Арбитраж в Средиземье

Глава 25

В долине Огненного Клыка, где скалы вздымаются к небу, а воздух пропитан запахом серы и драконьего дыхания, разгорелся скандал, который мог бы стать сюжетом для очередного эпизода «Офисных войн». Грозный дракон Сарфен, древний и могущественный, стоял на скале, сверкая чешуёй, как дорогой спортивный автомобиль на выставке. Его глаза пылали, как раскалённые угли, а голос гремел, словно громкоговоритель на рок-концерте.

— Они украли моё золото! — рычал он, и его слова эхом разносились по долине. — Я требую вернуть его и наказать воров! Иначе я превращу эту долину в пепел!

Тролли, однако, были не менее возмущены. Их вожак, огромный тролль по имени Трагар, скрестил руки на груди и заявил с видом человека, который только что обнаружил, что его любимый кофе закончился:

— Мы не воры! Это золото валялось в пещере, как ненужный хлам. Дракон сам бросил его, а мы просто подобрали. Если ты не желаешь этого золота, оно становится ничьим, и мы забрали его, как это предписывают законы нашего народа. Кто бросил — тот и потерял!

Спор быстро перерос в угрозы. Дракон начал поджигать окрестные леса, а тролли вооружились камнями и дубинами, готовясь к бою. Казалось, долина Огненного Клыка вот-вот превратится в поле битвы, где вместо пуль будут летать огненные шары и куски скал.

Именно в этот момент появились Грог и Эльдарион. Орк, с блокнотом в одной руке и галстуком, который он то и дело поправлял, выглядел немного неуместно среди этой первобытной ярости. Эльф, с его вечной улыбкой и спокойствием, казалось, был единственным, кто не боялся оказаться между драконом и троллями.

— Прежде чем прольётся кровь, давайте разберёмся в сути дела, — сказал Эльдарион, поднимая руку, чтобы привлечь внимание. Его голос звучал так спокойно, что даже дракон на секунду задумался.

Грог, сосредоточенный на изучении древних текстов, нашёл упоминание о свойствах драконьего золота. Он поделился своими соображениями с Эльдарионом:

— Законы о собственности ясны: даже если дракон отвергает золото как ненужный хлам, формально оно всё ещё принадлежит ему. Тролли не могут просто забрать то, что он сам не отдал. Это как если бы ты оставил телефон в баре, а потом кто-то его взял и сказал: «Ну, ты же его бросил!»

Эльдарион кивнул в знак понимания. Они продолжили исследовать, и вскоре обнаружили, что по древнему обычаю драконы могли отказаться от своих богатств при публичном объявлении.

— Если Сарфен хочет потерять своё золото, он должен официально отказаться от него, — заметил Эльдарион, очарованный сложностью ситуации. — Иначе тролли действительно нарушают закон. Это как если бы ты выбросил старый диван на помойку, а потом кто-то его взял, а ты начал кричать: «Верните мой диван!»

Грог поправил галстук, достал блокнот и начал записывать детали. Он чувствовал себя как на заседании совета директоров, только вместо людей здесь были драконы и тролли.

Эльдарион предложил осмотреть место, где произошёл инцидент. Вместе с драконом и троллями они отправились в пещеру Сарфена. Пещера была огромной, с высокими сводами, усыпанными золотыми монетами, драгоценными камнями и древними артефактами. Однако в одном из углов лежала груда золота, покрытая пылью и явно заброшенная.

— Вот оно! — сказал Трагар, указывая на кучу. — Мы нашли это здесь. Дракон даже не смотрел в эту сторону!

— Это моё золото! — зарычал Сарфен. — Я не бросал его, я просто… забыл о нём на время. Это как если бы ты забыл про старую пиццу в холодильнике, а потом кто-то её съел!

Эльдарион внимательно осмотрел золото и произнёс:

— По древним законам драконов, золото, которое находится в их владениях, считается их собственностью, даже если оно временно заброшено. Однако, — добавил он, — есть также обычай, согласно которому дракон может отказаться от части своего богатства, если оно ему больше не нужно.

Грог, вдохновлённый этой идеей, предложил компромисс:

— Почему бы не разделить это золото? Тролли вернут часть, а дракон официально откажется от оставшегося. Так никто не останется в убытке. Это как разделить чек в ресторане — все довольны, никто не плачет.

Сарфен, устав от гнева, вздохнул, его внушительная форма чуть расслабилась. Он понимал, что не сможет вернуть золото без формальностей, но и не хотел оставлять его навсегда.

— Я не хочу его больше! — прорычал дракон. — Но как мне отказаться от него, чтобы они могли его взять?

Грог, осознав, что эта ситуация требует немного магии и немало дипломатии, предложил:

— Давайте проведём собрание, на котором вы официально заявите о вашем отказе от золота. А тролли, в свою очередь, вернут вам ту часть, которую они забрали, чтобы избежать дальнейших конфликтов. Это как подписать договор о расторжении брака — всё чётко и по закону.

Сарфен, после долгих раздумий, согласился.

— Хорошо, — сказал он. — Я отказываюсь от этой кучи золота. Но больше никаких "находок" в моей пещере! Иначе я превращу вас всех в жареных троллей!

Трагар, хоть и неохотно, согласился вернуть часть золота.

— Ладно, — пробурчал он. — Но в следующий раз мы потребуем письменного отказа! И желательно с печатью.

Собрание было проведено на высоте холма, где дракон мог продемонстрировать своё величие, а тролли — свою силу. Все встретились под открытым небом, и Грог, как нейтральная сторона, поднял голос:

— Я призываю дракона Сарфена, чтобы он, в присутствии всех, официально отказался от части своего золота.

Сарфен склонил голову, его голос, как гремящий грозовой ветер, заполнил долину:

— Я, Сарфен, отказываюсь от этого золота, которое было оставлено мною как ненужный хлам. Пусть эти тролли забирают его, если это их желание.

Грог аккуратно запомнил эти слова, чтобы удостоверить запись. Переглянувшись с Трагаром, дракон подтвердил, что тролли, в свою очередь, должны вернуть ту часть золота, которую они забрали.

— Мы взяли лишь то, что считали брошенным, — ответил Трагар, но решительно поклонился дракону. — Мы вернём это золото. Мы уважаем твоё решение.

После того как золото было разделено, а договор подписан, Грог и Эльдарион наблюдали, как тролли уходят, неся свою долю, а дракон возвращается в пещеру, удовлетворённый исходом дела. Грог вздохнул с облегчением.

— Я и не думал, что всё закончится так мирно, — сказал он.

Эльдарион улыбнулся.

— Закон — это не только про наказание, Грог. Иногда он помогает найти баланс между интересами сторон. Ты сегодня хорошо справился.

С этими словами они отправились в путь, готовые к новым вызовам. А в долине Огненного Клыка снова воцарился мир, пусть и хрупкий, но всё же мир.