Арбитраж в Средиземье

Глава 2

После собрания Грог вернулся к своему столу, где его ждали горы документов. Он взял в руки перо, сделанное из крыла феникса, и начал записывать свои мысли. Каждая цифра на пергаменте казалась ему не просто данными, а частью великой стратегии, где он мог проявить свою силу и умение. «Работа — это тоже битва, — в очередной раз напомнил он себе, погружаясь в мир отчетов и планов. — Просто вместо меча у меня таблицы Excel».

Минут через пятнадцать после совещания группа сотрудников собралась в курилке — небольшой, но уютной комнате, где стены были увешаны зелёными лианами и трепетно светили волшебные фонарики. Сюда, в этот курящий уголок, сбегались все: орки, эльфы, люди и гоблины, и каждый находил своё место.

— Что-то сегодня было не так! — произнёс Крук, орк с массивными руками, откидываясь на стену. — Всё время жаловались на сроки. Неужели наши великие замыслы не в состоянии воплотиться в реальность?

— Да, но ведь не бывает побед без жертв, — ответила Танитриэль, эльфийка с загадочной улыбкой.

Гоблин по имени Зигля, в который раз бросавший закурить и снова «сорвавшийся», подскочил: — А если поэкспериментировать с продуктами мистического происхождения? Лесной эльфийский сок плюс немного пыли дракона — и у нас получится что-то потрясающее!

Роланд, всегда скептичный и прагматичный, покачал головой. — Ваши идеи слишком рискованны. Нам нужно реальное решение, а не мечты о магии.

Разговор ни о чем продолжался, прерываясь только на пару затяжек из ароматных трубок. В этом маленьком уголке сказочного офиса все могли позволить себе мечтать о великих свершениях, даже если за пределами этих стен их ждала суровая реальность. Грог, затянувшись ароматным дымом, подумал: «Может, работа — это и правда битва. Но хотя бы здесь, в курилке, я чувствую себя живым».

В обеденный перерыв сотрудники собрались в столовой, которая больше напоминала волшебный сад, чем обычную офисную кухню. Стены её были украшены цветущими лианами, а потолок усыпан светящимися звёздами. Хотя, если честно, звёзды иногда мигали, как дешёвая гирлянда, что слегка портило впечатление. Орки, с их массивными фигурами и грубыми голосами, собрались в одном из углов просторной кухни, где готовили свои любимые блюда. Запах жареного мяса и пряных трав наполнял воздух, создавая, казалось, уютную атмосферу. Однако довольны были не все.

Эльфийка Мия, проходя мимо, недовольно поморщилась от едкого запаха, доносящегося из кухни. «Почему вы не можете готовить что-то более изысканное? Этот запах просто ужасен!» — произнесла она, вызывая недовольство у орка Брэма, который с гордостью переворачивал мясо на сковороде. «Если тебе не нравится, можешь поесть свои травы! — ответил Брэм своим раскатистым голосом. — Или, может, тебе подать салат из лунного света и росы?» В ответ Мия лишь фыркнула и отправилась дальше, бормоча что-то о «некультурных орках».

Один из гоблинов, по имени Торн, с удовольствием делился рецептами своих бабушек, рассказывая о том, как важно использовать только подгнившие продукты. «Это придаёт блюду насыщенный вкус, — уверял он, помешивая кашу с кусочками чего-то тёмного и подозрительного. — Бабушка всегда говорила: если еда не пахнет, как болото, она не стоит твоего времени».

Длинные деревянные столы были накрыты изобилием блюд: от ароматных пирогов до экзотических фруктов, собранных из разных уголков сказочного мира. Грог первым занял место за столом. Он с аппетитом откусил кусок мясного пирога, его глаза сверкали от удовольствия. «Как же я люблю обед! Ничто не сравнится с хорошей едой после долгого совещания, — произнёс он, облизнув губы. — Особенно когда это мясо, а не эти ваши эльфийские травы».

Танитриэль сидела рядом, аккуратно нарезая свежие фрукты. «Ты прав, Грог. Но не забывай о важности сбалансированного питания. Я вот, например, предпочитаю фрукты и зелень. Они придают сил и энергии, — ответила она, улыбаясь. — Хотя, конечно, твой пирог выглядит… аппетитно».

Зигля подскочил к столу с тарелкой, полной пиявок, лягушек и ещё какой-то мелкой живности, которая, казалось, ещё шевелилась. «А я считаю, что обед — это время для удовольствия! Смотрите, какие вкусные пиявочки! Давайте устроим конкурс на лучшее угощение!» — воскликнул он, подмигивая и явно гордясь своим «кулинарным шедевром».

Роланд с недоверием посмотрел на гоблина, отодвигая свою тарелку с запечённой рыбой подальше от зиглинского «деликатеса». «Конкурс? Зигля, ты всегда только о еде. Нам нужно сосредоточиться на работе, а не на… этом, — произнёс он, скептически оглядывая тарелку с пиявками. — Хотя, если честно, твоё блюдо выглядит так, будто оно само может убежать с тарелки».

«Но ведь обед — это время для отдыха и общения! — возразила Танитриэль, аккуратно отодвигая свою тарелку с фруктами подальше от зиглинского «угощения». — Мы должны делиться идеями и укреплять командный дух. Как насчёт того, чтобы обсудить наши планы на будущее за обедом?»

Грог, поднимая бокал с отваром из лишайников (который, кстати, пах как болото после дождя), согласился: «Согласен! Давайте обсудим, как мы можем улучшить наш проект. Но сначала — за еду!» Он чокнулся бокалом с Танитриэль, хотя её бокал был наполнен соком из лесных ягод, а не лишайниковым отваром. «Кстати, Зигля, — добавил Грог, — если твои пиявки начнут двигаться, я их съем первым. Не люблю, когда еда убегает».