Адептка под прикрытием. Проклятие феникса

Глава 3

С утра прозвенел оглушающий звонок, от которого я вздрогнула и машинально оглянулась на запертую дверь. Я стояла у зеркала и рассматривала свой наряд: приятный темно-синий цвет, пышная юбка с белой оборкой, пиджак с рукавами три четверти. Я прикоснулась к подолу, напоминающему хлопок: он был мягким и легким, но в то же время теплым.

Волнуюсь ли я? Не знаю. Это первый раз, когда я оказалась в такой ситуации. Сейчас я спокойна, но чувствую, как сильно бьется мое сердце. Быть новенькой никому не нравится, тем более если я адептка под прикрытием, о которой никто не должен знать. Даже страшно представить, что будет, если это станет предметом осуждения…

Из коридора донесся женский командный голос:

— Первый курс, подъем! Почему все как сонные мухи? Взбодритесь! Адептка Сойер, о всевышний, за что мне это наказание? Откройте глаза, хватит спать стоя!

Властная женщина, которой мне стоит опасаться и не попадаться на глаза. Я невольно поежилась, как вдруг постучали в мою комнату.

— Адептка Эротн, если вы новенькая, думаете, вас это не касается? — высокомерно заявила женщина с нотками ехидства.

Еще раз взглянув в свое отражение, я перекинула огненно-красную косу на левое плечо, ободряюще улыбнулась себе и, с гордо поднятой головой, вышла в коридор.

Адепты стояли вдоль стены в одной линией, и я была самой последней, кто вышел из своей комнаты. Высокая женщина с рыжими волосами окатила меня ледяным взглядом, будто я не опоздала, а смывала кровь со своих рук.

— Тролли в гробу быстрее переворачиваются, чем адептка Эртон собирается! — холодно бросила она, пока я шла в конец ряда и встала рядом с девушкой с белоснежными волосами. — На первый раз прощаем, в следующий раз будет наказание.

Из линии начали доноситься смешки, и я невольно поежилась. Хотела не привлекать к себе внимания, а получилось наоборот — теперь я словно посмешище на всю академию. Молодец, Айлин! Превосходно справилась.

— Хотела сделать объявление по поводу небольших изменений в академии. Выход с территории только по пропускам. На занятия буду провожать вас я. По ночам запрещается покидать свою комнаты, так как были предприняты меры безопасности. В ваших интересах оставаться целыми и невредимыми.

Моментальная реакция: все начали шептаться. Женщина стояла, заложив руки за спину, с прямой осанкой, будто проглотила длинную шпагу. Ее лицо не выражало никаких эмоций, она была сделана из камня.

Значит, в принципе, глава академии знает о том, что творится в его владениях. Отлично! И меры безопасности, конечно, нужны, но как же мне действовать, если есть ограничения?

— Прошу придерживаться правил и быть внимательными! — холодно сказала она, когда взволнованный шепот утих. — Не расходимся и идем на завтрак, а после завтрака сразу же на практические занятия к профессору Де Каймеру.

Женская половина сразу оживилась. А я просто не понимала, о ком идет речь. Что вообще особенного в этом профессоре и какой он предмет ведет?

Все взгляды обратились на женщину, и я невольно почувствовала себя в центре внимания. Сложно скрыть тревогу, когда вокруг шептались о том, что происходит. Никаких новостей о событиях в академии не обнародовали, и мнения разделились: кто-то верил, что это просто меры предосторожности, а кто-то шептался о неком таинственном происшествии.

— Профессор Де Каймер — строгий преподаватель, — заметила стоящая рядом девушка с пепельными волосами. — Говорят, его занятия по защите магии — настоящая пытка, но многие считают, что он может подготовить к защите от всевозможной нечисти.

Мне это не помогло успокоиться. Я всегда предпочитала теорию практике, а здесь ситуация была как раз противоположной.

— Не переживай, — подбодрила меня подруга. — Де Каймер не будет использовать такие уж страшные методы. Просто нужно быть внимательной, чтобы не попасть в его ловушку.

Я кивнула, но внутри все равно оставалась тревога. Следуя за толпой, я не знала дороги. Поэтому старалась запомнить маршрут как можно тщательнее, чтобы смогла устроить ночную вылазку. Задание мне дали поверхностно. Знаю только то, что в академии погибают молодые люди, но схожести между ними нет. Сложно отследить мотив преступника и понять, как он выбирает своих жертв.

Вытащил меня из мыслей разговор девушек, стоявших в очереди за подносом с едой:

— Кто это вообще такая?

— Откуда я знаю? Раньше не брали по середине учебы, — пыхтела вторая девушка с русыми волосами.

— Наверное, кто-то из верхушки, — недовольно произнесла третья, привлекая внимание других. Я чувствовала, как взгляды проходили по мне, но старалась не обращать на это внимания. Моя цель была ясна: выследить правду о том, что творится в академии.

— Глупости не говори, это же Рэйдон, тут не берут за такие достоинства, как большие деньги.

— Тогда, почему она тут? — недовольно застонала девушка с пепельными волосами. — Может, она крутит с директором? Только за это её взяли?

— Да, да… Куратор, ой, как расстраиваться, она же вроде влюблена в директора уже давно, поэтому и прислуживает, как верная собачка.

Я чуть не поперхнулась от услышанного. Откуда они взяли столь нелепые выводы? Потому что я присоединилась к ним с середины? Значит, я любовница директора. Да, я даже в глаза его не видела! Как вообще берут таких в академию? Умом они точно не отличались.

— Не слушай их! — тихо прозвучал голос у меня за спиной. — Они всегда собирают небылицы, которые имеют последствия!

Обернувшись, я увидела ту самую девушку с белоснежными волосами, которая стояла рядом со мной при объявлении. Она была невысокого роста с большими льдисто-голубыми глазами.

— Меня это не волнует! — натянуто сказала я и попыталась улыбнуться.

— Это хорошо, а то от этих сестер много парней и девушек пострадали! — без эмоционально отметила она.

Я заметила, что у этой девушки, как будто чувства и эмоции заморожены. А может быть, она просто хорошо умеет их контролировать.

В голове что-то щелкнуло, и я вспомнила, когда познакомилась с Сарой: она была точно такой же. Только тогда она не умела контролировать свою магию и была словно лед. Неужели эта девушка тоже маг льда?

Полная женщина — повариха взглянула на меня пристально серыми глазами, отчего мне стало неуютно. На мгновение мне показалось, что у меня, что-то на лице, но ее губы изогнулись в легкую улыбку.

— Я и не знала, что у нас появилась новенькая, такая хорошенькая. Ох, всевышний, ты такая худенькая! — пыхтела она и тут же начала вытаскивать из-под стола какие-то пирожные.

Я замерла в замешательстве, не понимая, что мне делать, наблюдая за тем, как она накладывает целый поднос с едой. С каждой прибывающей порцией мои глаза округлялись всё больше.

— Это слишком много, — пролепетала я.

Женщина остановилась и так тепло улыбнулась, что мне стало стыдно: она первая, кто позаботилась, о том, чтобы я не осталась голодной.

— Не переживай ни о чём, у нас академия хорошая, и ты быстро вольёшься в коллектив! — с заботой сказала она.

— Спасибо! — искренне сказала я, поднимая тяжелый поднос.

Но я поняла, что все столы были заняты, и только в самом конце был свободный. Я туда и пошла. Со мной быстро поравнялась та самая девушка с белоснежными волосами.

— Ты хочешь сесть за стол изгоев? — холодно спросила она.

— Что за стол изгоев? Впрочем, не важно, он единственный свободный, поэтому не вижу ничего странного в этом! Да и что за глупости? — удивилась я.

Мы прошли под пристальным взглядом всех адептов первого курса, и, водрузив подносы, сели за стол. Я не спеша начала закидывать в рот мясные пироги, запивая их теплым молоком.

— Вы посмотрите на них, ледышка нашла подстать себе! — хихикала одна из девушек с русыми волосами.

Я стиснула стакан с молоком. Внутри кровь начинала закипать. Да, кто она вообще такая, чтобы судить человека за его особенности? Глубоко вздохнув, я постаралась успокоиться, ведь чужое мнение не должно меня волновать. Соберись, Айлин!

— Глупцы, — слова сами собой вырывались изо рта.

— Посмотрите, одна из них злится! — хохотнула девушка с длинными русыми волосами.

Я четко слышала стук каблуков, когда к нашему столику подошли две девушки, схожие по внешнему виду, только длина волос отличалась. Близняшки, задиры. Какое интересное сочетание.

— Вам весело? — произнесла я, стараясь звучать уверенно, но голос всё равно дрогнул. Близняшки обменялись любезными взглядами, словно обсуждая очередную шутку в своем таинственном языке.

— Конечно, весело! — ответила одна из них, закатив глаза. — Ты даже не понимаешь, как смешно выглядишь с этим стаканом. Зачем стараться быть такой, как все?

Я подняла глаза на новую знакомую, которая едва заметно качнула головой. Стиснув зубы, я уставилась на свой завтрак. Одна из сестричек взяла стакан у девушки и медленно начала выливать его на её голову. Тогда я не сдержалась, резко встала и схватила её за запястье, дернув его в сторону. Стакан отлетел и вдребезги разбился.

Мысли в голове моментально пронеслись. Почему куратор ничего не сделала? Она прекрасно видела, что эта стерва сделала, но она не попыталась вмешаться. Почему?

В голове закипал гнев, смешанный с недоумением. Почему все просто смотрят и не реагируют на это? Я огляделась. Некоторые из девушек переглядывались с легкой усмешкой, будто это было что-то обычное и смешное. Мне стало противно.

Она впилась в меня колючими глазами и оскалилась. В груди у меня сердце бешено колотилось, а руки чесались вцепиться в ее волосы, чтобы показать ей, что она не права.

Я всегда была за справедливость и останусь.

— Я вижу, что только кусок мусора и это ты! — прорычала я, призывая магию. — Может, тебе есть что-то сказать?

Девушки моментально побледнели, одна из них, заикаясь, пискнула:

— Ты вообще знаешь, кто наши родители?

— Мне плевать, кто они! Если дети соответствуют своим родителям, то с такими вообще не стоит иметь дела!

Я выдохнула, рассеивая магию, и села обратно за стол, чтобы спокойно доесть свой завтрак. Стандартный свод правил, который запрещает использовать магию не в кабинетах, всегда был жестоким. Но никто не протестует против насилия и унижения адептов сверстниками. Меркантильные уроды, которые не могут даже позаботиться о правильности, только и твердят о законах.

В столовой царила мертвая тишина, и все смотрели на нас. Девушка, сидящая напротив меня, взмахнула рукой. С её кончиков пальцев сорвалась бледно-голубая дымка, устраняя последствия безобразия на ее голове.

Удобное умение, нужно тоже научиться.

— Че ты уселась? — взвизгнула кто-то из близняшек, но я уже не обращала на них внимания. — Я с тобой не закончила!

Мое молчание, они восприняли как вызов. Но мне было вообще все равно, так как я приехала сюда не восстанавливать порядок между адептами, а найти преступника.

— Адептка Хоер, объяснитесь, что тут происходит? — потребовала куратор, подойдя к нам и держа руки за спиной.

Две сестры повернулись к женщине с рыжими волосами, и их лица моментально изменились.

— Ох, куратор Вей, эти девчонки решили нас учить, как нам стоит себя вести, и попытались оскорбить наших родителей! — жалостливо воскликнула одна из Хоэров.

Я бы ей аплодировала за такой актерский талант. Теперь понятно, как они выходили чистыми после таких выходок. В этой академии все слепые? Разве не видят, что творится у них под носом?

— Адептка Эртон и адептка Холливел, вам первое предупреждение с занесением в личное дело! — холодно заявила куратор Вей, резко развернулась на пятках и направилась к выходу.

Я сжала кулаки, злость охватила меня. Близняшки, хихикая, направились к своему столу. Аппетит у меня пропал: я продолжала сверлить одну точку взглядом, мысленно сжигая их русые патлы. Стервы!

— Я тебе говорила, что не стоит с ними связываться: академия прикрывает их делишки, так как ходят слухи, что одна встречается с директором, а другая — с профессором Де Каймером, — шепчет Холливел.

— Да хоть сам император! Их связь с руководителями не даёт им никакого права унижать других!

Девушка поднялась из-за стола и без эмоционально посоветовала:

— К ним лучше не соваться и держаться подальше!

Когда с завтраком было покончено, куратор повела нас длинными коридорами непонятно куда. Адепты взбудораженно перешептывались между собой, особенно женская половина. Что-то там говорила куратор, о какой-то лекции профессора Де Каймера. Вроде правильно запомнила его имя.

Нас вывели на широкое поле, на котором завывал сильный ветер, и короткая трава шелестела под ногами. На середине поля стоял высокий силуэт мужчины, руки его были убраны в карманы, и он даже не шевелился: я подумала, что это статуя.

Только подойдя ближе, я смогла рассмотреть его. Высокий, с сильными руками и накаченным телом. Черная рубашка была расстегнута на три верхних пуговицы, оголяя мускулистую грудь. Синие глаза пристально наблюдали за всеми, иссиня черные волосы трепал ветер, придавая им небрежность. Но к удивлению, ему это шло.

— Доброе утро, адепты! — прозвучал низкий баритон профессора.

— Доброе утро, профессор Де Каймер! — эхом сказали адепты, только одна из них промолчала и пристально смотрела на него.

Значит, он состоит в отношениях с одной из адепток. Забавно! Все выбирают красивых и сильных мужчин, но многие не думают головой и не понимают, кого выбирают в качестве своей второй половинки.

Наши взгляды встретились, и профессор скривился в брезгливой гримасе. На мгновение мне показалось, что я где-то уже видела его, но вспомнить не могла. Я усмехнулась, понимая, что вызываю отвращение у мужчины, потому что у него есть пара. На него и никто не собирается претендовать — больно нужно!

— Вижу, что у нас появилось новое лицо, о котором я совсем ничего не знаю, — холодно сказал профессор Де Каймер, и его губы изогнулись в полуулыбке. — Думаю, её нужно приветствовать как следует!

Земля под ногами содрогнулась, и я едва смогла устоять, не завалившись. Тряска тут же прошла, и я покосилась на остальных, которые, кряхтя, поднимались с земли. Многие смотрели на меня с ненавистью.

— Неплохо, адептка Эртон! — с интересом сказал профессор, сверкнув синими глазами. — Не все могут устоять, даже старшие курсы, а вы меня весьма удивили.

В военной академии нас подвергают таким испытаниям каждый день, чтобы мы могли противостоять всем возможным выходкам противника. Он не знает, на сколько нас испытывают.

Я пристально наблюдала за ним и понимала, что все это время его руки были убраны в карманы черных брюк, и он даже их не доставал. Как так возможно? Не может он обладать столь могущественной силой. Или может?

— Я вся грязная, — простонала какая-то девушка с пепельными волосами, брезгливо морща носик.

Я старалась не обращать внимание ни на кого, сейчас самая большая угроза исходила от профессора Де Каймера. Это не весь его арсенал, скорее всего, есть еще что-то припрятанное в рукаве.

Губы профессора мельком дрогнули, и он вытащил руки из брюк. Щелкнув пальцами, открылась голубая воронка, и оттуда вышли около десятка горных троллей. Со всех сторон послышалась нецензурная брань. Я начала рассматривать уродов, и у всех были метки на шеях. Значит, они подконтрольные и ими управляют, значит, нам нечего бояться.

— Что нам делать? — воскликнули близняшки в ужасе.

— Адепты, вы должны уметь защитить себя и своих товарищей, — скучающим голосом пояснил профессор, усаживаясь на пень.

Тролли начали атаковать адептов, близняшки с диким визгом начали бегать по кругу, а троль хрипел за ними. Я только услышала:

— Бабы, мои!

Краем глаза я заметила, что один двинулся в мою сторону. Я сделала пару шагов назад, и это выглядело так глупо, что я споткнулась, взмахнула руками и, пискнув, упала, больно ударившись копчиком и локтем.

— Ну что вы адептка Эртон? Так хорошо начинали, а сейчас так позорно проиграете? — скучающе заметил профессор Де Каймер.

Я резко распахнула глаза, когда меня схватили за грудки и хорошенько тряхнули, вышибая воздух из легких. Страшная и слюнявая рожа тролля была напротив моего лица, и к горлу подступила тошнота. Я начала барахтаться, стараясь высвободиться, схватила его за запястье, насколько позволяла длина пальцев, и начала призывать магию. Глаза моментально вспыхнули, а под руками я почувствовала обжигающее алое пламя, которое меня не трогало, но тролю доставило боль.

Он взмахнул мной, как тряпичной куклой, и отшвырнул меня на несколько десятков метров. Я ударилась головой, ощущая, как по виску выступила струя крови, стекая по лицу. Перед глазами начало темнеть. Словно через толщу воды я слышала рык, а под руками дрожала земля.

Я сжала кулак, срывая траву и изрезав ладонь. Под рукой тут же вспыхнул огонь, и я вытащила из пространственного кармана меч. Покачиваясь, поднялась на ноги. Чёрт, что за занятия такие, что калечат адептов? Странная у него манера преподавания.

Тролль замер в десяти шагах от меня. Я бегло осмотрелась и, к моему удивлению, всех адептов загнали в клетку, охраняемую двумя троллями, а остальные ловили оставшихся на свободе.

— Я думал, что вы справитесь с этим заданием намного лучше! — недовольно сказал профессор. — Тролли одержали над вами победу. Только одна из адептов начала давать отпор, но была сильно ранена.

Я отпустила меч, стиснув его рукоятку. Хоть перед глазами до сих пор все плыло, я качнула головой. Тяжелая рука легла мне на плечо, а затем пронзила острая боль, от которой я вскрикнула. Если бы не сильные руки, которые меня подхватили, я бы уже валялась на земле.

Синие глаза профессора удивленно смотрели на меня, а руки крепко прижимали меня к груди. Я ощущала, как горит его тело, сильно бьется сердце и теплое дыхание с запахом хвои и с сильным оттенком железа.

— Кто ты такая? — рычит он.