Арианна - Гроза Драконов (СИ)

Неожиданное убежище

Перепуганные служанки выскакивали из личных покоев генерала, вынося наполненные кровавой водой сосуды. Несколько лекарей уже вошли туда, но меня вовнутрь не пропускали. Суровые охранники, преградившие мне путь, были неумолимы.

- Приказ капитана Кира, - отвечали они мне равнодушно и просто смотрели мимо меня.

Я решила вернуться в комнату, чтобы собраться с мыслями. По дороге повстречала спешащего куда-то Мурона – парня, с которым немного познакомилась при своей жизни в казарме.

- Ты знаешь, что произошло? – спросила я у него, а он начал испуганно озираться по сторонам. Потом наклонился к моему уху и прошептал:

- Все в ужасе! Говорят, адепты Сантана, человек двадцать, не меньше, поджидали генерала в его покоях. Конечно, он великий воин и положил их пятнадцать человек. Но остальные все же ранили его и просто испарились! Сейчас он истекает кровью. Не известно, выживет или нет…

Я побледнела и почувствовала дрожь в коленях. Я опоздала? Я провалила миссию и не спасла Рафаэля?

В своей комнате я упала на кровать и невидящим взглядом уставилась в потолок. Внутри мрачной лужей разливалась какая-то пустота. Рафаэль умирает…

Я вспомнила его красивое лицо, царственную осанку, пронзительный взгляд несгибаемого человека… Неужели его действительно не станет? И я его не сберегла!

Слезы полились сами собой. Грудь пронзила острая боль утраты, словно он был какой-то незримой частью меня. Мысли о его смерти показались мне такими удушающими и убийственными, словно и мне теперь тоже совершенно незачем жить… Я рыдала совсем, как настоящая женщина, без остановки, горько и мучительно. Рафаэль… Не может быть, Рафаэль…

К вечеру мои слезы иссякли. Глаза стали красными и опухшими. Мне нужно к нему! Срочно! Но как, если меня не впускают? Телепортироваться? Это слишком опасно! Вдруг окажусь посреди комнаты, полной народа? Тогда мне точно будет конец. Но по-другому разве есть хоть какая-то возможность?

Я дождалась темноты и решилась. Закрыла глаза, представила себя за ширмой в покоях генерала и прикоснулась к браслету. Легкое движение воздуха вокруг удостоверило меня, что я переместилась. Распахнула глаза. Действительно, стояла за разрисованной пейзажами ширмой в вечернем полумраке чужой незнакомой комнаты. Я здесь никогда не была, ширму представляла наугад, ассоциируя ее с Рафаэлем. Выглянула из-за нее крайне осторожно.

Дыхание мое замерло, кровь отлила от лица. Рафаэль – необычайно бледный, осунувшийся – лежал на своей широкой кровати и не двигался. Около него никого не было, вокруг царили тишина и полумрак.

Я осторожно вышла из-за ширмы, начиная безудержно ронять слезы на пол. Видеть его таким… умирающим было немыслимо больно, словно кто-то потихоньку резал мое сердце на части. Это было странно, как и все, что связывало меня с Рафаэлем. Не настолько уж мы и близки. Не настолько уж он и хорош. Он груб, высокомерен, подозрителен! Но я не могу не рыдать. Мне кажется, что умирает не он, а я…

Я подошла к его кровати и опустилась на колени. Его безжизненные руки лежали вдоль тела, дыхание казалось слабым, прерывистым. Губы обескровлены, на лице – очевидная печать приближающейся смерти.

Продолжая всхлипывать, а положила свою руку на его ладонь.

- Рафаэль, - прошептала я, - простите, что не смог защитить вас! Прошу не умирайте! Прошу, живите, генерал!

Мои слезы капали ему на руку, но он не шевелился. Я приподнялась, села рядом на кровати. Его лицо, несмотря на смертельную бледность, было по-прежнему прекрасным. Неужели он скоро умрет? Нет, этого не может быть!!!

- Творец! – прошептала я беззвучным шепотом. - Спаси его, прошу!

Я смотрела на него очень долго, поглаживая безжизненную руку, потом потянулась к его лицу и провела по волосам. Наверное, моя душа жаждала запомнить его или просто не хотела отпускать. Я по-прежнему плакала, и слезы свободно стекали по щекам, а взгляд сильно затуманился ими, так что все поплыло перед глазами в никуда.

Вдруг его ресницы дрогнули, и он медленно открыл глаза. Я не увидела этого, продолжая прикасаться к его щеке и держать ладонь на его руке.

- Что ты… делаешь? – послышался слабый голос Рафаэля, а я изумленно замерла. Потом быстро отдернула руки. Вытерев слезы, я всмотрелась в него красными опухшими глазами и радостно прошептала:

- Генерал, вы очнулись!!!

Опять по моим щекам поползли соленые капли, но на сей раз от радости.

Он с трудом повернул ко мне голову и слабо проговорил:

- Я спросил… у тебя, что ты… делаешь?

Я смутилась, стушевалась. Думая, что потеряю его, я отбросила всякую предосторожность и позволила себе быть с ним нежной. А он теперь спрашивает, что это значит!

- Я… я очень переживал о вас! – заикаясь, говорю я, но и дураку понятно, что звучит слишком фальшиво.

- Говори мне правду, - неожиданно строго для своего состояния произносит Рафаэль, а я теряюсь перед ним.

- Я хотел увидеть вас, - отвечаю с опущенной головой, - вы мне дороги, генерал…

Вынужденное признание. Может ли он в него поверить? Рафаэль отворачивает от меня лицо закрывает глаза. Устал…

Я сжалась в комок, не зная, что же делать теперь и чего от него ждать.

- Больше… никогда… не смей… прикасаться… ко мне… - медленно, с придыхом, произносит Рафаэль, все еще не открывая глаз. - Я ненавижу… таких… недомужчин… как ты!.. Сегодня же… убирайся… из моего… отряда! Вон… из дворца!

Он с трудом смог закончить свою болезненно-слабую тираду, а я побледнела и начала немного дрожать. Он изгоняет меня? Он решил, что я мужчина, предпочитающий однополую любовь???

- Нет… Я не… Вы не так поняли… - мои жалкие попытки что-либо объяснить упирались в осознание полной своей беспомощности. Что ему сказать? Что гладила по руке из-за горящего внутри дружеского чувства? Это же полнейший бред! Но… разве я могу просто уйти? Нет! Я не могу оставить его!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Я упала на колени и умоляющим тоном произнесла:

- Прошу вас, генерал, позвольте мне остаться с вами хотя бы на некоторое время! Я… я больше никогда не прикоснусь к вам! Но я не могу сейчас уйти! Я не могу сейчас вас оставить…

- Вон!!! – болезненное лицо Рафаэля исказилось гневом, но потом он застонал от боли и мучительно закрыл глаза.

Я поднялась на ноги, чувствуя, что снова плачу. От обиды и бессилия. Он никогда мне не поверит…

Со стороны ширмы послушался подозрительный шорох. Вспышка изумрудно-зеленого огонька мгновенно сообщила о присутствии адептов драконьей секты, и я начала лихорадочно оглядываться вокруг. Второй, третий, четвертый… Всего шестеро! Ментальные атаки посыпались со всех сторон, а я начала стремительно блокировать их руками. Но застонал Рафаэль. Я обернулась к нему и поняла, что защитить его от всех этих мощных атак просто не смогу.

Разум лихорадочно искал выход и нашел только один единственный: телепортироваться, прихватив с собой генерала! Двое адептов драконьей секты – фигуры, спрятанные за черными балахонами – первыми пошли в лобовую атаку. Я материализовала Лазурный меч и отбила их первые выпады. Меч искрился, сиял и мощно блокировал решимость врагов, отступивших назад на несколько шагов. Я быстрым движением сняла браслет с руки и зажала в ладони. Мне нужно будет успеть прикоснуться к лазуриту всеми пальцами, когда я другой рукой схвачу Рафаэля. На меня снова посыпались ментальные воздействия, чтобы ослабить мою концентрацию и лишить возможности пользоваться Лазурным мечом. Ждать больше было нельзя. Быстро спрятав оружие, я схватила генерала за плечо и другой рукой крепко стиснула браслет…

Почувствовались колебания воздуха и даже какой-то треск. За доли секунды покои Рафаэля начали растворяться в мягком сиянии, и лишь яростные, но теперь уже совершенно бессильные лица драконьих адептов до последнего угадывались в призрачной дымке исчезающего пространства.

На нас дохнуло свежестью и прохладой. Вокруг простиралось девственное поле травы, убегающее вдаль до подножия каких-то скалистых образований. Совершенно незнакомое место! Я оглянулась вокруг. Справа от нас высилась скала, испещренная глубокими трещинами и местами поросшая мелкими кустарниками. У основания скалы зиял широкий вход в пещеру, показавшийся мне ощутимо знакомым.

Выйдя из некоторого ступора, я начала глазами искать Рафаэля. Он лежал рядом в траве и немного постанывал. На нем до сих пор находилось одеяло, потому что в момент перехода я зацепила его рукой. Но под ним была сырая земля, поэтому на меня нахлынуло сильное беспокойство.

Я присела над ним, положила руку ему на плечо и попыталась телепортироваться, представив свою комнату во дворце, но… ничего не вышло! Меня это сильно удивило и огорчило. Нам срочно нужно вернуться, потому что генералу нужны лекари и нормальные условия! Решив попробовать еще раз через какое-то время, я вбежала в пещеру и, найдя ее приемлемой, начала быстро готовить место для раненого. Собрала сухой травы для лежанки, расчистила пространство от камней. Перенести Рафаэля было делом крайне непростым, но годы тренировок все же дали свое. Подняв его на спину, я отнесла его в пещеру и осторожно уложила на приготовленное место, хорошо укутав одеялом.

Развела огонь, ударом камня об камень создав искры. Когда воздух в пещере немного нагрелся, я присела и попыталась все обдумать.

Нам едва удалось сбежать! Драконья секта пробралась даже во дворец, а значит, возвращаться туда все-таки нельзя. По крайней мере, пока. Но генералу нужна помощь, поэтому телепортироваться отсюда надо как можно скорее!

Я подползла к нему. Рафаэль был все еще без сознания и очень бледен. Мое сердце опять вздрогнуло, жалость заставила глаза увлажниться, но я сдержалась.

- Простите, генерал, что я снова нарушаю свое обещание и прикасаюсь к вам, - пробормотала я, вытирая уголки глаз. Потом положила руку ему на плечо и, представив свою коморку в приюте у приемной матери, сжала пальцами браслет. Но снова ничего не произошло! Пространство не изменилось, воздух не заколебался. Абсолютно ничего! У меня все внутри похолодело. Почему не срабатывает обратная телепортация? Я лишилась сил? Браслет поврежден?

Очередной стон Рафаэля вызвал у меня волну паники. Он и так умирает, а в этих условиях ему не продержаться и дня! На меня сошло ужасное ощущение отчаяния, но я постаралась твердо его отвергнуть. Не время поддаваться эмоциям!

Попробовала заново телепортироваться еще через полчаса, но результат был прежним. Мое напряжение нарастало, чувство бессилия все сильнее захватывало и вызывало слезы.

Наконец, я вышла из пещеры, подняла глаза к небу и просто прошептала:

- Творец! Прошу Тебя! Пришли ко мне Ангела! Мне нужна помощь…

Мгновения складывались в минуты, но ответа все не было. Во мне начало нарастать разочарование, но я противилась ему. Попросила снова. Смахнула слезы с лица. Уже собралась заходить обратно в пещеру, как вдруг воздух резко заколебался, и из невидимой точки начало разливаться сияние.

Ангел возник передо мною, мощно помахивая огромными сияющими крыльями. Его светлое прекрасное лицо, как всегда, было исполнено сострадания и доброты.

- Ангел! – воскликнула я восторженно и тут же низко поклонилась Творцу Судеб.

- Спасибо! – прошептала трепетно, вытирая скатывающиеся слезы благоговения. - Спасибо!

Ангел протянул ко мне руку и ободряюще погладил меня по волосам. Я улыбнулась ему, а потом начала рассказывать:

- Ангел! Рафаэль умирает! Я не смогла защитить его…

Он жестом руки остановил мою тираду и спокойно произнес:

- Я все знаю. Я пришел помочь… Телепортироваться ты не можешь по причине того, что это место, в которое вы попали, находится слишком далеко от столицы. Браслет связан с источником энергии во дворце, поэтому, чем дальше ты находишься от него, тем слабее становится артефакт. А твоих собственных сил пока недостаточно, чтобы перенестись без браслета. Рафаэль не умрет – можешь не волноваться. Но прежде ты должна кое-что сделать…

Он открыл свою ладонь и дал мне светящийся шар, ловко перекинувшийся в мою протянутую руку. Шар полыхал небольшим белым пламенем, но оно не обжигало, а приятно ласкало кожу.

- Эта пещера – очень особенное место, - загадочно продолжил мой Ангел. - В нем сосредоточена Сила, о которой нынешние царства даже не предполагают. Но эта Сила не открывается людям просто так. Для любого заблудшего сюда путника эта пещера будет не более, чем дыра в скале. Ты же можешь прикоснуться к Силе… Если ты пройдешь ее испытание, получишь ее дары… Сконцентрируйся. Шар поможет тебе…

Больше он ничего не сказал, а начал просто растворяться в воздухе, одаривая меня на прощание своей нежной небесной улыбкой…

Я еще какое-то время стояла и не двигалась. Дыхание Дворца Света все еще ощущалось в воздухе, заставляя меня немного вздрагивать. Но вдруг послышался стон Рафаэля. Я бросилась к нему, а «огненный» шар скользнул по моей одежде и скрылся где-то в ее складках.

Генерал приоткрыл глаза, но взгляд его показался мне пустым и отсутствующим. Он был все еще не в себе…

Я погладила его по руке, не в силах сдерживать обещание не прикасаться к нему. Я не в том положении сейчас, чтобы следовать тем мимолетным словам. Я отстранюсь от него потом, попозже, когда он уже не будет нуждаться во мне.

Я присела около него в позе лотоса и мысленно вернула «огненный шар» в руку. Он послушно вынырнул из-под моего камзола и примостился на ладони, забавно щекоча пальцы. Мне подумалось вдруг, что, будь я ребенком, была бы в восторге от подобной игрушки…

Потом закрыла глаза и попыталась сконцентрироваться. Почувствовала, что шар слегка нагрелся, а я легко распознала в окружающей меня обстановке следы скрытой, точнее, прячущейся Силы.

Перед глазами поплыли разноцветные круги, стены пещеры словно расширились и растворились в воздухе, и меня вытолкнуло прямо в поле. Я озиралась по сторонам и чувствовала чье-то незримое присутствие. В какое-то мгновение вокруг закрутилась сияющая воронка, и меня мгновенно перенесло во дворец. Рафаэль уже был там. Лежал в своей кровати: окрепший, красивый, с нежным, как у девушки, румянцем на щеках. Я забыла обо все на свете.

- Ты жив! – прошептала я, не в силах удержать свои слезы, и решительно шагнула к нему.

Он увидел меня, насторожился, нахмурился.

- Генерал, - прошептала я тихо. - Простите меня, пожалуйста! Я не такой, как вы говорили. Я нормальный. Позвольте остаться с вами, генерал! Я буду верно служить вам!

Но его красивое лицо начало все сильнее искажаться от гнева и ненависти. Он с трудом поднялся с постели, схватил свой меч, лежавший около кровати, и направил его на меня.

- Не смей даже приближаться ко мне, мерзкий извращенец! Убирайся отсюда, пока я не проткнул твое тело своим оружием! Если еще раз попадешься мне на глаза, я тебя просто уничтожу!!!

Мне стало так больно, словно он меня уже проткнул. Я не могла покинуть его! Это было равносильно смерти для меня! Потому что… потому что он был частью меня! Без него я просто не смогу жить, и если он прогонит меня, я просто умру…

Я бросилась к его ногам, начала умолять его, как вдруг острая, невыносимо острая боль пронзила мою грудь. Я с удивлением увидела прошедшее сквозь меня лезвие его меча и капающую с него темную кровь. Мою кровь! Он все-таки меня убил…

Мое сознание взметнулось вверх, закружилось с облаками, взлетело к звездам, а в голове прозвучал тихий, словно неживой, голос: «Ты ненавидишь его теперь?». Не знаю, кто говорил со мной, но из-за парализующей боли в груди меня это в тот момент почти не интересовало. «Нет, - по инерции ответила я, - мне больно и очень грустно, но я не ненавижу его. Я… его прощаю!». Вдруг мой полет резко прекратился, потому что все вокруг закрутилось в золотом смерче, и меня унесло куда-то очень и очень далеко…

Я открыла глаза. Темные стены пещеры после всего увиденного показались покрытыми могильным мраком. Сознание с трудом возвращалось в прежнее состояние. Значит, это было не наяву? Значит… Рафаэль вовсе не убил меня?..

Я резко повернула голову. Генерал по-прежнему лежал на соломе, закутанный в дорогое шелковое одело, и тяжело дышал. Я почувствовала глубокое облегчение. Этого на самом деле не было…

Но… в том видении он был уже почти здоров, а сейчас… сейчас он все еще на грани жизни и смерти! Мне снова стало грустно до слез. Я поднялась и подошла к нему. Мертвенная бледность и глубоко впавшие щеки на красивом лице очень удручали, заставляли меня страдать…

Я прикоснулась к его руке – не могла не прикоснуться! Вдруг… из моих пальцев полилось слабое золотое свечение, которое начало стремительно перетекать в его тело, и я чувствовала, что эта золотая энергия очень и очень велика.

Что это? С изумлением глядя на происходящее, я мысленно вернулась к своему видению. Кто говорил со мной? Что это вообще было?

И тут все части картины резко стали на свои места. Я поняла. СИЛА этого места говорила со мной. Она создала фантомный мир и перенесла меня в него. В нем Рафаэль – человек, которого я безумно любила – убил меня! А потом «она» спросила: ненавижу ли я его? Я ответила, что прощаю…

СИЛА приняла меня… Я прошла испытание!

Все эти мысли пришли в мой разум как-то сами собой, слаженно и очень ясно. Словно кто-то для меня все разжевал. Мне ничего не нужно было объяснять. Я все знала.

СИЛА подарила мне особенный удивительный дар – способность исцелять. Я снова взглянула на текущий из моей руки золотой поток и начала наполняться безумным восторгом. Источником энергии была сама СИЛА, и я могла черпать ее сколько угодно. Невероятно! Удивительно! Значит, Рафаэль теперь будет жить! Он не умрет!!!

По моим щекам потекли слезы счастья и облегчения, а на тыльной стороне запястья неожиданно проступил едва заметный золотой рисунок в виде трех узких лепестков. Я тут же получила объяснение – это печать дара исцеления. Она будет появляться при каждом использовании дара, как напоминание о его источнике.

Помимо этого, я осознала и еще одну важнейшую вещь: активация дара может происходить только в случае моего расположения к больному человеку и искреннего желания помочь ему. Без этих чувств дар останется заблокированным… Причем, чем сильнее чувства, тем интенсивнее действие дара!

Я пошевелила пальцами, и золотая энергия с завихрениями проскользнула между ними. Я ощущала, что тело Рафаэля оживает, укрепляется и наполняется жизнью.

Через полчаса я начала уставать, и поток потихоньку иссяк. Я продолжала держать руку на ладони Рафаэля, как вдруг он слегка пошевелился и открыл глаза.

Он долго смотрел на меня, словно не узнавал, а потом его глаза расширились, а я запоздало убрала свою руку.

- Ты… ты… как ты посмел опять это сделать? – возмущенно проговорил он, но голос его казался все еще слабым.

Я была так рада его приходу в сознание, что совершенно неуместно заулыбалась. Между тем Рафаэль наконец-то заметил темные своды пещеры и теплящийся костер, и на его лице промелькнуло удивление, постепенно перерастающее в тревожное подозрение.

- Где я? Почему я не во дворце? Ты… - его глаза метнули молнии нарастающего негодования, - ты похитил меня?

Я склонила голову и кротко проговорила:

- Генерал! Я не похищал вас, поверьте! Произошло нечто очень серьезное. Наверное, вы не помните, но в тот момент, когда я был в ваших покоях, появились шестеро вооруженных людей в черных туниках и хотели напасть на вас… - тут я резко запнулась, поняв, что совершенно не представляю, как объяснить ему нашу телепортацию. – А потом… а потом… ваша комната исчезла, а мы появились здесь, в этой пещере…

Последние слова я произнесла на выдохе, боясь его непредсказуемой реакции, но он, на удивление, не посмотрел на меня, как на сумасшедшую. Он просто наблюдал за мной из-под полуоткрытых век и думал. Могло показаться, что он пытается заглянуть в мою «атмосферу», но он был слишком слаб для этого.

- Чего ты хочешь? – ледяным тоном произнес он вдруг, и прозвучало это так, словно он уточнял у преступника условия выкупа. Я замерла, а потом печально выдохнула: он упрямее, чем я думала.

- Хочу, чтобы вы поправились и вернулись во дворец, - тихо произнесла я, понимая, что он мне абсолютно не верит.

Рафаэль закрыл глаза и ничего не ответил. Он был еще слаб, но всеми силами старался держаться достойно.

Я посидела еще немного, сгорая от неловкости и огорчения, как вдруг мой желудок предательски заурчал. Мы не ели уже несколько часов, и я была голодна. И хотя Рафаэлю стало значительно лучше, ему тоже срочно требовались нормальные условия. Как же нам вернуться в столицу? На этот вопрос у меня до сих пор не было никакого ответа…