ALT-KOT+2

Глава 8

08.

Количество красных точек становилось тем больше, чем ближе мы подбирались к потенциальному противнику. Скоро их плотность просто зашкаливала, панель вся была залита этим цветом, хотя для нас это пока еще не было решенным вариантом. У ховера была своя система опознавания «свой-чужой», и если он решил, что впереди враги, вовсе не означало, что это наши враги. У нас с Союзом тоже отношения непростые были, вообще – нейтралитет самая лучшая жизненная позиция.

На всякий случай я вылез наружу и прилепил пайцзу прямо на броню, точнее – перед силовой броней, увеличенная в десять раз, она висела в воздухе. Как говорится, это не наша война, хоть мы и за русских. Надеюсь, местные китайцы правильно все поймут и будут своими делами заниматься, а не проезжающих мимо путников обижать.

Это Ашши сказала, Кирилл с Дашей возмутились, они не понимали, как можно проехать мимо, и не помочь своим, но приказа уми, а точнее – бригадной генеральши, ослушаться не посмели. Ним в споры не вступал, ему, по сути, что славяне, что ханьцы, были пофиг и одинаково.

- А вы что скажете, Марк Львович? – Даша сжала в руках штурмовой карабин, аж костяшки пальцев побелели. Лицо девушки раскраснелось, ну да, юношеский максимализм. Сам такой же был когда-то.

- Так, ко мне обращаться – капитан. Ясно?

- Да, капитан! – сказали хором близнецы и Ним.

- Давайте сначала посмотрим, что там творится, а потом уже будем решать. Может, там ярмарка, или слет байкеров-рыболовов.

Нет, ярмаркой это не было, высланные дроны с трех сторон передавали картинку того, что творилось в нескольких километрах.

Небольшое селение было обнесено металлической изгородью. Обычный сварной забор, окутанный силовым полем, за которым находилось несколько десятков построек. Жилых – два десятка, четырехэтажные дома, с забаррикадированными окнами, превращенными в бойницы. Несколько зданий явно хозяйственного назначения вообще были без окон, на крышах сидели бойцы, нацелив оружие за периметр. По углам забора были смонтированы вышки, высотой метров десять, с установленными на вершине пулеметами. Один из них даже очередь по дрону дал, но потом наш разведчик что-то такое переслал, и вышки окрасились зеленым цветом. А по дронам больше не стреляли.

Селение окружили ханьцы – может, это были монголы, или буряты, или корейцы с вьетнамцами, или даже камбоджийцы, но здесь, в этом мире, все народности монголоидной расы именовались одинаково, говорили на одном языке и вообще друг от друга не дистанцировались. Их было много, очень много. Десять тысяч солдат с разномастным вооружением, большая часть ханьцев пряталась по окопам, но были и те, кто на передовую вылез.

У нападавших было два десятка таких же ховеров, как наш, несколько гравиплатформ с установленными деструкторами, множество простых солдат, затаившихся в вырытых окопах, и даже конница. Во главе полусотни гарцевал на белом жеребце молодой человек в аляповатом халате – зеленом, расшитом золотыми узорами. Не просто так, иногда он хлопал в ладоши, и очередной огненный шар отправлялся в направлении осажденного поселка. Шар долетал до периметра, вспыхивал и исчезал – магическая защита у поселения тоже была. Сил у есаула. или кем там он считался, было немного, а гонора – полно, впрочем, для его бойцов и такой демонстрации колдовской мощи хватало, при каждом выстреле они радостно голосили и махали ружьями.

- Связь установлена, - ожила панель. И тут же заговорила совсем другим, женским голосом. – Община одиннадцати сов вызывает штурмовой танк Союза. Вы нас слышите?

- Да, - ответил Кирилл. Быстро, чтобы Ашши не успела его остановить. Ани досадливо поморщилась, но ничего не сказала.

- Отлично, - обрадовалась женщина на том конце «провода». – У нас нет связи, мы не можем передать сообщение наместнику. Включите транзит-канал.

Тут Кирилл оглянулся, виновато – ну да, командир должен отдавать приказы. Ашши небрежно кивнула, он приложил ладонь к панели, и заморгал индикатор пересылаемого сообщения. Минуту где-то мигал.

- Марк? – раздался голос Радомила.

- Да.

- Что вы там делаете? По моим данным вы южнее должны быть, но ладно, даже хорошо, что геолокация врет. Я уже передал, что мы выслали помощь, будет минут через сорок. Но похоже, защита столько не продержится – у ханьцев сильные колдуны, продавят через четверть часа. В общине триста человек, много детей, а собственных колдунов только пятеро. Если сможете, отвлеките на себя часть нападающих. Все функции танка я разблокировал, хотя, думаю, это ты уже сделал сам. И да, буду благодарен, если хоть что-то сделаешь. Предложить мне нечего, просто помоги.

Я посмотрел на Ашши, а та – на Нима. Арраш легонько кивнул головой, Даша взвизгнула и бросилась к нему на шею, потом сразу опомнилась, отодвинулась и покраснела. А наша генерал недовольно покачала головой.

- Колдуны, значит, - мрачно сказала она. – Хорошо, разомнемся. Так, ученики, задание меняется. Снаряжение оставить здесь, покажете, чему научились. Уриш, прикрываешь их. Танк перевести в автоматический режим, скрытный, действуем собственными силами. Ним, ты на подхвате, трофеи будешь собирать

И подмигнула ему.

Арраш только усмехнулся.

- Тина, остаешься в тылу, то есть в танке, следишь за котом. Он проследит за тобой, да, мой черный принц? А вы чего ждете? До противника километр, или ваши задницы туда на машине надо подвозить! Марш на выход!

Колдуны ханьцев кучковались обособленно. Их было двадцать человек, все в расшитых халатах, словно специально выделяли себя, чтобы было удобнее их отстрелить. Лиц видно не было – их закрывали разукрашенные маски. Со стороны поселения магический спецназ был защищен тремя ховерами, гравиплатформой и двумя сотнями бойцов, а вот с тыла стоял только небольшой пост из пяти человек, точнее говоря – уже лежал.

- Реальная опасность – те пятеро, - Ним показал на небольшую группу, стоящую обособленно, эти были одеты в красные шапочки и золотые халаты, подвязанные красными же поясами. Напряженность поля и вправду у них выше была. – Один из них точно усмиряющий, и смотри как слаженно работают.

Действительно, в то время как остальные одаренные просто забрасывали защиту огнем и каменными стрелами, эти стояли неподвижно и вроде бы вообще ничего не делали, но на самом деле – плели какую-то черную паутину. Пальцы их подрагивали, и с каждым еле заметным движением переплетение энергетических линий становилось все плотнее.

- Дилетанты, - фыркнула Ашши, впрочем, не теряя сосредоточенности, и тут же прикрикнула на близнецов. – Не расслабляться. Вам до такого еще расти и расти. Даша, Кирилл, берете ту пятерку, которая ближе к вам, с этими слабаками даже простой неодаренный справится. Начинать не раньше, чем мы с этими разберемся, а до этого не давайте обычным бойцам вмешиваться. Ним, что скажешь?

- Бьем в спину. А то мало ли у них какие фокусы припасены, - меланхолично отозвался Арраш, зажигая над ладонью белый символ. Скорее для нас, точнее для меня – подготовка ему точно была не нужна.

- Хорошо. Не вмешивайся, ученикам нужна практика. И Марку тоже. Уриш, ты со мной.

Произнеся это, Ашши странно на меня посмотрела. А Арраш недовольно, как мне показалось, опустил уголок губы. Но ничего не сказал.

- Накопители разряжены, - вдруг пробудилась незнакомка из общины, - еще минуту, и мы сдуемся.

Словно в ответ на ее слова, могучая кучка золотохалатников вскинула правые руки в едином движении. Практически в нацистском приветствии. Черная сеть поднялась, и начала разворачиваться.

- Пошли, - скомандовала Ашши.

И раскинула руки в стороны.

Между ладонями у нее словно зеленая струна натянулась, лопнула, образовав три зеленые искорки, которые в свою очередь стрельнули нитями прямо в центр черной паутины. Схема тут же нарушилась, стала бледнеть, один из колдунов, высокий и тощий, повалился на землю, изо рта его хлестанула кровь. А остальные тут же повернулись к нам.

- Твой выход, Марк, - Ашши уверенно отразила первое нападение, ее щит впитывал чужие заклинания и растворял без следа. – Покажи, на что ты способен.

Я хотел было отшутиться, но уж больно взгляд у ани был серьезен. Да еще меч проявился, толкнулся рукояткой в ладонь требовательно, словно только этого и ждал. Ну что же, придется помахать клинком. Вздохнул, и вышел вперед.

Вражеские колдуны уставились на меня, один, видимо главный, что-то гаркнул неразборчиво, и остальные, в халатах синего цвета, тоже подтянулись поближе. Девятнадцать пар глаз следили, как один человек, без защиты, со странным просвечивающим на свету клинком в руке, идет в их сторону. Наверное, со стороны это смотрелось комично, или страшно, не знаю, я не дошел до ханьцев метров десять, когда они всем скопом атаковали меня.

Девятнадцать заклинаний разной степени убойности ударили в то место, где я стоял. Только меня уже там не было. В этот момент я плавным, но быстрым движением повел клинок от плеча, срезая главарю голову. Ханец был буквально укутан в защитный кокон, но меч его словно не заметил, пройдя сквозь силовые линии, разрушив их и убив хозяина. Кровь не успела еще брызнуть из перерубленной шеи, как клинок продолжил свой путь, чуть ниже, наискось срезая у ближайшего колдуна голову вместе с частью плеча. Я крутанулся на месте, располовинив следующее тело, и тут меч встретил неожиданное препятствие.

Один из колдунов покрылся синей вязью, клинок замедлился, словно застрял, и начал дрожать, маска с противника слетела от удара, на вполне европейского вида лицо уже наползала торжествующая улыбка, когда я пустил через ладонь схему светляка. Не ту, которой я пользовался, когда обезвреживал ловушку в боярской реальности, и уже не ту, которой растворил синюю клетку эн Телачи. Крохотный клинышек эме-галь заставил меч вспыхнуть, и синие нити сжались, врезаясь в тело колдуна, он даже заорать не успел, рассыпаясь фиолетовым пеплом, а я уже выбирал себе следующую жертву. Точнее говоря, не я, а призрачный клинок. И, кстати, я почувствовал, что одна из искорок на эр-шатх разгорелась сильнее, видимо, этот умелец, с синей смертью в арсенале, сделал старому Уришу что-то плохое. Может, посмотрел не так, или не слишком сильно поклонился. Как бы то ни было, один долг я вернул

Четырнадцать трупов рассыпались пеплом, когда я остановился, указал близнецам на оставшуюся пятерку пси-ханьцев, жавшуюся позади.

- Они ваши.

И пока они занимались тренировкой в полевых условиях, постарался не потерять сознание. Может быть, перенапрягся, уничтожая синие нити, или меч попил из меня кровушки, только чувствовал я себя плохо, и никакие схемы и приемы не помогали. В какой-то миг даже подумал, что все, помру, но потихоньку, по меркам псионов, начало отпускать.

А мои спутники переключились на обычных бойцов.

Магической защиты у ханьцев больше не было, но силовая никуда не делась, и успешно отражала контратаки со стороны поселения. Более того, пока мы тут разбирались с халатоносцами, нападающим удалось прорвать периметр. Не меньше двух тысяч солдат бросились туда, где упала одна из вышек, большей частью они мешали друг другу, толкались, пытаясь пропустить товарищей вперед под пули и снаряды, но все равно, быстро растекались по территории поселения, под таким углом с крыш стрелять было бесполезно, от одного из нежилых зданий оторвалась гравиплатформа с огневой установкой, но ее тут же сбили.

Колдуны – это, конечно, сила, но десяток тысяч бойцов просто массой могут задавить. Даже с учетом того, что ханьцы были худые и тщедушные, тонн пятьсот там набиралось.

Ашши, словно прочитав мои мысли, небрежно повела пальцами в сторону конницы, и лошади словно взбесились. Не слушаясь седоков, они начали разбегаться по полю, давя неосторожно оказавшихся на пути, правда, с этой напастью окружившие поселок быстро справились, пристрелив и лошадей, и заодно всадников вместе с их главарем, которому все его невеликие магические умения не помогли от двух десятков пуль в груди и животе, но боевые порядки были нарушены.

Несколько ховеров развернулись в нашу сторону, а остальные пошли на штурм, вместе с гравиплатформами.

Недостатка в живой силе ханьцы не испытывали, поэтому на нашу долю пришлось не меньше тысячи солдат, неплохо вооруженных и мотивированных нашей малочисленностью. Ним и Ашши выставили щиты, они пока сдерживали и плазменные заряды, и кинетические, но платформы уже разгонялись в нашу сторону, ховеры – тоже, хотя оказались за спинами бросившихся на нас бойцов, и давить своих пока не стали.

- Многовато, - выразил общее мнение Ним. – Нечестно так нападать, всем скопом. Не по понятиям.

И сбил одну из гравиплатформ. Она рухнула прямо на нападавших, передавив не меньше двух десятков. Но на их общей численности это почти не сказалось. Щиты вспыхивали, отбрасывая прикоснувшихся к ним бойцов, но с таким количеством им было не справиться. Тем временем Ашши превратила один из ховеров в сжавшийся кусок металла, и принялась за другой. Поняв, что в этих консервных банках умереть легче всего, остальные начали спешно отступать. А вот с одиночными бойцами расправляться было куда сложнее. Ханьцы уже лезли напролом, не обращая внимания на защитные схемы, наваливались и проминали защиту. Первый круг обороны они прошли, оставалось еще два. Ховер, в автономном режиме подобравшийся к нам поближе, обстреливал их ракетами, жег плазмой, отпугивал инфразвуком, а они как тараканы перли.

- Шингалу бы сюда, а лучше двух, - Ашши сделала рукой круговое движение, и ближайшие к нам солдаты попадали на землю. Они не умерли сразу, а катались, держась руками за горло и пытаясь вздохнуть, жуткое заклинание, разъединяющее легкие и трахею. Но хватило его только на полсотни человек, и то было видно, что Усмиряющая работает на пределе возможностей. – Навели бы тут шороху.

От змея я бы тоже не отказался. Но если самого змея нет, то почему бы его не изобразить?

Пыль взметнулась с поверхности земли, складываясь в длинную змееподобную фигуру, плоская голова поднялась на высоту нескольких метров и дыхнула огнем. Нападающие попятились, а тут еще раздались торжествующие крики сзади – их товарищи прорвались в одно из зданий и уничтожили на крыше защитников, сверху стояли фигурки ханьских бойцов, тряся оружием и выкрикивая ругательства на своем языке.

Кирилл и Даша, видя, что наступление захлебнулось, выпустили очереди плазмы, большей частью мимо – им пока еще трудно было сосредоточиться на цели и на создании схем одновременно, но те, что попали, заставили жертв заорать от боли. Это внесло еще большую сумятицу в окруживших нас солдат.

- Отлично. Что дальше? – Ним кивнул на крышу соседнего с захваченным здания, где обороняющие развернули ракетную установку. – Можем перепрыгнуть туда.

- Прыгайте, - я кивнул. Близнецы телепортироваться не умели, а создавать портал для нескольких человек у меня времени не было.

- Молодец, - Ашши одобрительно улыбнулась, закручивая черную ленту, первые ряды приостановившихся ханьцев рубило на куски, - своих бросать нельзя. Но и поддаваться – тоже. Ним, даже не думай, это их бой.

Арраш кивнул. Развеял почти созданный портал, создавая одновременно радужный купол. Самое время.

- Мы умрем? – Даша прошептала чуть слышно, но я – услышал.

- Нет, - и показал на небо. Оттуда на головы осаждавших, а заодно и на наши, падали каплевидные штурмовики. Не меньше двух сотен. – Если щиты выдержат. Они ведь выдержат?

- А то, - Ним улыбнулся самодовольно. – Вот взрыв сверхновой – тут я бы еще сомневался, или если повелители бы нами занялись…

- Позер, - Ашши только головой покачала. – А эти вовремя появились. Но, сволочи, ждали несколько минут, не сомнут ли нас. Как думаешь, может стоит вернуться и пустить родственника Марка на колбасу?

- Это будет самая унылая и депрессивная колбаса из всех колбас, тот, кто ее сьест, проведет в туалете остаток своей мрачной и унылой жизни, - Арраш постепенно расширял купол, тот вытеснял живых и мертвых за свои пределы, пока не достиг радиуса в тридцать метров. Пришедшие на помощь поселению штурмовики в основном занимались теми, кто прорвал периметр, но и в нашу сторону немало выстрелов сделали, вроде как помогая, а по факту – чтобы заодно и нас с землей смешать. Один, самый бойкий, уже приземлился неподалеку, и пилот с белой удавкой на шее, тянувшей его в нашу сторону, сопротивлялся как мог, хватаясь за края проема.

- Такая судьба у героев, - Ашши вовремя прикрыла наш ховер, который тоже чуть было не оказался под дружественным огнем, - когда приходит беда, они нужны, а когда беда заканчивается, они начинают мешать.

- Не помню, чтобы ты раньше философствовала, - Ним уже подтащил пилота к радужному куполу, и погрозил ему пальцем. А потом отпустил. Близнецы смотрели на шумеров, разинув рты. Ну да, когда еще такое увидишь, одно дело – обычная схватка, пусть даже с магией-шмагией, а другое, когда два человека настолько превосходят остальных. И ведут себя соответствующе.

- Это я от Марка набралась, - Ашши стряхнула с пальцев зеленые искорки, они разбежались в разные стороны, очищая траву от человеческих останков. – Дурное влияние – прилипчивое.

- И не говори, - Арраш повернулся к близнецам. – Понравилось? Сражайтесь, тренируйтесь, и у вас тоже так будет получаться. Ну может похуже, но все равно, задатки у вас есть. Но всегда помните, что, если есть возможность не убивать, лучше – не убивать. Ясно?

Те закивали. Ну да, Ним до этого себя вел как обычный псион, Ашши и выглядела, и действовала куда внушительнее. А сейчас вот проявилось, радужный купол – до такого и мне еще расти и расти. Про сверхновую Ним поскромничал, на мой взгляд, этот купол вообще ничем было не пробить.

- Ты моих учеников не отбивай, своих заведи и опыт передавай, - ани посмотрела в сторону ховера, на броне сидел кот, лениво почесываясь. – Нет, я такого же хочу. Ладно, пойдем посмотрим, кого мы спасли, вдруг спасибо скажут.

- А колдун? – вдруг сказал Кирилл.

- Какой?

- Который упал первым. Вроде дышит. Добить?