Адептка под прикрытием. Проклятие феникса

Глава 10

Утром я проснулась от громкого стука и недовольного ворчания. Зевая, я выползла из кровати и побрела к двери. Распахнув её, я увидела большой букет с красивыми красными розами, который держал невысокий привратник.

— Что стоишь, глазами хлопаешь? — бурчал он. — Забери свой веник, и я уйду!

— Это от кого? — изумилась я, забирая тяжёлый букет.

— Заводят отношения с профессорами, а потом спрашивают! — бормотал он и ушёл.

Я закрыла за ним дверь и осталась стоять в комнате, не зная, что мне с букетом делать. У меня точно нет вазы! Куда мне его поставить? Интересно, кто всё-таки прислал такой букет. Сомневаюсь, что это от кого-то из преподавателей — они не такие романтичные. Может, это просто шутка? Я начала размышлять, кто мог быть моим тайным поклонником. Всегда интересно, что скрывает жизнь, когда ты этого совсем не ожидаешь.

На завтрак я отправилась с приподнятым настроением, но заметила, что на меня все как-то странно смотрят. Невена шла рядом; сегодня её белоснежные волосы были заплетены в две косы и придавали ей более детский вид.

— Что происходит? — спросила я, вставая в очередь.

Девушка пожала плечами и безэмоционально сказала:

— Пустили слух о твоих отношениях сразу с двумя мужчинами: один — директор, второй — профессор Де Каймер.

Мои глаза округлились. Я стояла и моргала, пытаясь понять, когда это я успела сойтись с двумя мужчинами сразу.

— А с чего они взяли? — ошарашенно спросила я.

— Говорят, что видели, как ты целовалась с одним, а потом со вторым. Пошёл слух, что ты часто посещаешь кабинет директора.

Я поежилась. Что вообще за глупости? Я даже догадываюсь, кто пустил этот слух. Через пять человек стояли две близняшки и оживленно о чем-то разговаривали. Одна из них заметила меня и тут же выпалила:

— Шлюхой запахло!

— Она и правда спит с двумя?

— Какая мерзкая!

Все сразу начали оглядываться, и когда замечали меня, тихо шептались, кто-то усмехался. Я вздернула подбородок; на сплетни мне было все равно, тем более что это была ложь. Тяжелый взгляд, который я ощущала на себе, был совершенно другим. Я обернулась и увидела куратору Вей, которая стояла и просверливала меня насквозь; в одном только взгляде было столько ненависти и презрения. А перед ней, где я успела так накосячить?

Аппетит у меня пропал, поэтому, не дождавшись своей очереди, я просто ушла в библиотеку. Куратор даже не остановила меня, думала, что в ближайшее время я выйду, и путь будет свободен.

Я толкнула большие ставни, ощущая запах пыли и старых книг. Полки были разделены на секции, и я быстро сориентировалась, где искать информацию про метки. Набрав много книг, я села за свободный столик в глубине читального зала.

В одной из книг я смогла найти информацию про метку феникса. Носитель метки, как и её обладатель, имеет свойства перерождаться из пепла после гибели. Феникс символизирует солнце и считается уникальным представителем своего вида. Однако о метке ничего не было сказано.

Откинувшись на спинку стула, я запустила пальцы в распущенные волосы и провела по ним. Если директор, уникальный и перерождающийся после гибели, может ли он помнить своё прошлое? Или также остаётся в неведении? Но если метка была наложена, значит, он может как-то чувствовать её только на подсознательном уровне. До моего появления, предполагаю, он даже не знал о ней.

Весьма интересная особенность фениксов, но эта информация мне никак не помогла — нужно больше данных. Где их можно найти, чтобы было проще и быстрее? Императорская библиотека, возможно, там найдётся что-то. Но проникнуть в неё будет не так просто, и так меня не пустят. Нужно что-то придумать.

С фениксом всё ясно, вот только кто такой Николас? Как мне это узнать? Я знаю лишь, что это древняя магия… Чёрт! Может, всё-таки стоило выслушать его, чтобы понять, что мне придётся искать. Айлин, какая же ты глупая.

Может, стоит поискать в разделе о древней магии? Вот я только не знаю, будет ли там нужная информация. Стремительное появление профессора Де Каймера заставило меня быстро юркнуть под стол и наблюдать уже из-под своего укрытия. Следом вбежала Галатея, толкнув его. Волосы у нее были растрепаны, и она явно была расстроена.

— Да как ты мог? — воскликнула она.

Николас сдержанно сложил руки на груди и внимательно взглянул на девушку. Галатея приблизилась к нему, поднялась на носки, поцеловала его, и по щекам потекли слезы. Профессор даже не думал отвечать ей.

— Ты не можешь так просто оставить меня! Мы должны пожениться! — шепчет она и целует его лицо.

— Остановись, — сдержанно потребовал он. — Я встретил ту, кого полюбил всем сердцем, она предназначена для меня судьбой!

Галатея замерла и быстро начала размазывать слезы по щекам. Она глубоко вздохнула и дрожащим голосом сказала:

— Чем я хуже неё? Мы ведь всегда были вместе, даже до поступления в академию. Родители подписали с тобой договор о помолвке, которая должна состояться через пару дней. Ты не можешь так поступить со мной и выбрать другую, с которой знаком всего пару дней!

Я сидела под столом, затаив дыхание, и только тогда осознала, зачем я здесь прячусь. Слушать чужие разборки мне никогда не было интересно, но почему именно сейчас это привлекает меня? Может, потому что мне нужно узнать, кто он?

— Галатея, я уже всё тебе сказал, давай просто разойдёмся и не будем ворошить прошлое! — холодно произнёс он.

Девушка сжала кулаки, и на её губах появилась полуулыбка. И тогда она вскинула руки в мою сторону и прошептала с ненавистью:

— Тогда я убью её!

В меня полетел какой-то странный шар. Я попыталась выбраться из-за стола, но запуталась в подоле юбки. Всё происходило, как в замедленной съемке. В тот момент я не испугалась, даже когда запуталась. Резко вскинув руку, я вызвала огненный щит. Когда Николас дернулся, его ноги окутали толстые лианы.

Расправившись с юбкой, я вовремя отскочила, но влетела в стеллаж, больно ударившись плечом и упав на пол. Щит вместе со столом снесло непонятной штукой. Что это за ерунда? Даже щит не смог удержать её.

Ноги Николаса вспыхнули синим огнём, обжигая несчастное растение. Не обращая внимания на Галатею, он моментально подскочил ко мне; в его синих глазах было столько волнения, что моё сердце дрогнуло.

— Айлин, ты как? — торопливо шепчет он, осторожно осматривая тело, но когда он коснулся плеча, я стиснула зубы.

Вот почему я постоянно страдаю из-за этого мужчины?

Николас ловко подхватил меня на руки и, развернувшись к Галатее, зло сказал:

— Я с тобой еще поговорю об этом!

Под ногами у него вспыхнуло пламя, и мы провалились. В догонку я успела расслышать от неё: “Ты ещё будешь моей!”

— От вас одни неприятности! — буркнула я, когда меня усадили на большую кровать.

Я быстро осмотрелась и поняла, что нахожусь далеко не в своей комнате. Тут даже думать не надо, куда он меня притащил.

— Девушка заговорила? — почему-то спросила я, потому что мне не хотелось говорить о том, что произошло.

Николас сел рядом и коснулся моего плеча. Его рука моментально стала горячей. Сначала я ощутила резкую боль, от которой перед глазами начало темнеть, а через какое-то время всё начало отступать, и тогда я смогла расслабиться.

— Нет! — странно произнёс он и коснулся моей щеки.

В груди сердце забилось сильнее, возникло странное и непонятное ощущение, которое я раньше не испытывала. Мне хотелось дотронуться до его лица и погладить по небольшой щетине.

Я вздрогнула, когда горячие губы коснулись моих. Отвечать мне не хотелось, и оттолкнуть его тоже не было сил. Откуда такое противоречие? Что со мной происходит? Влияние метки?

Николас аккуратно надавил на меня, придерживая мой затылок. Он уложил меня на кровать, и через какое-то время я начала отвечать на его поцелуй, сама того не осознавая. Щёки горели, а касание его губ становилось всё настойчивее. Его рука коснулась моего колена, от чего я снова вздрогнула. Тогда он отстранился, касаясь своим лбом моего, и прохрипел:

— Не переживай, я не перейду эту черту, пока ты мне сама этого не позволишь!

Я смущенно закрыла лицо руками, а Николас мягко рассмеялся. В этот момент дверь в его комнату распахнулась, и туда влетела Кассандра со словами:

— Николас, мы…

На этом моменте она запнулась на полуслове и стала смотреть на нас. Я резко села, отдергивая юбку и поправляя волосы. Кассандра хитро улыбнулась и не стала ничего говорить об этом, только по делу:

— Айлин, отлично, что ты здесь! В общем, мы смогли её дожать, и она нам сказала только имя того, кто убивает. Но есть кое-что ещё: такого человека в принципе не существует. Она назвала её Немезида.

Я нахмурилась и задумчиво протянула:

— Богиня мести! Она мстит за что-то академии или, скорее всего, кому-то из руководства. Возможно, все погибшие не связаны между собой, они просто случайные жертвы.

Кассандра кивнула и серьезно сказала:

— Значит, нужно поднять все дела руководства академии и узнать, на кого нацелился преступник. Но сложнее всего будет выяснить, кто такая Немезида.

Николас смотрел на меня с восхищением, а я думала, почему она выбрала именно такое имя? За какую справедливость она пытается бороться?

— На свадьбу хоть позовете? — с любопытством спросила Кассандра, резко меняя тему.

— Что? — опешила я.

— Да, — довольно сказал Николас, беря меня за руку.

Я поднялась, высвобождая руку и непонимающе смотря на них. Какая ещё свадьба? Я не собираюсь туда!

— Ой, я думала, вы встречаетесь! — притворно изумилась Кассандра. — Разве нет? Вы так хорошо смотритесь вместе, что мне стало завидно!

— Я не собираюсь замуж! — воскликнула я. — Не хочу!

Кассандра и Николас рассмеялись, а я насупилась и скрестила руки на груди.

— Дурацкие у вас шутки! — обиженно сказала я.

Николас встал и подошёл ко мне со спины, обняв за талию. Он прошептал на ухо, обжигая своим горячим дыханием:

— Милая, а кто сейчас шутит? Я весьма серьёзно настроен по отношению к тебе!

Скажи это Галатее, которую ты бросил перед свадьбой. Вслух об этом я не решалась сказать, но продолжала стоять в его объятиях; в них было так комфортно и спокойно.