Академия аномалий. Факультет паранормальной журналистики

Глава 8. (Не)подруги познаются на полосе препятствий

Бродила я долго, обнаружила столовую, которая оказалась в соседнем крыле. Попасть туда можно было, пройдя через дверь на нашем этаже, затем требовалось пересечь достаточно широкий и длинный коридор, а после спуститься по винтовой лестнице.

Собственно, так же можно было оказаться и в учебном крыле академии. Аудитории находились на втором этаже соседнего крыла, столовая на первом. Я с трудом представляла себе, как мы будем преодолевать все эти расстояния по несколько раз в день.

Вскоре до носа начали доноситься ароматы еды, и я осознала, что уже время ужина. Голодная как волк после всех этих пробежек по лестницам и коридорам, отправилась в столовую, куда небольшими компаниями стекались абитуриенты и студенты, успевшие приехать пораньше после каникул.

Зал оказался огромным, разделенным на две части перегородкой. В большей части за длинными столами располагались учащиеся, а в меньшей стояли маленькие столики на два-три человека. Вероятно, это были места для преподавателей, сейчас пустые.

Я положила на поднос рагу, поставила стакан с морсом и обернулась, выискивая место. От окна помахала Дина, призывая к себе.

— В этой академии заблудиться можно! — пожаловалась я, усаживаясь рядом с будущей однокурсницей.

— Ерунда! Ты привыкнешь! А потом еще мы будем изучать парапереходы, и станет легче.

— Откуда ты знаешь?

— Ну как же! Брат учится здесь, он мне и рассказал.

— А рассказал я вовсе не для того, чтобы ты болтала с первыми встречными об этом, — раздалось над головой так неожиданно, что я поперхнулась.

Широкая мужская ладонь вежливо похлопала меня по спине, пока я пыталась откашляться. Затем ее обладатель уселся рядом. Подноса с ним не было.

И что он тут забыл?

— Дин-Дин, я вообще-то рассказывал тебе много вещей, о которых пока не стоит распространяться, — произнес парень, строго глядя на сестру.

А я не могла понять — этот тот же человек, который не так давно мне угрожал и стер память? Обращение к сестре «Дин-Дин» из его уст показалось нелепым и неуместным, чересчур нежным, что совсем не вязалось у меня с образом парня. Но ту в поведении брата ничего не удивило.

Очевидно, он только со мной такой жесткий. Хотя, я так и не поняла, где перешла ему дорогу.

— Дем, программа обучения не является тайной. Нам все равно подробно расскажут о ней, — возразила Дина, но у Демида и на это был ответ.

— Расскажут, когда вы будете студентами, а пока только поступающие. Завтра еще ждут испытания.

Девушка покачала головой:

— Ты сам говорил, что они для галочки.

— Возможно. Но некоторые могут и не справиться. Ты к ним готова? — Он остро взглянул почему-то на меня, а не на сестру.

— Что, не теряешь надежды, что меня отчислят? — спросила я, закипая.

— Теперь это не имеет значения. Ты уже здесь. Поздняк метаться, поезд твоей спокойной жизни ушел. Даже если ты совсем провалишь испытание, все равно останешься в академии. — И Демид неожиданно криво улыбнулся.

— Слушай, ты определись уже со своим отношением. То память стираешь, то подбадриваешь.

— Поверь, я вовсе не подбадриваю. Я констатирую факт. Ты уникум, которому даже память стереть нельзя. А значит, накрепко влипла. У меня нет больше причин пытаться тебе помешать.

— А раньше какие были? — в недоумении развела руками.

Все-таки общался со мной он нормальным тоном, совсем не напоминая того человека, с которым я познакомилась пару месяцев назад.

Демид с досадой посмотрел на меня и, склонившись ближе, прошептал:

— Повторяю, это уже не имеет значения, — а затем добавил быстро нечто совершенно непонятное. — А может и никогда не будет иметь.

Встал, нависая над нами всем своим внушительным ростом. Миг посверлил меня своими карими буравчиками — острыми, проникающими прямо в мозг…

Надеюсь, он не применяет на мне сейчас свои ментальные штучки.

Наконец, парень отмер:

— Удачи, Краснова Анастасия, — с этими словами пошел на выход.

— Эй, а мне удачи не хочешь пожелать? — обиженно крикнула вслед Дина, привлекая тем самым внимание соседних столов.

— Да что с тобой сделается? Viva la Victoria, Дин-Дин!

При этом сидевшая за соседним столом блондинка, неоднократно замеченная мною ранее, гордо вскинула голову и что-то прошептала своей высокомерной соседке.

Моя же соседка вперила в меня подозрительный взгляд:

— Слушай, а это что сейчас было?

— Что? — я продолжила прерванную трапезу без удовольствия, потому что все уже остыло.

И тут Демид умудрился нагадить, хотя даже и не пытался. Просто одно его присутствие портит мне жизнь. Вот такая аномалия.

— Между вами искры летали… — Многозначительно так протянула Дина, покачивая головой словно в подтверждение собственным словам. — Электричество трещало. Воздух накалялся!

— Никаких искр и накала! Если только моей злости. Ты извини, но твой брат меня бесит! Я уже говорила…

— Хорошо-хорошо, как скажешь, — она в примиряющем жесте подняла ладони. — Не буду развивать тему. Пока…

— Лучше объясни мне, кто это такая? — я кивнула назад. Так как поблизости больше никого из девушек не было, Дина сразу поняла, о ком я.

— Блондинка — Виктория Рублева, дочь главы АУПС. Ее приспешницу не знаю, — понизив голос ответила новая знакомая.

Глава АУПС? Это что за зверь? Надеюсь, нас просветят на этот счет, а то я так и не поняла, что за Аппарат управления паранормальными силами такой, каковы его функции, и как это все вообще функционирует. Подозреваю только, что глава подобной организации должен быть весьма влиятельным лицом.

— Она одна из первых сегодня ко мне подкатила с просьбой познакомить с братом, — заговорила Дина, а на мой вопросительный взгляд добавила. — Пришлось знакомить. Если других я могу прокатить, даже забрав их сладкие взятки, то с Тори лучше не ссориться, а то сделает мою учебу тут невыносимой.

Понятно, местная голубая кровь, элита и все в таком духе. Демиду наверняка такая девушка и нужна.

С чего я вообще начала о нем думать, и почему мне эти мысли неприятны? Но с мазохистким удовлетворением продолжила мысленно сватать пару. Дем вполне может соединить свои ум и целеустремленность с ее капиталами и связями, чтобы добраться до вершины карьеры.

Ужин мы закончили и отправились в комнату, согласившись друг с другом в том, что нужно хорошенько отдохнуть.

А утром нас разбудил самый настоящий гонг, собирая на испытания.

Оказалось, что даже позавтракать мы не успеем. Кто подсуетился и завел будильник пораньше, тот уже сходил в столовую, а мы с Диной не додумались.

Быстро сбегали в умывальную комнату, оделись в спортивную форму и поскакали на тренировочное поле.

По пути я ловила заинтересованные взгляды парней. К сожалению, не на себе. С легкой завистью смотрела на форму в облипочку, которую надела соседка. Как она умудряется так грациозно себя нести при ее-то росте? Ведь девушка была не ниже меня. А так как я постоянно сутулилась, выглядела она даже выше.

Я же облачилась в футболку оверсайз с широкой горловиной и обычные трикотажные треники, не особо обтягивающие все мои выпуклости. Да и выпуклостей тех было не особо много. Ну и ладно! В конце концов, я пришла сюда не красоваться, а учиться.

Оказавшись на поле, мы увидели длиннющую полосу препятствий. И если с лабиринтом и рвом я смогла бы справиться, то стена с наклонной доской, всевозможные брусья и веревочные лестницы на высоте в пару метров от земли вызывали ужас.

От моего баскетбольного прошлого сохранилось немного мышц на ногах, потому что ходить пешком я любила. А вот в руках сил особо не было. Как я буду взбираться по этим веревкам? Или на отвесный забор?

Пока я боялась, абитуриентов выставили в ряд на старте по две десятки, отсортировав по алфавиту. Я оказалась во второй вместе с Викторией, Диной и еще семеркой парней. В первой десятке был мой недавний знакомый Игорь Астахов, подружка Виктории и восемь парней, с которыми я еще не успела познакомиться.

Дали старт, и я ахнула, завороженно глядя на происходящее. Рядом восторженно завизжала Дина. И даже Вика во все глаза наблюдала за толпой молодежи, кинувшейся преодолевать препятствия.

Точнее, за одним человеком.

Игорь, так быстро стартанул, что оставил позади всех участников забега. Он первым спрыгнул в ров и первым из него выпрыгнул с такой легкостью, словно на ногах были джамперы. Далее он решил, видимо, сразить наповал немногочисленную женскую аудиторию, потому что в миг стянул через голову футболку, окрасившуюся во время заплыва по рву в коричневый цвет. Даже думать не хотела, что там в воде. Да и не могла, отвлекаясь на мускулистый торс парня, который уже устремился к следующему препятствию.

Лабиринт он преодолел изящно — просто перепрыгивая перила-разделители поверх, упираясь в них руками. При каждом движении мышцы поджарого тела перекатывались под загорелой кожей. Красота невероятная в каждом движении, в каждом маневре продуманность, будто он уже не раз делал что-то подобное.

Рванул к стене с наклонной доской, играючи поднялся и спрыгнул по ту сторону, эффектно развернувшись и ухватившись ладонями за край. Дальше было плохо видно из-за высоты этой стены, зато я усмотрела, что большинство парней все еще в лабиринте, а подружка Вики и вовсе не выбралась из рва. В этот момент ее пытались выловить двое молодых людей, протягивая руки.

— Игоре-е-ек! — завопила рядом Дина, подпрыгивая в восторге. — Он вчера мне рассказал, что паркуром увлекается. И воркаутом. Классный, скажи? До чего хорош!

Виктория на мгновение отвлеклась от зрелища и кинула уничижительный взгляд. Почему-то на меня, а не на мою подругу. Будто это я тут, как малолетка, пела дифирамбы красавчику.

— Оно и видно, что воркаутом, — пробормотала я.

Все встало на свои места. Такой мышечный рельеф дают не тренировки в зале, а только серьезная естественная нагрузка с собственным весом.

Игорь, конечно, финишировал первым под внимательным и удовлетворенным взглядом экзаменаторов. Некоторые даже поаплодировали ему. Со стороны многочисленных зрителей раздавались одобрительные выкрики и свист.

Оставшиеся девять потихоньку подтягивались на финиш — кто быстрее, кто медленнее.

— Офигенный парень! — вновь и вновь восторгалась Дина.

— Да, в такого можно и влюбиться, — я дружески подтолкнула девушку локтем.

— Я бы посоветовал тебе поменьше думать о любви на старте, — вновь, как гром среди ясного неба, раздался холодный голос Демида из-за спины, а я вздрогнула.

Да что он все время подкрадывается?! Самое время заподозрить в сталкерстве.

— Чего тебе опять надо? — неприязненно проговорила я, делая вид, что разминаюсь.

Парень придирчиво осмотрел меня с ног до головы.

— Пришел пожелать удачи сестре, но, похоже, тебе она больше пригодится. На вид ты слабачка настоящая.

— Я занималась баскетболом!

— И как давно? — он приблизился вплотную и, не обращая внимания на косые неприязненные взгляды Виктории, пощупал мои бицепсы. То есть место, где они должны быть.

Покачал головой и собрался также пощупать и ноги, но я отскочила.

— Руки убрал! Что ты себе позволяешь?

— Позволяю себе дать совет. Когда будешь проходить отвесную стену, лучше ползи по доске. Веревку ты не осилишь. А теперь марш на старт.

Пока мы с Демидом пререкались, вторая десятка уже ожидала отмашки. Я опомниться не успела, как декан Борисов подал звуковой сигнал, и все рванули.

Пробежав короткую дистанцию для разгона, я оказалась у рва. Была мысль перепрыгнуть, но она посещала, когда я смотрела издалека. Сейчас же собственные намерения казались смехотворными. Поэтому пришлось прыгать в грязную воду и пробираться к берегу, увязая в мягком иле, густо выстилающем дно.

Кто-то пытался плыть, как невысокая Виктория, например. Но лично мне вода едва доходила до середины бедра, как и Дине, и большинству парней. Едва не оставив обувь во рву, я достигла берега и в прыжке ухватилась за корни мелких кустарников, растущих по краю. Подтянуться не смогла, поэтому вылезала, кряхтя и пыхтя, упираясь стопами в глинистую стену рва.

Рядом кто-то помогал Виктории, на меня же альтруизм парней не распространялся. Но я давно привыкла, что ко мне относятся иначе, чем к изящным девушкам. Запихнув обиду поглубже, ринулась в лабиринт. Проще простого — петлять в нем было не сложно, но я все равно серьезно отстала от Дины и нескольких парней.

До стены мы добрались вместе с Викторией, которая оказалась в неплохой физической форме, так как ухватилась за веревку и начала пробираться наверх. Мне же оставалось последовать совету и оседлать наклонную доску. Распластавшись на ней животом, кое-как подтягивала себя руками, отталкивалась ногами, постоянно скользя на мокрой поверхности. И — о чудо! — все-таки достигла верха, уселась, свесив ноги по краям и дала себе пару секунд перевести дух.

Чего я не ожидала, так это подлянки. Белобрысая Вика, которая уже успела спрыгнуть с той стороны, неожиданно сильно подтолкнула мою ногу вверх, в результате чего я потеряла равновесие и завалилась по ту же сторону стены, откуда стартовала. Рухнула в жидкую грязь, которую успели намесить предыдущие участники гонок, измазав половину лица, ладони и правый бок.

— Ах ты ж!.. Стерва!

Я безнадежно отставала от всех, издалека уже слышала, как декан выкрикивает имена первых добравшихся. Было обидно и больно, потому что я, кажется, подвернула ногу, когда падала. И самое страшное — произошедшее осталось невидимым для судей, потому что пространство за стеной не просматривалось. Да и случилось все быстро.

«Соберись, тряпка!» — прикрикнула на себя и полезла покорять стену повторно. Липкие и скользкие от грязи руки не способствовали быстрому подъему, но мне удалось. Спрыгнув по ту сторону, поковыляла, морщась от боли, к следующему препятствию в виде веревочной конструкции, которую преодолела не без труда. Лодыжка уже горела огнем.

Ползти под навесом из досок оказалось не легче, чем идти, но и этот путь в сухом песке я кое-как преодолела.

В результате к финишу явилось нечто, подозрительно напоминающее пирожное «картошка» — такое же коричневое и обсыпанное песком как сахарной посыпкой.

— Что ж, Анастасия, — произнес декан, никак не реагируя на неприглядный вид жертвы полосы препятствий. — Физподготовкой придется заняться плотнее. Но полосу вы преодолели, не слились, это достойно.

— Спасибо, — буркнула я, оглядывая финишировавших ранее. Из них я оказалась самой чумазой.

Наткнулась взглядом на Демида, который на этот раз рассматривал меня задумчиво, потирая пальцами подбородок. Я вздернула голову и пошла на выход с единственным желанием — поскорее помыться.

Точнее, попыталась пойти, но боль, прострелившая ногу, заставила покачнуться. Я не сдержала стона.

— Ты и на ровном месте устоять не можешь? — поинтересовался ехидный голос. — Как только испытание прошла, непонятно.

Это крашеная стерва свысока поглядывала на меня, не скрывая своей удовлетворенности моим внешним видом. А я стояла и не понимала, что я ей сделала, раз она так со мной поступила. Мы даже официально знакомы не были.

— Насть, с тобой все в порядке? — Отвлек обеспокоенный голос Дины. Девушка с сочувствием осматривала меня.

— Нет, с ногой что-то не так. Не могу и шага сделать, — пожаловалась я. — Подвернула, а потом еще нагрузила.

— Дем! — позвала Дина брата. — Подойди сюда! Он сейчас поможет тебе добраться до санчасти.

— Только не он!

Но было уже поздно. Высокий плечистый парень уже шагал в нашу сторону.

— Что у вас случилось?

— Настя ногу повредила, и теперь не может на нее наступить.

Демид перевел темный взгляд на меня, потом на ногу, которую я подгибала, не в силах поставить на землю, опираясь на Динино плечо.

— Когда это произошло?

— Когда упала со стены, — из принципа не буду говорить, что мне помогли свалиться. Все равно не поверят.

— Скажи, ты дурная, Краснова?

— В смысле? — Что у него за претензии ко мне, не понимаю.

— В смысле, ты должна была сразу обратиться за помощью, а не героически продолжать испытание, — в голосе парня звучало недоумение пополам со сталью. Он словно строго отчитывал неразумного ребенка, совершившего несусветную глупость.

Я поджала губы и промолчала.

— Пойдем, — мужская рука властно легла на мою талию и легко потянула на выход с полигона. От неожиданности я чуть не упала, но была удержана. — Да обхвати ты меня рукой!

Пришлось послушаться и обхватить Демида за торс. Странно, с виду его талия казалась узкой, но видимо это играл контраст с шириной плеч, потому что мне показалось, что я обнимаю вековое дерево. Широкое, твердое и… горячее.

Он вообще весь какой-то слишком большой. Моя макушка оказалась лишь чуть выше его плеча. А мужская рука по ощущениям занимала половину моей спины.

Неловко попрыгала на одной ноге, поддерживаемая Демидом, время от времени спотыкаясь на щебенке дорожки.

— Нет, так не пойдет, — вздохнул сопровождающий, когда я в очередной раз оступилась.

С этими словами он подхватил меня под колени и понес. На руках! Грязную стовосьмидесятисантиметровую меня! Легко, будто я ничего не весила. А я очень даже весила! Минимум семь десятков килограммов!

Одна рука поддерживала меня под спину, вторая под колени, и мне пришлось обхватить парня за шею, чтобы чуть облегчить ему задачу.

— Зачем ты меня несешь? Я бы дошла сама.

— Ага, доползла, ты хочешь сказать.

— Мы нормально шли!

— Нет, мы за пять минут преодолели двадцать метров. Как видишь, даже за ворота полигона не вышли.

— Тише едешь — дальше будешь!

— А ты упрямая, да? — вздохнул Демид, поудобнее перехватывая меня.

— Не считаю это плохим качеством, — пробурчала, стараясь игнорировать заинтересованные взгляды окружающих.

Дему явно все было ни по чем, я же ощущала неловкость и от всеобщего внимания, и от близкого контакта с мужским телом. Меня вообще-то никогда на руках не носили.

— Это прекрасное качество, если применять его с умом, — возразил Демид. — А не во вред себе. Вот о чем ты думала, продолжая испытание с травмой? Теперь наверняка придется на костылях походить, а могло обойтись и без этого.

— Ты так за меня переживаешь, даже удивительно, — не удержалась от шпильки я.

— Не за тебя, а за ваш квартет. На кой им неполноценная единица?

— А что, уже есть распределение? — я удивилась такой оперативности.

— Обо всем узнаешь в свое время, Краснова, — снова вернулся к холодному тону парень.

В этот момент мы оказались в здании, и меня понесли под лестницу, но не в комнату коменданта, а еще ниже — в санчасть, располагавшуюся в подвальном помещении.

Сгрузив меня на кушетку, Демид, не прощаясь покинул больничку, по пути отряхиваясь от подсохшей грязи.

А фантомные ощущения от его прикосновений остались со мной.