Арианна - Гроза Драконов (СИ)

Подозрения, которые убивают...

Губы Ореннара обожгли меня жарким волнующим прикосновением. Я дрожала, но не могла отодвинуться от него: какая-то сила парализовала мое тело и заставила все это терпеть. Он оторвался от меня на мгновение, поменял положение головы, а потом поцеловал снова, я же начала еще более усиленно дрожать, не имея возможности его оттолкнуть.

Принц повторял это снова и снова раз десять, а я начинала закипать от ярости. И хотя его поцелуи не были отвратительны для меня, но и приятными я бы их не назвала. Меня они не трогали и не кружили мне голову. Потому что это был не Рафаэль!

Потом Ореннар провел пальцами по моей щеке, схватил мои парализованные руки и закинул себе на плечи, придвинулся ближе и снова поцеловал. Через пару мгновений я почувствовала, что оцепенение покинуло меня, и мне захотелось Ореннара оттолкнуть, но он пошел в наступление. Его поцелуи стали настойчивее, агрессивнее, поэтому я решилась его ударить!

Однако я не успела этого осуществить. Прямо над моей головой в кирпичную стену вонзился меч. Полетели искры, на голову посыпались осколки и пыль. Принц замер, а потом медленно оторвался от меня. Я посмотрела через его плечо и с ужасом увидела генерала Рафаэля!

Он был взбешен! Кулаки сбыли сжаты, грудная клетка тяжело вздымалась. Казалось, еще мгновение, и он зарычит. Меня остро обдало смертельной опасностью, но Рафаэль неожиданно быстро взял себя в руки. Он сделал глубокий вдох и подошел вплотную к брату. Ореннар уже повернулся к нему лицом и хмуро прислушивался к звукам вокруг.

- Пойдем! – проговорил Рафаэль, протягивая Ореннару руку.

Принц колебался. Наверное, не хотел меня оставлять. Возможно осознавал, что дело может закончится не очень хорошо, но потом все-таки покорился и протянул брату изящную ладонь. Я видела, что они переговариваются, проходя через двор, и совершенно не знала, что делать мне.

На сей раз во всем произошедшем совершенно не было моей вины. Но… сможет ли Рафаэль в это поверить? Я слегка дрожала от волнения и безумно хотела телепортироваться куда-нибудь подальше отсюда. Наверное, чувствовала нависшую над собой смертельную опасность…

Но… как же моя миссия? Вот так просто, из-за прихоти и таинственных способностей какого-то избалованного аристократа, я должна покинуть дело моей жизни? Если я убегу сейчас, то, сто процентов, дам повод Рафаэлю считать себя виновной в этом инциденте. Это действительно будет конец, и мое служение Творцу Судеб будет разрушено.

Но если останусь, станет ли Рафаэль меня слушать? Поверит ли, что его дорогой братец сам набросился с поцелуями на его помощника??? Это действительно казалось нелепицей, но… я все равно не могла убежать! До смерти не могла…

Рафаэль появился внезапно, и вид его не предвещал ничего хорошего. Он шел ко мне размашистым шагом, а я не знала падать ли мне на колени или готовиться к бою. Что, если он просто убьет меня? Способен ли он на это?

Рафаэль остановился в метре от меня, а потом резко наклонился вперед и выдернул из стены свой меч. Я испугалась. Его «атмосфера» выплеснула на меня столько презрения и ненависти, что я от них едва не задохнулась. Мои ноги сами подогнулись, и я смиренно упала на колени. Бороться не было смысла.

- Ты!.. – послышался голос генерала с едва сдерживаемой яростью. – Ты, чертов извращенец! Я… я… у меня нет слов, как сильно я мечтаю стереть тебя с лица этой земли! Сегодня я разгадал все твои гнусные планы, и за это тебя ждет мучительная позорная смерть! Ты сперва попробовал свои мерзкие чары на мне: соблазнял меня стать мужеложцем! А теперь принялся за моего брата??? Я терпел тебя только из-за того, что находился под твои злостным внушением, но теперь все кончено: больше ты меня не обманешь!!!

Его слова были моим окончательным приговором. Ненависть выплескивалась шквалом и обрушивалась на меня через ментальное восприятие. К ней примешивались презрение, отвращение, жажда мести и, отчего-то, дикая душевная боль. Ему больно из-за того, что он собирается меня убить? С чего бы? Но, даже если это так, меня это не спасет.

- Я не виновен! – выкрикнула я, открыв для Рафаэля свою «атмосферу» и продемонстрировав свою полную искренность. – Это была инициатива принца!!!

Но, как я и ожидала, он грубо отмахнулся от моего ментального прикосновения. Схватив меня за запястье, он сорвал серебряный браслет, а у меня все внутри опустилось: без браслета я почти беспомощна.

Меня начало захлестывать отчаяние. Я мысленно позвала Ангела, но почувствовала отчего-то острое одиночество, словно надо мной сейчас стояла жуткая непроницаемая пелена смерти.

Я согнулась пополам, уткнулась лбом в землю и прокричала:

- Генерал! Я не виновен! Спросите у принца! Я был скован чьей-то магией! Я этого не хотел!!!

Но Рафаэль грубо толкнул меня сапогом в бок, так что я резко повалилась на землю, скорчившись от боли. Когда я приоткрыла глаза, острие меча упиралось мне в живот.

Рафаэль снова был в приступе ярости, тяжело дышал.

- Ты, ничтожный червь, обвиняешь Его Высочество в приставании к мужчине??? Только за одно это тебя стоит похоронить заживо!!!

Я почувствовала, что по моим щекам поползли слезы. Мне было страшно. Я ощущала обиду и боль от предательства и полнейшего отвержения. Я так сильно старалась все это время! Я была искренней во всем, кроме своего истинного пола, но все равно все пошло прахом! Рафаэль не верил мне и ненавидел меня, его брат бесстыдно использовал меня и подставил меня, а теперь меня ждет только меч…

Внутри меня поднялось негодование. Я даже не ожидала, что когда-либо наполнюсь подобным чувством так сильно. Я подняла лицо к Рафаэлю и решительно посмотрела ему в глаза.

- Ваш брат действительно целовал меня по своей инициативе! Мне его поцелуи не нужны! Если вы не верите мне, можете меня убить!!!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Наверное, я зря это сказала. Наверное, я не учла, что Рафаэль был слишком взбешен. Наверное, были еще какие-то скрытые причины, но… холодное лезвие резко вошло в мой живот!

Острая боль пронзила мою внутренность, а из горла вырвался крик. На моем лице отразилось изумление, потом обида, и только после этого черты Рафаэля исказились в каком-то испуге. Когда меня начала накрывать темнота, я попыталась позвать Ангела, но не успела: беспамятство накрыло меня слишком стремительно…

* * *

Ангел поглаживал мои волосы. Я лежала на его коленях.

- Ты очнулась? – он улыбнулся мне, как всегда, с большой любовью. – Не волнуйся, ты в безопасности!

Я никак не могла понять, где я и что мною происходит.

- Ангел, почему я здесь? – спросила я, любуясь его сияющим прекрасным лицом.

- Такова судьба…

Ответ его показался мне весьма загадочным, но вдруг… Полные ненависти глаза… Рафаэль! Память с пугающей стремительностью обрушила на меня все: обвинения, ненависть, боль… Боль от беспощадного острия меча. Рафаэль… убил меня???

Прямо, как в моем видении. Но на сей раз все было в реальности!

Меня накрыла обида. Как легко он расправился со мной! Без суда, без свидетелей и без возможности доказать свою невиновность! Я не думала, что он так жесток…

Стоп! Я начала шарить по животу в поисках ранения, но его не было.

- Ангел, мне это приснилось? – я повернула к другу изумленное лицо. Тот отрицательно покачал головой.

- Нет, просто я дал тебе несколько листьев из небесного сада, чтобы твоя рана затянулась…

Я замерла. На мгновение во мне зародилась безумная надежда, что все это было неправдой, но тут же стремительно погасла, подавленная жестокой и мучительной реальностью: Рафаэль ненавидел меня до смерти!

Я села. Только сейчас оглянулась вокруг. Была ночь, и лишь сияние Ангела освещало немного размытый ландшафт. Повсюду пролегала степь, а на горизонте высились тени, скорее всего являющиеся горами.

- Где мы? – спрашиваю растерянно.

- Ты телепортировалась в Марашех – Империю диких народов Севера. Твоя задача – попасть в столицу…

Известие о нашем местоположении меня удивило. Империя Марашех считалась обочиной мира, но могущество Империи Ран протягивало руки даже сюда. Лет десять назад Император устроил несколько политических браков с местной знатью, отдав в жертву своим амбициям с десяток аристократических отпрысков. Больше я ничего особенного об этом месте не слышала, да и до сего момента мне это было неинтересно. А прямо сейчас я была слишком разбита морально, чтобы дальше о чем-то мыслить или рассуждать. Боль сдавливала грудь, слезы накатывали волнами. Я снова опустилась на колени Ангелу и прошептала:

- Скажи, для меня все кончено?

Он погладил меня по щеке.

- Нет! У тебя все еще впереди!

- А… Рафаэль? Я провалила миссию, да?

Ангел отрицательно мотнул головой.

- Нет. Ты справилась. Но сейчас тебе нужно быть здесь. Не бойся. Доверься своей интуиции. Исполнить волю Творца Судеб можно только лишь слушая свое сердце…

Я ничего не поняла, а переспрашивать не стала. Закрыла глаза, сжала пальцами его сияющую тунику и… провалилась в сон.

…Гортанные крики над головой заставили меня проснуться. Резь в глазах от сияющего утреннего светила не давала ничего рассмотреть, пока глаза окончательно не привыкли к свету. Постепенно я смогла разглядеть перед собой странную группу людей и стремительно села.

Я лежала на примятом ковре травы, как и ночью, но моего небесного защитника уже не было. Зато были другие: дикого вида мужчины, одежда которых состояла, в основном, из кожи и меха, а волосы у большинства были заплетены в бесчисленное количество длинных косичек, стянутых в тугие узлы.

Они смотрели на меня так воинственно и держали свои сабли так угрожающе, что я не сомневалась: это могут быть последние мои минуты. Правда, Ангел сказал, что у меня все еще только начинается, а, значит, должно быть все хорошо…

Вдруг дикари расступились, и вперед выехал всадник на огромном мохнатом коне. Это был молодой и, на удивление, симпатичный человек. Одежда и прическа у него были такие же, как и у остальных, но он отличался выражением лица: самоуверенный, даже величественный, как будто не дикарь, а Император Вселенной.

- Чужестранец! – крикнул он громко. – Ты знаешь, что за вторжение на наши земли ты поплатишься своей жизнью?!

Язык говорившего я очень хорошо понимала, хотя слышала отчетливый акцент. «Атмосфера» окружающих преизобиловала жаждой убийства, поэтому я начала медленно подниматься на ноги. Дикари тут же угрожающе двинулись на меня. Был бы сейчас со мной мой браслет! Хотя… возможно, в таком отдалении от Империи Ран от него все равно не было бы толка…

Оценив обстановку, я решила… бежать!

Развернулась и рванула прочь, наращивая темп привычных к бегу мышц. Конечно, от всадника я, в любом случае, не спаслась бы, но… в моем арсенале было ментальное оружие! Сконцентрировалась и обрушила на преследователей метальные волны приказаний: «Расслабление!!! Животное – страх!!! Ослабление ног!!!!!».

Послышалось испуганное ржание лошади. Не удержалась и оглянулась: воины, как подкошенные, повалились наземь, а лошадь встала на дыбы, едва не повалив всадника навзничь. Но он удержался: хорош был, наверное, в боевых искусствах, что меня, несомненно, не радовало.

Я усилила бег, задыхаясь от безумного ритма. Бежать! Я полна сил!!! Я быстра, как ветер!!!...

Впереди замаячила подозрительная перемена ландшафта: казалось, что море травы резко обрывалось, переходя на головокружительные скалистые просторы. Меня обдало волной дрожи: похоже, впереди был обрыв!

Безумие! У меня ведь тогда совсем нет шансов!

Топот лошади слышался все ближе, напряжение нарастало. Может, хотя бы телепортация сработает? Мне хотелось поскорее зажмуриться и перенесись отсюда куда подальше, но пока ничего не происходило, а обрыв неминуемо приближался…

Ангел!!! Ты ведь не зря оставил меня здесь, правда? Ты не мог просто бросить меня, ведь так?..

Над головой просвистела стрела: о нет, враги так близко! Но вдруг мое тело обрело неестественную легкость и само собою взмылось вверх. Я почувствовала свист ветра в ушах и с изумлением обнаружила себя парящей над грандиозно глубоким каньоном.

Внизу проносились скалы, поросшие обманчиво миниатюрными деревьями, блестела на солнце могучая река, а горы – величественные и седые от снежных шапок – виделись мне необычными холмами вдалеке.

Что это? Как же это… у меня получилось? Точно, подобное уже было однажды, когда я перемахнула через дворцовую стену, но сейчас… сейчас это было еще более немыслимо и невероятно! Что за сила несет меня? И как она включается? Могу ли я ею управлять?

Вдруг я ощутила, что начинаю снижаться. Но я не думала об этом! Значит, управляю полетом все-таки не я. Но кто? Или что? Мне стало немного неуютно, но потом я вспомнила об оставшихся на скале дикарях и успокоилась. Нет, все отлично! Я спасена! Но… где же я?

* * *

Лес был необычным для меня: холодным, мрачно-тихим. В большинстве своем вокруг росли сосны, но такие могучие, что стволы большинства из них невозможно было обхватить руками.

Приземлилась я около часа назад. Неведомая сила очень мягко и даже нежно опустила меня на землю, а потом исчезла, оставив оглядываться в недоумении по сторонам. Жаль, что она не донесла меня до Империи Ран!

Воспоминание о доме тут же обдало болью: Рафаэль! Я почувствовала, что его поступок сильно ранил мою душу. Что-то надломилось во мне. Что-то умерло…

Нет, ненависти к нему не было. Я даже понимала его, ведь он боролся не со мной, а с «парнем»! Но… я служила ему верно и не один раз спасала от смерти. Я позволяла ему прикасаться к моей «атмосфере» и была с ним максимально искренна! Он мог хотя бы попытаться выслушать меня… А вместо этого просто жестоко пронзил…

Я тряхнула головой, заталкивая эту боль поглубже вовнутрь. Не время думать об этом сейчас. Время идти вперед.

Мои мысли переметнулись к Ангелу. Он сказал, что мое присутствие здесь, на земле Марашех – это моя судьба. Значит, моя миссия продолжается? Рафаэль – это уже в прошлом?

Пожалуй, мне бы даже хотелось, чтобы с ним для меня было покончено. Не хочу его больше видеть! Прощаю, не держу зла, но хочу забыть…

Лес резко закончился, вытолкнув меня на широкое плато. Равнина изобиловала зелено-бурой растительностью, а вокруг нее возвышались покатые холмы.

Я побежала вперед, надеясь на помощь Ангела и Творца Судеб…

За ближайшим холмом оказалась небольшая деревня. Я подобралась к ветхим домишкам довольно близко, но никого не встретила. Однако присутствие людей остро ощущалось в царившей ментальной атмосфере уныния, страдания и усталости.

Поразмыслив, я стянула с веревок меховую куртку и штаны. Вместо них я оставила все золотые пуговицы своего камзола: они стоили на несколько тысяч монет дороже, чем это ветхое тряпье.

В ближайшем кустарнике я переоделась, а свою одежду тщательно прикрыла сухой травой. К счастью, я всегда носила с собою запас золотых шариков – подобные деньги могли действовать на территории любого государства. Не хватало только кинжала, но у меня все еще были мои кулаки…

Несколько часов пути привели меня в большому величественному городу, обнесенному высокой неприступной стеной. Множество народа – пешие путники, обозы, всадники - входили в широкие ворота, охраняемые парой воинов в утепленной мехом военной одежде.

Я надеялась затеряться среди толпы, ведь одежда моя, да и стрижка вполне соответствовали местным обычаям.

Смешавшись с крестьянами, я с удивлением заметила, что все они разговаривали на моем родном языке, лишь только с той разницей, что в их речи проскальзывало чуть больше шипящих. То, что я приняла за акцент у напавшего на меня всадника, оказалось его родным языком.

Такая особенность народа Империи Марашех меня, несомненно, порадовала. Возможно, у нас были общие предки. Возможно, именно поэтому Император так сильно заинтересован в сотрудничестве с ними…

Воины пропустили меня без особого досмотра. Я вошла в город и по обрывкам разговоров поняла, что я в той самой столице Империи Марашех – Баалоне.

Приспособиться к шипящему акценту города оказалось несложно. Это здорово мне помогло затеряться в толпе и не вызывать подозрения.

Я пообедала в грязной таверне. Блюда были странные, преизобиловало мясо с добавлением каких-то незнакомых специй, но больше всего меня раздражала неряшливость мебели и сомнительная чистота деревянной посуды. Да уж, народец-то действительно был дикий! Помимо этого, отовсюду долетали волны чьего-то страха, паники и отчаяния. Я старалась отгораживаться от этого всеми силами.

Я вышла на улицу и отправилась дальше. Улочки, заполненные людом, ускользали все дальше, сужались, упирались в тупики. Все реже стали встречаться каменные здания, все чаще – хлипкие и деревянные. Наверное, я попала в беднейший район.

По сути, мое передвижение выглядело бесцельным. Но я шла по наитию: это было всегда безошибочное решение, что доказал мой прежний опыт, а я чувствовала, что мне не нужно останавливаться. Впереди меня что-то ждало…

Вдруг из одного проулка хлынул люд. Это были изможденные, растрепанные крестьяне, несущие на руках плачущих детей и свое нехитрое имущество. От них пошла такая волна боли и страха, что у меня заколотилось сердце. Что-то явно случилось! Бедствие? Война? Болезнь?

Остановив одного из них, я спросила о причине их скоропалительного движения.

- Чума! – в слезах воскликнул он. – Мы покинули свои дома и зараженных родных! У меня там осталась дочь…

Мужчина подхватил на руки мальчика лет четырех и поспешил вперед, на ходу смахивая слезы.

Мое сердце сжалось и от собственного сострадания, и от их эмоций, которые прорывались в мою душу неудержимой лавиной. Но в такие моменты я чувствовала себя крайне беспомощной. Я просто маленький человек, а чума – это бедствие вселенского масштаба, и она не знает пощады и милости. Сколько еще тысяч жизней она заберет, прежде чем ее жало угаснет?..

С этими мыслями я начала разворачиваться обратно, как вдруг на моей правой руке вспыхнули яркие золотые искорки. Золотой поток??? Я стояла еще несколько мгновений, осмысливая это явление, а потом до меня дошло: дар зовет меня к исцелению!

Эта мысль обрушила на меня изумление, недоверие и страх. Я – против чумы??? Но это невозможно! Здесь тысячи людей! Неужели я реально способна что-то изменить?..

Словно отвечая на мои изумленные мысли, искорки начали активнее плясать на моих пальцах, щекоча кожу и рассыпаясь по одежде золотыми волнами.

Я повернулась в сторону зараженных земель, а потом подняла лицо к небу. Оно было прекрасным – лазурно-голубым, манящим.

- Творец! – прошептали мои губы тихо. – Ты правда прислал меня сюда помочь им?

Мое сердце устремилось вверх, а в разуме, как ответ, прозвучали волнующие слова: «Спасай взятых на смерть, и неужели откажешься от умирающих?»…

* * *

Маленькие заплаканные глазки смотрели на меня с надеждой, а тощие ручонки тянулись ко мне с немыслимой жаждой жизни. По моим щекам потекли слезы, руки в ответ схватили маленькие пальчики, и золотой поток вырвался наружу, влетая в истерзанное болезнью тощее тело ребенка. Поток пробежал по его венам, устремился к сердцу, заискрился в грязных волосах, но через мгновение глаза открылись снова – большие, радостные, ЖИВЫЕ!

Я вытерла безудержно катящиеся слезы на своем лице и отползла в сторону. Рядом лежали трупы умерших, а вокруг, где только останавливались глаза – толпами или по одиночке находились постанывающие умирающие.

Моя боль и их боль терзали мою душу. Смерть выставила свое уродливое жало, выхватывая из рук жизни все новые и новые души, и это было настолько невыносимо и настолько мучительно, что мой слезный поток просто не прекращался.

Я поползла в сторону еще одной группы детей. Их тонкие слабые ручонки потянулись ко мне, словно почувствовали, что я в состоянии им помочь. Поток начал вырываться из пальцев и устремлялся в измученные тела. Глаза детей оживали, щеки и губы розовели, а золотые искры рассыпались по многочисленным головам и рукам.

Потом начали стекаться взрослые. Руки, ноги, лица – я уже не считала их, прикасалась, плакала, вливала в них жизнь, вытирала свои слезы, проводила по волосам, перебрасывала золотые искры в чьи-то лица…

Люди уходили – ожившие, очнувшиеся – и садились на землю. Кто-то падал на колени и громко благодарил. Кто-то кланялся в землю и плакал…

Десятки, сотни – я потеряла счет и уже не видела ни лиц, ни рук, не слышала голосов… Я отдавала жизнь, прикасаясь к кому-то без разбору, и переставала чувствовать свое собственное тело. Мой разум просто отдался золотому потоку и позволил ему господствовать. Наш тандем становился все сильнее, все могущественнее, золотой вихрь кружился вокруг, нарастая, расширяясь, усиливаясь…

Я вдруг увидела себя со стороны: замершая посреди хаоса смерти фигура, окутанная золотым вихрем, который начинал захватывать не только близлежащих ко мне людей, но и дальних, умирающих и бессильных, не имеющих сил доползти ко мне и спастись… Вихрь рос, подчиняя себе смерть и разруху, уничтожая уродливые щупальца отчаяния, выхватывая из лап небытия последние вздохи живых...

Спасенные, сгрудившиеся по сторонам улиц, стояли на коленях и громко плакали. Я видела их благоговейные лица, счастливые, полные слез глаза.

- Шехтан пришел! Воплощение бога Шехтана с нами! Слава Шехтану!!!

Мое сознание распространялось все шире и шире, охватывая все большее количество больных и уничтожая заразу мощными огненно-золотыми вихрями. Когда же наступила кульминация победы, я резко возвратилась…

Дышать было тяжело, веки были закрыты. Я вздрогнула и медленно открыла глаза.

Передо мной лежали люди. Лежали в поклоне, до самой земли. Исцеленные, фактически воскресшие, а среди них – прямо передо мной – мужчины в дорогих одеждах и в облачении воинов.

Один из них осторожно поднял свое лицо и благоговейно произнес:

- Шехтан! Слава Тебе! Мы – твои рабы, Шехтан!

Толпа загудела, закричали громкое «слава!», а я с великим изумлением поняла, что обратившийся ко мне человек есть тот самый всадник, от стрелы которого я едва не умерла меньше суток назад…