Бедный Йорик!

Глава 14

Глухо постукивая новым посохом по земле, шаман отправился на встречу к вождю. Ну и я вместе с ним. Я старательно во все глаза рассматривал поселок орков. Не скажу, что увиденное меня сильно впечатлило. Все какое-то собранное на скорую руку из всего, что под нее попадется. Везде мусор, грязь. Грязные дома, грязные орки, грязные свиньи, дорога тоже грязная. Нет ну может это особенности местных почв плюс время года, но все равно. В воздухе казалось витало ощущение какой-то безнадеги.

Кроме свиней других животных я не заметил. Что это, культурные особенности или в этом мире других животных не одомашнили? Между домами виднелись загородки огородиков. Как-бы понять сейчас ранняя весна или поздняя осень? И тогда, и тогда окружающая обстановка примерно одинаковая. Можно было бы определить по деревьям, причем даже и не столько по ним, сколько по листьям под ними, но деревьев не было. Что в принципе неудивительно, топить печи надо чем-то. Над дамами вились явно видимые дымки.

Встреченные орки в основном носили кожаные одежды, что не удивительно, учитывая большое количество свиней. Изредка встречались плащи из шкурок пещерных крыс, наподобие того, что сейчас красовался на шамане. Женщины иногда под кожаными одеждами носили тканевые рубахи, но таких было мало. Орки не ткут? Или это последствия перемены места жительства? Ткацкий станок, прялка, веретено явно не предметы первой необходимости при поспешном бегстве. Да и мастера могли не выдержать долгую дорогу.

А с демографией у орков как-то все совсем плохо. На улице было очень мало детей. Нет, возможно они по каким-то причинам сейчас все сидят по домам, но это самые маленькие. Попробуй удержи в четырех стенах подростка, да ни в жизнь. Теперь становится понятно, почему Кузе так многое сходит с рук.

Ну а мы кажется уже пришли. Старый Гук остановился перед входом в дом, который отличался от остальных размерами в большую сторону. Перед входом в дом на длинном шесте колыхалось полотнище знамени этого племени. На когда-то давно черном, а сейчас скорее белесо-сером фоне располагались четыре закорючки, когда-то белого, а теперь почти такого же как фон цвета. И что же этими закорючками хотел показать художник. Я прикидывал и так, и так, а потом меня осенило – да это же клыки! Ну точно клыки. Значит меня занесло в племя каких-то клыков.

Шаман откинул полог, заменяющий оркам дверь и вошел внутрь. Обстановка внутри была еще скромнее, чем у Гука. По центру большой стол, вокруг него неказистые стулья. Один выделялся более высокой спинкой, наверное, стул вождя. На стенах боевое оружие, в основном топоры самых разных размеров. Племенная или расовая традиция? Из-за занавеси появился вождь. Ну а кто еще оттуда мог появиться, да и шаман при его появлении почтительно склонил голову.

- Вождь Буся, - сказал Гук, склоняя голову.

- Что привело шамана племени, в мое скромное жилище? – спросил вождь, усаживаясь на стул с высокой спинкой, угадал, и показывая шаману, что он тоже может присесть за стол.

Про скромное жилище в этом случае было правдой, а не ритуальной фразой.

- Я хочу отправиться на охоту, - сказал Гук.

- На кого же ты собрался поохотиться? – спросил вождь Буся.

- На кого придется, - ответил старый шаман, - твой сын уже рассказал тебе о моей находке?

- Ты про человеческий череп? – уточнил вождь, - да рассказал. Это он?

- Он, - подтвердил Гук, - мне надо опробовать новый посох, и заодно пополним припасы племени.

Вождь внимательно посмотрел на новый посох шамана.

- И что в нем такого особенного? – спросил он, - сын говорил, но я не все понял.

- Он очень прочный, мой нож и падения не оставили на нем ни царапины, - начал Гук, - эта повышенная прочность позволила наполнить его огромным количеством магической энергии и еще мне удалось в него поместить сразу пять разных заклинаний.

- Это что-то необычное? – спросил вождь.

- Да, - ответил Гук, - маны в него удалось залить раз в пять больше, чем в самых больших моих хранилищах.

Значит до них я не добрался, обидно, но мне пока и не надо.

- И раньше больше двух заклинаний в посох мне поместить не удавалось, - продолжил Гук.

- Значит маг с таким посохом сможет гораздо дольше сражаться? – спросил вождь и в его глазах что-то блеснуло.

- Да, но сначала мне его надо проверить, - ответил Гук, - и охота это способ совместить проверку и помочь племени.

- И где же ты хотел бы поохотиться? – спросил вождь, - в лесу или в пещерах?

- Прежде чем спускаться в пещеры, я должен быть уверен в своем новом посохе, - ответил Гук, изучить его характер, время реакции, мощь, чтобы точно понимать его возможности.

- Хорошо, - сказал вождь, - сколько тебе надо сопровождающих?

- Я возьму только своих учеников – Кузю и Тёпу, - ответил старый шаман.

- А Маню? – спросил вождь.

- Маня должен остаться, - непреклонно сказал Гук, - если со мной что-то случится у племени должен быть шаман.

- Точно тебе не нужны еще воины? – спросил вождь.

- Мы же идем не сражаться, а охотиться, - сказал Гук, - большой отряд всю дичь распугает.

- Ну хорошо, - сказал вождь, - когда выступаете?

- Завтра рано утром, - ответил старый Гук.

- Тогда ждем вас назад вечером, - приказал вождь, - и не задерживайтесь, не хочу волноваться.

- Вернемся, - сказал Гук и поднялся из-за стола.

Пока он общались я развивал навык заклинания «Поглощение». На удивление на столе в доме вождя почти не было крошек, чтобы потренировать пространственный карман. Когда я увидел свои навыки неактивными я сначала испугался, что теперь не смогу их развивать, но Прима меня успокоила. Система просто таким образом решила дилемму отображения информации. Раз я теперь часть посоха, то эта информация более приоритетна и показывается яркими цветами, а моя личная информация показывается серым. Все в порядке, только меня едва Кондратий не хватил. Кто кстати это такой? И зачем ему меня хватать? Не знаю.

В общем у меня все осталось по-старому. Так что пока начальство общалось я развивался. Благодаря отсутствию сна навык удалось поднять еще на две единицы и теперь я стремился к числу пятнадцать, чтобы еще немного повысить вероятность поглощения. Каждый дополнительный процент – это возможность получить так нужные мне заклинания.

По возвращении домой Гук сообщил орчатам радостную весть, что завтра с утра они отправляются на охоту. Радости их не было предела. Заниматься перекачкой маны им уже порядком надоело. Двойной паек не компенсировал скуку. Шило у Кузи уже начало показываться из того места, в которое его зачем-то спрятали и заставляло подумать о шалостях и пакостях. Так что у него появилась возможность его загнать на время обратно.

В общем пока все готовились к завтрашней охоте я спокойно стоял возле лежанки старого шамана и поглощал, поглощал, поглощал. Прима говорила, что начинать попытки поглощать заклинания можно с двадцатого уровня владения им. Так что цель все ближе. К вечеру уровень навыка поднялся, и я получил еще один процент к вероятности поглощения.

В итоге на двадцатом уровне я получу еще один, как минимум. Я надеялся, что система расщедрится и выделит на этом знаменательном уровне владения дополнительно еще процент, чтобы итого стало пять. Логично же и красиво. И вот тогда я развернусь.

Едва рассвело Гук и Тёпа вышли из дома шамана. Кузя задерживался, хотя насколько я помню задерживается начальство, все остальные опаздывают. Вот вспоминается всякая ерунда, нет чтобы что-то полезное и важное вспомнить. Например, как ходить, шутка.

Кузя нагнал их у ворот. Получил очередной воспитательный подзатыльник и пристроился за спиной у шамана. Деревню окружала ограда из толстых бревен. Дорожка упиралась в импровизированные ворота. Они же мост, через оказавшийся за воротами ров вокруг частокола.

Вообще насколько я мог заметить устройство защитных сооружений у орков было непривычным моему глазу. Как я это понял? Не знаю, понял и все. Сразу за частоколом был насыпан слой земли по которому защитники могли подниматься в его вершине. Таким образом оркам не нужны были площадки для защитников. Они стояли на твердой земле. Колотить тараном в стену тоже было занятием бесперспективным. Ну пробьешь ты ее и упрешься в землю. И чего добился. Единственное уязвимое место — это ворота.

Насколько мне удалось увидеть, в случае опасности ворота дополнительно укреплялись слоем горизонтально расположенных бревен, которые сверху опускались в специальное отверстие. Так что ворота получали двойную толщину. В общем штурмовать это укрепление придется или измором, или лестницами.

У ворот стояли два воина. При приближении шамана они на веревках опустили три бревна, составлявшие ворота, так что они превратились в мост через ров. Когда Гук и орчата пересекли его, мост за ними подняли. Ну да это не город, где ворота днем постоянно открыты, это деревня в глухомани, где враг может напасть в любую минуту.

Практически сразу за частоколом начинался лес. Нет, между деревней и лесом было пустое пространство после вырубки деревьев, да и сейчас дровосеки уже работали. Но большим это расстояние мне не показалось. Толи потребности в дереве у орков не были большими, то ли что-то еще, но вот было так.

Не прошло и минуты, как дорожка по которой мы шли принялась петлять по лесу. Что-то в нем было неправильно, что-то резало глаз.

- Прима, а почему деревья такие маленькие? – спросил я.

- Может низкие? – уточнила Прима.

- Ну да, - согласился я.

- Северные широты, бедные почвы, - пояснила Прима, - выше не вырастают.

Высота самых больших деревьев была не выше двух ростов Гука, а он среди орков выделялся статью и ростом, даже сейчас, когда уже ходил немного, сгорбившись под тяжестью прожитых лет.

- А на кого мы собираемся охотиться? – шепотом спросил Тёпу Кузя.

- Я не знаю, - ответил Тёпа.

- Тебе что шаман не говорил пока меня не было? – продолжил допытываться Кузя.

- Сам не говорил, а я не спрашивал, - ответил Тёпа.

- Вот ты не любопытный, - с укоризной в голосе сказал Кузя.

- Мне надо испытать посох, - сказал прекрасно слышавший весь разговор Гук, - поэтому будем постепенно искать добычу все более крупного размера. Начнем с кроликов.

Мы как раз вышли на подходящую поляну. То тут, то там в траве торчали серые уши. Какие-то не слишком пугливые кролики. На наше появление они не обратили никакого внимания. Орки на них, что не охотятся? Меня несколько озадачили приготовления Кузи и Тёпы. Они вышли вперед и поставили перед шаманом на землю два щита, почти в свой рост.

Не понял. Это что какие-то неправильные кролики? У них не три-четыре килограмма легко усваиваемого диетического мяса, а также мягкая шкурка и смешной хвостик? Оказалось, нет.

Местные кролики оказались, в отличии от тех, чье изображение подсунула мне память откопав его в каких-то недоступных мне закоулках, обладателями массы килограмм в десять, не смешного лысого хвостика и что самое главное внушительных зубов с развитыми клыками.

Старый Гук навел посох на ближайшего и из моих глаз, я аж испугался от таких спецэффектов, вылетела ветвиста молния и впилась в его тушку. Кролик заверещал. В воздухе запахло озоном и паленой шкурой. Остальные кролики на мгновение замерли, а потом всей кучей кинулись на нас.

Щиты загромыхали от ударов в них массивных тел. Кузя и Тёпа уперлись в них плечами, но все равно кролики постепенно сдвигали их по чуть-чуть назад. Старый Гук не стал ждать пока кролики опрокинут щиты и принялся палить молниями. У меня после первого применения все еще плясали в глазах цветные пятна, я тут вообще произошел полный засвет. Не видел вообще ничего. Верещание кроликов слилось в один непрерывный звук, глухие удары в щит становились все реже, а паленый запах все насыщеннее.

Наконец наступила тишина. Наверное, система сжалилась надо мной. В какой-то момент зрение просто выключилось, а теперь обратно включилось. Я снова мог все нормально видеть. Кузя и Тёпа раздвинули щиты. За ними обнаружилась внушительная горка из кроличьих тушек.

- Так делаем остановку, - скомандовал Гук, - Тепа и Кузя разделывайте кроликов, шкурки отдельно, мясо отдельно.

- Я ножик для снятия шкурок дома забыл, - признался Кузя.

- Я это предвидел, - сказал Тепа, - возьми у меня в сумке.

- Ну а я посмотрю, как там наш Йорик, - сказал шаман, присаживаясь на поваленное дерево.

Кстати мне это тоже было интересно. Как там я? Оказалось, вполне достойно. На глаз в куче было полтора десятка кроликов. На их приведение в слегка поджаренное состояние, после удара молнией, ушло четыреста единиц маны. Двадцать очков на заклинание. Интересно, это какая стоимость начальная или уже развитого заклинания?

- Начальная стоимость составляет сорок очков маны, - сказала Прима.

- А, чтобы стоило двадцать насколько его надо развить? – спросил я.

- Примерно до сорокового, - ответила Прима, но на самом деле меньше, за счет повышения характеристики Интеллект и возможных множителей, и модификаторов.

- А кости куда девать? – спросил Кузя.

- Я разве сказал их до конца разделывать? – грозно спросил старый шаман, - только снять шкуры. Шкуры мне, я на них заклинание наложу, чтобы духи не сбежали. Мясо складывайте себе в сумки для дальнейшей охоты пригодится, самим поесть, в деревню принесем.

- Понятно, - пробурчал Кузя и принялся за работу дальше.

Пока орчата свежевали кроликов старый Гук выпустил призрачного волка и тот умчался в лес в поисках новой добычи, и змею. Ты тут же юркнула в траву и поползла проверять кроличьи норы.

- Прима, а эти кролики что плотоядные? – спросил я помощницу.

- С чего вы взяли? – в ответ спросила она.

- Да клыки у них явно не для травы, - сказал я.

- Это атавизм, - пояснила Прима.

- Ата что? – переспросил я.

- Атавизм, остался как пережиток эволюции, - пояснила Прима, - дальние предки этих кроликов были завезены сюда из другого мира.

- Ага значит они не автохтоны? – решил я вставить недавно слышанное от нее слово, а то она как-то прошлась по моему поводу, что мол термины надо знать.

- Именно, но тут им добычи по зубам не нашлось, и они эволюционировали в травоядных, у них как раз был набор рецессивных генов, да и эльфы местные помогли, - продолжила Прима.

- Может все-таки пришлые эльфы? – спросил я.

- Не уподобляйтесь гоблинам, - сказала Прима, - на тот момент эльфы уже проживали в этом мире почти тысячу лет.

Вернулась змея и стала ползать у ног шамана, привлекая его внимание.

- Что-то нашла? – спросил шаман.

Мне показалось, что змея утвердительно кивнула, но поручиться не могу. Её призрачный контур постоянно дрожал и переливался белесыми клубами.

- Ну показывай, - сказал шаман поднимаясь.

Змея привела его на противоположный край поляны и обернулась кольцом вокруг входа в одну из кроличьих нор. Дырища та еще. Как они от хищников защищаются?

- Дальше в норе есть сложные повороты коридора, в которых хищник застревает. После этого его закапывают и отрывают себе новый коридор или сразу новую нору. Ну а незадачливый хищник становится удобрениями для растений, - подсказала Прима.

- Чувствую магическое возмущение, - сказал Гук.

Он наклонил меня к земле и применил заклинание «Магический взор». Стал водить по кругу, отыскивая источник магии. В одном месте мне показалось, что я увидел какой-то отблеск. Не показалось. Гук позвал Кузю с лопатой. Когда тот пришел шаман указал ему на то самое место и приказал копать. После нескольких копков вглубь, шаман Кузю от ямки отогнал и принялся землю разгребать руками. Наконец он извлек из норы небольшой магический кристалл.

- И как он оказался в кроличьей норе? – спросил Кузя, - неужели у кроликов магия появилась?

- Не думаю, - сказал Гук, - скорее всего откуда-то притащили.

- Вот же бестии, - сказал Кузя.

- Так я не понял, а чего стоим? – спросил старый шаман, - вы уже все сделали?

- Угу, - ответил Кузя.

- Ну тогда выдвигаемся дальше, - сказал шаман, - я хочу посох опробовать еще на парочке животных покрупнее.