Альфа. Часть первая

Глава 18 Инстанс

Кротопсы оказались идеальными мобами для экспресс-прокачки. Так как инстанс является изолированной, системной зоной, то некроманты не имели возможности заразить эту локацию мутагеном, и она осталась в первозданном, неизменённом виде. Нет, кто-то из странников там наверняка бывал и, возможно, даже пытался распространить в инстансе некротическую заразу, но явно не преуспел.

Мобы напоминали дикую смесь кротов и собак, отчего, по всей видимости, и получили такое название. Судя по отсутствию глаз, мобы были слепы, но это нисколько не мешало им прекрасно ориентироваться в пространстве за счёт эхолокации и ультразвука. Крупное тело животного могло достигать в размерах габаритов молодого носорога. Оно было покрыто очень плотной чёрной шкурой, на которой имелось множество роговых наростов весьма солидной прочности.

Основным оружием кротопсов служили лопатоподобные лапы с длинными и острыми когтями, лицевые щупальца, которыми моб парализует свою жертву, и ультразвуковые атаки, способные дезориентировать и сбить с толку противника, а при удачном стечении обстоятельств и вовсе оглушить на срок до тридцати секунд. Но на нежить ультразвук действовал слабо, и поэтому качаться на этих мобах оказалось довольно просто.

Вместо предполагаемых пяти дней мы с Мраком провели в инстансе уже неделю, за которую фарм-забег прекращался лишь для экспресс-обработки кристаллов призыва либо создания кристаллов души. Ну и про добычу стихийных самоцветов я не забывал. Инстанс хоть и являлся изолированной зоной, но всё же находился в катакомбах под Либеро, где магический фон в разы превышает нормальные значения.

Задержка связана с моим желанием поймать главного кротопса, а подобраться к нему оказалось не так уж и просто. Весь инстанс напоминает раковину улитки. В том смысле, что тоннели кольцеобразно закручиваются, с постепенным уменьшением радиуса, ну а рейд-босс со свитой располагается в самом центре. Нам на пути уже попалось два мини-босса, души которых сейчас покоятся в кристаллах. Пусть я лишился лута, но зато приобрёл очень сильных помощников 120-го и 135-го уровней с приличным показателем брони и огромным количеством хит-поинтов, ну а уж про физическую силу я вообще не говорю.

Но уходить из инстанса без главного приза я не хотел. После пленения рейд-босс хоть и теряет большинство активных умений, которыми пользуется во время боя, но физические показатели остаются примерно на том же уровне, а для прорыва из зиккурата и отвлечения аватара мне нужны только самые стойкие и сильные монстры.

— Многовато их тут, — сообщил я Мраку, когда мы, наконец, добрались до центрального зала инстанса.

В ответ пришёл мыслеобраз, что, мол, и нас немало и что мы порвём врагов на лоскутки.

— Порвём, не сомневаюсь, — улыбнувшись матёрой костяной гончей, ответил я.

Программу минимум выполнить удалось, хоть и с большим трудом. Количество опыта, которое требовалось набить для перехода на следующий уровень, превысило все разумные пределы, и сейчас, на моём сотом левеле, исчисляется уже десятками миллионов. Рутинный фарм практически потерял всякий смысл, единственный приемлемый вариант дальнейшего развития — это выполнение сложных квестов, за которые система начисляет не опыт, а сразу уровни.

Характеристика призыв достигла уже пятнадцати единиц, и из бойца я превратился в настоящего полководца, который руководит сражением и корректирует действия подчинённых. Отсутствие в инстансе врагов позволило развернуться мне по полной. Я сформировал сбалансированную группу петов, в которой была тройка крушителей, выступающих в роли танков и принимающих на себя основной удар, пара ревунов, что своим визгом дезориентировали чувствительных к звуку кротопсов, ну и манёвренный отряд дамагеров, наносящих большой урон.

Сам же я вновь выступал в роли лекаря и восстанавливал здоровье подчинённым мобам, ментально руководил сражением и наносил точечные удары магией. После того как клинок смерти упёрся в потолок своего развития, система предоставила два варианта для дальнейшего развития врождённого заклинания, и я изучил луч смерти третьего ранга. Заклинание мощное, способное прожечь врага насквозь, но чрезвычайно манозатратное, а уж про сложность магической формулы я вообще не говорю. Без оперативной памяти применять его в боевых условиях практически нереально, слишком долгий каст. Но придётся как-то выкручиваться, потому что если всё время пользоваться формулой, записанной в оперативной памяти, заклинание не будет развиваться, а мне интересно, что система предложит на четвёртом ранге.

В клинок смерти я, к слову, вложил аж пять свободных очков и тем самым значительно повысил наносимый урон. Костяную броню тоже усилил пятью очками, что в несколько раз увеличило ёмкость поглощения входящего урона. Вместе с легендарным доспехом я игнорировал обычные удары кротопсов до 130 уровня. Частичку божественного решил пока не тратить. Мало ли для чего ещё можно использовать этот редкий ресурс. На данный момент моя защита меня устраивала, хотя признаюсь, руки чесались апгрейдить доспех до эпического уровня.

— Ждите сигнал к атаке, — скомандовал я своему воинству и начал осторожно обходить будущее поле боя под прикрытием маскировки нежити.

Против эхолокации кротопсов этот скилл работал слабо, но я двигался вдоль стены округлого зала за пределами агрорадиуса мобов, так что имел все шансы на успех. Мне нужна удобная точка обзора, чтобы иметь возможность грамотно руководить сражением. На открытой местности, когда у меня появятся летающие петы, можно будет пользоваться заклинанием взгляд, но сейчас такой возможности нет.

Итак, что мы имеем? Именной рейд-босс 150-го уровня по имени Кротос и двадцать миньонов в статусе усиленного моба 145-го. Вполне по силам.

Убедившись, что шкалы жизни у всех петов на максимуме, а суммация исправно усиливает помощников кучей полезных баффов, я приказал всем войти в зал и занять атакующий ордер. За время этого рейда я получил неплохой опыт по управлению мобами и сделал множество тактических наработок, которые система Альфы позволила оформить в виде дополнительных иконок интерфейса. Благодаря этому одного мысленного нажатия достаточно, чтобы все петы получили вполне определённые команды и начали действовать согласно выбранной схеме.

Тройка крушителей рванула вперёд и, замерев в тридцати метрах от плотной группы кротопсов во главе с рейд-боссом, активировала скилл, который провоцировал агрессию мобов. Противники в ответ ударили мощнейшей ультразвуковой волной и, с ходу набрав огромную скорость, помчались на крушителей. Атака звуком не причинила особого урона моему воинству, и, отметив про себя, что в бой ринулись лишь миньоны в полном составе, а сам босс остался на месте и явно готовил какую-то подлянку, я отдал приказ крушителям уйти в глухую оборону, а ревунам спешно выдвинуться на позиции для атаки.

Ревуны набрали скорость и, по дуге обогнув сцепившихся между собой крушителей, заняли позиции.

— Голос! — скомандовал я, когда набравшим скорость кротопсам оставалось преодолеть всего несколько метров. — Активация щитов!

Крушителей окутало полупрозрачное с голубым отливом поле воздушного щита. Своих бойцов я усилил не только баффами, но и снабдил стихийными кристаллами с зафиксированными полезными свойствами. Мои изделия не дотягивали до статуса артефактов и разрушались после использования, что было довольно расточительно, так как нормальный артефактор может стабилизировать свойства, но в мире Альфа я не обладаю такими возможностями, и приходится пользоваться тем что есть.

Атака ревунов дезориентировала чувствительных к громким звукам кротопсов, и они, заверещав от боли, повалились на пол. Задние твари ударили впереди бегущих мобов, и образовалась куча-мала, которая врезалась в выставленный щит и разлетелась в стороны, словно шары для бильярда.

— Атака! — приказал я, и отряд бойцов ближнего боя во главе с Мраком сорвался с места.

В качестве бойцов я пока использовал некроволков и некротических пардов 90+. Под моими баффами удавалось существенно разогнать и так приличные характеристики мобов, и при грамотно спланированном сражении они являются очень грозной силой. Словно пираньи, петы могут облепить врага и за считаные секунды обнулить его шкалу жизни, а потом стремительно разорвать дистанцию, чтобы собраться в стаю рядом со следующим противником. Главное, чтобы в это время внимание врагов было приковано к танкам отряда.

В то время как бойцы по очереди раздирали дезориентированных миньонов, рейд-босс заканчивал каст чего-то убойного, и мне это не нравилось, придётся вмешиваться. По мысленной команде перед глазами появились плетения, записанные в оперативную память, и в следующую секунду в босса ударил толстый энергетический луч насыщенного зелёного цвета.

Кротос болезненно взревел, моя атака выжгла в его теле приличную дыру. Концентрация моба оказалась нарушена, и каст заклинания сорвался. Босс поймал меня в фокус своей эхолокации и, выпустив из ноздрей ярко-оранжевые струи пара, сорвался с места, с ходу набирая крейсерскую скорость. Явно задействовал какой-то скилл.

Ума у этих созданий явно не много, а вот силы хоть отбавляй, но без первого второе практически бесполезно. Нас разделяло приличное расстояние, и какой бы скоростью не обладал Кротос, отпрыгнуть в сторону я успевал с гарантией.

Звук от соударения бронированной черепушки босса с каменной кладкой совпал с активацией очередного скилла — ураганной волной. Как оказалось, я его недооценил, но понял это уже в полёте, куда меня отправило вражеское заклинание. Меня протащило метров десять по полу, но сильного урона удалось избежать за счёт костяной брони и доспеха. Спешно поднявшись, увидел вновь несущегося на меня Кротоса. Вот же твердолобая скотина, и даже не почесался от столкновения с каменной кладкой.

Пришлось вновь прыжком уходить с траектории движения Кротоса, но скакать словно кузнечик мне надоело, нужно срочно связать босса боем. Миньоны уже оправились от дезориентации и набросились на продолжающих генерировать агро крушителей, щиты которых замерцали под градом ударов, и петы не имеют возможности отвлекаться на сторонние задачи.

Так, я призыватель или мимо проходил? В моей коллекции сущностей должны быть мобы для любого типа противников. Хм, а может сработать, мелькнула в голове интересная мысль. Отозвав парда с наименьшим количеством хит поинтов, я вновь занял позицию неподалёку от стены и стал ждать, когда Кротос развернётся и вновь помчится в бой.

Ещё чуть-чуть, пора. Из кристалла призыва появился моб всего лишь пятнадцатого уровня, которого я отловил чуть ли не в первый день своего пребывания в катакомбах. Сам не знаю, для чего я всё это время таскал его с собой и почему не выбросил, но сейчас появление подземного слизня оказалось очень кстати.

Похоже, что жители Либеро использовали этих существ как мусорщиков, уничтожающих отходы жизнедеятельности города в коллекторах. Зеленоватый на вид, он выглядел как желе и мог переварить любой мусор, но при передвижении оставлял после себя очень склизкий след, отчего и получил такое название.

Кротос проигнорировал мелкоуровневого моба и прошёлся своими ластоподобными лапами прямо по слизню, но мне именно это и было нужно. Слизь облепила конечности босса, и, потеряв сцепление с полом, они разъехались в стороны, а Кротос на огромной скорости кубарем влетел в стену. При этом скилл, который ранее гасил инерцию, не сработал, и система навесила на босса тридцатисекундный дебафф оглушение.

Упускать такую возможность было нельзя. Вызвав себе в помощь ещё одного крушителя, я запрыгнул на спину Кротосу, обратился к оперативной памяти и активировал клинок смерти, который на максимальном уровне развития я могу растянуть до уровня копья. Оружие замелькало с бешеной скоростью, а каждый удар в уязвимую точку обездвиженного босса выбивал крит и немного продлевал действие дебаффа. Рядом со мной работал своими молотоподобными кулаками крушитель. Моб монотонно, словно робот, наносил костедробительные удары по конечностям Кротоса. Очень скоро оглушение пройдёт, а калечащая травма существенно ограничит прыть моба.

Параллельно осмотрел поле боя и остался удовлетворён. Большинство призванных мобов прошли со мной весь инстанс, и, как оказалось, этот опыт сказался сугубо положительно. Матёрые волки и парды действовали на порядок увереннее, чем свежие петы. Не отрываясь от основного занятия, левой рукой скастовал три лечения подряд и восполнил просевшую наполовину шкалу жизни своей армии.

— Мрак, думаю, они справятся без тебя, переноси фокус атаки на босса.

Вместо ответа по залу промчался призрачный силуэт друга и со всего размаху, тараном, врезался в тушу начинающего подниматься Кротоса. Вовремя распознав симптомы, я поспешил покинуть спину босса, и сделал это очень вовремя. Завершающая атака Мрака впечатала противника в стену, и меня с крушителем отбросило в сторону.

После начала боя мы снесли боссу уже 30 % хит-поинтов. Костяная гончая сменила меня на посту и начала раздирать спину босса когтями, усиленными магией, а аура смерти прожигала даже плотную шкуру Кротоса чуть ли не до костей.

Луч смерти откатился, и я в упор разрядил его прямо в голову вожаку кротопсов. Ещё минус 5 % жизни и долгоиграющий дебафф. В логах прошли очередные сообщения о смерти миньонов, и освободившиеся петы бросились на обездвиженного Кротоса.

— Не переусердствуйте, он мне нужен живым, — напомнил я своему воинству.

Моего участия в сражении уже не требовалось, но стоять безучастно я не стал. Сложилась идеальная ситуация, чтобы попрактиковаться в скоростном плетении сложных боевых заклинаний, ведь если использовать их в ручном режиме, то отката между применениями нет.

Помощники ковыряли босса минут двадцать, прежде чем его шкала жизни опустилась до отметки меньше трёх процентов и появилась возможность пленить его сущность.

Когда я с кристаллом души в руках подходил к израненному, но всё ещё пытающемуся подняться на ноги и продолжить бой Кротосу, в его глазах, помимо ярости и боли, мне удалось уловить проблеск надежды. Надежды, что постоянная череда смертей и возрождений наконец закончится, что я вырву его из цепких лап системы и заберу из этой локации, что этот кошмар, в котором животное находится много тысяч лет, больше не повторится, что его душа очистится и обретёт свободу.

— Два призыва, и ты свободен, — неожиданно для самого себе обратился я к Кротосу. — Два призыва, когда ты будешь мне нужен, и ты обретёшь покой, — пообещал я.

Кротос посмотрел мне прямо в глаза, а потом просто моргнул. Быстрый каст — и рейд-босс исчезает, а кристалл души наливается насыщенным оранжевым цветом. Я сдержал обещание и заключил сущность Кротоса в кристалл души 1-го уровня, который собрал из пятидесяти кристаллов призыва. В моей коллекции уже есть кристаллы души второго и третьего уровней, с четырьмя и шестью призывами соответственно, но их пока ещё мало, и столь редкий и дорогой ресурс лучше приберечь для мобов посильнее.

Ни опыта, ни лута эта победа мне не принесла, зато появилось чувство внутреннего удовлетворения. Понятия не имею, что станет с инстансом без рейд-босса, скорее всего, система просто назначит другого, но, по крайней мере, этот зверь получит долгожданный покой.

Распустив своё воинство, я покинул локацию. Кристаллы с матёрыми, опытными бойцами я пометил специальным маркером, чтобы не перепутать. Всё же опыт великая вещь. На выходе меня ждал сюрприз. Радужная плёнка, ранее преграждающая проход, исчезла. Теперь это обычная часть катакомб третьего уровня. Что удивительно, но система никак не прокомментировала ситуацию, хотя ей наверняка не понравилось такое вмешательство во внутренние процессы. Не оштрафовала, да и ладно, но впредь надо быть осторожнее и не перебарщивать, такая благосклонность не может длиться вечно.

— Ты очень быстро прогрессируешь, — проговорил Гилим, которому я в двух словах обрисовал свои похождения.

— Я практически упёрся в потолок экспресс-развития, — поморщившись, ответил я. — Теперь набор опыта пойдёт крайне медленно, нужно выполнять системные задания, а сделать это непросто. Но за счёт силы нежити я смогу обойти локации с наиболее редкими и опасными мобами и набрать себе могущественную свиту, а заклинания призывателя сделают моих петов ещё сильнее. Ладно, это мои проблемы. Как обстановка в поселении?

— У нас с Велианом почти всё готово, — тут же начал отчёт гоблин. — По всему поселению тайно устанавливаем громкоговорители. Это такие плетения, которые позволяют оповещать население. Все, кому мы доверяем, предупреждены и будут ждать сигнала. Какого, кстати?

— Подрыв тоннелей, которые ведут от цитадели к ремесленным кварталам. Как только некроманты поймут, кто именно выкрал сосредоточие и куда сбежал, то отправятся в цитадель, там установлен телепортационный терминал. Твоя задача подготовить для Велиана путь к отходу. Ему придётся подрывать тоннели из цитадели.

— Сделаю, точки подрывы мне известны, сделаю пространственные мостики и дам Велиану доступ.

— Ещё передай, что нужно заминировать лестницы на четвёртый уровень и подорвать их, когда прозвучит оповещение об эвакуации. Удобнее всего нам будет прорываться к твоей тайной комнате, так что этот шаг необходим, чтобы замедлить продвижение нежити и дать время покинуть поселение.

— Уже давно всё заминировано, — ответил гоблин. — Страховка на случай внезапной атаки некромантов. Хотя проверить надёжность плетений всё же стоит, нынешний совет предателей мог и отдать приказ о разминировании.

— Ещё не забудьте, что кому-то нужно обеспечивать безопасность на пятом уровне, по тоннелям пойдут дети.

— Уже всё продумано, — отмахнулся Гилим, мол, не мешай и занимайся своим делом, а мы тут разберёмся без твоих советов. — Лидер кентавров надёжный и правильный мужик. Вся тяжёлая конница будет на нашей стороне.

— Тогда держи кристаллы и давай зелья, время уже поджимает, меньше недели осталось до отправки ресурсов из города мёртвых. Сразу после этого события нам с Магнусом надо будет приступать к тотальной зачистке той локации. Судя по карте, телепортационная установка находится в самом центре подземного города, и нужно обеспечить безопасность во время эвакуации, а потом ещё и успеть вскрыть сокровищницу Либеро.

— По моим сведениям, на момент захвата города в казне было несколько миллиардов золотых, — осторожно проговорил Гилим, казалось бы беспечным тоном, хотя я сразу почувствовал повисшее в воздухе напряжение. — И это я не говорю о хранилище наиболее ценных предметов и артефактов, которые успели спрятать руководители Либеро, когда поняли, что не смогут отбить атаку. Что ты собираешься делать с таким богатством?

— Потрачу на усиление обороноспособности Прайма, Единограда и всей Долины жизни, — без колебаний ответил я. — А также на закупку экипировки, оружия и всего необходимого для армии.

Я решил приоткрыть гоблину часть правды, но не уточнять, что это будет армия игроков с Земли. Нам предстоит отправиться в логово врага, и не самая умная мысль сейчас — делиться стратегически важной информацией, которую некроманты могут получить напрямую из головы Гилима. Вот окажемся в Прайме, под защитой артефакта разума, тогда и можно будет говорить свободно.

— Достойная цель, — прокомментировал мои слова гоблин, хотя по его глазам было видно, что он считает иначе и при возможности пустил бы столь огромную сумму на усиление именно своего народа.

Надо быть поосторожнее. Это для меня местные деньги всего лишь инструмент для достижения поставленных целей, а для нпс они являются великим искушением, источником власти и могущества. Справится ли Гилим с соблазном обладания столь огромной суммой? Ведь эти деньги помогут вернуть гоблинам былое могущество. Не знаю, время покажет. Хорошо, что я не стал никому сообщать, где находится вход в хранилище, а без точных данных можно шарахаться по катакомбам очень долго.

— Всё, я ушёл, вернусь, как закончу отлов мобов и разведку обстановки в Либеро.

Гилим лишь кивнул, полностью погружённый в свои мысли. Зря всё же Велиан рассказал ему о хранилище. Как бывший член совета Либеро и по праву крови, он вполне может считать эти деньги и предметы своей собственностью. Очень надеюсь, что ему хватит силы воли и благоразумия принять правильное решение и не пойти нам поводу у алчности.

Благодаря портальной сети удалось добраться до поверхности всего лишь за час. Маскировка нежити достигла следующего уровня, и я получил возможность передвигаться в среднем темпе без нарушения стабильности работы умения, так что пройти мимо засевшей у входа нежити оказалось не сложно. Разрушенный город встретил меня серыми тучами и мерзкой моросью, которую и дождём-то назвать можно с огромной натяжкой, но этот факт нисколько не омрачил моё превосходное настроение. Недели подземного заточения подошли к концу, и я сумел не просто выжить, а стать гораздо сильнее. Жаль, что я не могу насладиться свежим воздухом из-за отсутствия потребности дышать, но это всё временно. Закончу работу и вновь стану собой.

Среди мрачных туч на мгновенье появился зазор, и моего лица, обтянутого серой кожей, коснулся лучик солнца.

— Буду считать это хорошим знамением, — еле слышно проговорил я себе под нос и, сверившись с картой, уверенно зашагал к первой точке, где обитают нужные мне существа.