Алая нить судьбы (СИ)

Глава 38

Королевство Ирсон было живописным, и проезжая мимо небольших городков и поселений и Егор и Ирина с подростками с удовольствием разглядывали мелькающую за окнами дилижанса красивую природу.

Особенно нравился чистый воздух и леса, поля, не отравленные выхлопными газами. Чем ближе они подъезжали к столице, тем чаще попадались аконьеры в красных мундирах и города покрупнее. Поездка сблизила семейство дю Лейт ван Аньерских с Ириной — она умела находить к людям подход.

А после драки в таверне «Усталый путник» и на леди Мерил дети смотрели с восторгом и затаенной гордостью. К концу путешествия все устали, даже Сошка на козлах уже не был таким смешливым — дорога оказалась долгой и выматывающей.

Раф Жан и леди Элис, чем ближе они подъезжали к столице, все чаще стали задавать вопросы, где же они остановятся и как вернут обратно свой замок, ведь раньше тетушка запрещала даже упоминать имя Принципуса, а теперь они сами лезут в пасть этому страшному человеку.

— Я же вам обещала, дорогие мои, что теперь все изменится? — твердо и уверенно говорил Егор. — Разве я вам соврала? Посмотрите, как все получилось. И даже не сомневайтесь во мне, мы вернем наш замок и заживем, как подобает роду дю Лейт ван Аньерских.

Если бы Егор знал, как им вернуть достояние этой семьи, он бы все равно не рассказал детям подробности. Незачем было их пугать, это во-первых. А во-вторых, он сам боялся до дрожи в коленях. Но рядом с ним была его Иришка, и даже простое соприкосновение рук, когда никто не видел, конечно же, возвращало ему уверенность в предпринятой ими попытке вернуть жизнь подростков в достойное и подобающее русло. Один бы он, пожалуй, не взялся это провернуть. Но, видя как ловко Иришка обошлась с аконьером, освободив мага, он уверовал, что всё у них получится.

Замок рода дю Лейт ван Аньерских оказался не таким уж и большим, как представлялось ему. Дети притихли, когда карета, на которую они пересели с дилижанса, довезла их до родного дома.

Егор с интересом оглядел двухэтажный дом из камня с четырьмя башнями, и подумал, что называть замком это строение он бы не стал. Ничего огромного, подавляющего и страшного в нём не было: разве что стрельчатые высокие и узкие окна, и покатая острая крыша, ну и башни тоже. Слева от дома стояла большая конюшня, но видно было, что ремонтом давно не занимались, и всё пришло в запустение — плющ, увивавший стены замка, рос как попало, клумбы заросли травой, и даже сквозь плиты дорожек пробивалась трава. Запустение царило здесь повсюду и даже слуг нигде видно не было.

— Ну-ка, Сошка, веди нас! — уверенно сказал Егор, видя, как дети боязливо жмутся позади и не желая показывать, что это место ему незнакомо. Нет, парадный вход тут был один и промазать мимо даже не зная ничего, было проблематично, но надо было как-то подбодрить всех.

Леди Мерил оглянулась на детей, чтобы подмигнуть им, но глаз начал дергаться от увиденной картины и мимика ее наоборот испугала шарахнувшихся рафа Жана и леди Элис.

— Батюшки! Котья матерь! — не удержался Егор, видя, как какой-то крупный черный ворон втаскивает в ворота за шкирку отощавшего, грязного, похудевшего, но такого знакомого рыжего кота.

— Это же наш рыжик! Как он нас нашёл? — дети бросились к коту, кышкая на ворону, но та и сама отскочила в два подскока и взлетела на ветку ближайшего дерева, увидев, что кот доставлен и пристроен в надежные руки владельцев.

— Не отпускайте кота с рук, иначе он пропадет! Он мне очень нужен! — У Егора с сердца свалился камень весом в тонну, как только он увидел, что маг с ними. Значит они на верном пути и все у них будет хорошо. — Леди Элис, я доверяю вам этого кота, берегите его, как зеницу ока!

— Как что? — переспросила девушка.

— Как самое дорогое, что у нас есть! — отрезал Егор и решительно направился за Сошкой. — Поторопитесь, дорогие мои, я твердо намерена спать сегодня в чистой и мягкой постели, потому что мои растревоженные нервы и спина больше не выдержат поездок.

Дверь была закрыта и на долгий стук вделанным в медную пластину кольцом-ручкой им никто не открывал.

Сошка даже вознамерился обойти здание сбоку и зайти через чёрный вход для слуг, но тут дверь приотворилась и пожилой слуга, судя по его одежде, грозно нахмурив седые кустистые брови, недружелюбно спросил:

— Чего надобно?

— Войти нам надобно, — Сошка дернул двери и державшийся за нее слуга чуть не вылетел пробкой в руки конюха. Тот отставил старика в сторону, чтобы не мешал, и придержал двери, пропуская внутрь семейство дю Лейт ван Аньерских, затем Эльку, а затем зашел сам.

Слуга бранился у него за спиной, но Сошка не обращал внимания.

Кругом царил беспорядок — полы не натёрты, обстановка требовала ремонта и рук прислуги — пыль на столе, белые пятна на стенах от картин, разбросанные непонятные тряпки, бумаги и опрокинутые стулья — весь этот хаос сразу же бросался в глаза. Отсутствие денег и достатка — вот на что это было похоже.

— Кто там, Жюль? — спросил вышедший в халате, знававшем лучшие времена, высокий худой мужчина с козлиной седеющей бородкой и длинными вьющимися волосами с проседью. Видно было, что он привык следить за собой.

Семейство дю Лейт ван Аньерских, Элька и Сошка замерли у входа.

— Ба! Кузина! Раф Жан и леди Элис! — воскликнул Принципус, взмахнув руками. — Чему обязан?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Обязан вернуть рафу Жану и леди Элис причитающуюся им собственность! — Немного резче, чем собирался, сказал Егор.

— Жюль, приведи сюда стражников, — приказал Принципус слуге и улыбнулся. — Вам предписано не появляться в Ниполе, дорогие мои! А вы нарушили постановление суда. Но это чудесно, просто чудесно! Я как раз стеснён в средствах, и буду очень рад, когда вы выплатите мне штраф за нарушение приказов суда!

Леди Элис пискнула и всхлипнула, раф Жан подхватил сестру под локоть, удерживая и успокаивая, будучи таким же бледным, как сестра.

— Сошка, дорогой, сопроводи пожалуйста Жюля к городским стражникам, а лучше сразу к королевскому коменданту, — попросила леди Мерил. — Чтобы он не заблудился и поторопился. Они нам будут очень кстати.

Егор отодвинул стул и присел за стол. Сошка, подхватив под локоток старого слугу, заторопился выполнять приказание леди Мерил, за время общения с этой дамой после возвращения он понял, что она никогда не говорит понапрасну, и делает все намного толковее, чем раньше, когда он еще служил роду дю Лейт ван Аньерских.

К тому времени, как они вернулись с двумя стражниками и комендантом, Принципус всецело попал под магию Иришки, и уже признался во всех прегрешениях: написал заявление, что раскаивается в своем поведении и чистосердечно признаётся в совершенном подлоге и преступлении, и даже предоставил небольшой ларец со всеми документами, в которых четко и ясно был виден преступный умысел. И оригинал завещания там тоже был, где чёрным по белому было написано, кому должно принадлежать поместье и все сбережения семьи.

Дети сидели ни живы, ни мертвы, глядя, как перед их глазами приоткрывается завеса над тайнами прошлого и с опаской поглядывали на Эльку. То, что в нем есть дар, как и в тётушке Мерил, им стало понятно ещё в дороге, и они очень переживали, чтобы это не заподозрили пришедшие с Сошкой и Жюлем простые городские стражники. Иначе те тут же вызовут ненавистных аконьеров и сдадут им их любимую тётушку.

Но все прошло благополучно, и когда очнувшегося и отрицающего всё подряд Принципуса и Жюля, как сообщника, повязали и вывели под белы рученьки из замка представители закона, выдохнули облегченно все — и Егор, и Иришка, и дети, и Сошка.

— Ну, что же, дорогие мои! Нам предстоит много работы! — обрадовала присутствующих леди Мерил. — Надо купить продукты, навести порядок в тех комнатах, где мы будем отныне спать, я приготовлю сегодня праздничный ужин, а завтра займёмся остальным замком и планами, как нам дальше жить.

Дети бросились обнимать тётушку, леди Элис, не скрываясь, плакала, и даже сдержанный не по годам раф Жан всхлипывал от счастья, не пряча слёз.

Егор, перенервничав, сам был готов порыдать, но статус и мужское начало не позволило ему разнюниться.

— Ну вот что! Я обещала и я делаю. И вы давайте, берите себя в руки и марш в ближайшую лавку за продуктами! Очень хочется кушать. — Улыбаясь, сказала леди Мерил и достала из сумочки две серебрушки, вручая их рафу Жану.

— Купите мяса, овощей. Сомневаюсь, что у этого хлыща остались продукты. В любом случае, нам это пригодится.

Сошка с рафом Жаном и леди Элис, все еще под впечатлением от такого поворота событий, радостно переговариваясь, пошли к двери.

— Леди Элис, рыжика оставьте! — попросил Егор.

Кот, оказавшись на полу, осмотрелся внимательно, и целенаправленно побежал в боковую дверь.

Егор махнул головой Ирине, и поспешил за котом, не дожидаясь пока за подопечными и конюхом закроется дверь — он боялся потерять рыжика из виду.

Когда кот уверенно спустился по лестнице в подвал, пропустил парочку дверей, подошел к торцу стены и запрыгнул на деревянный стеллаж, украшенный резьбой и начал скрести лапой по одной из завитушек, Егор подошел поближе и потрогал выступающую завитушку пальцами.

— Что это? — Спросил он у кота.

— Мау! — ответил рыжик.

Егор вздохнул и начал давить на резьбу, прокручивая ее, и когда она внезапно поддалась и утопилась внутрь, что-то щелкнуло и стеллаж отъехал в сторону, открывая небольшой проход в стене.

Он переглянулся с Иришкой и взял со стены факел со светящимся камнем, активируя артефакт.