Академия зазнаек или Попала в дракона!

Эпилог

Нас встречали… Целой делегацией. А мы оба были не одеты. Те обрывки ткани, в которые превратилось полупрозрачное безобразие, нельзя было назвать одеждой. Михаэлю-то хорошо, в драконьем облике ему было всё равно, одет он или нет. А вот мне не ясно, что было делать. Визжать и руками прикрываться?

Августин, Верный с Рыжим, Эдгар, Сергано, Василевс, в сопровождении охраны, стояли во внутреннем дворике дома герцогов Драак, и всматривались в ночное небо. Зрение у драконов острое, думаю, заметили нас давно. Но стояли, не шевелились, и гипнотизировали взглядами небо. И подвинулись ближе ко входу в дом только тогда, когда Михаэль стал снижаться. Вертикальная посадка моему мужу удалась на пять с плюсом. Ни разу даже не тряхнуло.

Эдгар, единственный из присутствующих, был в маске. И что-то мне подсказывало, что скоро мы с Михаэлем станем звёздами местного ютуба. Вот и не спешила слезать, мне съёмка меня голой, выложенная в Мыслехранилище, ни к чему. Пригнулась к спине дракона, пытаясь спрятаться от нескромных взглядов.

— Верный! — негромко позвал герцог Драак. — Одежду!

Долго заставлять себя ждать слуга не стал. Метнулся в дом, и вернулся с двумя комплектами одежды — тёплыми халатами. Мудрое решение! В них можно нырнуть быстренько, пока никто не видит. А путаться в многослойной, более парадной одёжке… не самое лучшее удовольствие, особенно под взглядами драконов.

Мужчины отвели взгляды, когда я соскальзывала с драконьего бока. Верный отвернулся в сторону, держа один из халатов на отлёте, в вытянутой руке. Путаясь в рукавах и поясе, успев жутко продрогнуть, наконец-то смогла облачиться в одежду. Выдохнула, и тут же драконы повернулись ко мне.

Августин вздёрнул бровь, глядя мне за спину. Обернулась. Михаэль, голышом, во всей красе, шёл босыми ногами по мощённой камнем дорожке и не выглядел замёрзшим совершенно. Невольно покраснела… Ну вот что за существа, драконы? Мне за то, что он обнажён, стыдно… а ему наплевать.

Молча, мой муж облачился в халат. Подошёл ко мне и обнял за талию.

— Может, пойдём в дом? — спросил он вежливо высокое собрание.

— А документы подписать? — протянул ему маску с диском Августин.

— Документы? — спросила удивлённо.

— Брак законно оформлять будем? — будничным тоном поинтересовался герцог Драак.

— Обязательно на улице? — хмыкнула насмешливо.

— А нечего было рушить тут всё, — заметил ворчливо Эдгар.

— Какой рачительный нашёлся, — не удержалась от очередной подначки.

— Подписывайте уже быстрей, и пойдём в дом. Праздновать, — влез в разговор Сергано. — Свадьба… впервые за столько сотен лет!

Маску вручили и мне. Как и диск, с комплектом брачных документов. Подмахивала не глядя, порой замечая на документах уже проставленную подпись Михаэля. Он, как и я, подмахивал не вчитываясь. Надеюсь, это не кредитный договор, отдающий нас в вечное рабство Императору, к примеру.

— Второй комплект остаётся у вас, в личных Хранилищах, — резюмировал Его Величество, заметив, что Михаэль снимает маску.

— Я записал! — с придыханием возвестил граф Змейш. — Это будет хит по просмотрам!

— Убью! — привычно процедил сквозь зубы Михаэль.

А дальше было весело, и совсем не как на празднике в Императорском дворце. В драконах, после третьего бокала вина, вдруг обнаружилось что-то человеческое. Оказалось, что они и смеяться умеют, без оглядки на саны и древний возраст.

Компания неожиданно получилась очень тёплой… и странной. Жених и невеста в халатах… Такого я и представить себе не могла на собственной свадьбе. Но нисколько не жалела об отсутствии белого платья. День, без оглядки на выходку Августина, безусловно удался. Надеюсь, что и последующие дни будут прекрасными. Жизнь, вроде, стала налаживаться.

Суд прошёл прекрасно. Просто великолепно. Никто нас с Михаэлем не прессовал. Даже Сергано не прилетело ничего серьёзного, отделался взысканием, как маркиз Драак штрафом. Но мне было всё равно, я уже не держала зла на бывшего однокурсника, и бывшего же преподавателя по медитациям. Ведь благодаря тому, что он потащил меня в Драконий мир, я теперь глубоко и счастливо замужем. Ему вернули должность Охотника, и скоро он должен был пойти в новую Охоту на Землю. Обещал передавать весточки о моих родителях. А вот про Лильку я ему говорить не стала… Вдруг сотрут и ей память. Или каких проблем организуют в жизни. Ну его… во избежание.

В свете открывшейся во мне драконистости, Управление переселенцев хотело повнимательней приглядеться к моей матери. Посчитали, что в ней вполне может течь кровь дракона. Впрочем, ей они могли помочь, разве что продлением жизни, при помощи какого-нибудь полезного артефакта. Но и его пришлось бы регулярно подпитывать. Драконья магия слишком быстро теряла свои свойства в моём родном мире.

Не знаю, насколько жёстко граф Змейш делал внушение Виатору и Захару, но больше приворотных конфет или розочек в нашем с Михаэлем дортуаре не появлялось. Что радовало… Нюх у меня, конечно, стал острый, но не хотелось бы постоянно натыкаться на подобные подарочки.

Поход на Землю, даже ненадолго, мне не разрешили. Что Император, что Управление, что Михаэль, боялись, что обратно я могу и не вернуться. Перестраховывались, мне так казалось… Но не роптала, ибо просто не представляла теперь себе жизни без такого любимого и единственного дракона. И хоть и скучала по родителям очень сильно, да тосковала о подружке, но понимала, что последняя довольно быстро забудет обо мне. А родители уже и не помнят того, что у них была дочь.

Стояла у скрижали, с именем Агнессы Неразумной и куталась в тёплый плащ. Ангел беззаботно носился кругами, изображая из себя хищную птицу и пикируя на снежинки, довольно крупные.

— И почему ты не хочешь снять маску? — задала малышу риторический вопрос.

Анги крутанулся в воздухе вокруг своей оси и посмотрел на меня вопросительно.

— Ты то исчезаешь, то появляешься… Принял имя, которое тебе не подходит… Опекаешь и развлекаешь меня. Зачем? — спросила у дракончика, который в ту ночь, в которую мы объявились в Академии уже мужем и женой с Михаэлем, вновь появился, как ни в чём не бывало, и стал, как и раньше, следовать за мной хвостом везде, кроме прогулок вне стен Академии.

Дракошик манерно достал из воздуха маску, больше него размерами в несколько раз, сделал вид, что водрузил её на мордаху, и полностью скрылся за ней.

— Следовало ожидать, — сказала с разочарованием.

Маска упала, за ней ничего не оказалось. Вполне в духе Анги дурачиться таким образом, но я всё равно заволновалась, и принялась озираться в поисках дракончика. Привязалась я к этой пакостливой заразе.

Ветер взметнул снежным вихрем снежинки с дорожки и бросил мне в лицо. Пока проморгалась, мысленно матюкаясь, обстановка успела измениться. Я снова видела перед собой дорожку, которая, знала, ведёт на заветную полянку, где всегда тепло и солнечно. Ступила на неё без колебаний, раз приглашают, то стоит идти.

Знакомое волшебство поляны подействовало на меня умиротворяюще. Перестала злиться на проказника… ведь он, судя по всему, нечто большее, чем домашняя, неразумная зверушка. Раньше, когда события неслись вскачь, даже задуматься некогда было, что же Ангел из себя представляет на самом деле. А сейчас, когда я смогла втянуться в довольно напряжённое, но размеренное течение обычной, студенческо-драконьей жизни, времени для подумать хоть отбавляй.

Учёба, жаркие ночи в объятиях Михаэля, дурачества Ангела, домашние задания, предметы, становящиеся постепенно всё более понятными… Мне нравилось то, как складывалась моя жизнь. Была бы я так же счастлива и довольна своей жизнью на Земле? В Драконьем мире я чувствовала себя уже дома и своей. Даже студенты перестали сильно коситься. Видимо, видели и мою суть, которая последнее время стала некотролируемые штучки выкидывать, вроде внезапного и не ко времени появления когтей, да зрачка, сужавшегося порой до щёлочки, и Слово, даже спрятанное под одеждой.

— Ну приветствую, студентка Неразумная, — насмешливо мне улыбнулся молодой парень-дракон. — Волосы его непривычно золотились в лучах солнца, и вились задорными кудряшками.

Как-то привыкла уже к тому, что если дракон, то волосы прямые и белые. Подобный экземпляр попался мне на глаза впервые.

— И почему я должен играть в доброго дядю волшебника, скажи мне, а? — попенял мне этот незнакомый парень, помахав лапой с длиннющими когтями.

Он стоял прямо по центру поляны, и рассматривал меня зеленющими глазами.

— Ты Ангел, да? — довольно быстро сопоставила колер молодого человека и мою просьбу ответить на вопросы.

— Я — то, что ты видишь вокруг, — ответил он, хмыкнув. — Всё это место… Все эти здания… Вся Академия целиком.

— Но как это возможно? — спросила удивлённо и опустилась на траву, ноги как-то не держали. — Ты дух-хранитель этого места?

— Я и есть само это место… слишком много мыслеэнергии протекает через само здание Академии и парк, — пояснил дракон. А драконом ли он был? Судя по всему… не им. — Они не могли не обрести свою память и личность. Ты же знаешь, что знания, что хранятся в Мыслехранилище, попадают туда при каждом вхождении в него? Всё, что ты помнишь и знаешь, хранится в нём… Так и стены Академии, впитали столько знаний, столько отпечатков личности, что не могли не ожить…

— Тогда и Мыслехранилище обладает интеллектом и собственной волей? — из его слов проистекало именно это, как мне кажется.

— Скорее характером и любовью к усвоению всего нового, — усмехнулся мне парень. — Мы суть одно и тоже, но в то же время различны. Мне больше нравится наблюдать и наслаждаться студенческой бесшабашностью.

Ну, драконы не такие уж и бесшабашные студенты. Контракты ставят их в такие условия, что большинству, хочешь не хочешь, а учиться приходится. Если так подумать… Мыслехранилище направленно на то, чтобы хранить и собирать разные умности… Уточнила это у Ангела, он подтвердил. А Академия, наполнена студентами, как умными, так и не очень… И их проказами, и дурачествами, если таковые случаются. Не удивительно, что Ангел такая проказливая зараза. Чужая молодость и безалаберность наложили на него такой след. Наверное.

— А зачем ты летал везде за мной? И дурачка изображал? — спросила осторожно, не зная, как отреагирует это непонятное существо на подобный вопрос.

— Не бойся меня… вреда не причиню, — усмехнулся дракон. — Мне нравилось наблюдать за тем, что вокруг тебя происходит… ты первая драконица, переступившая порог Академии за много-много лет. Поводов повеселиться было много. Благодарю.

— И в душевой тогда… ты постарался да, специально… чтобы я раньше вышла и смогла услышать разговор Виатора с Захаром, да? — спросила, пытаясь осмыслить всё то, что он мне рассказал.

Парень пожал плечами и тоже сел на траву. Прищурил наглые зелёные глазищи на солнышко и чуть ли не замурлыкал. Вот было в нём что-то и от кота, стоило признать.

— А корпус дракониц, кстати, как закрыли? — раз уж рядом со мной сейчас сидит такой ценный источник информации, настроенный на побеседовать, грех не воспользоваться.

— Не закрыли… — поправил он меня. — Я закрыл.

— Зачем? — было чему удивляться.

— Они ходили и носили им цветы, как мёртвым… А они не умерли. Ушли, глупые, туда, откуда теперь не могут вернуться, — сказал он мне с сожалением.

— А ты знаешь, как их вернуть? — спросила, затаив дыхание.

— Нет, — парень нахмурился и поджал тонкие губы.

— Жаль, — поникла, ведь и вправду глупо как-то всё, и дракониц с драконами жалко.

— А ты знаешь что-нибудь о Свадебном обряде? — как-то не доходили руки до изучения любовных романов более детально, как и книги о ритуалах.

— Что именно тебя интересует, юная драконица? — мягко спросил меня Ангел и сверкнул насмешливой улыбкой.

— Слово… Зачем его надевать… Призыв пары… Меня интересует всё! — сложила руки на груди, в безотчётном молитвенном жесте, уж очень хотелось услышать ответы на свои вопросы.

— Слово — не только защита дракона. Ещё и ДНК-анализатор, — увидев, как округлились мои глаза после этого заявления, Ангел засмеялся, а отхохотав, продолжил. — Не смотри на меня так. Драконы — довольно продвинутая раса. Наука генной инженерии довольно сильно развита в Драконьем мире и известна очень давно. Ты думаешь, драконы вырождаться стали после исчезновения дракониц? Нет, раньше, много раньше… Драконы — слишком древняя раса. Чем дольше становилась продолжительность жизни, тем меньше рождалось птенцов. И для того, чтобы повысить выживаемость расы, и улучшения качества потомства, был и придуман Свадебный обряд. Законодательно введён, как обязательный элемент жизни. Никогда не был бы подписан ни один брачный контракт, если бы Слово не было бы принято…

— А принять… это? — покраснела, как-то смутительно было говорить о таком с Ангелом.

— Это проведение ночи вместе. И только после этого, брак мог быть документально подтверждён, как и мог свершиться совместный полёт, — существо в облике дракона мечтательно улыбнулось.

— А зачем анализ ДНК? — задала вопрос, попутно пытаясь разобрать во всём ранее сказанном.

— Совместимость на генном уровне, дорогая. Ты проживёшь достаточно долго, чтобы застать момент, когда новый Император провозгласит век футуристичности, или век сохранения старых традиций… или что-нибудь столь же вычурное. Тогда и сможешь понять, что Драконий мир совершенно не отсталый, а очень развитый и далеко опередил Землю в своём развитии, — молодой человек разлёгся на траве и закинул лапы за голову. — Только совместимая с драконом драконица, которая сможет родить сильных птенцов, может снять Слово. И ей решать, нравится ли ей идея прожить всю оставшуюся жизнь вместе с этим драконом. Раньше такого понятия, как развод, не существовало…

— А Обряд призыва пары? Зачем её призывать, если Слово и само определит… — кажется, начала понимать, зачем медальон надо было испачкать кровью, как моей, так и Михаэля.

— Выбор, дорогая. Ходить и просить каждую драконицу подёргать за Слово, трудозатратно, дорогая, — насмешливо произнёс Ангел. — А призыв, совершаемый через само же Слово, его обязательно нужно напоить кровью призывающего, притягивал только тех дракониц, кто мог подойти, как будущая мать птенцов.

— Так прагматично, — нахмурилась и передёрнула плечами. — А как же любовь?

— Чаще парам везло, и взаимное чувство возникало. Но бывали и ситуации, когда браки заключались только с оглядкой на совместимость… Заканчивалось это довольно нелицеприятными историями, — пояснения звучали как-то грустно для меня, и я даже не уверена была, что стоило это знать. — Изменами… порой и убийствами, для избавления от опостылевшей пары.

До этого разговора, я больше как-то на судьбу грешила… На истинные пары, как в фэнтези-книжках. Всё было романтично, и гарантировало вечную любовь до гроба. С ракурса генной совместимости мне даже в голову не приходилось рассматривать наше с Михаэлем знакомство.

— И как жить дальше с этим знанием? — спросила у Ангела тихо.

— Многие знания, многие печали, — мудро заметил он. — А ты подумай о другом… О том, что ты любишь своего супруга. О том, что у вас состоялся совместный полёт… И когда драконы или люди влюбляются, никто не гарантирует им вечной любви. Всё в твоих руках. И в руках Михаэля. Только от вас зависит, сможете ли вы сохранить то, что между вами есть сейчас, и пронести это через годы, или нет. Помни об этом, когда будешь сетовать на судьбу и в сердцах кричать, и зачем я вышла за него замуж?

Мы сидели и молчали. Я подтянула коленки к подбородку и задумчиво наблюдала за тем, как порхают в лучах солнца мелкие дракошата, появившиеся вдруг из ниоткуда. Их крылышки серебрились и золотились, будя веру в то, что у меня всё получится, и я смогу справиться с самым главным врагом любого дракона или человека — собственным «я».

Герцог Дрэгон прошёл через чёрный выход, за территорию Академии. Игнатус последовал за ним. Молодые люди шли молча, уверенно, прекрасно зная, куда направляются и зачем. Привычных для них свит подпевал рядом не было, что удивило бы Яну, увидь она эту картину.

Его Светлость был, как всегда одет с иголочки, лицо его скрывала золотая маска. Держался он преувеличенно прямо, и смотрел на мир свысока.

— У Лель появилась новая девочка, — Игнатус долго молчать не смог, вылез вперёд с информацией. — Говорят ещё толком и не тронутая. Чуть-чуть надкусанная…

— Помолчи, — бросил ему холодно Дрэгон. — Много слов.

— К чему такая таинственность? — снова не выдержал Игнатус. — Поход в бордель — не преступление!

— Не вижу смысла афишировать свои личные дела всем желающим, — равнодушно ответил герцог. — Что это? — спросил он у спутника.

— Где? — Игнатус задал вопрос, пристально вглядываясь в пятно, появившееся прямо по курсу.

— Ложись! — крикнул Дрэгон, как-то мигом растеряв всю невозмутимость, и сам последовал своему же совету.

Только это не сильно ему помогло, упав, он смог, пригнувшись, переждать огненный вихрь, пронёсшийся над головой. А после, приподняв голову, в попытках разглядеть, что происходит, встретился взглядом с тем, кто скрывался под чёрным плащом с капюшоном. Он увидел в этом взгляде что-то такое, что заставило довольно выдержанного дракона, захрипеть от страха и попытаться отползти подальше.

— Привет вам от неразумных, смертники… — шёпот неизвестного в чёрном плаще был еле слышен, но слова дошли до адресатов.

Игнатус, пользуясь тем, что выпал из поля зрения неизвестного, поднялся на ноги и побежал. Он бежал так, как никогда до этого, надеясь спасти свою жизнь. Герцогу Дрэгону так не повезло. Лёгкое дуновение на вытянутую вперёд ладонь, и неизвестный отправил в полёт дротик, начинённый смертельной магией. Увернуться от него герцог уже не успел…

Единственный наследник древнего рода лежал, уткнувшись лицом в отливающуюся перламутром брусчатку мостовой. Только крупные снежинки были свидетелями того, как уходила по капле жизнь из молодого дракона.

Лилька стояла у знакомого подъезда, и нервно грызла ногти — эта дурацкая привычка за ней водилась и отвыкнуть от неё она никак не могла. Мобильник, разразившись громкой мелодией, заставил девушку вздрогнуть. Она, поморщившись, нажала на зелёную кнопку и сердито бросила:

— Да? — и замолчала.

Довольно долго слушала кого-то на том конце связи и с каждым услышанным словом мрачнела всё больше и больше. Потом буркнула невидимому собеседнику:

— Хорошо, — нажала отбой и швырнула телефон в сумочку. — Гадство! — выругалась и пробормотала. — Янка, ну куда же ты девалась, а? — постояв ещё немного у подъезда, и погипнотизировав дверь в него взглядом, девушка развернулась на каблуках и пошла к метро.

Было довольно скользко, но Лильку это нисколько не смущало. Она уверенно шла походкой от бедра, и даже ни разу не поскользнулась. Шла, задрав подбородок и надменно поглядывая на дорогу и прохожих.

Проводив дорогой автомобиль взглядом, девушка задумчиво хмыкнула и пошла дальше. Но через несколько мгновений, что-то заставило её остановиться и обернуться на дом, от которого она только что отошла.

— Серёга? — спросила она вслух задумчиво. — А что это ты тут делаешь? Интересно-то как… — передумав идти к метро, Лилька вернулась к подъезду, успев как раз к тому моменту, как дверь в него должна была вот-вот захлопнуться за знакомым парнем, который, по слухам, сменил место проживания и учёбы.

Дверь подъезда хлопнула за спиной девушки, и Лилька хмыкнула, поняв, что есть проблемы с освещением — было довольно темно, и света, льющегося из окон на лестничных пролётах, не хватало, чтобы осветить подъезд как следует.

— Настоящий ужастик, — еле слышно прошептала она и направилась к лестнице.

— А ты как думала? — спросил некто, стоящий у неё за спиной. — У нас, у драконов, только так…