Адмирал Империи 6 [СИ]

Глава 8

— Ронни, слышишь меня? — вице-адмирал Джонс связался по рации со своим старшим офицером отряда морпехов.

— Сэр, слышу вас хорошо, — отозвался тот через секунду.

— Доложи обстановку, потому как все командиры сводных групп засорили эфир переговорами и в этом стрекоте ничего в итоге не понятно, — продолжал Нейтен Джонс. — Где находишься, и что на самом деле происходит на «Афине»?

— Сэр, в данный момент все наши три взвода с «Тикондероги» прочесывают со 2-го по 3-ий подуровни средней палубы линкора, — пояснил офицер. — Возникло небольшое сопротивление противника в районе складов, но оно было быстро подавлено. Отряд всего из пяти «раски» — ничего страшного у нас даже потерь не было… Все пятеро — обычные моряки экипажа, с уровнем стрелковой подготовки и рукопашного боя — 0 %, поэтому все мертвы…

— Хорошо, но где остальные? Где их контрабордажные команды? — Нейтен весь был на нервах. — Прошло более двадцати минут после того, как наши штурмовые группы проникли на борт русского корабля. С твоими пятью, по докладам из других отрядов, русских на корабле обнаружено всего полтора десятка человек. Где остальные, черт возьми⁈ Там что все помещения трупами завалены?

— Никак нет, сэр, полы чистенькие, — ответил, загоготав, Ронни, — трупов противника почти не обнаруживаем. Разбитые артиллерийские батареи все пусты, будто русские покинули их до того как сюда проникла плазма наших орудий…

— Может они убрали тела? — предположил адмирал Джонс.

— Откуда у «раски» время на подобное? — усомнился Ронни, выглядев сейчас гораздо разумней своего командующего. — Да и следов крови на палубах не обнаружено, значит, артиллерийских расчетов здесь во время прилета зарядов уже не было…

Они все живы, сэр, я это чувствую, и где-то прячутся по темным углам, поджидая нас… Но мы их найдем и всех перебьем, не сомневайтесь… Только уж очень эта «Афина» большой корабль, бродить по лабиринтам коридоров и переходов приходится долго. Плюс, данный линкор имеет нестандартную схему расположения внутренних модулей… На большинстве кораблей наших и русских, те или иные отсеки расположены примерно в одних местах…

Мы на тренировках изучали схемы внутреннего устройства дредноутов «раски» и ориентируемся в них довольно-таки хорошо. Но здесь совсем по-другому, будто на инопланетнике каком-то находишься… В общем, шарим как слепые котята в темноте. Но не волнуйтесь, сэр, все равно никуда врагу не деться — на линкоре умрут все до одного… Мы отомстим за уничтоженный «Фокс» не оставив на «Афине» ни одной живой души, — Ронни на мгновение замолчал и поправился, — безусловно умрут все, кроме командующего Дрейка… Его мы вытащим — не сомневайтесь…

— Вот об этом я и хотел с тобой поговорить, — более тихим голосом произнес Нейтен Джонс. — Ты на каком канале сейчас находишься?

— Локальный, общий по группе, — через мгновение последовал ответ штурмовика.

— Переключись на «личный», — посоветовал Нейтен, при этом говоря еще тише, чтобы его не услышали сидящие по соседству офицеры командного отсека.

— Зачем, я и так вас хорошо слышу, — не понял Ронни.

Ну и дурак же ты, — подумал адмирал, а вслух соврал. — Зато я тебя почти не слышу, видимо что-то со связью, русские глушат… Переключай, говорю, не спорь!

— Сделано, — через секунду ответил офицер группы захвата. — Теперь слышите хорошо?

— Великолепно, — вздохнул Нейтен. — Значит так, поменьше болтай, а еще лучше совсем не разговаривай, чтобы твои фразы не услышали находящиеся рядом с тобой бойцы… Только слушай меня и если потребуется, говори «да» или «нет»… Понял?

— Да…

Отлично, может с Ронни еще не все потеряно, — удовлетворенно подумал адмирал Джонс и продолжил:

— Помнишь, как произошло так называемое расставание нас с Итаном Дрейком, там на причальной палубе «Тикондероги», когда русский контр-адмирал выставил условие — либо освобождает меня, либо командующего 6-ым флотом?

— Да, сэр, прекрасно помню… — послышался ответ. — То есть я хотел сказать просто «да».

— И выбор сделать должен был именно ты, — продолжал Нейтен.

— Да… — Ронни ни в какую не желал разговаривать по установленным правилам, — я считаю, что принял правильный решение, выбрав именно вас, сэр… Я не мог даже представить, что мой командующий окажется в заложниках у русских…

— Тихо-тихо, Ронни, успокойся и говори тише, — прервал поток мыслей расчувствовавшегося штурмовика, Нейтен Джонс. — Послушай, ты все сделал правильно… Я оценил твой выбор, поверь. И благодарен тебе за это безмерно… Именно ты спас меня от позора, да и сохранил жизнь, потому как если бы я попал сейчас на «Афину», то точно не вернулся бы обратно…

— Не волнуйтесь, адмирал, мы бы вытащили вас из плена, так же, как сделаем это сейчас с командующим Дрейком, — послышался голос штурмовика.

Нет, все-таки я поторопился, и Ронни действительно — дурак, — снова невеселые мысли посетили голову Джонса, — хотя может это и к лучшему…

А вслух адмирал произнес:

— Мы же условились, говорить только «да» или «нет»…

— Простите, сэр…

— Дело в том, мой друг, — заговорщическим тоном продолжил Нейтен, вставая с командирского кресла и выходя из рубки в коридор, — что вытащив меня — ты — бедняга нажил смертельного врага в лице «Коротконогого»… Видел на себе взгляд адмирала Дрейка, когда того запихивали в челнок русские?

— Нет, сэр, не обратил внимания…

— А я видел, и понимаю, что означает этот взгляд для меня и для тебя, — продолжал говорить загадками вице-адмирал Джонс, все больше и больше запутывая мысли офицера, которому в данный момент нужно было и слушать своего командира и руководить зачисткой линкора. — Такой взгляд означает, что с нами двумя очень скоро случится несчастье…

— Не понял…

— Мы с тобой умрем, Ронни, мать твою! — выругался, повышая голос, адмирал. — Это произойдет, безусловно, не от рук наемных киллеров, которые проберуться на «Тикондерогу» и перережут нам глотки. Нет, мы погибнем в бою к и положено, после того, как наш авианосец, либо всю 21-ю дивизию, адмирал Итан Дрейк пошлет на верную смерть, дав заранее невыполнимое задание в какой-нибудь глухой русской провинции, где внезапно перед нами возникнет вражеская эскадра превосходящих сил и уничтожит всех за считанные часы…

— Я до сих пор не понимаю, сэр, — медленно проговорил Ронни, — разрешите не отвечать вам «да» или «нет», потому что так я совсем запутаюсь…

— Ладно, пока говори свободно, — дал добро Джонс, — но отойди от своих ребят на несколько шагов и не повышай голос, чтобы тебя никто из них случайно не услышал…

— Спасибо, понял, сделал, — послышался ответ офицера, который кивком приказал своим штурмовикам идти вперед, а сам отстал на несколько шагов от группы. — Вы намекаете на то, что адмирал Дрейк не простит мне и вам того факта, что именно его оставили в заложниках⁈

— Это также очевидно, как и то, что тебя зовут Ронни, — ответил адмирал.

— Вообще-то мое настоящее имя — Ромуальд, — вставил тот, — но все зовут меня — Ронни, для простоты…

— Мне плевать, как тебя назвала мамаша при рождении! — начал выходить из себя Нейтен Джонс. — Важно другое, я знаю командующего Дрека очень давно и в курсе, что тот способен сделать с людьми, которых считает своими врагами. А нас с тобой он ими считает, уж поверь. Для «Короткой ноги» нет ничего страшней, чем потеря лица перед подчиненными и потеря авторитета перед Сенатом и адмиралами…

А что может этому послужить лучше, чем когда тебя, будто маленького беззащитного ребенка берут в заложники, а после, когда появился реальный шанс на спасение, выбор делают не в пользу тебя⁈ Ты понимаешь, Ромуальд, — Джонс запнулся, выговаривая непривычное имя, — что твориться сейчас в душе этого прославленного флотоводца⁈ Его статус великого флотоводца под угрозой, верней уже подорван! Какой-то дивизионный адмирал, это я про себя, оказывается ценней для моряков, чем прославленный и легендарный Итан Дрейк!

Подобное старик не забудет никогда, и в тот момент, когда ты сделал выбор в пользу меня — мы оба оказались приговорены к смерти! Не думай, что старик на это не решится… Ты только что являлся свидетелем страшной бойни между 6-ым и 4-ым флотами, так что понимаешь — американцы могут так же легко убивать друг друга, как каких-нибудь русских или ханьцев…

— Тогда выходит, что нам конец, сэр, — обреченно отозвался поникший Ронни. — Вы правы, адмирал Дрейк, если он того захочет, сможет легко подстроить нашу смерть… На войне сложностей в этом вообще никаких…

— Поверь, «Короткая нога» этого уже желает больше всего остального на свете, — дожимал растерявшегося внезапно штурмовика, адмирал Джонс. — Мы уже покойники с тобой, сынок, только пока еще разговариваем и дышим…

Ронни на том конце связи надолго замолчал, что Нейтен уже начал беспокоиться:

— У тебя там все нормально? Русские что ли обнаружили себя? Почему молчишь?

— Аааа, нет адмирал, — медленно ответил штурмовик, — все в порядке, «раски» на горизонте по-прежнему так и не появляются… Но, что же нам делать, сэр? Я имею в виду ту ситуацию, в которую мы вляпались с адмиралом Дрейком… Мне тут подумалось, может я поторопился сообщать вам о своей уверенности в том, что командующего Дрейка можно так легко спасти, а?

Не могу понять, — подумал Нейтен, — Ронни что, снова нормален и мой первоначальный диагноз оказался неверным⁈

— Ты, кажется, начинаешь потихоньку прозревать, — похвалил своего офицера, Джонс-старший. — Отвечу на твой предыдущий вопрос так, я, прежде всего, должен думать о сохранении жизней и здоровья космоморяков вверенной мне дивизии. Поэтому в случае, если нужно будет выбрать между тем, чтобы положить десятки морпехов с «Тикондероги» для того, чтобы вытащить из плена одного единственного человека, будь он трижды шестизведным адмиралом, я несомненно сделаю выбор в пользу сохранения жизни моим людям. Ты хорошо меня понял, Ромуальд?

— Кажется, да, — ответил Ронни, — я, конечно, сделаю все, чтобы адмирал Дрейк оказался на свободе целым и невредимым, но жизнь моих ребят, прежде всего… Правильно?

— Совершенно правильно, — наконец, свободно выдохнул Нейтен Джонс, поняв, что заполучил себе в союзники надежного и достаточно быстро соображающего человека. — И так как операция по освобождению заложника осложнена многими факторами, я заранее готов принять от тебя доклад о ее неудачном исходе… Более того, я уже почти смирился с кончиной прославленного адмирала Итана Дрейка…

— Аминь, сэр, — понимающе отозвался с того конца эфира штурмовик, — хороший был флотоводец, нам будет его не хватать…

— Отлично, можем заканчивать эту тему, — обрадованно сказал Нейтен, — и переходить к деталям… Ты примерно можешь предположить где «Коротконогого» могут содержать русские?

— Сейчас подумаем, — Ронни на мгновение завис. — Эээ, тут несколько вариантов… Первое что приходит на ум — непосредственно в самом командном отсеке «Афины». Данный автономный модуль — самое защищенное место на корабле и последний оплот обороняющейся стороны…

— Это, вне всякого сомнения, — подтвердил вице-адмирал Джонс слова своего офицера, — Дрейка непременно будут держать именно там — на верхней палубе, а так же там будут находиться старшие офицеры «раски»… Это понятно… Но где именно спрячут старика Дрейка — командный модуль большой, тем более как ты сказал, на инопланетной по масштабам «Афине»…

— Мне нужно немного времени, чтобы сориентироваться, — попросил Ронни. — Если не возражаете, сэр, я вам наберу через пару-тройку минут и более точно укажу, где по моему мнению русские могут укрывать адмирала Дрейка…

— Хорошо, так и сделаем, — удовлетворенно ответил Джонс-старший, потирая руки и прикладывая идентификационный браслет к замку двери, ведущей на капитанский мостик, чтобы снова занять свое командирское кресло. — В любом случае, ты должен помнить о том, что жизни твоих подчиненных — самое ценное на этом корабле…

— Я за самого последнего из своих парней не пожалею никакого адмирала, — усмехнулся Ронни.

— Молодец, настоящий командир, — похвалил его Джонс. — Такие слова и поступки должны поощряться командованием… И я со своей стороны обещаю, что не оставлю верных мне людей без патронажа…

— Спасибо, сэр…

— Как ты помнишь, командир наших морских пехотинцев с «Тикондероги» погиб в схватке с людьми моего неуравновешенного младшего братца? — сказал Нейтен Джонс.

— Конечно, помню, — отозвался штурмовик, — более того, вице-адмирал Илайя Джонс собственноручно пристрелим моего шефа, за что непременно должен понести наказание…

— Безусловно, — кивнул Джонс-старший, — но сейчас не об этом… Рота космопехоты авианосца осталась без командира — это недопустимо в условиях боевых действий… И после «удачного» завершения операции по захвату линкора «Афина», я утвержу тебя в должности старшего офицера штурмового подразделения моего флагмана… Обещаю…

— Благодарю, сэр, — растроганно произнес Ронни, — для меня это большая честь… Поверьте, мною будет сделано все, чтобы оправдать ваши ожида…

Торжественная речь штурмовика внезапно была прервана звуками очередей и разрывами гранат.

— Что там у тебя случилось, Ронни⁈ — встревожено спросил Нейтен Джонс.

— Кажется, наконец, наткнулись на «раски», — радостно ответил штурмовик через некоторое время, — Сэр, я отключаюсь, потому что здесь становится жарко и мне нужно руководить своими людьми… Как только расчистим путь, я снова на связи…

— Хорошо, договорились, — ответил адмирал, — держи меня в курсе дальнейших шагов… Да, и забыл сказать, — надерите этим грязным «раски» задницы!

— Сделаем, сэр, не сомневайтесь, — весело ответил штурмовик, пропадая из эфира.

Командующий Джонс молча взошел на капитанский мостик и уселся на свое место. На губах адмирала играла слегка заметная улыбка, Джонс был очень доволен услышанным. Все что он говорил своему офицеру штурмовой группы, было абсолютной правдой в том, что касалось возможной мести ему со стороны адмирала Итана Дрейка. Нейтен почти десять лет служил под началом этого человека и хорошо знал все темные и светлые стороны старика.

То, что Дрейк способен на месть, в этом у вице-адмирала Джонса сомнений не было никаких. Конечно же, со стопроцентной долей вероятности невозможно было сказать, заплатят ли головами Нейтен и Ронни за обиду командующего, но Джонс-старший не пожелал это даже проверять, первым нанеся удар.

Сживал ли со света Дрейк людей, которых считал врагами? Да, и не один раз — посылая, как это уже упоминал в разговоре Нейтен, тех в операции, которые зачастую оканчивались плачевно. А если с первого раза от своего недруга не получалось избавиться, через какое-то время была вторая попытки, или третья — пока обидчик Дрейка не исчезал…

Не то чтобы подобное происходило регулярно и часто, и уж тем более на виду у остальных старших офицеров 6-го флота. Нет, но если проанализировать те несколько случаев на службе, можно было сопоставить факты и предположить, что именно так со своими врагами Итан Дрейк и поступал. Нейтен был осторожен и опытен, поэтому не хотел оказаться в их числе…

— Нет, старик, я видел твой полный ненависти и презрения взгляд, тогда на пирсе, — тихо проговорил Джонс, разглядывая собственный идентификационный браслет и ожидая ответа от Ронни, — и я не хочу становиться очередной жертвой твоего эго… Прости, но ты сам подписал себе смертный приговор…

— Адмирал, сэр, изменения конфигурации построения дивизии «Звезда Смерти», — вывел из забытья Джонса, дежурный оператор. — Несмотря на так называемое «перемирие» между 6-ым и 4-ым флотами, данное подразделение начало движение в нашем направлении с неопределенными целями… Что нам делать, сэр⁈