Атман, книга вторая

Глава 9 Удвоение

9

Удвоение

— Как думаешь, кто из них был тут первым? — спросил Скрипач.

— Разумеется, Вар, — пожал плечами Ит. — Или, точнее, одно из бесчисленных отражений Вара. Это же очевидно.

— Почему очевидно? — удивился Скрипач.

— Смотри сам. Вопроса, что было в начале, курица или яйцо, тут вообще не возникает, потому что скрытый сиур первичен, — ответил Ит. — Он уж точно включил этот мир в себя до того, как Окист оказался включен в Сеть с помощью Контроля. Со временем в этой схеме пока что получается полная неразбериха, потому что для скрытого сиура, как мне кажется, времени вообще не существует, либо оно является понятием из серии дополнительных.

— Стоп, — Скрипач поднял руку. — Это надо пояснить.

— Сейчас поясню. Нам с тобой прекрасно известно, что время во вселенной по сути своей неоднородно. Лин с Пятым много об этом говорили, и приводили печальный пример — про Лену, и про то, как расходилось время на той Земле, где они успели пожить, и на Орине, где они оказались сперва учениками, а затем уже Сэфес. Та Земля уходила по вектору быстрее, а Орин был стабилизирован, и двигался по временной оси с постоянной скоростью. Одна из причин, почему они не успели застать Лену в живых во время последнего визита. Помнишь?

— Помню, — Скрипач вздохнул. — Да, пример печальный. Но показательный. Получается, что скрытый сиур распространяет себя по временной оси во все стороны…

— И по пространственной тоже. Одновременно, — кивнул Ит. — Этакое одеяло, которое накрывает весь матрас, и находится в один и тот же момент и в его правом верхнем углу, и в левом нижнем, и посредине, и в голове, и в ногах.

— В принципе, это верно, — покивал Скрипач. — И в концепт Стрелка укладывается на сто процентов. Помнишь, мы говорили про планеты, на которых происходит инициация Контроля, который делается из Архэ? И была мысль, что планета должна быть к этому подготовлена?

— Помню. Мы ошибались, когда об этом говорили. Не нужно ничего готовить, потому что всё уже готово, заранее, изначально, — Ит вздохнул. — Скрытый сиур, о котором рассказано в «Азбуке», существует везде и всегда. Одновременно. Знаешь, рыжий, мне от этой мысли немного жутко, — признался он. — А ещё у меня появляется куча вопросов из-за этой аксиомы. Например — возможно ли повторное использование планеты, подобной Окисту, для следующей пары Архэ? Почему миры, которые являются отражениями дома Даарти, то есть Терры-ноль, те самые Земли Сонма, после прохождения цикла с Архэ самоуничтожаются? Или миры дома Медзо, то есть Орин, планеты Контроля, используются Стрелком один раз, или несколько? Про остальные миры скрытого сиура вообще пока что ничего непонятно…

— Про немного жутко — это ты прав. Про остальное у меня ни единой адекватной мысли нет пока что, — признался Скрипач. — Зато крамольных мыслей появилось, хоть отбавляй.

— Например? — спросил Ит с интересом.

— Например, что нам с тобой ещё во время похода на секторальной станции надо было хватать катер, и бежать из этого всего, роняя тапки, — невесело усмехнулся Скрипач. — Как это сделал Ари. Плохо ему сейчас? Да ни фига. Мы бы тоже, как он. Женились бы, детишки там, внуки, спокойная жизнь, и всё такое. Ты бы циннии сажал, я бы рыбку ловил.

— Циннии я и так сажаю, — Ит посерьезнел. — Рыжий, знаешь, мне кажется, что пора выбираться отсюда. Дождемся ответа Эрла, может быть, он поможет с поиском, потом надавим на Ковьелло, вернем малый счёт, и уходим. На дорогу до Тингла у нас должно хватить, к тому же можно будет скинуть сообщение Ри, может быть, он подкинет денег, чтобы мы сумели до него добраться. Если, конечно, он сейчас на Тингле, а не где-нибудь ещё.

— Думаю, он там и будет. Значит, ты решил, что пора уходить. Но… Так быстро? Почему? — спросил Скрипач.

— Потому что эта близнецовая история мне нравится всё меньше и меньше, — со вздохом ответил Ит. — Знаешь, что мы сейчас видим?

— И что же? — спросил Скрипач.

— Конфликт, в который вступили демиурги, как мне кажется. Вот смотри, до чего мне удалось додуматься, — Ит взял на руки Бао, и сел на стул. Кошка покрутилась у него на коленях, легла поудобнее, и, кажется, вознамерилась вздремнуть. — Этот мир до колонизации существовал и развивался автономно длительное время. Здесь не было разумной жизни, зато была другая, как и во всех мирах вне циклов. И всё это время в нём присутствовал Вар в качестве демиурга. Скрытого, и потому бездействующего. Его никто не трогал, он никого не трогал, всё было хорошо. Далее — происходит колонизация, и люди, заселившие планету, образуют эгрегор, который, разумеется, либо порождает, либо привлекает нового демиурга. Как это работает, ты знаешь не хуже, чем я. Новый демиург, конечно, осознает присутствие коллеги, они каким-то образом договариваются, и начинают учиться сосуществовать. Причем делают они это довольно успешно, судя по всему. Вар не мешает новичку, новичок не трогает Вара.

— Этот вывод ты сделал на основе слов Эрла о том, что здешний демиург — не Вар, — покивал Скрипач.

— Именно так, и тут я с Эрлом согласен на все сто процентов, — ответил Ит. — Эрл мистик, и о свойствах демиурга, с которым контактирует орден, не знать не может. Поэтому Эрл и сказал нам о том, что здешний демиург не похож на Вара. Но, — Ит сделал паузу, — условия Вара этот демиург соблюдает от и до. Видимо, это входило в их пакт, или что они там такое могли заключить. И у каждого из них своя задача. Новичок поддерживает современный, созданный населением планеты, эгрегор и участвует в построении реального сиура, находящегося в ведении Контроля. Вар — спокойно существует, и ждёт пришествия Архэ, то есть выполняет изначальную программу. Себя он не обнаруживает, с мистиками на контакт не выходит, присутствие скрытого сиура никому не показывает. Мы с тобой даже представления не имеем, сколько миллионов лет существовала эта конструкция, причем я говорю только про Окист, а не про то, сколько всего подобных конструкций может быть во вселенной. Но сейчас…

— Сейчас произошел сбой в работе Слепого Стрелка, — продолжил за Ита Скрипач. — И это не могло не повлиять на Вара. Верно?

— Именно, — кивнул Ит. — А вот дальше начинаются исключительно мои предположения. Только предположения, и ничего больше, потому что мы не можем себе представить, как могут воевать, находясь на одной территории, два демиурга.

Ит смолк.

Скрипач задумчиво посмотрел на него, помолчал, а затем произнес:

— Думаешь, это именно война? Не что-то другое, а война?

— Я не знаю, — пожал плечами Ит. — Но, как по мне, это очень даже похоже на войну. Потому что Вар в данный момент угрожает своим существованием новичку. Разве нет?

— Ну, если вспомнить другие экзерсисы Слепого Стрелка, то сбрасывать со счетов такую возможность действительно не стоит, — покивал Скрипач. — То есть все ужасы, которые тут стали происходить — это какой-то побочный продукт битвы демиургов, выходит дело?

— Вероятно, да, — без особой уверенности ответил Ит. — Может быть, даже не битвы, это не самое подходящее слово. Конфликта, противостояния, столкновения интересов. Вот только что это за интересы, я пока что себе представляю весьма смутно.

— Давай подумаем, — предложил Скрипач. — Демиурги бывают разные, интересы у них тоже разные. Правильно? Интерес Вара — это Архэ, ну и сохранение планеты в том виде, в котором ему требуется. Интересы новичка… чёрт его знает. Может статься, что и развитие. Увеличение населения, и, за счет этого, рост его собственной мощи и влияния.

— Если бы у него стала расти мощь, это заметил бы Контроль, — покачал головой Ит. — А Эрл нам сказал, что Контроль как раз ничего не заметил. Значит, что-то другое.

— Тогда не знаю, — развел руками Скрипач. — Если бы его интересовало то же, что и Вара, никакого конфликта бы не получилось. Слушай, а тебе не приходило в голову, что они могли подружиться? — спросил он.

— Демиурги? А для них такое вообще возможно? — вопросом ответил Ит. — Они могут контактировать в пределах одного сиура, что верно, то верно, но подобные контакты дружбой уж никак не назовешь. Обычно они всё-таки конкурируют. Хотя… мы вообще ничего не знаем о том, какие отношения у них могут быть. Возможно, Контроль знает. Лин и Пятый бы ответили, наверное. А мы с тобой в этом не разбираемся.

— Увы, — покивал Скрипач. — В том-то и дело, что не разбираемся. Слушай, я вот тут сейчас подумал… В «Азбуке» демируги были мальчиками и девочками, верно? Вар и Даарти, Балерина и Медзо, Велли и Папэр. Шерочка с машерочкой. Интересно, в реальной жизни демиурги могут иметь пол, или они априори бесполые?

— Эммм, — Ит потёр переносицу. — Думаю, Элин этой твоей мысли бы обрадовалась, и ещё как. Потому что сказанное тобой вполне укладывается именно в её теорию.

— Доклад в академии наук на Терре-ноль «Как размножаются демиурги», — серьезно произнес Скрипач. — Нет, серьезно, откуда-то они же берутся? Так почему бы и нет?

— Рыжий, это чушь, — покачал головой Ит. — Не уподобляйся. Заканчивай присваивать существам высшего порядка человеческие черты.

— А чего сразу человеческие? — удивился Скрипач. — Может, у них — как у рауф, три пола. Или как у пауков каких-нибудь, шестнадцать. Или вообще несколько тысяч, такое тоже бывает.

— Щелелистник обыкновенный. Schizophyllum commune, — покивал Ит. — Двадцать три тысячи семьсот чего-то там пола, ага-ага. Скоро ты додумаешься до того, что вселенной управляет древняя цивилизация грибов.

— Почему бы и нет? — спросил Скрипач. — Или ты решил перейти на сторону узколобых, утверждающих, что полов всего два, хотя на их же планетах живут преспокойно и трехполые организмы, и упомянутые тобой schizophyllum commune? Да, да, да, я знаю, это всего лишь водоросли и грибы, если мы говорим о человеческих мирах, но сам факт никто не отменял. В общем, как бы то ни было, сосуществование шерочки и машерочки вполне себе рабочая теория. Вар мальчик, а местный демиург мог оказаться девочкой. Ну и… и вот.

— Обсуди это с Эрлом во время следующего появления, — посоветовал Ит. — Он тебе, думаю, охотно расскажет что-нибудь полезное, и разобьет твою теорию в пух и прах.

— Побеседую, — согласился Скрипач. — Ладно, давай серьезно. Вызываем Ковьелло, и пробуем уговорить его и советы?

— Надо, — кивнул Ит. — Предлагаю прогуляться в гости к Клавису, попросить его организовать связь, и отблагодарить настойкой. Вообще, получается не очень хорошо, тебе так не кажется?

— Что получается нехорошо? — удивился Скрипач.

— Он так сопьется, — объяснил Ит. — Думаю, при жизни Старого Бона ему и десятой части алкоголя не доставалось от того количества, которое ему уже успели передать мы.

— Ничего, мы уйдем, и у него снова наступит период трезвости, — хмыкнул Скрипач. — Элин никогда в жизни столько настойки ему не отдаст. Надеюсь, он не всё выпивает, хоть что-то прячет про запас.

— Надейся, — хмыкнул Ит. — Ты его рожу видел? По-моему, тут всё понятно. Но другого выхода у нас, к сожалению, нет.

По дороге к дому Клависа решили завернуть ненадолго к Генри — не для того, чтобы принести выпивку, а просто так, поболтать о том, о сём. Генри в последнее время вроде бы приободрился, по крайней мере, выглядел он неплохо, и, кажется, начал задумываться о геронто, которое захотел пройти, и о том, что нужно восстанавливать рабочие навыки. Уеду, говорил он. Вот просто чувствую, что скоро отсюда уеду, нужно привести себя в порядок, и освежить мозги, а то я что-то тут совсем закис, не дело это. Ит и Скрипач его начинания поддерживали. Не факт, что Генри действительно удастся вытащить из Лимена в скором времени, но чем чёрт не шутит, может, что-то и получится. Возможно, удастся убедить Ковьелло устроить Генри повторную проверку, и после неё он снова сможет поднять вопрос об освобождении.

— А чего вы без кошки? — первым делом спросил Генри, когда Ит и Скрипач зашли к нему в дом. — Сама не пошла, или вы её закрыли?

— Закрыли, — ответил Скрипач. — Жарко сегодня, чего её по жаре таскать туда-сюда? К тому же у нас серьезный разговор будет с Клависом, и нам не до кошки.

— Ой, как будто ей жара когда-то и чем-то может помешать, — заметил Генри. — Она постоянно шляется, где попало. Позавчера у кафе её видел, например. Вы знаете, что она сюда ходит?

— Нет, — покачал головой Ит. — Позавчера? Ничего себе. Надо будет по адреснику за ней последить, пожалуй. Хотя, думаю, ничего удивительного. Это же кошка, они любят шляться по самым неожиданным местам.

— Да, этого у них не отнять, — согласился Генри. — А вы чего пришли? Что-то хотели?

— Просто мимо проходили, вот и решили заглянуть, — ответил Скрипач. — Как настроение?

— Нормально, — пожал плечами Генри. — Решил, что надо подзаработать, пока сезон, попробую на днях лицензию открыть, сижу, маршруты составляю. Думаю, что бы такого изобрести интересного, чтобы охотнее покупали. Сейчас самый сезон, проводников вечно не хватает, так что, надеюсь, должно хорошо получиться.

— Отличная идея, — одобрил Скрипач. — И куда хочешь водить?

— На теплые озера, за жеодами, к пересохшей реке, потом ещё придумал романтическое свидание на пустоши, чтобы были вроде бы в полном одиночестве, — принялся перечислять Генри. — Ещё можно было бы в лощину страха, но она слишком близко к Лимену, да и оборудованием там нужно ставить, чтобы пугались, а у меня на это денег нет.

— Какая лощина страха? — удивился Ит.

— Да есть тут одно место, двадцать минут неспешным шагом, — объяснил Генри. — Небольшой овраг, в котором якобы пропадали люди. На самом деле никто там не пропадал, просто одни дураки придумали, а другие подхватили. Но приезжие верят. То есть раньше верили. Местные туда кое-какую технику ставили, приводили приезжих, и оставляли ночевать, а сами постановки им устраивали. С призраками, чудищами, и прочей ерундой. Но потом это как-то заглохло, — Генри пожал плечами. — Приезжим надоело, местным тоже. Да и лощина никакая стала, одно название. У нас ураган был, теперь там между деревьями поваленными толком и не пройти, а убирать бурелом никому не захотелось. Больше туда никто и не ходит, давно уже, лет пять так точно. Так что лощина отпадает. Выбираю между дальними озёрами и каменными столбами, которые после завалов есть. Как думаете, куда охотнее поедут?

— Столбы эти — одно название, — покачал головой Скрипач. — Они маленькие, к тому же их всего шесть штук. Смотреть не на что. Озёра лучше, как мне кажется.

— Вот и я так думаю, — согласился Генри. — Видимо, всё-таки озёра. Ловушки бы рыболовные где-то достать…

— Это незаконно, — напомнил Ит.

— Ну и что? — пожал плечами Генри. — Нет Скивет, нет закона. Сам я настоящую рыбу есть бы не смог, но сто раз видел тех, кто очень даже не против. Виджи вон рыбачит, и ничего.

— Ну, это да, — покивал Ит. — Ладно, удачи тебе с лицензией. Если надо что-то купить, скажи, поможем.

— Спасибо, — улыбнулся Генри. — Если только одежду, и что-то из снаряжения, недорогое. Большую часть того, что надо, бесплатно заказать можно.

— Это верно, — кивнул Скрипач. — Ладно, мы пойдем, пожалуй. Обрадуем Клависа своей очередной просьбой.

— Подвижки есть какие-то по вашему делу? — спросил Генри.

— Именно это мы и хотели узнать, — ответил Скрипач.

Клавис благосклонно принял дар — контейнер с настойкой, заботливо спрятанный в неброскую простую сумку — а затем велел им двоим подождать на улице, пока он будет говорить с Ковьелло. Он злой какой-то, предупредил Клавис, видимо, ему не очень нравится в Септантрио, поэтому давайте сделаем вид, что вас тут не было, то есть вы меня просто попросили о связи. Ладно, пожал плечами Скрипач, мы подождем. Только вы потребуйте от него ответа, нам действительно очень нужно с ним поговорить, и чем быстрее, тем лучше.

Клавис отсутствовал примерно полчаса — эти полчаса они слонялись по окрестностям, и говорили о всякой ерунде. Или не совсем ерунде, но хотя бы не обсуждали то, что обсудили до того дома. Скрипач рассказал, что в игре ему удалось кое с кем познакомиться, и этот кое-кто обещал ему, Скрипачу, раздобыть кое-какую интересную информацию.

— Ты говоришь загадками, — упрекнул Ит. — Давай с самого начала. Что за игра такая? Ни разу при мне не играл.

— Это «Бесконечная миссия», местная адаптация, для Лимена, — ответил Скрипач. — Ты же ходил со мной когда-то в неё, помнишь?

— Помню, — кивнул Ит. — Там народ свои вселенные создавал, и придумывал всякие квесты в них, верно?

— Она самая, — подтвердил Скрипач. — Только сам знаешь, на тысячу этих вселенных хорошо, если одна приличная попадается. А чаще всего люди ограничиваются одной планетой, или даже одним континентом. В общем, сварганил я пару моделек, заглянул туда, с командой познакомился, побегал с ними по тому, что у них уже есть, а потом предложил своё. Зашло, надо сказать. Ты меня знаешь, у меня воображение богатое.

— О, это да, — Ит тяжело вздохнул. — Воображения у тебя хоть отбавляй.

— Именно, — улыбнулся Скрипач. — В общем, семь дней мы по моим моделям бегали, приключались, кто во что горазд, и всем было хорошо. Собственно, они и сейчас там бегают, модели я подарил. Тут другое. Познакомился я там с одной девчонкой…

— Рыжий, ну вот зачем? — спросил Ит.

— Ей триста с лишним лет, — фыркнул Скрипач.

— Мальчишкой её возраст не делает, — раздраженно произнес Ит.

— Ты о чём вообще? — кажется, Скрипач рассердился. — Ит, прекрати. Я совсем не то имел в виду. Эта девчонка, как выяснилось, немножечко занимается историей Окиста, и она обещала для меня кое-чего поискать. Что получится, и что покажется интересным ей самой. Так вот, чего я думаю. В свете сегодняшней беседы нам её эти изыскания вполне могут пригодиться.

— А почему ты вообще начал говорить с ней об этом? — спросил Ит.

— Помнишь, Эрл сказал о том, что якобы, я подчеркну, якобы есть мнение, что со Скивет что-то не в порядке? — спросил Скрипач. — Он говорил, что планете посоветовали либо создать, либо купить новую генерацию. И мне стало интересно, что с этими генерациями вообще происходило за время существования планеты. Сейчас действует четвертая генерация. Что произошло с предыдущими тремя?

— Молодец, — искренне похвалил Ит. — Рыжий, ты действительно молодец.

— Я знаю, — Скрипач улыбнулся. — Завтра пойду играть, и она мне чего-нибудь про это расскажет.

— Будем ждать, что именно, — покивал Ит.

— Он сказал, что приедет послезавтра, — Клавис выглядел недовольным и рассерженным. — Наорал на меня, словно я нашкодивший подросток. Что вы с ним не поделили, чего он злой такой?

— Работать он не хочет, — пожал плечами Скрипач. — А мы, понимаете ли, заставляем. Не переживайте, Клавис, выпьете вечером настоечки, отдохнете, и всё будет хорошо.

— Да как же, — желчно произнес Клавис. — Будет оно хорошо, дожидайтесь. Ни дня покоя, ну ни дня! Ещё и туристы эти…

— А что не так с туристами? — удивился Ит.

— Требовательные больно, к тому же любят морочить голову, — Клавис поморщился. — Позавчера одной не очень умной даме что-то померещилось на пустоши, теперь распускает слухи, что вокруг их лагеря ползал полночи скелет. Пить надо было меньше! Была бы трезвая, ничего бы у неё там вокруг не ползало.

— Какой скелет? — удивился Скрипач.

— Скелет бобра, или кого-то, похожего на бобра, если я правильно понял, — зло сказал Клавис. — Причем видела этот скелет только она, а было их в группе шесть человек. Зачем они там были, понятно. Три пары, три палатки, выпивка, романтика, и всё в том же духе. Две пары по палаткам расползлись, романтики ради, а эта перепила, бросила кавалера, и пошла бродить в ночи возле лагеря. Может, поссорились, я не знаю. Говорит, что за нею ползал этот самый скелет. Вызвала ближе к утру патрульных из Лимена, прилетели, ничего не нашли, разумеется, кроме пьяной дамы и тех пятерых, которые в палатках спали. Не было там никакого бобра. Не-бы-ло!

— И она сейчас здесь, и рассказывает про это всё? — удивился Скрипач. Клавис горестно кивнул.

— Именно так. Торчит в кафе, всем приходящим, кто спрашивает, эту байку повторяет. Догадываетесь, что тут будет к вечеру?

— И что же? — спросил Ит.

— Паломничество! Нашествие! Чёрти что будет!.. — Клавис закрыл ладонью глаза. — Уже сейчас сюда летит уйма народу! На пустошь ломанется толпа любителей острых ощущений. И где мне прикажете брать для этой толпы машины, продукты, снаряжение? Один Виджи это всё даже за десять раз не довезет, полеты запрещены… ай, ладно, я, конечно, что-то обязательно придумаю, но сам факт меня просто люто бесит.

— Понимаем, — вздохнул Ит. — Ладно, спасибо за то, что связались с Ковьелло. Думаю, мы вас больше не потревожим, по крайней мере, в ближайшее время.

— Да вы-то как раз тревожьте, — хмыкнул Клавис. — Настойку вы делать научились хорошо, не хуже, чем была у Старого Бона. Если я правильно понял Ковьелло, вас скоро могут освободить?

— Похоже на то, — кивнул Скрипач.

— Впервые жалею, что кого-то отпускают, — усмехнулся Клавис. — Может, ещё поживете? Вам тут, вроде, понравилось…

— Дела у нас, к сожалению, — вздохнул Ит. — А так да, здесь оказалось очень даже неплохо. Мы пойдем, пожалуй, нам домой пора. И не переживайте вы на счёт приезжих, ну, набегут, и что? Это же ненадолго. Побродят на пустоши, не найдут никого, и уедут. А проводникам деньги лишними уж точно не будут.

— Это да, это верно, — покивал Клавис. — Ну, до встречи тогда.

— Как думаешь, та тётка и впрямь что-то видела, или действительно глюки из-за выпивки? — спросил Скрипач, когда они с Итом вышли на дорогу, ведущую к их модулю.

— Думаю, в этот раз глюки, — пожал плечами Ит. — Скорее всего. Если бы она действительно что-то такое увидела, она бы не продолжила бродить, она бы удрала обратно в лагерь, и перебудила бы всех. Причем моментально. А она, по её словам, ходила возле лагеря минимум четыре часа, что уже само по себе странно. Ты же сам всё слышал.

До того, как отправиться домой, они зашли в кафе, и послушали рассказ той самой дамы, о которой говорил Клавис. Дама оказалась колоритная. Среднего возраста, красивая, в теле (сейчас в Саприи была мода на пышек, и как раз пышкой с юга данная дама и была), со сложной прической, состоявшей из синих и бирюзовых прядок, в модном дорожном комбезе нежно-персикового цвета, дама восседала за столиком в центральной части зала, и была окружена стайкой приезжих, внимавших её рассказу. Местные слушали издали, и, кажется, не разделяли волнение дамы, на их лицах по большей части было либо презрение, либо ехидство.

— … ушла оттуда. Села на валун. Небо, конечно, просто потрясающее, звёзды, и всё такое… слышу — клац-клац, клац-клац… поворачиваюсь, а он уже тут. Ползет на костях, и зубами клац-клац! Я бежать. Сперва к лагерю, а потом… ну, там же Ингар… нет, думаю, надо выдержать характер. Пошла к северной части, ну, туда, где озерко это маленькое. Я показывала. Села там. И опять — клац-клац! Добрался как-то! На костях!

— Та он, значит, не быстро ползал? — спросил кто-то.

— Сама не пойму, — призналась дама. — Вроде бы не быстро, но за мной как-то успевал.

— Странно это всё, — сказал кто-то другой.

— Да не то слово, как странно, — подтвердила дама. — Проверьте сами. Вот слетайте, и проверьте.

— Так патруль ничего не нашел, — возразил кто-то.

— Так они и не искали! — парировала дама.

Ит и Скрипач послушали ещё минут пять, и ушли, делать в кафе им было теперь нечего. Даму обсуждали по дороге домой, собственно, почему бы и нет.

— … вообще, мне показалось, что это чем-то на рекламную акцию сэртос смахивает, — заметил Скрипач, когда они свернули на подъездную дорогу. — Может, они решили тут чего-то затеять?

— В слепой зоне? Возможно, — рассеянно покивал Ит. — Дама весьма колоритная, и внешность у неё запоминающаяся. Может, и сэртос. А может, и не они.

— Клависа жалко, — вздохнул Скрипач. — Замотался мужик.

— Это его работа, — пожал плечами Ит. — С одной стороны жалко, конечно, с другой — для него это хороший шанс нажиться на приезжих. Так, рыжий, про даму и Клависа всё ясно, думаю. Теперь давай про нас. Я предлагаю сегодня же собрать вещи. На всякий случай.

— Думаешь, Ковьелло сумеет их убедить? — прищурился Скрипач.

— Мне почему-то кажется, что да, сумеет, — кивнул Ит. — К тому же с ним стопроцентно пообщался Эрл, и вопросы, которые у них были раньше, решены. Им больше нет смысла нас тут удерживать.

— Ладно, соберемся, — кивнул Скрипач. — Тем более что нам и собирать особенно нечего. У нас по рюкзаку, и кошкино барахло.

— Точно не хочешь оставить кошку Элин? — спросил Ит.

— Хватит меня провоцировать, — рассердился Скрипач. — Нет, не хочу, равно как и ты. Про кошку мы давно решили, кошку берем с собой. Да, для животного придется оплачивать проход, но мы с тобой это потянем.

— Если откроют счёт, — напомнил Ит.

— Да, если откроют счёт, — кивнул Скрипач.

На сборы ушло полтора часа, и это, по словам Скрипача, было ещё много. По комплекту вещей на смену, на всякий случай, чтобы не тратить время в дороге на поиски подходящей одежды, кое-какие мелочи, то есть совсем мелочи, два экземпляра «Азбуки», расколотая надвое жеода, просто потому что маленькая, но очень красивая, литр настойки на орехах и фруктах, тоже разлитый в две ёмкости, и куча кошкиного барахла, как-то — рюкзак, игрушки, любимый матрасик с кресла, сменный адресник, средства для ухода, мягкая щётка, и еда на десять дней.

— Вроде бы всё, — резюмировал Скрипач, когда они поставили у двери три рюкзака. — Хотя… слушай, может матрас пока на место положим? Мы же ещё здесь, она на матрасе спать привыкла. Чего-то мы разогнались.

— Давай, — согласился Ит. — Кстати, а где сама кошка?

Бао они после возращения выпустили из дома, и она отправилась куда-то в лес, видимо, гулять.

— Шляется, как всегда, — пожал плечами Скрипач. — Позвать?

— Давай сначала к Элин сходим, — предложил Ит. — На всякий случай. Мало ли что.

— Давай, — кивнул Скрипач.

Против ожидания, Элин дома не оказалось. Когда они подошли к двери, перед ними возник визуал, на котором появилось короткое текстовое сообщение. «Если вы придете днём, меня не застанете. Простите, но я решила пойти погулять в одиночестве. Мне нужно отдохнуть и подумать. Возвращайтесь к себе. Надеюсь, увидимся завтра».

— Странно, — покачал головой Скрипач. — Чего это она решила пойти гулять одна? Обычно мы гуляли вместе.

— Рыжий, до нашего появления она гуляла именно что одна, — напомнил Ит. — Так что ничего странного я в этом как раз не вижу. Меня больше смутило, что она просит за что-то прощения.

— Идиот. Это элементарная вежливость, — пожал плечами Скрипач. — Пошли домой?

— Пошли, — вздохнул Ит. — Надо наладить автополив для огорода. Если Ковьелло добудет нам разрешение и доступ к счету, посадки останутся на попечении Элин, и мне кажется, что это добавит ей работы. Нас не будет, не пропадать же огурцам, верно?

— Согласен, — Скрипач усмехнулся. — Сделаем, а потом сгоняем в пещеру, проверим, чего там с фильтрацией. Вообще, если честно, мне кажется, что Ри когда-то был на наш с тобой счёт прав.

— Это в чём? — спросил Ит с подозрением.

— Да в том, что мы на любом месте легко пускаем корни и обрастаем хозяйством, — ответил Скрипач. — Разве нет? Мы тут чуть больше, чем полгода. И чего? Производство самогона, огород, ухоженный дом, толстая кошка — всё в наличии. Не могу сказать, что это плохо, но…

— А, ты об этом, — Ит вздохнул. — Ну, если честно, то да, выходит дело, что он действительно прав. Хотя лично я в этом ничего плохого не вижу. Да, дом. Да, огород. Цветы, соседи, кошка.

— Самогон, — напомнил Скрипач.

— Мы его всего раза три пробовали, — напомнил Ит. — Но ведь это вовсе не плохо. Может быть, я ошибаюсь, но такие действия делают мир путь немножко, но лучше. Можно приходить куда-то, и приносить с собой смерть и разрушения. А можно приходить, чтобы делать нечто хорошее. Пусть немного, но хорошее. Для соседей, дома, и кошки. Мне больше по душе второй вариант.

— Да мне тоже, — улыбнулся Скрипач. — Не получится ничего позитивного там, куда тащат негатив, пусть и с благой целью. Вот взять Ри, да? На том же Тингле он выстроил этот свой комплекс, в котором мы когда-то побывали. Что Ри принес с собой? Тепло, дом, и кошку? Не-а. Он принес раздор, зло, и смутил множество умов, подарив им идею, которая по факту оказалась ложной. Красивой, величественной, огромной — но ложной. Как по мне, так лучше, когда дом, твои цветы, и кошка.

— И твой суп, — добавил Ит. — Пойдем есть?

— Пойдем, — согласился Скрипач. — Если успею, сварганю сегодня пирог какой-нибудь. Но это уже совсем вечером. Завтра, кстати, девчонка эта обещала объявиться, которая историей занимается, так что я на полдня заползу в Скивет, предупреждаю сразу. Сходишь на это время погулять?

— Схожу, — пожал плечами Ит. — Посмотрю лощину, про которую Генри рассказывал, мне интересно стало. Я ведь там был, совсем рядом, но приперлась Бао, и мы с ней пошли домой. К тому же я не знал, что это какое-то освоенное место. Думал, просто небольшой овраг с буреломом.

— Вот и договорились, — подытожил Скрипач. — А теперь давай домой, есть, и заниматься делами. Ты заметил, что если обрастаешь хозяйством, откуда-то появляется очень много разных дел?

— Ещё бы не заметил, — хмыкнул Ит. — Пошли. Есть хочется.