Адептка под прикрытием. Проклятие феникса

Глава 16

Я проснулась, словно от сильного удара, быстро села на кровати и ощутила, как сердце неприятно ноет. Глубоко вздохнув, я прикрыла глаза и не обнаружила красную нить, которая связывала нас с Николасом. На душе неприятно заскребли кошки, стало так тоскливо

“Николас!” — позвала я мысленно, но ответа так и не было.

Наверное, занят. Не буду отвлекать. Мой взгляд упал на метку на левой руке, и мне показалось, что она перестала быть черной и стала намного светлее. Мне это начинает не нравиться. Собравшись, я вышла в коридор, и мои мысли блуждали где-то далеко от реальности. Странное предчувствие преследовало меня во время всего завтрака, что даже я толком не поела.

Первая пара оказалась с Николасом, что меня обрадовало. Я чуть ли не бегом рвалась туда, но когда увидела его, мое сердце ухнуло куда-то вниз. Засосы на шее, он даже не смотрел на меня и был совершенно другим, холодным.

— Построились! Быстро пробежимся по списку, а дальше выставляем противника в качестве нежити! — равнодушно произнес он.

Это не может быть Николас. Он не может быть настолько равнодушным. В груди я ощущала пустоту и отчаяние, на глазах накатывали слезы.

Что случилось? Почему он стал таким?

Я покосилась на близняшек; одна из них выделялась больше других. Глаза её светились от счастья, и она не сводила взгляда с профессора. Не может быть, чтобы она смогла что-то сделать с Николасом.

— Адептка Хоер, вы первая, и вам достается зомби.

Галатея вышла вперед, и перед ней появился труп с кожей, будто кукоженой, и ошметками одежды. Он ковылял к девушке, и один сильный удар рассыпал его на мелкие кусочки.

Я оказалась в списке Николаса самой последней. Все адепты быстро расправлялись с разными нежитями; в основном они были слабыми, даже до среднего уровня не дотягивали. Сил не было сдерживаться, но я старательно прятала слезы.

— И последняя, адептка Эртон! — всё так же холодно говорил он, словно я была для него чужой.

Я еле переставляла ноги, и когда вышла на середину, Николас озвучил:

— Вам достается призрачный дракон.

Мои глаза моментально округлились — нежить высшего уровня. Я перевела взгляд на Николаса, пытаясь понять, шутит он или нет. К сожалению, он не шутил. Под моими ногами содрогнулась земля, и раздался оглушительный рев, от которого я машинально закрыла уши.

Передо мной опустилось чудовище более 120 футов. Зеленое создание с большими зелеными крыльями, окутанное зеленой дымкой. В голове сразу всплыли лекции из курса. Его оружие — дыхание — напоминает призрачное пламя, электричество или кислоту, он несет в себе погибель или потустороннее проклятие.

— Это безумие! — кто-то осмелился крикнуть.

— Вы её убить решили? — подхватил кто-то еще.

Я выпрямилась, убрав руки от ушей, вытащила два меча, и они оба полыхнули красным огнем. Решительно собравшись, я была готова пойти на риск и вступить в схватку с нежитью, в которой у меня не было шансов на победу.

Призрачный дракон сделал первый выпад, ударяя сильной когтистой лапой. Удар пришелся прямо по моему телу, и я отлетела с дикой болью, как кислота, разъедающая ткань. С трудом поднимаясь с травы, я призываю мечи к себе и вижу, как блестят глаза Галатеи и Николаса. Сердце сжалось тугим кнутом, а из глаз брызнули слезы.

Я сделала глубокий вдох и закрыла глаза, призывая больше магии, направляя её в мечи. Знаю, что так быстрее израсходую магию, но не могу просто сдаться. Плевать, пусть меня убьёт, если хочет; я вернусь с того света и убью своими руками эту дрянь.

— Иди сюда, чешуйчатая тварь! — прорычала я.

Сжав рукоятки мечей так, что пальцы начали онеметь, я сделала рывок, уклоняясь от удара когтистой лапы, надрезая сухожилия на ноге. Резкий разворот, и очередной удар отбрасывает меня с невероятной скоростью в дерево, выбивая воздух из лёгких. Я начинаю кашлять, выплевывая сгустки крови на траву.

— Остановите это безумство! — испуганно кричит кто-то.

— Зовите директора, — подхватывает кто-то еще.

Я, пошатываясь, поднимаюсь, все еще откашливаясь от крови. Перед глазами начинает все плыть, и ноги подкашиваются. Большое зеленое пятно ринулось в мою сторону, а у меня уже не было сил пошевелиться. Я была готова к очередному удару, как передо мной вспыхнуло алое пламя, мощный удар, и зеленое свечение растворилось.

В ушах начало звенеть, а перед глазами стояла темнота…

Местами я слышала чьи-то разговоры, а меня все еще окружала темнота и пустота. Есть ли вообще смысл дальше бороться? Это была очередная ложь, в которую я так легко поверила. Все меня обманывают…

Вдали я увидела свет, к которому двинулась не спеша. И увидела Николаса, который стоял ко мне с протянутой рукой. На глазах тут же навернулись слезы, а сердце болезненно сжалось. Я остановилась, боясь сделать еще пару шагов, чтобы просто добежать и коснуться его. Только от одного взгляда мне становилось невыносимо больно.

— Проснись, Айлин! — просит Николас.

Я растираю дорожку из слез по щекам и качаю головой. Отпускаю взгляд на метку, которая с каждым разом становилась всё бледней.

— Проснись! — раздался громкий и грубый баритон.

Я резко распахнула глаза и села на кровати. Тело моментально пронзила острая боль, от которой я поморщилась. В ушах звенело, а перед глазами всё плыло.

— Айлин! — встревоженно подбежала ко мне девушка, её голос был таким знакомым. — Ты как? Почему не позвала нас сразу? Мы бы тебе помогли.

Я моргнула и увидела взволнованное лицо Кассандры. Она села на край кровати и осторожно вытерла мокрую дорожку слёз с моей щеки, а затем погладила её большим пальцем. От этого мне захотелось стать маленькой и слабой девочкой, просто разрыдаться.

— Всё нормально? — снова спросила Кассандра.

Я кивнула в знак согласия, и она помогла мне подняться. Со спинки стула она взяла белый тёплый халат и помогла мне его надеть, осторожно завязав пояс на талии. Обняв меня за плечи, мы не спеша двинулись.

— Прости, — вдруг сказала она. — Мы не можем полностью вылечить твои раны. Высшая нежить, против которой нет противоядия, и наши силы просто бесполезны.

— Всё нормально! — хриплым голосом ответила я.

И поняла, что не знаю, где нахожусь. Я быстро оглядела комнату: большая спальня с двуспальной кроватью, в которой лежала; вся она была сделана из темного дерева. Мебель контрастировала — белоснежная, даже свет был мягким.

— Дом Лоугана, — пояснила Кассандра, заметив мой изучающий взгляд. — Он сказал, что нам лучше побыть тут. Знаешь, как он испугался, когда начал понимать, что, опоздай он на долю секунды, ты бы не выжила. О чем ты вообще думала?

Я чувствовала вину и только опустила глаза; мне нечего было ей сказать. Стыдно ли? Не знаю.

Мы вышли из комнаты, и я увидела Николаса, привязанного к стулу; около него стояли Лоуган, Алестер и Даниэль. На открывшуюся дверь все обернулись, и я заметила пустоту в его глазах, словно он вовсе не был живым.

— Айлин! — в голосе брата было столько волнения, что я почувствовала себя жалкой. — Как ты себя чувствуешь?

— Дышу, а значит, буду жить! — устало ответила я.

Мне все еще было тяжело стоять; брат любезно подхватил меня на руки и отнес на диван, аккуратно усадив.

— Почему вы тут все? — недоумевающе спросила я.

— Лоуган позвал! — коротко ответил Даниэль, пристально рассматривая Николаса. — Скажи, ты чувствуешь между вами связующую нить?

— Нет! — дрогнувшим голосом сказала я, опуская голову.

Кассандра села рядом со мной, приобняв за плечо, и аккуратно начала поглаживать. Моё сердце замирало, когда я поднимала глаза на Николаса, и мне просто хотелось рыдать. Он не мог просто так забыть меня. У нас всё же начинало налаживаться. И что случилось?

— Хоер! — зло сказала я. — Она явно в этом замешана.

— Он словно под гипнозом, и ещё какая-то дрянь, подобие любовного зелья, — пояснил Даниэль. — Она была связана чем-то серьёзным, и разорвать это будет довольно сложно.

— Что делать будем? — спросила Кассандра, прижимая меня к себе.

Даниэль отошёл от Николаса и подошёл ко мне, схватив безцеремонно за руку и закатав рукав халата, смотрел на метку сверлящим взглядом, который стал серым.

— Дело дрянь! Времени в обрез! Тащите сюда эту Хоер, будем с ней разбираться! — рявкнул Даниэль. — Я не собираюсь терять старого приятеля, а тем более младшую.

Под ногами Лоугана вспыхнуло пламя, и он растворился. Я опустила глаза на свои руки, которые стаскивали халат, и костяшки побелели. От меня слишком много проблем. Ладно, была я только одна замешана, но страдали и другие…

— Простите… — всхлипывая, прошептала я. — Простите… всё из-за меня… Я доставляю столько неприятностей…

— Айлин… — прошептала Кассандра, у которой слёзы наворачивались на глазах.

— Сестренка, — растерянно пробормотал Алистер, не зная, как поступить и куда себя деть.

Я всхлипнула и продолжила бормотать:

— Когда я начинаю любить, всегда случается какая-то ерунда. Вот сейчас я полюбила человека, и в очередной раз он сам меня не убил. Нужно было просто позволить ему убить меня, нежели так смотреть и страдать. Это настолько невыносимо, что мое сердце разрывается.

“Нет!” — услышала я яростный крик Николаса.

Мои глаза моментально распахнулись, и я подняла их на него. Но увидела только пустоту. Игра воображения и не более. Попусту трачу время, обманывая себя.

“Я тебя люблю!” — прошептала я, не веря, что он сможет меня услышать.

— Соберись, кадет Эртон! — скомандовал Даниэль. — Ваша задача сейчас как можно скорее снять с него это проклятие!

По привычке я начала подскакивать, чтобы отдать честь, но скорчилась от боли и рухнула обратно на диван, простонав, придерживая живот. Кассандра с укором посмотрела на мужа и, цокнув языком, подошла и как зарядит ему подзатыльник. Я удивленно распахнула глаза и грустно усмехнулась.

— Ай, больно ведь! — притворно обиделся Даниэль.

— А ей не больно? — рявкнула Кассандра.

На полу появилось пламя, и из него вышел директор, держа Хоер за предплечье. Она была явно недовольна, обводя нас презрительным взглядом, и когда увидела связанного Николаса, её глаза округлились.

— Вы что, звери? Почему он связан? — опешила она.

Даниэль усмехнулся и раздраженно сказал:

— Мы звери? Разве мы опоили его какой-то дрянью? Ты хоть знаешь, что дала ему?

Даниэль был в ярости, а молчание Галатеи выводило его из себя еще больше. Плюнув на все, он подошел к ней, закатал рукав и показал метку ордена. Глаза девушки округлились еще больше.

— Ты знаешь, что это значит, и ты прекрасно понимаешь, какие проблемы у тебя будут. Поэтому я могу посоветовать рассказать нам все, ведь из-за тебя чуть не погибли два человека, — с ледяным спокойствием сказал Даниэль.

— Орден, — шепчет она, переводя взгляд на меня. — Не может быть, что ты тоже?

Я молча смотрела на нее, но Даниэль продолжил:

— Ты просто не представляешь, какую ошибку совершила! Их связь была настолько сильна, что ты не можешь себе представить. И она очень редкая, а ты за один раз смогла ее уничтожить.

Даниэль перевел взгляд на меня и кивнул. Я опустила глаза на свою руку и протянула ее, задирая рукав халата. Галатея оказалась вовсе не дурой; по ее глазам было понятно, что она совершила преступление, которое карается законами империи. И тут ее папаша со связями не поможет.

— Эту связь нельзя было разрывать!

— Я не знала! Отец сказал, что все пройдет безопасно и никто не должен был пострадать! — начала истерически кричать Хоер. — Я честно не знала, что так будет! Моя задача была — дать ему это снадобье и закрепить его, переспав с ним.

К горлу подошел ком. Слезы начали душить меня. Я подняла глаза к потолку и выдохнула. Это было слишком тяжело. Кассандра приобняла меня и положила голову на плечо.

— Айлин, не расстраивайся, все будет хорошо! — успокаивающе шептала она, пока Даниэль продолжал предъявлять обвинения Хоер. — Мы со всем разберемся! Клянусь честью крылатого генерала.

Честь для крылатых — это святое; если они не смогут выполнить клятву, то обязаны будут сдать свои мечи и отказаться от метки. Такими словами не разбрасываются…

Я поднялась, морщась, и не спеша двинулась к Николасу. Не понимаю, что мной двигало, я просто шла к нему и, остановившись, замахнулась. Я влепила ему звонкую пощечину, и на его лице остался красный след. Николас резко рванулся ко мне и оскалился, как хищник. Я в тот момент даже не дернулась, зная, что он под действием какой-то дряни.

— Ты мерзавец! Твои слова не стоят и гроша! Эта дрянь бы не подействовала, если бы ты сам этого не захотел! — я протянула руку, указывая на метку, и горько усмехнулась. — Обещал мне, что это наша связь, и ты никуда не уйдешь. Получается, солгал!

Я развернулась и не спеша пошла в другую комнату, как вдруг услышала его отчаянный крик: “Айлин!”

Мое сердце замерло. Я неспешно обернулась и в затуманенном взгляде Николаса увидела слабый проблеск того родного человека.