40к способов подохнуть. Том 1

Глава 6

Запахом пороховых газов уже пропитался весь подвал, но раз за разом я перезаряжал свои револьверы, продолжая поражать мишени. Получалось с каждым разом всё лучше. Любой новый выстрел давал мне личный опыт и освежал память наёмника, что ускоряло обучение. Плавный спуск и правильный хват как бы сами собой снизошли на меня знанием из глубин чертогов разума. Первые выстрелы ещё были неуверенными, но сейчас… порой со стороны могло казаться, что стреляю уже не я, а вернувшийся в тело Лекс.

Однако до идеала было ещё далеко. А ещё меня не покидали зловещие мысли, ведь всё происходящее… оно было жутким. Стоило только вдуматься в детали, переосмыслить произошедшее, как противоречивые чувства начинали отравлять душу. Перемены полностью пронизали меня. И с одной стороны это должно было радовать, ведь я становился сильнее. Не позволил вытирать об себя ноги этой стерве. Решил не отсиживаться и принять участие в изменении как собственной судьбы, так и судьбы мира. Даже человека убил: вернее не человека, а последнюю мразь, созданную для единственной цели — держать власть элит.

Да, я становился сильнее, но также появлялся вопрос, а сколько меня самого осталось после всего этого? Не поглощает ли меня чужая личность? Ведь та хладнокровность с которой я убил свою первую жертву была явно не свойственна студенту, дравшемуся за всю жизнь раз пять и даже не до крови. А что будет дальше? Со следующими перерождениями я могу просто потерять самого себя. Но что вообще значит моё "я" и когда вообще произойдёт этот переломный момент? Я задавал так много вопросов и не знал ни одного ответа. Так неопределённость стала ещё одной моей проблемой.

Захотелось даже стать глупее: нажраться там и убить свой мозг. Но не думать не получалось, как и спокойно воспринимать эти изменения как "норму": мол всё же меняется, и мы со временем тоже. Только то большинство, что говорит в таком ключе, меняется по типу "сегодня не нравятся оливки, а завтра уже вкусные". У меня же был риск измениться на совершенно ином уровне.

И если сегодня всё ещё плюс-минус нормально: хотя раньше я бы вряд ли сказал, что убивать людей и участвовать в революциях — норма. То, что будет завтра? Начну душить детей в люльках? А ведь так и будет, потому что изменения я не контролирую, и повернуть они могут куда угодно. И сегодняшнему мне большинство этих поворотов ой как не нравится. Как и просто смиренно смотреть за тем, как во мне подыхают последние остатки человечности, тоже не хочется.

Отстреляв последний патрон, я вернул револьвер в кобуру, после чего посмотрел на разорванные мишени и дыры в стене. Затем схватил сумку и отправился на склад, чтобы взять ещё боеприпасов для тренировки. После вторжения на оружейный завод наших запасов хватало на все нужды. Каждый день мы снабжали всё больше культистов, а также тренировали новобранцев, готовясь к новой стадии переворота.

Словно по учебнику колониальных держав первого мира тзинчиты не собирались проливать свою кровь. Они нашли тех, кто это сделает за них. И внушили им то, что они сами этого хотят. Мерзко, но действенно, так как и сами лидеры ничем особо не рискуют. Не получится в этот раз? Уйдут на дно и повторят лет через двадцать с новым поколением.

Однако планы мои были нарушены, и на складе я встретился Детрием, который с улыбкой подошёл ко мне и по-братски обнял.

— Ты наш мессия, Лекс, — радостно заявил он, чем меня удивил.

— Я буквально ничего не сделал.

— Нет, ты сделал невероятно много. Ты напомнил нам то, что мы забыли. Народ давно ждал лидера, чтобы их кто-то повёл. А мы всё боялись, готовились и прятались. У нас нет отбоя от желающих, вступить в наши отряды. И хоть не все они разделяют нашу веру в Тзинча, однако их жажда перемен невероятно сильна. Все от бедняков до амбициозных аристократов дают нам силы, пусть и сами об этом не подозревают. Нас никому не остановить.

— Даже аристократы?

— Конечно, — положив мне на плечо руку, заверил Детрий. — Тзинч само воплощение жажды перемен и изменений. Каждый человек мечтает о процветании, свободе и лучшем будущем. Даже губернатор, находящийся во главе нашего мира, мечтает о новых богатствах, большей власти. Или… как знать, может для него перемены это уход с поста, который давно стал его путами. Я не могу заглянуть в душу каждого, но вижу, что свет перемен засиял как никогда ярко.

— Мологост уже отдал приказ высаживать военные силы. Они оцепили дворец и центральный квартал. Дальше они будут проводить тотальную зачистку вместе с силами планетарной обороны. Их мощь огромна, а мы хоть и ограбили оружейный завод, всё ещё остаёмся…

— Едиными, — уверенно заявил Детрий и сжал пальцы на моём плече. — Перемены близки и сам Хаос скоро встанет на нашу сторону. И я рассчитываю на твою помощь.

И снова Детрий улыбнулся, а я ответил ему тем же, как бы подыгрывая. После чего он ушёл, а я наполнив сумку боеприпасами, отправился в свой импровизированный тир. Там я снова перезарядил оружие, после чего начал закреплять навыки стрельбы. Быстро сменял мишени, переводил прицел с груди на голову, порой делая сразу по три выстрела или отрабатывая точные одиночные.

— Ха, — усмехнулся я после часа практики. — Кажется, я начинаю понимать правила игры.

Детрий врал мне: я это почувствовал. Очень приторны были его слова, и слишком много он делал акцента на моей исключительности. Нутром я чувствовал, что меня хотят поиметь. В первой жизни меня тоже порой посещали подобные ощущения при встречах с девушками, которые пытались сделать из меня удобную подстилку. Дешёвые манипуляции, которые должны были вызвать ревность, уязвить гордость и сделать так, чтобы я в лепёшку разбился, но добился её и поступил как она хочет.

Таких я посылал куда подальше. В этот раз моё чутьё мне снова помогло, пусть и не сразу. Пришлось вспомнить наши прошлые беседы с Детрием, даже самую первую. Он уже тогда видел во мне ресурс, который нужно наставить, использовать и затем выжать максимум. Для этого он лично общался, делал вид, что заинтересован во мне. Давал ложное чувство уважения и через исключительность пытался заставить… не знаю, может он хочет, чтобы я на амбразуру грудью прыгнул или ещё чего похуже, учитывая то, что у меня есть какой-то там псайкерский потенциал.

— Великий манипулятор Тзинч… чего ещё стоило ожидать от твоих последователей, — ещё раз усмехнулся я.

Так забавно… знать, что тебя хотят использовать. Это открывало передо мной множество дверей. Но ещё приятнее было понимать, что Детрий не знает о том, что я прочитал его как открытую книгу. Все хотят меня обмануть и поиметь, но время было самому войти в игру. Да, опыта у меня немного, однако разве опыт это не имя, которое мы даём нашим ошибкам? Лучше попробовать, чем потом жалеть об упущенной возможности. Я сам всех поимею или хотя бы попытаюсь: умру и попробую снова.

Нацепив свои отличительные знаки и приведя себя в порядок, я отправился на улицу. Этим миром правили аристократы из военного сословия. И как уже было сказано, среди них далеко не все питали любовь к губернатору. Кто-то откровенно его ненавидел, другие ждали лишь момента, чтобы ударить в спину и возвысится за счёт чужих жертв. Этот раскол играл на руку культу и мне.

Сам я не имел никакой власти, и возвращаться на корабль не собирался. После моей выходки меня там точно прибьют. Виндория не решилась расстрелять меня на людях, однако там наедине меня бы наверняка ждало наказание. Да и в целом врагов среди имперцев у меня хватало: вспомнить хоть случай с ядом. Поэтому я понимал, что если пойду туда, то уже не вернусь.

К тому же был ли смысл мне возвращаться? Ну вернусь, предположим — выживу. Что дальше? Мне там никто не доверяет. Все знают о моём сомнительном статусе и даже корабельный склад с оружием ограбить у меня не получится. Поэтому Детрий и не пытался меня заслать к ним. Выстроить там какую-то личную интригу тоже нереально.

Однако возможности имелись здесь, на земле, в этом городе. Нужно было только подумать, взять ручку и записать пару слов на бумаге, после чего спрятать её себе за пазуху. Одна бумажка, пара слов — вот начало безумной интриги, где ставкой станет моя жизнь: ведь ничего другого у меня не было. Риски были колоссальными, но удача чаще всего улыбается дерзким.

— Стоять, куда идёшь?! — у входа в небоскрёб меня остановила охрана с гербами на броне.

Я посмотрел на них сверху вниз, после чего поправил аквилу и плащ с гербом Килор.

— Я от Виндории Килор, хочу поговорить с господином Бонте, твоим хозяином, — ответил я. После чего уверенно сделал шаг, чем заставил одного из охранников вскинуть свой дробовик.

— Стоять!

— Осторожнее, ещё поранишься, — хмыкнул я, смотря прямо в его глаза.

— Встреча не назначена.

— Я знаю.

— Без…

— Слушай меня внимательно, тупица. Как ты думаешь, почему сюда пришёл я, а не лично госпожа Килор? Очевидно, что встреча не совсем официальная и должна пройти без лишних глаз. А ты и так уже привлёк слишком много внимания. Просто проведи меня к своему господину. Впрочем, если ты такой упёртый и тупой, то ладно, я уйду и передам всё своей госпоже. Но когда господин Бонте узнает о том, что ты меня не пустил и о том какие возможности он потерял…

— Ладно, понял, идём. Просто в городе сейчас неспокойно, сам знаешь.

Как и следовало ожидать, охрана испугалась ответственности. Что же, проникнуть внутрь небоскрёба было не тяжело, как и добиться встречи. Вскоре меня провели в приёмную, и удивлённый господин Бонте впустил меня к себе. Предварительно у меня забрали всё оружие и, конечно же, осмотрели каждую щель, каждый карман и подсумок. Теперь надо было сделать так, чтобы меня тут же не выгнали или того хуже — не повязали.

— Так это не шутка? — нахмурился господин Бонте, когда я зашёл к нему в кабинет.

Он сидел за широким столом и активно перечитывал документы, которые переносил сервитор, ездя между шкафов и иногда забирая документы у помощницы за когитатором. Работа вовсю кипела, ведь господин Бонте владел восьмым по размеру капитализации бизнесом на этой планете. И добился он таких высот во многом благодаря родственникам в суде. Дураком он тоже не был, поэтому с невероятным подозрением смотрел на меня.

Я же спокойно подошёл к нему и достал из подсумка ту самую бумажку. После чего снял с себя вокс-бусину и передатчик, а также взглядом кивнул в сторону когитатора, рядом с которым находилась личная вокс-станция Бонте. На бумажке было написано, что наши силы способны прослушивать вокс-связь и что говорить здесь нежелательно. Таким образом, я переключал внимание Бонте на то, что за нами могут следить и вместе с этим добился разговора наедине.

Поняв намёк, господи Бонте молча встал и вместе с ним мы отправились в отдельную комнату без окон и с очень плотными стенами. Здесь в полумраке господин Бонте отдыхал от нескончаемых потоков информации, которые его мозг был вынужден обрабатывать для управления богатствами своей семьи.

— Так вот значит, что планировала госпожа Килор, — уже внутри произнёс он, доставая из шкафа графин с амасеком. — Первый танец для наёмника изначально выглядел крайне глупым поступком. Однако я уже тогда понимал, что такие важные люди как Виндория Килор ничего не делают просто так. Значит, так она познакомила аристократию с вами. И теперь она может действовать через вас, а в случае чего…

— Убить меня, быстро найдя замену. Всё верно, однако попрошу не считать меня за простого посыльного.

— И не подумаю: на обычного посыльного вы не похожи, — господин Бонте даже не нуждался в том, чтобы его обманывали, с этим справлялся и он сам, будучи слишком умным человеком. — Так в чём же цель вашего посещения?

— Губернатор облажался, порядок под угрозой, он слаб и неэффективен.

— Значит, его нужно заменить, — предположил Бонте и не сдержал ухмылки, ведь был довольно тщеславным человеком.

— Именно. Как думаете, есть ли среди высшей аристократии кто-то способный унять беспорядки и проявить большую исполнительность, чем губернатор?

— Семья Бонте всегда отличалась этим качеством. Исполнительностью может похвастаться каждый член нашего рода. Однако иерархия нашего мира крайне жёсткая, любые изменения принимаются в штыки и распространена фраза: "не меняй то, что и так работает". Я считаю это глупостью, ведь изменения позволили бы нам быть гораздо эффективнее. Давно надо перераспределить богатства и блага.

— Однако эти изменения могут разрушить выстроенную систему.

— Как видите, губернатор допустил ошибку, когда слишком сильно сжал горло нищеты. Он уже стар, ошибается всё чаще. А уважение к нему держится лишь на былых заслугах.

— Это я и хотел услышать, — улыбнулся я, беря стакан с амасеком. — Виндория ещё не определилась с решением, но вы один из подходящих кандидатов. Однако всё будет зависеть от ваших дальнейших действий и результатов, к которым они приведут.

— И как я могу отличиться? — Бонте мыслил очень быстро, заглядывал намного дальше и значительно упрощал мне тем самым работу. — Что нужно сделать, чтобы заполучить расположение семьи Килор?

— Укрепите своё положение, подавите беспорядки на ваших территориях, возглавьте аристократов и докажите право на лидерство делом, а не словом.

— Но губернатор…

— Губернатор не посмеет объявить вам войну без разрешения. И разрешения этого ему не дадут, можете не переживать. Семья Килор даёт слово. Покажите силу и способность заменить губернатора, решите те проблемы, с которыми он не справился. Тогда займёте его место. Однако также рекомендую воздержаться от необдуманных поступков. Действуйте мягко, дипломатично, если угодно хитро. Не нужно провоцировать губернатора на прямое противостояние.

— Я понял, что нужно делать, — от моих советов Бонте слегка оскорбился, но так было даже лучше.

Дальше мы побеседовали о более рутинных моментах и деталях. Я придерживался второй позиции, задавая в основном наводящие вопросы. Бонте вкратце прощупывал почву дозволенности и пару раз намекал, что всё можно решить быстрее, если мы передадим ему войска. На это я отвечал крайне абстрактно и тем самым тактично просил не лезть не в своё дело.

— Не поймите меня неправильно, господин Бонте, но ситуация складывающаяся на вашем мире не так проста. Этот бунт не совсем обычный и поэтому мы будем действовать максимально аккуратно и осторожно. Вам также не стоит недооценивать противника. Приглядывайтесь также и к союзникам.

— А данные вашей разведки? Если это возможно, я бы хотел ознакомиться с теми, кто готов поддержать госпожу Килор.

— Господин Бонте, вы меня разочаровываете. Разве вы и так не знаете их имён? Вспомните хотя бы бал, — снова говорил я довольно абстрактно, заставляя Бонте искать ответы самостоятельно.

Он мне отвечал, а я загадочно кивал или задавал встречные вопросы, а так ли он уверен. В результате Бонте вслух высказывал свои предположения, обосновывал их, а я уже для уверенности давал конечный ответ. Разумеется, я делал всё наугад и полагался больше на интуицию, чем на логику. Однако это меня не волновало. Сам Бонте не такой уж и дурак, хотя возможно где-то он просчитался, а я убедив его в собственной правоте через "секретные инсайды" таким образом, уменьшил вероятность того, что у Бонте всё получится.

Но в целом всё прошло на удивление просто. Во многом благодаря тому, что среди аристократии уже давно зрели семена предательства. Да, заявившись именно к Бонте, я фактически ткнул пальцем в небо, однако это было не совсем так. От культистов я уже знал о недавних конфликтах: кто дерзко отжимал бизнесы у коллег и кого из относительно влиятельных аристократов душили сильнее других. Бонте были в их числе: так называемая системная оппозиция.

Вскоре наша беседа подошла к концу. И добив бутылку амасека на двоих, я уже поднялся и отправился на выход, после чего вдруг вспомнил кое-что важное и обернулся.

— Господин Бонте, забыл вас спросить: вы же в курсе, о чём Мологост говорил с губернатором на балу?

— Кхм… его интересовала торговля.

— Не просто торговля, — решил надавить я, чтобы выдавить больше информации, а господин Бонте до сих пор думал, что его проверяют достоин ли он стать новым губернатором. Да и его план опьянить меня не увенчался успехом. В результате чего хмель ударил ему в голову раньше и сильнее.

— Это связано с миром ксеносов, который также в нашей системе. Но это лишь слухи, я не уверен…

— Верно. Об этом лучше не распространяться, господин Бонте. И также вы должны понимать, что когда вы займёте пост губернатора, то вам придётся продолжать эти отношения.

— Но, а как же имперские ценности?

— Терра далеко, да и все мы преследуем личные интересы. Не слишком углубляйтесь в эти вопросы. Просто служите во благо династии Килор и ваша власть, богатства и репутация будут расти. Ещё встретимся. Ах, и да, вы понимаете, что о нашем разговоре лучше не распространяться? Ничего не должно указывать на мою госпожу.

— Понимаю. С вами мы говорили об искусстве. О моей коллекции знают все, и что-то вполне возможно понравится вашей госпоже.

Я кивнул и покинул кабинет, а затем и небоскрёб. Уже снаружи, уйдя в переулки, я вдруг понял какой у меня лютый мандраж. Эта затея была безумной, но каким-то чудом она удалась. Хотя я вроде ничего такого и не делал: просто врал, создавал впечатление уверенного в своих действиях наёмника и манипулировал имеющейся информацией.

Прямо как тогда на пересдаче по социологии, когда нужно было убедить преподавателя, что я работал на двух работах. Тогда у меня тоже всё получилось, ведь я изначально выбрал выигрышную стратегию, зная, что препод любит честность. Поэтому я честно ему сказал, что его предмет не очень мне нужен и что у меня совершенно другие цели. Про две работы я конечно соврал, но таким образом создал впечатление честного ученика. Его это подкупило, и он поставил тройку, чем спас меня от отчисления.

Конечно, сравнивать эти случаи было не совсем корректно. Но убедительно врать я умел и как не крути, это мне пригодилось. Скажи чуть-чуть правды, после продай ложь. Формула проста и работала всегда. Однако для чего именно это знание мне пригодилось? Тут тоже всё было просто. Хаос начался, однако культ Детрия могли быстро уничтожить, поэтому мне было выгодно посеять зёрна раздора среди аристократов. Разделяй и властвуй — принцип также известный с древних времён.

Однако при этом Детрию я ничего не сказал и не скажу. Потому что это лишь прелюдия моего рискованного и амбициозного плана. Ведь теперь я мог также влиять на успехи планов наших операций. Те которые будут проходить на территории семьи Бонте будут удивительным образом проваливаться, а доверие Бонте ко мне — расти. В свою очередь, когда будет нужно мне Бонте вместо решительной поддержки примет позицию выжидания, а Детрий вонзится клыками в объекты губернатора.

Виндория и Бонте вероятно никогда не пересекутся после моего предупреждения: что позволит моей лжи прожить больше. Хаос будет продолжаться дольше, а у меня будет больше времени и возможностей. Пусть Детрий думает, что использует меня, а Бонте искренне верит в то, что пользуется Виндорией, пока иметь всех буду я.

А когда я запутаю все карты, нарушу планы всех этих стратегов, то всё окажется во власти случайностей. А случайности уже уровняют мои шансы. В честной игре против таких сильных фигур мне было не выстоять: опыта не хватит. Так пусть всё решит Хаос, где никто не будет ничего понимать.

И хоть мои соперники крайне сильны, хитры и опасны, однако у меня было ещё одно очень важное преимущество. В случае проигрыша я ничего не терял в отличие от них. Поэтому действия мои могли быть самыми наглыми — неожиданными и безумными. Запредельные риски, любые ставки, каждый ход — ва-банк.

Всё только началось.