Анна

Глава 20

В этот раз я интригу не держала и открыла глаза сразу же. И первое, на что натолкнулся взгляд, была прекрасная лепнина потолка. Автор, вероятно, был с фантазией и вместо нормальных цветов и птичек вылепил каких-то жутких животных. Но… люди творческие все с чудинкой. Как и маги, в общем.

— Знаешь, всякое в моей жизни было. Но чтобы девушка лишалась чувств от поцелуя — впервые, — произнес совсем рядом Рейм.

От его замечания мне стало и душно, и стыдно, и… вообще. Лицо обдало жаром, я почувствовала, как к щекам приливает кровь.

Наверное, нужно что-то сказать.

— Это не из-за тебя. То есть ты к этому никакого отношения не имеешь. Это из-за совершенно другого человека.

— Вот как… — протянул Рейм. И я осознала, как на самом деле это все прозвучало.

Боги, наверное, нужно было промолчать.

— Это моя сестра. Она призвала мой дух, — все же призналась я, попыталась встать и даже поднялась, села, но что-то пошло не так.

В глазах все резко раздвоилось, и теперь два Рейма сидели на двух стульях и насмешливо смотрели на меня сразу четырьмя глазами. Как-то жизнь меня к подобному не готовила.

— Сестра тоже маг? — нет, в голосе Рейма не слышалось удивления, сухой вопрос, словно на допросе. И я так же сухо кивнула, предварительно прикрыв один глаз. — Не знал, что такое возможно провернуть.

— Да, в общем-то, я тоже не подозревала, — призналась я, едва собеседник перестал расплываться. — Мир неуловимо меняется. И… — я задумалась, стоит ли ему вообще что-либо говорить о магии, но… почему бы и нет. Нам еще предстоят недели пути бок о бок. Он обучает меня тому, что знает сам. А тайны и так плодятся слишком быстро. — Что-то происходит с магией. Ее словно становится больше в самом мире. Знаешь… я думала, как так вышло, что магов почти не стало? Почему сильнейшие существа в мире проиграли битву простым людям?

— Потому что людей больше, а маги… имеют особенность падать в обмороки от истощения? — поддел меня догадливый Рейм.

И, в общем-то, в чем-то он был прав. Частично. Маги расходуют резерв и становятся слабее ребенка. Но этого резерва достаточно порой, чтобы выиграть битву. Пять магов, обладая достаточными знаниями, могли уничтожить армию. Раньше я считала это преувеличением, красивыми словами. Но теперь понимаю, что это действительно возможно. Если есть еще и определенные умения.

Взгляд метнулся на книгу, которую я читала до прихода Рейма. О, это действительно возможно. Даже очень.

— Не думаю, что это так. Вспомни, еще неделю назад одного заклинания было достаточно, чтобы я ослабла. Сейчас же… Смотри. У сангаров я создала духа из огня, дала ему голос. Не иллюзию, а именно обуздала стихию, — от волнения я подалась вперед, едва не прикасаясь к Рейму. — Раньше ни о чем подобном я даже мечтать не смела. Понимаешь?

— Не очень, — улыбнулся Рейм, очень мягко и легко убрав с моего лица выбившуюся из растрепавшегося пучка прядь волос и заправив ее за ухо. И очень легко провел костяшками пальцев от скулы к подбородку.

Такая невинная ласка. Такое невесомое прикосновение. А у меня снова что-то вспыхнуло в груди. Даже дыхание сбилось. И мысли, которые и так едва удалось призвать к порядку, снова запутались.

Темные глаза Рейма затягивали, словно омуты. Мне на мгновение показалось, что я вижу на дне его зрачков живое пламя. И меня безудержно тянуло снова поцеловать его, обнять, запустить пальцы в его волосы…

Боги, а ведь совсем недавно я даже подумать не могла, что вообще когда-нибудь буду целовать мужчину по своей воле. А сейчас даже шальная мысль проскакивает, что не все так страшно и с супружеским долгом. Вон и Шарлотта тоже это подтвердила.

Так, спокойно, Анна. А то это дело недолгое, и я действительно обсажусь детишками, и прощай мои мечты про дороги и путешествия.

Но как же не хотелось отстраняться.

— Ты сбиваешь меня с мысли, — честно призналась я, коснувшись его руки, которая так и замерла, придерживая мой подбородок. Словно Рейм все еще раздумывал, поцеловать ли меня или не рисковать. Может, я изволю снова сознание терять.

— Какой кошмар, — наигранно ужаснулся он, но улыбку сдержать не смог. — Ты говорила о том, что можешь использовать магию совершенно иного уровня, если я правильно понял ход твоих мыслей, — и только теперь отстранился. Разочарование какое. Лучше бы поцеловал.

А. Да. Магия.

— Именно, — воодушевилась я. — Мне кажется, что-то произошло, и теперь магия возвращается в наш мир. А маги становятся сильнее с каждым днем. А это значит…

— Что со временем такие, как ты, снова выйдут из тени, начнется борьба за власть, прольется много крови…

С этой стороны я как-то не смотрела на ситуацию. Вот так бывает: не успела я обрадоваться положительным сторонам открытия и подняться до высот всех грядущих перспектив, как Рейм со всего маху грохнул меня о землю, напомнив, что, собственно, не все так радужно, как мне кажется.

И в чем-то он точно был прав. Если есть сила, ее рано или поздно начнут применять, чтобы получить власть. Это мне в жизни ничего, кроме путешествий, и не нужно. А кто-то другой захочет… корону, к примеру.

На месте короля я бы прямо сейчас озаботилась тем, чтобы подчинить любого более-менее перспективного мага, связала его клятвой на крови, к примеру. Иначе маги, обретая все больше силы, взбунтуются, и его величество, мой венценосный дядюшка, может крайне неожиданно стать всего лишь историей.

Но просто так он точно не сдастся. Слишком умен, хитер и властолюбив.

— М-да… — протянула я, сделав точно такие же выводы, как и Рейм.

— Хорошего не так и много. Ну, кроме того, что помимо магов вернутся и магические существа. Вон уже поговаривают, что просыпаются драконы. А так — кто знает, что еще полезет такого, забытого историей и человечеством.

— Ну, вот и маги станут сразу нужными, — снова оживилась я. — Кому как не магам сражаться с чудовищами, порождениями магического мира?

Рейм усмехнулся как-то криво, немного насмешливо, немного задумчиво, немного… что-то такое было в этой усмешке, отчего снова становилось сложно дышать.

— Почему ты так стараешься ввязаться во что-то опасное, Анна? — спросил он неожиданно. — Что такого произошло? И кому ты доказываешь свою важность?

Все ему надо знать! Кому доказывать, что ты нужная и важная, если у тебя никогда не было матери, а отец вроде и любил тебя больше, чем старших сестер, но все равно был разочарован? Быть третьей неудачей в деле продолжения величественного рода Ньер — несколько слишком. Отцу нужен был сын. И я даже пыталась его изображать всеми силами, но увы, природу не обыграть.

Зато я могла сама себе доказать, что лучше. Что не обязательно родиться в этом мире мужчиной, чтобы стать сильной, могущественной, важной и храброй.

— Ничего такого. Просто для чего-то боги же дали мне эти силы. Хочется верить, что не для того, чтобы развязать войну.

— И мне хотелось бы в это верить.

У меня даже были на этот счет аргументы, но в дверь постучались — громко, напористо. Мне даже показалось, что прямо сейчас дверь слетит с петель. Сама собой в один миг развернулась поисковая сеть, и на ней тут же вспыхнули два силуэта.

— Тео и Сьяра, — вырвалось у меня немного ошарашенное.

Как-то слишком они были взвинчены, явно прямо с дороги. И даже не пожелали оба дождаться хозяина дома в гостиной или просто в общем зале. Сразу отправились сами искать Рейма.

И судя по тому, как быстро нашли, в этом доме им приходилось бывать часто и точно не на правах обычных гостей. Как мне, к примеру. Их даже никто не сопровождал.

Рейм тоже нахмурился, хотел что-то сказать, но дверь распахнулась за мгновение до этого. Тео и вошел первым. Напряжение между этими двоими просто искрило, и то, что скандал начался задолго до того, как они вошли в библиотеку, видно было невооруженным глазом.

Южные одежды Тео и северные — Сьяры выглядели одинаково убого сейчас. По всему, им пришлось проделать сложный и долгий путь. И приключений на их голову выпало не меньше, чем на наши. И, судя по тяжелому взгляду, которым меня наградили, винил в своих бедах этот мужчина только меня.

— Теотран, — шипела Сьяра.

Она все пыталась поймать друга за рукав, но он ловко выдернул руку, улыбнулся как-то… ядовито, что ли.

— Добрый вечер, дорогой друг. Миледи, — протянул он как-то певуче, плавно, сладко.

Для меня это «миледи» прозвучало угрожающе. Словно удар под дых. Улыбка сама сползла с моего лица, а дыхание застряло в горле. Взгляд невольно метнулся на Рейма, но он даже не взглянул на меня, наблюдая за своим другом.

А после и вовсе поднялся и крепко обнял сначала Тео, а после и Сьяру.

— Я уже начал волноваться, — признался Рейм, улыбнувшись. — Это вы должны были нас ждать, а не мы вас.

— О, так бы и случилось, если бы не маленькие проблемы в дороге. Нам пришлось немного посидеть в клетке, ответить на очень забавные вопросы, — процедил Тео.

— Прекрати! — рявкнула Сьяра. — Можно подумать, что это она тебя в клетке держала.

— Не она, но из-за нее. Правда ведь, леди Анна Ньер, наследница Ньеркела, племянница короля и невеста лорда Тривори?

Проклятье! Вопрос, кому пришло в голову ловить ни в чем не повинных Тео и Сьяру, отпал сам собой.

Рейм обернулся ко мне медленно, посмотрел как-то… серьезно, тяжело. Так, что захотелось голову в плечи втянуть.

— Это правда? — спросил Рейм.

Эх… А как же вечное правило: не задавать лишних вопросов? Или это уже не лишние?

— Нет, — мотнула я головой, поморщившись. — С лордом Тривори я не имею вообще ничего общего!

— Правда? — не унимался Тео. — А он считает иначе. Даже размахивал у меня перед носом бумажкой, где значится, что ты лично дала согласие на брак с ним. И мы теперь, на минуточку, похитители леди Анны Ньер! Как тебе, Рейм, новый статус? А ведь я чувствовал, что с ней что-то не так!

Чувствовал он.

— Это ложь! Я не давала никакого согласия! — взвилась я.

Боги, вот только этого мне и не хватало. Скорина Тривори! Я так и чувствовала, что он меня в покое не оставит. Ему нужен Ньеркел, нужно расположение короля.

— Полагаю, что ее нужно вернуть жениху, — важно и уже куда спокойней предложил Тео.

А у меня едва сердце не остановилось. Нет, я не сдамся. Теперь я сильная, у меня есть знания. И что мне какой-то отряд, от которого уж точно не проблема отбиться. Но так важно было услышать, что именно ответит Рейм. По сути, я была бесконечно виновата перед ними. Мне стоило рассказать все с самого начала. Чтобы они хоть понимали, с кем имеют дело. И я даже пойму, если меня просто прогонят прочь.

— Полагаю, что тебе нужно поесть и отдохнуть, — повернувшись к другу, отчеканил Рейм.

— Но она… — начал ошарашенно Тео.

— Ничего из того, что ты только что сказал, не повлияет на наши обязательства перед Анной. И тем более я не стану нарушать данное ей слово. Предлагаю всем выспаться. Завтра на рассвете мы отправляемся в путь.

И вроде ситуация разрешилась в мою пользу. Но… Рейм на меня даже не взглянул. Сомневаюсь, что это хороший знак.