Бедный бот

Глава 3. Бойня при Отстойнике

Некоторое время я лежал с открытыми глазами, прислушивался к сопению и вздохам спящих и размышлял о своей странной судьбе. В моей несчастной голове было много лишнего и ненужного, и в то же время я не знал элементарного. Я понимал, что такое вагоны и железнодорожная станция, как одеваться–раздеваться, бить в морду и душить противника, но не знал, что творится на соседних уровнях и существуют ли они вообще. На карте, которую я выводил перед глазами, отображались только две локации уровня «Окрестности Ржавого озера», а всё остальное было скрыто туманом.

Но самое главное, я не знал, как выбраться из этого нелепого и непонятного места, называемого Отстойником, куда забросил меня коварный телепорт. Ни силы, ни денег, ни эрфы, ни элементарной нормальной одежды… Да что говорить, знания местности тоже нет! Куда я пойду, даже если вырвусь отсюда? Назад к старой пристани? О! А ведь это идея!

Я соскочил с полки и, продираясь через ноги спящих внешников и имитирующих сон ботов (они, как и я, не нуждались во сне, но изображали спящих под воздействием логики локации), мешки и кучи рванья, направился к выходу. Вдруг телепорт работает в обе стороны? Я незаметно подойду к тому месту, откуда прибыл, и меня перенесёт назад к старой пристани, которая теперь уже казалась родной и приветливой. А вдруг там эти двое из техподдержки всё ещё ошиваются? Как–то не хочется с ними сталкиваться. Но здесь торчать — тоже приятного мало.

У костра по–прежнему сидела кучка здешних обитателей. Я улыбнулся им дружески и уже взялся за поручни, чтобы спуститься вниз, как вдруг кто–то невидимый заорал благим матом, усиленным рупором:

— Эй, вагон «Г»! Вас что, отбой не касается?

Сидящие у костра встрепенулись, быстро затоптали костёр и бросились к вагонной двери. Я тоже нырнул внутрь, добрался до своей полки и некоторое время слушал, как вошедшие переговариваются меж собой:

— Сволочи, погреться не дадут!

— Опять эту вонь до утра нюхать!

— Вчера один из вагона «Б» к забору ходил. Почти дошёл. Его охрана возле самой ограды пристрелила.

— Вот твари! Для них человека застрелить — что радио послушать!

Из разговора я понял, что сбежать отсюда весьма затруднительно. Даже если телепорт двухсторонний, то вряд ли бдительная охрана даст мне им воспользоваться. Пристрелят как пить дать, тем более бота.

Мысли у меня бродили в голове невесёлые, наверное из–за того, что в вагон вслед за полуночниками забралась ночная прохлада, а я лежал на полке в одних трусах и майке. Рождались какие–то планы побега, один фантастичнее другого, но тут же отметались и придумывались новые. Потом я решил, что утро вечера мудренее, отключил сознание и отдался воле Сценария.

Я вышел из оцепенения от сильного толчка в плечо.

— Вставай, соня, на построение пора! — проорал мне кто–то в ухо.

Замёрз я под утро страшно. Поёживаясь, я слез с полки и поглядел на Альгарда: он всё ещё находился в сонном коконе. Пробираясь по коридору к выходу, я обратил внимание, что некоторые обитатели вагона тоже находились в ждущем режиме и не думали идти строиться.

Мы, замёрзшие и слегка ошалевшие, выползли из вагона на утренний холод и даже изобразили некое подобие шеренги.

— Фух, успел! — Меня стукнул по плечу вчерашний знакомый. — Сегодня мне не на работу, можно поиграть вдоволь. Я даже пораньше встал.

— Слышь, Аль, тебе сколько раз говорить, чтобы на посторонние темы не трепался! — Суровый мужчина со шрамами на лице угрожающе посмотрел на болтуна. — Ты на ролевом сервере находишься, хватит рассказывать о работе и об очередях в «Шестёрочке»!

— Да, Гор, больше не буду! — спохватился Альгард.

— Его, видать, в изгои из–за языка длинного определили, — прокомментировал кто–то с левого фланга.

— Гузке слова не давали! — огрызнулся мой знакомый, высматривая в шеренге выкрикнувшего. — Зевало запаяй!

— Гузка не говорит, зевало не паяется! — не сдавался комментатор.

— Заткнитесь оба! — рыкнул Гор, и содержательный диалог завершился.

Появился до зубов вооружённый стражник, презрительно оглядел наши ряды и кивнул Гору:

— Командуй.

— Вагон, направо! — рявкнул тот. — За мной на прокачку шагом марш!

Наша нестройная колонна вразнобой повернулась и поплелась за Гором туда, где меня вчера обесхарактерили до полного нуля. Прошагали мы мимо контейнеров, куч скрученных рельсов, здания «Кассы» и подошли к приёмнику. Там уже столпилось много народу с других вагонов. «А33», «В10», «Б12», «Е50» — мелькали ярлыки на майках.

— Слушай, а где вагон «Д»? — спросил я у Альгарда.

Тот загадочно хихикнул, и взгляд его замаслился:

— А тебе зачем?

— Просто спросил…

— Узнаешь ещё, — загадочно пообещал мой спутник. — Это — хороший вагон. Лучшее место на всём уровне! Эх, я бы все базовые характеристики отдал, чтобы там ночку скоротать!

— Что бы ты там делал, бессильный? — опять встрял в разговор обладатель ехидного голоса. — У тебя ж все характеристики по нулям! Не быть борову хряком, раз тестикулы потерял…

— Знаешь что, хряк племенной?! — мгновенно рассвирепел Альгард, — Ты чего всё время лезешь в разговор?! Допросишься, самого супоросным сделаю!

— Один такой грозил, после рожей тормозил. Об асфальт… — тут же ответил ехидный.

— Вот ты и есть тормоз, — вяло отпарировал мой спутник, чувствуя, что интеллектуально–острословный поединок он проигрывает.

— Мой тормоз твоему газу — двоюродный ручник! — мгновенно отреагировал оппонент. Интересно, сколько у него в голове этих глупых поговорочек?

Но тут над нами загремел тот же голос из рупора, что вчера вечером разгонял полуночников:

— Строиться повагонно!

Всё пришло в движение. Суетясь, мы начали выстраиваться длинными колоннами по три. Едва успели это сделать, как голос снова возопил:

— Вновь прибывшие — стоим на месте, остальные — на прокачку!

Толпа дружно хлынула к приёмнику, и нас, новеньких, осталось человек десять. Рослый охранник с резиновой полицейской дубинкой в руках неспешно прохаживался перед нами.

— В общем так, сосунки, слушай инструктаж! — произнёс он проникновенно. — Сейчас идём к приёмнику, мы вас прокачиваем в кредит на десяток единиц эрфы. Ловкость, выносливость, силу–хренилу выбираете сами на указанную сумму. После выходим на берег, разбираем оружие и, как только слипа уснёт, начинаем хреначить всё, что движется, кроме своих товарищей. Доступно объяснил?

— А кого хреначить, можно уточнить? — пискнул один из моих будущих напарников.

— Можно соседку сквозь розетку, а у нас — «разрешите»! — повысил голос охранник. — Для имбецильных альцгеймеров объясняю ещё раз: стреляем во всё, что воет, рычит, машет щупальцами и пытается вас сожрать! Ещё непонятно? — Он выразительно помахал дубинкой.

Мы промолчали, хотя большинству было не ясно, кого всё–таки нужно «хреначить». А я к тому же не знал, кто такая слипа и для чего ей нужно уснуть.

— И не пытайтесь стрелять по нам, — добавил охранник грозно. — Мы будем отгорожены от вас бронестеклом. С бойницей. В бойнице — танковый пулемёт, пятнадцатый калибр, шестьсот пуль в минуту. Тридцатимиллимитровую броню пробивает с полукилометра. Пулемётчик нервный, ответный огонь открывает не раздумывая. Намёк прозрачен?

Кто–то из нас прогудел в смысле, что прозрачен.

— Далее… — продолжил оратор. — Вам, червям недоразвитым, необходимо набрать десять очков опыта, они же десять единиц эрфы, — это ваш минимум. Наберёте больше — фото с полковым знаменем и почётная грамота. Шутка. Полторы порции за обедом. Наберёте меньше — отправитесь снова к слипе. Но уже без оружия. Что–то осталось энигматичным?

Мы предпочли энигматично промолчать.

— Тогда вперёд на прокачку!

Плотной колонной, дыша в затылок друг другу, мы протиснулись по одному через знакомую будку, где меня первый раз обследовал и обкрадывал добренький старичок с повадками маньяка. Теперь каждого вошедшего грабил ушлый паренёк в белом халате, наверное, ученик чокнутого профессора. Он подключал очередную жертву к прибору и требовал, чтобы подключённый выбрал на сенсорном экране нужные характеристики. Я толком не успел разобраться, как и что выбирать (тем более сзади меня подталкивали и торопили крепкими словами), поэтому нахватал наугад. Выйдя на свежий воздух, я погрузился в себя:

Эрфа: — 10

Выносливость: +3

Сила: +2

Быстрота: + 3 (я и так быстрый, зря взял!)

Цепкость: + 2 (интересно, там есть деревья? На кой чёрт я это ухватил!)

А чуть ниже — моя скудная статистика, на которую я раньше почему–то не обратил внимания:

Фраги: 2 (новичок и ветеран на Песчаной косе)

Хедшоты: 1 (за развороченную башку ветерана)

Эх, напасть бы сейчас на того горлопана с дубинкой, что нас инструктировал, да надавать по шеям! Но, чувствую, он меня уделает; тут без таблички видно, что силушка у него раз в двадцать больше моей.

На берегу, куда нас согнали, было сыро и ветрено. Я, успевший уже притерпеться к утренней прохладе, снова продрог. Нас было сотни полторы доходяг в одинаковых майках и огромных трусищах; особо ушлые поверх нижнего белья дополнительно нацепили какую–то рвань.

Рыжая, затянутая плёнкой поверхность Ржавого озера внезапно покрылась рябью. От дальнего острова, виднеющегося на горизонте, до нашего берега пробежали цепочки ярких огоньков. Затем неожиданно ровная поверхность озера начала вспучиваться буграми, которые не разглаживались со временем, а замирали, переливаясь разными цветами. В метрах ста от нас вода застонала, и над поверхностью начала собираться из капель воды сложная фигура. Она росла, принимая всё более и более сложную форму.

— Началось, — прошептал Альгард. — Не дрожи, Ледогорчик, скоро жарко будет. — А я уж и забыл своё выдуманное имя.

Одновременно с этим сзади нас тоже началось какое–то движение.

— Ближе к воде, придурки! Прищемлю!

Две пятиметровые полупрозрачные бронированные стены начали медленно съезжаться. Когда они сомкнулись, посередине появилось отверстие, откуда угрожающе высунулся ствол обещанного танкового пулемёта. Последний, управляемый нервным пулемётчиком, нацелился на нас. Внизу бронированной стены приоткрылась щель, откуда выехал поддон с грудой разнообразного оружия.

— Разбирай, братцы! — крикнул Альгард и первым бросился к поддону.

В нашем разношёрстном отряде было около трети ботов, которые заметно быстрее остальных рванули к оружию, оттолкнув в сторону моего нового товарища. Я тоже подскочил к поддону и успел схватить тяжеленный ручной пулемёт. Вокруг меня закопошились соотрядники, расхватывая оружие с такой скоростью, что скоро куча опустела. Некоторым оружия не досталось, а Альгард, успевший ухватить лишь револьвер, выглядел расстроенным.

На дне поддона обнаружились цинки с боеприпасами. Порывшись, я нашёл две коробки с пулемётными лентами. А под боеприпасами лежало несколько защитных плащей, один из которых я тоже успел урвать. Не Сценарий весть какая защита, но хоть согреет немного.

Плащ кожаный, прошитый сиалоновой нитью

Защита от пуль и осколков: 4%

Защита от укусов монстров: 3%

— Спокойно, бойцы! — раздался зычный голос Гора с командирскими интонациями. — Занять оборону! Рассредоточиться! Пулемётчики и автоматчики — вперёд. Снайпера — за ними. Прочие — прижаться к стене.

Наш полуголый неполный батальон, толкаясь и переругиваясь, кое–как рассредоточился. И как раз вовремя: нелепая фигура из водяных капель, висящая над водой, вдруг запульсировала, и из неё вылетело странное и страшное существо, состоящее из огромной головы с оттопыренными ушами. Глаз у монстра не было, зато присутствовали три пары больших вывороченных ноздрей и две пасти, утыканные зубами размером с хороший нож. Нитевидные щупальца чудища свисали почти до самой воды. Издав стон, монстр медленно поплыл по воздуху к нам. Кто–то из новеньких заорал от неожиданности и испуга. Вложи в меня Сценарий хоть немного эмоций, я бы тоже испугался этого адского порождения загадочной слипы.

— Не стрелять! — скомандовал Гор. — Подпустим поближе.

Я взял наизготовку пулемёт: слава Сценарию, силы хватало, чтобы удержать его в руках.

— Огонь! — раздалась команда.

Мы довольно дружно лупанули по чудищу изо всех стволов. Полетели ошмётки слизи. Стоящий за мной Альгард, с бесполезным револьвером наготове, закричал от радости, когда голова монстра с шумом лопнула, разбрызгивая едкую слизь в разные стороны.

Но тут с левого фланга раздались вопли боли и ужаса. Непонятное месиво размером с вагон, состоящее из клешней и щупалец, выползло на берег и подмяло под себя пару зазевавшихся бойцов. Мы перевели огонь на левый фланг, и вскоре чудище, издав предсмертный вопль, сдулось и растеклось по песку вонючей лужей, из которой торчали пучки конечностей.

Нечто, напоминающее пук скользких волос, неожиданно возникло прямо передо мной. Я развернулся и прошил монстра длинной очередью, едва удержав пулемёт в руках. На плечо мне вдруг легла голая костлявая рука, обжигающий холод которой пронзил меня сквозь плащ. Я развернулся и увидел женщину с распущенными волосами в белом балахоне. Глаза её были вырваны, и по щекам стекали струйки чёрной жижи. Длинный ствол пулемёта не дал мне повернуться, зацепившись за балахон чудовища, но подскочил Альгард и несколькими выстрелами разнёс голову ведьмы вдребезги.

А из озера тем временем выползали, выплывали и вылетали всё новые и новые кошмарные порождения. Загадочная слипа не повторилась ни разу: каждый монстр отличался от своего собрата. Чудища были нелепы и невозможны. Удивительно, как подобные твари вообще могли существовать. Беспорядочные комки с хаотично нагромождёнными глазами, щупальцами, клыками, копытами, рогами, крыльями и ложноножками атаковали нас беспрерывно. Они были злобны и агрессивны.

Гигантский таракан с кривыми клыками набросился на отвлёкшегося Гора. Наш командир упал, и насекомое немедленно прокусило ему ногу. Я находился поблизости, и мой пулемёт удачно прошил хитиновый панцирь твари, не задев Гора. Увидев, что командир ранен, часть бойцов нашего отряда растерялась и начала отступать к бронестене. Проклятый пулемётчик из охраны вполне мог бы поддержать нас огнём, но, видимо, это не входило в его обязанности.

— Назад! — неожиданно для себя скомандовал я и двинул прикладом в грудь убегающего бойца. — На позиции! Пристрелю!

Мой неожиданный выкрик отрезвил отступающих. На меня с надеждой уставились десятки глаз.

— По местам! Продолжаем бой! — командовал я, не имея никаких представлений о тактике боя.

Парадоксально, но командирский металл в голосе сделал своё дело. Разброд и шатание прекратились, и отряд довольно дружно встретил огнём новую порцию мерзких порождений Ржавого озера.

— Ещё немного, ребятишки! Скоро твари угомонятся! А ну–ка, поднажмём! — подыграл мне верный Альгард и грязно выругался: — В Сценария душу мать!

— Ты и ты — ко мне! — ткнул я пальцем в ближайших бойцов, полностью войдя в роль командира. — Оттащите Гора поближе к стене. И защищайте его до последнего, как самих себя. Ясно?

— Так точно, командир! — ответил один из бойцов, и они бросились исполнять мой приказ.

Бой длился уже с полчаса. Берег покрылся слизистыми трупами монстров; среди луж слизи темнели то тут, то там тела бойцов, которым не повезло. Я сам чуть не остался навсегда на этом слизистом берегу: пока перезаряжал ленту, на меня напала полуметровая крыса с оленьими рогами. Её длинный липкий язык обвил мне ноги и потянул в неестественно широкую пасть. Но ехидный собеседник Альгарда, который сыпал поговорочками, метким выстрелом из автомата отсёк язык у самого основания. Вторая очередь отбросила крысу метра на три.

Мы вымотались до предела, но и напор монстров стал иссякать. Теперь я не палил не длинными, а короткими очередями. Накалённый до предела пулемёт стал остывать. Рядом со мной отстреливался Альгард, одолживший автомат у раненого Гора.

— Смотри! — Мой напарник указал на водяную фигуру над озером, которая начала медленно таять в воздухе.

Монстры хором завизжали и начали дружно отступать, скрываясь один за другим в ржавой воде.

— За мной! В контратаку! — крикнул я и первым бросился преследовать ретирующегося врага.

Мы догоняли удиравших монстров и, словно мишени в тире, расстреливали их. Твари почти не сопротивлялись. А когда фигура окончательно растаяла, оставшаяся кучка чудищ, жалобно попискивая, начала беспорядочно метаться вдоль берега. Распалённые боем мои «подчинённые» догоняли их и выстрелами в упор превращали в ошмётки прозрачной слизи. Вскоре на берегу не осталось ни одного живого монстра.

— Не расслабляемся. Подождём немного, — решил я, хотя было интуитивно понятно, что твари больше не полезут.

Держа оружие наготове, мы некоторое время караулили, пристально следя за поверхностью озера, которое перестало светиться и постепенно разглаживалось.

— И вот так изо дня в день, каждое утро, — грустно подытожил Альгард. — Слипа засыпает на час–другой, а мы с её оживающими кошмарами воюем. А иногда и после обеда…

— Какими кошмарами? — не понял я.

— Она во сне свой бред материализует, а нам — страдать.

— Разве нельзя саму слипу уничтожить? — удивился я. — Если не оружием, так хоть воду в озере отравить. Или ещё как…

Альгард снисходительно поглядел на меня:

— Ты разве ничего не понял?

— А что я должен был понять?

— Для чего весь этот цирк нужен?

Я пожал плечами, и мой спутник многозначительно сказал:

— Ничего, скоро поймёшь.

Байки из чата игры «Омнеотрон»

Старожилы рассказывают, что далеко–далеко есть такие уровни, куда не ступала нога человека. А если и ступала, то потом этого человека никто не видел. И среди этих уровней есть легендарный Элизиум — самое чудесное место во всём Омнеотроне. Уровень крохотный — всего одна локация. Но зато какая! Маленькое озерцо, полное чистейшей воды, которую можно пить без боязни. Озеро окружено лесом, но не корявым и гнилым, как на других уровнях, а светлым берёзовым. В Элизиуме всегда тепло, но не жарко: градусов двадцать. Дожди там идут грибные, а не кислотные, комаров и гнуса нет, и опасных животных не водится.

На берегу озера стоит красивый дом. Одноэтажная усадьба с мансардой. Возле дома — маленькая пристань, освещённая уличным фонарём тёплого жёлтого света. К причалу привязаны две лодки–плоскодонки. А в будке у пристани хранятся удочки. От причала к дому ведёт извилистая тропинка, вымощенная полированным камнем. Вокруг дома растут берёзы и сирень, а пристань окружают плакучие ивы.

В доме живёт Отшельник. Могущество его безгранично, а знания — бездонны. Он знает все тайны Омнеотрона, но сам считает, что знает очень мало. Поэтому он постоянно занят загадочными научными изысканиями. У него есть в подвале дома маленькая лаборатория, где он ставит опыты. А вечерами на веранде Отшельник ставит самовар, включает керосиновую лампу и достаёт ноутбук. Туда он переносит результаты опытов, а иногда и гипотезы, возникшие у него в голове в течение дня, которые затем складываются в стройные теории.

Он не боится никого и ничего. Его замечали на соседних уровнях, где он прогуливался, окутанный защитным полем. Отшельника узнавали по странной одежде: никто в Омнеотроне не одевается в гимнастёрку и юфтевые сапоги. Зачем ему бронекостюмы и скафандры, если имеется защитное поле, которого больше нет ни у кого. Многие мечтают забраться к нему в дом, пока хозяин гуляет, и украсть ноутбук, за который любой торгаш отвалит столько денег, что хватит на всю жизнь, роскошную и счастливую. Но никто не знает, как добраться до Элизиума: больно уж хитра туда дорога.

Хотя, может, и врут всё. И нет никакого Отшельника…