ALT-KOT+2

Глава 21

21.

Я лежал на каменной плите, практически голый, руки и ноги приклеены какими-то мерзкими серыми кляксами к граниту, любая попытка создать схему, хоть обычную, хоть из символов древнего языка, отзывалась только головной болью. Попытался ощутить рукоять призрачного меча, но его словно не было. Равно как не было вообще моего привычного внереального кармана.

Головой я мог вращать свободно, каменный квадрат, на который меня уложили, находился в небольшой комнатке, от края плиты до стены было всего метра два. Проем без двери, через который было видно коридор, находился со стороны ног, а со стороны головы пространство было занято столом, за которым кто-то явно сидел, судя по дыханию.

Послышался скрип чего-то отодвигаемого, и над моим лицом появилось другое – коротко стриженного молодого человека, с синеватым оттенком кожи. А может, тут освещение такое было. И черты лица у него были какие-то неправильные, словно от разных людей собрали.

Губы незнакомца раздвинулись, он что-то сказал, но я не понял – вместо звуков шли какие-то хрипы, сначала он просто пытался до меня донести свою мысль, а потом ещё и пальцем в лицо тыкать стал. Наконец, поняв, что кроме откушенного указательного пальца, ничего не добьётся, успокоился, хлопнул ладонью по столу и затих.

Минуту ничего не происходило, а потом в комнату зашла лысая девушка в обтягивающей одежде, закрывавшей ее полностью по шею от кончиков пальцев, с татуировками на черепе.

- Что тут у нас? – небрежно на меня взглянув, произнесла она на языке, похожем сразу на оба – и на общий, и на эме-гир. И эту смесь я, как ни странно, прекрасно понимал. – Очнулся? Отлично. Готовь аппаратуру.

Девушка наклонилась ко мне, слишком близко, практически улеглась, оттянула левое веко, нажала на висок.

- Вроде готов. Ты меня понимаешь?

Я кивнул.

- Странно себя ведёшь, словно память потерял. Ничего не помнишь? Третий случай уже за сегодня, блокиратор барахлит, наверное. Эти техники только изображают, будто работают, эй, тебе надо настроится. Можешь создать схему покоя? Не знаешь? Вот.

И она нарисовала значок на эме-галь.

- Давай, мысленно. Ох как хорошо, - похвалила она. А меня тем временем просто выгнуло от боли. Отличная шутка, надо будет повторить с кем-нибудь еще. – Ты не безнадежен. Ладно, красавчик, лежи, сейчас за тебя примутся. Что-то хочешь спросить?

- Где я? – задал тупой, но совершенно естественный вопрос.

- Я этим техникам руки поотрываю, - мстительно пообещала девушка, - совсем не следят за материалом. Ты на Слиянии, где же еще, глаза разуй. Подожди, как-то ты молодо выглядишь, и структура у тебя свежая. Не помнишь, из-за чего ты тут? Может, скрываешься от наблюдателей? Хотя плевать, все равно, я тебе завидую. Скоро ты присоединишься к новому Центру, какой у нас он по счету, шестой? Я бы не смогла вот так все бросить, и пожертвовать собой для других.

Я был тоже не готов. Как, впрочем, и к тому, чтобы воспринимать это как какое-то кино, боль была вполне натуральной, и противный запах изо рта склеенного парня – тоже. Но мое мнение девушку не особо интересовало. Она отпихнула хозяина кабинета, нацепила кусок студенистой массы мне на макушку.

- Лежи, сейчас хесе все сделает.

И быстренько выпорхнула из комнаты, оставив меня наедине с укушенным. Его лицо снова появилось над моим, усмехнулось приклеенными губами. Это он, что ли, хесе? Придурок этот?

- Сейчас ты сдохнешь, - кое-как через хрипы пообещал он.

И всадил мне в глаз чёрный кинжал.

Боли не было, наоборот, я почувствовал что-то вроде облегчения. Медленно, начиная с самых кончиков пальцев, мое тело начало превращаться в черную тянучую слизь. Размягчилось, образуя желеобразный комок, который через несколько минут стал совсем жидким, и стек через крохотные отверстия в плите, в трубу, сознание словно вырвалось из клетки, вместе с черной жидкостью потекло куда-то по невидимым проводам и оказалось среди тысяч таких же. А потом все померкло.

Ненадолго, я снова оказался жив и здоров, вот только не полностью. Не думал, что ощутить себя обычным человеком для меня – так необычно. Да, при желании можно заблокировать ядро, почувствовать все несовершенство тела и разума, но все равно, та часть сознания, которая отвечает за безопасность, при малейшей угрозе вернет все обратно. И блокировка эта скорее виртуальная, ядро никуда не исчезает, и ощутимо резонирует с всплесками энергетический полей.

Сейчас ничего этого не было. Возможно, ядро осталось, но я его не ощущал. Может быть, и часть сознания все еще бдила, но опять же, втайне от меня. Я мог сколько угодно пытаться создать схему, создать что-то из ничего – вполне решаемая задача, но не сейчас и не здесь. Вообще, если перед этим я был точно собой, то сейчас будто в другого человека вселился. Внешне и внутренне один в один, но будто создали клона, и в него копию моего сознания засунули. Да еще эта дурацкая явно военная форма на теле совершенно не подходила под мой облик свободного капитана-боярина. Зато отлично подходила под интерьер, вокруг было много металла, пластика, каких-то приборов и рядом с входом стояли двое в боевых скафах.

Хотел глаза протереть, помешали толстые перчатки.

- Вот ты где, - раздался голос сзади, язык не то чтобы незнакомый, что-то среднее между общим изначального мира, и эме-гир. Повернулся, на меня пялилась какая-то пожилая женщина с торчащими в разные стороны пучками волос, в такой же форме, как и у меня, только побогаче разукрашенной. – Новенький, забыл, где твое рабочее место?

Я кивнул. Мало того, не просто забыл – напрочь не знал.

- Бегом в третий сектор, там тебя заждались. И не забудь коммутационный хаб, - она протянула мне какую-то коробочку. – Чего уставился, не знаешь, как визор включается? Прислали пополнение на мою голову.

Она дала мне пощечину. Точнее говоря, я сначала так подумал, а на самом деле хлопнула за левым ухом, и сразу мир раскрасился в дополнительные цвета.

Возле женщины загорелся ряд клинышков. Главный специалист Ши-ин-ини. Охранники самые обычные рядовые, служба внутреннего контроля. Себя попытался рассмотреть, но тут главный спец меня чуть ли не носом ткнула в оранжевый пунктир, и я посеменил вдоль него к новому месту службы. Заодно нащупал за ухом бугорок, нажал – все пропало. Поскорее вернул обратно, самому даже интересно стало, что за последний уровень такой, армия?

Длинный коридор петлял, открывая проходы в разные помещения, в некоторых находились люди, но большинство были пустыми. В одном из них я заметил крохотный чёрный смерч, он ползал по полу, собирая пыль.

Оранжевый пунктир привел меня в большой зал, вокруг которого по кругу сидели люди за панелями управления. Не двигались, только ладони прижали к столешнице, словно медитировали. Мое место для дзена находилось между какими-то двумя сутулыми тощими парнями, с длинными нечёсаными волосами и тонкими ручками. На их месте я не стал бы носить майки-алкоголички, но мое мнение тут ничего не значило, именно в таких они и сидели. Так же, как и остальные. Расстегнул клапаны форменного кителя, убедился, что и на мне такая же фигня надета.

Уселся, положил руки на панель, перед глазами замелькали какие-то схемы, явно чертеж полезного агрегата.

- Ты готов? – это тот, который справа, меня спросил.

Я кивнул, в ладонь что-то кольнуло.

- Сегодня великий день, - правого проперло на общение, - запуск нового Центра-формирователя. Ты новенький? Что, просто послали сюда, ничего не объяснили?

Обожаю такие моменты, сейчас начнет вводить меня в курс дела.

Но правый не стал, прикрыл глаза и отдался работе. А у меня не клеилось с ней, что делать, я не знал, в чертежах ничего не понимал, и зачем вообще этот формирователь, даже не представлял. Меж тем производственный процесс подошел к какой-то важной точке, все, в том числе мои соседи, оторвали руки от панелей, сложили перед собой крест-накрест, прям секта. Я повторил движение за ними, смотрел туда же, куда и остальные. В центральную консоль.

От каждого места, прямо из панелей, отрывались искры, и через консоль впитывались в светящийся шар, висящий непонятно где. Голову сдавило, словно что-то вытягивало из меня мозг, я привычно поставил блок, и он неожиданно сработал. А другие работники старались вовсю, судя по их лицам, ощущения были не из приятных, но сжатые решительно губы, нахмуренные брови и складки на лбу говорили, что так нужно, и это нормально.

- Что-то не так, - Ши-ин-ини появилась возле меня, она поочередно клала руку на макушку трудягам, и до соседа моего сейчас очередь дошла. – Формирование замедлилось. Проверьте.

Сосед справа прижал ладони, от него к превратившемуся в звезду центру процесса протянулась ниточка, но я видел, что на шаре появились трещины, словно изнутри что-то пыталось его разорвать.

- Переполнение данных, - буднично доложил сосед. – Слишком много сознаний. Фиксирую дополнительные каналы, смотрите, их слишком много. Перегрузка матрицы. Мы теряем контроль над Центром.

Главный специалист выругалась, одним пинком снесла правого с его места, уселась, нить стала толще, ближние к нам трещины начали зарастать.

- Степень самостоятельности растет, - не унимался стоящий рядом задрот, - аварийная ситуация. Контроль утерян.

- Вижу, не слепая, - Ши-ин-ини старалась как могла, по ее морщинистому лицу катился пот, в зал вбегали люди в такой же форме, занимали места у панелей, вышвыривая прежних сидельцев и пытаясь стабилизировать ситуацию.

- Он уходит, - прокричал мужчина с белой шевелюрой, - портал не отвечает.

- Это не у нас, - женщина, занявшая место рядом со мной, откинулась в кресле, - сообщения из разных точек, формирователи выходят из-под контроля.

- А что круг?

- Кто знает этих Центров, возможно, смогут как-то противостоять. Их восемнадцать, он один. Так, а это что?

Место светящегося шара заняло изображение звездной системы, я ее сразу узнал.

Рядом с планетой висел этот самый шарик, небольшой, судя по масштабу, километров десять в диаметре, очень похожий на корабль к-рангов. Внезапно он выплюнул какой-то сгусток в нашу сторону.

- Что он делает? – Ши-ин-ини вскочила. – Там же люди, объявляйте эвакуацию.

- Уже, - беловолосый мужчина спокойно встал. – Мы не успеем всех вывезти, почему не дезактивировали формирователь?

- Не отвечает, - ответила женщина, тоже спокойно. Нажала что-то на панели, и та погасла. – Мы сделали это.

Ши-ин-ини потянулась за оружием, но охранники уже держали ее на прицеле. А остальные люди в скафах раскладывали по стенкам бывших операторов.

- Спокойно, - мужчина потянулся. – Эту галактику давно пора очистить от всякого балласта. Наплодили тупых дикарей, почти уничтожили потомков создателей, заселили планеты всяким сбродом. Миру нужна революция, а не эволюция, тогда может быть мы сможем… Что это?

- Боевая станция разворачивается в нашу сторону, готовится выпустить торпеды. Вы что, не блокировали портал? Сигналы от Второго не должны проходить.

- Идет перехват сигнала, - доложил еще один. – Но это ничего не значит, вся портальная сеть контролируется Шестнадцатым.

- Ну что же, мы это предполагали, пора уходить, - мужчина с белыми волосами вычертил в воздухе портал, полыхнувший красным. – Точку сбора вы знаете.

- А мы? – возмутилась женщина, сидящая рядом со мной. – Вы обещали нам убежище.

Мужчина только улыбнулся, и исчез. Вместе с ним исчезло еще трое из тех, кого я видел. А еще через несколько секунд вся лаборатория, в которой мы находились, превратилась в очень горячее место. Взорвалась.

Казалось, мое тело исчезло, а сознание мотает по пространству, словно пылинку в солнечном луче. Но постепенно движение мое замедлилось, я остановился – только для того, чтобы увидеть, как серая масса уничтожает органику на планете.

А потом тело мое вернулось, привычное, с ядром и способностями. И перехваченным модулем. Я сидел на холодном и очень жестком гранитном полу скрестив ноги. А напротив меня, на толстом матрасике, полулежал знакомый по глюку лысый дед. В узловатых артритных пальцах он держал пиалу с чем-то ароматным, отхлебывал и, хитро прищурясь, смотрел на меня. На белоснежных стенах висели картины садистского содержания, вроде тех скульптур, что я нашел в храме на своей планете. На первый взгляд обычные житейские ситуации, но вот стоит вглядеться в нарисованных персонажей, и понимаешь, что перед тобой маньяки и извращенцы. У кого нож за спиной, а у кого уже в спине, а то и похлеще чего.

- Это каждый хесе тут так, сначала кино смотрит, а потом беседует? – оставил картины на потом, решил прояснить ситуацию.

Дедуля хмыкул недовольно.

- А ты чего тут хотел найти, чудовищ? У каждого последний уровень свой, кто-то должен сражаться, кто-то созидать, а кто-то, как ты, Марк, ищет ответы на вопросы.

- Ничего я не ищу, - попытался откреститься от вселенских проблем.

- Ну как сказать, - дед швырнул пиалу в картину, нарисованный человечек с гадкой ухмылкой, цепко держащий за руку заплаканную девочку, поймал ее и спрятал в карман. – Ты же не пустил Уркчи, правда, делать ему здесь нечего, не бывать этому предателю повелителем потоков. Сам же припечатал его знаком Тринадцатой, а тот только обрадовался. Тебе, наверное, знакома эта ситуация, делаешь добро, а люди нос воротят, спасибо готовы говорить кому угодно, только не тебе.

- Так я тоже вроде как с вашей отступницей дружу, - признался. – Значит, не выйдет из меня хесе.

- Не выйдет, - согласился дедок. - Не дорос ты ещё, хотя от модуля сумел избавиться, молодец, сбросил поводок, значит, не все потеряно. Приходи лет через двадцать, так и быть, устрою тебя в эту теплую компанию.

- Загадки не люблю, - сообщил я деду. – С детства не перевариваю. Для меня все эти ребусы, кроссворды и шарады – пустая трата времени. Вот скажи, что ты хочешь, и я пойду. Меня ждут.

- Кто тебя ждет, - засмеялся собеседник, - оглянись назад, Марк, посмотри на свою жизнь. И найди в ней хоть одного человека, который сейчас в тебе нуждается.

Этот старый мудак был абсолютно прав. Просто сказал то, что я и сам прекрасно знал, но не очень-то хотел признавать. На моей Земле я сделал все, чтобы без меня с родными ничего не случилось, и они прекрасно себя чувствовали, в мире ноль я сам обрезал все нити, на моей новоприобретенной планете прекрасно все шло без меня. Вон, даже чамби у меня практически отжал какой-то таинственный компаньон. Никому я не нужен, такой хороший, умный и красивый.

- Может быть, ты нуждаешься? – осторожно предположил я.

- Может, и я. Только я не человек, - дедуля кивнул. – Ты же видел, как нас создавали. Помнишь ритуальный кинжал, сознание среди десятков тысяч других? Девятнадцатый, которого, говоря вашим языком, взломали одарённые? Центр терраформирования, отличный проект, он был предпоследним, и на его наполнение эти умники, которые устроили диверсию, пустили всякий сброд, вроде сектантов, всяких чокнутых идеалистов, преступников с отсталых планет, фермеров и добытчиков. Это по основному каналу шли военные и специалисты, ну вроде тебя.

- И что, вы все так созданы? Из сброда?

- Ну уж нет, с нами восемнадцатью все было хорошо. Энтузиасты-ученые, которые верили, что их разум после смерти тела послужит человечеству. Бойцы, срок которых подошёл к концу. Врачи, учителя, художники, все те, кто отдавал последние дни своей жизни будущим поколениям. Они стали основой для нас. Мы создавались из десятков тысяч добровольцев. Были среди них доминантные личности, взявшие верх над остальными, вроде Эрши, но другие сознания никуда не делись, так что я гораздо больше, чем просто человек.

- А остальные? Не доминантные?

- Ты помнишь те двадцать миллиардов, что прошли через тебя? В памяти остались немногие, остальные растворились – похожие судьбы, стандартные эмоции. Запоминается то, что выбивается из общей массы. Теперь такое не делают, не умеют, вот в старые времена и технологии были получше, и вообще все было зеленее и краше.

- Не могут слить сознания? – не поверил я.

- Чтобы те, кто слились, не чокнулись – нет. После второго десятка нужно контролировать процесс, а это нынешним недоумкам недоступно, - дедок хихикнул. – Иначе получится Девятнадцатый.

- Значит, вторжения не было никакого? – задал я очевидный вопрос.

- Отчего же, - Первый вздохнул, - оно было, только люди сами его создали. У вас, разумных и сознательных индивидуалистов, есть крайне неприятная черта, вы гадите там, где живете. Вроде когда вы вместе, каждый из вас прекрасный семьянин, товарищ и сослуживец, а копнуть, вон, на картинки посмотри, через одного мразь и подлецы.

Я спорить не стал, этому сборищу сознаний лучше известно. Но решил уточнить.

- Все ведь уже закончилось? Устроили небольшой производственный бардак, потом исправили, можно жить дальше.

- Нам пришлось пытаться исправить то, что сделали вы, люди, - поморщился дед, отхлебывая из десятой, наверное, по счету пиалы. – Переподчинили порталы, попытались уничтожить Девятнадцатого, но тот отожрался на обитаемых планетах, подлец, и распался потом на миллиарды отдельных личностей. Ущербных копий. Ты их видел – куски протоплазмы, метут все подряд, живут там, где обычный человек загнется. Поодиночке они безопасны, плохо будет, если снова соберутся вместе. Но оружие против формирователей у нас есть, если что, пустим в ход.

- Значит, никакой угрозы нет, и эти остальные восемь – они зря уходили?

- Им казалось, что нет, не зря. – Первый создал новую пиалу, снова принялся за чай. Тощий, а влезло в него уже литра три, не меньше. – Тринадцатой было известно что-то такое, из-за чего она испугалась. Но для того, чтобы узнать то, что знает один из нас, другой должен его поглотить, а это не такая уж лёгкая задача, скажу тебе. Может, со временем это и удалось бы, но она сама сбежала, и других с собой уволокла, потому что ей одной то, что они сделали, не осилить было.

Он прикрыл глаза, изображая уставшего старого человека, но я только молчал. А чего тут говорить, вечер откровений продолжается.

- Эрши сбежала, создала свой собственный мир, - дедок как ни в чём не бывало запустил очередной пиалой в очередного нарисованного мерзавца, - из крохотной сингулярности он за те сто с небольшим тысяч лет, что прошли здесь, достиг в поперечнике полторы сотни тысяч световых, каждый ваш год там раздвигает границы тоже на год, только световой. Вот и вышли у вас кастрированные реальности, размером чуть больше галактики. Подумать только, еще полтора-два миллиона лет, и вы сможете летать в соседние, хотя бы на краешек. Как у тебя она называется, ближайшая, Туманность Андромеды?

Я кивнул. Раз этот парень залез ко мне в мозг, то зачем вопросы задает. Деда это не смутило, монолог – значит монолог.

- Проблема в том, что сейчас вы в островке стабильности, время кое-как синхронизировалось несколько тысяч лет назад, и ближайшие полторы тысячи лет ничего особого не произойдёт. А вот потом, Марк, временные векторы начнут расходиться. Через сотню миллиардов лет по вашему времени на месте каждой реальности возникнет целая вселенная. Представь, здесь – одна, а там – миллионы, даже коллапса черных дыр не нужно ждать, возникнет перекос, эту вселенную просто разорвет. И ладно бы на вашей стороне что-то осталось, но там тоже уже ничего не будет.

- Знаешь, Первый, - я поднялся, подошел к одной из картин, на которой несколько мрачных личностей в черных балахонах кого-то разделывали на части прямо руками, похлопал по ней, - в чем разница между нами? Мы, в отличие от вас, чокнутых непонятно каких сознаний, смертны. А значит, все наши ощущения и планы субъективны, не станет нас, и их тоже для нас не станет. Мне вот плевать на то, что будет через полторы тысячи лет. Ни меня, ни моих детей, ни их детей скорее всего в живых уже не будет, на наш век хватит и этой вселенной, и тех реальностей. Почти полторы тысячи лет стабильности, вот что нас ждет. А потом можете коллапсировать хоть по три раза на дню.

- Очень разумно сказано, я в восторге, - Первый несколько раз приложил одну ладонь к другой, аплодируя, - ты не учёл только одного. Точнее говоря, не знаешь. Закончится окно, закончится возможность для живых существ свободно проникать через границу миров. Звезда, которая переносит вас из мира в мир и создает возмущение поля, превратится в кротовую нору, как вы говорите, соединяющую нас. Но там есть такая штука, как горизонт событий – с той стороны сюда никто не пройдет, а с этой – бессмысленно. На происходящее уже нельзя будет повлиять. Что бы ты делал, если бы, скажем, кто-то на твоей планете вырыл глубокую шахту, заложил туда заряд, и может его взорвать. И от этого взрыва от планеты не останется ничего. Сидел бы и ждал?

- Нет, прибил бы подлеца, - честно ответил я. – Заблаговременно.

Дед шевельнул пальцами, перед нами появился диск, полный крохотных точек. Млечный Путь. Потом он сам превратился в крохотную точку среди таких же, они тоже объединились, стали искоркой и растворились среди миллионов себе подобных.

- Вселенная не бесконечна, но очень велика. Сейчас она превосходит все те реальности, которые созданы. Сколько их там, десятки тысяч, сотни, пусть даже миллионы, крохи по сравнению вот с этим. А теперь представь, что произойдет, когда каждая из этих реальностей разрастётся до размеров вселенной. У вас пройдут десятки миллиардов лет, а здесь – только десять тысяч. Размер имеет значение, Марк, эту вселенную просто высосет через сингулярность.

Я недоверчиво хмыкнул.

- Не веришь? У меня было время подумать и просчитать, для этого, собственно, меня и создавали. Самый простой вопрос, который приходит на ум – почему никто за время существования вселенной не сделал то же самое, ведь существовали и другие цивилизации в огромном множестве галактик, и наверняка существуют сейчас, и каждая придумывала и придумывает способы, как эту вселенную уничтожить. Я нахожу только один вероятный ответ, те, кто это попытался сделать, их стёрли. Не то что раздавили как букашек, там все-таки пятно остается, просто как тряпочкой по столу провели – без следа, ни артефактов, ни останков, ничего. И нас тоже сотрут, вместе с реальностями и прочими изобретениями чокнутых центров сознаний. И тебя, и твоих родных, и какого-нибудь пятилетнего мальчишку на далекой планете в далекой реальности вместе с его родителями, бабушкой и младшей сестренкой – всех, никто не спасется. Знаешь, так, мимоходом, раз, и нет человечества. Еще одна мертвая галактика, за сорок миллиардов лет их много накопилось. С прошлой генеральной уборки.

- А не проще эту кротовую нору убрать? – задал я другой вопрос, ещё более очевидный.

- Можно, - дедок улыбнулся. – Для этого и нужна Тринадцатая. Пусть уберёт за собой. В сущности, ты уже мне помог, первый из всех тех, кто пытался, или делал вид, что пытается. Ты единственный передал Эреш-кигаль моё послание, прекрасная работа, система переноса раньше сбоила иногда, а сейчас капитально грохнулась именно благодаря тебе, и остался единственный вариант – в этот мир. Установил прочную связь между нестабильными реальностями и этой вселенной, дал мне в эту систему, как у вас говорят, допуск. И выпустил эту тварь Тринадцатой, связал все узловые точки резервной сети, которую она когда-то тут оставила. Если и после этого она не появится, я буду думать, что она действительно мертва.

- А она – нет?

Дед аж поперхнулся.

- Мы, в отличие от вас, бессмертны, спасибо создателям, позаботились.

- А где остальные, Третий и другие, хранители говорят, что не отвечают боги уже давно, - поинтересовался я.

- Не знаю, - Первый чисто по-человечески пожал плечами, - сто тысяч лет их не видел. Может быть, скрылись в созданных кусках пространства, может, в обличии людей ходят где-нибудь. Они с самого начала не хотели вмешиваться, по сути, все пришлось делать самому. Так что, если остальные вернутся, им будет чем заняться. Но Эрши – в первую очередь. Ты уж постарайся. А за это тебе будет подарок.

- Ценный?

- Ага, можно сказать, уникальный, - Первый блаженно прикрыл глаза, выдержал театральную паузу, потом чуть приоткрыл правый, подмигнул. – Твои соплеменники, те, кто прорывался сюда, тоже могли это получить, для этого надо было лишь сделать то, что сделал ты, а они осторожничали, все выгадывали что-то. Ладно, чего тянуть, ты умеешь читать на нашем языке, даже простейшие символы создавать, сложные - неосознанно, это могут делать все хеис аис, но вот могу поспорить, ты не осознаешь, как это происходит.

- Ну почему, - возразил я, - ничего сложного нет, представляешь, что и кому хочешь сказать, и текст появляется.

- Вот подумай, Марк, почему иногда одно слово требует нескольких знаков, а целый рассказ – одного?

- Не знаю, - честно признался. – Но ведь это свойство языка такое?

- Не совсем, - Первый хитро улыбнулся. – Я научу тебя писать.

- И что изменится?

- Ничего, недоумок, кроме того, что ты сможешь делать это так, как нужно тебе, а не вложенным в язык правилам, - припечатал Первый. – Ты сам будешь этим правилом, неужели не понятно?

Овладение грамотой, как мне показалось, много времени не заняло. Может быть секунду, а может быть – день, тут не нужно было стараться, нужно было почувствовать. А это получалось у меня все лучше и лучше, с каждым разом.

- Создай своё имя, - втолковывал в очередной раз мне дед. – А теперь представь, что от тебя потянулась ниточка сведений о тебе, твой рост, вес, строение тела, где ты находишься, все о себе. Видишь?

Я видел. Созданная мной закорючка, повисшая в воздухе, и поначалу означавшая только обезличенное имя Марк, постепенно вбирала в себя мою индивидуальность. Через несколько секунд неуловимо изменившийся знак мог рассказать обо мне практически все. Кроме того, что я не хотел рассказывать Первому, а этого тоже было достаточно. Ну и других личных вещей. Можно было стереть символ, и начать все заново, так все и делали. А можно было изменять прямо внутри него. Этим я и занимался.

Дед мои усилия оценил. Усмехнулся.

- Усвоил? В этом символе несколько измерений, те три, которые ты можешь увидеть, и другие, которые чувствуешь. Идеальный язык, сначала это было что-то вроде программы, создатели придумали его, чтобы хранить информацию, но потом оказалось, что передавать ее так тоже очень удобно, а описывать варианты воздействия на поля, которые по сути и дают вам такие способности – ещё удобнее.. Это тебе взамен подарка Эреш-кигаль, поводок я сбросил теперь ты самостоятельная личность, Марк, и система уже не сможет тебе навредить.

- Только вместо одного поводка – другой?

Дедок покачал головой, нарисовал перед собой белый светящийся знак.

- Сможешь повторить? Сам, чтобы не было подозрений, будто подсаживаю тебе что-то.

Я кивнул. Знак был безобидный, повторение сущности, словно маскировка.

- А теперь подставь в тот знак, который ты создал до этого, то, что нужно знать модулю, и соедини их, а потом выброси оттуда все, в чем сомневаешься.

Я так и сделал. Оба символа сверкнули, и слились в один, совершенно на них непохожий. Дракончик в моей голове шевельнулся, я догадался, что надо делать. Переместил то, что получилось, между ним и модулем, белая искорка сверкнула, обволакивая паразита, летающий символ Первого взмахнул крылышками, и мгновенно переместившись на ладонь хозяина, и впитался в нее.

- Чтобы все было по-честному, - лысый дед подмигнул мне. – Подарок на будущее. Это второй.

- Будет ещё и третий?

- А как же, самый ценный. Совет. Как думаешь, ты правильный выбор сделал тогда, возле двух камней?

- Не было правильного, - твёрдо ответил я.

- Вот, - поднятый вверх указательный палец изменил траекторию и чуть ли не ткнулся мне в нос. – Когда вдруг окажешься в той же ситуации, вспомни об этом. У человека, как бы слаб он не был, всегда есть свой вариант, собственный, и надо держаться его, даже если не предлагают. Правда, если он, этот вариант, стоящий.

- А мне придётся?

- Обязательно, - Первый кивнул. – Уж будь уверен.