Адвокат вольного города

Глава 10

Меня неприятно удивило то, что я увидел в слабом отсвете луны — в руке у тёмной фигуры была коротая массивная дубинка. Вот зачем ему такое оружие, если он просто следит за мной? Или не просто? Кукушкина всё же решила меня превентивно прихлопнуть? Бакланов — обыскать без ордера, по принципу «с бесчувственного тела»?

Я добежал до середины переулка, ввинтился в развесистый куст на обочине и замер без движения. По закону подлости тут же зверски зачесался нос. Я перестал дышать и крепко стиснул нож. Чужак неожиданно бесшумно для своих внушительных габаритов прокрался мимо моего куста. Постепенно он уходил, я сделал пару осторожных вдохов носом, нестерпимо хотелось почесаться.

В какой-то момент фигура чужака остановилась, потопталась на месте и пошла обратно. Услышал моё сопение?

Медленно, крадучись, он брёл обратно, как будто каким-то шестым чувством мог меня запеленговать. Попробовать сбежать? Не в моей нынешней физической форме. Через забор, сигануть в чужой двор? А справлюсь? Вот же я слабак… Кажется, это меня погубит.

Адреналина в моей крови было так много что скоро из ушей потечёт. Фигура остановилась возле кустов и осторожно, на пробу ткнула дубинкой в направлении переплетения ветвей в районе моего лица. Разозлившись, я схватился за дубинку и резко потянул на себя, одновременно выбросил вперёд правую руку и что есть сил врезал чужаку рукоятью ножа в район носа.

Мой противник покачнулся, но не отпустил дубину и не упал. Может, я и использовал фактор неожиданности, зато он был вдвое сильнее и тяжелее меня! В ту же секунду он сцапал меня рукой, свободной от дубинки — в свои медвежьи объятья.

Клинок в моей руке задрожал от возмущения как в тот раз, когда его держали мои и Пенелопы руки.

Нож прорезал пространство и буквально втянул меня вместе с моим преследователем в образовавшийся разрыв.

Изнанка.

Мы оказались на наклонной горной круче, был ясный день и кажется, даже пели какие-то местные птицы.

Я упал, увлёк чужака, и мы вместе покатились по каменной россыпи.

Чтобы удержаться, бугай рефлекторно выпустил меня и в ту же секунду я ужом скользнул в сторону, перекатился, оцарапал лицо о какой-то куст и вскочил на ноги.

Мужик, а теперь при свете дня я мог точно разглядеть что этот тот громила, что стоял за плечом у Бакланова при встрече у торгового суда, медленно и уверенно встал, стряхнул с лица камушки и нехорошо ухмыльнулся, глядя мне в глаза.

— Стой, давай поговорим! — я выставил вперёд левую руку, одновременно отводя правую, с ножом. Громила с неотвратимостью удава, гипнотизирующего добычу, следил за перемещениями ножа и пугающе плавно шагнул ко мне.

— Тебя послали меня обыскать? Давай договоримся?

Я медленно пятился назад, не оставляя попыток к дипломатии, одновременно лихорадочно соображая, что делать, потому что за моей спиной была небольшая расселина, щель между наклонными горными участками, глубиной всего лишь метров восемь, но, чтобы поломать шею, особенно с моей удачей, этого вполне достаточно. И сейчас каждым шагом мой противник уверенно «прижимает» меня к расселине, отрезая пути к бегству.

Там, в переулке, надо было воспользоваться иллюзией чтобы отвлечь его и попросту сбежать, — пронеслась в голове запоздалая мысль. Стоп, а что мне мешает сделать это сейчас?

Мой противник, продолжая безмолвствовать, неуклонно подходил всё ближе, неотрывно следя за мной, стоящим в напряженной позе, с отведённым назад острым клинком. В какой-то момент он совершил рывок, буквально прыгнув вперёд чтобы перехватить руку с ножом и сбить легковесного меня с ног.

Ну, точнее сказать, он думал, что следит неотрывно. В момент, когда он буквально пролетел сквозь пустую иллюзию, в его глазах мелькнуло изумление.

…

Стоя на краю расселины, я смотрел на его бесславный полёт и неловкое падение. Но, надо отдать должное, чёртов громила не разбился о камни, а кубарем перекатился и даже вскочил на ноги, хотя из его брови щедро пошла кровь. После всех наших «танцев» он был внизу, я для него не досягаем.

— Сдавайся, мужик!

С рычанием он схватил и швырнул в мою сторону увесистый камень, который, впрочем, пролетел в паре метров справа от меня.

Вдали завыли голоса тварей Изнанки.

— Последний шанс, приятель. Сдаёшься? Зачем тебя послал Бакланов? Убить? Ограбить? Избить?

— Я прибью тебя, шкет. Ты покойник. Молись Предку и плачь, — впервые подал голос мой противник.

— Ну как знаешь, — я мысленно обратился к ножу и он, не вполне мне понятно как — снова прорезал пространство и вышвырнул меня обратно на Лицо.

Ночь, переулок, всё так же холодно. Я сидел на корточках, опёршись ладонями о булыжники мостовой. Из задумчивости меня вывел лёгкий тычок под рёбра.

— Ты кусты что ли обмочить мне собрался?

Поднял глаза. Надо мной стоял пожилой худосочный мужчина в растрёпанном халате, вероятно, хозяин примыкающего дома. Солидности его словам значительно придавала берданка в тощих руках.

— Виноват. Простите! — пробормотал я, вставая. Переубеждать в чём-то деда может оказаться скверной идеей.

— Иди, иди. Нанюхаются английского порошка и ходят тут…

Бочком-бочком, чтобы держать вооружённую старость в поле зрения, убрался из переулка. Сердце не успокаивается, дёргаюсь от любого, даже самого незначительного, шума.

Успокоился я только когда запер свой офис изнутри — на ключ и заедающий засов. Облокотился о стену, выдохнул. Весёлый денёк. Интересно, а что будет с мордоворотом, оставленным на Изнанке? Быть может, шашлык из него будет? Даже при условии, что он случайно прихватил с собой артефакт, позволяющий свободно гулять на Изнанке? Допустим, носит с собой постоянно? Наверное, ничего это не изменит, портала под рукой у него нет, а местные волки — есть. Должен ли я был с риском для себя его спасать, особенно после добрых слов и обещаний в мой адрес? Буду реалистом, не должен.

С этой мыслью я, не раздеваясь, завалился спать на диван.

Сон прошёл без сновидений, и я проснулся совершенно разбитым, зато со зверским чувством голода. Все мышцы болели, как будто вчера разгружал вагоны на станции.

Умылся и почти успел уйти из офиса, когда меня перехватила бодрая и энергичная Наталья Романовна, наследница квартиры и состояния умершей подруги-бабушки. Она буквально загнала меня обратно, вывалила на голову кучу информации о действиях, которые она предприняла по своему делу, заплатила мне десять рублей за консультацию и умчалась, совершать ещё массу подвигов по намеченному ею списку. Ну что, дело у неё движется, а угроза со стороны племянников никуда не делась.

Мне удалось плотно и сытно позавтракать, причём используя буквально те деньги, которые я заработал с утра, одновременно прикидывая план на день.

Нож на месте, никакой слежки за собой не заметил, мне стоит посетить ещё общегородской суд, посмотреть, что из себя представляет тамошнее правосудие и тогда останется пару судов более мелкого калибра и один, наоборот, Верховный республиканский суд, венец местной бюрократии, выше него только звёзды, потому что республика, как мне помнится, в состав империи не входит, что так же касается и иерархии правосудия.

Я не знал, где находится этот суд. Ввиду отсутствия своего привычного Игоря пришлось нанять первого попавшегося извозчика, который всю дорогу кашлял и курил.

Возле приземистого двухэтажного здания суда царило оживление, туда-сюда сновали люди, в том числе богато одетые, чем-то явно взволнованные. Протолкавшись ближе ко входу в суд, я обнаружил там четверку казаков, в одном из которых узнал Григория, с которым познакомился ночью, в первый день, во время прорыва с Изнанки.

— Григорий, — я дал ему руку для рукопожатия, чем дал ему время меня вспомнить.

— А⁉ Аркадий! Приветствую.

— Подскажи, что за шум, а драки нету?

— А ты не знаешь? Купечество шумит. Такие события. Ночью прокуратура арестовала самого Хомякова Василия Фомича, начальника фискальной службы республики!

— Чего это прокурорские такие смелые? — я не разбирался в особенностях местных элит, но решил поддержать разговор.

— Мужики из полиции шепнули, что в степях под Троицком имперские пограничники арестовали партию китайской контрабанды, которую перевозили цыгане. Цыган тех прижали, они показали, что их покрывал лично Хомяков, вот наша прокуратура его и сцапала. Сейчас состоится суд, ему будет предъявлено обвинение. Фигура он видная, дружил со многими купцами, поддерживал торговлю, вот купцы и волнуются. А ты чего?

— Я же адвокат.

— Не знал. По его делу?

— Нет, по совсем другому, конечно. Про всю эту историю впервые слышу. Сам как считаешь, взяточник Хомяков?

— А кто тут честный, да копейки не стащит? Но это меня не касается.

— Да я просто так спросил. Пропустят меня, Григорий?

— Конечно.

Раз уж я оказался возле местных важных событий, то, показав на входе удостоверение, протолкался по коридорам в направлении большого светлого зала, где будут слушать дело по крупному чиновнику.

Мне, как юристу, эта история показалась подозрительной. Зачем китайцы пользуются цыганами как перевозчиками? Ну это ладно, кто там знает их схему логистики? Но чтобы рядовые исполнители знали в лицо «крышу», ни за что не поверю. Однако, казак сказал так и, судя по обрывкам фраз в зале, остальные считали совершенно так же.

— Аркадий, — передо мной возникла Ангелина, облаченная в служебный мундир, который не мог скрыть её великолепной фигуры. Лицо девушки было серьёзным, а брови сердито сдвинутыми, — Что Вы здесь делаете? Пришли этого проходимца Хомякова защищать?

— Привет и доброе тебе утро. Нет, конечно, я его не знаю, и никто меня на это дело не нанимал.

— А что ты тут тогда делаешь?

— Честно говоря, знакомлюсь с правосудием, с судьями, порядками. А тут такое дело громкое. Можно воочию на целого начальника фискальной службы посмотреть.

— С сегодняшнего дня он отстранён.

К нам подошёл и неискренне улыбнулся Бакланов. Ну конечно, прокурорские пришли на суд «всем колхозом».

— О! Аркадий Ефимович, кто бы мог подумать… Кхе. Рад видеть вас в добром здравии… А это… Не скажете, Вы не видели Никитку?

— Кого? — искренне не понял я.

— Ну как же, мой приятель, мы с ним вместе… у торгового суда… здоровый такой, крупный.

— Вы нас не знакомили, — нахмурился я, — с чего бы мне его видеть? Вон какая толпа, посмотрите сами, может он там, где-то бродит.

— Да потому что… как же… Короче, не видели, так бы и сказали, не надо меня путать! — Бакланов отвернулся и переместился к столу обвинения, где сделал вид, что перебирает документы.

— Знаком с ним? — смягчилась Ангелина, поняв, что я не пришёл биться с прокуратурой за судьбу Хомякова.

— На охоте пересекались, — нейтрально ответил я.

…

— Все займите сидячие места. Кому мест не хватает, так и быть, можете встать у стен. Но чтоб тихо и уважительно. У нас тут не цирк, приставы и казаки будут удалять за любую дерзость!

Перекрикивая всех, порядком в зале стал командовать пожилой пристав. Буквально за пару минут он навёл сравнительный порядок, а в уголок для обвиняемого (в этом мире он не был оформлен в виде решётки) ввели какого-то растерянного мужичка.

Мне тоже пришлось стоять, но шуметь и хулиганить в отличие от «купечества» я не собирался.

— Встать, суд идёт!

Зал зашелестел, вошёл пожилой судья в мании.

— Дело слушается в составе его благородия судьи Боброва Дмитрия Олеговича, при секретаре Скомяновом, инициировано прокуратурой республики, заявление за подписью его благородия Губачинского. Прокуратура обвиняет его благородие Хомякова… — Судья, несмотря на возраст, читал хорошо поставленным зычным голосом и перебил сам себя, когда Хомяков, когда его упомянули, встал.

— Вы можете пока сесть, я скажу, когда вставать. Так вот, прокуратура обвиняет…

От прокуратуры был ни много ни мало сам прокурор города, тот самый Губачинский. Он вставал, говорил тихо, уверенно и совершенно игнорировал зал, который при его словах гудел и шумел.

— Да это ты его подставил, чтобы дружка своего повысить! — крикнул кто-то из зала и крикуна тут же увели приставы, причём пока тащили, незаметно врезали по рёбрам. Ну что, гуманизм в этом мире не в почёте. Прокурор даже не обернулся на это проявление народного гнева.

Процесс двигался достаточно шустро, обвинение самостоятельно возбудило уголовное дело, теперь просило для Хомякова — задержание под стражей в местном околотке, полицейском каземате. Так сказать, под замок и в клетку. Свидетелей не было, все цыгане арестованы и перевезены в Челябинск, туда послан запрос, однако прокурор сам признавал, что тамошняя прокуратура скорее всего в передаче цыган откажет, их посадят там за факт контрабанды.

Китайцы, как это часто бывает, от наказания уйдут, цыгане не могут точно описать подельников, потому что «все они на одно лицо».

— Но Вы же понимаете, Павел Андреевич, участие челябинцев заведомо затянет дело? — поднял глаза судья.

— Они уже передали нам заверенные протоколы, — твердо ответил прокурор.

— Я не о том, — отмахнулся судья. И хотя подобный вольный диалог не предусмотрен процессом, Бобров продолжил:

— Здесь и сейчас никто не оспаривает возбуждение уголовного дела. Вот Вы просите заключить его под стражу? А следствие благодаря тому, что Ваши свидетели в Челябинске, продолжится год-два. Я судья и должен взвешивать ситуацию в целом.

Немного подумав, он указал пальцем на Ангелину.

— Помощник прокурора…

— Да, Ваша честь, — она встала так быстро, словно внутри неё была натянутая пружина.

— Напомните нам, старикам…

Это он лукавил, Губачинскому не больше пятидесяти лет. Наверное, не хотел, чтобы прокурор выглядел при всём «честном народе» глупо, если что-то не вспомнит или спутает. Эдакая профессиональная этика. — А какие основания для задержания под стражей предусмотрены законом?

— Статья сто восемь. Личность не установлена, не имеет места жительства в республике, уже нарушалась мера пресечения, — она загибала пальцы, а судья при каждом утверждении кивал, — скрывался от суда или органов правопорядка, имеются основания считать, что скроется от правосудия.

Зал загомонил, но судья его полностью проигнорировал и перевёл взгляд на стоящего в полный рост Губачинского.

— Что Вы выбираете? — спросил он тоном телеведущего, который просит выбрать одну из двух шкатулок.

— Считаю, что он может скрыться от правосудия.

— Почему?

— У него есть квартира в Москве, вот выписка из столичного реестра.

— Откуда это она у Вас так быстро, боюсь спрашивать? Впрочем, не важно. И Вы считаете, что он убежит в Москву?

— Да, Ваша честь, убеждён.

— Убежит… — задумчиво повторил судья и перевёл взгляд на сжавшегося в комочек Хомякова. — Думаете, убеждены, предполагаете?

Судья посмотрел в мутноватое окно, где ветер шевелил кроны двух массивных старых берёз. Зал молчал, затаив дыхание, судья окончательно умолк.

— Предполагаете, что скроется? — всё тем же задумчивым тоном, вынырнув из своих размышлений, продолжил судья. — Однако суд в своих решениях не может основываться на предположениях… Суд, посовещавшись на месте, решил, в прошении об аресте его благородия Хомякова — отказать. Назначить домашний арест. Определение будет изготовлено и выдано в установленные сроки. На этом всё, дальше Ваша работа, прокуратура.

Судья встал, старший пристав дисциплинированно пророкотал — «всем встать, суд идёт» и мне потребовалось ещё довольно много времени чтоб просто покинуть зал суда, потому что немедленно возникла толкучка на входе в зал.

Когда я вышел, то уже не смог пообщаться с Ангелиной, она укатила вместе со всей своей бандой на служебной машине.

Среди толпы, ближе к дороге кто-то махал мне рукой. Это был рослый китаец Игорь, который стоял возле своего экипажа и делал мне приглашающие жесты.

— Да не повезу я Вас ни в какой торговый дом, — отмахнулся он от двух толстеньких купцов, которые осаждали его, как гномы орочью крепость. — Я уже заказан вот тем господином! Нет, нам не по пути… Давай, садись, меня три раза пытались забрать, один даже угрожал хлыстом.

Я сел к нему, и мы немедленно куда-то покатились. На мой удивлённый взгляд он ответил:

— Всё утро тебя ищу, хорошо извозчики подсказали, где видели тебя.

Через четверть часа мы остановились возле ничем не примечательного дома в китайском квартале, прошли по узкому проходу между построек, куда-то поднялись и я оказался в квадратном полупустом помещении с множеством столов, что-то вроде обеденного зала кафе в часы, когда до открытия ещё далеко.

Игорь, который из вводных рассказал только, что «тебя хотят видеть уважаемые люди», притащил меня и усадил за низенький столик к двум китайцам, кивнул обоим, бросил коротко «я жду снаружи» и исчез в проходе.

Оба китайца были молчаливы и, казалось, чем-то расстроены. Правого я уже видел, это был тот с сединой крепкий мужик, что встретил меня с Пенелопой и передал привет мадам Кукушкиной, про которого я предположил, что он из местных триад и, кажется, не ошибся. Короткие волосы, одежду носит так, будто он бывший военный. Хотя, чёрт его знает!

Второй, неожиданно для китайца, высокий, длиннорукий, на груди через распахнутый ворот национальной рубахи видна часть татуировки дракона. Длинные, черные как смоль, словно он был индейцем, немытые волосы — спадали ему на плечи. Несмотря на полутьму, на нём были круглые чёрные очки, а на одной из рук, которыми он беспокойно теребил пустую чашку, не хватало мизинца.

— Прежде всего, — подал голос «Триада», — Спасибо что откликнулись и приехали, господин Аркад Ий. Желаете чая? Чёрный, зеленый?

— А есть улун? — решил выпендриться я (это, наверное, от нервов). Триада равнодушно кивнул и сделал жест кому-то в глубине зала. Всего в зале было ещё человек шесть, но рассажены так чтобы сидели далеко, не мешали.

— Видите ли, сегодня ночью произошли события… — подбирая слова, начал Триада и мне не показалось, что они про того мордоворота, что напал на меня в переулке. — Был арестован один груз и один человек.

— Хомяков?

Китаец с татуировкой на груди вздрогнул и сказал что-то резкое Триаде, тот поморщился и что-то бросил в ответ:

— Уже знаете?

— Был на суде. Хомяков не арестован, а помещён под домашний арест.

— Это мало что меняет, Аркад Ий. Начались далеко идущие процессы. И был арестован груз.

— Мой груз! — прорычал татуированный и стукнул по столу кулаком, после чего гневно посмотрел на Триаду. Интересные у них тут разборки, главное, чтобы махач в стиле кунг-фу фильмов не начался, а то ненароком зашибут.

— И хуже то, — упрямо продолжил какую-то мысль Триада, — что подобный груз не единственный. В квартале уже прошли три обыска. А как Вы должно быть слышали, с китайцами мало кто соглашается работать.

— Ноль очень маленькая цифра, — скороговоркой выдал татуированный и снова попытался прожечь в Триаде дыру сердитым взглядом. Кажется, я начинаю что-то понимать.