Академия аномалий. Факультет паранормальной журналистики

Глава 4. Избушка с секретами

Авто оказалось на ручке, и я ужаснулась. Перспектива постоянно жать сцепление и дергать рычаг туда-сюда не радовала. Впрочем, и размеры махины внушали трепет. Это было что-то вроде гигантского внедорожника, призванного покорять тайгу, болота и прочие труднодоступные места необъятной родины. БТР, не меньше!

Я не без труда забралась и уселась на водительское сиденье, а пока соображала, с чего начать и куда ткнуть ключом, спаситель плюхнулся справа на пассажирское. Краем глаза отметила, как он открыл бардачок и вытащил оттуда металлическую коробку, достал из нее заряженный бесцветной жидкостью шприц и без раздумий вколол себе в плечо.

Даже не поморщился, отстраненно отметила я, заводя двигатель.

Может, это было обезболивающее? Я надеялась, что хотя бы ничего запрещенного.

— Куда ехать? — я пристроилась, отрегулировала сиденье и зеркало заднего вида.

Боковые трогать не стала, потому что не знала как. Вряд ли мне в этой глухомани потребуется часто менять ряд или идти на обгон. Одновременно следила за изменением в поведении попутчика, чтобы не пропустить сигналов об опасности.

А вдруг, все-таки наркотики? Сейчас как упадет в неадекват — и что я буду с ним делать?

— На выезд из города, — скомандовал Демид, морщась от боли.

Значит, не обезбол.

Видя, что я не понимаю, пояснил:

— Сейчас направо, потом прямо, и там сама сообразишь.

Ну ладно, раз ты так говоришь, красавчик…

А мужчина и впрямь был весьма привлекателен. В первый раз с близкого расстояния я не особо оценила его стать, атлетичную фигуру, отметила только чуть хищные черты лица и карие глаза, каштановые волосы, оттеняющие смуглую кожу. После всего произошедшего могла с уверенностью сказать — мужик, что надо. Ведь мужская красота не в смазливой физиономии, а в неуловимом ощущении силы и уверенности.

У этого индивида хватало и того, и другого.

Действительно, выехав за поворот, по указателям было несложно попасть к черте города. А на широкой дороге я почувствовала себя более уверенно. Там не надо было постоянно тормозить и переключать передачи. Остановилась на третьей.

— Ты быстрее можешь? Я вообще-то тут кровью истекаю, — буркнул Демид, поглядывая на спидометр.

— Нет! — отрезала я.

Ответом был громкий вдох и шипящий выдох.

— Переключи хотя бы на четвертую, — потребовал парень. — Тут все равно никто не ездит в это время суток.

— Послушай, я последний раз за рулем сидела год назад, когда права получала, — попыталась я отвоевать право на движение с комфортной мне скоростью. Демид выглядел вполне бодро, несмотря на расползающееся по импровизированной повязке кровавое пятно. Потерпит еще. — И вообще, я же предлагала в больницу. Она наверняка ближе.

— Переключи, — голос собеседника вдруг понизился и странно завибрировал, отзываясь у меня во всем теле. Рука сама собой дернулась к рычагу, левая нога к нужной педали — и я переключила передачу.

Что это было?!

С опаской глянула на парня. Что он себе вколол, божечки?! В голове замелькали картины из фильмов Марвел, где люди кололи себе что-то, а потом у них возникали суперспособности.

Да бред! Нельзя силой голоса заставить человека сделать то, что ему не нравится. Просто все еще в шоке.

Хочет четвертую — будет четвертая. Не так и страшно.

Минуту ехали молча. Но я все же нарушила тишину, так как от шока уже отошла, а любопытство всегда было моей движущей силой.

— Так… это был волк?

— Да.

Что ж, коротко и по делу. Немногословный собеседник мне попался. С другой стороны, у него рана… Наверняка не до общения.

И все же…

— Что с ним будет? Надо какие-то службы вызвать.

— Уже всех вызвали. И тебе лучше забыть об увиденном, — снова отрывисто, резко и почти безэмоционально последовал ответ.

— Но… надо же предупредить горожан о хищнике. Могут быть и другие…

— Других нет, поверь, — на этот раз меня просто невежливо оборвали.

— Ты из ветконтроля что ли?! — вспылила я. В конце концов, я задаю правомерные вопросы. После всего случившегося мне выйти из дома страшно.

— Типа того, — уклонился от прямого ответа мужчина и неожиданно добавил. — Через двести метров направо и по этой дорожке в лесу.

Ой. Что-то я отвлеклась от дороги.

Но он что, серьезно думает, что у меня рулетка в мозг вшита? Двести метров — это сколько?

Несмотря на то, что скорость я снизила сразу после его слов, все равно в сумерках пропустила нужный участок пути.

Мою правую руку на руле накрыла мужская.

— Тормози и давай задний ход, — спокойный голос не дал мне выразить закономерное возмущение.

Вместо этого я и правда затормозила и отъехала назад на пару десятков метров. В зарослях кустов на обочине действительно зиял небольшой проезд, который и заметить-то невозможно.

Так и не получив внятных ответов на свои вопросы, я с опаской двинулась в лес.

Надеюсь, этот парень спасал меня не для того, чтобы потом напасть в тихом месте.

Пока что все происходящее не вызывало ничего, кроме опасений.

Мы прибыли на место в глубоких сумерках. В окружении сосен сумерки и вовсе превращались в почти полную темень.

Серо, промозгло, уныло — так я могла охарактеризовать окружающий пейзаж.

Выйдя из машины, задрала голову вверх и увидела только слабые просветы среди густых крон. По коже побежали мурашки, то ли от сырости, то ли он нехорошего предчувствия.

Попутчик выбрался из авто и уверенным шагом двинулся к…

Что это?!

Избушка на опушке. Так можно было назвать строение из бревен, если бы не местонахождение в сердцевине леса. Опушкой тут и не пахло.

Зато сама избушка вполне походила на сказочную — растрескавшиеся бревна на боках, хилое оконце, сомнительная крыша.

Сомнения относительно крыши начали возникать и у меня — а насколько она у раненого вообще на месте?

Но тот невозмутимо продолжал двигаться ко входу в странное жилище. Ему там действительно могут оказать помощь? Что за бред? Даже ФАПы в нашей стране выглядят представительнее и внушают хотя бы минимум доверия. А это… Избушка Бабы-Яги какая-то.

И в эту самую избушку, как в последний оплот, следовал Демид. А у меня закралось сомнение, как я буду отсюда выбираться, ведь машина не моя.

— Жди здесь, — скомандовал парень, видя, что я тоже двинулась следом. — За тобой придут.

Прозвучало вообще не обнадеживающе.

— Зачем придут?

— Чтобы отвезти домой… — прозвучало издевательски, словно он проглотил слово «убогая».

А я что? Я воспитана на далеко не радужных реалиях с маньяками и прочими ужасами. Да я бы, наверно, с призраками легче пообщалась, чем с незнакомым мужиком в темном лесе. И даже не испугалась бы.

Ладно, придут так придут.

Я прислонилась лопатками к боку авто и проследила за парнем, который уже открывал дверь. Распахнул ее достаточно широко, а я всегда отличалась любопытством, поэтому буквально прикипела взглядом ко внутреннему убранству, мелькнувшему в дверном проеме.

Увиденное вовсе не соответствовало моим представлениям о том, что могло находиться в кривой полузаброшенной избушке.

Во-первых, в глаза бросилось качественное освещение. Чуть приглушенное, так как создавали его некие светящиеся теплым желтым светом сферы, развешенные тут и там. Но при этом яркое, позволяющее оценить и другие детали обстановки.

Во-вторых, те самые детали явно не могли поместиться внутрь хилого строения. Взять хотя бы огромный зал, в конце которого красовалась широченная лестница, уходящая на… второй этаж?

Я подняла голову выше и узрела только двускатную крышу, под которой ютилось кривое мелкое оконце. В домушке нет второго этажа!

Вернулась взглядом ко входу, но к тому моменту дверь уже оказалась закрыта. Больше ничего рассмотреть не удалось.

В голову полезли мысли одна нелепее другой. Апофеозом явилось подозрение, что я стала одной из тех попаданок, о которых читала в книгах, но от такой идеи быстро отказалась. Я здравомыслящая взрослая девушка и в сказки не верю. Поэтому более реальным стало предположение, что меня незаметно чем-то опоили, ну, или окурили. Или еще как-то незаметно воздействовали галлюциногенными веществами.

Поэтому надо срочно проверить, что со мной. А для этого придется посмотреть еще раз. Вдруг, я просто переутомилась, и мерещится всякое?

Идти к избушке долго не пришлось, потому что машину Демид припарковал буквально в пяти метрах от входа. Подойдя ближе, я вздохнула, зажмурила глаза и дернула за деревянную ручку. Открыла глаза.

И увидела все тот же странный интерьер. Первую пару секунд я видела именно его, а потом зрение начало затуманиваться, очертания предметов расплываться, превращаясь в скудное убранство нищего домика. Передо мной теперь маячили простой деревянный пол, глиняная печка у дальней стены, неказистая лавка и почему-то развешанные тут и там связки лука и чеснока.

Что это такое? Точно галлюцинации…

Я зажмурилась и помотала головой, а затем вновь открыла глаза — и снова перед ним предстала первоначальная нереальная картина. Совершенно не думая, что делаю, я шагнула внутрь помещения, окунаясь в теплый свет непонятных фонарей, словно подвешенных в воздухе.

В помещении не оказалось ни одного живого существа, что обрадовало. Меня потряхивало от волнения и страха, потому что происходящее выходило далеко за рамки нормального. И это точное не бред воспаленного сознания, ведь я явственно ощущала, как кожа согревается от света шарообразных светильников.

Осмотревшись, оценила идеально круглую форму зала, украшенного мраморными колоннами. По бокам от лестницы в стенах располагались двери с тяжелыми на вид ручками. Всего я насчитала шесть дверей, одна из которых как раз несколько секунд назад захлопнулась за моей спиной.

Я сделала шаг и спряталась за колонной, потому что услышала шаги — кто-то спешно спускался по лестнице. Судя по всему, минимум пара человек. Не заметив меня, они нырнули в одну из шести дверей, а я последовала за ними.

Зачем? Где была моя голова? Вопросы риторические.

Происходящее не казалось нормальным, волны страха дрожью пробегались по позвоночнику, замирая где-то в пятках, но любопытство и ощущение тайны манило несказанно.

Дверь поддалась первому же нажатию — бесшумно и легко, словно только меня и ждала. За ней, не оправдывая ожиданий, располагался обычный подъезд. То есть обычный для Санкт-Петербурга.

И да, я знала эту парадную, уверена на все сто! А вот каким образом подъезд бывшего доходного дома на Чайковского оказался за дверью подозрительной потусторонней избушки в Карелии, было неведомо.

Шаги тем временем раздавались все дальше и дальше, и я решила, что стоит вернуться обратно и бежать от избушки и из карельских лесов куда подальше. Обернулась назад и попыталась открыть дверь, но она не поддалась. Что за черт?

Я еще подергала для уверенности, но результат оставался нулевым. Пришлось следовать на звук шагов.

В коридорах было пустынно, только слышалась тяжелая мужская поступь и неразборчивый разговор. Я поспешила и успела заметить, как двое мужчин скрылись за одной из дверей.

Да уж, несмотря на огромное количество преград, я каким-то образом все равно оказалась в сомнительной ситуации. И почему я всегда плохо реагирую на знаки СТОП и закрытые двери? Они словно берут на слабо и заставляют уперто двигаться на запретную территорию.

Вот и сейчас я юркнула вслед за незнакомцами и успела просунуть ногу между створкой и косяком.

Затаилась, не дыша.

Из глубины квартиры уже доносился диалог, начало которого я, видимо, успела пропустить.

— И как Валентин оказался на улицах городка, если должен был находиться на реабилитации в лечебнице? Я тебя спрашиваю, Дем!

Властный голос принадлежал мужчине, явно привыкшему отдавать приказы. Такой тон, не предполагающий пререканий, бывает у военных высоких званий.

— Не знаю, сэр Максимилиан. Это какая-то накладка, — раздался в ответ знакомый голос. — Он должен был спать под снотворным.

— Накладка? Накладка?! Валентин в образе волколака напал на гражданское лицо, а ты называешь это просто накладкой? — голос некоего Максимилиана буквально сочился сарказмом и гневом.

— Макс, но парень не при чем, — вмешался третий мужчина. — Охрана оборотней в лечебнице не входит в обязанности Демида.

Постойте, он сказал «оборотни»? Эм, это те, которые продажные полицейские? Или нет? Пока я не понимала сути диалога, но прислушиваться не перестала. Да я вообще превратилась в одно большое ухо! Вот бы еще пробраться дальше и записать видео происходящего…

Но этого я делать не стала, боясь произвести лишний шум.

— Да, Боря, не в его. Это входит в твои обязанности! По крайней мере, организация такой охраны. Но в последнее время у вас на боевом сам черт ногу сломит! — рявкнул первый мужчина, явно занимающий пост какого-то начальника.

— Да, и по этому поводу я собирался созвать совет АУПС. У Маркуса Флеминга, нашего декана факультета исследований есть серьезная информация по этим оборотням.

— Так, давай не здесь, Борис, — прервал говорящего сэр Максимилиан. — А ты, Демид, иди и реши проблему с девушкой.

— Почему я? Я вообще-то ранен, — попытался возразить тот.

— А потому что ты эту проблему создал. Где она, кстати?

— Оставил у северного входа.

— Одну? В лесу? Ты совсем ненормальный, что ли?

— Господин ректор, на том уровне пройдет всего несколько минут, она и испугаться не успеет. Вы бы послали кого-нибудь…

— Ты укол сделал? — перебил Демида властный мужчина.

— Сделал.

— Вот и иди разбирайся с проблемой, а потом лечить рану. Не сахарный, не развалишься. Приказ ясен?

— Так точно! Разрешите идти?

В этот миг раздался звонок обычного смартфона.

— Да. Да, здесь… Ага… — это все говорил тот первый мужчина, который ректор. Оставшиеся двое, Демид и некий Борис, невнятно что-то бубнили вполголоса. — Да что вы говорите, Сирена Юрьевна? Оч-чень интересно…

Последнюю фразу он протянул задумчиво, а затем обратился к присутствовавшим, но тоже совершенно неразборчиво.

Я попыталась проникнуть головой глубже в квартиру, чтобы понять, что там за секреты, но слишком сильно нажала на дверь и буквально свалилась к ногам трех мужчин, незнамо как оказавшихся в прихожей.