Бедный Йорик!

Глава 3

Лич воздел руки к небу и захохотал. События тут же ускорились. В зале загрохотало и заскрипело. Из стен колумбария полезли скелеты. Из-за помоста показались зомби, за которыми виднелись две костяные фигуры, которые были на две головы выше среднего человека.

- Костяные рыцари, - только и успел выдохнуть Маг, прежде чем принялся щедрой рукой рассылать во все стороны каменную шрапнель.

Лучница сделала кульбит и забралась на нагромождение ящиков. Главный завет стрелков гласит: Сидишь выше – видишь и стреляешь дальше. Если у врага нет своих стрелков, то она сможет продержаться достаточно долго. Под нагромождением, прижавшись спиной к ящикам встала Лекарь. Вор прикрыл ее своим телом.

Воину жажда боя застила глаза. Для него сейчас существовала только одна цель – лич. Он мчался вперед, распихивая в стороны скелетов и зомби, как вдруг его уже много раз проделанное движение щитом наткнулось на непреодолимую преграду. Он поднял вверх залитые гневом глаза и увидел перед собой скалящуюся морду костяного рыцаря.

- А ты что еще за хрен с горы? – спросил его Воин и обрушил на него свою булаву.

Лич продолжил бешено хохотать.

- Маг заткни его! – прокричала Лучница, - его хохот, это какое-то усиление для поднятой им нежити.

- А почему я? – сипло спросил Маг. Он оказался отрезан от остальной группы и сейчас старался хаотично, перемещаясь оторваться от медлительных скелетов и зомби и добраться до остальных.

- Он от меня стеллажом закрыт, - объяснила Лучница и метким выстрелом сняла у него со спины очередного зомби. Тот получив стрелу в глаз запнулся и начал заваливаться в бок. В процессе падения он зацепился за других преследователей Мага. В результате за спиной волшебника образовалась куча мала, что дало ему несколько мгновений передышки. Маг развернулся и от души засадил в эту кучу несколько зарядов каменной шрапнели. Лекарь дополнительно сверху пролила эту кучу изумрудным сиянием массового исцеления.

- Лекарь как у тебя с запасами зелий маны? – прокричал свой вопрос Маг, уворачиваясь от очередных гниющих лап, которые тянул к нему очередной зомби.

- Еще десять больших пузырьков осталось, - крикнула ему в ответ Лекарь.

Маг ничего не ответил, кажется им все-таки крышка. Лич прекратил хохотать. Над залом разнесся его скрипучий голос.

- Не бегайте, умрете уставшими, - громогласно проскрипел он и продолжил хохотать.

- У меня сейчас голова взорвется от его смеха, - пожаловалась Лекарь, не переставая лечить Вора.

Его камзол уже зиял множеством прорех, на лице появилось несколько новых шрамов. Он крутился как волчок, стараясь не попустить скелетов и зомби к телу Лекаря. В этом ему как могла помогала Лучница. Вокруг Вора росли горы костей и гниющей плоти, что дополнительно мешало ему передвигаться.

Он искромсал кинжалами очередного зомби и кинулся к Лекарю. Схватил ее за талию, чуть поднатужился и подкинул ее верх. Лучница, разгадавшая его намерения, оставила стрельбу и нагнувшись подхватила подругу. Теперь они вдвоем находились наверху, что поменяло картину боя.

Вор теперь мог в полной мере пользоваться своей маневренностью и невидимостью. Сначала он было дернулся в сторону лича, но вспомнил что для него не стало проблемой обнаружить его маскировку. Он пристроился к тварям, гоняющимся за Магом и стал наносить им в спины критические попадания.

Воин ведомый яростью обрушил град ударов на костяного рыцаря и заставил его уйти в глухую оборону. Но находясь в обороне битву не выигрывают, поэтому улучив момент Воин резко сменил направление удара, и булава врезалась в шлем костяного рыцаря, проломив его. Находящийся под шлемом череп нежити не выдержал заброневого воздействия и просто лопнул. Костяной рыцарь осыпался вниз грудой костей. Не успел Воин перевести дух, как на его место встал новый, а с флангов его начали обходить обыкновенные скелеты и зомби. Пришлось начать потихоньку пятиться назад, чтобы не быть зажатым в клещи.

- Лекарь, давай пузырек, - закричал Маг, протягивая к ней руку.

Лекарь швырнула пузырек с маной. Маг его ловко поймал и тут же опрокинул в рот. Скривился, поежился.

- Какая же все-таки гадость, эта ваша концентрированная мана, - выдал он и снова шарахнул по окружающим его слугам лича россыпью каменной шрапнели.

- Гадость, не гадость, а это был последний большой пузырек, - откликнулась сверху Лекарь.

- Вот теперь нам точно хана, - поникшим голосом сказал Маг и кинулся, расталкивая нежить, к ящикам, на которых уже примостились Лучница и Лекарь.

По дороге он не смог уклониться он нескольких выпадов скелетов, да разок встретился с когтями зомби. Тем не менее ему тоже удалось добраться до ящиков и вскарабкаться наверх. Через несколько мгновений к ним присоединился и Вор.

Воин медленно отступал теснимый превосходящими силами противника. Он прикрыл все что можно, потому что удары уже сыпались на него со всех сторон. Броня пока держалась. Ржавые клинки скелетов и когти зомби пока ничего не могли противопоставить доброй стали.

Он иногда отвечал выпадами своей булавы, если слишком много тварей пытались преградить ему путь. Вскоре путь его избиения окончился у подножия все той же горы ящиков. Он попытался на нее забраться, но костлявые и гниющие пальцы так в него вцепились, что эта попытка провалилась. Он развернулся, уперся спиной в ящики и приготовился подороже продать свою жизнь. Хоть лич и обещал ему, что сделает из него безмозглого скелета, но веры этой нежити не было никакой.

Как это ни странно, но после всех этих маневров группы установилась некое динамическое равновесие. Скелеты и зомби, пытающиеся вскрыть Воина как консервную банку натыкались на отпор от него и засевших наверху его товарищей. Пусть Магу и Лекарю приходилось уповать теперь только природную регенерацию маны, но ее вполне хватало, чтобы периодически подлечивать Воина и немного помогать ему массовыми магическими ударами по врагу.

Вор достал из сумки диковинное устройство, чем-то напоминающее арбалет, но с широкой трубкой.

- Что это за штуковина? – спросила его Лучница, вонзая очередную стрелу в глаз очередного зомби.

- Бомбомет, - коротко ответил Вор и загадочно улыбнулся.

Он вставил в трубку какой-то шарик, чиркнул торчащим из него шнурком по боковине устройства и на шнурке заплясал огонек.

- Закройте глаза и уши, - прокричал Вор и нажал на спусковую скобу. Резко распрямилась короткая тетива и шарик, оставляя дымный след, от пылающего шнурка унесся в скопление скелетов и зомби.

- Три, два, один, БУМ! – сказал Вор и действительно пришел Большой Бум!

Громыхнуло, полыхнуло, закрывание глаз и ушей не помогло. Всех ослепило и оглушило. В рядах нежити образовалась внушительная проплешина.

- Что это было, - раздался откуда-то снизу голос Воина.

- Бомба, - коротко ответил Вор.

- А еще есть? – спросили снизу.

- Пяток, наскребу, - ответил Вор.

- Швыряй всё! – прокричал Воин.

- Исполняю, - Вор театрально поклонился и хлопнул в ладоши.

Бум, бум, бум, бум, бум. Взрывы бомб слились в одну непрерывную канонаду. Вокруг кучи ящиков, на которых укрылась почти вся группа полыхало море огня. От взрывов скелетов разметало, зомби разорвало, почти добравшегося до Воина костяного рыцаря разорвало пополам. Горели стеллажи, ящики, шкафы. Вокруг валялись тлеющие и полыхающие обломки. Лучница, Лекарь и Маг лежали на ящиках без чувств, оглушенные и ослепленные.

- Я себе тоже хочу бомбомет, - раздался снизу по-детски восторженный голос Воина.

- Если выберемся, я тебе такой сделаю, - пообещал Вор, - а может даже еще лучше получится.

- Хочу еще лучше, - снова прокричал снизу Воин.

- Повеселились и хватит, - из-за стены огня появился лич, - кто потом все это убирать будет?

- Ну явно не мы, - ответил ему Воин, -поудобнее перехватывая оружие.

Короткая передышка и выброс адреналина явно пошли ему на пользу.

- А вот я так не думаю, - сказал лич и взмахнул своими костлявыми руками. Каждого члена группы окутал кокон некротической энергии и жизнь стала утекать из них с неимоверной скоростью.

- Может договоримся? – только и успел прохрипеть Воин, прежде чем кулем свалился на пол.

Лич снова взмахнул руками. Из кучек костей восстали скелеты из ошметков зомби тоже восстали скелеты. Лич поморщился.

- Не будут они убирать, - проскрипел он, - это мы еще посмотрим.

- Так тех, что наверху снять и на операционные столы, - отдал он приказ подошедшим скелетам, - а эту консервную банку от металла освободить, а прячущегося внутри человека засунуть в колодки.

Он посмотрел на полыхающий вокруг него пожар.

- Непорядок, - проскрипел лич.

От него во все стороны полетела стена некротической энергии. Пламя не нашло что ей противопоставить и сдалось. Зал заволокло клубами дыма.

- Вот почему, как только в гости заходят люди, после них всегда остается такой бардак? – философски спросил он, ни к кому персонально не обращаясь. Окружающие его скелеты все равно ничего бы не смогли ему ответить. Лич посмотрел на них, сокрушенно махнул рукой и направился к помосту.

Вот только вчера он закончил новое заклинание «Обращение». И сегодня такая удача. Сразу четверо подопытных. Для этого заклинания требовались живые жертвы. Поэтому лич не стал убивать пришельцев, хоть они и доставили ему много неприятностей. Обездвиженных людей расположили на операционных столах. Лич лично срезал с них всю одежду, чтобы убедиться, что тела пригодны для проведения ритуала.

Итак, двое мужчины и две женщины, лежали привязанные на покрытых белыми простынями столах. Жизнь в них едва теплилась, что личу и было нужно. Лич задержал свой взгляд на Лучнице. Она была красива, тело ее было совершенно, но ни один мускул не дрогнул в тебе лича. Он мечтал, о соратниках, с которыми можно будет делиться своими желаниями, мечтами и устремлениями. Ну и в его войске очень сильно не хватало стрелков, а с таким командиром они обязательно появятся.

Следующей подверглась осмотру Лекарь, ее соблазнительные изгибы также остались незамеченными личем. Вот ее магия исцеления была ему гораздо интереснее. Если ее обращение пройдет успешно у него появится новая тема для исследования – Защита нежити от исцеляющей магии и заклятья исцеления для нежити.

Мимо Мага он пошел едва на него взглянув. Экземпляр интересный, но не более того. Что с ним делать вариантов не было. Будет в его войске еще один лич. Ибо один лич хорошо, а два лучше. А вот возле Вора лич задержался. Как использовать мастеров плаща и кинжала он пока не думал.

- Если все получится вот тогда и буду думать, - решил лич и направился в сторону Воина. Он кульком висел в колодках. Голова его и кисти были зажаты между двух деревянных половинок доски в соответствующих отверстиях. Лич поковырялся среди большого числа различных пузырьков, горкой лежащих на одном из столов для опытов. Выудил пузырек с исцеляющим зельем и влил в рот Воину.

Некоторое время ничего не происходило. Потом раны на теле Воина затянулись, он глубоко вздохнул, закашлялся и открыл глаза. Воин увидел перед собой ухмыляющуюся физиономию лича.

- Ну что костяшка, сильно мы тебя размотали? – прохрипел он в физиономию личу.

- Кажется умственные способности этого человека значительно снизились после заклятья «Высасывание жизни», - вслух сказал лич, - но надеюсь он меня понимает.

- Помнишь человек, я обещал тебе, что ты увидишь перерождение своих товарищей? – обратился лич к Воину, - так вот я свое слово держу. Смотри же, о смертный.

Лич оставил Воина в покое и направился к первому столу. Он решил начать с обращения Лучницы. Очень ему хотелось иметь в своей армии скелетов лучников.

Вопреки расхожему мнению поднятые скелеты не все поголовно оказываются воинами и стрелками. Если при жизни ты был писарем, то поднятый из твоих костей скелет о воинском деле будет иметь очень слабое представление. Всех и всему надо учить.

Личу повезло, что на раннем этапе своей карьеры от наткнулся на курган великого в прошлом воина. На удивление скелет его сохранился очень хорошо, благодаря особым заклятиям наложенным на него. Заклятие «Поднятие нежити» сработало безупречно и у него появился прекрасный командир для его скелетов воинов.

А вот стрелки в захоронениях ему не попадались. Возможно кто-то специально охотился за такими мертвецами, а может лич на них натыкался пока они еще были относительно свежими, и поднимались они в виде безмозглых зомби. В любом случае стрелки в армии были очень нужны. Вот сегодня не было бы таких проблем. Лучники быстро бы согнали пришельцев вниз и там уже массой бы их задавили скелеты и зомби.

Пока он обо всем этом размышлял он расставил вокруг тела Лучницы мисочки с зельями, зажег свечи, осыпал ее крупой из толченых костей. Он поморщился. Много театральности. Заклятье должно быть простым. Должно хватать мысленного приказа. Есть над чем работать. Положил руку на сердце Лучницы и начал читать заклинание.

Окончательно пришедший в себя Воин, глядя на все это мог от бессилия только скрежетать зубами. Колодки держали хорошо. Сломать их сил не хватало. Вот если бы ему зелье Выносливости. Вон оно лежит прямо на краю того стола.

Лич закончил читать заклинание и отошел от стола. Вокруг тела Лучницы начал формироваться кокон некротической энергии. Ее тело выгнуло дугой, изо рта вырвался крик боли. Лич спокойно наблюдал за происходящими с ее телом изменениями. Лучница превращалась в зомби, но зомби особого. Ее тело лишалось жизни, но становилось невосприимчивым к процессам гниения плоть перестраивалась и изменялась. Мозг сохранял память обо всех полученных при жизни умениях, а обо всем остальном забывал. Кроме этого в него вшивалось абсолютное подчинение хозяину.

Наконец кокон энергии смерти рассеялся. Получившийся образец был прекрасен. В груди лича шевельнулось что-то давно забытое. Надо будет на досуге про это подумать. Все равно у него впереди вечность, как впрочем теперь и у нее. Бывшая Лучница взглянула на лича своими новыми глазами, состоящими лишь из белков, пылающих черным свечением.

- Я готова служить вам господин, - проговорила она низким грудным голосом.

Внутренне лич ликовал. У него получилось. Он справился. Теперь перед ним открываются такие перспективы, что дух захватывает. Правда духа у него не было, но это не важно.

- Снимите с нее веревки, - спокойно приказал он стоящим возле стола скелетам.

Как только это было исполнено Лучница одним ловким движением спрыгнула со стола и встала перед личем.

- Я все равно убью тебя, - прохрипел извивающийся в попытках освободиться из колодок Воин.

- Хозяин, это человек угрожал тебе, - сказала Лучница, - позволь я убью его.

- Не надо, я сам, - ответил ей лич, - пока оденься и будь готова исполнять распоряжения.

- Да, хозяин, - Лучница поклонилась, повернулась и отправилась вслед за скелетом, который указывал ей путь к стойкам с оружием и доспехами. Все-таки ее желание обновить свой гардероб и оружие будет исполнено.

Следом за Лучницей и остальные члены группы подверглись воздействию заклинания «Обращение». С Магом и Лекарем снова все прошло великолепно и свиту лича пополнил новый лич и темный лекарь. А вот на Воре заклятье дало сбой. Возможно лич зря торопился и следовало растянуть процесс на несколько дней, но первая удача его расслабила и он решил, что у него все получится.

- Ну и ладно, - сказал он, - смотря на горку костей и темное дурно пахнущее пятно. Это все что осталось от Вора.

- Все равно я не знал как его буду применять, - подвел он итог эксперименту, - осталось последнее на сегодня дело.

Он повернулся к Воину. За его спиной встали его новые слуги. В новых доспехах и одеждах они смотрелись еще более внушительно. Лич снова задумался о перспективах.

- Возможно я смогу основать свое королевство смерти, - помечтал он.

- Итак, как я и обещал из тебя я сделаю безмозглого скелета, - обратился он к Воину, - все равно при жизни ты умом не отличался, так что и после смерти для тебя не многое изменится.

- Я все равно убью тебя, - снова прохрипел Воин.

- Ты повторяешься, что еще раз подтверждает мою правоту, - сказал лич и воздел руки к верху.

С его пальцев сорвались магические потоки и устремились к Воину. Тело его стало усыхать и стареть. Мышцы опали, волосы поседели, кода покрылась старческими пятнами, зубы выпали, глаза потускнели, но огонь бушевавший в них продолжал гореть.

Неожиданно прямо под подбородком Воина появилось круглое пятно портала. Кинувшийся к нему неуклюжий скелет зацепился за столб колодок и рухнул на голову Воина. Кости шеи его, ставшие от заклятья хрупкими не выдержали и обломились. Голова, с которой сползала последняя кожа улькнула в портал, который тут же закрылся.

В лича ударила отдача от не завершенного заклинания. Его откинуло на несколько метров. В полете он снес своих новых слуг. К его великому счастью никто сильно не пострадал. Свое сломанное при падении запястье он быстро вылечил.

- Вот же гад, - сказал лич вслух, - даже после смерти умудрился нагадить.