ALT-KOT+2

Глава 5

05.

До третьей башни я домчался за десять минут – нашу разношерстную компанию оставил в гостинице, Ашши, та не слишком-то и желала увидеть одного из своих, у Кирилла продолжался мощный гормональный шторм, а Даша уснула. Ну да, девочка, столько впечатлений. Немудрено. Нервы железные.

Перекрестки были разноуровневые, останавливаться не пришлось. И дорожной полиции не было видно. А вот на подъезде меня уже ждали – два ховера перегородили дорогу, нацелив пушки прямо на нашу беззащитную машину. Я вылез, не спеша подошел к танкам, помахал рукой, выставил средний палец с надетым кольцом.

Никакой реакции, за исключением того, что раньше эти оба монстрика с хоботками отслеживали только машину, а теперь один нацелился в меня. Так и стояли с минуту, пока очередной звездный десантник чином повыше не разрешил пройти мне пешком. Жестами показал, куда идти, а когда я отвернулся, изобразил фак. С кольцом, значит, я правильно поступил.

Над площадкой висели знакомые черные капли истребителей, под ними стоял Радомил, покачиваясь с пятки на носок, увидев меня, он снова сморщился, вот за что так не любит, непонятно. Роднее меня у него тут нет никого, плюс избавил его от строгого и несправедливого хозяина, можно сказать, на блюдечке город преподнёс. Хотя мог бы и себе забрать. Должен целовать мне ноги, а не морду воротить.

И тут же одернул себя, вот откуда у меня такие мысли стали в последний год появляться? Город, планета, звездная система, что дальше, Марк? Галактика? Галактика Марка? Или вселенная?

Пришелец сидел на лавочке возле входа. Рыжий, тощий, среднего роста, в черных узких брюках, заправленных в мягкой кожи сапожки, и черном же камзоле с золотой вышивкой и каким-то аляповатым орденом на груди, с мечами и бантами. Улыбка у ас-ариду была открытая и дружелюбная.

- Привет, Марк, - помахал он мне рукой, похлопал рукой рядом с собой, - сто лет не виделись. Как ты? Отлично выглядишь, прям красавчик.

Радомил скривился настолько, что, казалось, у него лицевые мышцы свело. Я не особо обратил внимания на такую невоспитанность, подошел к рыжему, сел рядом.

- Привет, Ним. Ты один?

Вместо ответа Арраш раскрыл ладонь, на ней лежали два красных камушка.

- Там, где ты появился, должны были быть такие же.

- И там, и из третьей башни я уже их вытащил.

- Молодец, - Нима совершенно не смущали ни нацеленные орудия, ни направленные на него стволы карабинов. – Как ты только все успеваешь? Но все сделал правильно, нам тут только друзей Уриша не хватало. Знакомы с этим мрачным молодым человеком? Пойдем, поздороваемся, как-никак мы гости, а он - хозяин.

И кивнул на Радомила. Тот терпеливо ждал, когда мы приблизимся. Даже глаза скосил, чтобы поравнодушнее выглядеть.

- Я помню тебя, - вдруг сказал он на эме-гир, глядя на Арраша. – лет восемьдесят назад ты тут появлялся на два дня, прежний хозяин тебе был совсем не рад. Но боялся.

- Конечно, Радомил, и я тебя отлично помню. Ты был совсем еще молодым человеком, - улыбнулся Ним. – Таким же заносчивым и скверным, с тех пор почти не изменился. Значит, теперь эта планета – твоя?

- Я всего лишь наместник, один из глав Союза пяти. Мои в Союзе только системы связи и несколько спутников, - сухо ответил Радомил. – Наземные укрепрайоны, у которых сохранился ИИ, прыжковые платформы, автоматические подземные фабрики. Исследовательские центры, из тех, которые удалось восстановить. Пункты обслуживания. Армия и милиция. На небольшой территории, этот город и еще пяток других. Твой друг ничего не делал для людей, только для себя. Приходится исправлять.

- Да, Эрхи был тот еще засранец, - согласился Ним. – От него что-нибудь осталось?

Радомил сначала сдержано улыбнулся, а потом и вовсе рассмеялся.

- Все вы, чужаки, одинаковые, вас интересуют только вещи и возможность их прибрать к рукам. Что этот, - он кивнул на меня, - что ты. Хорошо, вы получите то, что осталось, а уж как поделите между собой, ваше дело. Через один-два дня. Я дам знать. Твой друг покажет тебе, где остановиться. Идите.

Под бдительным взглядом наместника и следующими за нами стволами орудий мы с Нимом прошли к машине.

- Есть места, куда возвращаться неприятно, но нужно, - почему-то сказал он. Запрыгнул в открытый салон, на водительское место. – Не возражаешь? А то последний мир был такой отсталый, там даже на лошадях ездят. Прицепляют к ним повозку на четырех колесах, и хлещут бедных животных энергетическими хлыстами, живодеры. Ты здесь давно?

- Десять часов.

- Таймер отсчитывал последние часы?

Я кивнул.

- Странные дела творятся, дружище. Обычных прыгунов система наглухо заперла в реальностях уже с полгода, а мне перекрыли доступ в нулевую реальность. И в минус первую. Но до последней недели все было не так плохо, пока не пришло сообщение о дисбалансе.

- Как ты вообще оттуда смог перенестись? – спросил я.

- Потом расскажу, - Ним вывел машину на первую окружную. – Хочу осмотреться, тут раньше разрушено было все, ядерные бомбардировки. Китайцы воевали с местным населением, но судя по тому, что Радомил – наместник, веселая жизнь у них кончилась, наступила скучная и правильная. Ты лучше скажи, тебе как удалось сюда попасть? Браслет подсказал?

Я кивнул. С Нимом у меня отношения хорошие были, но про кристалл с данными ему знать незачем. Вообще он тут как-то слишком вовремя появился, реальностей огромное количество, и вероятность, что именно вот эту он случайно выбрал, уж слишком маленькая.

- Повезло. Но странно, что у тебя тоже таймер включался, видно, для чего-то ты понадобился – я в последней реальности с еще одним прыгуном был, у него никаких изменений не было в модуле, как сидел, бедолага, запертый, так и остался. Смотри, сколько всего понастроили, - он вывел карту на лобовое стекло, - площади, дороги, блоки жилые какие-то. Куда нам, в семь-четыре? Этот Радомил в молодости жутким педантом был, вообще не изменился. Сейчас доедем, и обстоятельно поговорим за стаканчиком чего-нибудь крепкого. Эх, я бы твоего чамби выпил, это не напиток, а концентрат наслаждения, вот везет тебе, Марк, на находки такие.

Арраш остановился на стоянке перед гостиницей, мы выбрались из машины, которую тут же подхватил механизм парковки. В холле все та же милая девушка Лена все так же пыталась что-то делать в своем планшете, и одновременно вяло отбивалась от Кирилла, который, похоже, все-таки имел шанс добиться своего.

- Это со мной, - кивнул я Ниму, а то тот уже глаза прищурил. Повелитель, даже просто обеспокоенный, для окружающих очень опасен. Кирилл ничуть не стушевался, только напрягся чуток и за пистолетом потянулся.

- Бойкий пацан, - Арраш ослепительно улыбнулся девушке. – Далеко пойдет. Мне номер, какой угодно, только у меня денег нет. Но я могу отработать, картошку почистить на кухне, лампочки поменять, или двор подмести. На все руки мастер.

Я представил это, и покачал головой. Что останется от блока, если Ним решит тут метлой помахать, на практике узнавать не хотелось.

- Он со мной. Номер – такой же, как и нам.

- Сколько вас? – Ним приложил ладонь к пластине, лежащей на стойке.

- Четверо.

- И ты смог еще троих сюда перетащить? Растешь, Марк. Молодец, я тобой горжусь. Лена, что у вас есть из очень дорогих и очень крепких напитков? Мы с моим другом желаем упиться в дрова, потому что с момента моей смерти не виделись и теперь должны это отметить.

Лена неодобрительно на нас покосилась, но что-то пометила на своем экране.

Мы уселись на диванчики в номере Нима, нисколько не отличавшегося от моего, на столике уже стоял большой стеклянный графин с прозрачной жидкостью, на дне лежал крохотный черный кусочек. Два граненых стакана намекали, что маленькие порции тут не в ходу.

- Тарквист, - кивнул на графин Арраш. – Ну ты должен быть в курсе, здесь же Ас-Эрхана замочил, в этом мире?

Я кивнул.

- Шикарная вещь. Существует только в нестабильных мирах, в обычных – такое же обычное серебро. Через систему перемещать бесполезно, она просто его не пропустит, а вот у нас есть шанс с собой захватить немного, неизвестно, куда попадем отсюда, а проклятое серебро – во всех пси-мирах ходовая валюта. С ним много интересных вещей можно делать. Ши получше будут, но тут и взять их негде. Уриш считал, что этот материал поможет ему воссоздать кристалл переноса, у него вообще было много разных бредовых идей, которые почему-то работали.

- Но сюда ведь можно перенестись?

- Только так, как мы с тобой – через обходные пути и способы. Ты ведь в блоке переноса сеть миров видел? Нестабильные подкрашены особым цветом, у меня, например – желтым, терпеть его не могу. До некоторого уровня их не видишь, да и потом сюда попасть непросто, богиня оставила такие штуки специально для экстренных случаев. Зато связки миров с нестабильными реальностями получаются даже у таких простых людей, как мы с тобой.

- А Уриш как сюда попал?

- Так же, через другую реальность. И чтобы внести ясность, мы с Ас-Эрханом никогда не дружили, он был приятелем моего отца какое-то время. И когда жрец-эгиб пошел вразнос, массовые кровавые жертвы и все такое, пришлось его сюда поместить. Я тогда еще ребенком был, а потом вот здесь пару раз побывал, по делам. Марк, я в мире-ноль уже почти год не был, с тех пор, как меня прикончили, ну ты помнишь, этот повелитель из изначального мира. Хесе. Ты сам – давно оттуда?

- Недели две после тебя, - ответил я. И вкратце рассказал, что случилось. Скрывать смысла не было, мы с Аррашем вроде как сейчас были в одной лодке.

Ним слушал и с каждой минутой мрачнел все больше. Налил себе треть стакана местного самогона, выпил одним глотком.

- Надо кое-что прояснить, Марк, - он вздохнул. – Прежде всего, думаю, никто тебе не хотел зла. Ни Пашка твой, ни Элика, ни ан Траг. Что их совершенно не извиняет, раз ты ас-ариду, никто не может диктовать тебе условия. Но теперь многое становится понятным.

- Объяснишь?

- Да, ты имеешь право знать. Помнишь, я рассказывал тебе как-то, что раньше царство Кут было самым сильным. Там было три правящих семьи - Апа-Илту, Аш-Урб и Зибу. Эгиры из этих семей чередовались, и когда началось восстание Семи, они вполне могли всех остальных вырезать. Или выжечь – если бы богиня приказала. Нун Аш-Урб вообще хотел Землю уничтожить вместе с окрестностями, года так на два световых, один бы – навряд ли, но верхушка трех семей, соединившись, могла. Но богиня решила иначе, у нее свои резоны были.

- Эреш-кигаль?

- Да, с богами ведь не спорят, накладно очень. Так вот, богиня почему-то посчитала, что нужно уступить. Апа-Илту выбрали скрытность, они остались в мире-ноль, только под другими именами. Мелкие чиновники, учителя, лекари, наемники – за три тысячи лет никто даже и не понял, что они никуда не делись. Ан Траг – один из них. Ну или из нас.

- Апа-Илту?

- Да. Представляешь, обычный уми на самом деле – Повелитель потоков и прямой потомок последнего эгира. Обхохочешься, правда? Громеши даже не догадывались, кто у них под боком. Почти все.

Мне что-то смеяться не хотелось. Вспомнился Кир Громеш на жертвенном камне. Правда, жалко мне его не было, как-никак подсознательно я теперь считал, что он меня убил. И ещё там была девочка Каллиста, вот о ней я беспокоился.

- Аш-Урб ушли на край галактики и основали собственную звездную империю, до сих пор считается, что в этом месте космоса ничего нет, только новые скопления. Твоя Оранжевая система появляется там раз в сотню-две лет. В других местах – никогда второй раз, а там постоянно.

- Что-то мне кажется, что у меня уже нет этой системы.

- Не знаю, - Ним улыбнулся как-то загадочно. – Может, и есть. То, что храм оказался именно на твоей планете, еще не делает ее чьей-то еще. И если кто-то решил ее прибрать к рукам, думаю, ты по этим рукам хорошенько надаешь.

Я только усмехнулся.

- Ну а подчиненные семьи, вроде Уришей, - продолжал Ним, - перебежали к другим богам. О них никто и не вспоминал.

- Я так понимаю, что ан Траг, точнее говоря – Апа-Илту, решил призвать богиню обратно?

- Да, - Ним снова помрачнел. – И думаю, не по своей воле. Понимаешь ли, мы, Апа-Илту, готовы к этому постоянно. Вот как в твоей реальности евреи ждут своего Мошиаха, но никто не верит, что этот момент наступит именно при них. Потому что приход богини – это война. Эреш-кигаль на самом деле не такая кровавая и жестокая, как ее изображают, но ни для нее, ни для Семерых, ни для остальных древних, которые в изначальном мире остались, человеческая жизнь ничего не значит. Нужно будет умертвить миллион, миллиард или вообще всех, для них это как для нас прыщ выдавить. Неприятно, противно, но, если мешает – раз, и все, нет прыща. Триллионов прыщей.

- Как думаешь, система поэтому не работает?

- Я только догадываться могу, Марк. По сути, мы с тобой почти одинаковы, отличие лишь в том, что тебе дар достался вместе с модулем, а я вживил себе модуль, когда дар уже был.

- Это ведь невозможно. Да? – я тоже налил себе местного пойла. Попробовал – неплохо, и даже пьянит немного.

- Эреш-кигаль оставила лазейку в виде этих золотых пластин, са-гир. Но обычному ас-ариду с ними ничего не сделать, изначальный язык, эме-галь, знают только прыгуны, и то далеко, очень далеко не все. Но даже если у прыгуна, вот как у тебя, получится заиметь знание этого языка, вероятность того, что ты сделаешь что-то путное с пластинами са-гир, очень мала, я тебе уже это говорил. И реципиентом может быть только повелитель, иначе ядро не выдержит и уничтожит и себя, и владельца. Так что все передается по наследству, и пластины, и вот такие умения.

- Значит, Элика теперь тоже может вот так, как я и ты? Прыгать по реальностям?

- Да, - Ним кивнул. Налил себе еще настойки тарквиста. – С детства мечтала. Может, поэтому ты ей и понравился, как-никак прыгун. Да шучу я, богатый внутренний мир ее привлек и красота неземная.

Я только головой покачал. Шуточки у этого парня так себе.

- Таких, как я и она, очень мало, чуть больше двух десятков, насколько я знаю, - продолжал Арраш. - Обычных прыгунов значительно больше. Правда, они все заперты сейчас. А так, по сути, мы, а точнее говоря – вы, это ее пятая колонна. Семеро копаются в мозгах в своих Храмах истины, а Восьмая – когда мы заходим в блок переноса. Но, по мне, так это честно, мы получаем возможности, а она те сведения, которые ей нужны. Если ты служишь богине, поддерживаешь равновесие реальностей, ты получаешь множество бонусов, вот как у тебя, и эр-шатх, и знание изначального языка, и пси-способности на уровне Усмиряющих, и даже что-то из арсенала Повелителей.

- Но кристаллы-то ас-ариду нам отдают.

- Фактически, нет. Кристаллы они отдают тем, кого изначально хотели перенести, вот как Тоалькетан своего сына. А вам, прыгунам, такое просто так достается, вспомни, как сам первый раз перенесся. Бракованный маяк, носитель выбирается случайным образом. Старые семьи почему-то считают, что прыгуны служат им, но на самом деле вы практически независимы, с некоторыми ограничениями. Это их кристаллы – как костыли, только из мира-ноль в другую реальность и обратно. Так что, Марк, истинные ас-ариду могут сколько угодно задирать свои носы, ты – гораздо круче.

- Только вот выбраться никуда не могу, - мрачно отметил я.

- Не кисни, мы все в одинаковом положении. Марк, ты жив, здоров, твой модуль, судя по всему, никуда не делся. Жизнь продолжается. Найдем нестабильную область, там натянута нить между реальностями, перенесемся в нулевой мир. А может и в изначальный, если тебе доступ откроется, вдруг черного котика найдешь где-нибудь. Шастают такие по мирам, иногда выбирают себе человека.

Я улыбнулся. Но спросил другое.

- Так как все-таки тебя звать – Ним Арраш? Или Ним Апа-Илту? Или вообще не Ним?

Ним рассмеялся.

- Зови как тебе привычнее. К тому же моя бабка из Аррашей, так себе семейка, как, впрочем, и остальные.

- А Элика?

- Ан Траг, который нун Апа-Илту – наш общий отец, матери только разные. Ты ведь догадывался, да?

- В общих чертах.

- Да ладно тебе, обычная шумерская семья, по большому счету, если копнуть, мы все друг другу родственники, популяция маленькая, скрещиваться приходится с кем придется из своих. Ты лучше вот что скажи, вас четверо. Одного я видел внизу, кто еще?

- Одна ас-ариду, у нее кристалл разрушился, когда она пыталась выбраться обратно в свой мир. И сестра этого парня, который внизу девушку охмуряет.

- Двое одаренных? Из твоей реальности? Ты же вроде как говорил, что там поля синхронизированы, то есть нет всплесков, а следовательно – и псионов. Обычный техномир, да еще на низкой ступени. Стабильный. Так твой дядя Толя, он же эн Громеш, рассказывал.

- Там еще Громеши были, - и я рассказал Ниму о Ануре, его деде и других замечательных шумерах, которые одарили мой мир магией и прочими неприятностями.

- Да, я слышал что-то такое, но не думал, что это у вас, - признался Ним. – Идея-то Уриша была, рискованная, но как оказалось – сработала. Кто там еще был из бывших старых пердунов? Ты их видел?

- Только одного, - и я рассказал ему об эн Телачи.

Ним нахмурился.

- Не он первый пытался создать кольцо реальностей. Мысль на первый взгляд отличная – взять нестабильный мир, завязать его через несколько стабильных на себя, закрыться от системы и жить своей жизнью, без прыгунов, туристов из мира-ноль и прочих неприятностей. Только о таких мирах никто больше ничего не слышал, что с ними дальше произошло, никто не знает, значит, и обратной дороги нет. Ас-Эрхан на что отморозок был, но даже он такого не стал бы делать, максимум – канал создал, все хотел кристаллы востановить. Так что ты свою реальность, возможно, спас. Или наоборот, тут уж не угадаешь. Но раз помог системе, должен был за это что-то получить, наверняка или уровень подняли, или дали подарочек. Кнутом и пряником.

- Неприятно чувствовать себя мальчиком на побегушках.

- А что делать, свобода – понятие эфемерное, всегда и ты от кого-то зависишь, и кто-то от тебя. Может, это и к лучшему, человек существо социальное. Но нам, Марк, надо отсюда выбираться. Система системой, а провести остаток дней в захолустной нестабильной реальности я совершенно не хочу, да и ты, судя по всему, тоже. Может, тут и шастают к звездам, и способности никуда не делись, но катаклизм лучше переживать в цивилизованном месте. Завтра-послезавтра отправляемся к местному царьку, потрошим архивы Ас-Эрхана, этот старый засранец наверняка что-то должен был оставить, кроме браслета и меча. Золотые пластины у него точно были. И без них бы прожили, но раз уж здесь, не оставлять же. Еще кристалл у него был со всякой чепухой, бред старого маразматика. Чисто поржать. А потом будем искать место перехода. Как раз должен поиск включиться, у тебя, наверное, тоже, так ведь? Отлично, вдвоем мы найдем гораздо быстрее то, что нужно. Еще по стаканчику?

Я поднялся.

- Пожалуй, пойду. У меня здесь еще дела есть. Да и то, что ты рассказал, надо переварить.

С невысокого холма на огромном поле просматривалась высокая черная башня. Машина сюда не доехала бы, пришлось добираться пешком, но так даже к лучшему – пробежка на свежем воздухе протрясла мозги, одно дело – заставить себя успокоиться. а другое – действительно стать спокойным. Я стал.

Кот появился словно из ниоткуда, потерся об ногу, провел лапой по высокой траве, разравнивая вокруг участок земли. Я почесал его за ухом, словно собачку, но эр-асу не возражал, он и живот охотно подставлял, эдакий супер-кот. Потом мы просто сидели рядом и пялились на этот холм, минут десять, я о своем думал, кот – тоже, наверное, о чем-то таком деликатно размышлял.

Ирий поработал на совесть, земля на холме спеклась в камень, он поддавался тяжело, вытягиваясь вверх в стройную фигурку женщины с отливающими платиной длинными волосами, затянутыми в хвост, с луком в руках – такую, какую я увидел ее тогда, на поляне, при свете почти такой же луны. Коту понравилось. Он подошел, потерся о каменную статую, она сначала засияла в лунном свете, а потом стала прозрачной и светящейся ярко-белым светом, словно сотканной из отдельных светлячков, приподнялась на высоту глаз и так повисла в воздухе и в моей памяти - навсегда.