Академия аномалий. Факультет паранормальной журналистики

Глава 6. Сон и явь

Огромный волк несется за мной по пустынным улицам Питера. Мое сбитое дыхание смешивается с легким дыханием животного. Ему совсем не тяжело, в отличие от меня. Из последних сил достигаю первой попавшейся двери в одном из дворов-колодцев, дергаю на себя.

Но она заперта!

Я продолжаю истерически дергать за ручку, а позади уже слышу мерное дыхание хищника. Как я хочу умереть? Стоя спиной к опасности или глядя ей в глаза?

Медленно оборачиваюсь, холодея от ужаса. Я не могу кричать, тело почти парализовано.

Глаза-в-глаза — мы с волком смотрим друг на друга. Глаза у него удивительно умные, осознанные.

Это не животное!

Миг — и его сметает с места волной света. Какое-то оружие?

На месте волка стоит молодой мужчина. Высокий, привлекательный, кареглазый. Он неотрывно смотрит на меня. Приближается, обволакивает своей энергетикой, властно обнимает и целует, беспардонно врываясь в мой рот наглым языком.

И тут я просыпаюсь!

Сон повторялся снова и снова на протяжении нескольких месяцев. Я даже обратилась к психологу, но тот сказал, что это следствие стресса из-за частичной потери памяти.

Сама я много раз пыталась восстановить в памяти те несколько часов, но так и не смогла.

Меня нашли лежащей на улице Медвежьегорска уже под утро. Вокруг не было никаких следов, которые объяснили бы мое состояние. На мне отсутствовали следы насилия.

В больнице диагностировали переохлаждение и потерю памяти. И все. Также из моей сумки исчезли все записи, сделанные мной в архиве. Сама я так и не вспомнила, что вообще там могла найти. Только Тёма потом сказал, что у меня был какой-то бред насчет карельских долгожителей, но я так и не смогла сопоставить информацию с той, что осталась в памяти.

Лука Лукич прибежал вместе с Артёмом в больницу, долго охал, переживал. Заявил, что раз такое дело, то он даст другое задание, полегче. Артём покивал и сказал, что сам все сделает, а диплом защитим вместе.

Я провалялась в больнице до конца практики, вернулась в Питер, худо-бедно написала и защитила диплом вместе с другом. Правда, итоговая оценка оказалась минимально допустимой, а это закрывало мне путь в те издания, в которых рассчитывала стартовать в карьере.

Да, в итоге я собиралась ездить по стране и писать, вести блог. Но на это нужны были деньги, хотя бы на первое время, а значит и работа.

С момента защиты прошел уже месяц, а я так и не нашла ее.

— Дочь, вставай! — донеслось из-за двери ворчливо. — Сколько можно дрыхнуть? Никакого толку от тебя…

Я прикрыла глаза и глубоко вдохнула, а затем медленно выдохнула. Мама всегда была мной недовольна, сколько себя помню.

«Ты бестолочь», «Ничего не умеешь», «Куда на журфак собралась? Лучше бы парикмахером стала!» Это лишь часть бесконечных претензий ко мне.

Родительница все время сокрушалась, что я пошла ростом в отца, не стала изящной дюймовочкой с фигурой типа «песочные часы», как у нее. Правда, сама она тоже давно перестала походить на Мэрилин Монро, раздавшись вширь. Но она-то, по ее словам, уже жизнь прожила. А вот мне надо мужа искать.

То, что мужа я искать не собираюсь, я уже давно не упоминала в разговорах с мамой. Для нее я была слишком высокой, не особо красивой и недалекой дочерью, которую надо «пристроить».

Место в универе я отстаивала всеми силами, тем более, что поступила на бюджет сама. Мать махнула рукой — типа, ладно, найдешь там жениха. И все годы моего обучения жила в ожидании, когда я представлю ей избранника, быстренько залечу и возьму бессрочный академический отпуск.

От жениха при этом требовалось только одно — быть мужчиной. Потому что, по словам мамы, на меня никто особо и не позарится, надо брать абы кого.

Вот и сейчас, так и не дождавшись моей свадьбы, она буквально лопалась от негодования, ведь я уже месяц после обучения жила на ее содержании.

По правде сказать, не жила, сама оплачивала свою одежду, покупала продукты в дом, так как подрабатывала на фрилансе и имела какой-никакой доход. Его было недостаточно для путешествий. А для мамы это был и вовсе «пшик», а не работа.

Работа — это когда по графику, с официальной зарплатой и соцпакетом. И не «писульки всякие», а что-то полезное. Стрижки, маникюр, массаж… да хоть продавец в супермаркете!

Я ничего против продавцов не имела. Нужная профессия. Но сама в этом направлении даже смотреть не могла. Не мое!

Я интроверт, социофоб и не терплю руководства над собой. Хватило авторитарной матери.

— Ты встала, нет? — вновь донеслось почти визгливое.

— Да! Встаю!

Поплелась в ванную комнату. В зеркале увидела собственное отражение — опять не выспавшаяся, с темными кругами под глазами, действительно, не самая стройная, слишком высокая. Грудь маленькая, бедра чересчур узкие, да и плечи широковаты для девушки. Занятия баскетболом, куда меня пригласили из-за роста, тоже отразились на фигуре, подкачав руки и ноги.

Единственным своим внешним достоинством я видела волосы. Густые, блестящие, гладкие, длиной ниже лопаток. Красивый каштановый цвет подчеркивал выразительные серые глаза. В остальном лицо было посредственным. Обычным. Ни тебе пухлых губ, ни соблазнительных родинок…

Ладно, живем!

Умылась, быстро шмыгнула в комнату, оделась и поспешила на выход даже без завтрака. У меня сегодня было назначено еще одно собеседование. На которое мне не суждено было попасть…

Его я узнала сразу.

Я спешила на собеседование, но без кофе день казался не мил. Заскочила в маленькую кофейню и взяла двойной эспрессо на вынос. Так же шустро, одновременно поглядывая на часы, стала спускаться по лестнице, оступилась и полетела, неловко взмахнув руками, прямо вниз.

Миг — и передо мной уже не перспектива разбить голову, а он — тот самый незнакомец из сна. Не узнать эти гипнотизирующие глаза было невозможно. Резко нахлынувшее ощущение дежавю заставило нахмуриться. В моих снах я точно не падала в объятия мужчины, хотя и оказывалась в них иным способом.

Все это пронеслось в голове за долю секунды, пока я переводила дух после падения. Лицо незнакомца, когда он разглядел, кого поймал, на миг изменилось. В глазах словно промелькнуло узнавание. Даже расслышала невнятное шипение про какой-то злой рок. Но когда моргнула, решила, что померещилось — настолько бесстрастной сделалась физиономия напротив.

Парень еще поддержал за плечи, пока я окончательно восстановила равновесие, буркнул:

— Будьте осторожнее, — и собрался уйти.

— Постойте, — окликнула я. — Мы не были знакомы?

Мужская спина напряглась, но обернуться незнакомец и не вздумал. Коротко бросил:

— Нет.

И зашагал прочь.

Постояв в растерянности, проводила взглядом удаляющуюся высокую фигуру, отметила и широкий разворот плеч, обтянутых черной футболкой, и узкие бедра, на которых так интересно сидели джинсы, что сложно было оторвать взгляд.

Так, Настя, не дело заглядываться на всяких подозрительных типов, пусть даже из снов. Наверняка, это игры подсознания какие-нибудь. Я просто видела однажды этого молодого мужчину в толпе и вполне естественно впечатлилась. Вот и все. Никакой магии!

На часах было без десяти минут собеседование, меня словно током ударило. Мысленно взвыв, бросилась в нужную сторону, благо, здание располагалось всего в квартале.

Взмыленная, вспотевшая, растрепанная, возникла на пороге отдела кадров небольшого местного журнала, чтобы услышать, что эйчар «ушел собеседовать явившихся вовремя кандидатов».

Мне не дали и шанса. Секретарь, миловидная девушка, затянутая в деловой костюм, несмотря на июльскую жару, выразительным взглядом прокатилась по мне снизу доверху и хмыкнула.

Ну да, я как всегда надела удобные кеды, спортивные штаны и футболку оверсайз, а волосы забрала в конский хвост. Ко всему мельком увидела собственное отражение в зеркальной двери рядом — я снова сутулилась, от чего выглядела жалко.

Да что же такое? Я действительно ни на что не способная бестолочь!

Медленно побрела прочь, не замечая ни яркого солнца, ни спешащих по делам жителей города. У всех есть дела, а у меня снова нет.

Отчего-то возникла мысль, что во всем виноват тот незнакомец. Да, определенно он! Не знаю, почему решила свалить свои неудачи на него, но чуйка не желала угомониться.

«Он-он-он, — билась мысль в истерическом припадке, а я закипала. — Во всем виноват он!»

Так и брела, не разбирая дороги, и в результате оказалась в тупиковом переулке. Хотя нет, в самом конце, вроде, был проход. Туда и направилась, потому что яркое солнце мне сейчас было не лучшей компанией. Подавленному настроению, скорее, соответствовала полутьма узкой улочки, прохлада, запах сырости и чуть-чуть кошек.

Завернув за угол, обнаружила, что это вход в двор-колодец. Да что ж такое-то?!

Повернулась, чтобы идти обратно к свету, и замерла. Из самого темного угла переулка на меня уставилась гигантская собака, сверкая зеленью глаз.

Я попятилась.

Собака пошла на меня, предупреждающе рыча, и я смогла разглядеть не только ужасающую морду, но и слюну, капающую с оскаленных клыков. Ой-ой, да она бешеная!

Вместе с паникой вновь накатило ощущение дежавю. Во второй раз за этот день!

Собакомонстр тем временем приготовился к прыжку, а я — почить с миром. Выставила перед собой руки, хотя лишаться их не хотелось. Еще больше не хотелось лишаться жизни, поэтому руки — это то, чем я могла бы пожертвовать. Частично, надеюсь.

Не успев позвать на помощь, услышала резкий окрик и властную команду:

— Эй! Ложись!

Почему-то была уверена, что команда предназначалась именно мне, а не псу, поэтому рухнула на воняющую плесенью растрескавшуюся плитку как раз в тот момент, когда махина бросилась на меня. Что произошло далее, я не видела. Лишь услышала скулеж, удар о землю падающего тела и затем тишину.

Приподнялась и осмотрелась.

Собака неподвижно валялась поодаль, на ее шее незнакомый мужчина защелкивал странного вида металлический ошейник. Скорее, тонкий обруч, по которому после щелчка замка пробежались голубые искры.

Мужчина встал и… я узнала и его тоже!

Словно испытанное только что потрясение обрушило некую плотину, установленную на моей памяти. Освобожденная, она хлынула в меня, сметая сознание, закручивая в водовороте эмоций.

Я вспомнила все! Все, что стерли из памяти. Все о нападении волка. Нет, волколака! О вепсах. О загадочном втором уровне. О предложении учиться в академии. И о том, как Демид — да-да, имя тоже вспомнила — гипнозом заставил меня отказаться. Вот ведь гад!

Невысокий крепко сложенный мужчина посмотрел на меня с долей удивления и, кажется, узнавания.

— Вы! — я выставила перед собой обе руки, мельком порадовавшись, что они всего-лишь грязные, зато целые и не никем не покусанные. — Вы! Борис, да? Извините, отчества не знаю…

Тот прищурился и осмотрел меня, как экспонат музея, который вдруг заговорил.

— Как интересно, — произнес. — Я вас тоже помню, Анастасия. И как давно к вам вернулась память?

— Во-первых, спасибо, что спасли меня, — Борис кивнул, принимая благодарность. — А во-вторых, память вернулась только что. Зато хорошо так вернулась! И я помню, что мне предлагали обучение. А это оборотень, так?

Я ткнула пальцем в животное.

— Думаю, сильное эмоциональное потрясение сыграло свою роль, — говоря, мужчина достал смартфон и что-то там понажимал. — Так, этого сейчас уберут… Что касается обучения, то вы же сами отказались от него.

Я замотала головой, но Борис продолжал, словно не замечая моего несогласия:

— И очень жаль. В вас, очевидно, огромный потенциал, раз за короткое время умудрились притянуть к себе потусторонние неприятности дважды. И даже со стертой памятью оказались в месте нашей засады. Сюда вообще-то никто просто так зайти не может. Вы опять на втором уровне, Настя… Да что с вами?! — он наконец-то заметил, что я хочу что-то сказать, настолько активно я уже крутила головой. Еще немного — и открутится, как крышка от банки.

— Нет!

— Нет?

— Нет, я не отказывалась! Вы меня заставили, — не смогла скрыть упрека.

— Что за бред? Да я бы за такую студентку ухватился руками и ногами, если позволите подобный оборот. Вы не прошли тестирование, но я более чем уверен в серьезном потенциале. Так ведь, Дем? В этом году вообще недобор. — Это он говорил, обращаясь к кому-то за моей спиной.

Я обернулась и увидела Демида. Тот стоял с каменным выражением лица, скрестив руки на груди так, что развитые мышцы выразительно бугрились.

Он сделал шаг ко мне, но тут же замер в ступоре, потому что я зажмурила глаза, закрыла уши руками и забубнила:

— Бла-бла-бла-бла…

— Что это с ней? — Недоумение в голосе старшего мужчины смешалось с беспокойством.

— Кажется, шок. Она не в себе, — ответил герой моих снов, оказавшийся реальным парнем.

— Я очень даже в себе! Бла-бла-бла… И хочу такой оставаться. Бла-бла-бла-бла-бла. А для этого надо не видеть тебя и не слышать! Бла-бла-бла-гад-бла-бла-бла…

— Прекратите! — рявкнул Борис, и я невольно подчинилась, но глаз не открыла и уши тоже. — Поясните, Настя. Только без балаканья, уши режет.

— А вы спросите у Демида. Это он меня заставил отказаться от учебы. А я хотела! А вместо этого мне память стерли! Да я чуть с ума не сошла от беспокойства, что со мной не так. И диплом чуть не завалила. Все из-за него!

— Дем? — суровый голос пробрал до костей, и я решила взглянуть на происходящее.

Кажется, этот Борис не даст меня снова загипнотизировать. Я приоткрыла один глаз.

— Демид, это правда?

Тот так и стоял истуканом, только желваки активно двигались.

— Да, — коротко бросил он и посмотрел на меня со злостью. Да что я ему сделала, спрашивается?

Насколько помню, он даже проявлял долю мужского интереса, а потом вдруг резко возненавидел. Иначе почему применил этот свой гипноз?

— И зачем?

— Не место девушке в академии, — процедил парень, теперь глядя на Бориса. — Какой из нее ловец?

— Но девушки в академии все же обучаются. И у нас не только боевой факультет. — Мужчина покачал головой. — Я разочарован в тебе. Не понимаю, что на тебя нашло?

Вопрос остался без ответа.

— Так, ладно. С тобой мы разберемся потом. Сейчас с вами, Настя.

Я вскинулась с надеждой.

— Думаю, ректор будет счастлив, что вы передумали. И примет в число абитуриентов. Вам, конечно, придется пройти ряд тестов и вступительное испытание. Они, кстати, начинаются всего через месяц.

— Знаете, Борис, я боюсь, что опять «передумаю», — выразительно посмотрела на изваяние в виде парня, которое так и не пошевелилось.

— Демид, я запрещаю тебе ментально воздействовать на Анастасию с целью заставить ее отказаться от обучения. Да теперь уже и не важно. Ведь второй раз память мы вам заблокировать не сможем.

Вот это хорошая новость.

— Я вполне с этим справился бы при необходимости, — буркнул Демид, разморозившись.

— Возможно. Но ты видишь, что у девушки явно сильный естественный барьер. В прошлый раз память ты не стер, а лишь заблокировал. И вот результат. Если это случится снова, то что будет?

— Она может утратить некоторые когнитивные функции… Но…

— Ты хочешь, чтобы молодая девушка превратилась в овощ? — в голосе Бориса звучало изумление напополам с неприятием.

— Конечно, нет, мастер.

— Вот именно. Так, давайте, Настя, обсудим детали. Но не здесь! На первом уровне вам будет комфортнее. Вернемся туда, сядем в каком-нибудь кафе. Вы, кстати, как себя чувствуете?

Чувствовала я себя превосходно. Такого приподнятого настроения давно за собой не замечала. Да, это не работа, а вновь учеба. Но какая! По коже побежали мурашки предвкушения.

Надеюсь, я смогу совмещать учебу с фрилансом, как делала раньше. Содержать себя ведь придется как-то. А может, там стипендию платят? Мысленно я уже составляла список вопросов.

Так, в радужных мечтах, я шагала вслед за Борисом. Вдруг ощутила на себе пристальный взгляд. Это Демид уставился, будто хотел не память стереть, а меня целиком стереть из этой жизни.

— Жалеешь, что не добился своего? — я посмотрела на него с вызовом. — Уж не знаю, какие у тебя мотивы…

— Мои мотивы уже не важны, — Демид приблизился вплотную и схватил за локоть, чуть притягивая к себе. Не больно, но неприятно.

Склонился к моему уху и прошептал, обжигая дыханием:

— Как бы ты сама не пожалела… о своем решении.

Это что, угроза? Спросить я не успела, потому что парень резко отстранился и, обогнав Бориса, исчез за поворотом.