Академия зазнаек или Попала в дракона!

Глава 27. Дознавательная

Утром с трудом продрала глаза. Все эти походы помыться, невероятно острые интимные ласки, которые лишь позволил себе Михаэль, заняли прилично времени. И могла оценить его заботу обо мне. Если бы мы несколько раз повторили то, с чего начали вечер, мне, наверное, чисто физически было бы сложнее сейчас. А так неприятное ощущение, что саднит, и небольшая ломота в теле. И приятная расслабленность… Наверное, впервые в жизни я чувствовала себя такой умиротворённой. Пожалуй, зря столько времени мучила Михаэля и не соглашалась на секс с ним. Он показал себя очень нежным и терпеливым любовником… Но, видимо, не мужем.

Книги, которые мы набрали в заброшенном корпусе, читать было некогда. Мы в спешке собирались с драконом на занятия, и всё время зависали. То Михаэль подкрадывался ко мне со спины, с объятиями и поцелуями. То словно случайно, проходя мимо, касался меня. То принюхивался и довольно улыбался. Видимо, для него я пахла им и это его радовало. Смущалась и порой пугалась такого явного проявления чувств, но не могла не ответить на ласку. Мне и самой нравилось касаться Михаэля и млеть от его поцелуев.

В результате мы опоздали на завтрак, и Михаэль, проводив меня до нужной аудитории, заявил, что закажет нам что-нибудь поесть, и на следующей перемене мы обязательно позавтракаем.

Штефан дожидался меня у аудитории. Повёл носом и никак не показал, что заметил что-то особенное. За это можно было ему сказать только спасибо. А вот другие драконы такой тактичностью не отличались. Вновь глазели, вспомнив о моём существовании, и довольно гаденько ухмыляясь, переглядывались. Но перешёптываться не рискнули. И что им не нравится? Почему такая реакция?

— Яна, тебе стоит принять от Михаэля ошейник, — еле слышно сказал мне Штефан, усадив возле себя в поточной аудитории. — Без ошейника и его метки… тебя будут считать…

— Кем? — спросила, насторожившись и пытаясь понять, неужели Михаэль снова умолчал о чём-то важном?

— Понимаешь, — Штефан покраснел. — Мы ходили туда недавно с Эдгаром. Ну… к этим, к падшим женщинам.

— Ты хочешь сказать… — попыталась осмыслить информацию. — Все эти, кто ухмыляется и переглядываются, точно знают, что между нами и Михаэлем произошло… И мало того, что знают…

— Если нет привязки к ошейнику рода… Хранительница мыслей может делиться накопленной энергией со всеми, — с несчастным видом сказал Штефан и замолчал, в аудиторию зашёл Дакер. — А драконы любят энергию… лишнюю энергию. Её не бывает много, — добавил он, пригнувшись к парте и напряжённо наблюдая за преподавателем, который пока молчал и осматривал аудиторию. — Правда, от таких девушек её много не получишь… Поэтому на них стараются надевать ошейники сразу, как они готовы к этому… Но бывает и так, что не успевают… и не только.

— Но я дракон! — возмутилась такому положению вещей.

— Это заметно, если приглядеться, — согласился Штефан. — И, если знать, что нужно присматриваться, — подпортил он свои выкладки. — И пока в тебе видят только Неразумную с даром, на которой нет ошейника, метки, и которая уже была с драконом… а ошейника всё нет.

— Они не рискнут, — выдохнула и вздрогнула, Дакер решил подать голос.

— Неразумная, — произнёс он холодно. — Вас ждут в кабинете у ректора.

Он не стал мне выговаривать или как-то докапываться. Что радовало, с одной стороны. Но в то же время, дракон повёл носом и хищно ухмыльнулся, заметив как я отшатнулась от него. Вот только к ректору мне сейчас идти, после ночи с Михаэлем! И почему у драконов такой тонкий нюх?

Что граф Дорийский от меня хочет? Тех самых индивидуальных занятий? Или чего-то похуже? Сейчас без ошейника и слов Штефана, как-то страшновато идти одной.

Захлопнув дверь, окинула взглядом коридор, досадуя, что никого из моих обычных провожатых не стоит и искать. Надеюсь, рисковых по дороге не найдётся. Всё-таки пары, не должны особо гулять.

В компании с Ангелом, который объявился из шкафа только тогда, когда мы с Михаэлем выходили из спальни, добралась довольно быстро и без приключений. Постучалась в дверь, которая практически мгновенно сама открылась после этого, и услышала:

— Входите, студентка Неразумная.

Удивилась такому официальному обращению и с опаской зашла в кабинет. Ректор был не один. Компанию ему составлял Сергано, а также трое драконов разных возрастов. И все белобрысые да в масках. Подтянутые, и хорошо одетые. Серьёзные господа. По мою душу?

— Проходите, — велел граф Дорийский, Иллариошей его бы сейчас язык не повернулся бы назвать.

По губам одного из драконов скользнула ухмылка и он окинул меня взглядом с головы до ног.

— Если бы не повеление Его Императорского Величества, — сказал этот дракон. — Большего доказательства вины маркиза Драак и не потребовалось бы.

Граф Дорийский смотрел на меня пристально, но что таилось в этом сером взгляде, я понять не могла. Лицо было прикрыто серебряной маской. Только по тому, как он сильно сжал в кулаке гелевую ручку, можно было понять — не всё так просто у него сейчас с эмоциями.

Чувствовала себя некомфортно, сразу поняла, что высказавшийся дракон имеет в виду то, что мы с Михаэлем провели эту ночь вместе. Не смогла справиться с предательским румянцем, щекам стало горячо. Он сам, как и всегда, решил, что надо выдать меня с головой.

— Наша задача разобраться в ситуации беспристрастно и понять, в чём заключаются смягчающие вину обстоятельства и где их искать. Василевс был краток, — подал голос ещё один дракон. — Его Величество любит загадки.

— Барон, — склонил голову в шутливом поклоне тот, кто заговорил первым. — Студентка Неразумная, нам нужны будут ваши воспоминания о том, как вы оказались в Драконьем мире, прежде, чем будет принято решение о том, как поступить с маркизом Драак.

— Он не виноват! — подала голос, не в силах противиться желанию вступиться за Михаэля.

Стало жутко страшно. Не за себя. За него. А если его казнят? Как я дальше буду жить? Ведь… не смогу же. Сердце обрывается при одной только мысли о том, что Михаэля не станет.

— Какое горячее участие в судьбе маркиза, — теперь подал голос Сергано.

Кинула на него уничижающий взгляд, но предпочла промолчать. Ни к чему портить отношения с этими драконами… От их решения зависит судьба Михаэля.

— Садитесь! — подал голос мужчина, который до этого стоял молча.

К моему удивлению, ноги самовольничать в этот раз не стали. Изнутри поднялась волна возмущения и скинуть воздействие чужой воли удалось практически сразу. Защита у меня вряд ли сильная… Но мне и раньше удавалось оковы чужих приказаний сбрасывать постепенно. А теперь, когда чуточку тренированная, это даётся в разы легче. Или же Михаэль прав, и оболочка, которая скрывала во мне дракона, начинает спадать и многое становится иначе?

Но вместо того, чтобы огрызнуться, прошла к свободному стулу — остальные господа, кроме ректора, предпочитали стоять — и села.

— Барон Таракона, будете ассистировать мне! — велел тот, кто вступил в разговор самым последним.

Тот, кто начал эту нелёгкую беседу, подошёл ко мне поближе, зашёл за спину и там и остался. Стало не по себе, от того, как кто-то враждебно настроенный, нависал надо мной, и я толком не могла видеть то, что он будет делать.

Представляться мне никто и не подумал, видимо, велика честь для Неразумной. Поэтому мысленно окрестила того, кто явно руководил Комиссией, Строгим гадом. Барона Таракона обозвала Тараканом. А третьего Добрячком. Таким нехитрым развлечением пыталась отвлечь себя от мыслей о том, что будет дальше.

Строгий гад, одетый без излишеств вроде золотых цепочек от часов, которой щеголял Таракан, подошёл ко мне. Двубортный сюртук сидел на нём как влитой и выглядел бы казённым, если бы не явно дорогого качества тёмно-серая ткань, из которой был пошит. Серебряные пуговицы блестели, одежда явно новая. Белая рубашка, воротник которой выглядывал из-под сюртука, была безупречно чистой, а стрелка на тёмно-серых брюках — идеально прямой. Мужчина снял перчатки из серой кожи, протянул их Таракану за моей спиной и принялся прицельно разглядывать меня невозможно синими глазами. У него они, пожалуй, были даже ярче, чем у Михаэля и Августина.

На удивление аккуратно Строгий гад взял мою руку в свои и нахмурился. Зрачок в его глазах сузился до щёлочки, а непроницаемая маска равнодушного дракона, дрогнула удивлённой улыбкой. Очень нежно и бережно, мужчина отпустил мою руку и отступил на шаг.

— Его Величество очень мудр и проницателен, — сказал он с восхищением, посмотрел с насмешливой улыбкой на ректора. — Маркиз Драак всегда мне нравился.

— Что это значит? — не выдержала, вылезла вперёд с вопросом.

— Девушка-дракон, — Строгий гад не стал отвечать прямо на поставленный вопрос, просто перевёл взгляд на меня и принялся разглядывать как диковинный экспонат. — Впервые за столько лет… Я хочу понять, как ты сюда попала. Ты ведь не против?

— А что будет с Михаэлем? — спросила у него, внезапно оробев от такого непривычного обращения.

— Штраф заплатит и будет жить, — улыбка у этого дракона оказалась неожиданно тёплой. — Позволишь посмотреть твои воспоминания?

— А вы какие воспоминания будете смотреть? Только по попаданию в Драконий мир… — запнулась, не зная, как продолжить.

— Не переживай, — в глазах Строгого гада заплясал смех, дракон явно потешался надо мной. Мужчина склонился ближе и прошептал. — Воспоминания этой ночи я трогать не буду, — и этим вогнал меня в краску так, что заполыхали даже уши.

— Хорошо, — смогла выдавить из себя с трудом. — Смотрите, — и отвела взгляд, таким всё понимающим был взор у этого дракона, что стало совсем не по себе.

Не став больше смущать меня намёками, Строгий гад положил мне пальцы на виски и закрыл глаза, прежде сказав Таракану:

— Барон, вы знаете что делать, — после этого почувствовала тяжесть ладоней дракона, стоявшего у меня за спиной, на плечах и невольно поёжилась. — Не напрягайся, — добавил уже для меня Строгий гад. — И не сопротивляйся. Плохого не сделаем. Я должен понимать, как такое было возможно. И получится ли повторить… Граф, — обратился он к Добрячку. — Фиксируйте!

Тот уже держал в руках стеклянный кругляш и напряжённо следил за тем, что происходит.

— Её дракон был почти мёртв, — произнёс Строгий гад вслух. — Сыграло ли это роль? Яна, — обратился он ко мне по имени. — Тебе очень повезло, что ты столкнулась с призвавшим вас сразу же.

— Почему? — спросила шёпотом, боясь отвлекать драконов от дела.

— Ты сняла с маркиза Слово… — сказал он напряжённо вместо ответа.

Перевела взгляд на ректора, он полыхнул в ответ яростным взглядом и приподнялся в своём кресле. Сергано усмехнулся и отвернулся, досадливо поджав губы.

— Я поясню тебе потом. Ты имеешь право знать, — снизошёл-таки до ответа Строгий гад.

Дальше он работал молча. Иногда кидая реплики, по тому, что видел у меня в голове. Обозначая даты и ключевые события. Слушала очень внимательно, пытаясь понять, как связаны между собой все эти факты. Я знала их и так. И, к сожалению, так и не поняла, почему он выбирает то или иное событие так или иначе.

Сергано и его предложение… Воздействия на меня и то, что я их сбрасывала… Пуговица на коврике… моё полное истощение, которое, видимо, как раз и убивало дракона во мне окончательно, видение Михаэля, порвавшего себе запястье зубами… Памятное падение на дракона и покушение на него… моё блуждание по городу и то, как быстро зажила рука… и то, что я выжила во всей этой передряге… Да, всё это я знала и так. Но сейчас подумала о том, что моя живучесть, совершенно не свойственна обычному человеку. Ведь нас с Михаэлем нехило приложило обоих. А мне хоть бы хны… Да и синяки, да ссадины и вправду быстро зажили. А сейчас? Раз уж по заверениям Михаэля мой дракон всё больше вылезает на свет… Сейчас как быстро я бы регенерировала бы?

Мой выход из комнат, предназначенный мне Августином. Воздействие на слуг… Мой выход из дома герцога Драак… Моё нежелание подчиняться зову иных драконов, кроме Михаэля… Ректор удостоился в этом моменте насмешливого взгляда от Добрячка. Попытки заставить меня снять Слово… Эй! Строгий гад обещал далеко не лезть!.. Блин, точнее он обещал не лезть в события этой ночи… Если дословно. Лопоух я! Надо было точнее запрет на то, куда нельзя лезть обозначать!

Кусала губы и злилась на ушлых драконов да на себя. Ведь знаю же, что им верить нельзя! И всё равно покупаюсь. Сопела, но молчала, просто сложила руки на груди, нахмурилась и нервничала, не зная, насколько глубоко на самом деле полезет Строгий гад. Случай у фонтана не хотелось бы афишировать.

Анги, явно чувствующий себя прекрасно и нисколько за меня не переживающий, с любопытством совал свой нос во всяческие штуки, стоявшие на столе и ректора и не обращал на происходящее в комнате внимания.

Моим надеждам на то, что случай с Дрэгоном удастся утаить, не суждено было сбыться. Но драконы никак его не прокомментировали. Добряк, видимо, в стеклянную штуку это всё фиксировал и молчал. Таракана так вообще не видела, только чувствовала, как его ладони греют кожу сквозь одежду — горячие, притом буквально.

Строгий гад, как и обещал, остановился на вчерашнем вечере и убрал руки с моих висков. Устало вздохнул и покачал головой:

— Интересная канва событий, — сделал он замечание и отошёл от меня.

— Вы обещали мне объяснить, — напомнила о своём существовании, я и так слишком долго себя веду паинькой.

— Возможно, твой случай даст нам разгадку к тому, как переместить дракониц в наш мир, — сказал с очередным вздохом Строгий гад. — Думаешь их нет в природе? Это не так. Мы находим их периодически в твоём родном мире. Но не можем переместить в свой. Оба раза, когда это получалось, то выходило только при стечении случайных обстоятельств. Они там умирают, не прожив полагающуюся им жизнь… Так же, как умираем мы, если остаёмся там надолго. Земля смертельно опасна для драконов. Она убивает нас и наши способности.

— А как же легенда о том, что вы не знаете, куда девались все драконицы? — спросила, пытаясь осмыслить то, что мне сказали только что.

— Мы не знаем… Находки на Земле единичны и редки. Возможно, потому, что почуять драконицу в человеке, практически невозможно, — Строгий гад говорил спокойно, но видно было, что ситуация с поиском женщин драконов его злит. — Способности угасают почти до нуля довольно быстро. Чем дольше дракон находится на Земле, тем более беспомощным он становится. Мы продолжаем поиск… Но результаты его плачевны.

— Но драконы у портала были так удивлены тем, что не могут меня провести, — хмыкнула недоверчиво. — Если они знали, что женщин драконов нельзя через него провести… То должны были сразу догадаться.

— Женщин-драконов ищут другие Охотники. У них специализация иная. У обычных Охотников нюх на дракониц совершенно не развит. Они видели в тебе только человека. И нарушили инструкции, не желая связываться со сложностями в твоём лице. Обо всех подозрениях на то, что из-за кого-то из неразумных засбоил портал, должны докладывать куда следуют, — тут он уничижительно посмотрел на Сергано. — А они не захотели связывать с лишним заполнением бумаг. Кое-кто очень торопился в отпуск, — камень в огород зеленоглазого белобрысика.

Вон как морщится и делает вид, что это не о нём. В этой ситуации я радуюсь только тому, что, видимо, Михаэля виновным не считают.

— Маркизу Драак точно ничего не грозит? — решила уточнить ещё раз.

— Ничего не грозит так же, как не грозило дракону, призвавшему Агнессу Неразумную, — успокоил меня Строгий гад. — Штраф маркизу точно по карману. Мы пригласим тебя как свидетеля, на слушания по этому делу.

— Вы обещали объяснить про Слово, — напомнила дракону, который отвлёкся от меня, и внимательно оглядывал кабинет, словно потерял что-то искал сейчас.

— Ты его сняла, — рассеянно ответил он мне, всё ещё оглядывая кабинет. — Барон, где мои перчатки? — бросил он раздражённо своему подчинённому.

— Да, я его сняла, — кинула хмурый взгляд на ректора и добавила для него. — Совершенно случайно. И что это даёт?

— Ты не просто сняла… Оставила его себе, и сделала выбор, — он хмыкнул, и граф Дорийский отвёл от меня взгляд, принявшись разглядывать новый прибор для связи с министерством. — Медальон снять с тебя не сможет теперь даже сам маркиз. Хорошая новость для тебя, родовая защита Слова теперь распространяется на вас двоих. Плохая… тебе стоит принять от него ошейник.

— Почему? — вот этого поворота я точно не ожидала.

— На этот вопрос я смогу ответить всем присутствующим только, если у них будут на руках бумаги, подписанные Его Императорским Величеством, с разрешением на доступ к данной информации, — произнёс Строгий гад довольно скучным тоном и принялся натягивать перчатки, поданные ему Тараканом. — Сергано, — обратился он к Охотнику по имени. — Степень твоей вины и вины твоих подчинённых установлена. Глава Управления будет лично решать, ограничиться ли простым взысканием и понижением в должности, или же уволить тебя окончательно. Провинность слишком велика. Ты промолчал о странностях, с которыми столкнулся. Это грозило потерей потенциальной драконицы. Сопротивляясь вашим ментальным воздействиям, она умирала быстрее… Ты сам знаешь, как сжирает наших драконов Земля. А она прожила на ней долгие восемнадцать лет…

— Но, если драконицы все на Земле, и их внутренняя драконья сущность умирает так быстро… — интересная мысль не давала мне покоя, попыталась её сформулировать. — То, что мешает всем драконам провести Обряд призыва пары? И тогда драконицы вернутся…

— Переход на эту сторону — верная смерть для них, если не смогут снять с какого-нибудь дракона Слово, как ты. А куда перебросит любую из призванных… Я не могу предугадать. Тебе лично повезло. Сработало две случайности. Обряд призыва, который перенёс тебя между мирами, и сработавший по чистой случайности личный портал маркиза Драак. Если бы он не сработал… То, истощённая переходом, борьбой с чужим воздействием и стиркой памяти, и лишённая родовой защиты Слова, ты бы уже умерла. Смерть твоего дракона — это твоя смерть. И для тебя, без вмешательства магии Охотников, она произошла бы не так скоро, как ты думаешь. Скольких мы успеем спасти, после их перехода? Сколько откликнутся на призыв? Сколько из тех, кто мог бы откликнуться на призыв будут на тот момент достаточно истощены, чтобы их пустило на эту сторону? Сколько почувствуют так остро связь с призвавшим их драконом, как почувствовала ты? И сколько из них будут в репродуктивном возрасте? Этот вопрос стоит изучить… — пожал Строгий Гад плечами и обратился ко всем. — Господа и дамы, как вы понимаете, я вынужден буду взять с вас бумагу о неразглашении. А также наложить запреты. Информация до закрытого суда над маркизом Драак, не должна выйти за пределы этого кабинета. Думаю, никто из вас не хочет временно лишиться памяти и все без каких-либо пререканий подпишут нужные бумаги.

Вздохнула, спорить не собиралась. Вопросов всё ещё оставалось множество. И я никак не могла понять, почему нельзя было сказать, для чего мне нужен ошейник маркиза Драак. Неужели мы так и не стали мужем и женой? Даже после проведённой совместно ночи? И как жить дальше? Видимо, срочно, в ущерб учёбе, придётся читать любовные романы.

Все присутствовавшие промолчали, один Ангел изо всех сил закивал, словно говоря, что он готов всеми лапами подписать любые бумаги, которые ему дадут. Мелочь, жужжа крылышками, уже давно отвлёкся от ковыряний на ректорском столе, рассевшись на стопке прозрачных дисков, он внимал Строгому гаду. А сейчас взмыл в воздух, долетел до потолка и спикировал прямо ко мне на колени. Вытянул заднюю лапу и принялся передними перебирать четыре пальца, со спрятанными сейчас когтями, на ней. Так и тянуло пощекотать крошечную пятку, но я нечеловеческим, драконьим усилием воли удержалась от этого, решив как-нибудь потом выделить время и отомстить Анги за все пакости, пощекотав его хорошенько. Словно уловив мои мысли, мелкая пакость обернулся, с укоризной поглядел на меня огромными изумрудными глазами, и показал язык.

Подписание нужных бумаг заняло время. Как всегда, это происходило через визуализатор. Строгий гад всем скинул схожие пакеты, думаю, они различались только именами, вписанными в подписку о неразглашении и в разрешение на постановку запрета. Гелевую ручку мне одолжил граф Дорийский, передав её через Таракана. Поставив подпись там, где было необходимо, сняла визуализатор, запихнула его обратно в карман, и поднялась со стула.

— Я могу идти? — спросила устало.

— Ещё запрет на разглашение, — не дал мне так просто сделать ноги Строгий гад.

Пришлось ещё немного посидеть, душераздирающе вздыхая, и с укоризной поглядывая на Ангела, который довольно похоже меня пародировал. Сотрудники Строгого гада, подходили ко всем по очереди, прикладывали пальцы ко лбу ненадолго, а потом отходили. Интересно, Штефан по окончанию Академии у них работать будет, или его куда-то в другую структуру возьмут?

После того, как и со мной поработали, отпустили на все четыре стороны. Выходя, успела услышать:

— Сергано, ты тоже свободен. Пригласите маркиза Драак, граф Дорийский, — видимо, допрос не для меня одной и Охотника сегодня будет устроен.

Интересно, это у нас с ним очная ставка была? А почему Михаэля решили отдельно допрашивать? И не пригласили, как и Сергано в кабинет? Особое отношение? Особый приказ Императора? Или что-то ещё? На душе стало сразу тревожно. Вроде и уверил меня Строгий гад, что маркиза не обидят… А на самом деле?

Стоило только ступить на прозрачную лестницу, как прозвонил колокол… Перемена. Плохо, слишком много драконов по коридорам ходить будут. Стоит поторопиться добраться до нужной аудитории. Надеюсь, Штеф меня там ждёт…

И снова чудом удалось добраться до места без приключений. Штефан и вправду ждал, в компании с Эдгаром у аудитории, в которой как раз только закончилась пара, на которой я не смогла присутствовать. Всю дорогу шла, задрав нос повыше, чтобы не считали, что я кого-то из драконов боюсь. Плюс так проще было игнорировать чужие косые взгляды. Просто удивительно, что никто на меня не покусился, пока я шла к аудитории…

— Михаэля нет? — спросила первым делом у друзей.

— Его вызвали к графу Дорийскому, — мрачно сказала Эдгар и отвёл взгляд.

— Мне обещали, что его только оштрафуют, — попыталась этими словами успокоить не столько его, сколько себя. — Штефан, нам с тобой на следующую пару нужно… Но я не знаю, как высижу на ней, не зная, чем завершился допрос Михаэля.

— Я не пойду на пару, — сказал Эдгар и посмотрел на меня, нервно дёрнув уголками губ. — Хочу дождаться Михаэля.

— Глупо, — рассудительный Штеф внёс свою лепту в разговор. — Яна, у тебя много пропусков. И тем, что вы будете где-нибудь в коридоре у кабинета ректора прохлаждаться, маркизу Драак не поможете.

— Нет, Штефан, — всё-таки друг немного сухарь, стоило признать, он не раз это уже показывал. — Я не смогу слушать, что говорит преподаватель… пока не уймётся беспокойство. Так хоть в любой момент можно будет выловить Михаэля и узнать, чем всё завершилось. Вдруг, его отпустят раньше, чем завершится пара…

— Будете караулить у кабинета ректора? — уточнил Штеф зачем-то.

— Не знаю, — с растерянностью глянула на Эдгара, идея торчать в коридоре на первом этаже, казалась не очень удачной. — Но другого варианта, чтобы не пропустить Михаэля, когда он будет выходить, нет.

— Есть, — Эдгар произнёс это не сразу, словно колебался, говорить или нет. — Мы договорились с Михаэлем встретиться в дортуаре. Яна, может, тебе и вправду лучше на пару пойти? Герцог Драак должен был приехать на допрос своего птенца.

— Думаешь, он вместе с Михаэлем пойдёт в дортуар? — нахмурилась, пытаясь просчитать все варианты. — Не уверена… И даже, если придёт… В прошлый раз мы вполне мило пообщались. Почти по-семейному, — пожала плечами и подхватила Эдгара под руку. — Нам лучше не попадаться никому из преподавателей на глаза.

— И декану тоже, — согласился со мной граф Змейш. — Штефан, если будут спрашивать, Яне стало плохо. А я повёл её к врачу, — подумав, он добавил: — Последнее можешь и не говорить. Преподавателям первого курса совершенно всё равно, где я хожу, и чем занят. Учись студент! — напутствовал он друга напоследок. — Потом девочки охотней давать будут…

— Эдгар! — сказала с укоризной. — Ты неисправим!

— А что? У Михаэля, значит, личная жизнь есть. Ему хорошо. У него ты есть. А нам напряжение сбрасывать не с кем, — заявил он с безмятежным видом и надел серебряную маску.

— Это ты меня обидеть хотел, да? — с подозрением посмотрела на дракона, который потянул меня вперёд по коридору. — А я вот возьму, и не обижусь! И ты мне должен, — наглость второе счастье, да, да, да, это я очень хорошо знаю и помню. — Ты обещал мне показать зубы…

— Зубы-ы-ы… — задумчиво протянул Эдгар, мы как раз дошли до лестничной площадки, и он нажал на жёлтую выемку. — Может, не стоит? — хмыкнул он, начав спускаться.

Лестница, хоть и была довольно узкой, но позволяла пройти нам двоим рядом. Шла, придерживая подол платья и думала о том, что очень неплохо было бы, если бы Император издал указ, начать отыгрывать начало двадцать первого земного века. Именно при спуске и подъёме по лестницам, становилось понятно, насколько длинное платье может быть неудобно.

— Стоит, — ответила довольно уверенно, глядя себе под ноги. — Должна же я проверить, насколько они острые и большие!

— Какая любопытная, — хмыкнул Эдгар. — Порежешься. И Михаэлю это не понравится…

— Так я же зубы буду рассматривать, а не приставать к тебе с неприличными намерениями, — сказала назидательно и отпустила платье, мы вышли в коридор.

— А вдруг ты меня обманываешь? — прикинулся невинной институткой Эдгар. — Я расслаблюсь… зубы покажу, а ты раз, и покусишься на что-нибудь.

— Не переживай! — усмехнулась, окинув его хищным взглядом. — Я разве что чешуйку сковырну, на память. Ну и коготочек подпилю. А твоя невинность останется при тебе!

— Какая невинность, я вас прошу! — возмутился Эдгар. — Я давно уже не девственник!

— Зачем же кричать об этом на всю Академию?! — кажется, у нас с ним, без перепалки, и день прожит зря. — Хвастаешься или просто так, всех известить?!

— Слушай! Ты чего на меня взъелась?! — Эдгар не выдержал и спросил меня прямо в лоб.

— Не знаю, — буркнула и поморщилась. — Мне очень не понравилось то, как ты поссорил нас с Михаэлем, с этой своей дурацкой идеей с борделем… Теперь твои шутки меня раздражают.

— И чего ты хочешь от меня? Чтобы я осознал, что ошибался? — спросил он недовольно. — Если бы всё получилось, то вы с Михаэлем так долго не тянули бы. На будущее зарёкся вмешиваться. Хочешь, как лучше, а тебя потом во враги записывают. Я не хотел ничего плохого, Яна.

— Я понимаю, что не хотел, — мы подошли к нашему дортуару и граф первой пропустил меня вовнутрь. — Но то, что ты понял, что соверши ошибку, тебя же не остановит. Ты всё равно будешь творить что-нибудь подобное, при этом в твёрдой уверенности, что любая авантюра стоит любого риска. Вот это меня и удручает…

— Ты решила встать между мной и Михаэлем? Влезть в нашу с ним дружбу? — спросил Эдгар напряжённо и остановился, выпустив мою руку.

— Нет, — прошла вперёд и повернулась лицом к собеседнику. — Ты очень хороший друг. Преданный. Настоящий… Я просто хочу, чтобы ты начал немного считаться с тем, как твои поступки отражаются на окружающих. А ещё лучше заранее просчитывал последствия… Ты очень хороший, Эдгар. И чувство юмора у тебя замечательное. Но… иногда оно переходит все границы.

— Это ты решила поучить меня жизни? — недобро поинтересовался парень.

— Нет, что ты, — махнула рукой и Ангел, дремавший у меня на плече проснулся и сердито зажужжал крыльями у уха. — Чему и кого я научить могу? Я сама многого в этой жизни не понимаю… А уж в Драконьем мире так вообще. Просто, тебе стоит научиться иногда вовремя тормозить. И это не в упрёк тебе. Просто, факт…

— Если я покажу тебе зубы, ты перестанешь на меня злиться? — к моему удивлению, дуться Эдгар не стал, а перевёл тему.

— Не знаю… Зависит от того, насколько твои зубы интересные, — хмыкнула и показала на кресло. — Садись!

— Мне их покрасить в чёрный цвет? Или достаточно будет обычной драконьей улыбки? — спросил он с насмешкой.

— Драконья улыбка? — заинтересовалась незнакомым понятием. — А с чем её едят?

— Её не едят! — наставительно произнёс граф Змейш. — Ею любуются!

— Вот и демонстрируй, чтобы я полюбовалась от души! — мы с ним сильно нервничали, поэтому вновь и вновь скатывались в обмен колкостями, пытаясь хоть так время ожидания скрасить. — И смотри, если она не оправдает моих ожиданий!

— И что сделаешь? — задал вопрос Эдгар с нескрываемой иронией.

— Скандал на тебе начну репетировать, — пригрозила с серьёзнейшей миной, с интересом наблюдая за тем, как меняется на моих глазах лицо графа Змейша.

— Боюсь! — проговорил он невнятно и замолчал, следя за моей реакцией.

— Интересно-то как… — подошла ближе к парню, всматриваясь в чешуйки на морде. — Переливаются. — Я хочу потрогать уши. Можно? — дракон в ответ рыкнул, и зыркнул на меня серым глазом. — А почему нельзя? А почему ты не разговариваешь? А почему у тебя такие маленькие ушки? А почему у тебя глаза серые? — засыпала Эдгара вопросами. — Я хочу всё потрогать! И чешую, и зубы… и когти. Они у тебя такие длинные!

Эдгар тяжело вздохнул и прикрыл глаза, растянув пасть в той самой улыбке. Выглядело жутковато, но разве же это могло меня остановить?

— Приоткрой ротик, пожалуйста, — мило улыбнулась и подошла совсем близко, кусая от нетерпения губы. — Ну, пожалуйста, — попросила ещё раз, граф не спешил слушаться и выполнять просьбу.

Увидев зубастую пасть во всей красе, всплеснула руками и хищно прищурилась.

— Как интересно… Большие они у тебя, всё-таки. — Дотронулась до острейших зубов пальцем и ойкнула: — Ой! Острые! Чуть не порезалась! — удивлению и восхищению моему не было предела. — Сиди! — велела дракону, почувствовав, что он дёрнулся встать. — Ты обещал мне дать тебя изучить! — и плевать, что он обещал мне только зубы посмотреть.

Мне было так интересно, что я чуть ли не на коленки парню забралась, разглядывая тонкую щёлочку зрачка, изменившееся до неузнаваемости лицо, покрывшееся мелкими, белыми чешуйками с золотисто-перламутровым отливом. А голова, превратившаяся в узкую морду дракона, завораживала невозможно. Так и тянуло погладить… Непроизвольно протянула руку вперёд, и почесала дракона за ушком, маленьким, остроконечным и аккуратным, пристроившимся, как и полагается для приличного чешуйчатого гада с картинок, по бокам, сверху.

Дракон прикрыл глаза, совсем как сытый, раздобревший и наигравшийся с мышкой кот, ожидающий мурчательной ласки. Этот эффект мне так понравился, что нависла над парнем, завороженно следя за тем, как он подставляет то одно ухо, то другое под мою руку.

Эдгар распахнул серые глаза и глянул так… Что я задохнулась от неожиданности. И как-то быстро осознала всю неприличность моего чуть ли не сидения у него на коленках. Хорошо, что никто не успел войти, пока мы тут вот так…

Отскочила от графа Змейша, одёрнула платье и смущённо отвела взгляд. На глаза попалась вчерашняя коробка шоколада. Она лежала на столике. Попыталась вспомнить, кто из нас с Михаэлем мог переложить её сюда из спальни. Утро прошло в таком нежном дурмане, что в памяти вообще не отложился этот факт. Только помнилось, что коробка мешалась в постели, и кто-то из нас, в порыве страсти столкнул её на пол. А дальше… Я точно её не поднимала с пола. А Михаэль… Сложно было сказать. Я не помнила.

Подошла к столику ближе, подняла коробку с него и принялась с интересом разглядывать.

— Яна? — заинтересовался моим поведением Эдгар.

— Шоколад, — открыла коробку и прижмурилась от удовольствия, конфетки выглядели очень аппетитно и так и просились в рот. — Как же я по нему соскучилась! — сообщила графу и вытащила конфетку из коробки.

Хмыкнув, со смехом посмотрела на Змейша, который подорвался с места и собрался вырвать приворотную коробку у меня из рук. Как бы мы ни пикировались с ним, а переживает за меня… Кажется. Поднесла конфетку к носу и принюхалась, пытаясь, как когда-то и Михаэль, определись по запаху того, кто принёс коробку с подвохом. Пах шоколад странно. Примешивался какой-то посторонний аромат, но определить его принадлежность не получалось. Положила конфету обратно, закрыла крышку и поднесла поближе к носу. Принюхалась, раз, другой…

— Не могу понять, — сказала Эдгару, забыв уже о неудобной ситуации. — Запах знакомый… Я что? Теперь, как и вы тонким нюхом обладаю? С ума сойти!

— Подожди, — вернувший себе нормальный облик парень забрал у меня коробку конфет. — Ты права… Пахнет драконом. Знакомым. Рисковый парень. И денег на шоколад не пожалел…

— Кто? — спросила напряжённо, кажется, уже догадываясь каким будет ответ.

— Виатор, — ответил граф Змейш. — Дай-ка я посмотрю что там внутри! — снял он крышку. — Приворот…

— Знаю, что приворот. Вот упёртый, а?! — возмутилась я. — Зачем ему это?

— Как ты думаешь, он мог знать с самого начала, что ты дракон? — задал вопрос Эдгар, закрыл коробку и положил на стол. — Надо будет выкинуть.

— Не-е-е… — начала фразу и не закончила. — Мог, — ответила довольно уверенно. — Он мне дал лекарство, которое, будь я человеком, подействовало бы иначе, чем на дракона. А на меня оно подействовало не как на человека… а как на дракона. Он умный парень. Скорее всего, сделал верные выводы. А я об этом даже не подумала!

— Значит, знал, — граф Змейш хмуро смотрел на меня. — И профилактическая беседа, которую я с братьями проводил, не возымела должного действия. С этим что-то нужно делать…

— Опять морды бить будете? — спросила мрачно, думая о том, что Дакер, наверное, счастлив, что я на пару не пришла.

Впрочем, мы с Михаэлем совсем не подготовкой к учёбе вчера занимались. При воспоминании о том, что было ночью, невольно покраснела. С одной стороны, было как-то стыдно, с другой, хотелось повторить… и не раз. Именно с маркизом Драак, а не с кем-либо ещё.

Сходила в спальню за любовными романами, один вручила Эдгару со словами:

— Да положи ты уже эту коробку… Лучше полистай умную книжку. Заглядывай сразу в конец, и смотри, что там пишут про свадьбы, — села в кресло и открыла свой томик.

— Ты шутишь? — спросил с опаской Эдгар, брезгливо разглядывая книжку. — Страстный дракон! — зачитал он вслух название. — Нет, ты всерьёз предлагаешь мне это прочитать?! — что-то схожее с паникой звучало в его голосе.

— Ты же хочешь знать, женат твой друг или нет? — спросила строго.

— А я и так знаю! — независимо молвил парень и шлёпнулся на диван. — Женат!

— Откуда такая уверенность? — насмешливо глянула на него и вернулась к книге, стараясь хотя бы чтением унять зуд беспокойства о судьбе Михаэля.

— Ну его Слово ведь у тебя. Значит, вы женаты, — вывод был интересный, но вызывал сомнения.

— Вот так и женились раньше, хочешь сказать? — хмыкнула и провела ладонью по листам, которые так и норовили перевернуться сами собой. — Сняла девушка медальон. Надела на себя… и всё?

— Ну, вы же не только… — на удивление, продолжать фразу он не стал. — Значит, брак заключили. А Император вам подпишет нужные бумаги, и никто не придерётся.

— Сложно сказать, придерутся или нет… Но если судить по тому, что Слово так до сих пор и не появилось, а Строгий гад рекомендовал, в отличие от Императора, принять от Михаэля ошейник… То с этим всё не так просто, как мне кажется, — вздохнула и велела Эдгару. — Так что читай уже книжку! Потом будешь девицам лёгкого поведения красивые фразы декламировать! А до этого узнаешь, наконец, как там браки заключаются.

— Мне эти знания без надобности, — проворчал Эдгар. — Я такую глупость — жениться, делать не собираюсь.

— А другу помочь? — поддела парня.

— Птенцов делайте сами, без моего участия, — не остался в долгу граф Змейш.

— Справимся, не переживай, — рассмеялась и сказала: — Читай уже давай. И меня не отвлекай!

— Раскомандовалась, — проворчал он для проформы и открыл книжку. — Она пыльная, — добавил он вредно. — Она страстно прильнула к дракону. Он задрал на ней юбку… — зачитал он сходу в слух. — Отец драконов! — воскликнул, патетически возведя очи горе. — Пожалей мои нервы!

— Читай! — прикрикнула на Эдгара и прикрылась своим томиком, пряча за ним смех.

— Слушаю и повинуюсь! — манерно склонил голову граф Змейш и продолжил чтение… вслух: — Лания… — ну и имечко, прокомментировал, не удержался.

«Лания простонала:

— Ты такой нетерпеливый! Мой страстный дракон!»

— Яна! — воскликнул Эдгар. — Забери эту гадость!

— А ты про себя читай, — наверное, это было безжалостно, но информация была нужна позарез. — И только концовку…

— Он страстно лобызал ложбинку её грудей… — траурным тоном зачитал Эдгар. — Интересно, как это возможно?

— Мысли образно, — снова прыснула, прикрывшись книгой. — Возвышенно…

— Я лучше более приземлённо, — не согласился он со мной и прочитал вслух следующий отрывок. — Его нефритовый жезл был напряжён и горяч… — подумав, дракон спросил. — О чём это они?

— И у вас писали про нефритовые жезлы? — не удержалась, засмеялась в голос. — Откуда в книжках вашего мира такие выражения? А ты догадайся, о чём… — оттёрла слёзы, выступившие на глазах. — И читай уже про себя. Я не могу сосредоточиться на своей книге.

— Как скажешь, — замолк, наконец, Эдгар и принялся читать.

Через несколько минут, снова не удержался, подал голос:

— Они что? Его так обозвали? — кажется, до него, доходит как до жирафа. — Вот его?

— Не буду спрашивать кого. Думаю, ты правильно догадался, — перелистнула страницу и продолжила чтение. — Так… интересно, — описание Свадебного Обряда было довольно подробным и я замолкла, увлечённо вчитываясь в драгоценные строчки.

С выуживанием нужной информации я справилась быстро. Закрыла книжку, откинулась на спинку кресла и вздохнула.

— Если подытожить… То завершением Обряда и заверением брачных отношений является совместный полёт. Что у тебя? — спросила у Эдгара. — Тоже полёт является подтверждением легитимности Обряда?

— Принятие Слова, — шутить больше по поводу нефритовых жезлов граф Змейш не стал. — Подтверждение документальное. Брачная ночь. И совместный полёт, — перечислил он довольно деловито. — Но драконы больше не умеют летать! — воскликнул он расстроенно. — А раз не умеют, то вы с Михаэлем… Нет, те, кто пишут про горячие нефритовые жезлы, не могут быть правы! — удивил он меня своей горячностью.

— Слово должно проявиться, чтобы Обряд считался завершённым. А у меня оно не появилось… ни после того, как я сняла с Михаэля и надела на себя. Ни после того, как согласилась… — запнулась, не в силах произнести это вслух. — Логично предположить, что дело таки в полёте… И раз так, то я, кажется, понимаю, почему мне посоветовали принять ошейник Михаэля.

Отложила томик на столик, Ангел вспорхнул с моего плеча, и перелетел к книжке. Поковырял её когтём и шлёпнула на обложку, пузиком вниз. Раскинул лапы, изображая обнимашки и вывалил язык набок, закатив зелёные глазищи. Встала и прошлась по гостиной, пытаясь собрать мысли в кучу. Получалось плохо, потому что я не понимала, как вообще можно завершить Свадебный Обряд, если никаких возможностей для этого нет… Кажется, замужней дамой мне не побывать никогда…

— Яна! — отвлёк меня от глубоких размышлений Михаэль.

Вошёл, в несколько шагов преодолел разделявшее нас расстояние, заключил в объятия и уткнулся носом в мои волосы. Удивил этим жестом, и одновременно растрогал. Прижалась к дракону и спрятала лицо у него на груди. Вцепилась пальцами в его сюртук и вдохнула тонкий, приятный запах — парфюм, и не только… Михаэль пах ещё и мной, поняла это и поелозила, смущаясь.

— Эдгар, ты стал поклонником любовных романов? — не удержался от подколки Драак, при этом совершенно не собираясь выпускать меня из объятий.

— Вы не женаты, если верить им, — мрачный граф Змейш не стал отвечать в привычной манере. — Поэтому нет, я не поклонник… Глупые книги.

— Ян, — обратился ко мне Михаэль. — Надо готовиться к приёму…

— У нас пары ещё! — напомнила ему. — И ты не рассказал, как всё прошло. Что сказала Комиссия?

— Переживаешь? — шёпотом спросил синеглазый дракон.

Покивала, всё так же прячась в его объятиях, и ничего говорить больше не стала.

— Не переживай, — чуткими пальцами парень пробежался по моим плечам, провёл по предплечьям и добавил. — Отделаюсь штрафом. А с пар нас отпустили… Граф Дорийский дал разрешение заняться подготовкой к приёму.

— А что нищему готовиться? Только подпоясаться, — пожала плечами и подняла голову. — Надену какое-нибудь простое платье… Переживут такую меня.

— Нет, я хочу, чтобы моя жена была лучшей! — не согласился со мной Михаэль. — Служба доставки должна несколько нарядов для примерки привезти. Ждём. Выберешь, что понравится. Потом попробуем сходить в салон за пределы Академии.

— Ты так хорошо разбираешься в том, что нужно для приёма девушке… — задумчиво поводила пальчиком по груди дракона. — Откуда такие специфические знания?

— Пойду с Виатором поговорю, — наши мурлыкающие интонации, видимо, смутили Эдгара, потому что он предпочёл найти предлог для ухода из дортуара. — С приворотами надо кончать.

— Они хоть живы останутся? — спросила белобрысого дракона с насмешкой.

— Ты не отвлекайся. У вас ещё птенцы с Михаэлем не сделаны, — видимо, граф Змейш не простил мне пытки любовными романами, поэтому ответил довольно резко.

— Какое пылкое радение за демографическую ситуацию в стране, — хмыкнула и показала язык вредному Эдгару.

— Злая ты, — вздохнул дракон и вышел за дверь, хлопнув ею.

— У нас есть ещё немного времени свободного… — с намёком посмотрел мне в глаза Михаэль.

— О-о-о… — только и смогла протянуть, смутившись до алеющих щёк.

— Я люблю тебя, — прошептал мне в губы дракон, и поцеловал — сладко-сладко, тягуче нежно и томительно.

Весь мир сузился до нас двоих. Привстала на цыпочки, неумело, смущаясь, отвечая на поцелуй и желая отдать себя всю в нежные и ласковые руки парня. Сегодня сомнений не было… ни в чём. Слишком сильно я переживала за Михаэля, чтобы и дальше закрывать глаза на то, что чувствую к нему. Потому только довольно засмеялась, когда он подхватил меня на руки и понёс в нашу с ним спальню. К чему отказываться от того, что делает меня счастливой?