Бедный Йорик!

Глава 2

Лучница ощутила за спиной чье-то смрадное дыхание. Она резко обернулась и нос к носу столкнулась с очередным зомби. Этот был относительно свежим. Легкие его и голосовые связки еще не полностью сгнили, так что он мог издавать сопение и рычание. Это его и выдало. Лучница с диким криком отпрыгнула от зомби, тянущего к ней свои руки. Природная медлительность этих созданий не позволила зомби ее схватить.

- А-а-а, - закричала лучница, выхватывая из ножен на поясе небольшой кинжал и вставая в защитную стойку, - Вор ты куда смотрел? Как они оказались у нас за спиной?

Местоимение они было применено лучницей правильно. За спиной ближайшего зомби, который ее напугал, маячили еще несколько.

- Я тут ни при чем, - Вор проскочил мимо нее привлекая внимание зомби на себя, - они из портала вылезли.

- Из какого портала? – Лучница пришла в себя и снова выхватила лук, наложила на тетиву стрелу и выстрелила в зомби. Стрела мелькнула в воздухе и вонзилась в его глазницу. Зомби дернулся и осел на землю.

- Удачный выстрел, - похвалил Лучницу вставший справа от нее Маг.

- Поберегись, - выкрикнул он, предупреждая Вора, и выпуская в сторону зомби заряд каменной шрапнели.

Мимо них пропыхтел Воин и врубился булавой в ближайшего зомби.

- Из хаотического, - сказал подбежавший к ним Вор и снова кинулся в схватку.

- Чего? – Лучница удивленно посмотрела в спину Вора, увлечено кромсающего кинжалами тушу зомби.

Уходить в невидимость он не спешил. Прорваться за спину напирающих по узкому коридору зомби не представлялось возможным, а ману стоило экономить.

- Наш незаметный друг, ответил на ваш вопрос про портал, - пояснил Лучнице Маг.

- Поберегись, - снова закричал он, и очередная партия камней обрушилась на зомби.

- Откуда тут мог взяться портал? – спросила Мага Лучница, отправляя очередную стрелу в зомби. Она стреляла экономно. Зомби хоть были и медлительны, но в схватке постоянно сдвигались. А она могла их вести из стоя только если попадала зомби в глаз, чтобы повредить остатки мозга. На этот раз стрела достигла цели и очередной зомби свалился на землю.

- Мы находимся на пути магического портального потока, - напомнил Маг.

- Будь он не ладен, - сказала Лучница.

- Мне кажется у нас проблемы, - проговорила вставшая за их спинами Лекарь.

- С чего ты так решила? – уточнила Лучница, выпуская очередную стрелу.

- Зомби из портала так и прут, - пояснила Лекарь, - а за спиной у нас зал полный нежити. Если волна зомби не иссякнет в скором времени, то они нас просто своими тушами туда затолкают, и мы окажемся меж двух огней.

- Ну да между львом и крокодилом, - подтвердил Маг.

- А даже если мы упремся и не дадим себя двигать, - продолжила Лекарь, - то на шум схватки может прийти какая-нибудь особо любопытная костяная тварь и тут нам крышка.

Она взмахнула руками и на толпу зомби с неба полилась изумрудная волна массового исцеления. Часть из них утробно зарычала, часть повалилась, а один проявив чудеса прыткости успел отпрыгнуть назад. Он врезался в выходящего из портала очередного зомби, и они оба повалились в него, на некоторое время его заблокировав.

- Вперед! - прокричал Маг, и вся группа кинулась назад по коридору прочь от портала и зала с нежитью.

Через некоторое время быстрый бег перешел в быстрый шаг, потом в шаг медленный, а потом группа нырнула в одно из боковых помещений и остановилась.

- Все привал, - прокряхтел Воин и практически сполз по стене на пол.

- Кто-то мало тренировался, - прохрипела пересохшим ртом Лучница и упала рядом с Воином.

- А ты побегай в моих доспехах, - пробулькал Воин, жадно заглатывая воду из кожаного бурдюка, который он достал из своей сумки. Утолив первую жажду, он протянул бурдюк Лучнице. Та последовала его примеру. Воин же вытащил из сумки, завернутый в полотенце кусок колбасы. Разломал его на части, одну схватил зубами, а остальные протянул товарищам. Некоторое время тишину комнаты нарушали только звуки поглощения пищи. После Воина едой поделился Вор, потом Лучница. Лекарь раздала всем пузырьки с зельем Выносливости, а Маг, обновил на всех усиления и ауры.

- Итак, - сказал он, - закончив обновление, - что будем делать дальше?

- Снова пойдем вперед, - тут же откликнулся Воин, - подумаешь зомби, рано или поздно они закончатся, и мы сможет разобраться с нечистью в зале.

- Ключевое слово в вашем плане, мой бронированный друг рано или поздно, - сказал Маг, - наши запасы не безграничны.

- Ну мы же можем просто уйти, - пожал плечами Воин, - отрицательный результат, тоже результат.

- Так-то да, - вклинилась Лекарь, - только мы останемся пустые, денег не заработаем, а до города еще топать и топать.

- Ты или предлагай, или не критикуй, - вступилась за Воина Лучница.

Лекарь фыркнула и отвернулась.

- Не забывайте еще такой момент, мои верные друзья, - продолжил Маг, - хаотичное появление порталов.

- А мы уверены, что этот портал появился там из-за потока, а не по воле хозяина подземелья? – спросил молчавший до этого Вор.

- Поясните свою мысль, мой незаметный друг, - попросил Маг.

- Ну нежить обычно поднимает некромант, - начал объяснение Вор.

- Согласен, но некроманты обычно не развивают магию порталов, она находится в другой ветке магического развития, - перебил его Маг.

- Да, но поднимать нежить может и лич, - продолжил Вор.

- А лич, до перерождения мог быть магом порталов, - закончил за него Маг, - если ваше предположение верно, то тогда у нас действительно проблемы.

- А можно для нас далеких от мира магии объяснить на пальцах, - попросил Воин.

- Можно, - сказал Маг, - если предположение нашего теневого друга верно и хозяин подземелья лич, который до перерождения был магом порталов, то он может открывать порталы в любое место своего подземелья.

- А значит может постоянно закидывать своих прихвостней нам в тыл, - закончила за Мага Лучница.

- Ну прихвостни – это подручные демонолога, - поправил ее Маг, - тут уместнее будет сказать порождения магии смерти.

- Не важно, - отмахнулась Лучница.

- То есть выбраться нам отсюда не удастся? – задала мучающий всех вопрос Лекарь.

- Ну я бы не был столь категоричен наша здоровьесберегающая леди, - ответил Маг, - армия лича рано или поздно закончится. Материал для поднятия скелетов и создания зомби ему же надо откуда-то брать.

- А если в центре подземелья некрополь? – спросил Вор.

- Ну он там как раз и должен быть, - ответил Маг, - иначе бы это было подземелье с другим набором монстров. Но некрополь имеет ограниченные запасы материала для поднятия скелетов и зомби. Если судить по карте, то мы почти добрались до центра подземелья. Возможно тот зал был последним препятствием перед встречей с хозяином. А это говорит нам, о чем?

- О чем? – спросил Воин.

- О том, что личом тот маг стал относительно недавно, раз он подпустил нас к самому сердцу подземелья, - ответил Маг.

- А может он нас таким образом просто заманивает, - бросил реплику Вор.

- Вот тут позвольте с Вами не согласиться мой охочий до сокровищ друг, - сказал Маг, - мы перебили достаточное количество его подручных, чтобы поимка нас не имела практического смысла. Так что у нас есть вполне реальный шанс выйти из этого подземелья с победой и сокровищами.

- Ваши бы слова, да богине Удаче в уши, - тихо проговорила Лекарь.

- Ну тогда короткий отдых и идем бить зомби, - подвел итог их обсуждению Воин.

Напившись, наевшись, обновив ауры и усиления группа двинулась в обратный путь. Теперь шедшие последними Маг и Лучница постоянно оглядывались, чтобы убедиться, что за их спинами не развернется мутное зеркало портального перехода. Вскоре они опять добрались до входа в зал.

Кучка трупов зомби и их неживых товарищей осталась на месте, а вот портал потух и исчез. Вор с Магом переглянулись. Кажется, Маг был прав и личом маг порталов стал недавно, раз он пока может открывать только временные порталы. Магу после перерождения в лича требуется длительное время, чтобы восстановить свои умения из прошлой жизни. Правда все равно они будут сильно ослабленные. Компенсируют же это новые горизонты магии смерти и так манящая многих перспектива бессмертия.

Зомби оттащили от входа в зал, чтобы трущаяся там нежить неожиданно не присоединилась к веселью. Зомби разобрали и обобрали. Группа несколько повеселела. Толи хозяин подземелья брезговал осматривать карманы трупов, толи зомби сами где-то разжились сокровищами, хотя где они могли это сделать как не в этом самом подземелье, но в карманах у зомби нашлось значительное количество звонкой монеты. Теперь даже если придется покинуть подземелье не солоно хлебавши, совсем без прибыли группа не останется. Плюс будет конечно не большой, но будет.

Они снова подошли ко входу в зал и снова выстроились в привычный порядок. Обновили заканчивающиеся ауры и усиления, напились зелий. Маг кивнул, и Вор заглянул в зал. Некоторое время он просто смотрел, а потом кинул в кого-то небольшим камнем. Раздался треск, а потом цокот костей по каменному полу. Первые враги из зала потянулись навстречу своей смерти.

Скелеты и зомби охотно пополнили собой кучки будущих трофеев, а вот костяные гончие доставили хлопот. Они полностью проигнорировали клич Воина, и проскочив мимо него кинулись на Мага и Лекаря. На их пути встал Вор. В ловкости гончим он не уступал, но его кинжалы лишь бессильно скользили по их костяной броне, высекая искры. Ему на помощь бросилась Лучница, тоже сменившая лук на кинжал, с тем же результатом. В схватку вернулся Воин, но от его ударов гончие просто ускользали. Воин раз за разом высекал своей булавой каменную крошку из пола. В свою очередь укусы и удары гончих не могли пробить броню Воина.

Ситуация превращалась в патовую. Тот, кто мог нанести урон не мог попасть, а те, кто мог попасть не могли нанести урон. Маг оказался не удел со своей каменной шрапнелью. Шарахнуть заклинанием в схватку означало неминуемо задеть кого-то из товарищей. Тем не менее гончие пока находились в выигрышном положении. В отличии от людей они не знали усталости. Рано или поздно люди начнут совершать ошибки и вот тогда гончие доберутся до их мягких тел. Даже Воина из его брони они смогут выковырять. И не такие консервные банки вскрывали.

Спасла ситуацию Лекарь. Оправившись от охватившего ее смятения при виде несущихся ей навстречу костяных бестий, она взяла себя в руки и начала тварей лечить. Периодически охватывающее гончих изумрудное сияние по чуть-чуть, но их замедляло. И вот булава Воина наконец достигла цели. С оглушительным треском она ударила в спину одной из костяных собак. Позвоночник ее треснул, и она закрутилась бессильно на месте.

Пока Вор и Лучница отвлекали вторую гончую Воин расправился с первой. Вскоре оставшийся монстр разделил судьбу своей товарки. Группа уселась рядком вдоль стены, перевести дух.

- Вот что лечение, животворящее с нечистью поганой, делает, - выдал Воин, оторвавшись от своего бурдюка с водой.

- Ну да, наша Лекарь этих тварей до смерти залечила, - подхватила эстафету у Воина Лучница, - какое пятно на врачебной репутации, сразу два пациента от ее лечения копыта отбросили.

Дружный смех разорвал тишину коридоров подземелья.

- Давайте уже разберемся с хозяином этого подземелья, - прокряхтел, вставая Воин, - не важно кто-он там лич или некромант, или еще какая гадость темная настала его пора вернуться к свету.

- Да вы батенька прирожденный оратор, - прокомментировал его тираду Маг.

- Ну да, орать – это мой профиль, - снова плоско пошутил Воин.

Группа пересекла зал и остановилась перед массивными створками, преграждающими путь дальше.

- Ну вот и добрались, - сказал Воин, - как же чешутся руки, набить чью-то костлявую морду.

- Чешутся, помойся, - вернула Лекарь шутку Воину.

Он только страдальчески закатил глаза, мол художника каждый обидеть может. Дверь просто так открываться не захотела и Вору снова пришлось продемонстрировать свой навык взлома.

- Друг отмычкин, а нельзя ли побыстрее, а то у меня боевой запал постепенно пропадает, - поторопил Вора Воин, - а когда я без запала, я сражаюсь гораздо хуже.

- Ага, особенно по ночам, - поддела Воина Лучница.

Вор не стал ввязываться в стандартную для их группы пикировку и продолжил ковыряться в замке. Наконец там что-то щелкнуло и створки стали плавно отворяться.

Группа снова выстроилась в боевой порядок, а Вор, скрывшись в невидимости юркнул внутрь. Группа немного подождала и проследовала за ним.

Короткий коридор привел их в большой круглый зал. Кажется, такие еще называют колумбарии. На стенах зала виднелись таблички с именами и годами жизни, а за табличками находились останки. В стенах зияло много отверстий, но еще достаточное количество могил оказались не вскрытыми. Посреди зала на высокой платформе находилось нагромождение каких-то магических приспособлений и аппаратов. В глазах Мага разгорелся алчный блеск.

Если им удастся победить хозяина подземелья группе придется тут на некоторое время задержаться, чтобы утолись любопытство Мага. Хотя не только в его глазах горел такой блеск. Лекарь от Мага не отставала. Все эти аппараты и приспособления были ей также сильно интересны.

Глаза Воина зацепились за стойки с оружием и доспехами сбоку от платформы. Он повернулся к Лучнице и выразительно вращая глазами мотнул головой в сторону стоек. Взгляд Лучницы вперился в них. Она углядела на одной из стоек несколько луков, а на другой кожаные доспехи. Едва уловимо дернулась в сторону стоек, но сразу взяла себя в руки.

Вор в это время обнимал несколько больших сундуков. Нахождение в невидимости спасло его от осуждающих взглядов остальных членов группы. Хотя многие отнеслись бы с пониманием.

- Так, так, так и кто это тут к нам пожаловал, - раздался громкий скрипучий голос и над платформой взмыла в воздух фигура лича.

Маг негромко выругался. Его стройная теория летела в тар-тарары. Если лич освоил искусство левитации, то он уже давно идет по пути магии смерти, а значит силы его гораздо больше, чем он рассчитывал.

- Руки прочь от моих сундуков, - проскрипел лич. С его костлявых ладоней сорвался шар некротической энергии и ударил по сундукам. Вора выбило из невидимости и швырнуло в сторону группы. Кажется, Лекарь была права, выбраться из этого подземелья у них не получится. Лич оказался противником, который им вряд ли по зубам. Маг от злости заскрежетал зубами. Даже продать свои жизни по дороже не получится. После смерти они пополнят ряды войска лича. Хотя возможно им и удастся спастись. Если лич решит сделать их командирами своего войска, тогда они обретут пусть и ограниченное, но подобие вечной жизни.

- Мало того, что вы разбили и поломали моих скелетов и зомби, - продолжил скрипеть лич, - этого материала у меня предостаточно, вы поломали моих экспериментальных костяных гончих. А за это вас придется как следует наказать.

Группа приготовилась выслушать лича. Лекарь кинула лечение на Вора, он ей благодарно улыбнулся. Кажется, что они влипли поняли уже все, кроме Воина.

- Хватит скрипеть, костяшка, - выкрикнул он, делая шаг навстречу личу, - мы сюда не разговоры с тобой вести пришли, а морду твою костлявую набить.

- Про остальных я, пожалуй, еще подумаю, - проскрипел лич и вытянул указательный палец в сторону Воина, - а вот тебя подниму в виде тупого скелета и заставлю делать самые гнусные вещи. Хотя зачем, ты этого все равно не поймешь, поэтому просто подниму в виде скелета.

- Ах ты скрипучая костяшка, ну все ты допрыгался, - Воин перехватил поудобнее булаву и кинулся на лича.