Академия зазнаек или Попала в дракона!

Глава 23. Жизненная

Жизнь налаживалась. Вот как-то незаметно и потихоньку, но налаживалась. Я так и не переехала в заброшенный корпус, как не получалось и выбрать время для его посещения. Михаэль, Эдгар и Штефан бдили за мной круглосуточно. Я нигде не ходила одна. Герцог Дрэгон хоть упорно и делал вид, что не замечает меня… Но, мало ли, что ему может стукнуть в голову при очередном приступе гормонального недержания. Потому я и сама старалась его, да и остальных драконов обходить по кривой дуге, общаясь близко только с тесной компанией вменяемых мальчиков. Почти вменяемых… У Михаэля порой случались приступы, когда он дулся на меня из-за какой-нибудь ерунды. Но это быстро проходило. А так, старался лишний раз руки не распускать, даря мне прогулки по парку, нежные поцелуи и не сильно настаивая на большем.

Дни шли за днями, а Дорийский не давал о себе знать. Штефан отнёс ему плащ, и я смогла выдохнуть, вроде ректор забыл о моём существовании. Надеюсь, он никогда не вспомнит о своём обещании обязательно взяться за моё обучение. С ним, как раз, пока неплохо справлялись друзья-драконы. Парни по очереди объясняли мне дисциплины, в которых особенно были сильны.

Постепенно появлялись привычки, такие как выгуливать Анги возле фонтана, который починили довольно быстро. Мелкий пакостник обожал купаться в нём, устраивая забавные пантомимы по этому поводу, когда изображал млеющего от удовольствия типуса. Он вставал под струи воды, и строил из себя стыдливую нимфу под водопадом. Не смеяться над этим не получалось. Приходилось давиться смехом и прятать его в кулак. В одиночку мне не разрешали прогуливаться от слова совсем.

Как и советовал Император, который, как и ректор, больше не давал о себе знать, налегла на изучение истории. Выяснила множество интересных подробностей. Но ответа на загадку Агнессы Неразумной и того, куда девались драконицы, так и не нашла.

Произошло сиё несчастье пару тысячелетий назад. В один прекрасный день, драконы проснулись… и не обнаружили ни одной дамы-драконицы. Пропали девушки, девочки, дамы, старушки. Все. В один миг. И ни один дракон не застал того момента, как это произошло. Исследователи, которые изучали этот феномен, в один голос утверждали, что этому поспособствовала магия, которая просто усыпила всех мужчин драконов. Поэтому они и не могли видеть и знать, как исчезали их жёны, дочери, родственницы и подруги. А вот что за магия и заклинание — до сих пор тайна, покрытая мраком. Исследователи, как я поняла, до сих пор спорили о том, чтобы это могло быть и чьи это происки.

Чтобы иметь возможность хоть как-то выжить, мужики драконы вынуждены были сначала брать в спутницы жизни не дракониц, обычных девушек-людей. Вот тогда выяснилось и множество новых интересных подробностей. Драконы с уходом дракониц потеряли способность к полёту… и полному обороту. Трансформироваться могли теперь только частично. Обзаводились чешуёй, когтями и драконьими мордами. И на этом всё.

Бунт студентов случился где-то в это же время. Как и складирование цветов в заброшенном корпусе. Тогда же и крылья дракошам у входа обломали. Просто так, в знак отчаяния и протеста. Правда, это не помогло. Ведь дальше хуже, появились проблемы с деторождением. Быстро стало понятно — одной спутницы жизни мало, для того, чтобы драконы хоть как-то выживали. Вот тогда и появились гаремы. И всё равно многочисленная когда-то народность вымирала.

Визуализатором, более современным и дорогим, научилась пользоваться довольно быстро. И узнала о многих интересных и вкусных плюшках, которые шли к нему комплектом. Визуализатор не только помогал считывать информацию с дисков, или записывать видео. Он давал возможность доступа в Мыслехранилище. Аналог земного интернета. Но были свои особенности. Для того, чтобы иметь возможность заглянуть на склад, хранящий чужие воспоминания и знания, требовалось заплатить немаленькие деньги. Так что чаще я только зря облизывалась на возможность поискать информацию там. Банально просить деньги на это у Михаэля, желания не было. Я и так ему по гроб жизни уже должна. За одежду на все случаи жизни, за вкусную кормёжку… за хорошее отношение и не нагление с распусканием рук.

Часто тайком наблюдала за маркизом, когда он задумчиво созерцал какое-нибудь особо сложное задание в книжке. Парень становился очень задумчивым, поджимал губы, хмурился и явно злился. Правда, с тех пор, как я осталась жить у него в дортуаре, он стал намного более уравновешенным, чем ранее. Но всё равно порой срывался. Правда, редко. И чаще всего это случалось именно во время решения сложных задачек. Выглядел тогда он довольно забавно. Прятала улыбку и тайком грозила Анги, который передразнивал эти вспышки гнева, кулаком.

В один прекрасный день, достала ежедневник из ридикюля и засела выписывать тезисы по основам защиты из трофейной книжки. Старалась заниматься по ней, когда никто из драконов не видел. Такого времени, когда я оставалась в дортуаре одна, было мало. И я старалась успеть сделать максимум, до того, как вернётся Михаэль или Эдгар.

Вот и сегодня я выписывала самое значимое, на мой взгляд, из книги, высунув от усердия кончик языка. Защита давалась мне тяжело. Даже с помощью драконов-друзей, не удалось продвинуться далеко. Дакер со своей ненавистью просто вымораживал, и на его занятиях, я старалась слиться с обстановкой и не отсвечивать. Специально для меня он давал нашей группе на семинарах задания повышенной сложности, что не добавляло мне любви однокурсников. Они быстро догадались о причине подобного поведения педагога, и довольно неприязненно косились на меня на парах, да и после них.

Сидела, никого не трогала, выписывала тезисы… услышав шум в гостиной, выглянула туда вслед за Анги.

— Да не бойся, — легко махнул Эдгар, натягивая серебряную маску. — Нас никто не поймает.

Подобное заявление не могло не заинтриговать меня, потому прикрыла дверь, пока меня не заметили, оставив тоненькую щёлочку, сквозь которую прекрасно можно было услышать, о чём ведут речь два братца кролика — Эдгар со Штефаном, удивительно сдружившимся за это время.

— У меня нет специального разрешения, — нервничал Штефан и как-то неуверенно ёжился в казённом сюртуке, в который каким-то чудом его встиснул, видимо, Эдик. — Я не смогу выйти наружу…

— А как мы выходили на первом курсе? — хмыкнул неугомонный граф Змейш. — С твоей девственностью нужно что-то делать.

Уронила челюсть на пол, появилось срочное желание прочистить уши и попросить ещё раз повторить Эдгара то, что он сказал. Вдруг я как-то не так расслышала? На что это Эдик намекает? Он, случаем, не на однополую любовь склоняет беднягу Штефана? Я, конечно, не гомофобка… Но стало как-то не по себе.

Тихим зайчиком трусишкой замерла за дверью, боясь пошевелиться или лишний раз вздохнуть, чтобы не выдать своё присутствие мальчикам. Хотя… у них нюх острый, должны были бы уже унюхать. Да слух ух какой! Но, кажется, они так увлечены сейчас, что не способны слышать ничего, кроме самих себя.

— Чувствую себя идиотом в этой одежде, — нервно одёрнул сюртук Штефан.

Блин! Эдгар умудрился заставить этого дикаря надеть обувь! С ума сойти и не встать! Надеюсь, они с девственностью не прямо посреди гостиной решат расставаться? На ролевые игры в исполнении драконов что-то желания любоваться нет. Придётся, тогда, дать знать о том, что я их вижу и слышу. Интересно, они после этого сразу прикопают нежданного свидетеля? Или подождут до вечера?

Штефан накинул неказистый плащ на плечи, на голову водрузил фуражку и скривился.

— Отлично выглядишь, друг! — заявил Эдгар и улыбнулся. — Идём! Там такие девочки… Закачаешься!

— Дорого, — вздохнул Штефан и как-то зябко поёжился.

Кажется, ему не очень хотелось куда-то идти.

— Оно того стоит, поверь, дружище, — с такой завлекательной интонацией произнёс Змейш, что мне самой захотелось узнать, что там и чего стоит.

— Михаэль там? — спросил Штефан нервно.

— Он нас встретит у выхода, — в успокаивающем жесте Эдгар положил руку на плечо другу. — Не бойся. Девочки высший класс! А за твои деньги сделают всё, что захочешь.

Так! Я что-то не поняла! К каким это девочкам собралась сладкая троица? Михаэль, значит, пел мне песни о том, какая я распрекрасная… А сам!

Стоило только парням выйти из комнаты, метнулась в спальню. Достала из шкафа тёплые сапожки и плащ с капюшоном. Быстро оделась и рванула из комнаты, на всякий случай прихватив пропуск для выхода за пределы Академии. Ректор так и не попросил меня его вернуть.

Далеко уйти парни не успели, нагнала их у лестницы. Лифтом пользоваться они не стали, что радовало. Что там с лимитом на перемещения на нём узнавать опытным путём не хотелось. Потому, когда парни спустились, последовала за ними тоже по лестнице. Прятаться в коридорах особо негде было. Потому старалась вести себя осторожно. Шла на большом расстоянии, стараясь не терять из виду братцев кроликов.

Кусала губы и внутренне бесилась от осознания того, что Михаэль, судя по всему мне врал. И ещё больше злила сама мысль о том, что он будет обнимать кого-то другого, а не меня. Не анализировала, ни свои поступки, ни чувства. Было не до того. Всё затмевала обида, огромная и яростная.

Молодые люди вышли в парк, удивив этим донельзя. Неужели бордель, в который они явно собрались, находится на территории Академии? Нет, чушь. Ведь тут не может жить никто посторонний…

В парке прятаться стало проще, но я всё равно держалась на расстоянии. Шелест листвы под ногами мог выдать меня с потрохами. А рассказывать мальчикам, чего это меня потянуло на прогулку, вот совершенно не хотелось.

Старалась ступать осторожно, радуясь тому, что листва после дождя намокла. Хоть не так шуршит. Прятала руки в карманы, забыла взять перчатки. На улице было довольно холодно. Зима не за горами. Зябко…

Парни упорно шли к скрижалям, что удивляло меня всё сильнее и сильнее. Нет, они точно к девушкам собрались? Какая-то ерунда… А нужно ли мне тогда за ними идти? Может, Эдгар пошутил? Да и Михаэля пока нигде не видно. А нет… Увидела знакомый чёрный плащ и шмыгнула носом, зло сжав кулаки в карманах. Кажется, всё-таки правда.

Маркиз стоял у первой скрижали. Спокойный, расслабленный и разглядывающий что-то вдали, на аллее Скрижалей. Затаилась за деревом, поняв, что легко могу выдать себя, если пойду дальше. Стоит только Михаэлю повернуться лицом к парням, как он тут же обнаружит меня, идущую, пусть и на расстоянии, но следом.

Выбрала древний дуб, за которым можно было спрятаться и остаться незамеченной. Старалась выглядывать очень осторожно, досадуя на то, что большую часть того, что происходит, вынуждена буду пропустить. Выглянув в очередной раз не удержала возгласа. Парни пропали. Как не было их. Только снегопад, решивший сменить недавний дождь, кружил снежинки в воздухе.

Метнулась к скрижали. Оббежала её кругом. И след простыл… И как идти следом? Где здесь вход? Анги, который всё это время беззаботно сидел у меня на плече, вспорхнул и демонстративно полетел обратно, к корпусу, попутно ловя снежинки лапками.

А я стояла, глотала злые слёзы, и не знала, что делать. Где тут выход… и как им пользоваться? Вот Врата понятно… Они открываются и пропускают наружу. А тут?

Пропускают наружу… В голове мелькнула мысль попробовать выйти через Врата. Вдруг, так удастся понять куда парни ушли? Или это глупая мысль? Брела по как-то быстро устелившему тонким покрывалом снегу к Академии. Злая, зарёванная, утирая слёзы рукавом. Вот возьму и закручу роман с Дрэгоном. Или что ещё лучше… С ректором! Точно, он будет счастлив видеть меня! Сниму с него медальон. Или перееду к нему жить. А что! Он мне контракт поменяет! И не только!

Горя жаждой мести довольно быстро и на удивление без приключений добралась в сопровождении довольного Ангела до корпуса. Тёплые сапожки пришлись как нельзя кстати. При таком снегопаде и резко упавшей температуре, в туфельках мне пришлось бы туго. А вот дальше удача отвернулась от меня.

Стоило только сделать несколько шагов по направлению к лестнице, как услышала за спиной:

— Она точно одна. И без ошейника, — Игнатус, его голос, полный самодовольства не спутала бы ни с чем.

— Зато мои способности со мной, — не удержалась, повернулась лицом к опасности и гордо задрала подбородок.

— Не развитые способности, — уточнил противный блондин и его свита поддержала лидера шакальим смехом.

— Это ничуть не помешает, — не согласилась с ним, улыбнулась непринуждённо, уже жалея о том, что вышла из комнаты.

— Подстилка маркиза Драак разговаривает, — Игнатус говорил насмешливо-презрительно, медленно надвигаясь на меня. — Не удостоенная теперь даже ошейника… Что мешает и нам немного развлечься?

— Ничего, — подсказал ему один из шакалов.

Ухмылка у парня вышла настолько гнусной, что я невольно сделала шаг назад, поражаясь тому, что молодые люди рискуют подобные заявления делать в коридоре, где находятся кабинеты преподавателей. Смертники? Или знают больше меня? Только о чём и чего?

— Вас не смущает, что кабинет ректора находится неподалёку? — спросила, насмешливо скривив губы.

— Думаешь, твой второй любовник вступится за тебя, шлюха? — Игнатус сделал ещё один шаг вперёд. Я предпочла отступить. Пока тоже только на шаг. — Его нет в Академии. Сам видел, как он уезжал.

— Я и сама прекрасно справлюсь, без чьей-либо помощи, — парней всего трое, есть вероятность, что всё получится.

Вон и Анги ведёт себя совершенно спокойно. Завис в воздухе и внимательно оглядывает приставших ко мне драконов. Значит, выкручусь… очень надеюсь на это.

Следующее произошло почти одновременно. За спинами белобрысых появился обеспокоенный Михаэль. Кто-то подкрался со спины и ко мне, да крепко обхватил за талию одной рукой, а второй зажал рот.

— Я её держу, — заявил этот некто. — Игнатус! Драак за спиной! — предупредил он лидера этой дурной компании.

Дёрнулась, пытаясь вырваться из захвата, и почувствовала, как пол уходит из-под ног. Краем глаза, успела заметить, как Михаэль сменил ипостась, обзаведясь длинными когтями, да появилось ещё одно действующее лицо… ректор, собственной персоной, вопросивший:

— Что здесь происходит?

Не могла ответить, потому что ощутила, что куда-то лечу. Картинка перед глазами сменилась — я стояла в знакомом парке, полёт завершился неожиданным появлением земли под ногами. Правда… выглядел парк необычно. Белоснежный покров, ставший более плотным из-за сильного снегопада, за то короткое время, что шли разборки, прорезала дорожка из зелёной травы. Неуверенно ступила на неё, следя за тем, как мелкий дракошка полетел над ней, словно приглашая следовать за ним.

Шла и удивлялась волшебству… чем дальше, тем больше зеленели деревья. Просыпались птицы, лучи солнца прорывались сквозь листву и падали мелкими, совсем летними бликами на дорожку, которая привела на цветочную поляну.

Анги плюхнулся ко мне на плечо и свернулся клубком. Ноги не держали, и я опустилась на траву, не веря собственным ощущениям и тому, что вижу. Так странно. И непонятно. Что происходит и зачем? Как я здесь очутилась и почему? Ничего не понимаю…

Сидела на полянке, на траве, поджав ноги, и удивлялась лету посреди зимы. Запаху роз… Шелесту ветра в листве… Пению птиц… Удивительное ощущение. Подмёрзшая, было, душа расцветала. И я невольно улыбалась подаренному мне волшебству. Происходит что-то поразительное… Не знаю, сколько так просидела, пока видение перед глазами не решило вдруг расцветиться новыми подробностями.

Крошечные дракончики плотной стайкой прилетели откуда-то с востока. Закружили вокруг меня, трепеща крылышками. Прям не дракончики, а бабочки. Такие же яркие, красивые, умилительные… Только жужжанием больше похожи на шмелей. Интересно, как бы выглядели дракончики, если были бы такими же полосатыми? Представив картинку, громко засмеялась, и спугнула этим Анги с плеча. Сонный дракоша вспорхнул, завис перед моим носом, сердито хлопая глазами и дёргая хвостом, а потом заметил собратьев и так удивился, что шлёпнулся попой прямо ко мне на коленки. Застыл, вытаращив огромные зелёные глазищи, а потом стал пятиться, смешно елозя хвостом. Двигался до тех пор, пока не уткнулся спиной в меня. Как испуганный ребёнок прижался ко мне и только водил носом из стороны в сторону, наблюдая за тем, как маленькие дракошки пляшут в солнечных лучах.

— Анги, что происходит? — вопрос сам собой сорвался с губ.

Малыш независимо пожал плечами и снова уселся на моём плече, перестав изображать испуг.

— Ты ведь знаешь точно, да? — спросила хитрую мелочь.

Повернулась к нему, пытаясь уловить выражение мордочки и изумрудных глаз. Но дракошка демонстративно вспорхнул с плеча и присоединился к другим дракончикам. Вся эта разноцветная прелесть покружила на месте, а потом перестроилась в короткую надпись.

— Ты плакала.

— И? — спросила, с трудом справившись с изумлением.

— Смешил, — ответ тоже был передан мне посредством дракошек, послушно перестраивающихся в нужные буквы.

— Кто ты? — спросила осторожно.

Ответа не последовало, дракошки просто исчезли, а Анги посмотрел на меня бесконечно мудрым взглядом, крутанулся на месте и очутился у меня на плече, словно намекая этим, что больше никаких объяснений не будет. Прекрасно, конечно… А дальше что?

Встала, прошлась по полянке. Касалась цветов, нюхала розы, пытаясь понять, иллюзия это или нет. Не поняла, потому что цветы пахли, как им и полагается. Даже в пыльце пальцы испачкала. И в плаще стало жарковато… Настоящее лето, без подделок вроде.

Поднесла ладонь к плечу и кончиками пальцев погладила дракончика, а потом подставила их, приглашая Ангела перелезть. Никогда так не делала, давая возможность мелкому пакостнику самому решать, куда лететь и где сидеть. А тут уж очень захотелось посмотреть ему в глаза снова. К моему удивление, Анги перебрался на тыльную сторону ладони, и я смогла поднести его поближе к лицу.

Дракошка смотрел хитро и испытующе. Взгляд словно говорил, а ты попробуй докажи, что я разумный и всё понимаю. Кто он? Что он?

— Ты какой-нибудь хранитель? — спросила малыша.

Тот в ответ дыхнул на меня дымом и промолчал. Кажется, кто-то надо мной насмешничает. Обидеться, что ли?

— Как хочешь, — буркнула обиженно, беседы не получилось. — Лети, — велела дракончику.

Но он не спешил сниматься с места. Просто смотрел своими зелёными глазищами, склонив голову набок и сидел, покачивая лапами. Пожала плечами, и решила вернуться в корпус, если получится. Там, наверное, уже успели разобраться с происшествием. Стоит собрать вещи и съехать. И от Штефана, и от Михаэля. Пусть со своим сумасшествием как хочет, так и разбирается. Совесть пыталась было вякнуть, что жалко дракона… Но я упрямо поджала губы и решила, перееду. Будем видеться только днём. А то, что я уже привыкла к совместным ночёвкам… почти, это можно вообще откинуть, как несущественную причину для того, чтобы остаться.

Шла обратно по дорожке и пыталась не думать о том чувстве обиды, что испытала сегодня. Он жениться на мне не обещал… Да и не женятся драконы. Нет у них теперь такого понятия. Как следует из истории, институт брака они променяли на гаремы. Он просто дал понять, что я такая единственная и неповторимая в его жизни. Глупо было верить. Сама виновата. Ведь знаю на примере Пашки, как парни могут обманывать и вести себя паиньками, чтобы добиться того, чего хотят. А сказок не бывает… Ведь этот Драконий мир изо дня в день доказывает мне именно это. При всём своём волшебстве, он довольно безжалостен… Этот мир. А я всего лишь девушка, бесправный член в этом обществе. Мне и вправду очень повезло, что Дорийский мной заинтересовался и притащил в Академию. Иначе ничто не спасло бы меня от метки и судьбы инкубатора для вынашивания детей Августина. А то, что Михаэль недалеко от папочки ушёл… Яблоко от яблони. Так что сама виновата, раз обманулась.

Лето закончилось довольно неожиданно, превратившись в зиму. Успела привыкнуть к теплу и пению птиц, а они вдруг исчезли, и я поняла, что стою у входа в корпус. Снова шуточки Ангела? Явно он поспособствовал тому, чтобы я очутилась на той полянке. Сам сознался… А теперь делает вид, что не при чём. Интересно, а если я захочу попасть на ту полянку снова, получится? Интересный у меня питомец… и очень таинственный. И колоться не хочет. Может, пощекотать его? Принести в комнату, и начать с пузика. Расколется?

Без всякой задней мысли вошла в корпус и застыла памятником самой себе. Ректор и Михаэль сверлили друг друга взглядами. Игнатус и его компания отсутствовали.

— Маркиз, — тягуче сказал Дорийский. — Позвольте Яне самой решить, чего она хочет. И если вдруг её желания не совпадут с вашими… вы обязаны будете её отпустить.

Это они вообще о чём сейчас? Сделала пару шагов вперёд и напряжённо вгляделась в лицо Михаэля. Парень был взбешён, и явно с трудом владел собой.

— Я хочу проверить, всё ли в порядке с ней, — ему удалось произнести это относительно спокойно. — Будьте так любезны, проводите меня.

— Вам нечего делать в моём доме, маркиз Драак, — холодно улыбнулся Илларион. — При всём уважении к вашей семье, я не хотел бы вас видеть у себя. Если уж не смогли удержать девушку, — опустился до подколки ректор. — То дальнейшая её личная жизнь вас не касается.

— Наверное, решать это мне, — вступила в разговор, сделав ещё пару шагов вперёд. — Конечно, прекрасно, что вы тут разбираетесь в чём-то поперёк коридора. Но, думаю, любые разговоры обо мне в моё отсутствие неуместны, даже если происходят за закрытыми дверями. Михаэль, я хочу забрать свои вещи… Казённые вещи. Платья и всё остальное я оставлю тебе.

— Яна, что происходит? — спросил парень напряжённо.

— Ничего, я переезжаю, — улыбнулась ему солнечной улыбкой, при этом желая снова расплакаться.

— Нам надо поговорить, — решительно заявил он и направился ко мне.

— Не думаю, — попыталась проскользнуть мимо, к молча наблюдающему эту сцену Дорийскому поближе.

— Яна! — в голосе дракона послышались повелительные нотки.

— Ты мне ещё прикажи, как вы все любите! — вспылила, пройти мимо Михаэля спокойно не удалось, он уцепил меня за локоток и потянул к себе. — Отпусти, — добавила уже более спокойно. — Мне нужно поговорить с графом Дорийским, — мило улыбнулась ректору, который холодным взглядом наблюдал за нашими разборками. — Потом поговорим.

— Ты ведь не к нему переезжать собираешься? — спросил с угрозой Михаэль.

— Я пока ещё не решила, — не стала отвечать прямо и зашипела, парень слишком сильно сжал мою руку — больно. — Отпусти. Разговор либо потом, либо вообще никогда, — посмотрела на молодого человека жёстко, показывая решимость стоять на своём до последнего. — Ну?! — спросила с нажимом.

Неохотно Михаэль отпустил мою руку и тяжело смотрел вслед, пока я шла к ректору. Взгляд чувствовала спиной, так и хотелось поёжиться. Но я держала спину преувеличенно прямо и ни разу не обернулась. Ровно улыбнулась Дорийскому и предложила:

— Не хотите прогуляться? — кажется, Михаэль зло зарычал. — Нам надо поговорить.

— В парк? — только и спросил граф, подставляя свой локоть.

— Нет, в город, — ответила спокойно и уцепилась за руку Дорийского. — Хочу осмотреть достопримечательности.

— Без ошейника? — спросил за моей спиной Михаэль.

— Я же не одна, — пожала плечами. — Вы же меня защитите, если что? — спросила у ректора.

Мужчина кивнул и потянул меня к выходу из корпуса. Ни мне, ни ему не нужно было переодеваться. После прогулки плащ был всё ещё на мне, а Дорийский после возвращения из города ещё не успел снять верхнюю одежду, цилиндр и маску.

— Михаэль, — обернулась на прощание. — Мы поговорим, но после.

— Пропуск при вас? — отвлёк моё внимание дельным вопросом Илларион.

— Да, — кивнула и поджала губы.

Гулять с ректором мне особо не хотелось… но уж слишком обидело меня поведение Михаэля, не смогла удержаться от того, чтобы его подразнить. Перчатки… Без них будет холодно. Но в дортуар за ними идти нет смысла… Оттуда дракон точно не выпустит меня без разговора.

Врата без разговоров открылись передо мной и ректором. Даже пропуск не пришлось доставать. Белый дракон подмигнул мне хитро, когда проходила мимо, и я невольно улыбнулась.

— Куда хочешь пойти? — спросил Дорийский осторожно.

Видимо, чувствовал по эмоциям, что я ещё не остыла до конца. Да, используя мыслеэнергию людей, драконы не могли не чувствовать эмоции. По книжкам выходило, что девушек, предназначенных для гарема, в первую очередь учили закрываться в эмоциональном плане, не допуская истечения драгоценной энергии в пространство. К сожалению, о методах их обучения в электронной версии учебника было сказано мало. А мне было интересно, через что бы пришлось пройти, если бы осталась в гареме у Августина и ректор меня не выкрал бы.

— Спасибо, — произнесла тихо.

— За что? — в голосе дракона проскользнуло любопытство. — Ты так и не сказала, куда пойдём.

— Просто прогуляемся. На ваше усмотрение, — неопределённо махнула рукой. — Какие-нибудь интересные места. Не знаю… В прошлый раз вы говорили о надземке, — помолчав, добавила. — Спасибо за то, что украли меня у герцога Драак.

— Это не слишком помогло лично мне, — с толикой насмешки произнёс Илларион. — Ты всё равно предпочла Драака, пусть и младшего.

— Он красиво ухаживает, — пожала плечами, чувствуя желание оправдаться. — Мило себя ведёт. Не приказывает. Помогает. Ничего не просит взамен кроме проживания в его дортуаре. Это подкупает, — каменюка, кинутая в огород Дорийского была огромная, но меня это мало волновало.

— Он просил тебя снять Слово? — задал, видимо, самый главный на сегодня для него вопрос ректор.

— Нет, — ответила кристально честно.

И ведь не соврала ни разу. Он меня не просил ничего снимать. Это случайно получилось. Видимо, в тот день, я совершенно случайно задела за медальон рукой и содрала его с шеи Михаэля. Осталось понять, как удалось ничего дракону не повредить, и для чего снимать эту цацку с дракона.

— Вы так и не расскажете, для чего вам, чтобы я сняла с вас Слово? — спросила на всякий случай, а вдруг ответит?

— Это древний обряд Яна, очень древний, — удивил меня дракон тем, что не стал юлить. — Свадебный, — этим последним словом он выбил меня из колеи.

— Свадебный? — спросила разом охрипнув и почувствовав, как озноб продрал по спине.

— Выйти замуж лучше, чем быть рабыней в гареме, — растолковал по-своему мой шок Дорийский.

— У вас есть институт брака? — спросила с недоумением и коснулась рукой завязок плаща. — Не замечала такого.

Опомнившись, быстро опустила руку, понимая, что этот жест может выдать меня. Медальона как не было на шее, так и нет. А раз нет… И даже Михаэль или кто-то из драконов на мне его не чувствует. То, наверное, и вправду потеряла. Тот же ошейник, вне зависимости от того, прикрыт он одеждой был или нет, все сразу видели.

— Был. Им перестали пользоваться. За ненадобностью, — удовлетворил он моё любопытство. — Смена уклада.

— Так никто древний Свадебный обряд не признает. Он будет юридически недействительным, — довольно рассудительно заметила я.

— Законы действуют до сих пор. Просто драконы перестали жениться, — мужчина повернул к странной полупрозрачной полочке, которая располагалась на углу улочки, довольно высоко у нас над головами. Висела в воздухе, напомнив мне систему лестниц в Академии. — Ты уверена, что хочешь прокатиться на надземке?

— Я замуж не хочу, — прислушалась к себе и довольно уверенно повторила. — Да. Не хочу. Особенно за дракона. Ещё и за ректора. Как в дурацкой книжке прям. Гадость.

— Катаемся на надземке? — переспросил ректор, отвлекая меня от матримониальных мыслей.

— А что это? — мигом переключилась с вопроса возможного замужества на новую интересную штуку.

— Увидишь, — загадочно сказал мужчина.

— А вы мне расскажете подробно про обряд? — меня не так-то просто было свернуть с намеченного пути. — Да, катаемся, — увидев немой вопрос в глазах Дорийского, не стала испытывать его терпение.

Мужчина нажал на выемку на земле, под полочкой. И к нам под ноги опустилась прозрачная лестница, оборудованная перилами для удобства. Хм… Кажется, девушки тут не особо этими лестницами пользуются. Явно не для тех, кто платья носит, система придумана. Прижимала руками юбку спереди и сзади, отказавшись от помощи Иллариоши при подъёме. Она, конечно длинная, но стоит подуть ветру… и конфуза не оберёшься. Мы были не единственными прохожими на улице. Было кому взглянуть на то, какого цвета у меня бельё. По делам спешили в основном мужчины. Девушки без сопровождения здесь не ходят. И вообще редко выбираются на улицу, судя по всему. Особенно в этом квартале.

Пока топтались на довольно широкой полочке, так же оборудованной прозрачными перилами, успела рассмотреть окрестности. Улица, как улица… Каменные дома, витиевато украшенные в драконьем стиле. Брусчатка мостовой, редкие прохожие мужчины. И никакого транспорта. Даже герцогов, скачущих на белых и пушистых шарах не видать.

Один из мужчин, шедших по улице, остановился недалеко от полочки-балкона, именно такую ассоциацию вызвало у меня необычное сооружение, нажал на выемку в каменной мостовой, дождался выпадения лестницы и поднялся к нам. Учтиво приподнял цилиндр, лестница с лёгким звоном сложилась обратно, и неожиданный сосед по полочке покосился на меня с недоумением. Видимо, он был слишком хорошо воспитан, чтобы более откровенно показать неуместность моего нахождения рядом с ректором и именно здесь. Но сдержать любопытства не сумел.

Дорийский ответил столь же лёгким приподниманием цилиндра и придвинулся ко мне ближе. Положил руки на плечи и прошептал на ушко:

— Смотри, — легко нажав на плечи, подсказал направление.

Вытаращилась во все глаза. Никогда не видела ничего подобного. Летящий по воздуху серебристый транспорт без колёс выбил меня из колеи. Что называется, почему трамваи не летают? Ан нет… летают. Никаких проводов, пантографов или чего-либо подобного…

Чудо-юдо, представлявшее собой длинную серебристую ленту, с прозрачными стенами и потолком, родом откуда-то оттуда, из далёкого и невозможного будущего, остановилось возле нашей полочки. Стенка отодвинулась в сторону, давая возможность войти и выйти пассажирам, которых было не так и много — в основном мужчины. Правда, несколько женщин присутствовало, в самом конце длинного салона. Они кучковались вокруг дамы, прячущейся под густейшей вуалью.

Не знаю, как эта роскошь оплачивалась, я не увидела ни кондуктора, ни чего-либо хотя бы отдалённо напоминающее валидатор. Просто послушно шагнула в нутро транспорта, подталкиваемая со спины ректором. Он, уверенно подхватив меня под ручку, повёл меня вглубь, туда, где стояли не обычные сиденья, как в начале салона, а настоящие диванчики. Туда, ближе к женщинам. Но совсем близко к ним подходить не стал. Усадил меня раньше, и сам пристроился рядом. Довольно бесцеремонно, сняв перчатку, обхватил мою замёрзшую ладошку пальцами и притянул к губам, легонько поцеловал и спокойно посмотрел мне в глаза, не обращая внимания на шипение дамочек, что сидели позади.

Прогулка вышла занимательной. Мы ехали, где-то поднимаясь выше, где-то опускаясь пониже. Транспорт останавливался у редких полочек, на которых пассажиры выходили и входили. Я глазела по сторонам, и никак не могла сдержать детского восторга.

— Какой дракон не любит быстрого полёта? — прошептал Дорийский задумчиво, наблюдая за тем, как я широко распахиваю глаза на попадающиеся по пути чудеса.

— Дракон без крыльев, — ответила автоматически и только потом поняла, что сказала. — Это поговорка, да?

— Что-то вроде того. Откуда ты знаешь правильный ответ? — с интересом спросил Илларион.

— Вспомнила… так при мне один дракон ответил, — пожала плечами. — А что она обозначает?

— Она обозначает вечный плач по потере крыльев, — ответил Илларион, в голосе его звучала горечь.

— Почему так случилось? Что крылья были потеряны? — задала вопрос, снова на авось, вдруг ответит.

— Наверное, потому что кому-то так было нужно, — ушёл от ответа Дорийский. — Доедем до своей остановки или сойдём где-нибудь?

— Доедем, — завороженная открывающимися видами на город, не хотела расставаться с занятной игрушкой так скоро.

Время пролетело быстро и очень замечательно. Илларион оказался интересным собеседником, когда не уходил от ответа и рассказывал, что за достопримечательности вокруг. Он даже знал, на каком принципе построен летающий трамвай, так обозвала его про себя. Попытался объяснить, но я запуталась в незнакомых терминах. Сказать на магии, проще простого. А по сути… Если я правильно поняла, драконы умеют хорошо менять свойства материалов, и это как-то влияет на то, что мы сейчас летим. Правда, это жрёт очень много мыслеэнергии. Потому надземка ходит только в центре города, там, где живут и работают сами драконы. Дорогое удовольствие, включая остановки для транспорта.

— Надземка, — довольно пафосно заявил ректор. — Это тоска драконов по полёту. Хотя бы так, но мы летаем…

— В моём родном мире летают самолёты, это тоже полёт, — задумчиво наблюдала за тем, как солнце касается кончика высокого шпиля, который вот-вот был готов расчеркнуть золотой диск светила пополам. — Я так мало знаю о Драконьем мире… И не усеваю толком узнать.

— Моё предложение обучать всё ещё в силе, — улыбнулся граф Дорийский. — Как и переехать ко мне.

— И вы как всегда потребуете, чтобы я сняла медальон, — хмыкнула устало. — Не вижу смысла заново начинать старый спор.

— Яна, я больше не требую ничего. Если захочешь сама снять Слово, — мы подъехали к знакомой остановке, здание Академии виднелось там, впереди. — То снимешь. Не захочешь… я смирюсь.

— Вам можно верить? — с толикой насмешки спросила мужчину.

— Можно, — уверенно ответил он, выводя меня наружу. — Понравилась прогулка?

— Очень, — не стала кривить душой. — Драконий город очень красив.

— Да… только он вымирает, как и сами драконы, — кривовато улыбнулся ректор и помог спуститься по лестнице, появившейся после нажатия на жёлтую выемку.

Как и в Академии, на земле Дорийский нажал на выемку зелёного цвета, и лестница за нами исчезла. Кроме нас, никто не вышел на остановке.

— А кто были те дамы, которые вышли раньше? — в транспорте не стала тыкать пальцем и расспрашивать, это было бы глупо, решила удовлетворить своё любопытство по выходу.

— Любимая наложница герцога Дрэгон и её сопровождение, — любезно просветил меня граф.

— А наложниц выпускают на улицу? — удивилась так сильно, что остановилась и уставилась на Иллариошу как на восьмое чудо света.

— Да, если хозяин разрешает, — равнодушно ответил граф и потянул меня дальше, к Академии. — Яна, с тобой просто прекрасно проводить время, — в голосе мужчины проскользнуло раздражение. — Но ты отвлекла меня от важного дела.

— О, извините, — ехидно хмыкнула в ответ. — Вы просто могли бы отказаться от прогулки.

— Отказаться от шанса заполучить тебя в жёны? — он вернул мне насмешку. — Это ценнее множества других дел. Редкая удача, которая выпадает единицам. Дела могли и подождать… Герцог Драак должен был навестить меня сегодня. Я жду визита с минуты на минуту.

— Да, это важно, — холодок пробежался цепкими лапками по позвоночнику. — Тогда нам стоит поспешить.

Спорить дракон не стал, просто повёл к Академии. Я шла рядом и думала, что идея с прогулкой была очень неудачной. Город конечно прекрасен. Сочетание старины, роскошных статуй, изумительных и необычных строений, и такого ноухау как надземка, было волшебным. Завораживало и восхищало. Но лучше было отложить знакомство с ним до другого времени. Шансы столкнуться с пугающим меня Августином в настоящий момент как никогда велики.

У Врат Академии бояться нежданной встречи стала сильней. Но Августина не было как снаружи, так и внутри. Смогла выдохнуть и расслабиться, когда, вступив в коридор, поняла, что его не видать и здесь.

Граф Дорийский чинно поцеловал кончики моих пальцев и тихо сказал:

— Ты замёрзла, иди греться, и хорошенько обдумай моё предложение.

— Обязательно обдумаю, — пообещала мужчине, думая о том, что будет глупо его принять.

Сейчас, остыв, поняла, что с Михаэлем и вправду стоило бы поговорить. Тем более, сейчас у меня к нему скопилось множество вопросов. Но… с этим лучше повременить. Приход Августина слишком пугал меня, поэтому стоило бы спрятаться. И Анги мне в этом поможет… Анги?

Увлечённая новыми впечатлениями и своими обидами, совсем забыла про дракончика. Он ведь ни разу за то время, что мы с ректором провели вне Академии не появлялся вроде. По крайней мере я его не видела давно. И когда успела потерять крошку дракона даже не заметила. А если он где-нибудь в городе остался? Ни на правом, ни на левом плече дракошку не обнаружила. Только этого мне не хватало! Потерять эту мелочь оказалось пугающе неприятно. И страшно. За него в первую очередь.

Не раздумывая ни секунды, рванула на выход. Быстрым шагом пересекла двор, радуясь тому, что разрешение на выход до сих пор со мной. Правда, куда бежать, совершенно не ясно… Но… Я ведь что-нибудь придумаю, да?

В спешке, торопясь побыстрее выйти, даже не заметила мужчину, прошедшего сквозь Врата. Бежала, не видя ничего вокруг, обеспокоенная потерей Ангела и с разбегу уткнулась кому-то в грудь. Этот некто крепко обхватил меня за талию и сказал знакомым голосом:

— Какая неожиданная, но приятная встреча. Я надеялся на неё, собственность дома Драак.

Холодея, подняла взгляд выше и наткнулась на холодный, мечущий синие молнии взор Августина.

— Только не это, — прошептала с ужасом, герцог меня пугал тем, как смотрел.