Бедный бот

Глава 4. Побег

После мясорубки у озера события повторились в обратном порядке. Сперва приоткрылась щель внизу бронестены, и оттуда выехал знакомый поддон, на этот раз пустой.

— Внимание! Сдаём оружие! — загремел откуда–то сверху голос. — Подходим и кладём на поддон. У кого остались патроны, тоже сдаём. Сиалоновые плащи снимаем, аккуратно сворачиваем и кладём сверху.

Наш победоносный отряд закопошился, засуетился, залязгал разномастным оружием. Мы послушно подходили к поддонам и валили в кучу пулемёты, автоматы, снайперские винтовки (бесполезные в бою с монстрами), пистолеты и паршивую экипировку.

— Пошевеливайтесь! Что вы как мешки с дерьмом! — надрывался над нами голос. — Ну, всё? — раздражённо спросил он.

— Всё, — нестройным хором ответили мы.

И тут над нашими головами зарокотал крупнокалиберный пулемёт. Длинная очередь взрыла песок за нашими спинами. Я от неожиданности присел.

— Эй, там, очумели что ли? — крикнул испуганный Альгард.

— Я сказал, оружие сдаём!! — пророкотал голос.

Мы начали оглядываться, высматривая, кто это из нашего отряда оплошал. Красный от смущения новенький с ярлыком «Б36», стараясь не глядеть на нас, бочком подошёл к поддону и бросил на него пистолет.

— Это… Я… Нечаянно… — мямлил он, заикаясь от страха.

— Теперь всё, — удовлетворённо промолвил голос более спокойным тоном.

Поддоны задвинулись внутрь стены (побаиваются нас, вооружённых, хозяева!), пулемёт тоже исчез в бойнице, и бронестены начали разъезжаться в стороны.

— Все на выход! — скомандовал голос. — Бэ тридцать шесть — на месте!

— Я же нечаянно! — завопил новенький. — Я не буду больше!

В образовавшемся проходе появился охранник с автоматом. Он небрежно махнул им на нас, мол, расступитесь в стороны. Мы послушно расступились, образовав коридор. Стражник нацелил автомат на Бэ тридцать шестого.

— Шагом марш в озеро! — скомандовал он.

— Не надо, гражданин начальник… — еле слышно вымолвил новенький.

Разумеется, на охранника это не подействовало. Он дал короткую очередь, и возле ног несчастного взметнулся песок.

— В озеро! — повторил автоматчик.

— Скажите хоть вы ему! — отчаянно прокричал Бэ тридцать шестой, обращаясь к нам.

Мы стыдливо прятали глаза, стараясь не пересекаться взглядом с несчастным. Тот понял, что от нас поддержки ждать не приходится, опустил голову и покорно двинулся к озеру, хлюпая босыми ногами по слизи и старательно перешагивая через ошмётки монстров.

— Что мы можем сделать… — горестно прошептал Альгард. — Сами тут на птичьих правах.

— Заходи в воду по пояс и стой так полчаса! — скомандовал Бэ тридцать шестому охранник. — Живой останешься — твоё счастье.

Новенький захлюпал по воде, медленно–медленно заходя в глубину.

— Ну, а вы чего уставились?! — резко обернулся к нам автоматчик. — Тоже за ним хотите? Я могу устроить! Есть желающие?

Желающих не нашлось.

— Тогда марш на выкачку!

Снова хорошо знакомый приёмник и очередь к старому маньяку и его ученикам. Я неплохо потрудился в это утро:

Фраги: 8 (+6) (шесть тварей завалил)

Хедшоты: 3 (+2) (двух из них — в голову; интересно, как определяется, где у этих кусков слизи голова?)

Опыт: 30 (+26)

Репутация: 3 (+3) (хорошо я покомандовал сегодня!)

Эрфа: 16 (выполнил, значит, норму)

Харизма: 3

— Ну, как тебе утренняя зарядка? — Сзади меня толкнул Альгард: он пристроился за мной в очереди.

Я промолчал: ну что тут ответить!

— Могли бы завтраком накормить, — посетовал разговорчивый собеседник. — На голодный желудок много ли навоюешь… Я трёх тварей всего завалил, еле–еле в плюс выбился…

Слово за слово, Альгард, торчавший в Отстойнике уже пару недель, рассказал об этом неприятном месте. Плохое это было место, проклятое. Сюда ссылали провинившихся старателей, охотников или фермеров. Сюда сбывали пленных воюющие кланы. Сюда попадались в ловушку такие лопухи, как некий Ледогор. Отстойник держала банда Крокодила.

— Теперь ты понял, дружище Ледогор, для чего нужна слипа?

Поскольку я, соображая, медлил с ответом, Альгард продолжил:

— А всё просто: обычная «производственная» цепочка. Слипа рождает монстров, мы их кромсаем, от этого растёт опыт, с опытом растёт эрфа… А эту наросшую эрфу сейчас из тебя вон тот придурок–очкарик выкачает.

— Куда им столько эрфы? — глупо спросил я, и мой собеседник изумлённо уставился на меня.

— Прикидываешься, что ли?! Вот представь, что у тебя есть сто единиц эрфы, что бы ты сделал?

— Естественно, характеристики улучшил бы…

— А тысяча единиц? — раззадоривал меня Альгард.

— Навыков бы прикупил штуки три–четыре. Ремонт оружия в полевых условиях, самолечение, взлом замков…

— А десять тысяч?

— Что ты ко мне привязался?! — рассердился я. — Ну, купил бы редких навыков каких–нибудь. Просачку, например, чтоб сквозь бетонные стены ходить. Гипноз там, телекинетику или ешё что…

Собеседник ухмыльнулся:

— Ну, так чего ж тогда спрашиваешь, для чего эрфа нужна?

Он понизил голос:

— Это крокодилье отродье эрфу у нас забирает и прокачивает своих головорезов. А излишки куда–то на сторону сбывает. Видать, на них покупают оружие и разные штучки–дрючки научные. Вот такая грёбаная экономика!

Да уж, неплохо устроился Крокодил со своей шпаной! Додумался ведь до такой простой схемы: гонять изгоев в бой, а потом лишать их законно полученной эрфы. Умник! Опыт он забрать, конечно, не может, но кому он тут нужен, голый опыт, кроме как перед совагонниками хвастать!

Тот же ушлый паренёк, что выдавал мне боевые характеристики в кредит, на этот раз произвёл обратные действия. Изъял «кредитные» характеристики, а потом, довольно сопя, подключил свою адскую машину мне к голове. Прибор противно загудел, и я почувствовал знакомые мне чувства слабости, заторможенности и дрожи в коленях.

— Потерпите, больной, потерпите… — ворковал злодей, превращая меня в овощ. — О, так у вас и харизма появилась! — вдруг обрадовался он и тут же защёлкал переключателями на своём агрегате.

Устройство загудело по–другому. Я ничего не почувствовал, но понял, что из меня на этот раз выкачивают харизму, которая наросла из–за репутации. Эти поганцы ничем не брезгуют! Хотя тут и идиоту понятно, для чего им дипломатическая валюта — харизма: чтобы налаживать отношения с соседними кланами, которые явно недовольны таким грязным источником дохода Крокодила. А заодно и скидки выторговывать — тоже выгода.

Пока я размышлял, паренёк завершил своё мерзкое занятие, подключил устройство поочерёдно сначала к красному баллону, стоящему в углу, потом — к синему. Поглядел на указатели, покачал головой и неожиданно выкрикнул странную фразу:

— Бери больше — кидай дальше!

Откуда–то из глубин приёмника появилось два грузчика в оранжевых жилетах. Интуитивно я понял, что это — мои собратья боты. Юный садист указал ботам на баллоны и приказал:

— На склад!

Молча грузчики взяли каждый по баллону, взвалили на спины и снова скрылись в глубине приёмника.

— Следующий! — крикнул паренёк, и взгромоздил свой девайс на голову Альгарда.

Скоро операция по честному отъёму эрфы у населения была окончена. Погода наладилась, уличная грязь подсохла, и стало заметно теплее: босые ноги уже не мёрзли, и в майке было вполне комфортно. Альгард, бледный после процедуры, подошёл ко мне и толкнул в бок:

— Ты спрашивал про вагон «Д» вчера. Пойдём, покажу кое–что! До обеда ещё есть время.

Мы покинули строй и направились к одному из охранников, который, глядя на нашу братию, от скуки досылал патрон в патронник.

— Эй, куда?! — крикнул он и направил на нас автомат.

— Дело есть, Солёный, — обратился к нему мой товарищ и заговорщицки подмигнул.

Пошарив в резинке трусов, Альгард выцарапал оттуда ампулу с синеватой жидкостью. Охранник жадно следил за его манипуляциями.

— Вставляет? — спросил он.

— Ещё как! Просто в космос улетишь! — пообещал Солёному ушлый изгой.

— Надо бы тебя обыскать… — задумчиво молвил охранник. — Может, и вторая завалялась….

Альгард усмехнулся:

— Обыскивай! Всё что найдёшь, твоё. Только предупреждаю: я не дурак с собой добро таскать.

— Ну ладно, идите. Только быстро! — махнул автоматом в сторону озера Солёный.

Мой напарник дёрнул меня за майку, и мы быстрым шагом двинулись к озеру.

— Что ты ему дал? — поинтересовался я.

— Взятку, — засмеялся взяткодатель. — Они тут все продажные, курвы!

— А что именно дал? — не отставал я.

— А ты что, из наркоконтроля?

Поняв, что Альгард увиливает от ответа, я перестал надоедать. В молчании мы подошли к берегу. С того места, где мы недавно бились с монстрами, доносились какие–то голоса, подозрительно высокие.

— Девчонки из вагона «Д»… — прошептал напарник, и глаза его замаслились, как в прошлый раз.

Поднявшись на холмик, я увидел картину, достойную кисти… Ну, чьей–нибудь кисти! На берегу среди трупов монстров копошилось десятка три девушек. В таких же зелёных майках, как у нас. А вот девичьи трусы немного отличались: они были такие же тёмно–синие и длинные, но украшены понизу разными рюшечками и не висели свободно, а плотно обтягивали бёдра.

Девушки были как на подбор: абсолютно все обладали приятными чертами лица, большими глазами и длинными волосами, у некоторых неряшливо растрёпанными. Зелёные майки выгодно подчёркивали упругие округлости. Девчата занимались непонятным делом: одни черпаками подбирали с песка растёкшуюся слизь и тащили полные черпаки другим, которые просеивали жижу через сита. Когда в ситах оставались мелкие опалесцирующие комочки, девушки стряхивали их в вёдра. Время от времени к процессу подключались третьи, которые брали наполнившиеся вёдра и волокли их к большому чану, стоящему в отдалении.

— Что это они делают? — спросил я Альгарда.

Тот вздрогнул и нехотя оторвался от созерцания юных созданий женского пола, не сразу сообразив, что с ним разговаривают.

— Глут собирают, — пояснил он.

— Глут?

— Ну да, глут для склейки пропов.

— Пропов?

— Слушай, — рассердился собеседник, раздражённый моей тупостью, — я тебе справочное бюро, что ли? Пропы, пора бы знать — это твои и мои характеристики, навыки, свойства, параметры… А глут нужен, чтобы делать сложные пропы.

— Как это?

— Зря я ампулу отдал! — сокрушённо покачал головой Альгард. — Знал бы, один потом пошёл… Знаешь, хоть, что такое сила?

— Знаю.

— А выносливость?

— Ага.

— Так вот с помощью глута можно их склеить в одну силовую выносливость. Если у тебя одна сила и одна выносливость, то получишь две силовые выносливости. Выгодно? — И сам ответил: — Выгодно! Глутом можно и навыки склеивать. И характеристики к навыкам приклеивать. Приклей к «ремонту оружия» скорость — и будешь за пять секунд ремонтировать! Только не все можно склеивать…

— Ясно.

— «Ясно»! — передразнил меня собеседник. — Тебе хоть девчонки нравятся?

— Нравятся, — ответил я.

Ответил, видимо, не с достаточным воодушевлением, и напарник подозрительно покосился на меня:

— Слушай, а ты не этот самый?.. Как бы пополиткорректней выразиться…

— Нет, — на всякий случай сказал я поспешно, почуяв в его словах что–то нехорошее.

Какого–то загадочного качества мне Сценарий не доложил. То, что я мало реагирую на окружающую обстановку по сравнению с чувствительными внешниками, это я заметил давно — на эмоции для бота Сценарий поскупился. А сейчас я видел своего напарника, который покраснел от незнакомого мне вожделения. Альгард растолковал моё замешательство по–своему:

— Понятно: с твоей–то рожей только девок кадрить! Они от тебя за километр разбегутся!

Этим он меня озадачил. Я отошёл чуть назад, нашёл невысохшую лужу и впервые поглядел на своё отражение. Да, действительно, ну и рожа! Низкий лоб, косматые брови, из–под которых выглядывали маленькие злобные глазки, широкий курносый нос, зато компенсировалась вся эта прелесть квадратным подбородком, через который тянулся кривой шрам.

— Красавец! Тебе только топор каменный в руки. Или палку–копалку… — рассмеялся напарник. — Денег пожалел на нормальную физиономию? Или по пьяни регистрировался? Такой харей только слипу пугать!

Вдоволь налюбоваться собой мне не дал Солёный. Он появился на берегу, построил девчат в колонну по три и отправил к приёмнику. Четыре рослые девахи подхватили за ручки чан с глутом и поволокли его, подгибая колени от тяжести.

— Вот девки! — восхитился Альгард. — Жаль коней тут нет, а то бы на скаку остановили!

И тут же успокоил меня:

— Да ты не тушуйся, Ледогорище! Если когда–нибудь выберемся отсюда, я тебя к Лицеделу отведу. Он рожи перекраивает на заказ. Из тебя Аполлона сделает Бельведерского. Денег он, правда, берёт за это нехило, но за ним должок числится. Так что…

— Давайте–ка отсюда! — вдруг вырос перед нами Солёный. — Насмотрелись, хватит! Спать а то не будете ночью.

В одной руке он держал автомат, а в другой — пустую ампулу. Быстро оглянувшись, он размахнулся и зашвырнул её далеко в озеро. Силищи у него было!.. Я бы даже до берега не докинул. Глаза Солёного странно блестели, было видно, что содержимое ампулы постепенно начало действовать.

— Ладно, пошли! — вздохнул Альгард и дёрнул меня за майку. — С тобой только по бабам ходить!..

В обед события закрутились со страшной быстротой. Мы кучками по двое–трое расселись вокруг приёмника и жадно поглощали кисло пахнущую бесцветную бурду из старых консервных банок и ржавых котелков. Мне банку подарил ушлый Альгард, который славился редкостным умением доставать что угодно и где угодно. Ели по–настоящему только внешники. Боты же и отпадыши имитировали процесс питания, а я не нуждался в пище, поэтому силком запихивал в себя бесполезную отвратительную субстанцию.

Тут возле приёмника появился сам Крокодил. Да уж, этот тип на физиономию денег не пожалел! Он собрал в одном лице все представления о мужской красоте: высокий лоб, большие, глубоко посаженные глаза стального цвета и подбородок, чуть менее квадратный, чем мой. Вот на что наша эрфа тратится!

— Девок любит, скотина! — завистливо пробурчал сидящий рядом Альгард. — Завёл себе гарем в вагоне «Д»…

Он неожиданно несколько раз странно пискнул горлом. А потом сплюнул:

— Сволочи, ограничение на мат поставили! — Он поднял взгляд к небу и погрозил кулаком невидимым цензорам. — Ругаемся как в пионерлагере! Даже противно. Чувствуешь себя как… пи–и–и-ип… последний! Вот ведь… пи–и–и-ип… какая!

Гор, возлежавший неподалёку с раненой ногой, тут же отреагировал:

— Аль, опять?!

— Что «опять»?! — раздражённо повернулся к нему мой напарник.

— Опять забываешься? Забудь о пионерлагере!

— Не буду, не буду, — пообещал Альгард и вздохнул. — Не жизнь, а пи–и–и-ип какая–то!..

Главарь банды тем временем подозвал к себе слегка осоловелого после ампулы Солёного.

— Где там твои девки с глутом? — рявкнул Крокодил, сверкнув стальными глазами.

— Несут… — ответил Солёный, изо всех сил стараясь скрывать своё состояние.

— До вечера, что ли, нести будут?!

— Я пойду их потороплю…

— Нет, Мотыга сходит. А ты тут стой, карауль эрфу! Где Хлыщ шляется?

Всё пришло в движение. Мотыга, тот с дубинкой, который инструктировал нас перед битвой, помчался к берегу. Вёрткий тощий Хлыщ вырос из ниоткуда и вытянулся по струнке перед главарём.

— Открывай телепорт! — распорядился Крокодил. — Да побыстрее! И так опаздываем.

Хлыщ куда–то пропал, а через пару минут недалеко от приёмника задрожал воздух и появился туманный шар, переливающийся всеми цветами радуги. Точь–в–точь как на Песчаной косе.

— Бери больше — кидай дальше! — выкрикнул Крокодил, и перед ним вырос квартет оранжевых грузчиков. — Двоё — тащите транспортёр! — скомандовал главарь.

Вскоре оранжевые грузчики приволокли транспортёр, подключили его к чему–то и один конец направили в телепорт. Вторая пара грузчиков по команде Крокодила начала хватать красные баллоны и кидать на транспортёр. Тот заработал, и наша упакованная эрфа направилась по транспортёру в неизведанное. Кто там её принимал, на том конце телепорта?

Вскоре появился Мотыга, возглавлявший колонну девушек.

— За смертью тебя только посылать!.. — проворчал Крокодил.

Рослые девицы отнесли чан с глутом к зданию «Кассы» и с шумом поставили его на землю. А вторая пара грузчиков принесла кучу каких–то фляжек, пару воронок и пару половников. Толпа девушек, провожаемая жадными взглядами и сальными шуточками, отправилась получать пищу. Грузчики же начали черпать из чана глут и разливать его по фляжкам. Контролировать их работу отправился сильно полусонный Солёный.

Будь я внешником, наверное, не смог бы решиться на отчаянный шаг. Но у меня отсутствовали страх и нерешительность. «Бери больше — кидай дальше» — ключевая фраза, переводящая ботов–грузчиков в режим приёма голосовых команд. План побега созрел неожиданно.

— Ты бота изобразить сможешь? — спросил я Альгарда.

Тот недоумённо заморгал:

— Ну, могу… — И, оглянувшись на Гора, вполголоса добавил: — Я в школе в драмкружке играл. Шестого богатыря из сказки «О мёртвой царевне и…»

— Понял. Слушай–ка…

Я склонился к уху напарника и в двух словах изложил свой план.

— С ума сошёл, Ледогорка! — выпучил он глаза. — А если?..

— Без «если»! Потом не будет возможности.

Угол касс скрывал от Крокодила возящихся с глутом грузчиков и охраняющего их Солёного, который уже начал задрёмывать, прислонившись к тёплой стене здания. Альгард подошёл к нему и поинтересовался:

— Ещё ампулку принести, дружище?

Солёный встрепенулся, схватился было за автомат, но, узнав своего благодетеля, расслабился:

— А, это ты…

Альгард начал забалтывать охранника, неся какую–то чушь. Я тем временем подошёл к грузчикам и тихо произнёс:

— Бери больше — кидай дальше.

Оба бота вскочили и вытянулись по струнке.

— За мной! — скомандовал я вполголоса, выискивая мимоходом что–нибудь потяжелее.

Я отвёл послушных грузчиков подальше от Солёного, прихватив по пути подвернувшийся ящик. С грузчиками мне голыми руками не справиться: силушка у них рассчитана на погрузочно–разгрузочные работы. Как только осоловелый охранник скрылся с глаз, я размахнулся и обрушил ящик на голову ближайшего грузчика. Тот рухнул на землю. Второй не отреагировал никак и спокойно дождался, пока я, примерившись получше, въехал по голове и ему. Ящик рассыпался в щепки.

Я снял с обоих комбинезоны и оранжевые безрукавки, оставив их лежать в стандартных майках и трусах. Сам быстро напялил на себя одежду первого и тихонько свистнул. Мы поменялись с Альгардом местами: тот пошёл переодеваться, а я направился к Солёному, который неизвестно от чего больше обалдел, от содержимого ампулы или болтовни Альгарда.

Мы успели вовремя. Едва мой напарник переоделся, как раздался зычный голос Крокодила:

— Эй, ну вы где там застряли!

Солёный поднял веки; перед ним стояла пара «грузчиков», каждый держал по несколько фляжек.

— Вперёд… К транспортёру… — с трудом подбирая слова, скомандовал охранник.

Альгард изобразил на лице каменное равнодушие, выпучил глаза, неестественно изображая бота, и мы двинулись к телепорту.

— Повторяй за мной! — успел шепнуть ему я.

Больше всего я опасался, что уроню довольно тяжёлые фляжки с плещущимся глутом. Ёмкости для переноски глута рассчитаны на крепких грузчиков, а не на слабосильных изгоев. Как только мы подошли к телепорту, Крокодил тут же вызверился:

— Эй, Солёный! Почему у тебя грузчики так помалу таскают! Ты до завтра собрался глут грузить?

Неизвестно, что ему ответил Солёный, потому что в этот момент я крикнул:

— Альгард, за мной!

Отшвырнув тяжёлые фляжки, я вскочил на транспортёр и очертя голову бросился в телепорт.

Байки из чата игры «Омнеотрон»

В одном клане был старатель, удачливее которого навскидку и не вспомнить. Отправится на поиски аномальных образований — непременно наберёт полный мешок, да таких качественных и уникальных, что скупщики в драку кидаются. Пойдёт поохотиться — подстрелит пару монстров редких, с которых умудрится или глута нацедить с ведро, или вырезать слюнные железы, из которых Лицедел варит лицеделательные кремы, или желчи набрать фляжку, которую любой химик с руками оторвёт, ибо с этой желчью возможны любые невозможные химические реакции. Пойдёт этот старатель просто прогуляться по Заброшенному городу — клад найдёт или раритет редкий ему попадётся, за который Антиквар платит бешеные деньги. Естественно, у нашего старателя водились и денежки немалые, и эрфы неиспользованной был запасец, и харизма через край била.

Пошёл раз наш старатель на Промзону поискать летающий мох — медик из него аномальное лекарство готовит — да неожиданно для себя заблудился. Не было с ним такого никогда раньше. Ходит, бродит, вроде всё вокруг знакомое, а как назад к старательскому посёлку выйти — не поймёт. А уже и ночь наступает, скоро ни зги не видно будет…

«Эй, старатель! — слышит он нежный голос. — Заблудился никак?»

«Тебе что за дело, девчонка!» — грубо отвечает он.

«Ночь скоро. Не дойдёшь до дому. Пойдём, я тебя пущу переночевать. Если себя вести хорошо будешь»

Вышла из–за старой градирни девчонка. Невысокая такая, беленькая, волосы в хвост забраны. На вид юная совсем, едва восемнадцать стукнуло. Не сказать что красавица, но миловидная и обаятельная. Жила она тут неподалёку, в полуразрушенном заводоуправлении, и занимала более–менее уцелевшую большую комнату технической библиотеки.

Она накормила старателя и спросила, не боится ли он новой аномалии в окрестностях Промзоны.

«Тут нет новых аномалий, — возразил старатель. — А расположение старых мне давно известно»

«Я вижу, ты храбрый», — сказала девушка, неожиданно положила ему руки на плечи и ласково заглянула в глаза. Кровь ударила в голову нашему отважному старателю, а затем, отхлынув от головы, обожгла сердце.

А потом у них была такая жаркая любовь, что крошились бетонные перекрытия заводской управы, разбегались монстры, исчезали аномалии и сотрясался сам Омнеотрон. И понял под утро старатель, что в жизни, кроме эрфы и харизмы, есть ещё одна «валюта», самая главная — любовь. На неё ты можешь купить себе счастье, а счастье — это такой навык, который ты не приобретёшь ни за какую эрфу.

Он заснул под утро, утомлённый любовью, а когда проснулся, то увидел, что девушка исчезла. И шестым чувством понял старатель, что она — и есть та загадочная аномалия, воплощённая в образе юной очаровательной девчушки.

…Мужики рассказывают, что по окрестностям Промзоны бродит опустившийся, обросший, одичавший старатель с безумными глазами. Он необщителен, разговаривать ни с кем не желает, а только бормочет себе под нос: «Где же ты, моя любовь? Где ты, моя аномалия? Где ты, моё недолгое счастье?..»