольше, то найдется всё. Я уверена в этом.

- Слышишь Сабрина. Тебе беспокоится не о чем. Денег будет столько, сколько нужно!

Сабрина ожила. Энергично кивнула головой и заработала ложкой. Уровень супа у нее в тарелке стал быстро понижаться. В полном молчании было покончено и с косулей под брусничным соусом, к которой прилагался гарнир из тушеной репы.

Лишь перед десертом я обратился к Лили, чье настроение, как поднялось на недосягаемую для остальных обедающих, то есть меня и Сабрины, высоту, так на ней и зафиксировалась. Мечтательная улыбка не сходила с полных губ магессы, даже когда она энергично пережевывала косулю... Затуманившийся, обращенный внутрь себя взгляд, молчание обычно любящей поболтать Лили... Всё говорило за то, что в мечтах Лили похоже уже видела себя герцогиней. Мне не очень хотелось прерывать эти ее грёзы наяву, но времени до отъезда у нас оставалось очень мало.

- Лили! - этим своим обращением я вывел магессу из транса. - Я тут подумал... нечего мне мифриловым ошейником в столице сверкать. Маги народ сообразительный и начитанный, мигом заподозрят, что тут что-то не так. Простой раб и с таким вот ошейником! Мне ведь придется сопровождать тебя в качестве простого охранника-раба и лучше не вызывать лишних подозрений. А если я буду действовать отдельно от тебя, то тогда тем более не стоит искушать окружающих вещицей стоимостью в две с половиной тысячи золотых. Могут снять вместе с моей головой.

- И что ты предлагаешь? - взгляд Лили моментально приобрел остроту и цепкость.

- А я предлагаю сделать то, что уже было проверено на практике. Спрятать ошейник под другим простым ошейником. Конечно это будет выглядеть грубо, в постели с ним будет не так удобно... А что еще тут придумаешь?

При этих моих словах, Сабрина оживилась, довольно улыбнулась и горячо поддержала меня.

- Тебе надо надеть самый грубый железный ошейник с массой заклепок, какой только можно найти. Ведь твоя безопасность превыше всего!

Ход мысли Сабрины был понятен. Мысль о том, что ей придется провести целый месяц без меня, очень угнетала Сабрину. Так мало этого, весь этот месяц Лили будет единственной женой Марка. А тут появилась возможность на законных основаниях хоть немного остудить сексуальный пыл Лили. С грубым железным ошейником многие вещи в постели уже не сделаешь...

Лили не менее быстро оценила ситуацию. Радости это ей само собой не доставило, но и деваться ей было некуда.

- Да, пожалуй, надо... - протянула она скривившись.

- Это надо сделать уже сегодня. Лили, поскольку я уезжаю с тобой, то ты и должна об этом побеспокоиться. Обратись к де Омрону. Пусть распорядится заклепать мне подходящий ошейник. А если спросит в чем дело? Дескать, у него и так уже имеется очень красивый ошейник, то объясни, что я провинился. Не справляется мол Марк со своими обязанностями. Вот в качестве наказания он и получит это украшение на месяц, а может быть и больше, если не исправится.

- Но, Марк... де Омрон и все прочие отлично знают, что в основном ты свои обязанности исполняешь в постели... моей и Сабрины. И они могут подумать...

- Пусть думают что хотят! Мне моя жизнь дороже!

Так я обзавелся брутальным железным ошейником, нисколько не похожим на изящную мифриловую поделку неких Ушедших.

***

Новый ошейник существенно осложнил мою жизнь. Кузнец предложил мне на выбор несколько ошейников и сам не знаю почему, я польстился на самый широкий, толстый со следами ржавчины ошейник. Подумал, что чем больше ошейник, тем нагляднее будут мой статус. То есть то, что я простой раб, теперь будет видно издалека. Ошейник был лишь чуть короче моей шеи. Хорошо еще, что он был просторным. Уж не знаю, на каких быков он был рассчитан, но на моей шее он болтался очень свободно и сильно мешал спать. Чуть позже выяснилась еще одна интересная особенность. Во время выполнения супружеских обязанностей железный ошейник ритмично постукивал и позвякивал о мифриловый, что отвлекало и раздражало Лили. С этой бедой я справился, поместив между мифриловым и железным ошейниками тонкую полоску телячьей кожи. Теперь никаких звуков, кроме как издаваемых самой Лили слышно не было, так зато я несколько раз ухитрился чувствительно оцарапать железом ошейника нежную кожу Лили, внеся, таким образом, в наши эротические игры некий элемент садо-мазо. Лили это тем более не понравилось и всё у нас завершилось раньше, чем обычно.

После этого Лили наученная горьким опытом, прекратила по поводу и без, тесно прижиматься ко мне и даже целовала теперь меня очень осторожно, вытягивая шею и губы, стараясь находиться как можно дальше от меня с моим ошейником.

В Карсберг мы выехали утром и не ранним, поскольку утром Лили любила поспать. Нашу роскошную карету бодро тащила четверка лошадей. Понятное дело имелся кучер. Рядом с каретой делая вид, что усиленно охраняют нас, двигались амазонки на своих могучих лошадках. На самом деле они постоянно, как бы случайно, таращились в окна кареты: интересно им было, видите ли: чем там госпожа магесса с рабом занимаются.

За каретой увлекаемый двумя обычными лошадками бодро катился скромный фургон. Где сидели служанки во главе с Нией, без которых Лили была как без рук и там же ехали сундуки битком набитые вещами, без которых главная магесса герцогства совершенно не мыслила свое существование.

Я с комфортом расположился на одном диванчике набитом конским волосом и обтянутым шелком, Лили на другом. Кареты, даже такие роскошные, как та на которой мы отправились в Карсберг немилосердно трясло на ухабистых местных дорогах и мягкий диванчик помогал в какой-то мере смягчать тряску.

Я с Лили сидели друг напротив друга и молчали. Я молчал просто так, а Лили молчала по поводу. С моей точки зрения дело выеденного яйца не стоило, но Лили явно думала иначе и молча злилась на меня.

Дело было в том, что Сабрина заботясь о нашей безопасности, выделила в качестве сопровождения десяток амазонок. И еще и приказала десятнице исполнять все приказы госпожи магессы и...мои!

Я был удивлен, но понятное дело не возражал. Но в каждой бочке меда имеется своя ложечка дегтя. Имелась она и здесь. Десятницей оказалась та сама Зика, которой я обещал провести исследование: чем в сексуальном плане десятница отличается от сотницы. Естественно, что после таких обещаний Зика считала, что может позволить себе нечто большее, чем обычные амазонки. Вот она и позволила себе: заговорщицки подмигнула мне, когда я залезал по лесенке в карету. Естественно, что такие знаки внимания не остаются без внимания никого из заинтересованных сторон, а уж Лили-то была во мне заинтересована сверх меры. Она засекла это дружеское подмигивание и тут же устроила мне допрос, хорошо еще без пристрастия.

- Марк, что это тебе Зика так нагло подмигивает? Ты что с ней спал?

- Что ты Лили! Как можно! Для этого у меня есть ты и Сабрина!

- Тогда может, ты собирался переспать с ней?

- Как ты только могла такое подумать?!

- Тогда может, это она с тобой собиралась переспать? - увлеклась ролью следователя Лили.

- Лили, это уже перебор! Как я могу отвечать за то, что хочет женщина? Пусть себе хочет на здоровье. Моего согласия на это она не получит.

- А без согласия?

- А без согласия это уже не переспать, это по-другому называется, и всё равно номер не пройдет. Вон меня сама Ее Светлость Изабелла да Кронберг хотела, но я отказался и ей пришлось расхотеть.

Но видимо отбрыкивался я недостаточно убедительно. Тоже ведь спросонья был. Вот Лили и сверлила меня мрачным взглядом, сидя напротив. Я из кожи вон не лез, чтобы убедить противную сторону в своей полной невиновности, а просто дал Лили намолчаться вволю.

Унылые зимние пейзажи за окном и получасовое молчание подточили решимость Лили играть в молчанку. Она вдруг приветливо улыбнулась мне, давая понять, что я прощен за подмигивание Зики и можно начинать общаться.

- Лили, - сразу же воспользовался я потеплением атмосферы в карете. - Мне очень хочется узнать, что вы там делаете на этих ваших ежегодных сборищах, кого туда приглашают, кто руководит и так далее. Расскажи, пожалуйста.

Лили была слегка удивлена моим интересом к деятельности ее профессионального союза, но отказываться не стала. Дорога предстояла длинная и занять себя чем-нибудь было надо.

- Я прочитаю тебе вступительную лекция, которую каждый маг читает своим ученикам в начале учебы. Натали я тоже это рассказывала.

Я кивнул, устроился поудобнее, насколько это возможно на мягком диванчике при постоянной тряске и приготовился внимать.

- Магическая гильдия Рангуна образовалась сразу после того, как герцогство Рангунское отделилось от Аласонской империи и стало королевством. Главой гильдии является король. В данный момент это Его Величество Золтан Второй. Именно он утверждает в правах своего заместителя по руководству гильдией, который фактически и управляет гильдией от имени короля. Сейчас гильдией руководит архимаг Проциус. Имеется Совет гильдии из пяти членов. Решения Совета обязательны к исполнению всеми магами королевства. Магам, состоящим в гильдии, присваивают звания в зависимости от личной силы и профессиональных знаний.

Самый низкий уровень - ученик, затем идет маг третьего уровня, второго, первого, магистр, старший магистр и наконец архимаг. Я, как тебе наверно известно - магистр, а Натали - ученица...

- Всего ученица? - удивился я и пробормотал себе под нос. - А гонору-то сколько!

С Натали был связан один неприятный эпизод, произошедший неделю назад. Я, уже в качестве признанного, правда лишь Лили и Сабриной, незаконного сына герцога Маркэля, помогая Натали в приготовлении отпугивающего магического средства от крыс, которых много расплодилось в замке, исключительно из эстетических чувств, позволил себе погладить Натали по ее красивой, круглой, оттопыренной попке, выразительно обтянутой черным рабочим платьем. Результат превзошел все ожидания, вот только оказался со знаком минус для меня. Натали мгновенно развернулась и, возмущенно сверкая глазами, тут же создала маленький светящийся шарик, с виноградину размером. Я не был впечатлен. Я в свое время, будучи даже не сертифицированным магом мог создавать шарики гораздо большего размера. Но даже эта виноградина могла проплавить сквозную дыру в железе с палец толщиной. Натали, не заметив особой паники на моем лице, направила этот свой шарик в направлении моей промежности, очевидно считая, моя промежность причастной к такой фамильярности в ее отношении. Положа руку на сердце, надо признать, что она была не так уж и неправа в своих предположениях. Я мгновенно метнулся к двери. Шарик к счастью не последовал за мной.

- Попробуй еще раз нечто подобное и останешься без наследства! - заявила мне уже без особой злости Натали, видимо вполне удовлетворенная моей реакцией.

- А как отреагирует госпожа Лили на это? - позволил я себе задать очень волнующий меня вопрос, чувствуя себя в безопасности, поскольку стоял у открытой двери в лабораторию и в любой момент мог смыться.

- Придется ей выращивать тебе новый...новое наследство, но не факт, что оно будет похоже на прежнее. Магия штука непредсказуемая, а госпожа Лили пока еще всего лишь магистр. И кстати твой мифриловый ошейник может воспротивиться магической процедуре лечения и тогда тебе вообще ничего не светит, но зато твой характер улучшится...

- А тебя саму ничего не лишат за нападение на помощника главной магессы герцогства де Бофор?

- У меня - контракт, - пожала плечами Натали. - А там записано, что я имею право применять магию в ответ на агрессию окружающих!

"Так! Эту ненормальную больше не трогать! Эк, как ее настращала Лили в отношении меня".

- Я понял тебя, Натали и обещаю, что подобное больше не повториться!

Недоразумение было улажено и мне позволено было вернуться в лабораторию.

Лили услышала мою реплику.

- Да, Натали - ученица, но уже скоро сдаст на третью ступень, станет самостоятельной полноправной магессой и отправится в один из городков герцогства в качестве мага. Экзамен на мага третьей ступени принимает учитель, а вот на вторую и выше экзамен сдается раз в год на этом самом съезде. Не сдал, следующая попытка через год и платная...

- А на архимага кому сдавать экзамен?

- Архимагам конечно! Кому же еще. Их должно собраться не менее трех человек. Но на съезде не только экзамены сдают. Все маги, а туда приглашаются маги, начиная со второй ступени должны сделать доклад по своей основной магической специальности.

- А чем ты на этот раз порадуешь своих коллег?

- О! - оживилась Лили, разом теряя свой имидж невозмутимого лектора. - У меня очень интересная тема: обеспечение стабильности насыщенных полиаморфных структур второго порядка. Как жаль, что мой отчет едет в фургоне со слугами. Впрочем, вряд ли ты что-то смог понять из него. Ты силен другим! - улыбнулась Лили.

В ответ я лишь мрачно посмотрел на нее и естественно промолчал. Конечно, мое высшее электрическое образование не позволяло мне понять в этом отчете каждое слово, но я ведь за эти девять лет много чего прочитал по магии и термины, по крайней мере, мне были знакомы.

"Спокойствие, только спокойствие! Маги они все такие. Прочие для них лишь пыль под ногами. Вот сниму ошейник, тогда и будет тебе сюрприз, детка! А пока глаза пошире, рот приоткрыть... Жаль, что оттопырить кое-что в подтверждение тезиса о моей силе вот так мгновенно не могу. Но если ты милая Лили поспособствуешь мне: расшнуруешь корсаж или поддернешь вверх свою пышную юбку..."

- Но конечно не только экзаменами и докладами увлечены маги на съезде, - продолжила свою лекцию Лили. - Самое главное для чего собирается съезд это изредка проводящиеся выборы нового Совета гильдии и постоянное общение с магов друг с другом. Ведь в Карсберг съезжаются практически все ведущее маги королевства. Такое общение укрепляет гильдию...

"Понятно, значит съезд это такая большая магическая тусовка..."

- Лили, - сказал я. - Общение это прекрасно, но наша повелительница поставила перед нами задачу и ее требуется решить во чтобы то ни стало! Как будем разыскивать этих таинственных злодеев? У тебя есть план?

- Есть ли у меня план? Нет, плана нет ... А вот некоторые соображения по розыску имеются, - сразу посерьезнела Лили.

- Того, кого ты убил в кабинете Марианны, я не знаю, а вот мага которого убил Стог, я встречала на прошлом съезде. Он очень дружески общался с Азаротом, старшим магистром, членом Совета магов. Он курирует кстати запад Рангуна, куда входит и герцогство Бофор.

- А как ты будешь ему объяснять, кого ты имеешь ввиду. Из пальцев фигуры складывать? Мало ли с кем он по-дружески общался.

- Из пальцев я могу сложить любую фигуру. Меня это нисколько не затруднит. А спрошу я его, как зовут того мага, который изображен на рисунке.

- На рисунке? - удивился я.

- На рисунке, на рисунке, - подтвердила Лили. - Я ведь сразу после убийства попросила гостившую у Марианны баронессу де Фонтен зарисовать этого типа. Так что будет о чем поговорить с Азаротом. И имя узнаем, и чем занимался, и с кем дружил, и кому подчинялся...

- Так, так, так... - задумался я. - Рисунок это хорошо. Ну, а если этот злодей сам Азарот? Мы же сразу себя выдадим своими вопросами.

- Да чего там выдавать! - махнула рукой Лили. - Я как главная магесса герцогства обязана провести следствие, если в деле замешан маг. А он замешан. Я опознала убитого, как мага.

- Хм... В этом что-то есть... Если он ни при чем, то он нам рассказывает всё и мы выходим на убийцу, а если он сам убийца, то он попытается нас, то есть тебя убить... Значит если на нас нападут после разговора с этим Азаротом, то надо будет нанести ему визит и побеседовать в неофициальной обстановке. Я буду при тебе постоянно на съезде и воительниц во главе с Зикой привлечем. Ты должна быть готова. Обзаведись самыми убойными артефактами, освежи в памяти все боевые заклинания... В общем тоже готовься. Завтра начнем...

- Марк... - вдруг смущенно опустила глаза Лили. - Тут такое дело... Понимаешь, съезд начнется только через неделю...

Я уставился на потупившуюся Лили с недоумением.

- А чего мы тогда...- и тут до меня дошло. - Ну, ты хитра подруга. Завтра начнется новая неделя и это по вашему графику неделя Сабрины. А если вдруг Сабрина узнает о том, что осталась раньше положенного без сладкого? Я ведь тебя тогда месяца три не увижу. Меньшим Сабрину будет не успокоить.

- Ма-а-арк! Может не будем огорчать нашу дорогую воительницу? Всего-то неделя!

- Ладно, - улыбнулся я. - Я ничего не скажу Сабрине. Но давай условимся на будущее. Если вдруг Сабрина, а она тоже девочка сообразительная, провернет какую-нибудь аферу вроде этой твоей, то ты ее простишь и ссориться с ней не будешь.

- Конечно, конечно, Марк! Она же мне как сестра! Между нами будет мир и любовь... Послушай, Марк. Вчера я из-за этого твоего ошейника пострадала. Между нами всё произошло так быстро и так быстро закончилось... Может повторим? - Лили мило улыбнувшись, начала расшнуровывать корсаж.

- Лили! У меня ошейник с шеи никуда не делся. Я снова тебя могу оцарапать. Да еще карета так жутко трясется. Хорошо, если я попаду в резонанс с каретой, тогда да, ты будешь счастлива, а если получится работать в противофазе?

Лили задумалась только на мгновенье.

- Я прикажу, и мы сейчас съедем с дороги в лес, как бы на отдых. В неподвижной-то карете тебе будет удобнее?

- И мне будет удобнее и тебе тоже. Но вот какая штука. А что будут делать слуги и воительницы в это время? Я подозреваю, что они вылезут из фургона, слезут с лошадей и усядутся вокруг нашей кареты. А мы возьмем и не выйдем из кареты. Да еще к тому же карета начнет раскачиваться на рессорах ритмично так, а? Вот им будет развлечение! Тут же ставки делать начнут: насколько Марка хватит и когда госпожа Лили соизволит выйти из кареты! Мне было бы наплевать на мнение слуг и воительниц, но ведь уже всем известно, что я наказан этим вот самым ошейником за неисполнительность в постели. А что они подумают, если карета будет скрипеть и раскачиваться, ну скажем хотя бы с полчаса? Воительницы так точно с ума сойдут! Ничего себе неисполнительность! Скажут они. А какой же он тогда исполнительный? Мне начнет подмигивать не только Зика, а вообще все женщины в замке. А может и не только подмигивать будут! Тебе это надо?

Лили ответила сразу, серьезно и совершенно категорично.

- Нет! Мне это не надо!

- Тогда и останавливаться не будем. Потерпишь до Карсберга. А пока расскажи во всех подробностях о членах Совета гильдии. Кто такие, какое направление магии практикуют, их привычки, друзья и так далее...

***

В карсбергский дворец де Бофоров мы прибыли уже поздно ночью. Наболтались, намолчались, насмотрелись друг на друга вдоволь за это время в ограниченном пространстве кареты и потому сразу отправились спать без всяких дополнительных упражнений в постели.

По молчаливому уговору решили перенести эти развлечения на утро. О чем впоследствии сильно пожалели.

Разбудил меня громкий и горестный голос Лили. Она в цветистых выражениях склоняла на разные лады местного верховного повелителя тьмы. Я с трудом разлепил глаза и спросил у выбирающейся из постели, но продолжавшей яростно ругаться Лили.

- В чём дело милая? Тебе приснился плохой сон?

- Какой там сон! У меня началось! - раздражённо пояснила Лили и умчалась в соседнюю комнату, на ходу зовя Нию.

- Значит сегодня можно поспать подольше... - не особо расстроившись, подумал я, проваливаясь в сон.

Проснулся я поздно, но всё равно раньше посапывавшей у меня под боком Лили, выбрался из постели, оделся, умылся без всякой помощи служанок Лили и устроился в кресле у окна.

Надо было кое-что обдумать в тишине без обычного постоянного щебетанья моей магессы.

"Хоть в чём-то повезло", - думал я, оглядывая спальню, где на кровати продолжала нежиться Лили.

Как и в замке, здесь в карсбергском дворце Лили были выделены для проживания мои бывшие апартаменты. Тяжелые, плотные, красные бархатные шторы надежно скрывали огромное стрельчатое окно, каменные стены обтянуты дорогой расшитой золотом тканью, цветастый ковер на полу с длинным чуть не по щиколотку ворсом и кровать под шелковым балдахином, на которой могли удобно расположиться не только мы с Лили, но Зика с половиной своего десятка. И мелочи были в том же духе. Высокие фарфоровые вазы с живыми цветам (зимой!), резная мебель красного дерева и прочее. Привычная роскошь

"Неужели такая стойкая нелюбовь ко мне распространилась даже на те места, где я жил? А ведь эти покои гораздо роскошнее остальных. Наверно, чтобы лишний раз не будить свои невеселые воспоминания, Марианна и не заселялась в мои прежние покои. Это хорошо, что у Марианны сложились такие комплексы в отношении жилья. Иначе мне было бы гораздо труднее".

Ведь тайник я соорудил здесь в своем бывшем дворце, в этих самых покоях. Вернее не соорудил, а использовал уже имевшийся тайник. Тайники имелись во всех местах, где герцоги бывали более-менее постоянно. Необходимо было иметь место недоступное для пронырливых, вездесущих слуг. Документы, драгоценности, деньги на худой конец удобнее было хранить в тайниках. Этот тайник располагался в небольшой комнатке примыкавшей к спальне и использовавшейся ранее прислугой. Я оставлял здесь деньги без особой надежды воспользоваться им когда-нибудь. Проникнуть во дворец, да еще в герцогскую спальню, чтобы вынести килограммов сорок-пятьдесят золота было нереально. Дворец охранялся плотно. Бдительная, опытная стража, магические охранные штучки, собачки выпускаемые на ночь в парк... Нет шансов было мало. Но я просто не мог оставить такую кучу золота где-нибудь в лесу под кустом, в дупле какого-нибудь дерева или даже пещере. Жалко было оставлять кому-то пять тысяч золотых. Запросто можно было прийти и не обнаружить денег.

Конечно, теоретически и здесь могли за эти годы изъять мое золото. Всё-таки в моих покоях поселилась магесса. Но если уж она там, в замке не обнаружила ничего, то здесь, где тайник был сооружен без всякой магии, шансы на то, что мое золото по-прежнему меня ждет, было очень высоки.

"Доставать деньги из тайника нужно только в отсутствии Лили, - решил я после некоторых размышлений.

- Вытащи я сейчас все мешки с золотом в спальню, что мне говорить Лили и слугам, когда те обнаружат золото? А они его несомненно обнаружат... Это чревато не только конфискацией золота в пользу Марианны, но и разными неудобными вопросами... Значит прогуляюсь по лавкам в поисках ошейника, пока не начался это съезд магов. Лили можно с собой и не брать. Вряд ли до начала съезда, пока она не начнет задавать вопросы и размахивать рисунком убийцы, кто-то решить ее убрать..."

Тут зашевелилась на огромной кровати до того крепко спавшая Лили.

- Ты уже проснулся, Марк? - сонный голосок магессы, более всего походил на бормотанье.

- Конечно, проснулся. Вот жду, когда ты проснешься и мы отправимся завтракать, а вернее... - я посмотрел в щёлку меж плотных штор на окне. - Обедать, поскольку солнце давно зените. И все, даже маги с магессами давно уже проснулись.

- Какие планы на сегодня, Лили? - спросил я, закончив с заливными яйцами и ожидая, когда служанка (не Ния) заберет грязную посуду.

- Меня ждет моя маголавка. Учет, контроль, поощрение или наоборот, порицание продавцов... Это на весь день и не только сегодняшний, а вечером... навещу подруг, поболтаем, узнаю последние новости...

- Понятно, - сказал я, разглядывая материализовавшуюся передо мной на столе тарелку с блинчиками по-гронингенски. - А где твоя лавка находится и как называется?

- Лавка `Черная кошка` находится в квартале Эрбиль на улице Магов. Там же, где расположены и большинство магических лавок членов гильдии.

- Я тогда отправлюсь на поиски мифрилового шейного украшения для Сабрины. К тебе заходить не буду, раз у тебя такой скромный ассортимент и того чего нужно мне - нет.

- Рабы не могут разгуливать по столице без разрешения, Марк. Мне надо будет составить разрешение, заверить его своей печатью и ты должен носить его с собой. Городская стража может заинтересоваться тобой, особенно учитывая твой хорошо видимый ошейник.

Я кивнул.

- Возьму-ка я еще пару воительниц у Зики, не для охраны, а для солидности. По своему опыту знаю, торговцы в магических лавках клиентов встречают по одежке. Потом звон золота настраивает их на нужный лад, но вначале столько гонору... Кстати, оставшуюся восьмерку ты бери с собой. Так, на всякий случай.

***

Карсберг был большой средневековый город с присущей этому времени скученностью, грязью, узкими, кривыми улочками. Ни GPS, ни даже карт города не существовало в принципе. Поэтому когда я и сопровождавшие меня две амазонки окунулись в хитросплетение улиц и улочек столицы, то пришлось сделать то, что обычно делают, попадая в джунгли или горы: нанять проводника. В первой попавшейся лавке (это была обувная лавка, над которой покачивался на легком ветерке огромный сапог типа ботфорт) я обзавелся проводником - шустрым нахальным, чумазым мальчишкой лет двенадцати. Деньги, серебрушка, были заплачена хозяину лавки, за то, что он в течение дня постарается обойтись без своего незаменимого помощника. Самому мальчишке денег не полагалось, но пришлось покормить его в одном из кабачков, где мы и сами перекусили после бесконечных хождений по городу.

Первый день поисков оказался совершенно безрезультатен. Как я и предполагал, при моем появлении в маголавках хозяева кривились, морщились, но присутствие двух амазонок за моей спиной гасило первые отрицательные эмоции, а уж потом мой вопрос насчет мифрилового ошейника и вовсе заставлял отнестись ко мне с некоторым уважением. Вот только мне от того уважения было ни жарко, ни холодно, поскольку куда бы я ни зашел везде делали большие глаза и уверяли что такой немыслимой редкости у них, к сожалению не имеется.

"Видимо сэкономить не удастся", - решил я и на следующий день велел своему проводнику провести меня по более дорогим маголавкам Карсберга, принадлежащих архимагам и старшим магистрам. Конкуренции они не боялись, а потому все были сосредоточены на одной улице Магов. Эти торговые точки лавками назвать уже было как-то неудобно. Лавка ведь это нечто тесное, полутемное со скрипучими криво висящими дверями и жуликоватого вида хозяином.

А это были скорее своего рода магические бутики рассчитанные на состоятельных клиентов. Чисто, светло, просторно, имелись комнаты для переговоров и демонстрации деликатного товара, а продавцы одеты были не в обноски, поскольку сами в большинстве своем были магами. Вот только ситуация с искомым товаром не изменилась. Ошейника по-прежнему нигде не было. Поэтому когда остался не посещенным только один магический бутик, принадлежащий нынешнему главе гильдии архимагу Проциусу, то настроение у меня было нерадостным.

Резная дверь и большие застекленные окна лавки выходили прямо на оживленную улицу и являлись бы отличной приманкой для бандитов и ворья, если бы не роскошная вывеска `Магические товары от архимага Проциуса`. Связываться с архимагом, который был к тому же еще по совместительству главой гильдии магов никто не рисковал.

- Девушки! - обратился я к Зике и Рике, в сопровождении которых я прогуливался по маголавкам столицы. - Подежурьте у дверей! Судя по роскошному внешнему виду, здесь привыкли иметь дело, по меньшей мере, с графами и солидности мне с моим ошейником не добавится, даже если ты, Зика приведёшь сюда весь свой десяток.

Зика с Рикой без возражений остались подпирать стену снаружи лавки архимага Проциуса, а я зашел внутрь.

В лавке два огромных окна давали достаточно света, чтобы не только не споткнуться, но и разглядеть выставленные для продажи предметы. Я за время своей экскурсии по маголавкам уже насмотрелся разных магических вещичек и чучелом крокодайла висевшим под потолком меня например было уже не удивить. Тем более, что голова этого представителя алисонских болот была раза в два меньше той, с которой я пересёкся в замке Марианны. Крокодайл числился магическим существом, поскольку помимо отличного набора зубов при охоте вовсю использовал свою способность становиться невидимым. Правда ненадолго, минут на пять, но и этого с лихвой хватало, чтобы эти чудища были отнесены к одним из самых опасных хищников материка. А витрины, искусно подсвеченные отраженным светом с разложенными в них загадочно выглядевшими артефактами, простенькими на вид амулетами, уставленные разноцветными бутылочками с алхимическими средствами, если чем и впечатляли, то исключительно ценниками.

Откуда-то из-за высоких шкафов заполненных книгами, свитками, стопками табличек из глины, золота и серебра на которых были запечатлены, несомненно, выдающие труды, несомненно, выдающихся магов вынырнул продавец.

Среднего роста, плотный с намечающейся лысинкой в темных волосах, несмотря на то, что ему вряд ли было больше сорока, одетый в недешевую одежду, но без вычурности, типа кружев, мужик производил приятное впечатление на посетителей лавки. Очень этому способствовала и доброжелательная, открытая улыбка, которая не пропала даже при виде меня и моего ошейника.

"Надо же! - удивился я про себя. - А ведь Карнеги в этом мире вроде бы не издавали..."

Продолжая доброжелательно улыбаться, маг, а то, что это был маг сомнений у меня не было, спросил.

- Наверно вы перепутали двери? Популярное в ваших кругах заведение `Пьяный индюк` дальше по улице, через два дома.

- Ни в коем случае! - заверил я его. - В `Индюке` я не был и не собираюсь, а к вам заглянул в надежде приобрести кое-какие изделия Ушедших.

- Ушедших...- повторил маг. - Тогда, вы пришли по правильному адресу. Кое-что у нас имеется, но прежде чем начать демонстрировать имеющееся, мне бы хотелось удостовериться в вашей платежеспособности. Вы должны меня понять, та штука на вашей шее свидетельствует об ее невысоком уровне. Раз уж не сумели выкупиться.

- А что вас убедит в моей платежеспособности?

- Деньги, конечно! Хотя бы пара сотен золотых.

- Хм, вот денег-то как раз на данный момент у меня и не имеется ...

- Тогда я всё же рекомендую вам посетить `Пьяного индюка`. Артефакты Ушедших там понятное дело вам не предложат, но зато иногда наливают под залог. Вот ваши сапоги и скажем, куртка вполне потянут на маленький бочонок пива...

- Терпеть не могу пиво, только вино и не дешевое... но это так к слову. Я наверно не правильно выразился. Меня интересует лишь одна вещица Ушедших, а конкретно мифриловый рабский ошейник! Если он у вас имеется, то за деньгами дело не станет.

- О, мифриловый ошейник - редкая штучка. Тут двумя сотнями золотых не отделаться.

- Неужели есть?!

- Да, недавно с раскопок в городище Ушедших доставили...

- Сколько!

- Две тысячи шестьсот золотых золтандоров, - маг с интересом уставился на меня, как, мол, я буду выкручиваться?

- Через два часа я буду здесь с золотом!

- Буду ждать с нетерпением. Меня кстати зовут Патрик. И еще один вопрос: кому предназначен, сей ошейник? Если для мага, то хочу вас предупредить: как только мифриловый ошейник очутиться на маге, вы очутитесь на виселице.

Доброжелательная улыбка даже при этом не покинула лицо продавца.

"Сколько же ему платит Проциус, если он даже мне не перестает улыбаться?" - подумал я и буркнул.

- Я - Марк и этот ошейник предназначается мне и только мне!

- Вам одного мало? - удивился Патрик.

- Мне и одного много, но моя хозяйка, в знак признания моих заслуг перед нею, решила сделать мне подарок. Заменить этот ужас у меня на шее красивой дорогой вещью. Вот и бегаю по маголавкам, ищу сам себе подарок... Всё, я побежал за деньгами!

- Если вы на такую сумму оказали услуг вашей госпоже, то это вызывает искренне уважение и легкую зависть, - эта тирада донеслась до меня, когда я уже открывал дверь лавки. Таким образом, последнее слово осталось за этим говорливым продавцом.

***

Толстую деревянную панель я сдвинул в сторону, нажав одновременно на два нужные сучка из множества присутствовавших на панели. В углублении за панелью находился солидный рычаг, который я без затей, просто дернул на себя. В результате со скрипом и шорохом каменный блок уехал в стену. Я, засунув руку в темное квадратное отверстие, начал торопливо доставать из тайника спрятанные там девять лет назад мешки с золотом. В десяти серых мешках из грубой дерюги находилось примерно пять тысяч золотых монет. Примерно потому, что я не Гобсек какой-нибудь чтобы до монетки пересчитывать деньги в мешках. Насыпал я свои деньги в свои мешки из своей сокровищницы. Как набивался мешок под завязку, то перетягивал горловину кожаным шнурком и приступал к наполнению следующего. Ориентировался исключительно по количеству горстей засыпанных в мешки. Поэтому посмотрел я на эти мешки, посмотрел, да и решил взять с собой все.

Тащить всё одно не мне, а амазонки без проблем упрут и в пять раз больше. А мне совершенно не улыбалось начинать суетиться, когда этот улыбчивый тип из лавки пересчитает монеты, а он обязательно их пересчитает и если не хватит хоть одной, то ошейник ни за что мне не продаст.

Я кликнул Зику с Рикой, ткнул пальцем в мешки и велел забрать золото. Обратно к лавке Проциуса мы прибыли уже на лошадях, спешили, как могли, но когда еще только подъезжали к лавке, то я увидел, что напротив лавки стоит карета без герба на дверце, а стены вокруг знакомой резной двери лавки подпирают аж четыре амазонки, в желто-зеленой с золотом дворцовой форме. Эти габаритные девицы, не уступающие ни в чем Зике, не просто так подпирали стену лавки Проциуса. Когда я целеустремленно направился к двери, одна из этих дворцовых стражниц загородила мне дорогу.

- Ку-у-уда, малыш? - ласково прорычала она.

Я обернулся и посмотрел на Зику. Хватит мол таскаться за мной без дела, пора и поработать. Зика всё правильно поняла и приникла к уху загородившей мне дорогу амазонки. Благо ее рост позволял сделать это без проблем.

- Бур-бур-бур!

Вот и всё что я услышал, но результат бурчанья оказался действенным. Проход освободился.

- Зика, возьми пять мешков и пойдем со мной, а ты Рика пригляди за лошадьми! - распорядился я.

В лавке никого не оказалось. Ни Патрика, ни благородного, охранницы которого торчали за дверями. Я жестом показал Зике выгрузить мешки на большой пустой стол и принялся прохаживаться вдоль витрин, разглядывая выложенные товары, ожидая появления продавца, нисколько не сомневаясь, что он уже в курсе: в лавке находится клиент.

Патрик на сей раз, объявился не так быстро, как в первый раз, а его фирменная улыбка несколько поблекла, когда он меня увидел.

- Вот! - похлопал я рукой по одному из мешков лежавших на столе. - Наглядное подтверждение моей платежеспособности. Я хочу увидеть свой мифриловый ошейник.

Но даже пять пузатых, туго набитых мешков не заставили Патрика жизнерадостно заулыбаться. Наоборот его улыбка конечно никуда не пропала, но стала какой-то кривоватой и очень кислой.

- Видите ли...- начал Патрик. - Пока вы отсутствовали ситуация несколько изменилась...

- он снова помолчал и продолжил. - Одна важная и благородная особа проявила интерес к артефактам Ушедших... в том числе она выразила желание купить и мифриловый ошейник. Я, конечно, отчаянно сопротивлялся, уверяя ее, что ошейник уже почти продан, но она, не колеблясь, пообещала отдать за ошейник две тысячи восемьсот золотых монет, и я вынужден был согласиться на ее предложение...

Видимо выражение, возникшее при этих словах на моем лице, было настолько недружелюбным, что Патрик поторопился продолжить.

- Мы же с вами договор не заключали, а обсудили только цену. Так что я был в своем праве, решив продать принадлежащую архимагу Проциусу вещь за бОльшую цену и господин архимаг это, несомненно, одобрил бы.

- Вы уже получили деньги за ошейник? - спросил я хриплым от волнения голосом.

- Нет еще, - с видимым сожалением ответил этот проныра. - Ошейник был последним в списке приобретаемых госпожой предметов, и на него не хватило денег. Сейчас госпожа, там, в комнате ожидает, когда посланный ею гонец принесет недостающую сумму.

- О, тогда всё обстоит просто прекрасно! - Я даю три тысячи золотых, а поскольку, как вы только что сообщили мне, что уважаемый архимаг Проциус одобрил бы продажу своего артефакта за две тысячи восемьсот золотых, то, несомненно, он с еще большим энтузиазмом одобрит продажу сего артефакта за три тысячи золотых! Не так ли?

- Несомненно, - убитым голосом подтвердил Патрик. Улыбка на его лице даже в этом случае никуда не исчезла, вот только уголки рта печально загнулись вниз, словно у древнегреческой маски.

- Тогда стоит наверно проинформировать об этом уважаемую даму, а затем всё же принести мне этот ошейник.

- Несомненно, - снова сказал он и совершенно не бодрым шагом отправился к таинственной даме в соседнюю комнату.

Я повернулся к Зике с интересом прислушивавшейся к нашему разговору.

- Зика, пожалуйста, принеси сюда оставшиеся у Рики мешки.

Спустя пару минут количество мешков на столе удвоилось. Через минуту вернулся и Патрик, но ошейника в его руках по-прежнему не было.

- Дама согласилась купить этот ошейник за три тысячи двести золотых! - объявил он мне очень жизнерадостно. Такая перемена в настроении продавца объяснялась очень просто. Он с надеждой смотрел на стол, на котором лежало уже десять мешков с золотом. И я его не подвел.

- Три тысячи четыреста!

Патрик дематериализовался буквально на глазах. Раз и его уже нет. Раз и вот он стоит и хитро прищурившись, выжидательно смотрит на меня.

- Госпожа сообщила мне новую цену: четыре тысячи!

Мне ничего не оставалось делать, как увеличить сумму.

- Четыре двести!

Еще минута и неизвестная госпожа согласилась на четыре с половиной тысячи золотых за ошейник. Пришлось и мне поднять ставку, но не на двести золотых, а сразу до пяти тысяч. Это была отчаянная попытка психологического воздействия. Даме пришлось бы выкладывать больше пяти тысяч золотых, чтобы перебить моё предложение. Ошейник уже стоил в два раза больше обычной цены, и я рассчитывал на то, что кроме явно охватившего даму соревновательного азарта, сейчас должны были бы включиться и другие чувства. Например - жадность и она откажется от этой неразумно дорогой вещи. Насчет включения других чувств я рассчитал правильно. Я не угадал лишь с конкретным чувством, охватившим даму при озвучивании моего предложения. Это оказалась ярость!

Дверь, ведущая в соседнюю комнату распахнулась настежь и, громко стуча каблуками по паркету, придерживая обеими руками свои пышные юбки к нам влетела моя соперница по аукциону.

По въевшейся в меня еще с Земли привычке я начал осмотр женщины с ног, хотя здесь это и не работало, поскольку мини юбок не было и в помине. Поэтому мой взгляд лишь скользнул по черно-фиолетовому подолу платья, и тут же устремился выше. Но и выше не было ничего достойного для созерцания. Мало того, что платье было глухое с воротником-стойкой, так еще и никаких хотя бы мало-мальски значимых выпуклостей у дамы не просматривалось. Оставалась надежда лишь на лицо, и вот тут меня ожидал большой сюрприз.

Несмотря на то, что на уложенных в причудливую прическу черных волосах дамы располагалась немаленькая шляпа с полупрозрачной вуалью, несмотря на то, что лицо дамы под вуалью покраснело от ярости, а рот был приоткрыт, демонстрируя острые белые зубки, я узнал ее сразу. Это была королева Мария!

Она стала еще красивее, чем прежде. И вот эта злющая красотка сначала зацепилась взглядом за габаритную Зику, что дало мне пару секунд на то, чтобы захлопнуть свою слегка отвисшую вниз челюсть и придать лицу невинное и равнодушнее выражение.

- Кто тут смеет так нагло вести себя?! Ты?!

Зика отчаянно замотала головой. Она не испугалась разъяренной дамы, которая ростом хоть и была гораздо выше талии Зики, но до ее груди никак не доставала. Просто за спиной дамы возникли еще две фигуры ростом превосходившие Зику. Амазонки! Еще парочка! Конечно, амазонки рубить друг друга не будут, но шестеро охранниц дамы могли легко справиться с Зикой и Рикой и без применения оружия.

- Тогда значит ты, раб?

Мария сначала обратила свое внимание на мой бросающийся в глаза ошейник и лишь потом взглянула на меня. И тут случилось невероятное, ярость исчезла с лица Марии. Удивление, неподдельное удивление вот что теперь было написано на ее лице.

- Ты...

Я понял, что узнан и сейчас Мария начнет говорить разные глупости, которые мне совершенно не нужны.

- Да, госпожа! Вы правы, госпожа! Это именно я старался выкупить этот ошейник исключительно по воле моей хозяйки. Я ведь подневольный человек и прошу простить меня, что своим упорством невольно разгневал вас...

Удивление на лице Марии сменилось задумчивостью. Она молча, разглядывала меня некоторое время, а потом повернулась и пошла снова в комнату, из которой так стремительно выскочила.

- Иди за мной! - распорядилась она, не поворачивая головы. - А вы подождите здесь!

Это распоряжение относилось уже к сопровождавшим ее амазонкам.

- Но...- попыталась что-то возразить одна из гигантесс.

- Я сказала - ждать здесь!

Я подивился властности прозвучавшей в голосе Марии.

"Откуда что взялось? А девять лет назад только и слышал: да, Ваше Величество, как скажете Ваше Величество, слушаюсь Ваше Величество... Тоненький голосок, покорно опущенная голова, застенчивая улыбка..."

Я вошел в комнату вслед за Марией и закрыл за собой дверь. Мягкие кресла, большой стол, застеленный белой льняной скатертью, стеклянные сосуды, заполненные желтой субстанцией на стенах - магические светильники. Комната для приема благородных и демонстрации вероятных покупок. Мария в кресло не села. Она стояла около стола и смотрела на меня.

- Маркэль? Ты ведь Маркэль? - спросила она с надеждой тем самым робким голоском, который был у нее девять лет назад и который, как оказалось, никуда не исчез, а просто приберегался для особых случаев.

- Нет, госпожа! - я поклонился, но не особенно сильно. - Я не Маркэль. Меня зовут Марк. Хоть это и звучит похоже, но всё же, это разные имена.

- Да, теперь я и сама вижу, что ты слишком молод, чтобы быть Маркэлем... Сколько тебе лет?

- Уже восемнадцать...

- А моему Маркэлю было бы сейчас далеко за тридцать... - задумчиво и печально сказала Мария.

"Моему?! Так ведь у нас ничего не было!"

Мария подошла ко мне почти вплотную и начала внимательно разглядывать меня.

- Невероятно! Ты выглядишь точь-в-точь как он, Маркэль! Но как это... - она покусала красную нижнюю губку своими белыми зубками. - Восемнадцать... в принципе возможно... Марк! А кто твои родители?

- Мама крестьянка из селения Рош-Лабель, и папа тоже, но я на него не похож совершенно. И однажды, когда родители ругались, я слышал, как он упрекал маму в том, что она родила герцогского ублюдка. А мама заявила в ответ, что деньги за меня были заплачены самые настоящие и он, папа от них не отказался, - легко сочинил я историю своего появления на свет.

- Значит твой настоящий отец - герцог! - медленно сказала Мария и ее глаза заблестели от возбуждения.

- А кто именно? Впрочем зачем спрашивать, когда ответ на вопрос перед глазами... Так, так... Ты сейчас раб, как я погляжу?

Я кивнул, но тут же добавил.

- Но хозяйка ко мне очень хорошо относится...

При этом я вспомнил Марианну и скривился от своего вранья.

- А кто у тебя хозяйка?

- Сотница отряда воительниц. Недавно приехала в Карсберг, желает быть нанятой в охрану влиятельной персоны.

- Я могу в этом поспособствовать. Ты можешь завтра вечером прибыть во дворец?

- Я сожалею, уважаемая госпожа...

- Мария, просто Мария.

- ...госпожа Мария, но весь вечер и даже часть ночи я буду очень занят. Никто не отпустит меня никуда. А вот днем...

- Хорошо приходи завтра днем во дворец к любому служебному входу, предъявишь вот это, - Мария извлекла из розового бархатного мешочка, спрятанного до той поры в складках пышного платья серебряную пластину с выгравированными тремя розами и надписью внизу `Ее Величество`.

- Коснись пластины!

Я протянул руку и прикоснулся к пластине. Надпись и герб вспыхнули ярко-зеленым светом, затем свечение пошло на убыль, но совсем не пропало.

- Теперь, как только ты прикасаешься пластине, так надпись и розы начинают светиться, удостоверяя, что ты именно тот, кому был вручен этот жетон. Предъявишь жетон на входе и попросишь позвать мою личную служанку Карлину. Она отведет тебя ко мне, и мы всё обсудим, в том числе и твой возможный выкуп у твоей нынешней хозяйки.

- О! - я сделал вид, что страшно обрадован такими перспективами. - А кто вы, уважаемая госпожа Мария, кому служит Карлина, вы не сказали.

- Я королева Рангуна, Марк!

На сей раз я округлил не только рот, но и глаза. Мои успехи в лицемерии были несомненны, актерская подготовка, которую обеспечили мне женщины в последние полгода была очень серьезной. Неудивительно, что Мария не почувствовала фальши и довольно улыбнулась. Цель: произвести впечатление на молодого наивного юношу, была достигнута. Она погладила меня по щеке рукой в шелковой перчатке.

- Жду тебя завтра у себя, Марк! - с этими словами Мария вышла из комнаты, а затем в сопровождении двух своих амазонок вообще покинула лавку, совершенно забыв о своих отчаянных торгах за редкий мифриловый ошейник.

Я задумчиво посмотрел ей вслед, а затем встряхнулся.

"Надо закончить сначала одно дело, а уж затем браться за следующее..."

Выйдя из комнаты, я обнаружил, что Патрик сноровисто пересчитывает содержимое моих мешков под присмотром Зики.

Когда я покинул лавку уважаемого архимага Проциуса, то в руках у меня был вожделенный мифриловый браслет, обменянный на пять тысяч золотых золтандоров.