Арианна - Гроза Драконов (СИ)

Порошок безумной страсти...

Девушка в длинном роскошном платье из белого шелка стояла перед наследным принцем Георгом и немного дерзко смотрела ему в глаза. Ее прекрасное лицо с молочной гладкой кожей, большие темные глаза с длинными ресницами, аккуратный нос и пухленькие маленькие губы – все вызывало большое восхищение, особенно в сочетании с роскошной фигурой, подчеркнутой на тонкой талии широким золотым поясом.

- Госпожа Тамилла! Вы удивительны! – не удержался принц от возгласа, но глаза его выдавали, что им двигал скорее грубый расчет, чем искренние эмоции. – Ваш отец – министр финансов - нахваливал не только вашу неземную красоту, но и живой ум, а, главное… - он слегка подался вперед, словно подчеркивая важность своих последующих слов, - главное – вашу покорность!

Девушка сделала легкий поклон, сохранив неизменную полуулыбку на совершенном лице.

- Я готова служить Вашему Высочеству всем сердцем! – произнесла она, и голос ее зазвучал, как прекрасная свирель.

- Чудесно! – воскликнул принц, вплетая в интонацию уже настоящую радость. – Ваша верность мне станет благословением для всей вашей семьи!

Девушка замерла, похоже, догадываясь, что ее ждет.

- Вы будете посланы в качестве подарка моему… кузену генералу Рафаэлю Муарон, доблестному военачальнику нашей империи! – Георг внимательно следил за ее чертами, но на лице девушки не дрогнул ни один мускул. – Я отошлю вас от лица его отца – Нодама Муарон – князя Оронского. Вы станете наложницей генерала и… - он сделал многозначительную паузу… - будете моими глазами, ушами и руками!!!

Девушка снова поклонилась и ничем не выдала своего волнения.

- Что ж, - продолжил принц Георг, - ваша основная задача – даже не попасть к нему в постель. Если он откажется от близости с вами – а я предполагаю, что так и будет – вы должны будете умолять принять вас в личные служанки, чтобы не опозорить честь семьи и не оказаться просто отверженной изгнанницей. Он вынужден будет принять вас, а вы… начнете регулярно каждый вечер подсыпать ему и его помощнику Ариану в пищу особенное вещество…

Девушка вдруг нарушила молчание и, не поднимая головы, проговорила.

- Какое вещество?

Принц Георг приподнял бровь, но потом все же ответил:

- Очень особенное вещество с удивительными свойствами: оно разжигает безумие и страсть! Принимая его ровно шесть дней, они потеряют бдительность и… откроют свою позорную связь на глазах других людей! Но запомни: ни одного пропущенного дня! Удостоверься, что они не пропустят ни одного приема!

Тамилла не выразила ни удивления, ни страха, а лишь только еще раз поклонилась и покорно произнесла:

- Я сделаю всё, что вы скажете!

- Отлично! Значит, через пять дней ты покинешь дом своего отца и поселишься в резиденции Рафаэля Муарон!

Девушка покинула помещение, а наследный принц усмехнулся. Как только Рафаэль будет низложен, главным военачальником империи станет сын Князя Валисского – Роллэн Миор. И тогда все тайные рудники и закулисные торговые связи с соседними государствами, приносящие Георгу немыслимую прибыль, окажутся в полной безопасности, а его уверенное продвижение к трону и безграничной власти, наконец-то, больше никогда не будет находится по сомнением!

Принц скривился от ненависти к своему кузену и прошептал:

- Думаешь, я не догадываюсь о твоих честолюбивых планах сесть на трон моего отца, братишка? Если со мной что-нибудь случится, ты станешь следующим претендентом на это место, поэтому я сделаю все, чтобы у тебя не было ни одного шанса! Ни одного!!! А для этого я должен устроить еще один маленький спектакль…

Принц окликнул слугу и потребовал пригласить к себе своего старшего офицера охраны. Когда в покои вошел человек в военной форме, Георг присел на стул и устремил на него холодный взгляд.

- Скажи мне, слежка за младшим принцем Канелло продолжается исправно?

- Да, Ваше Высочество! Мы не выпускаем его из вида ни на один день уже больше полугода!

- Принеси мне отчеты о его деятельности за последний месяц.

- Слушаюсь! – отчеканил офицер и поспешил исполнять приказание.

Вскоре принц Георг уже держал в руках увесистую книгу ежедневных записей о передвижениях и встречах своего сводного младшего брата.

Принц Канелло был сыном наложницы и младшим отпрыском правящей семьи Муарон. Так как его матерью была низкородная служанка, трон ему не светил никаким образом. Георг презирал мальчишку с детства из-за его происхождения и всячески портил ему жизнь. Раньше он постоянно провоцировал его на драки и потасовки, что дико раздражало отца-императора и выливалось в ухудшение отношений между Канелло и правящим родителем, а теперь Георг выбрал его мишенью, чтобы осуществить свой дерзкий план по низложению ненавистного кузена.

Их объединял один и тот же порок: оба – и Рафаэль, и Канелло – питали слабость к мужчинам. Георг усмехнулся. Полгода назад ему удалось поймать младшего братца, которому едва стукнуло восемнадцать, на дерзкой связи со своим телохранителем. Георг не стал сразу же доносить на него, а приберег это для более удобного случая. И вот этот случай настал! Он убьет одним выстрелом сразу двух зайцев: уничтожит Канелло и расставит ловушку для генерала Муарон!

Да здравствует гениальность и настоящая императорская чистая кровь!

* * *

Канелло, младший принц правящей семьи Муарон, осторожно пробирался по ночному саду, оглядываясь по сторонам и тревожно сжимая кулаки своих тонких рук. Он был очень худощав и бледен, выглядел болезненным и был красив, как девушка. Сходство с девушкой усиливали длинные волосы, свободно струящиеся по спине, но плечи его были довольно широкими, а фигура - если бы он занимался боевыми искусствами - могла бы стать совершенной.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Длинная туника постоянна цеплялась за траву и ветки, но он осторожно выпутывался и медленно пробирался вперед.

Скользнув под каменную арку, он завернул в сад, а потом вошел в искусственную пещеру, устроенную в стене наподобие беседки, огороженной вокруг густым кустарником.

Посреди пещеры стоял красивый резной столик, рядом лежали шелковые перины, а свет от единственной тусклой свечи осветил в полумраке фигуру юноши в военной форме дворцового стража.

- Малан! – приглушенно воскликнул Канелло и бросился в объятия офицера. Они стояли так какое-то время, а потом принц отодвинулся от него и тревожно сказал:

- Боюсь, нам уже опасно встречаться в этом месте, и на какое-то время придется прекратить общение.

Стражник кивнул, тряхнув короткими светлыми волосами, но принц неожиданно обнял его снова и трагично зашептал:

- В последнее время меня одолевает сильное предчувствие опасности. Мне кажется… должно случиться что-то очень плохое! Я… боюсь!

Малан погладил его по спине, но ничего не сказал, как вдруг резкий шум на входе заставил их обернуться.

В полумраке пещеры стоял… император Кольгрим и в ярости сжимал кулаки.

Принц Канелло побледнел и резко отступил он Малана, но император уже вынул из ножен свой массивный меч.

- Ты, ничтожное отродье! Позор правящего рода Муарон! Как ты посмел очернить наш род своими мерзкими похождениями с мужчиной! Ты достоин смерти несмотря на то, что ты мой сын!

Канелло задрожал, а бледный Малан тут же загородил его своим телом.

- Ваше Величество, - он упал на колени и умоляюще посмотрел на императора. – Во всем виноват я! Прошу, не убивайте принца!

Кольгрим неожиданно взревел и во мгновение ока обрушил на воина свой беспощадный меч.

Кровь брызнула на стены, а бездыханное тело юноши упало к ногам принца Канелло. Он замер на несколько мгновений, смотря на своего поверженного возлюбленного расширившимися от ужаса глазами, а потом… упал рядом с ним и потерял сознание от шока…

Император тяжело дышал и сверкал выпученными глазами.

- Отар! – позвал он своего главного помощника, ожидающего его у входа в пещеру. – Быстро избавься от тела и проследи, чтобы о сегодняшнем происшествии никто не узнал!..

* * *

Принц Георг усмехнулся и повернулся к своему офицеру.

- Чудесная работа! А теперь разошлите людей по всему городу и распространите слухи, что принц Канелло – мужеложник! Заставим Императора плясать под нашу дудку и дальше!

Через несколько дней, когда столица загудела от возмущения и гнева, император Кольгрим вынужден был издать указ, что отныне любовные отношения между мужчинами категорически запрещены, а ослушавшиеся будут наказаны по всей строгости закона, то есть казнены!

- Но Ваше Величество! Этот закон может вызвать возмущение среди знати, ведь в нынешнее время очень многие мужчины не против побывать в подобных отношениях! – воскликнул один из его советников на очередном закрытом совещании.

- Я знаю! – глухо ответил император. – Просто у меня нет выбора! Так как позор моего сына вышел наружу, я должен защитить честь рода Муарон, резко осудив подобные вещи. Если я этого не сделаю, наше правление может оказаться под ударом! Нам нельзя рисковать! Только подобный указ спасет честь рода Муарон!..

* * *

Я тихо встала с узкой софы и натянула на плечи фиолетовый камзол. Рафаэль спал на своей кровати чуть поодаль, и его черные волосы разметались по подушке.

Я улыбнулась. Вчера мы провели вместе весь вечер. Сперва исследовали карты и читали книги по военной стратегии, потом поужинали, поиграли в настольную игру, чем-то напоминающую крестьянский «байдак»… Потом Рафаэль повел меня в подсобное помещение и показал огромную коллекцию оружия. При этом его глаза светились удовольствием, а я с не меньшим удовольствием всматривалась в его лицо.

Иногда мне очень хотелось прильнуть к нему и вдохнуть аромат его тела, но я сдерживалась. Он тоже держался на расстоянии: это была некоторая наша незримая договоренность. Я не хотела распалять его чувства, а он побаивался огорчить меня.

Уже далеко за полночь я уснула с ним на кровати, но, похоже, он аккуратно перенес меня на софу.

Еще не застегнув камзол, я присела на край кровати и прикоснулась к его руке. Он не проснулся: значит, сон был достаточно крепким. Мне вспомнилось, как однажды он, будучи немного не в себе, повалил меня на одеяло и впервые осыпал поцелуями! Если бы тогда он вовремя очнулся, смогла бы я дожить до сегодняшнего дня?

А сейчас я могу поцеловать его и остаться живехонькой! Почему-то меня это так развеселило, что я сумасбродно наклонилась и прикоснулась к его губам. Он вдруг резко открыл глаза, схватил меня за руки и повалил на кровать – прямо, как тогда – а потом вперся взглядом в мое ошарашенное лицо и… рассмеялся!

- Попался! – задорно пробормотал Рафаэль, а я испуганно выдохнула.

- Так ты притворялся, что спишь?!! – пробормотала я с шутливой укоризной.

Рафаэль весь светился счастьем и был сейчас очень расслаблен. После нашего последнего разговора по душам он уже не скрывался от меня и не робел. Я вспомнила, как мы присели прямо на землю и, наблюдая красивый закат, начали вспоминать… мое прошлое!

- Чтобы ты не волновался о моих чувствах, - начала я тогда я с загадочной улыбкой, - я расскажу тебе одну историю. Я увидел тебя, когда мне было четырнадцать. Ты проезжал мимо на своем бравом коне – весь такой грозный и великий – а мое сердце просто ушло в пятки. Я ощутил твою «атмосферу» и просто окунулся в нее с головой! С тех пор – мой доблестный генерал – мое сердце полностью принадлежит тебе!

Лицо Рафаэля в тот вечер выражало удивление и радость. Он был польщен. Немного стыдливо пытался скрыть свое глубокое довольство и… успокоился от своих страхов.

Эта внутренняя свобода отражалась в нем и сейчас, когда он подшутил надо мной и когда наклонился для нежных поцелуев.

Вдруг за дверью раздался шум, и голос слуги воскликнул:

- Господин! К вам срочно пожаловал капитан Кир!

Рафаэль замер, все еще касаясь моих губ, но потом нехотя отодвинулся.

- А давай сделаем вид, что нас нет? – по-детски пошутила я, но он состроил кислую гримасу, показывая, что это совершенно невозможно, и ловко соскочил с кровати.

Мне пришлось тоже соскакивать с нее предельно ловко, потому что надо было бежать отсюда хотя бы за ширму. Я, конечно, могла бы телепортироваться в свою комнату, но мне все же хотелось послушать, с чем же таким важным пожаловал мой антипоклонник Кир Муарон.

Я юркнула в укрытие, только там начав приводить в порядок волосы и одежду, а в покои зашел капитан.

- Генерал! Пришел к вам сейчас не по поводу службы, поэтому разрешите говорить неформально! – отчеканил он, а когда Рафаэль дал свое согласие, взволнованно произнес:

- Брат! У нашего кузена Канелло большая беда! Император… узнал о его интрижке со стражником и убил того на месте, а сына своего собирается упечь в монастырь на всю оставшуюся жизнь! Более того, с этого дня по всей империи Ран действует закон о запрете однополых отношений. Нарушители будут караться смертной казнью!

Наступила гробовая тишина, а у меня от изумления расширились глаза. Что? Смертная казнь за подобные отношения? Значит… если я не признаюсь в том, что я женщина, мы постоянно будем в опасности?

Немного отойдя от шока, я аккуратно прикоснулась к «атмосфере» Рафаэля, чтобы считать его чувства, и он милостиво меня впустил. Я увидела его напряжение, беспокойство, боль о своем двоюродном брате, страх… обо мне… Последний сиял ярче всех, сигнализируя о его глубоком внутреннем приоритете.

Когда Кир покинул комнату, я вышла к Рафаэлю и нашла его очень задумчивым. Его рубашка была еще расстегнута, открывая взгляду мускулистое тело, волосы немного в беспорядке лежали на плечах, а лицо выражало напряжение и глубину мыслей: Рафаэль искал решение, чтобы сделать мою жизнь безопасной.

- Рафаэль, - я протянула к нему руку и коснулась плеча. – Ты думаешь, что это действительно так серьезно, и людей начнут убивать?

- Конечно, - со вздохом проговорил он. – Это указ императора, а значит, его исполнением займутся очень скрупулезно, - он поднял на меня тревожный взгляд и продолжил. – Нам надо быть очень осторожными отныне, ведь даже у стен есть уши…

* * *

Удивительной красоты лицо, высокая прическа с золотыми заколками, узкий лиф шелкового платья, открывающий взгляду очертания соблазнительной груди – прекрасное создание скромно смотрело в пол, стоя перед Рафаэлем в его кабинете. Я стояла позади него и… изумлялась подобной красоте. Опять кольнуло завистью: даже в своих снах мне никогда не обладать ни таким лицом, ни подобными формами. Моя грудь была настолько мала, что я много лет могла успешно притворяться мальчиком, и даже когда Рафаэль прижимал меня к себе, он ни разу так и не смог прочувствовать ее сквозь одежду.

Рафаэль развернул письмо, и лицо его резко нахмурилось. Я заглянула ему через плечо и прочитала:

«Дорогой сын! Прошу тебя принять в дар от меня эту чудесную особу – Тамиллу, дочь министра финансов, которая станет для тебя первой, но, надеюсь, самой любимой наложницей в твоем будущем гареме! Она прекрасна, как цветок, умна, образована и будет служить тебе с великой верностью. Отказ не принимается! Это пожелание твоих родителей и благословение самого императора!»

У меня дико округлились глаза, а сердце пропустило удар. Наложница? ОНА???

Я испугалась. Еще раз окинув взглядом потрясающую красавицу, я… в отчаянии закусила губу. Мое женское естество взбунтовалось, наполз страх и сильное чувство… глубокой неполноценности. Я даже забыла о том, что Рафаэль может считывать мои чувства, поэтому не потрудилась прикрыть свою «атмосферу». Он тут же уловил мое настроение и испуганно обернулся ко мне.

Потом быстро вернул бесстрастное выражение на лицо и, повернувшись к девушке, бросил:

- Выйди и ожидай моего решения.

Тамилла грациозно поклонилась и вышла из кабинета, потрясающе естественно привлекая взгляд к своей тонкой талии.

Когда дверь за ней закрылась, Рафаэль снова тревожно на меня посмотрел. В этот момент я пожалела, что между нами такая глубокая душевная связь. Мне не хотелось, чтобы он видел мои страхи и терзания по поводу внешности, но он уже всё в себя впитал.

Он начал подходить ко мне, а я зачем-то пятиться назад. Когда я уперлась спиною в стену, он навис надо мной и ласково прошептал:

- Ариан! Она – никто по сравнению с тобой! Мне она даже не интересна! Ты единственный человек на земле, из-за которого я схожу с ума каждый день. Если бы не мое решение быть сильнее собственных чувств, я бы…

Он не стал договаривать, но я поняла, о чем именно он собирался сказать, и покраснела. Рафаэль улыбнулся, поняв, что смог донести мне свою мысль. Мне помогло. Я сделала судорожный вдох и тоже улыбнулась. Он потрепал меня по щеке и вернулся к столу.

- Итак, это подарок отца! – пробормотал он весьма спокойно. – Но я уверен, что за этим стоит кто-то другой. Отказать я не могу, потому что сюда приплели волю императора, поэтому… сделаем ее служанкой!

Я удивлялась его спокойствию, как будто подобное происходило с ним не впервые.

- А у тебя… есть наложницы? - осторожно поинтересовалась я, а Рафаэль с удивленной улыбкой обернулся ко мне.

- Мой дорогой Ариан ревнует? – тихо спросил он, а я снова залилась краской.

- Немного, - честно ответила я, а Рафаэль засмеялся.

- Не волнуйся, у меня их не было, нет и… не будет! Обещаю тебе!

Мне опять полегчало, а он, сияя отличным настроением, призвал девушку снова.

Когда он объявил ей свою волю и огорошил статусом служанки, она тут же упала на колени и скорбным голосом заголосила:

- Господин мой! Умоляю вас! Не губите мою репутацию! Если люди узнают, что я стала обычной прислужницей на кухне или в саду, мой именитый род будет опозорен, а я… навечно останусь с клеймом отверженной женщины. Ради милости небес, пожалуйста, разрешите мне стать вашей личной служанкой, чтобы сохранить хотя бы какое-то достоинство своей личности! Умоляю вас, господин!

Я поразилась, какой горькой выглядела ее судьба, и впервые задумалась о том, как тяжко живется знатным дочерям империи Ран.

Рафаэль тоже пожалел ее, поэтому согласился исполнить ее просьбу и тут же отослал прочь.

- А чем статус личной служанки отличается от статуса обычной? – осторожно спросила я, на что Рафаэль ответил:

- Личная служанка может делить с господином всё, кроме постели: она заботится о его пище, помогает ему в купальне, может его переодевать…

Он осёкся, а потом осторожно перевел на меня взгляд. Услышанное мне весьма не понравилось. Нахмурившись, я вполне серьезно произнесла:

- Пожалуй, с этого дня твоей личной служан…кой, - я немного запнулась на этом слове, - БУДУ Я!!!

Кормить? Переодевать? Купать???

Я эту барышню к нему не подпущу!!!

Увлеченная своей ревностью и гневом, я даже не заметила, что Рафаэль после моих слов опустил взгляд в пол и… покраснел!..

* * *

Тамилла осмотрела себя в зеркало и осталась собой довольна. Даже неброское платье прислуги выгодно подчеркивало ее неземную красоту. Кто сможет устоять перед ней? Любой не устоит! Но… если генерал Муарон действительно предпочитает мужчин, ему может помочь только очень чудодейственное средство…

Тамилла достала из тайного кармана бумажный пакетик с белым порошком, который был отдан ей принцем Георгом. Это вещество, по его словам, должно было разогреть страсть в крови Рафаэля и его помощника до безумного предела. Но…

У Тамиллы были немного иные планы. Отец очень легко и просто продал ее принцу Георгу, чтобы тот пользовался ею на свое усмотрение. Ее семья ничуть не оплакивает ее, потому что матери уже давно нет в живых, а больше она там никому не нужна. И теперь ей после всего этого нужно заботиться об их благополучии???

Наследный принц готов сделать из нее даже куртизанку, если ему это будет выгодно, поэтому должна ли она хранить ему верность?

А вот генерал Муарон… Брак с таким человеком дал бы ей все необходимое: власть, положение в обществе, защиту… Нужно лишь только… влюбить его в себя!

Лукаво улыбнувшись, она осторожно подсыпала порошок в одну из тарелок, а оставшуюся часть вещества высыпала себе в ладонь. Она будет принимать порошок вместо Ариана, и тогда… Рафаэль Муарон воспылает чувствами только к ней!

Она почти донесла руку ко рту, как вдруг в комнате… поднялся ветер!

Тамилла испуганно замерла и пробежалась изумленным взглядом по окнам и двери. Все было заперто, так откуда тогда…

Вдруг прямо на ее глазах из воздуха начала появляться размытая фигура человека в длинной светлой тунике. Девушка замерла с выражением ужаса на лице, наблюдая, как контуры его тела становятся все более четкими и ясными.

Длинные волосы, очень красивое молодое лицо и… безжизненные слепые глаза.

- Принц Ореннар! - прошептала Тамилла, зная, что только один единственный человек во дворце обладал подобной внешностью.

Он улыбнулся, а потом, глядя сквозь нее, тихо сказал:

- Сейчас же насыпь порошок во вторую тарелку!

Тамилла очень испугалась. Он знает о порошке! Он понимает для кого и для чего он предназначен! Но ведь он… брат генерала!

- Давай, делай то, что тебе говорят! – произнес он снова спокойно, но с нажимом, и Тамилла дрожащими руками высыпала порошок в пищу для Ариана.

- И впредь не вздумай употреблять его сама! – добавил Ореннар строго, тут же начав растворяться в воздухе!

Тамилла дрожала от ужаса, как будто повстречалась с самой смертью!

Значит, принц Ореннар заодно с Георгом! И он следит за ней! И он явно не человек!!! Отныне ей не будет ни покоя, ни безопасности!

Всплакнув от отчаяния, девушка перемешала еду в тарелках, чтобы порошок поскорее растворился, и, вытерев лицо, направилась в покои генерала…

Сегодня будет первый день, как Рафаэль и Ариан начнут принимать порошок.

До кульминации останется еще пять дней!..