Арианна - Гроза Драконов (СИ)

Преодолеть самого себя...

Я присела на песчаный берег неширокого ручья и устало выгнула спину. Мы (то есть я, Рафаэль, капитан Кир и весь наш отряд) были в пути уже несколько дней, покидая пределы дружественной нам, но весьма тревожной империи Марашех.

Выздоровление Рафаэля после жуткого отравления шло в гору, хотя последствия от него оставались как у него, так и у меня. Я чувствовала постоянную слабость в теле, и даже золотой поток не до конца смог восстановить наши жизненные силы.

Нешуллам не хотел отпускать меня, умолял остаться. На него свалилось сразу так много: странное сумасшествие Императрицы Беаты, дикое отравление посла и «божества», слухи, что именно Императрица и была к этому причастна… Но я была непреклонна!

Я ощутила в сердце огромное желание вернуться домой. Я долго испытывала его и уже по опыту поняла, что меня направляет само небо: моя миссия в Марашех была окончена! К тому же, Рафаэль тоже стремился в империю Ран, а я хотела, чтобы он окончательно выздоровел уже в спокойной домашней обстановке…

Нас проводили с почестями, Нешуллам послал мне слабенькое ментальное чувство любви, а потом отвернулся, чтобы скрыть слезы… Мне стало его жаль. Но я не была его судьбой. Желаю, чтобы его собственная судьба поскорее его нашла!

Из-за пошатнувшегося немного здоровья пострадала и моя боевая выносливость: я уже не так резво высиживала часы пути на коне, а моя спина постоянно ныла, особенно… в пояснице.

Меня тревожил шрам, появившийся на ней ни с того, ни с сего, и почему-то я связывала это именно с Драконьим Храмом. Но, кроме тянущих болей, ничего больше не происходило, поэтому я старалась сильно не беспокоиться.

Около границы наших империй мы разбили лагерь на один день, чтобы немного отдохнуть. Рафаэль сразу же уснул в генеральской походной палатке, а я… отправилась к ручью омыть ноги и лицо.

Я действительно устала. Давно не чувствовала себя так… странно! Наверное, именно так ощущают себя обычные женщины: ослабленными, немощными, уставшими…

Я сняла с себя камзол, оставшись в одной свободной рубахе, стянула с ног сапоги и подкатала штаны чуть выше колен. Опустив ноги в прохладную воду, я почувствовала невиданное облегчение. Кожа горела, а вода ласково снимала напряжение с усталых мышц.

Мне так захотелось окунуться в ручей всем телом! Это желание охватывало меня все сильнее, но я боролась с ним до конца. Забираться сейчас в воду даже в одежде на такой открытой местности было сущим безумием! Нет! Я еще не совсем растеряла свое здравомыслие!

Подперла тело руками, уперев их в землю за спиной и немного откинула голову назад. Закрыла глаза. Ветер был приятный, уже не северный: мы почти достигли родных южных широт! Грудь, сдавленная плотно натянутыми полосами ткани, усиленно просила себе свободы. Хотелось просто сорвать с себя все и свободно чисто задышать…

«Рафаэль!» - взорвалось в моем мозгу, и я стремительно открыла глаза. Генерал стоял в нескольких шагах от меня и странным взглядом меня рассматривал. Я смутилась и тут же выровняла спину, чтобы больше не выпячивать пусть и сильно сдавленную, но все-таки грудь. Он почувствовал мое смущение и осторожно присел рядом. Потом медленно осмотрел мои ноги, шею, виднеющуюся из разреза на рубашке, а я с все большим страхом следила за его лицом. Я уже попалась, да?..

* * *

Генерал Рафаэль Муарон

Я проснулся в походной палатке в полном одиночестве: Ариана не было. Мне стало почти тоскливо, и я в очередной раз отметил, как сильно стал зависим от него. Он уже был неотъемлемой частью меня самого, и это немного пугало. Видимо, я уже не принадлежу самому себе! Впрочем, пусть так! Я никогда его не отпущу! Несмотря ни на что…

Поднялся, оделся и пошел его искать. Воины указали мне направление в сторону ручья, и я начал взбираться на невысокий холм.

Я увидел Ариана издалека, и отчего-то у меня сразу же перевернулось сердце внутри. Он сидел на берегу, откинув тело назад и предоставив свое лицо солнцу. Рубашка небрежно расстегнута у шеи, штаны закатаны до самих колен. Даже издалека его поза показалась мне… соблазнительной, и у меня по коже пробежали мурашки страха. Я начинаю соблазняться мужским телом? Неужели я переступлю и через это ради него?

Я подходил к нему очень осторожно, не отрывая взгляда от его лица, и он меня даже не заметил. Чем сильнее я приближался, тем больше росло мое удивление: обнаженная шея его оказалась совсем тонкой, как у женщины, а ноги… его обнаженные ноги… были очень красивы!

Я замер в нескольких шагах, не в силах совладать с колотящимся сердцем: Ариан привлекал меня! Мне нравилось то, что я видел, и это по-прежнему меня пугало.

Наконец, он почувствовал меня: открыл глаза и не менее испуганно на меня посмотрел. Я ощутил его напряжение и страх, но не смог совладать со своими чувствами и… присел рядом. Мои глаза жадно впились в его колени, а руки сами потянулись к его ногам.

Это были совершенно изящные ноги с гладкой кожей, абсолютно не похожие на мужские. «Он все-таки божество!» - не выдержал мой мозг, а я в полной капитуляции пред своими чувствами наклонился и начал целовать его колени.

- Рафаэль! – шокировано выдохнул Ариан, а я поднял голову и посмотрел на него затуманенным от сладостного безумия взглядом. – Рафаэль! Что ты делаешь? Мы же… на открытой местности!

У меня все горело в груди, поэтому я, полностью потеряв всякое благоразумие, навис прямо над ним, заставив Ариана распластаться на земле.

- Я сошел с ума! – прошептал я, наклоняясь для поцелуя, но Ариан уперся руками мне в грудь.

- Рафаэль, - умоляюще проговорил он. – Это опасно! Нас могут увидеть! Не делай этого, пожалуйста!

Я смотрел в его испуганные глаза и с трудом сдерживал себя. Его тонкая белая шея манила к себе, призывая оставить на ней рядок поцелуев, губы были приоткрыты от напряжения, а мне хотелось впиться в них и слиться с ними воедино, но… Ариан был прав! А я безумен! Я… пропал! Я безумно хотел обладать им прямо сейчас, и это меня… еще больше пугало!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Значит, никакого барьера вовсе нет? Я едва увидел немного оголенных частей его тела, и мне уже полностью снесло крышу??? Может, все потому, что он… не человек? Все-таки божество? Сладостное, восхитительно божество…

Или я уже не тот, кем был раньше: я потерял себя самого...

Я мучительно закрыл глаза, замер на несколько мгновений, а потом отстранился от Ариана и сел на берег в метре от него. Всё еще боролся с собой, успокаивал сердце дыханием и твердил себе, что должен вернуть разум на место.

Ариан быстро набросил камзол и поспешно опустил вниз штанины, обув сапоги прямо на мокрые ноги. Я ощутил его разливающуюся вокруг панику и немного устыдился самого себя.

- Извини, - пробормотал я, не глядя на него, - я… не знаю, что на меня нашло… Точнее, знаю, но… в общем, прости…

Я ощутил, как в меня полилось его сострадание и сожаление.

- Ты тоже прости меня, - вдруг очень печально произнес Ариан, а я удивленно посмотрел в его лицо. Он был еще немного бледен, а ветер ласково трепал его короткие волосы, создавая вокруг головы красивый ореол. Или он действительно кто-то особенный, или… я совсем ничего не понимаю. Он слишком красив и нежен для мужчины, и это сводит меня с ума. Наверное, окончательно сойти с ума – это действительно моя судьба…

- Пойдем в лагерь, - осторожно проговорил я, чувствуя себя не в своей тарелке. – Нам нужно поесть и продумать дальнейший маршрут…

* * *

Капитан Кир пригнулся к земле и задержал дыхание. Его пальцы судорожно вцепились в почву, игнорируя острые колючки травы, впившиеся в его кожу. Когда через несколько минут рядом стихли голоса, он смог, наконец-то, впустить в легкие воздух и бессильно упал на землю всем телом.

Он был… шокирован. Он не мог вместить в свой разум то, что только что увидели его глаза…

Они с Рафаэлем были всю жизнь очень близки. Будучи кузенами, он выросли, буквально, в одном дворе, и Рафаэль всегда был для него несравненным образцом для подражания. Они вместе поступили на службу, где Раф дослужился до звания великого генерала, вместе выиграли не одну битву. О смелости, мудрости и силе генерала Муарон ходили легенды!

Но сейчас перед собой он увидел… безумца! Рафаэль, великий, могучий, человек незыблемых принципов – предавался у ручья ласкам с… этим мальчишкой Арианом! Он целовал ему ноги и едва не коснулся губ! Они разговаривали нежно, как давние любовники, а от генерала исходила невиданная страсть!

Это была катастрофа! Это было так немыслимо ужасно, что у Кира посерело лицо. Генерал Муарон! Ты на грани своего неизбежного конца! Ты… почти пропал, дорогой брат! Почти пропал…

Кир с трудом поднялся на ноги и поплелся обратно в лагерь. Брата надо спасать! Но как?..

* * *

Ночь набросила на небо россыпи звезд, а в лагере затихли все разговоры, и лишь часовые неутомимо держали открытыми зоркие глаза.

Я лежала в одеяле в палатке генерала и не могла уснуть.

Сегодня Рафаэль… едва не разоблачил меня! Его горящие страстью глаза выдавали его намерения очень ярко, и если бы он не смог погасить вспышку этих сильных эмоций, то… моя тайна была бы открыта мгновенно прямо у ручья!

Мне было страшно! Тянуть с признанием становилось уже невыносимо, но мне все еще нужно было узнать волю Творца!

Нужно позвать Ангела! Нужно поговорить с ним немедленно!

Я осторожно поднялась на колени и начала освобождаться от одеяла. Но Рафаэль тут же проснулся, и я поняла, что во сне он пододвинулся ко мне слишком близко.

Увидев меня, он сонным голосом зашептал:

- Ариан! Ты куда? Не уходи!

Я замерла и немного огорчилась. Мне нужен разговор с Ангелом, причем срочно! Я не могу больше тянуть!

Но Рафаэль резко поднялся на ноги и шагнул прямо ко мне. Его лицо в полумраке показалось мне уставшим и осунувшимся, а его «атмосфера» мгновенно выдала его смятение и страх.

Наверное, пытаясь преодолеть нехорошие чувства, он стремительно схватил в ладони мое лицо и начал покрывать его поцелуями, приговаривая:

- Не уходи! Побудь со мной! Мне… почему-то тяжело на душе…

Я пожалела его, хотя и моя душа была не на месте, поэтому ответила на его поцелуи, обвив шею руками. Он обнял меня за талию, но вдруг… его руки начали жадно водить по моему телу, а я вздрогнула. Нет! Этого никак нельзя допустить!

- Рафаэль! – прошептала я, отстраняясь. – Подожди!

Но его взгляд был затуманен, а руки дрожали. Он вдруг мягко повалил меня на одеяло и начал целовать в шею.

И хотя на меня накатывала сладостная нега, я понимала, что сейчас нахожусь в опасности, поэтому попыталась оттолкнуть его. Он был физически сильнее меня, и мои попытки ни к чему не привели. Тогда я внутренне напряглась и приняла решение использовать свои более сильные стороны.

- Рафаэль, извини… - прошептала я ему на ухо и мысленно приказала: «Расслабление!».

Рафаэль резко дернулся, а потом повалился всем своим весом прямо на меня и прижал меня к земле. Я была немного не готова к этому, поэтому потеряла весь свой воздух из легких. Когда мне удалось кое-как вдохнуть, я тут же быстро уперлась ему в грудь и оттолкнула его в сторону.

Когда Рафаэль повалился на спину рядом со мной, онемение его мышц уже начало исчезать, и на лице его отразилось изумление. Но он, наконец-то, пришел в себя, и вдруг я ощутила его гнев. Гнев на самого себя. Он медленно сел и с отчаянием опустил голову. Его длинные волосы соскользнули с плеч и почти закрыли лицо, а я задрожала от нашедшего на меня чувства вины. Он мучается из-за меня! Из-за моей недосказанности! Но… я же не могу вот так просто рассказать ему то, что призвана была тщательно скрывать! Ведь не просто так Ангел повелел мне изображать мужчину до сего дня! Однако… может, в лице Рафаэля я могу сделать исключение?

- Прости меня, - неожиданно прошептал Рафаэль печальным шепотом. – Я… совсем разучился владеть собой…

Он поднял на меня взгляд, полный тоски, и тихо произнес:

- Я… люблю тебя до безумия, Ариан! Я думал, что мне помешает твоя принадлежность к мужскому полу, и я не смогу возжелать близости с тобой, но я… проиграл сам себе! Но я больше не хочу быть таким… бессильным! Я воин! Я генерал великой империи Ран, и не мне быть каким-то жалким рабом страстей!.. Прости, дорогой… Обещаю, что отныне буду сильнее этого.

Он замолчал, а потом еще более приглушенно добавил:

- Ничего не случится между нами, пока… не придет время или… ты не решишь сам. Я обещаю тебе. Я… больше не буду слабым, даю слово…

Он замолчал, а я едва не предалась слезам, ощущая вместе с ним его смятение.

- Хорошо, - немного подавленно прошептала я. – Хорошо…

…Он разрешил мне отлучиться ненадолго в одиночестве, а я выскользнула из лагеря и отправилась снова к ручью. Но не дошла к нему, а остановилась прямо в поле. Прохладный ветер играл с моими волосами, а звездное небо располагало к глубокой задумчивости. Мне было о чем думать и о чем беспокоиться.

- Ангел, - тихо позвала я, и голос мой отчего-то дрогнул. – Приди, пожалуйста! Мне нужно поговорить…

Он появился через несколько мгновений, озарив землю волнующим небесным сиянием. Моя душа болела о Рафаэле, и это чувство тотчас же излилось на него.

- Ангел, - проговорила я надрывно, - я не хочу мучить его больше! Я хочу… ему все рассказать! Могу ли я это сделать?

Мои глаза светились надеждой, а сердце вздрагивало.

Ангел, казалось, погрустнел.

- Еще немного, Арианна, еще немного…

Все внутри меня сжалось. Неужели нельзя?

- Но почему??? – воскликнула я. -Какой смысл скрывать? Мы… любим друг друга, но ему невыносимо ощущать, что он любит мужчину! Он страдает, Ангел! Я… не хочу быть причиной его страданий!!!

- Я понимаю, - произнес Ангел и печаль его немного усилилась, -но… есть причина. Люди иногда думают, что судьба – это то, что невозможно изменить никами решениями или поступкам, но это совсем нет так. Судьба каждого человека – это переплетение причинно-следственных связей, которые формируются вашим собственным выбором. Если ты сделаешь неправильный выбор или в чем-то поспешишь – ты получишь изменения в своей судьбе, причем, не самые лучшие. Именно поэтому, беспрекословно слушаясь Творца Судеб, Который любит тебя и заботится о тебе, ты сможешь получить наилучшую судьбу из всех возможных. Потерпи! Немного. Если послушаешься, вы оба будете счастливы, обещаю!

Он смотрел на меня умоляющим взглядом, а мое сердце разрывалось на части. Я знала, что он прав и соглашалась со всеми его доводами, но принять это было очень сложно.

- Но все-таки… что может случится плохого, если он узнает прямо сейчас? – робко спросила я, а Ангел тут же ответил:

- Например, изменится поведение Рафаэля, - начал терпеливо объяснять мой небесный защитник. – Узнав, что ты женщина, он тут же… запретит тебе сражаться! Тебе придется или ослушаться его или быть запертой им в его поместье. Ему нужно еще немного внутренней ломки, чтобы преодолеть самого себя, и однажды он сможет принимать относительно тебя адекватные решения. Но это только одна сторона. Существует целая череда событий, которая напрямую зависит от вашего поведения. Если поведение сейчас изменится, то тотчас же изменятся и события, а люди, которые должны были быть осуждены и нейтрализованы, останутся нетронутыми и будут продолжать делать зло!

У меня поникли плечи.

- Снова «жертва ради суда»? – уныло пробормотала я.

- Не совсем так, скорее, ловушка для чужих грехов! Вы станете катализатором всплеска их активности, и это приведет к их падению! Дорогая, - впервые он назвал меня так, а я печально взглянула в его сияющее лицо. – Не бойся! Своей борьбой вы куете свое счастье, поверь мне! Не опускай руки! Однажды, и очень скоро, это закончится!

Он подлетел ко мне и слегка приобнял. Я почувствовала его удивительное тепло и согласно кивнула.

- Хорошо, я… принимаю, - пробормотала я. – Я смиряюсь перед волей Творца Судеб и еще немного подожду!

- Да, - улыбнулся Ангел. – Совсем немного. Ты еще удивишься, как недолго тебе ждать!..

* * *

Генерал Рафаэль Муарон

Я наблюдал за тем, как стремительно сворачивался лагерь, и чувствовал себя… намного лучше. Тупая боль в сердце осталась, но я во главу своей личности поставил здравомыслие и благоразумие и сумел подавить как безумное влечение к Ариану, так и бесконтрольное чувство вины. Я воин прежде всего, а потом уже влюбленный человек!

Вдруг кто-то тронул меня за плечо, и я тотчас же обернулся. Передо мной стоял кузен Кир, облаченный в свое воинское одеяние, но лицо его было сильно встревожено.

- Генерал! Разрешите мне поговорить с вами, как… брат с братом!

Я удивился его просьбе и странному выражению лица, а потом утвердительно кивнул. Мы отошли в сторону и стали против ветра так, чтобы наш разговор не был слышен в лагере.

- Брат, - глухо проговорил Кир, щурясь от солнца, но продолжая смотреть мне в глаза каким-то болезненным взглядом. – Я… я должен тебе сказать это, как человек, который безмерно уважает тебя, как военачальника, и искренне любит, как брата… - он сделал паузу, вдохнул побольше воздуха для решимости и, наконец, произнес, - я знаю о твоей… связи с этим мальчишкой, Арианом…

Он замолчал, потому что у меня испуганно вытянулось лицо.

- Я не имею права тебя осуждать, - поспешил он продолжить, — это не мое дело, и я не хочу огорчать тебя, однако, искренне считаю, что ты в опасности! Ариан всегда был подозрительной личностью. Даже в Марашех он всех уловил своей ложью: очевидно же, что он никакое не «божество»! – в его голосе проскользнуло неприкрытое презрение. - А теперь он каким-то… колдовством заманил в сеть тебя! ТЕБЯ!!! Ты никогда не был человеком, любящим мужчин! Я же знаю тебя лучше тебя самого! И теперь ты, как… безумный, теряешь всё свое достоинство, предаваясь, извини, извращениям с мужчиной прямо на земле!!!

Он замолчал, тяжело дыша, а у меня все внутри ужасно сжалось.

- Ты видел нас… у ручья? - мрачно спросил я, а он утвердительно кивнул.

- Брат! Это твоя жизнь, но я должен предупредить: я считаю, что он притворяется и ждет малейшего случая причинить тебе вред! Он твой враг, Рафаэль! Не верь ему!..

Кир замолчал, а я не нашелся, что ему ответить. Все оправдания были бессмысленны и излишни.

- Я понял твои опасения, - наконец, максимально бесстрастно проговорил я. – Прошу оставить всё в тайне!

Кир слегка поклонился.

- Об этом не беспокойся! Надеюсь, что ты будешь осторожен…

Когда Кир ушел, на меня попыталось навалиться дикое огорчение, но я… не допустил его. Не мне, великому генералу Муарон, быть безвольной лодкой, которую ветром кидает в разные стороны. Я выбрал свой путь, и от него не откажусь, даже если погибну в пучине! Ариан – это моя единственная судьба!..

* * *

Отряд двигался вглубь империи Ран уже несколько часов. Местность заметно преобразилась, потому что почва перестала быть песчаной, и все реже среди деревьев встречались сосны и лиственницы. Дубы, ясени и березы кучковались вдоль озер и облепляли холмы, а на горизонте появились очертания какого-то приграничного городка.

Мы двигались не спеша, чтобы не переутомлять лошадей, но меня очень беспокоил Рафаэль.

С виду он казался спокойным, и утром даже радостно улыбнулся мне. Нежно поцеловал меня в щеку, пока мы были еще в палатке, а потом пошел давать распоряжения солдатам.

Но «атмосфера» его была очень крепко закрыта, что было необычно для него в последнее время. Я поняла, что он что-то хотел от меня скрыть. Мне от этого было больнее.

Сильные волны негатива постоянно обрушивались на меня со стороны капитана Кира. Я порою поглядывала на него и почти всегда упиралась в его колючий, полный презрения взгляд. Это было не то, чтобы странно (Кир всегда меня недолюбливал), а, скорее, слишком агрессивно, и причину его острой антипатии я пока не могла понять.

Отряд медленно спустился в небольшую долину, окруженную скалами с трех сторон. Вид вокруг был весьма величественным, но меня отчего-то начала накрывать необъяснимая тревога. С каждым шагом она усиливалась, обрастая вязкими ощущениями опасности, но внешне все оставалось прежним.

Я тотчас же окликнула Рафаэля и под недовольным взглядом Кира подъехала к нему.

- Генерал, - тихо проговорила я, - я чувствую опасность в воздухе!

И Рафаэль понимающе кивнул. Он доверял мне и тотчас же приказал отряду быть в полной готовности.

Неожиданно я ощутила сильную вибрацию в правой руке и с удивлением увидела пробивающиеся отблески Лазурного Меча. У меня расширились глаза от изумления, потому что еще никогда в жизни Меч не появлялся сам без непосредственного моего участия.

Это могло означать только одно: он предупреждал о… драконах!

Громкий, как рев, режущий звук волною ударил по ушам, и воины с ужасом подняли глаза в небо. Два мифических монстра с огромными перепончатыми крыльями летали над нами, изрыгая из своих мощных зубастых клювов ужасный звук.

- Что это такое??? – вскричали бравые солдаты империи Ран, смелость которых тут же капитулировала перед гигантскими чудовищами из легенд.

- Драконьи Птицы, - пробормотал еще один, вспомнив полузабытые факты небылиц, которые уже тысячи лет никем не воспринимались всерьез.

- В укрытие! – скомандовал Рафаэль, и воины начали соскакивать с лошадей, бросаясь сразу же в высокие кусты.

Однако чудовища медлить тоже не стали. Одно из них начало пикировать вниз, а у меня сердце ушло в пятки от одного только его вида! Его голова была размером с огромный валун, так что он мог легко заглотить меня прямо вместе с лошадью.

Рафаэль спрыгнул с коня и тут же подскочил ко мне.

- Ариан! Беги! Скорее!

Но Лазурный Меч уже сверкнул в моей руке, и я, не отрывая взгляда от чудовища, крикнула ему в ответ:

- Уходи! Это моя битва!

Он не уходил, поэтому я пришпорила лошадь, заставив ее встать на дыбы, из-за чего Рафаэль попятился назад.

На землю обрушился ветер из-за мощных ударов крыльев легендарного существа. Оно схватило когтями одну из лошадей, которая, в ужасе захрипев, задергала ногами, а потом через мгновение отбросило ее израненное тело в мою сторону. Я отскочила, изо всех сил полоснув Мечом по его крылу. Брызнула алая кровь, и монстр тут же взревел, вскинув вверх морду с длинным зубастым клювом. Я мгновенно ощутила его мощную волну ярости, а в его темных огромных глазах начал загораться страшный изумрудно-зловещий огонь. Действительно дракон! Легендарный и смертельно опасный!

Он открыл пасть и громко закричал в мою сторону, так что мне в голову ворвался дикий режущий звук, ударивший по перепонкам, как кинжал. Моя лошадь взбрыкнула от ужаса, а я едва удержалась в седле. Это чудовище было слишком огромно даже для непобедимого Лазурного Меча!

Оно бросилось ко мне, и только удар моего особенного оружия по его шее заставил чудовище снова отступить.

Я тяжело дышала и обливалась потом. Краем глаза увидела, что Рафаэль вскакивает на коня и обнажает свой совершенно бессильный в данном случае меч.

- Рафаэль! Уходи! – закричала я ему изо всех сил. – Ты умрешь!!!

Но он был упрям и глупо ринулся на Драконью Птицу, чтобы отвлечь ее от меня.

Я понимала, что он сейчас идет на верную смерть. Глупый, отчаянный Рафаэль!!! Чудовище обернулось на его крик, а я замерла в ужасе.

О нет!!! Я должна что-то сделать, чтобы остановить все это!!! Я должна!!!

- Отец, помоги! – мой крик разнесся по долине, прокатившись эхом между скал.

В груди сильно запекло, а потом что-то взорвалось огнем. Я увидела, что моя одежда начинает покрываться оранжевым пламенем, а во второй руке появляется… Сердце Небес! Кинжал стал огромным, превратившись в полноценный меч, а в душе моей начала образовываться… дикая дерзкая безудержная жажда УНИЧТОЖЕНИЯ ДРАКОНОВ!

Тело неожиданно приобрело удивительную легкость, и я прямо с лошади взлетела в воздух. Пламя уже вырывалось из моих рук и опаляло воздух вокруг меня. С криком я устремилась на голову существа, полоснув Сердцем Небес по его огромному светящемуся глазу, и оно взревело диким воплем, оглушив окружающих до полуобморока. Но на меня это не подействовало.

Исчез всякий страх или даже волнение. Казалось, безумная смелость стала единственной частью моей души, а руки задвигались с запредельной скоростью.

Удар за ударом по чешуйчатой голове выводили чудовище из равновесия и заливали долину его алой кровью. Оно пыталось сбить меня своими крыльями, но я мгновенно уворачивалась от них и перелетала ему на спину.

Наконец, Сердце Небес завибрировало в руке и само собою, вырвавшись, вонзилось монстру прямо в шею.

Брызнул фонтан крови, и чудовище с предсмертным визгом упало на землю.

Однако вторая Драконья Птица была уже здесь. Я оглянулась и увидела ее, наступающей на Рафаэля и капитана Кира, которые пытались нападать на нее со своими бесполезными мечами.

Чудовище резко дернулось и ударило их крылом. Они оба отлетели и с силою врезались в скалу, тут же безвольно упав на землю.

- Рафаэль!!!! – мой крик, усиленный действием Сердца Небес, огласил долину и вызвал мощный камнепад с вершины одной из скал. Чудовище обернулось ко мне, яростно сверкая изумрудными глазами и жаждая отомстить за своего убитого собрата.

Я исполнилась гнева и еще большей сверхъестественной решимости. Языки пламени, вырывающиеся из моего тела, стали еще более мощными и полыхали на два метра передо мной.

Я набрала в легкие воздуха и взлетела вверх со скоростью луча света. Мне понадобилось всего несколько мгновений, чтобы истерзанное ранами чудовище упало бездыханным у моих ног.

Я еще тяжело дышала и еще парила над землей, когда осознала, что битва уже закончена.

- Черный Феникс! – закричали из кустов перепуганные солдаты империи Ран. – Черный Феникс вернулся!..

Я же опустилась на землю и пошла в сторону лежащих на земле Рафаэля и капитана Кира. Я не могла идти быстро, потому что еще плохо владела своим телом, но пламя начало уменьшаться в размерах, а Сердце Небес толчком возвратилось в мою грудь. Лазурный Меч начал исчезать, а с меня сошла безудержная слепая смелость. Когда я подошла к Рафаэлю, в моих глазах стояли слезы…

* * *

Двумя минутами ранее

Генерал Рафаэль Муарон

Я пошевелился и открыл глаза. После удара о скалу я был без сознания несколько мгновений, но теперь очнулся. Кир тоже застонал и попытался сесть.

Ариан! Где он???

Когда несколько минут назад я увидел Ариана, который взлетел в воздух и зажегся пламенем, как огненный шар, у меня просто почва ушла из-под ног. Это было невообразимо и немыслимо, но… происходило в реальности, и я точно это знал. Кир тоже смотрел на него искаженным от ужаса лицом, а Ариан вступил в немыслимую битву с чудовищем.

Его невероятные полеты в воздухе и дикий огонь в руках привели всех присутствующих в благоговейный трепет. Я уже не пытался бросаться к нему на защиту, а смотрел вперед и почти не дышал.

Вскоре чудовище взвыло и упало на землю в предсмертных конвульсиях, но прямо перед нами тут же приземлилось второе. Удар мощного перепончатого крыла отбросил меня и Кира в сторону, едва не сломав нам спины, но Ариан тут же набросился и на него. Всего несколько мгновений, и существо упало на землю, безжизненно приоткрыв зубастый клюв.

После оглушительной победы Ариан еще какое-то время висел в воздухе, но потом начал снижаться. Мечи в его руках, которые были видимы только мне, начали исчезать, а пламя, окутывающее все его тело, постепенно угасло. Он медленно пошел вперед, и его темный плащ затрепетал на ветру.

Я завороженно смотрел на его стройную фигуру и не мог совладать со своими чувствами. Мне хотелось поклониться ему, как богу, и затрепетать в его присутствии от благоговения. Неужели это был мой возлюбленный, которого еще несколько часов назад я так просто обнимал и целовал?

Кир дрожал и не мог успокоить свое разбитое ударом тело. Я, морщась от боли, слегка приподнялся на локте, посмотрел на него, а потом неожиданно улыбнулся от пришедшей мне в голову особенной мысли.

- Ты и после всего этого считаешь, что Ариан совсем не похож на божество и ищет малейшей возможности меня погубить, а? - произнес я, но Кир мне ответил. Он был полностью захвачен страхом и не отрывал взгляда от Ариана, который подошел вплотную ко мне, опустился около меня на колени и со слезами на глазах прошептал:

- Рафаэль! Я так счастлив, что ты жив!!!